Cô Bé Quàng Khăn Đỏ - Chương 18

"Thưa Ngài Sói, xin hãy di chuyển đến bên lò sưởi."

"Được rồi, được rồi."

Ylfus ôm chặt Cinq trong tay, bước về phía lò sưởi. Nằm gọn lỏn trong vòng tay anh, đôi chân nhỏ nhắn của cô đặt lên trên bàn chân lớn của anh, Cinq chập chững bước cùng anh về phía hơi ấm.

Trên bếp, một nồi hầm kem đang sôi ùng ục.

Trong khi Cinq kiểm tra độ mềm của củ cải và nêm nếm lại gia vị, Ylfus tự bận rộn theo cách của riêng mình.

Anh vùi mũi vào búi tóc mềm mại được kẹp gọn của cô, hít hà hương thơm mang hơi ấm phòng bếp. Hạ đầu xuống, anh đặt môi lên lớp lông măng vàng óng, mịn màng nơi gáy cô, đắm chìm trọn vẹn.

Cinq quay đầu, cọ đôi má mềm mại vào đôi má ráp của anh, cất tiếng gọi ngọt ngào.

"Ngài Sói."

"Ừ, bé con."

"Anh đã bao giờ được một người thợ nấu ăn yêu thương chưa?"

Ylfus bật cười trước phần hầm to tướng mà cô múc vào chiếc bát gỗ lớn đang cầm trên tay.

Một tay ôm lấy cô, anh bê bát của mình đến bàn ăn. Cả hai kéo ghế lại gần, ngồi sát đến mức cánh tay đan vào nhau khi ăn.

"Ngài Sói, ngày mai em sẽ ra ao."

"Ao sao?"

"Vâng. Nếu giăng lưới, em có thể bắt được cá nhỏ. Em sẽ làm món cá chiên thơm ngon cho anh."

Cinq líu lo trò chuyện, dùng đôi fingers mảnh dẻ xé từng miếng bánh mì nhỏ thả vào bát của Ylfus.

"Ngài Sói, anh đã bao giờ được một người đánh cá yêu thương chưa?"

Ylfus âu yếm nhìn cô, ngắm nụ cười rạng rỡ nở rộ như bông hoa dưới ánh mặt trời.

Trong vài ngày sống cùng nhau, tình trạng của cô đang biến chuyển tốt lên trông thấy.

Đêm qua, cô đã không còn nhắc đến hồn ma tên Six, người từng được cho là lảng vảng gần nhà. Cô cũng không còn lặng lẽ nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ vào khoảng không vô định.

"Em không muốn đến chợ cá trong làng nữa. Em chỉ đến đó vì Vinya thích ăn cá, nhưng giờ em không cần phải làm vậy nữa."

Vinya. Ylfus sôi máu khi nghĩ đến mụ chủ nhà thổ mụ mẫm đó.

Người đàn bà độc ác đáng bị thối rữa dưới địa ngục đã cho Cinq uống thứ trà pha chất gây liệt và ảo giác.

"Tên bán cá ở cửa hàng hung dữ lắm."

Lắng nghe Cinq trò chuyện trong im lặng, Ylfus quyết định thăm dò thêm về tình trạng của cô.

"Chủ cửa hàng là một con cá sao?"

"Vâng. Đầu là đầu cá, nhưng thân lại là người."

Cinq nói một cách tự nhiên, dùng thìa gỗ xắn một miếng củ cải.

"Ngôi làng này không có con người. Thay vào đó, những sinh vật khác đang sống ở đây."

Ylfus nhắm mắt, vùi môi vào mái tóc vàng của cô để che đi ánh mắt thương hại.

Theo lời cô, ngôi làng không có người—chỉ toàn các sinh vật khác.

Các ảo giác của cô đều dựa trên thực tế: gã chủ cửa hàng đầu cá, gã đánh xe ngựa là một con ngựa, heo, bò và chó đi lại trên đường. Ngay cả vị linh mục ở ngôi đền cũng là một con dê trắng.

Ylfus từng chứng kiến những triệu chứng tương tự ở các binh sĩ nơi chiến trường.

Họ run rẩy và nhìn bằng đôi mắt vô hồn, nói rằng:

"Kẻ thù trông không còn giống con người nữa. Chúng như những thứ khác đang khoác lên mình hình dáng con người."

Nỗi đau đớn đã làm mờ mắt họ.

Một số hồi phục theo thời gian, số khác thì không bao giờ. Gương mặt họ đã nói lên tất cả.

Những người hồi phục trở lại bản tính thường ngày, như thể họ chưa từng nói những điều như vậy. Những người không thể thoát ra bị nỗi sợ hãi nuốt chửng và cuối cùng mất đi trí khôn.

Nhưng Ylfus sẽ không để Cinq rơi vào vực thẫm đó.

Mở mắt ra, anh nhìn xuống gương mặt cô và hỏi:

"Cinq, vậy còn anh thì sao? Trong mắt em, anh trông như thế nào?"

Cinq ngước đôi mắt xanh trong vắt như những giọt nước lên đối diện với ánh mắt anh.

Cười rạng rỡ, cô đáp:

"Ban đầu, em nghĩ anh là một con sói. Nhưng anh là con người."

Ylfus mỉm cười lại với cô, thầm đánh giá tình trạng của cô.

Do thứ trà của Vinya, Cinq dường như nhìn những kẻ đe dọa mình thành những sinh vật không phải người.

Trong thế giới của cô, những con người duy nhất chỉ có cô, người phụ nữ bán dâm tốt bụng Six, và mụ chủ nhà thổ Vinya.

Và giờ đây, có thêm anh—người đàn ông yêu thương cô.

"Ylfus."

Bằng một hơi thở trầm đục, anh thì thầm tên mình vào tai cô.

"Đó là tên của người đàn ông yêu em, Cinq."

Cinq quay lại và rúc vào lòng anh, áp cơ thể mềm mại vào người anh một cách dịu dàng.

Đôi bàn tay nhỏ nhắn của cô nâng cằm gã râu rậm, và những ngón tay thon dài mơn trớn, vẽ nên những đường nét nhè nhẹ như gãi ngứa trên má anh.