Từ Tái Sinh Elf Đến Biên Niên Sử Xây Dựng Vương Quốc Cheat - Chương 6: -1: The Forbidden Fruit

Đã bốn ngày trôi qua kể từ khi tôi đặt chân đến Bell Erucy.

Sự xuất hiện của binh lính Đế quốc đã bị trì hoãn hơn dự kiến. Chắc hẳn bọn họ đã vắt kiệt sức dọc đường.

Tôi đã cử các đội trinh sát đi nhiều lần, nhưng binh sĩ trông phờ phạc và rất nhiều người có vẻ bị thương.

Họ chỉ được cấp lượng lương thực tối thiểu, và cũng có những kẻ đào ngũ. Mỗi lần như vậy, bọn chúng đều đem ra làm gương, nhưng dường như điều đó chẳng thể răn đe những người khác.

Trong thời gian rảnh rỗi, tôi dạy cho người dân Bell Erucy cách trồng cây gai dầu và hướng dẫn họ sử dụng vũ khí mới.

Hôm nay, tôi đang thảo luận với các thành viên của Nettle trong căn phòng mà họ được cấp. Những thành viên được cử đi trinh sát đã trở về và chúng tôi đang chia sẻ kết quả.

「Roleau, cậu nghĩ gì sau khi nghe báo cáo trinh sát?」

「Tôi không hiểu.」

「Tôi đã chuẩn bị tinh thần cho một trận chiến kéo dài, nhưng có vẻ họ sẽ tự chết đói mất thôi.」

Chỉ nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như họ đã triển khai lực lượng mà không cho phép binh lính hồi phục sau trận chiến trước.

「…Đội trưởng, dù thế nào đi nữa, nếu chúng kéo đến tấn công thì chúng ta cứ đẩy lùi là được. Suy nghĩ quá nhiều cũng vô ích.」

「Đúng là như vậy.」

Roleau, với bản tính thẳng thắn, có biệt tài nói ra những sự thật đơn giản. Dù chúng tôi có phức tạp hóa vấn đề thế nào đi nữa, hành động của chúng ta cũng không thay đổi. Chúng ta chỉ phải đối phó với mối đe dọa trước mắt.

「Nhưng, Cyril, tình hình này không thể tiếp tục mãi. Dù có dễ thắng đi chăng nữa, việc liên tục bị tấn công cũng rất mệt mỏi.」

「Cậu nói đúng. Nếu họ cứ tiếp tục tấn công chúng ta ngay cả sau khi chịu tổn thất lớn như thế… chuyện này có thể kéo dài cho đến khi chúng ta bị quét sạch.」

Lucy và Kuu thì thầm với vẻ bất an.

Lo lắng của họ là có cơ sở. Ở một đất nước như Erucy, nơi nguồn nhân lực khan hiếm, chỉ một thất bại cũng có thể mang tính chí mạng. Nhưng Đế quốc, với dân số khổng lồ, có thể phục hồi sau tổn thất năm nghìn binh sĩ chỉ trong vài năm.

Vấn đề cốt lõi là sự chênh lệch dân số áp đảo khiến chúng ta không thể mở một cuộc phản công.

「Tôi đã suy nghĩ về điều đó, và tôi đang chuẩn bị một thứ để khiến Đế quốc phải bận tâm đến chuyện khác thay vì chiến tranh. Hạt giống cần sa mà tôi mang theo hôm nay là một phần trong kế hoạch đó.」

「Thực vật sẽ làm hại được Đế quốc sao?」

「Đúng vậy, tôi dự định tạo ra loại dược phẩm và phân phối nó.」

Như một phần của chiến lược làm suy yếu Đế quốc, chúng tôi đang trồng cần sa ở đây. Mục tiêu là làm ô nhiễm ma túy. Trong một thế giới mà ma túy không dễ kiếm, chúng ta có khả năng gây ra thiệt hại đáng kể. Cần sa được sử dụng làm nguyên liệu thô để sản xuất marijuana. Tất nhiên, việc đơn thuần rải marijuana sẽ không gây ra nhiều tổn thất.

Bản thân marijuana có ít tác dụng. Tác dụng của nó tương tự như rượu, gây say nhẹ, và ít gây nghiện hơn cà phê. Nó cũng ít có hại cho cơ thể hơn rượu hoặc thuốc lá.

Trở nên nghiện marijuana đòi hỏi một ngưỡng cao, tương đương với việc cạn sạch một chai sake mỗi ngày và trở thành một kẻ nghiện rượu.

「Cyril-kun, anh định phân phối dược phẩm sao? Không phải độc dược ư?」

「Đó chỉ là một loại dược phẩm khiến người ta cảm thấy dễ chịu. Sẽ chẳng ai muốn uống độc dược phải không? Ngay cả khi một hay hai người chết vì uống nó, thì cũng chẳng ích gì. Nhưng nếu đó là một loại dược phẩm mang lại cảm giác tuyệt vời, ai mà chẳng muốn chứ? Tuy nhiên, một khi đã quen với sự sảng khoái của loại dược phẩm này, bạn sẽ không thể sống thiếu nó, dù phải đánh đổi mọi thứ đi chăng nữa. Cuối cùng, người ta sẽ chiến đấu đến chết vì nó. Nếu lúc đó bạn cắt giảm nguồn cung dược phẩm, đất nước sẽ chìm trong hỗn loạn.」

Sức mạnh thực sự của marijuana chỉ được giải phóng khi kết hợp với các loại ma túy khác. Trong trạng thái say do marijuana, sức đề kháng của cơ thể giảm xuống và mọi giác quan đều trở nên nhạy bén hơn, làm tăng tỷ lệ hấp thụ của các thành phần ma túy khác.

May mắn thay, những loài thực vật tương tự như ma hoàng và nấm ảo giác vẫn mọc trên núi. Cả hai đều có thể hủy hoại một con người nếu dùng riêng lẻ, nhưng rất khó để tự tay canh tác và thu giữ số lượng lớn. Tuy nhiên, bằng cách pha trộn một lượng nhỏ chúng với marijuana, chúng ta có thể đạt được sản lượng lớn của một loại dược phẩm cực mạnh.

Loại dược phẩm này dựa trên loại bột chứa tetrahydrocannabinol, thành phần gây nghiện của marijuana, methamphetamine chiết xuất từ ma hoàng, psilocybin chiết xuất từ nấm ảo giác, và một lượng nhỏ rượu bột. Khi được chế biến thành dạng viên, nó tạo ra sự sảng khoái tột độ khiến con người muốn từ bỏ tất cả, đưa họ vào trạng thái hưng phấn cao độ và ảo giác, xóa sạch lý trí trong chớp mắt. Loại dược phẩm nguy hiểm nhất có thể tưởng tượng được.

Điều làm nó càng trở nên phiền phức hơn là loại dược phẩm này tạo ra sự nghiện ngập cực đoan. Sau khi sử dụng chỉ năm lần, nó sẽ gây ngộ độc cơ thể do sự bài tiết endorphin quá mức trong não, và người dùng sẽ chẳng nghĩ đến điều gì khác ngoài dược phẩm.

「Cyril-niisama, Yukino không hiểu. Dù dược phẩm có làm cho người ta cảm thấy dễ chịu đi nữa, Yukino cũng không muốn giết người vì nó.」

「Đó là vì Yukino vẫn có sự phán đoán. Loại dược phẩm này trước hết sẽ tước đoạt tâm trí… khả năng cảm nhận lòng trắc ẩn. Con người sẽ trở nên giống như loài thú. Họ không còn nhìn người khác là con người nữa, mà là chướng ngại vật cần phải loại bỏ. Nếu ai đó ngáng đường, họ sẽ giết kẻ đó, và tin rằng đó là lỗi của kẻ đã xen vào.」

「Cyril-niisama, nghe đáng sợ quá. Yukino không muốn sử dụng thứ đáng sợ như thế.」

「Ừ, anh cũng không muốn dùng nó đâu. Nhưng một khi đã dùng rồi, có lẽ anh sẽ chẳng thể dừng lại được nữa.」

Sản xuất số lượng lớn loại dược phẩm này và thả nó vào một đất nước có hơn một trăm nghìn dân sẽ tạo ra một kịch bản địa ngục.

Hơn nữa, những nạn nhân sẽ là những thường dân vô tội. Họ sẽ gục ngã mà chẳng hề hay biết, gây tổn thương cho người khác. Hậu quả là tạo ra hàng nghìn cá thể như vậy.

「Cyril, em cũng sợ lắm. Thôi đừng làm thế nữa.」

「Dù vậy, nếu cuộc chiến vẫn tiếp diễn, chúng ta buộc phải hành động. Nếu cứ tiếp tục chiến đấu, cuối cùng chúng ta sẽ thua. Anh trân trọng người dân Erucy hơn hàng chục nghìn binh lính của Đế quốc. Đó là lý do anh hy vọng Đế quốc sẽ không dồn chúng ta vào đường cùng nữa.」

Chúng ta cần phải chuẩn bị loại dược phẩm đó. Nếu Đế quốc vẫn chưa từ bỏ Erucy vào thời điểm dược phẩm sẵn sàng, tôi sẽ sử dụng nó không một chút nương tay.

◇

Hai ngày nữa trôi qua, và binh lính Đế quốc cuối cùng cũng tiến đến Bell Erucy.

Khi họ đến gần, chúng tôi đóng toàn bộ cổng thành và bố trí quân đội ở vùng đất cao. Chúng tôi phải hết sức cẩn thận với việc bố trí binh lực.

Bell Erucy, nơi đang tiếp nhận người tị nạn, gặp vấn đề là rất dễ dung túng cho kẻ địch. Dù có lẽ bên trong không có đủ kẻ địch để gây ra rắc rối lớn, gián điệp của Đế quốc chắc chắn đã xâm nhập. Thậm chí có thể đến từ các quốc gia khác.

Vừa theo dõi binh lính Đế quốc, chúng tôi vừa phải đề phòng hậu phương của mình. Đó là lý do tại sao, ngoài những cá nhân đáng tin cậy do năm vị thủ lĩnh chỉ định, chúng tôi không đặt bất kỳ ai khác đến gần các thành viên của Nettle.

Tôi đứng trên một ngọn đồi nào đó cùng với Lucy, chỉ có hai chúng tôi.

Có vẻ như họ đã rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này binh lính Đế quốc lao lên phía trước mà không hề xưng danh. Cũng không có lời kêu gọi đầu hàng nào.

Một vài kẻ khiêng thang để treo lên tường thành, trong khi những kẻ khác cầm khiên lớn vây quanh họ. Bọn chúng không mặc giáp.

「Bọn chúng đã suy tính kỹ lưỡng rồi đấy.」

「Ừ, điều đó làm mọi chuyện trở nên khó khăn hơn một chút.」

Mặc giáp cũng chẳng tạo ra sự khác biệt lớn vì nỏ có thể xuyên thủng nó. Khiên lớn có thể chịu được đòn đâm thủng, nên việc không mặc giáp là điều dễ hiểu. Hơn nữa, dù số lượng đã giảm so với cuộc đụng độ trước, một nghìn binh sĩ vẫn là một lực lượng đáng gờm. Việc chúng ta không thể vô hiệu hóa họ chỉ bằng một phát bắn đặt ra một thử thách đáng kể cho chúng tôi.

Thực ra, những mũi tên do binh lính Bell Erucy bắn ra, và thậm chí cả những mũi tên do các thành viên Nettle bắn đi, đều khó mà gây ra thương tích chí mạng.

Chiếm được cao thế có lợi thế riêng, nhưng góc bắn hạn chế khiến việc thực hiện các đợt tấn công hiệu quả nhắm vào đám quân mang khiên ở phía trước thang leo trở nên khó khăn.

「Mọi người, hãy cầm chân bọn chúng thêm một lát nữa!」

Khoảng cách lúc này chỉ vỏn vẹn khoảng một trăm mét.

Tôi không muốn vội vã sử dụng những thứ vũ khí mới. Cho đến tận bây giờ, mới chỉ có khoảng hai mươi binh lính Bell Erucy được huấn luyện cách sử dụng chúng.

Nếu sơ sẩy xử lý không khéo, chúng tôi có thể tự chuốc lấy diệt vong, thế nên buộc phải cẩn trọng và chỉ giao phó chúng cho những cá nhân mà chúng tôi có thể tin tưởng.

「Lực lượng tầm xa, chuẩn bị!」

Theo sát chỉ thị của tôi, hai mươi binh lính Bell Erucy lấy ra những chiếc ống kim loại có kích thước tương đương quả bóng bầu dục. Bề mặt làm bằng kim loại mỏng, bên trong có một lõi kim loại, còn khoảng trống còn lại được lấp đầy bởi một chất dạng cát đen cùng những mảnh kim loại sắc nhọn.

Tiếng hò hét của binh lính Đế quốc đang mỗi lúc một gần hơn.

Bọn chúng chỉ còn cách chừng năm mươi mét.

「Bắn!」

Theo hiệu lệnh của tôi, những người lính Bell Erucy đồng loạt ném đi các vật thể hình trụ bằng kim loại có kích thước to bằng quả bóng bầu dục. Do trọng lượng khá nặng, họ ném chúng đi hệt như môn đẩy tạ.

Bất chấp sức nặng cùng kỹ thuật ném đòi hỏi sự khéo léo, nhờ vào thể lực vượt trội và lợi thế vị trí cao hơn, binh lính Bell Erucy đã phóng thành công chúng vượt qua khoảng không năm mươi mét.

Những ống kim loại rơi trúng ngay khu vực mà binh lính Đế quốc vừa tiến qua. Những tên lính kém may mắn bị đánh trúng trực diện đều bỏ mạng ngay tức khắc, và ngay cả những kẻ kịp giơ khiên chống đỡ cũng vẫn phải chịu cảnh gãy xương vì sức va đập kinh hoàng.

Thế nhưng, bi kịch lúc này mới chỉ thực sự bắt đầu.