Từ Tái Sinh Elf Đến Biên Niên Sử Xây Dựng Vương Quốc Cheat - Chương 8: -1: The Empire’s Weakness

Tôi đang thu dọn hành lý trong một căn nhà tồi tàn ở khu ổ chuột của đế quốc. Hôm nay chính là ngày tôi rời đi. Đã khoảng ba tuần kể từ khi tôi đặt chân đến đế quốc.

Trong khoảng thời gian đó, tôi chủ yếu tập trung vào việc thu thập thông tin. Mặc dù không có sự can thiệp từ Ashno, tôi vẫn liên tục cảm nhận được bản thân đang bị theo dõi. Tôi cũng đã đàm phán với nhiều ngôi làng và thị trấn phản đối đế quốc, và kết quả rất khả quan. Sức phản kháng chống lại đế quốc mạnh mẽ đến bất ngờ. Thật kỳ lạ, tôi cảm thấy sự giám sát biến mất mỗi khi rời khỏi thành phố, cho phép tôi thương thảo với các lực lượng đối lập của đế quốc. Có lẽ đế quốc đang che giấu một bí mật nào đó.

Kẻ bám đuôi tôi trong thành phố mang nét quen thuộc kỳ lạ với Jii, ngặt một nỗi cô ta đáng lẽ phải đang chăm sóc Azul ở Erin, vậy nên chắc hẳn đó là một người khác. Hẳn là một kẻ cùng loài mà Jii từng cảnh báo tôi trước đây.

Nếu chúng được triển khai trong chiến tranh, đó sẽ là một mối đe dọa lớn. Một hay hai kẻ thì tôi còn xoay sở được, nhưng nếu hàng tá quái vật cấp độ đó kéo đến, việc chống lại chúng bằng phương pháp thông thường là gần như bất khả thi. Việc chúng không làm gì ngoài giám sát có lẽ có nghĩa chúng thuộc lực lượng thân cận của Ashno, nhưng tôi không thể lơ là chủ quan.

「Cuộc chiến này sẽ vô cùng gian nan.」

Tôi lại một lần nữa nhận thức được sự khắc nghiệt của trận chiến sắp tới. Tôi vừa thu thập tin tức vừa phải đề phòng sự hiện diện của chúng. Dù có thể tẩu thoát bất cứ lúc nào nếu cần, nhưng việc đó thực sự vắt kiệt tinh thần.

「Tuy nhiên, tôi đã thu được rất nhiều thứ.」

Tôi bắt đầu nhìn thấy con đường để đánh sập đế quốc. Họ đã bắt đầu phát hành trái phiếu, thứ có thể mua bằng năm đồng vàng và đổi lấy sáu đồng vàng vào năm sau. Đáng ngạc nhiên là những tờ trái phiếu này đã bắt đầu được lưu hành như tiền giấy.

Mặc dù đại đa số người dân đang phải chịu đựng lầm than, nhưng hoạt động kinh tế giữa một số thương nhân lớn và các quý tộc trốn chạy khỏi sự bóc lột của đế quốc lại đang thịnh vượng đến bất ngờ.

Tiền giấy nhẹ nhàng và không chiếm nhiều diện tích, khiến nó trở nên tiện lợi hơn rất nhiều. Hơn nữa, dù chỉ là tạm thời, tổng lượng vàng lưu thông đang gia tăng. Tổng số tiền ghi trên trái phiếu lớn hơn lượng tiền vàng ban đầu. Hiệu ứng này hiện đang được công nhận, và họ có vẻ đang lên kế hoạch mở rộng hệ thống trái phiếu sang các thành phố khác.

Hệ thống vốn ban đầu được thiết kế để hút kiệt vàng từ người dân lại vô tình tạo ra những tác dụng phụ tích cực.

「Họ đã khám phá ra sự tiện lợi của tiền giấy. Tôi sẽ phải đảm bảo rằng họ cũng phải gánh chịu những mặt trái của việc phụ thuộc vào nó.」

Tiền giấy là một trong những phát minh vĩ đại nhất của nhân loại, nhưng nó cũng từng gây ra vô số thảm họa và những lần sụp đổ lặp đi lặp lại. Lý do duy nhất khiến những mẩu giấy này được coi trọng ngang ngửa tiền vàng chính là lời hứa chúng có thể đổi lấy tiền vàng vào năm sau, cùng với niềm tin vào đế quốc đứng ra bảo chứng cho việc trao đổi đó. Ngay khoảnh khắc niềm tin ấy sụp đổ, giá trị của tiền giấy cũng sẽ tan thành mây khói.

「Cứ đà này, việc ngay cả tầng lớp hạ đẳng cũng bắt đầu sử dụng trái phiếu làm tiền tệ chỉ là vấn đề thời gian.」

Nếu bạn có thể sử dụng nó y như tiền vàng và thậm chí có thể mua một trái phiếu trị giá sáu đồng vàng chỉ với năm đồng, việc mọi người bắt đầu quy đổi toàn bộ vàng của họ thành trái phiếu chỉ là sớm muộn. Theo tính toán của tôi, điều này sẽ diễn ra trong khoảng hai tháng nữa. Đó sẽ là thời cơ hoàn hảo để nghiền nát nền kinh tế đế quốc.

Tôi đưa một tờ trái phiếu mua để nghiên cứu lên hướng về phía ánh sáng.

「Ít nhất thì họ cũng đã nỗ lực làm giả nó một chút.」

Tờ trái phiếu có cả hình chìm, chữ nổi, và thậm chí là một loại mực độc quyền của đế quốc để ngăn chặn việc làm giả. Tuy nhiên, từ ngay từ đầu, không có nhiều quốc gia đủ khả năng sản xuất ra thứ này, bởi nó đòi hỏi công nghệ chế tạo giấy và in ấn tiên tiến. Nhưng mà...

「Tôi có thể dễ dàng làm giả chúng. Về phần hình chìm và chữ nổi, tôi có thể tái tạo chúng một cách dễ dàng nếu sử dụng năng lực của Kuiro, và tôi cũng đã phân tích xong thành phần cũng như công thức của loại mực đó rồi.」

Tôi nhếch mép cười. Phá hủy giá trị của tiền giấy là một việc vô cùng dễ dàng. Chỉ cần tung ra lượng lớn trái phiếu giả đến mức đế quốc không còn khả năng đổi chúng lấy vàng nữa. Ngay khoảnh khắc mọi người nhận ra điều đó, tiền giấy sẽ lập tức trở thành những tờ giấy vụn vô giá trị.

Dân chúng đế quốc, những kẻ vốn mù mờ không nhận thức được hậu quả, khả năng cao sẽ gom hết vàng để đổi lấy trái phiếu. Nếu những tờ trái phiếu đó mất giá sau đó, tổn thất kinh tế gây ra sẽ là không thể đo đếm. Điều này chắc chắn dẫn đến hoảng loạn và bạo động, làm suy yếu trầm trọng sức mạnh quốc gia của đế quốc.

Tôi sẽ sớm có được một lượng lớn nguyên liệu thô để làm giấy. Phần mực in vốn không chiếm nhiều không gian, có thể dễ dàng mua được ngay trong đế quốc.

Song song với việc phát tán trái phiếu giả, tôi cũng sẽ phân phối một loại thuốc khiến con người ta quên đi mọi lo âu phiền muộn. Những kẻ tìm kiếm sự trốn tránh thực tế sẽ sa chân vào đó. Nếu mọi thứ suôn sẻ, đế quốc sẽ sụp đổ trước cả khi chiến tranh nổ ra.

Tôi hoàn tất mọi công cuộc mua sắm cần thiết và rời khỏi đế quốc. Khi đang bước đi, tôi chợt cảm nhận được một ánh nhìn hướng về phía mình và quay đầu lại. Một cô gái với đôi mắt màu ngọc lục bảo đang vẫy tay chào tạm biệt. Chúng tôi không trao đổi lời nào; cứ như thế lại tốt hơn cho cả hai.

Sau một tuần di chuyển, cuối cùng tôi cũng đặt chân đến Erucy. Trên đường đi, tôi ghé qua Bell Erucy để kiểm tra sự phát triển của cây gai dầu và nhận thấy tín hiệu vô cùng khả quan, chúng sẽ sẵn sàng để thu hoạch vào tháng tới.

Thời tiết rất thuận lợi và phân bón phát huy tốt tác dụng, nhưng phần lớn công sức có lẽ thuộc về tất cả mọi người ở Bell Erucy, những người đã chăm sóc vô cùng tận tụy cho các đồng áng.

「A, cuối cùng mình cũng về đến nhà rồi.」

Tôi bất giác lẩm bẩm khi ngắm nhìn quang cảnh của Erucy. Dù chỉ mới đi xa có một tháng, nhưng nơi này lại mang đến cảm giác hoài niệm đến lạ lùng.