Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Tựa như thiên thần

Lần trước chia tay, vì cả hai đã cập nhật thiết lập căn cứ nên khi vừa đăng nhập, vị trí hiện tại của Sora cũng chính là gần cổng dịch chuyển, nơi đặt điểm hồi sinh của tôi.

Trong số các cổng dịch chuyển được đặt rải rác khắp khu vực an toàn, đây là cái nằm gần con hẻm nhỏ nơi chúng tôi đã trốn sau buổi tiệc chào mừng đầy áp lực đó.

Xung quanh chẳng có cột mốc nào đáng chú ý, tôi cũng không hiểu tại sao nó lại được đặt ở vị trí này. Nhưng cũng chính vì thế mà người qua lại thưa thớt, rất thuận tiện cho một kẻ đang cố tránh sự chú ý như tôi.

"---Hự, lên nào!"

Vì các tòa nhà ở đây cao hơn mức bình thường của một thế giới giả tưởng, nên việc nhào lộn trên mái nhà để tránh ánh mắt người khác đã trở thành xu hướng gần đây của tôi.

Vì khoảng cách từ trước căn cứ của Xưởng Rèn Dương Viêm không xa, tôi không chút do dự lao đi theo đường ngắn nhất và có mặt bên cạnh Sora chưa đầy năm phút.

"Ơ kìa..."

Đối với màn tiếp đất và dừng lại đầy phô trương từ trên mái nhà xuống của tôi, Sora giật nảy vai vì ngạc nhiên, rồi nhìn tôi bằng ánh mắt nửa con mắt kiểu "người này đang làm cái quái gì vậy".

"Sora cũng thử một lần đi, tôi đảm bảo cô sẽ nghiện đấy."

"Dạ, thôi tôi xin kiếu..."

Sau khi nhận được một nụ cười khổ từ cô ấy, cô gái vừa đăng nhập trở lại sau vài ngày xa cách đã nở một nụ cười rạng rỡ khi nhìn thấy mặt tôi.

"Chào buổi sáng, anh Haru."

"Chào buổi sáng Sora, đã hai ngày rồi nhỉ."

◇◆◇◆◇

"Anh Haru, trông anh có chút thay đổi nhỉ?"

"Ư... ừ, cái này thì đúng là dễ nhận ra thật."

Ngay sau khi chào hỏi, cô ấy đã nhận xét ngay về mái tóc vừa thay đổi cả màu sắc lẫn kiểu dáng của tôi. Thú thật, tôi đã rất lo lắng khi phải để Sora nhìn thấy bộ dạng này, nên nhất thời nghẹn lời.

Dù trong lòng vẫn có một tiếng nói thầm thì rằng "đây là thế giới giả tưởng, có sao đâu chứ?", nhưng việc gương mặt vẫn y hệt đời thực khiến tôi không khỏi băn khoăn... Tôi vẫn không thể xóa bỏ định kiến rằng việc buộc tóc làm đẹp chỉ là đặc quyền của những kẻ đẹp trai.

"Có vài lý do bất khả kháng nên mới thành ra thế này..."

"…?"

Khi tôi tự cười giễu cợt và bộc lộ sự tự ti của mình, Sora nghiêng đầu với vẻ mặt đầy thắc mắc.

"Em thấy rất hợp mà? Trông rất tuyệt."

"Đòn tấn công trực diện thế này thì...!"

Từ một nụ cười thuần khiết không chút giả tạo (ít nhất là trong mắt tôi), thốt ra những lời chân thành không chút toan tính (ít nhất là trong tai tôi).

Những đám mây mù trong lòng tôi, thứ mà ngay cả lời khen của hai người thợ rèn cũng không thể xua tan, đã bị Sora thổi bay chỉ trong vài giây.

"Con trai mà để tóc dài rồi buộc lại, không thấy kỳ sao?"

"...? Em không biết tiêu chuẩn chung thế nào, nhưng mà..."

Trước câu hỏi đầy băn khoăn của tôi, Sora tỏ vẻ lúng túng, cô ấy nhìn chằm chằm vào diện mạo mới của tôi một hồi rồi—

"Ít nhất thì với anh Haru, nó rất hợp. Em thấy anh rất ngầu đấy."

Cô ấy mỉm cười dịu dàng, nói với vẻ không mảy may nghi ngờ.

—Ừ, tôi hiểu rồi. Tôi thua rồi.

Sora quá đỗi thiên thần, cái đuôi tóc sau gáy của tôi giờ chẳng còn quan trọng nữa.

Thậm chí tôi còn tin rằng nếu Sora đã nói vậy thì chắc chắn là đúng rồi, Nia à, cô chọn kiểu tóc đỉnh thật, làm tốt lắm.

"Cảm ơn cô."

Tôi cố kìm nén cái tôi đang muốn đỏ mặt một cách kỳ quặc, quay mặt đi để nói lời cảm ơn. Theo tự nhiên, cái đuôi tóc vừa buộc xong hướng về phía Sora—

"Oa...!"

Việc [Trâm cài tóc Hồng Ngọc Thỏ] trên tóc tôi lọt vào mắt cô ấy là điều hiển nhiên.

Không chỉ có hiệu năng vượt trội của một trang bị, món đồ trang sức được chế tác bởi bàn tay của một thợ thủ công lành nghề này còn có vẻ ngoài tuyệt mỹ.

Đúng như lời khẳng định đầy tự tin của người làm ra nó, dù mang họa tiết thỏ có phần dễ thương nhưng thiết kế vẫn vô cùng tinh tế, không hề tạo cảm giác lạc quẻ ngay cả khi nam giới sử dụng.

Nó tỏa ra hào quang đầy phong thái dưới danh nghĩa là một vật phẩm độc nhất (Unique Item), nên chẳng trách Sora lại thốt lên kinh ngạc.

"A, anh Haru! Cái đó là gì vậy, là gì thế ạ? Đẹp quá đi mất!"

"Bình tĩnh nào, tôi sẽ giải thích cặn kẽ cho cô."

Vừa dỗ dành cô gái đang tiến lại gần vì phấn khích, tôi vừa thúc giục cô ấy rời khỏi khu vực gần cổng dịch chuyển nơi vẫn có người qua lại.

Cảm giác Sora cứ đi vòng ra sau lưng rồi bám lấy tôi khiến gáy tôi hơi nhột.

Tôi cố giấu đi nụ cười đang nở trên môi trước vẻ tò mò đầy hào hứng của Sora, rồi kể lại đầu đuôi câu chuyện cho cô ấy nghe.

—Vâng, đúng thế đấy. Tôi đã kể hết, kể sạch sành sanh mọi thứ.

Chắc chỉ mất khoảng hai phút để đôi mắt long lanh ấy vẩn đục đi nhỉ?

"[Tháp Đỏ Xoắn Ốc] ư... chỉ riêng cái tên thôi thì em cũng biết đấy? Ba hầm ngục không thể chinh phục đó là chủ đề mà ngay cả những người không phải người chơi cũng biết mà?"

"À, ra là vậy nhỉ."

"Anh đã chinh phục nó trong hai ngày... hai ngày sao. Ra là vậy."

"Chính xác thì là ngày thứ ba, tức là hôm nay mới xong— à không, không có gì đâu!"

Nhìn tôi vứt bỏ lòng tự trọng mà xuống nước, Sora thở dài với vẻ mặt chán nản quen thuộc.

Có lẽ nếu Nia chứng kiến cảnh này, cô ấy sẽ trêu chọc tôi không thương tiếc.

Hình ảnh cô thợ rèn trong tưởng tượng đang chỉ tay cười nhạo tôi hiện lên, tôi thầm thề sẽ trả đũa cô nàng đó sau.

"Nhưng mà, vậy sao... Phần thưởng cho người đầu tiên chinh phục..."

Trước giọng điệu có vẻ thất vọng đó, tôi tạm gác chuyện cô nàng tóc xanh sang một bên rồi quay lại nhìn.

Sora, người đang mải mê ngắm nhìn [Trâm cài tóc Hồng Ngọc Thỏ], khi chạm mắt với tôi thì cười ngượng ngùng, hạ thấp lông mày.

"Vì nó đẹp quá nên em đã nghĩ, giá mà mình cũng có thể sở hữu... nhưng nếu là vật phẩm độc nhất thì đành chịu thôi."

À, chuyện đó thì...

"Tôi cũng được nhường lại chiến lợi phẩm từ [Thần Nêm Vương Kiếm (Angurta)], nên nếu nó có thể chuyển nhượng thì tôi cũng chẳng ngại ngần gì đâu."

Dù tôi nói ra từ tận đáy lòng như vậy, nhưng phản ứng của Sora thì tôi đã đoán trước được.

"Em tuyệt đối không nhận đâu! Ngay cả nguyên liệu đó em cũng chẳng dùng vào việc gì, nên dùng để chế tạo trang bị cho anh Haru là tốt nhất rồi."

Đó là ánh mắt đầy khuyên nhủ mà cô ấy đã dành cho tôi khi bàn về cách xử lý [Mảnh vụn của Thần Nêm Khải].

Ngay cả sau khi nguyên liệu đó biến thành [Lời tựa: Mảnh nêm ca tụng sự vĩnh hằng (An-Ri-Galta)], món vũ khí kể chuyện thứ năm trong lịch sử Arcadia, Sora vẫn chúc mừng tôi hết lòng như thể đó là chuyện của chính mình.

Có vẻ như cô ấy cũng có chút ham muốn vật chất khi thấy tôi có món đồ này, nhưng... chính vì là một Sora như thế, nên nếu có thứ gì tôi có thể nhường hoặc tặng, tôi sẽ không chút do dự mà dâng tặng cho cô ấy.

—Vì vậy,

"Được rồi, vậy thì ít nhất chúng ta hãy đi săn một món tương tự nhé."

"...Dạ?"

Nếu Sora mong muốn điều gì, thì chẳng có lý do gì để tôi không dốc toàn lực thực hiện cả.