Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 9: Tập 9: Tiến bộ từng bước một - 5 tuổi - mùa đông

Hôm qua nhờ xông hơi mà tôi thấy khỏe khoắn hẳn, thân thể nhẹ bẫng.

Để chuẩn bị cho chuyến thăm của trưởng làng vào ngày mai, tôi phải cố gắng di dời lò sưởi gió tây đi thôi.

Trời sáng là phải bắt tay vào việc ngay.

Chần chừ một chút là đêm sẽ ập đến nhanh lắm.

Buổi sáng phương Bắc lạnh buốt. Tôi vừa thở ra làn hơi trắng, vừa bước đi lạo xạo trên nền tuyết để vòng ra sau nhà.

Vì công việc này cần sức lực, tôi nhờ cha, người đang quấn băng ở tay trái, giúp một tay. Chúng tôi phá bỏ cái lò gió tây vốn đã hơi ọp ẹp, rồi chất đống đá và đất sét thu được lên tấm da thú thay cho xe trượt để kéo đi.

Dù nhà cũng có xe trượt lớn đàng hoàng để chở đồ, nhưng lượng đá này cũng chẳng đáng là bao, mà lại chỉ cần kéo ra bờ biển ngay gần đây thôi.

"Chẳng phải cứ dùng đá nhặt ở bờ biển là được sao?"

"Cha không hiểu rồi. Giống như đá xông hơi vậy, đá ngậm nước có thể sẽ nổ tung đấy. Đống đá này con đã cất công chọn lựa kỹ lắm đấy."

"Ừm... ra là vậy."

Nếu chỉ là đốt lửa sưởi ấm sơ sơ thì dùng loại đá nào cũng chẳng sao, nhưng làm muối thì phải chịu nhiệt độ cao trong thời gian dài. Ở quanh đây làm gì có cửa hàng vật liệu xây dựng nào bán gạch chịu nhiệt, nên tôi phải tự xoay xở thôi.

Chà. Giá mà gần đây có loại đá nào vừa cách nhiệt tốt, vừa giữ nhiệt cao lại chịu được lửa thì tốt biết mấy... Ơ?

"A... sao mình không dùng đá xông hơi nhỉ!"

...Mình đúng là đồ ngốc.

Câu trả lời ở ngay trước mắt, vậy mà tôi cứ lấy danh nghĩa thử sai để rồi mang đá nhặt được về đốt cho nổ tung. Đã thế còn vênh mặt lên giảng giải cho cha nghe nữa chứ.

Thôi thì coi như đó là một bài học kinh nghiệm vậy.

Điểm tốt của đá xông hơi là nhà nào cũng có sẵn rất nhiều.

Kể từ khi định cư ở vùng đất này, mọi người đã duy trì thói quen xông hơi suốt hàng trăm năm, nên mỗi nhà đều chất đống đá xông hơi cao như núi.

Nếu lò làm muối được phổ biến trong làng, chắc cũng chẳng nhà nào phải lo thiếu nguyên liệu.

"Cha ơi, đổi kế hoạch nhé."

Đống đá và bùn trên tấm da thú bị đổ bỏ ngay tại chỗ.

Vĩnh biệt nhé, những sai lầm ngớ ngẩn của tôi.

Thú thật là tôi vẫn hơi tiếc đống lông cừu và lông ngựa dùng để trộn với bùn, nhưng lát nữa dọn dẹp chuồng gia súc là lại có ngay thôi mà.

"Dùng đá xông hơi để xây lò sao? Cha chưa từng nghĩ đến đấy."

"Trong phòng xông hơi chẳng phải cũng đốt lửa đó sao? Nếu nó chịu được lửa thì trong hay ngoài cũng thế thôi."

"Nghe con nói thì đúng là vậy thật..."

Cha vừa nghiêng đầu vừa chọn những viên đá phù hợp từ phòng xông hơi rồi chất lên da thú.

Điểm hay của đá xông hơi là chúng có kích thước khá đồng đều, hình dáng lại dễ xếp chồng.

Nhờ vậy mà công sức xây dựng lò làm muối thử nghiệm đã được tiết kiệm đáng kể.

...Sức mạnh của người lớn thật đáng kinh ngạc.

"Hừm, tất nhiên rồi."

Cha ưỡn ngực tự hào.

Việc xây lò làm muối kết thúc nhanh chóng chỉ trong chưa đầy một giờ.

Trong khi tôi đã mất tận năm ngày...

Cha không chỉ khỏe mà còn rất khéo léo.

Tôi chỉ cần nhờ đào lỗ là cha dùng cây gậy gỗ thay cho xẻng đào đất đến độ sâu cần thiết trong chớp mắt, còn khi tôi chỉ chỗ xếp đá, cha liền kết hợp chúng lại một cách hoàn hảo để tạo thành hình cái lò.

Giờ chúng tôi đang dùng hỗn hợp vữa tự chế từ bùn, đất sét và lông gia súc để trám vào các khe hở giữa những viên đá, đồng thời cải tiến bằng cách mở rộng cửa đón gió và thu hẹp phía buồng đốt để tăng tốc độ dòng khí.

"Giờ thì, làm đến mức nào nữa đây?"

"Sao thế? Xong rồi à?"

"Phần lò thì coi như xong rồi."

"Nhưng?"

Kiểu lò hiện tại làm nhiệt thoát ra ngoài, phí phạm quá.

Ngọn lửa và khói dùng để đun nóng nồi đá cứ thế thoát ra không khí dưới dạng nhiệt.

Nếu tính đến hiệu suất nhiệt tối ưu, tôi muốn dẫn luồng khói nóng từ việc đốt củi vào đường ống để nấu nướng, sưởi sàn hoặc hun khói, tận dụng cho đến khi nhiệt độ giảm hẳn.

Nhưng nếu muốn dùng để nấu nướng hay sưởi sàn thì phải cải tạo lại cả căn nhà, còn nếu muốn hạ nhiệt độ xuống mức hun khói lạnh thì phải đào đường ống rất dài, rồi còn phải xây nhà hun khói và ống khói cao hơn mái nhà, nếu không khói sẽ trào ngược lại rất nguy hiểm.

Cơ chế thu hồi nhiệt này khá phức tạp, chắc sẽ phải thử sai nhiều lần đây.

Tôi liếc nhìn cánh tay đang quấn băng của cha.

Thôi, hôm nay tạm dừng ở đây vậy.

Khi đi dạo dọc bờ biển để nhặt củi trôi dạt trước khi về, tôi phát hiện những con vẹm đen bám đầy trên các mỏm đá lộ ra khi thủy triều rút.

Vì có cả hà bám vào nên việc cạy chúng ra khá cứng và phiền phức, nhưng dù luộc, hấp hay cho vào súp thì đều rất ngon.

"Cha ơi, mình mang về cho mẹ và chị Erin ăn sáng đi."

"Ừ, được đấy."

Cha rút dao ra, cẩn thận cạy những con vẹm và hà từ trên đá xuống. Vì tôi còn nhỏ, sức yếu lại nguy hiểm nên cha không cho cầm loại dao nào khác ngoài dao ăn. Những con dao không làm từ đá vốn là vật phẩm khá quý giá.

Chắc là khi nào trở thành người lớn và bắt đầu làm việc nhà, tôi mới được nhận dao và rìu của riêng mình. Những lỗi lầm của tôi hiện tại phần lớn cũng được bỏ qua vì tôi còn là trẻ con.

Tôi mới năm tuổi thôi, không thể làm tất cả mọi thứ cùng một lúc được.

Chỉ riêng việc biến công việc làm muối vốn phải làm quy mô lớn thành việc mà mỗi gia đình có thể tự làm bằng cách đốt củi khô và cành cây do trẻ con nhặt được, đã là một bước tiến khổng lồ cho ngôi làng rồi.

Tốt hơn hết là cứ tiến từng bước một, vừa củng cố kỹ thuật, vừa xây dựng lòng tin với mọi người xung quanh.