Từ Tái Sinh Elf Đến Biên Niên Sử Xây Dựng Vương Quốc Cheat - Chương 5: -2: Cannabis and Tears

「Mọi thứ đang phát triển rất tốt. Đó là bằng chứng cho thấy họ đang chăm sóc nó rất cẩn thận.」

Tôi đã đến một cánh đồng cây gai dầu rộng lớn. Sử dụng những hạt giống cây gai dầu mà tôi đã mua từ Erin trước đây, tôi đã khai phá vùng đất này bằng sức mạnh từ một trong những tiền kiếp của mình, người lúa tì Kuiro. Chúng tôi đang trồng nó với quy mô khá lớn, điều mà lẽ ra là bất khả thi ở Erucy.

「Chúng tôi rất ngạc nhiên về tốc độ sinh trưởng của nó. Dù chúng tôi đang chăm sóc rất kỹ, nhưng nó vẫn phát triển đặc biệt tốt.」

Mới chỉ khoảng một tháng kể từ khi chúng tôi bắt đầu trồng trọt, vậy mà những thân cây xanh mướt đã cao khoảng mười centimet.

「cây gai dầu có thể được thu hoạch sau ba đến bốn tháng, vì vậy trong một tháng nữa, những bông hoa màu tím tuyệt đẹp sẽ nở, và thêm một tháng nữa, chúng ta có thể thu hoạch vụ mùa.」

Chúng ta nên có thể thu hoạch nó trước khi Đế Quốc tấn công Erucy. Dù họ có tích lũy bao nhiêu vàng đi nữa, việc tập hợp con người và tài nguyên vẫn cần có thời gian.

「Ngài định làm gì với một vụ mùa như vậy?」

「Nó khá đa dụng đấy. cây gai dầu có cả hoa đực và hoa cái. Hạt của hoa đực có thể ăn được. Chúng có kết cấu và hương vị hơi giống đậu nành, nhưng có giá trị dinh dưỡng cao hơn và hương vị phong phú hơn. Đó là một món ăn khá cao cấp đấy.」

Trên Trái Đất, từng tồn tại một loại đậu phụ gọi là “đậu phụ cây gai dầu”, sử dụng dầu cây gai dầu thay cho sữa đậu nành. Nó nổi tiếng vì có độ ngọt và hương vị đậm đà hơn so với đậu phụ thông thường và có một lượng người hâm mộ tận tụy.

「Bạn cũng có thể thu được sợi thực vật chất lượng cao từ phần thân, thứ có thể dùng để làm quần áo, đó là một trong những nguyên liệu tốt nhất để làm dây thừng. Với đủ công sức, bạn thậm chí còn có thể làm ra giấy, thế nên không có gì là lãng phí cả. Thêm nữa, nếu muốn, bạn hoàn toàn có thể ăn được phần thân cây.」

Xuyên suốt lịch sử, có rất ít loài thực vật hữu ích như cây gai dầu.

「Ngài vừa nhắc đến hạt của cây đực phải không? Thế còn hạt của cây cái thì sao?」

「Giá trị dinh dưỡng thì giống nhau, nhưng… hạt của hoa cái lại chứa một lượng lớn chất gây say, thứ có thể khiến con người phát điên. Hoa đực cũng có, nhưng với hàm lượng rất nhỏ, nên không đáng ngại. Bạn phải cẩn thận với hạt của hoa cái, vì tiêu thụ chúng với số lượng lớn có thể rất nguy hiểm. Ta sẽ dạy cậu cách phân biệt chúng.」

「Cyril-sama, ngài định làm gì với những bông hoa cái vậy?」

「Chúng ta sẽ tận dụng triệt để mọi thứ. Các ngươi sẽ nhận được một phần hạt đực làm thực phẩm, và nếu có dư thừa thân cây, các ngươi có thể dùng chúng làm quần áo. Tuy nhiên, những bông hoa cái sẽ thuộc quyền kiểm soát độc quyền của Erucy. Đó là lý do tại sao ta cung cấp hỗ trợ lương thực. Hãy hiểu rằng việc xử lý sai lầm hạt giống cái có thể đặt Bell Erucy vào nguy hiểm.」

「… Tôi đã hiểu. Tôi sẽ không hỏi thêm nữa.」

Johann tái mặt khi nghe đến việc Bell Erucy đối mặt với sự diệt vong. Những bông hoa cái này chính xác là thứ mà tôi tìm kiếm.

Sau khi kiểm tra các cánh đồng cây gai dầu, tôi cho người dẫn đến một người đàn ông.

Hắn ta là một người tị nạn đến từ một ngôi làng gần Đế Quốc.

「Cyril-sama, thần đã đưa anh ta đến đây.」

「Cậu là tộc trưởng elf phải không?」

Hắn trông giống con người, hốc hác như một cái cây khô cằn, với làn da thô ráp và đôi mắt mệt mỏi, phờ phạc.

「Vâng, đúng vậy. Tôi là Tộc trưởng của Erucy.」

「… Tôi có thể coi như anh là kẻ đã nghĩ ra Bell Erucy và tiếp nhận những người tị nạn đó chứ?」

「Không thể nhầm lẫn được đâu. Tất cả đều do một tay tôi làm.」

Để ngăn chặn bước tiến của Đế Quốc, tôi đã tiếp nhận những người tị nạn vào Bell Erucy, cơ bản là sử dụng họ như một lớp phòng tuyến chống lại Đế Quốc.

「… Ta hiểu rồi, vậy thì ta không thể ôm hận với ngươi được nữa. Ta căm ghét lũ elf các ngươi tận xương tủy. Nếu không có các ngươi, ta đã chẳng rơi vào hoàn cảnh này. Chết tiệt thật, thật bực bội làm sao khi bây giờ ta thậm chí còn chẳng thể căm ghét nổi ngươi. Các ngươi chính là ân nhân của chúng ta. Giờ ta nên oán trách ai đây?」

Người đàn ông cúi gằm mặt xuống và đôi vai run rẩy. Một giọt nước mắt lăn dài trên má anh ta.

「Cậu có thể kể cho tôi nghe về tình hình ở ngôi làng của mình không?」

「… Ừ, được chứ. Hãy nói về hoàn cảnh của chúng tôi đi.」

「Thuế suất bỗng nhiên tăng vọt. Họ gọi đó là khoản thuế khẩn cấp để chiến đấu chống lại những con quái vật đã đến tiêu diệt Đế Quốc. Nhưng họ đã vơ vét sạch sẽ mọi thứ vào mùa thu năm ngoái rồi. Chúng tôi chẳng còn chút tiền tiết kiệm nào, và chúng tôi không thể trả nổi.」

Trong cuộc chiến mùa xuân, Đế Quốc đã phải dùng đến biện pháp thu thuế nặng nề và cuối cùng vẫn thất bại. Ngay cả sau thất bại ban đầu, họ vẫn cố gắng tấn công lần nữa, nhưng vẫn chuốc lấy thất bại. Thế nhưng, nếu muốn tiếp tục chiến tranh, họ cần nhiều quỹ hơn.

「Đầu tiên, họ lấy đi toàn bộ số lương thực dự trữ của chúng tôi. Tiếp theo, họ ép chúng tôi phải bán cả con gái để kiếm tiền. … Nhưng những cô gái đó chẳng kiếm được giá trị tử tế nào vì ai cũng đang làm điều tương tự. Sau khi nộp thuế, chúng tôi chẳng còn lại một đồng xu dính túi. Thậm chí sau khi mất đi đứa con gái nhỏ, tôi chẳng còn lại gì cả, KHÔNG CÒN GÌ CẢ!!」

Khi nhớ lại sự đau đớn vì mất đi đứa con gái, đôi nắm đấm của người đàn ông trắng bệch đi vì siết quá chặt.

「Để mua thức ăn, chúng tôi buộc phải bán đất đai của mình. Không có đất, chúng tôi không thể tự trồng lương thực, nên đành phải trả tiền cho những kẻ khác sở hữu đất để canh tác hoa màu. Rốt cuộc thì tôi chẳng biết cách nào khác để sống qua ngày cả. Sau đó, cho dù tôi có trồng được gì đi chăng nữa, thì sau khi đóng thuế, tôi thậm chí chẳng còn lại nổi dù chỉ một hạt lúa mì. Thế nên, tôi đã bỏ chạy. Nếu cứ ở lại đó, tôi sẽ bị giết chết. Những người khác trong làng cũng làm như vậy.」

「… Tôi hiểu rồi.」

Đó là một chiến lược tồi tệ nhất có thể.

Nếu người nông dân bán đi đất đai của mình, nó sẽ làm giảm sản lượng lương thực. Hơn nữa, việc đẩy người nông dân đến mức đường cùng phải bỏ trốn là một hành động vô nghĩa.

「Lẽ ra lũ elf không nên khởi xướng cuộc nổi loạn. Khi đó, chúng ta đã chẳng rơi vào hoàn cảnh này. Nếu các ngươi chỉ đơn thuần là thất bại, chúng tôi đã chẳng phải đối mặt với việc tăng thuế liên tục. Tôi đã rất muốn căm ghét các ngươi vì điều đó. Nhưng giờ đây, lũ elf lại chính là vị cứu tinh của chúng tôi. Tôi nên ghét ai đây?」

Giọng anh ta tràn ngập sự bất lực đến tận cùng.

Hắn ta có lẽ đã xoay sở để sinh tồn bằng cách bấu víu lấy sự căm hận dành cho lũ elf suốt thời gian qua. Sau tất cả những đau khổ, hắn đến được Bell Erucy và được cứu giúp, nhưng kẻ cứu hắn lại chính là lũ elf, thế nên mối thù đã nâng đỡ hắn cho đến nay nay đã bị nhổ tận gốc, khiến hắn chẳng còn gì để xoa dịu nỗi đau của mình.

「Tôi thừa nhận rằng cuộc nổi loạn của người Elf đã dẫn đến việc siết chặt thu thuế. Nhưng chúng tôi làm điều đó để bảo vệ những đồng đội của mình. Tôi không có ý định hối hận hay ăn năn vì điều đó.」

Nếu có thể, người đàn ông này lẽ ra đã nên phản kháng. Nếu không thể làm vậy, hắn đáng lẽ nên trốn chạy cùng con gái mình từ sớm hơn nhiều.

「… Tôi rất biết ơn vì được phép ở lại đây và được giao việc. Tôi hiểu trong đầu rằng các ngươi không có lỗi nhưng trái tim tôi thì không tài nào chấp nhận được. Tôi sẽ không công khai nói xấu các ngươi đâu. Tuy nhiên, tôi có một thỉnh cầu.」

「Là gì vậy?」

「Xin hãy chấm dứt sự tồn tại của Đế Quốc. Ở đó không thể chịu đựng nổi nữa rồi. Địa ngục đó nên biến mất đi. Ngôi làng nào cũng vậy cả thôi. Không, ngay cả bên trong thành phố cũng thế. Tốt hơn là cứ để lũ quái vật nuốt chửng tất cả đi.」

Những lời nói của anh ta chứa đựng những cảm xúc sâu sắc và nặng nề.

「Tôi hứa. Chúng ta sẽ đặt dấu chấm hết cho Đế Quốc.」

Cuối cùng tôi cũng thốt lên những lời đó thành tiếng. Trong sâu thẳm, tôi vẫn luôn hy vọng rằng chúng ta có thể cùng nhau tồn tại, nhưng niềm hy vọng đó cuối cùng cũng đã rạn nứt rồi.