Từ Tái Sinh Elf Đến Biên Niên Sử Xây Dựng Vương Quốc Cheat - Chương 7: -1: Lies

「Xin mời đi lối này.」

Ta dẫn đường cho một trong Tứ Đại Công tước của Đế quốc, Voldeck, đến phòng tiếp khách. Nơi này, vốn là căn cứ cũ của Đế quốc, đã chuẩn bị sẵn những căn phòng tao nhã dành cho khi các vị khách quan trọng ghé thăm.

「Xin mời cứ tự nhiên ngồi xuống.」

Ta lịch sự ra hiệu cho hắn ngồi, bên ngoài vẫn giữ nguyên vẻ điềm đạm.

「Tôi rất cảm kích nhã ý của ngài.」

Voldeck đáp lại nụ cười của ta rồi ngồi xuống. Tên cận vệ đứng ngay phía sau hắn, hai tay chắp sau lưng, liên tục dò xét chúng ta. Cả Voldeck lẫn cận vệ đều không mặc áo giáp, trên người không mang theo vũ khí.

Nếu muốn, ta có thể kết liễu cả hai bất cứ lúc nào. Thế mà họ vẫn tỏ ra vô cùng thong thả.

Thành thật mà nói, ta cảm thấy bất ngờ. Đế quốc vẫn luôn coi tộc elf là những kẻ dã man chưa khai hóa. Việc chúng ta có thể ngồi đây đàm phán, tin tưởng rằng đôi bên có thể giao tiếp với nhau, vốn dĩ đã là một điều phi lý.

「Tôi thành thật xin lỗi vì sự bất tiện này, Tộc trưởng tộc Elf. Lãnh địa của Công tước Florandy vốn khác với tôi, và tôi hoàn toàn không hay biết gì về hành động của ông ta.」

Trong lúc ta còn đang chìm đắm trong suy nghĩ, Voldeck cúi đầu tạ lỗi.

「Chúng tôi sẽ không truy cứu, dẫu sao bên phía chúng ta cũng chưa có tổn thất nhân mạng nào. Tuy nhiên, trong trận chiến gần đây, chúng ta đã tiêu diệt không ít binh lính của các người. Ngài nghĩ sao về điều đó?」

Đế quốc trong cuộc xung đột với Erucy này có lẽ không chỉ vì lợi ích đơn thuần. Chắc chắn đã có cả cảm xúc chi phối ở trong đó. Mải đuổi theo chiến thắng, chúng ta đã ra tay tước đoạt quá nhiều sinh mạng.

「Cũng chỉ là thù hận sâu sắc mà thôi, ta đoán thế. Rất nhiều đồng đội từ thời còn trong trường sĩ quan của ta đã chết. À mà, bên nào cũng vậy cả thôi. Bản thân chúng ta cũng đã giết không ít elf. Dù đó là điều không thể tránh khỏi, chúng ta cũng đã tàn phá Ngôi làng Cáo Lửa. Đừng nhắc đến chuyện đó nữa. Binh lính cấp dưới là một chuyện, nhưng những kẻ đứng đầu như chúng ta cứ kỳ kèo ở đây thì chẳng thể tiến thêm bước nào đâu.」

「Ta rất tán thành với suy nghĩ đó. Cơ hội thế này không có nhiều, nên ta rất hy vọng vào một cuộc trò chuyện mang tính xây dựng.」

「Tộc trưởng tộc Elf, xem chừng chúng ta rất hợp nhau đấy. Đây là món quà dành cho ngài.」

Dù kiếm và giáp đã bị tịch thu, nhưng hắn được phép mang theo một chiếc túi da. Từ bên trong, Công tước Voldeck lấy ra một thứ.

「Đây là thành ý tạ lỗi. Kẻ từng là chỉ huy trong trận chiến cuối cùng đây. Hắn đã bị trừng phạt đích đáng. Ta hy vọng món quà này có thể xoa dịu phần nào oán hận trong lòng ngài.」

Đó là thủ cấp của Lurvish. Trên đó hằn in vô số dấu vết tra tấn, biểu cảm vặn vẹo trong sự đau đớn cùng cực.

Tên này vốn thuộc lãnh địa khác với Công tước Florandy và lớn tiếng khẳng định không biết gì về mọi chuyện. Thế nhưng, hắn lại bắt được Lurvish và khai thác thông tin từ gã.

Chúng ta phải chuẩn bị tinh thần rằng một số bí mật đã bị rò rỉ. Nhất là khi Lurvish từng moi móc rất nhiều thông tin từ tên nội gián mà hắn gài vào Erucy. Hoàn toàn có cơ sở để cho rằng toàn bộ thông tin đó đã rơi vào tay Công tước Voldeck.

「Chúng tôi xin nhận thành ý của ngài, nhưng người elf chúng tôi không có thú vui tàn nhẫn đến mức cảm thấy hoan hỉ khi nhận đầu người như loài người các ngợi.」

Hành động này chính là cách Voldeck bày tỏ dụng ý của hắn. Không phải vì rơi vào hoàn cảnh ngặt nghèo nên họ mới thay đổi kế hoạch. Hắn muốn truyền đạt rằng họ đã đến đây để đàm phán ngay từ đầu. Thế nên, ta vẫn ghi nhận thiện chí ấy.

「Thật đáng tiếc làm sao.」

Voldeck khép lại chủ đề với vẻ mặt khó đăm đăm. Sau đó, chúng tôi trao nhau những nụ cười gượng gạo, bầu không khí vẫn nặng nề bao trùm.

Giữa lúc đó, cửa phòng bật mở, Kuu và Yukino bước vào, trên tay bồi bàn mang theo trà cùng bánh ngọt.

Ta đã dặn hai người họ chuẩn bị trà ngải cứu và bánh quy. Cả hai cẩn trọng đặt từng tách trà xuống trước mặt Voldeck lẫn ta, rồi đặt thêm một lọ si-rô phong nhỏ ở chính giữa bàn.

「Chúng ta có lẽ sẽ trò chuyện lâu đấy, xin hãy thưởng thức chút trà bánh.」

「Thật là chu đáo quá! Nhân tiện đây, tôi từng nghe nói phụ nữ tộc cáo lửa rất đẹp, nhưng không ngờ họ lại tuyệt trần đến mức này! Cả hai cô gái đây đều xinh đẹp xuất chúng.」

Voldeck cất lời tán dương Kuu và Yukino đầy hoa mỹ. Hai người họ càng thêm đề phòng, đôi tai cáo dựng đứng lên, phần lông trên chiếc đuôi cũng xù cả ra.

「Ta vẫn luôn thắc mắc điều này. Rốt cuộc tộc cáo lửa phiền phức kia đã dùng cách nào để được người elf dung thứ? Nếu chỉ vì Ma Thạch Gió, xung đột đã chẳng đẩy lên cao trào đến thế. Việc chúng ta vẫn đang giao chiến chính là vì người elf đã dang tay bảo bọc tộc cáo lửa, ngài hiểu chứ?」

Miệng thì đang hỏi hai người họ, nhưng rõ ràng hắn đang ẩn giấu mục đích khác. Ta trừng mắt nhìn Voldeck.

「Nhưng khi nhìn thấy hai cô gái đây, ta đã hiểu ra lý do rồi. Chấp nhận những thiếu nữ xinh đẹp thế này bên mình, hỏi sao có thể kiềm lòng nổi chứ? Nào, hai cô gái, các cô có bao giờ cảm thấy tội lỗi khi dùng nhan sắc để đổi lấy sự chấp thuận từ tộc elf không? Các cô có nhận thức được rằng sự hiện diện của mình đang mang rắc rối đến cho cả ngôi làng không?」

Kuu và Yukino lộ rõ vẻ hoảng hốt, ánh mắt đầy lo lắng hướng về phía ta. Sự phẫn nộ trong lòng ta đã chạm đến đỉnh điểm.

「Hai người họ là vợ và em gái ta. Bất kỳ sự xúc phạm nào nhắm vào họ cũng chính là lăng mạ ta, Tộc trưởng của Erucy này.」

「Ta vô cùng xin lỗi.」

「Hai em lui ra ngoài trước đi. Và Kuu, tuyệt đối không được kể lại những gì nghe thấy ở đây cho bất kỳ ai.」

「Vâng… Cyril-kun.」

Giọng Kuu run rẩy, Yukino bấu chặt lấy vạt áo Kuu, gương mặt chực trào nước mắt. Dù Kuu và Yukino có thể đã từng tự mường tượng ra điều này, nhưng việc phải nghe trực tiếp từ miệng một kẻ thuộc Đế quốc loài người vẫn khiến họ đau đớn khôn cùng.

「Ý ngài là sao? Ngài muốn chọc giận ta à?」

Ta nhận ra mình đã quay về giọng điệu quen thuộc thay vì dùng lời lẽ trang trọng. Nhưng ta chẳng màng đến điều đó nữa. Hắn mới là kẻ thất lễ trước.

「Đâu có đâu. Ta chỉ tò mò thôi mà. Chưa từng nghĩ họ lại là người nhà của ngài. Tiện thể tò mò, ta xin hỏi thêm một câu nữa. Với tư cách là Tộc trưởng tộc Elf, ngài có bao giờ cảm thấy tội lỗi khi đem cả ngôi làng ra mạo hiểm chỉ vì tình cảm cá nhân không?」

Ta đã tự vấn bản thân câu hỏi đó không biết bao nhiêu lần. Và đáp án vốn dĩ đã rõ ràng từ lâu.

「Chúng tôi tiếp nhận họ bởi vì Erucy cần năng lực của họ để phát triển. Thực tế là Erucy đã trở nên thịnh vượng nhờ vào năng lực ấy, và sẽ tiếp tục phát triển hơn nữa trong tương lai. Ta sẵn sàng gánh vác những rắc rối cỏn con vì điều đó. Chỉ vậy thôi.」

「Rắc rối cỏn con, ngài nói nhẹ nhàng nhỉ.」