Tôi Đã Kết Hôn Với Công Tước Điên Rồ, Kẻ Đã Giết Chồng Tôi. - Chương 73

“Ôi chao…!”

“Tôi đã thấy trông quá giống rồi, và quả nhiên là…”

Chúng tôi đã suy nghĩ rất nhiều về lời tuyên bố đầu tiên của Lorang. Nhưng chẳng phải thà cho họ nếm thử hương vị của cao trào trước, còn hơn là giải thích chi tiết mọi thứ như trong tiểu thuyết hay phim ảnh sao?

Chúng tôi tận dụng thực tế rằng anh là một thường dân không quen với nghi lễ hoàng gia để thay thế phần mở đầu bằng điểm mấu chốt.

Đúng như dự đoán, phòng xử án bùng lên một sự náo động, và các quý tộc, quên mất rằng họ đang ở trước mặt Hoàng đế, bắt đầu xì xào bàn tán với nhau. Nhất Hoàng tử trừng mắt nhìn Lorang, cắn môi mạnh đến mức bật máu.

“Trật tự.”

Nhưng tất cả những điều này đã lắng xuống chỉ bằng một từ của Hoàng đế. Khi Hoàng đế hơi nhíu mày khó chịu và rung chuông, phòng xử án rơi vào im lặng trở lại.

“Giải thích chi tiết. Từ mùa đông năm ngươi mười sáu tuổi, như ngươi đã nói với Công tước và Công tước phu nhân. Dĩ nhiên, mọi thứ phải là sự thật, trừ khi ngươi muốn đầu mình rơi ngay lập tức vì tội xúc phạm gia tộc hoàng gia.”

“V-Vâng. Thần xin thề chỉ nói sự thật, tâu Bệ hạ.”

Dù giọng nói run rẩy, Lorang vẫn hành động siêng năng, giống như anh đã làm trong phiên tòa giả định.

“Thần lớn lên mà không có cha, và vào năm tròn mười sáu tuổi, thần đã mất đi người mẹ, người thân duy nhất của mình. Thần phải tích cực tìm kiếm kế sinh nhai, nhưng vì vẫn ở độ tuổi nuôi dưỡng những ước mơ, thần đã mạo hiểm ra những con phố lạnh giá chỉ với than và giấy.”

Anh chuyển ánh nhìn từ Hoàng đế sang Hoàng hậu, nhưng không có ánh nhìn nào đáp lại. Giọng nói của Lorang có thêm một chút sức mạnh.

“Đó là ngày thứ ba kể từ khi thần lao ra đường, và thần đang mệt mỏi vì đói và lạnh. Một người phụ nữ xinh đẹp ngồi trước mặt thần. …Người phụ nữ đó chính là Bệ hạ Hoàng hậu đang ngồi ngay đó. Dù vào thời điểm đó, thần chỉ nghĩ bà là một quý tộc cấp cao.”

“Khoan đã. Nếu chuyện này xảy ra vào 27 năm trước vào mùa đông, chẳng phải đó là ngay sau khi Hoàng hậu Bệ hạ đăng cơ sao? Mẹ tôi đã tổ chức lễ đăng quang vào mùa thu, và các đại lễ đã được tổ chức khắp đế quốc. Tôi thấy khó hiểu làm sao ngươi có thể không nhận ra bà ngay cả khi nhìn ở cự ly gần.”

Nhất Hoàng tử phản công lại lời nói của Lorang trước khi Hoàng hậu kịp làm điều đó. Y dường như quyết tâm không bỏ lỡ dù chỉ một khoảng trống nhỏ nhất, nhưng điều này đều nằm trong dự đoán của chúng tôi.

“Như thần đã đề cập trước đó, mẹ thần đã qua đời vào năm đó. Tình cờ, đó là vào mùa thu. Thần đã dốc lòng chữa trị cho mẹ, nhưng cuối cùng mẹ vẫn qua đời, và sau đó thần bận rộn với đám tang của bà, không thể chú ý đến các vấn đề khác. Nếu việc bỏ qua dịp vui của đế quốc vì hoàn cảnh cá nhân là một tội lỗi, thì thần xin nhận tội.”

Giọng nói của Lorang dần ổn định khi anh trả lời trôi chảy các câu hỏi, như thể đang giải các câu hỏi thi từ một tờ đáp án đã được đánh dấu sẵn. Có vẻ như buổi luyện tập suốt đêm đã đơm hoa kết trái.

“Tiếp tục đi.”

“Vâng, tâu Bệ hạ. Bà ấy…”

“Là Hoàng hậu Bệ hạ! Hãy dùng tước hiệu thích hợp!”

“Nhất Hoàng tử. Đừng ngắt lời không cần thiết. Ta cho phép, nên hãy nói chuyện thoải mái trong phiên tòa này. Hãy dùng tước hiệu mà ngươi từng gọi bà ấy.”

“…!”

Khi Lorang gọi Hoàng hậu của Đế quốc là ‘bà ấy’, Nhất Hoàng tử lại bước xông lên, dựng ngược cả tóc tai, nhưng lần này y đã bị Hoàng đế ngăn lại.

Hoàng đế cũng biết. Nếu những gì chúng tôi trình bày trong phiên tòa này được chứng minh là đúng, cáo buộc xúc phạm gia tộc hoàng gia đối với Hoàng hậu hoặc Nhất Hoàng tử ngay từ đầu sẽ không thể đứng vững.

Ngược lại, nếu thua cuộc, chúng tôi dù sao cũng sẽ mất đầu, thậm chí trước cả cáo buộc xúc phạm gia tộc hoàng gia.

“B-bà ấy… tiến lại gần một mình, không có bất kỳ người hầu hay thị nữ nào, nhưng có một khí chất và sự tôn nghiêm phi thường. Vì bà ấy là khách hàng đầu tiên của thần, thần đã dốc hết sức để vẽ chân dung cho bà, và đổi lại, thần nhận được một số tiền vượt quá thân phận của mình. Một túi đầy tiền vàng trong một túi lụa đỏ. …Thần vẫn còn giữ chiếc túi đó từ hồi đó.”

Để đảm bảo mạch kể của Lorang không bị gián đoạn, Cassion đã bước lên và trình ra chiếc túi lụa đỏ sẽ làm bằng chứng. Chỉ sau khi Hoàng đế im lặng ra hiệu tiếp nhận và kiểm tra, lời nói của Lorang mới tiếp tục.

“Biết rõ thân phận của mình, thần đã cố gắng từ chối và nói rằng như vậy là quá nhiều, nhưng bà ấy nói đó là tiền trả cho bức chân dung và cũng là sự tài trợ cho tương lai.”

“Hít…”

Tiếng hít hà được nghe thấy khắp phòng xử án.

Hầu hết các quý tộc và hoàng tộc đều không trực tiếp tham gia vào việc tài trợ, thay vào đó chỉ thị cho cấp dưới làm việc đó. Những trường hợp như của Lorang, hoặc của tôi và Jenin, là rất hiếm.

Nhưng Hoàng hậu đã trực tiếp gặp Lorang và hứa sẽ tài trợ. Số tiền lớn mà bà đề cập và hứa hẹn tài trợ trong tương lai vào thời điểm này có nghĩa là… Nhiều người nhận ra điều đó không chỉ mang ý nghĩa tài trợ cho nghệ thuật mà còn cho sự khoái lạc.

“Vâng. Là một cậu bé sắp bước sang tuổi mười bảy, thần không phải là không biết những hàm ý đó. Tuy nhiên, thần rất đói, lạnh và mệt mỏi. Người phụ nữ đưa chiếc túi bằng đôi tay tinh tế của bà rất đẹp. Thần đã nhận sự tài trợ.”

“Nói chính xác đi. Đó chỉ đơn thuần là sự tài trợ cho nghệ thuật của ngươi? Hay đó là tiền trả cho thân xác ngươi?”

Trước giọng điệu thản nhiên của Hoàng đế, coi anh như một gã trai bao từ trên phố, khuôn mặt Lorang lập tức đỏ bừng. vốn dĩ là một kẻ hay khóc, nước mắt anh dâng lên trong mắt, có lẽ cảm thấy xấu hổ trước sự chú ý dồn vào mình, nhưng điều này chỉ khiến anh trông ngây thơ hơn.

“Đó, đó là tiền trả cho thân xác thần, tâu Bệ hạ.”

“Chỉ trong một ngày đó thôi sao?”

“Không. Nhờ sự tài… trợ của bà ấy, thần đã có thể trải qua mùa đông đó một cách ấm áp và đón chào tuổi mười bảy của mình. Cho đến lúc đó, thần gặp bà ấy khoảng mười ngày một lần để dành thời gian bên nhau.”

“Đến lúc đó ngươi vẫn không biết danh tính của người phụ nữ đó sao?”

“Không. Càng dành nhiều thời gian bên bà ấy, thần không chỉ trao đi thân xác mà cả trái tim mình, rơi vào sâu hơn, và bà ấy chưa bao giờ nói gì về vị trí hay tên của mình. Thần chỉ nghĩ bà ấy là một tiểu thư cỡ học vị Nam tước ra ngoài giải khát, nên thần đã bấu víu vào bà ấy. Các quý cô quý tộc thường giữ nam nhân hầu cận, nên thần nghĩ từng đó là…”

“Ôi chao! Tôi không thể chấp nhận điều này. Đây là một sự xúc phạm đối với toàn bộ giới quý tộc!”

“T-thần xin lỗi. Thần sẽ sửa lại lời nói của mình.”

Lần đầu tiên có sự phản đối từ khán giả. Một phu nhân đang chăm chú nghe đứng dậy, hậm hực như thể chân bị bỏng lửa, nhưng bà ta đỏ mặt và từ từ ngồi xuống dưới những ánh nhìn nghi ngờ của mọi người.

Mặc dù Lorang phản xạ xin lỗi do bị ngợp bởi bầu không khí, lời nói của anh là sự thật. Đó là một thế giới mà các quý tộc cấp cao, thường là giữ nhân tình riêng biệt, bất kể giới tính, do các cuộc hôn nhân chính trị thường xuyên thay vì ham muốn lẫn nhau. Hơn nữa, chẳng phải Lorang rất đẹp trong mắt bất kỳ ai nhìn anh sao?

Ngay cả bây giờ, thật dễ dàng để hình dung anh còn đẹp đến mức nào ở tuổi mười bảy.

“Đó… hèm. Mặc dù khoảng thời gian giữa các cuộc gặp gỡ ngày càng dài hơn theo thời gian, các cuộc gặp gỡ của chúng thần vẫn tiếp tục cho đến đầu mùa đông năm thần mười bảy tuổi. Bà ấy thường không biểu cảm, nhưng đôi khi bà ấy sẽ bước vào nơi gặp mặt của chúng thần với vẻ mặt tuyệt vọng, như thể mọi thứ trên đời đều chán ngắt và nặng nề, và vào những ngày đó… vào những ngày đó…”

“Nói tiếp đi.”

“Vào, những ngày đó. …Chúng thần đã không dùng biện pháp bảo vệ.”

Ai đó phát ra một tiếng thét nhỏ, và khuôn mặt Nhất Hoàng tử trở nên tối sầm đến mức khó có thể phân biệt là xanh hay đỏ.

Mối quan hệ thường xuyên xảy ra mà không có biện pháp bảo vệ suốt cả năm khi anh mười bảy tuổi.

Nhất Hoàng tử hai mươi lăm tuổi, sinh ra vào năm sau khi Lorang tròn mười tám tuổi.

Thời điểm khớp nhau hoàn hảo.

Mỉa mai thay, trong phòng xử án tràn ngập sự sốc của mọi người, chỉ có Hoàng đế và Hoàng hậu là vẫn không biểu cảm.

“Và rồi mùa đông đến khi thần gặp lại bà ấy. Một năm đã trôi qua, nên thần nghĩ đã đến lúc thần nên biết về bà ấy. Nghĩ rằng cảm xúc này không thể là một phía, rằng ngay cả khi đó là sự thương hại, chắc chắn phải có chút tình cảm dành cho thần, thần đã hỏi tên bà ấy và ước rằng bà ấy sẽ biến thần thành người yêu của bà… nhưng những gì thần nhận được là những lời chia tay.”

Đầu Lorang gục xuống. Mặc dù chúng tôi không hướng dẫn anh làm vậy, có vẻ như anh đang đắm chìm vào việc nhớ lại thời gian đó. Ngạc nhiên là anh ứng biến rất tốt.

May mắn thay, Lorang đang làm tốt một mình mà không cần tôi, Cassion hay Nhị Hoàng tử phải can thiệp và giúp đỡ.

“Không, đó thậm chí không phải là một lời chia tay. Thần đã bị bỏ rơi. Ngay khi nghe thấy yêu cầu của thần, bà ấy đã thể hiện một nét mặt mà thần chưa từng thấy trong năm đó. Đó là sự khinh bỉ. Nơi chúng thần dùng cho các cuộc gặp mật đã bị khóa, và bà ấy không bao giờ đến nữa. Bà ấy cũng không bao giờ gọi thần nữa. Chỉ có một lá thư đến.”

Như thể lấy hết can đảm, Lorang ngẩng đầu nhìn Nhất Hoàng tử nhưng nhanh chóng hạ xuống lại khi gặp ánh mắt tóe lửa của y. Có vẻ như anh chưa sẵn sàng đối mặt với ánh nhìn đó. Thật đáng tiếc.

“Bức thư đi kèm với tiền bảo thần hãy rời khỏi thủ đô. Nó nói rằng mạng sống của thần không thể được đảm bảo nếu không làm vậy.”

“Ngươi đã tuân theo và ngoan ngoãn rời đi sau khi nhận được bức thư đó sao?”

“Lúc đầu, thần không thể chấp nhận được. Có lẽ vì thần hơi liều lĩnh hơn thời trẻ. Nhưng khi thần lao ra đường, cảm thấy tức giận và hoang mang… thần đã chứng kiến những lễ kỷ niệm liên tục. Đó là những lễ kỷ niệm chúc mừng Hoàng hậu Bệ hạ của Đế quốc đã mang thai người nối dõi hoàng gia. Và giữa đám đông nhộn nhịp, thần thấy bà ấy đứng từ xa trên lâu đài. Đó là một khoảng cách rất xa, và bà ấy trông hoàn toàn khác so với khi gặp thần, nhưng… làm sao thần có thể không nhận ra người yêu mà thần đã gặp suốt một năm?”

“……”

“Chỉ đến lúc đó thần mới nhận ra sự thật và bỏ chạy. Thần vội vã gói ghém chỉ những dụng cụ vẽ tranh của mình và rời khỏi thủ đô. Đó là cách thần định cư ở Lirento. …Đó là tất cả những gì thần phải nói.”

Sự im lặng bao trùm. Lorang nói xong và quay về phía chúng tôi, không biết phải làm gì tiếp theo, nhưng tôi chỉ lắc đầu. Anh đứng đó vụng về thêm một lúc, và chỉ sau sự im lặng, anh mới di chuyển đằng sau chúng tôi, vội vã rời khỏi bục biểu diễn khi Hoàng đế ra một cử chỉ nặng nề.

‘Chà, tôi làm tốt chứ?’

‘Suỵt.’

Mặc dù anh đã làm tốt hơn mong đợi, tôi vẫn dẫm lên chân Lorang và trao cho anh một ánh nhìn cảnh báo khi anh cố gắng xác nhận, mặc dù vẫn đang ở trong tòa án.

…Bây giờ đến lượt Hoàng hậu lên tiếng. Bà bước lên bục biểu diễn với vẻ trầm lặng và không biểu cảm giống như khi bước vào.

“…Tôi thừa nhận các cuộc gặp gỡ của tôi với Lorang.”

Phòng xử án bùng nổ thành một sự náo động thậm chí còn lớn hơn khi Lorang tuyên bố mình là con trai. Lần này, ngay cả mắt tôi cũng không thể không mở to.