Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Chương 8: Hành trình nghiệp trắng gửi gắm cõi vô ưu - Phần 8

Trong khoảnh khắc hiểu được tình cảnh xung quanh khi vừa liếc nhìn, ngay lúc 'Ranh giới' trải qua biến chuyển mà tôi cho là giai đoạn công lược thứ ba. Thú thật, tôi đã suýt nghĩ rằng mọi thứ thế là chấm hết.

Sau biến đổi dị thường, con quái vật 'Chu' pha trộn giữa hai sắc 'Trắng' và 'Đỏ' đang tỏa ra áp lực không thể so sánh với trước đó.

Đối lập với nó, đội hình của chúng tôi lại thiếu vắng các chiến lực đặc biệt... chưa kể mười một người này cũng chẳng thể gọi là cân bằng. Một nhóm thiên lệch về hỏa lực, không có lấy một thuật sư hỗ trợ.

Không, chính xác thì có một người có thể gọi là "chiến lực đặc biệt" trà trộn vào đây—dù đã thể hiện sức mạnh rõ rệt trên chiến trường này, nhưng tôi không thể ngay lập tức tung hô một cô gái vẫn còn là một khối ẩn số là "hy vọng" được.

—Cho nên,

"Hai người bên phải, lùi lại! Sau khi hồi phục, quay lại chiến đấu ngay lập tức!"

"Rõ!"

—Cho nên, nhớ về những ngày tháng ấy, anh nghĩ.

"Tôi sẽ chặn 'đạn'! Mọi người ở hậu phương cứ dồn hỏa lực vào bản thể!"

—À, quả nhiên là mình,

"Khiên-san, chịu đựng thêm mười giây nữa!"

Có lẽ thực sự là kẻ cuối cùng—không biết nhìn người.

"Cứ giao cho tôi!"

Không còn chút do dự hay nghi ngờ, Elephant Three lao đi.

Không chỉ là "trọng tâm", cô gái đang gánh vác "cốt lõi" một cách đường hoàng, đang tạo ra thế cân bằng cho chiến trường tuyệt vọng thiếu hụt nhân lực này... câu trả lời duy nhất chỉ có thể là "Tuân lệnh".

Việc bản thân mình, một tanker duy nhất, có thể hoàn thành trọn vẹn vai trò của một bức tường.

Việc những kẻ chuyên hỏa lực, những người nếu đối đầu trực diện chắc chắn phải ưu tiên sinh tồn và không thể nào làm tròn vai trò, nay có thể vung vũ khí hết sức mình.

Việc những người ở hậu phương, những kẻ nếu bị nhắm đến tập trung thì dù có chạy trốn cũng không thoát và có thể bị tiêu diệt trong chớp mắt, nay có thể cất cao lời niệm chú.

Tất cả đều nhờ vào đối tác của "Kẻ tung hứng" kia—người đang một tay gánh vác việc chỉ huy và bảo vệ đội ngũ, đồng thời thực hiện nó một cách hoàn hảo.

Một tay cầm chùy, một tay cầm khiên tròn. Chuyển từ phong cách chiến binh nhẹ trước đây sang hình thái phòng thủ kiên cố mà giờ đã trở nên quen thuộc.

Thế nhưng, con quái vật này có thể coi là thiên địch đối với anh.

Chính xác hơn là đối với một chiến binh xây dựng phòng thủ bằng khiên. Không biết là do "sức mạnh" đơn thuần áp đảo hay do quyền năng nào đó, những xúc tu "Đỏ" tuy trông mỏng manh nhưng lại sở hữu sức tấn công dị thường, đã từng dễ dàng đục thủng chiếc khiên tự hào của anh.

Việc anh vẫn còn đứng vững trên chiến trường đến tận lúc này, hoàn toàn là nhờ vào cô (Sora). Nếu không nhờ cô can thiệp kịp thời (follow) và thậm chí còn chữa lành vết thương bằng ma thuật hồi phục...

Đúng là không thể ngậm miệng lại vì kinh ngạc.

Cô đã tích lũy được những thành tích đủ để đặt niềm tin chỉ trong chớp mắt. Dù đã là ông chú—nhưng nếu không vứt bỏ tuổi tác để trở nên nhiệt huyết thì đúng là nói dối.

"Nào, đến đây, quái vật...!"

Dưới bầu trời nơi cô gái gạt phăng màn đạn xúc tu bằng những thanh kiếm cát bay lượn. Con quái vật "Chu" vẫn di chuyển dù đã mất nửa phần trên của đầu, đang nhắm vào cái bóng nhỏ bé vừa lao ra phía trước.

Cơ thể to lớn như muốn che lấp cả tầm nhìn uốn cong, làm rung chuyển cả mặt đất lẫn không gian—và lao tới.

Nếu chỉ nhìn vào khung cảnh, đó là một cuộc đối đầu trực diện khiến người ta phải nghi ngờ sự tỉnh táo. Nếu là những người đứng đầu bảng xếp hạng (Title Holder) thì không nói, nhưng đối với một chiến binh tự phụ là người có thực lực trong phạm vi thường thức, đây không phải là khối lượng mà anh có thể chống đỡ trực diện.

Phải, nếu... chống đỡ một cách "bình thường".

Hiệu ứng màu vàng, dù chưa đạt đến sắc vàng kim, bao phủ rực rỡ chiếc khiên tròn đang giơ cao. Chỉ còn vài phần mười giây nữa là va chạm—trên gương mặt chiến binh chỉ tràn đầy niềm tin vào vũ khí của mình.

Lĩnh vực sở trường của anh, người được gọi là "Đội trưởng phòng vệ" dù không nằm trong danh sách xếp hạng, chính là chiến thuật phản công nhắm vào những kẻ địch cơ động cao dựa trên kinh nghiệm của bản thân.

Vì vậy, dù cơ thể to lớn vượt ngoài lẽ thường có lao đến với tốc độ cao thế nào, việc nhìn thấu nó cũng không phải là khó. Và nếu đã có thể nhìn thấu—

"《Giẫm đạp cự các (Primus Genus)》!"

—Việc đánh bật sự lao tới điên cuồng đó, nếu cố gắng hết sức đến mức muốn chết, thì không phải là không thể.

Chiếc khiên tròn với vẻ ngoài giản dị so với hiệu năng của nó, thường là chủ đề trêu chọc thiện chí kiểu "rất giống anh" hay "giống với tính cách của một nghệ nhân", nhưng đây là "Khí hồn (Anima)" đáng tự hào chưa bao giờ phản bội chủ nhân trong những thời khắc quyết định.

Bậc thứ ba [Khiên tròn của Cự tượng]—sức mạnh ẩn giấu rất đơn giản.

Đó là khả năng phản đòn hoàn toàn, chỉ dùng được một lần.

『――――――――――』

Ngay khoảnh khắc đầu móng vuốt của "Chu" chạm vào, không có chấn động nào truyền đến cánh tay phải đang giơ khiên.

Phía sau người chiến binh đã nghênh đón mà không lùi một bước, cơ thể to lớn bị chính mình hất văng ra sau, đổ ập xuống sau một tiếng gầm vang dội—và rồi,

"Còn lại giao cho cậu...!"

Không chịu sát thương, nhưng để đánh đổi, cánh tay phải đã cạn kiệt độ bền bộ phận và tan biến. Trong khi che chở cho cánh tay đó, anh ngồi phịch xuống và nhìn về phía trước.

"《Viên hoàn của Viêm kiếm (Verme Kreis)》—!"

Màu vàng kim lướt qua bên cạnh và nhảy múa... chỉ vẽ nên một quỹ đạo thẳng tắp, lao tới,

"À... thật là."

Câu nói thốt ra từ miệng anh là một nụ cười ngán ngẩm.

Nhìn thấy tấm lưng từ một người trở thành hai người trong chớp mắt—

"Không thể chịu nổi, cái thứ gọi là nhân vật chính ấy."

Đôi mắt dịu dàng nhìn những người trẻ tuổi tràn đầy sức mạnh nheo lại đầy ngưỡng mộ.

◇◆◇◆◇

Em đã nghĩ anh sẽ đến.

Em đã nghĩ anh sẽ kịp.

Vì em tự tin rằng không đời nào chuyện đó không xảy ra—nên em đã dốc hết sức mình để thực hiện những điều không quen thuộc, những điều vượt quá khả năng của bản thân.

Dù sợ hãi, dù kinh hãi, dù xấu hổ, dù chùn bước... nhưng dù vậy, em tin chắc rằng anh,

"「—『Phản chiếu mảnh vỡ (Crossing)』!」"

Vì em biết anh sẽ chạy đến bên cạnh em.

Đối tác xuất hiện từ nơi nào đó như cơn gió thất thường. Như thể tâm linh tương thông là chuyện đương nhiên, anh không nói gì mà chỉ song hành, xỏ tay vào đôi khiên mà anh đã triệu hồi rồi thốt lên lời chú.

Sự kết nối đã trở lại. [Bài ca của Cân bằng (Scales)]—em sẽ không dùng.

Chỉ còn một chút nữa là giao chiến với "Chu" đang lao tới, dù không hề bàn bạc... ánh mắt giao nhau trong khoảnh khắc đã kể cho nhau nghe một cách vui vẻ rằng "Đến lượt cậu rồi".

Vì thế, cô gái rút "cây trượng" ra.

[Trượng ký gửi Bình minh (Integral)] được rút ra từ bao đeo bên hông không phải là gậy chỉ huy, dù nó trông giống gậy chỉ huy. Bởi vì, điều cô mong muốn không phải là một pháp sư—

"「《Gán thuộc tính (Enchant)》」"

Mà là một kiếm sĩ, cùng chiến đấu bên cạnh ai đó.

"Ánh sáng" và "Nước", hai ma lực dù không xung khắc nhưng vốn dĩ không thể cùng tồn tại.

Thế nhưng, mảnh gỗ không rõ nguồn gốc được chuyển nhượng từ [Lữ khách], và loại gỗ cổ thu được từ con trùm đầu tiên hạ gục cùng đối tác, thứ có khả năng "chuyển hóa ma lực thành sức mạnh tăng trưởng".

Cây trượng đặc biệt mà [Kẻ du hỏa] tạo ra bằng cách kết hợp hai nguyên liệu đó... quả nhiên, hiệu năng của nó không thể nằm trong phạm vi "bình thường".

[Trượng ký gửi Bình minh (Integral)]—bản chất của nó là hấp thụ và tích hợp ma lực không giới hạn, bất kể thuộc tính.

Thứ nó tạo ra sau khi nuốt chửng, thống trị và kết hợp ma lực được truyền vào một cách vô hạn... chính là minh chứng của một kiếm sĩ mà cô hằng mong ước.

Nhờ ma lực được hai người chơi với chỉ số Tinh thần (MID) 800 & 650 truyền vào không chút tiếc rẻ, thứ thắp sáng trên đầu trượng—chính là đại kiếm của "Ánh sáng" và "Nước".

「Mở đường cho tôi, nhờ cả vào cậu đấy！」

「Hah, khá lắm, nói được câu đó rồi cơ à――vinh hạnh quá đi mất！」

Khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười đầy phấn khích, Haku-sou đạp mạnh xuống mặt đất, lao vút vào không trung, chém nát cơn mưa "đỏ" đang trút xuống cuồng nộ.

Vẫn như mọi khi, những chuyển động ấy nhanh đến mức mắt thường cũng khó lòng theo kịp. Dù có cố gắng đuổi theo đến đâu, cậu cũng đành phải thừa nhận rằng đó là tài năng độc nhất vô nhị mà bản thân không tài nào bắt chước được.

Chính vì thế, cậu càng phải chạy nhanh hơn nữa.

Để được đứng cạnh người cộng sự đáng tự hào của mình――để dốc lòng hiện thực hóa tài năng của riêng cậu, thứ mà người kia cũng chẳng thể nào sao chép.

………………Dẫu vậy, mình vẫn thấy cái tên này thật là không ổn chút nào.

Dù rằng chẳng có kế hoạch công khai cái tên đó ra thế giới,

Dù rằng xét trên hai thuộc tính của nó thì cái tên này cũng chẳng đến nỗi quá lạc quẻ,

Dù rằng thành viên còn lại cũng đã phán một câu "tớ thấy cũng đâu có tệ"――nhưng xấu hổ thì vẫn là xấu hổ thôi.

Thế nhưng, để hoàn thành tiêu chuẩn toàn cầu của thế giới ảo này,

「Và, Cặp Kiếm Gậy Xoắn (Tomoyori no Tsurugi)――Ver.1 (cái thứ nhất)……！」

Lời tuyên bố về "tuyệt kỹ" nhất định phải được thốt ra bằng tất cả sức lực.

「――――《Thương Thiên (Souten)》‼」

Đối diện với gã khổng lồ "Chu" đang bị đẩy lùi bởi tấm khiên của chiến binh tựa tòa tháp, và cả những loạt đạn áp chế bị xé nát thành trăm mảnh, một tia chớp vụt lao tới.

Thanh quang kiếm rạng rỡ tựa như nước chảy, sau khoảnh khắc đối đầu ngắn ngủi đã cắt đứt cái đuôi được phóng ra để nghênh chiến――

Thiếu nữ khoác trên mình bộ thiên y của bầu trời xanh thẳm, lặng lẽ đáp xuống lưng của "Chu".

Và rồi, chủ nhân của ma kiếm vung gậy. Ngay khoảnh khắc tiếp theo――

「――――《Cửu Kiếm Bia Hỏa Táng (Granschwerme Nein)》」

Chín ngọn lửa xanh đang tích tụ ánh sáng trên không trung trút xuống, xuyên thủng và đâm toạc thân hình khổng lồ. Mỗi khi một tòa tháp lửa dựng đứng lên, con rồng lại quằn quại khiến mặt đất rung chuyển… cho đến ngọn thứ chín.

Quái vật bị chiếu sáng bởi những thanh kiếm lửa cắm xuống như bia mộ,

『――――,――――,――――――――』

Sau hai, ba lần phát ra những tiếng gầm rú chẳng giống sinh vật sống, nó chìm vào tĩnh lặng――

「…………………………ư,…………ha… ư……！！！」

Còn về phần cô gái vừa hoàn thành "đại sự" một cách mỹ mãn, như thể đã chạm tới giới hạn――cô đổ gục xuống, ngồi bệt trên thân xác con rồng đã hai lần trở thành "tử thi".