Từ Tái Sinh Elf Đến Biên Niên Sử Xây Dựng Vương Quốc Cheat - Chương 5: -1: Cannabis and Tears

Sau khi tạm biệt Jii, tôi hướng đến lãnh sự quán và đánh thức Roleau cùng những người khác hãy còn đang ngủ để hỏi tình hình của cửa hàng. Tôi cảm thấy áy náy vì làm phiền họ, nhưng thời gian không cho phép tôi chần chừ.

Cửa hàng dường như vẫn đang hoạt động suôn sẻ. Sư phụ của Kuu là Rera cùng cô gái do Azul phái tới đang quản lý mọi việc, và mọi thứ đều tiến triển tốt đẹp. Si rô phong và bánh crêpe vẫn tiếp tục được ưa chuộng, nhờ đó kéo theo doanh số của các sản phẩm lông thú và thực phẩm dự trữ cũng tăng lên.

Nghe xong, tôi đưa ra một vài chỉ thị cho Roleau và những người khác rồi chia tay họ. Tôi ra lệnh cho họ ở lại cho đến khi hàng hóa bán sạch, thông báo lịch trình tiếp theo cho mọi người, sau đó trở về Erucy.

「Giờ thì, việc còn lại chỉ là chờ Azul xin được phê duyệt phân bón hóa học, và chúng ta có thể yên tâm trong vài năm tới.」

Chuyện này, tôi đành phải phó mặc cho năng lực của Azul. Tôi đã bàn giao phân bón và đưa ra hướng dẫn chi tiết cách sử dụng. Nếu xác định được rằng nó giúp tăng năng suất, cô ấy sẽ có thể tự mình đem bán cho các thương gia có thế lực. Sẽ không có sai sót nào trong chuyện này, nên tôi hoàn toàn có thể kỳ vọng vào kết quả tốt đẹp.

Tôi cắm cổ chạy về hướng Bell Erucy. Tôi rất muốn quay lại Erucy ít nhất một lần để nhìn mặt Lucy và Kuu, nhưng tôi không thể cho phép mình đi đường vòng. Tôi đành gạt bỏ những lưu luyến trong lòng và tiếp tục cắm cúi chạy.

Nhờ vậy, tôi đã đến được Bell Erucy chỉ trong hai ngày. Tôi gõ cửa cổng, cánh cổng được xây dựng kiên cố hơn cả cổng của Erin, đúng là phong cách của một căn cứ cũ của Đế quốc, một lớp phòng thủ vô cùng đáng tin cậy.

「Là ngài Cyril-sama đấy ư! Chào mừng ngài đến!」

Người gác cổng chào đón tôi là một gương mặt quen thuộc. Đó là Johann, một trong năm thủ lĩnh quản lý Bell Erucy và là tù trưởng của bộ tộc người thú tai chó. Anh ta luôn nở nụ cười thân thiện và mang lại cảm giác vô cùng đáng tin cậy.

「Tôi xin lỗi vì đã không gửi tin nhắn báo trước.」

「Không đâu, Cyril-sama luôn được chào đón bất cứ lúc nào.」

「Tôi rất vui khi nghe điều đó. Johann, việc quản lý Bell Erucy thế nào rồi?」

「Mọi thứ vẫn ổn, dù chưa thể gọi là hoàn hảo. Nhưng ít nhất không có cư dân nào phải chết đói, và các binh sĩ cũng đang tích cực luyện tập.」

Tôi đánh giá cao sự trung thực của anh ta. Tốt nhất là không nên giấu giếm các vấn đề. Khi chúng bị che giấu, mọi thứ sẽ càng trở nên rắc rối hơn vì chẳng ai có thể giúp đỡ.

「Dự là có cả đống rắc rối phải không?」

「Đành chịu thôi. Vốn dĩ những con người từ khắp nơi với xuất thân khác nhau đã đến đây để cùng chung sống. Dĩ nhiên là không tránh khỏi mâu thuẫn. Giờ thì chúng tôi đã quen rồi, nhưng hồi đầu thực sự rất gian nan.」

Johann vừa nói vừa cười sảng khoái. Như anh ấy đã giải thích, Bell Erucy là nơi sinh sống của đủ mọi chủng tộc, mỗi tộc lại có bộ quy tắc riêng. Năm vị thủ lĩnh đã thành lập một hội đồng, và qua những buổi thảo luận, luật lệ của Bell Erucy đã được thiết lập rồi phổ biến rộng rãi. Dù vậy, vẫn cần có thời gian để mọi thứ ngấm sâu vào đời sống.

「Johann, hãy cố gắng hết sức nhé. Thử thách thực sự chỉ mới bắt đầu thôi. Khi con người đứng trước bờ vực chết đói, họ sẽ biết cách nhẫn nhịn, nhưng một khi đã có phương tiện để sống thoải mái, sự kiên nhẫn của họ sẽ giảm dần. Đó là lúc các vấn đề bắt đầu chồng chất.」

Dẫu vậy, việc Bell Erucy có thể vận hành được là nhờ nhận thức chung rằng họ chỉ có thể sống sót tại đây, và họ sẽ cùng sụp đổ nếu không chịu hợp tác.

Khi cuộc sống trở nên thoải mái hơn, con người bắt đầu nghĩ đến những điều vượt ra ngoài giới hạn sinh tồn. Bell Erucy đang tiến đến giai đoạn đó.

「Quả đúng là Cyril-sama! Ngài nói chuẩn xác. Những cuộc cãi vã nhỏ nhặt vì mấy chuyện vụn vặt vẫn tiếp diễn không có hồi kết. Thậm chí có chủng tộc đã phải bị trục xuất khỏi Bell Erucy vì chuyện đó.」

「Các anh vất vả thật đấy.」

「Không đâu, nhờ có Bell Erucy mà chúng tôi mới có thể sinh tồn. Ít nhất, bộ tộc người sói của tôi sẽ không bao giờ quên ơn nghĩa đó. Chúng tôi đã đưa ra quyết định sẽ phò tá ngài đến hết cuộc đời với tư cách là công dân của Bell Erucy, thưa Cyril-sama.」

「Cảm ơn các anh. Lòng trung thành của các anh là chỗ dựa vững chắc cho tôi.」

Đúng là phong cách của bộ tộc người thú có đặc tính giống loài chó, họ vô cùng trung thành. Trong số năm vị thủ lĩnh, tôi là người tin tưởng Johann nhất. Ngược lại, vẫn có những bộ tộc đang âm mưu thống nhất Bell Erucy dưới quyền chủng tộc của riêng họ và tìm cách ly khai khỏi Erucy. Mang trong mình tham vọng không hẳn là điều xấu; những cá nhân đó sở hữu niềm đam mê mạnh mẽ với việc trị quốc và khá thông minh. Miễn là các bộ tộc trung thành vẫn giữ đủ sức mạnh để kiểm soát họ, họ hoàn toàn có thể được tận dụng hiệu quả.

「Johann, hôm nay tôi đến đây để kiểm tra sự phát triển của cần sa và xác nhận tình hình hiện tại. Dạo gần đây có gì thay đổi không?」

Johann trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi đáp.

「Về sự thay đổi… số lượng người tị nạn vốn đang giảm dần nay lại bắt đầu tăng lên nhanh chóng.」

「Họ đến từ Đế quốc sao?」

「Chính xác. Rất nhiều người tị nạn đang đổ về từ các ngôi làng gần biên giới Đế quốc vốn được cho là khá giả.」

「Tôi xin lỗi, Johann, nhưng anh có thể sắp xếp cho tôi nói chuyện với một người tị nạn đến từ ngôi làng gần Đế quốc đó được không? Nếu họ biết chữ một chút thì càng tốt.」

「Tất nhiên rồi. Chúng tôi có một người phụ trách việc trồng cần sa có thể giúp ngài việc đó. Chúng tôi sẽ gọi anh ta sau khi kiểm tra các cánh đồng.」

「Cảm ơn anh. Thế thì tốt quá.」

「Vậy, để tôi dẫn đường cho ngài… Vianna, em ra canh gác cổng thay tôi nhé.」

Johann dẫn tôi đi sâu vào trung tâm của Bell Erucy.

「Tôi ngạc nhiên vì nơi này lại náo nhiệt thế đấy.」

Cậu ấy vừa đi vừa nói.

「Dù sao thì cũng tập trung rất nhiều người ở đây mà.」

Bên trong Bell Erucy, các chủng tộc khác nhau đang tấp nập qua lại, trên tay mang theo các dụng cụ làm nông. Một số người cầm cung ở tay phải và con mồi ở tay trái.

Khi đảo mắt nhìn xung quanh, tôi thấy những người có vẻ như đang dựng quầy hàng với đủ loại sản phẩm bày la liệt trên một mảnh vải lớn trải giữa đường.

「Có vẻ như một số cửa hàng đã được mở ở đây rồi nhỉ.」

「Đúng vậy, chúng tôi đã phân phát lương thực nhận được từ ngài cho những người tham gia trồng cần sa để đổi lấy công sức của họ. Tuy nhiên, những thợ săn và ngư dân bắt đầu đem số lương thực đó đổi lấy chiến lợi phẩm của họ, và quần áo do phụ nữ làm ra cũng bắt đầu được trao đổi theo cách tương tự. Với sự gia tăng dân số, việc chỉ dựa vào nông nghiệp là không đủ, thế nên chúng tôi đã áp dụng phương thức này.」

「Quả thực, việc nó tự phát triển theo chiều hướng này là một dấu hiệu tốt. Tôi cũng thấy vài loại hoa quả lạ nữa.」

「Trong số những người tị nạn, có vài người đã mang theo hạt giống và gia súc khi chạy trốn khỏi làng của họ. Dù vẫn đang diễn ra từ từ, nhưng chủng loại cây trồng chúng tôi có thể canh tác ngày càng phong phú. Những con người từ các ngôi làng khác nhau đã tụ họp lại, vì thế họ có thể chia sẻ kiến thức cho nhau.」

「Tôi hiểu rồi. Tôi muốn lấy một ít hạt giống của những loại cây trồng chưa có ở Erucy. Đặc biệt là những quả màu đỏ kia kìa.」

Tôi chỉ vào những quả cà chua. Loại đó rất khó trồng từ hạt, nên tôi thích lấy chúng dưới dạng cây con hơn.

「Vì ngài Cyril-sama, tôi sẵn sàng làm việc đó.」

Bell Erucy không thể mãi dựa vào nguồn tiếp tế từ Erucy. Rõ ràng sự phụ thuộc đó sẽ dẫn đến ngõ cụt. Hơn nữa, dù mang tiếng là người tị nạn, tất cả các bộ tộc có mặt ở đây đều đã tự sinh tồn bằng chính sức lực của mình cho đến tận bây giờ. …Chính vì họ hiểu thấu đáo ý nghĩa và mối hiểm nguy của việc phó thác số phận mình cho kẻ khác, nên họ mới liều mạng đến vậy.

「Chà, dẫu cho hiện tại chúng tôi vẫn phải dựa vào hạt giống và thực phẩm do ngài cung cấp, nhưng một khi vụ thu hoạch mùa thu kết thúc, chúng tôi sẽ có thể tự bảo đảm hạt giống cho năm tới. Nhờ đó, chúng tôi hoàn toàn có thể tự túc được.」

「Nghe vậy thì tôi yên tâm rồi.」

Đôi mắt Johann tràn đầy nhiệt huyết và hy vọng. Sự nhiệt huyết ấy khiến cho nỗ lực tạo nên Bell Erucy và giúp đỡ những kẻ tha hương trở nên vô cùng xứng đáng, … dẫu cho ban đầu nó vốn chỉ được định hình như một chiếc khiên để bảo vệ Erucy trước Đế quốc.