Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 22: Tập 22: Knattleik! - 6 tuổi - mùa xuân

「Ư, lạnh quá, lạnh quá…」

Tôi dùng chiếc gạt tuyết đẩy lớp tuyết mỏng phủ trên khu vực sàn sưởi trong đêm ra ngoài.

Gạt tuyết là một tấm ván thẳng đứng có hai tay cầm để dùng cả hai tay đẩy đi.

Dù làm bằng gỗ nhưng nó cũng tương tự như xẻng hay xe rùa xúc tuyết.

Buổi sáng vẫn lạnh như mọi khi, nhưng tôi cảm nhận được mùa xuân đang dần đến gần.

Khi tôi nhóm lửa vào lò sưởi Tây Phong để làm ấm, hơi nước từ khu vực sàn sưởi bốc lên rồi dần khô ráo.

Sau khi sàn khô, tôi bắt đầu trải những tấm da thú lên.

Đến tầm này, các quý bà sau khi xong việc nhà buổi sáng lại đến giúp tôi một tay.

Việc phơi cá hun khói cũng đã có các góa phụ đảm nhận, nên tôi bắt đầu có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn.

「A-bu-bu.」

「Này này, đang làm gì thế?」

「Mo-ga.」

Khi tôi tỏ vẻ rảnh rỗi, lũ trẻ nhỏ trong khu vực sàn sưởi vốn đã biến thành nhà trẻ liền ùa tới, bám lấy lưng rồi thi nhau trèo lên người tôi. Chẳng lẽ đây là bản năng từ thời còn là những chú khỉ sao?

「Rồi rồi, đừng có quấy rầy công việc của anh chứ.」

「Ư…」

Dạo gần đây, cả những đứa trẻ còn đang bú mẹ cũng được đưa đến, nên luôn có các chị phụ trách thay phiên nhau trông nom. Vì còn phải cho bú hay thay tã cho chúng nữa mà.

Trong làng có một tập tục và lời đồn kỳ lạ rằng để trẻ nhỏ ngoài trời mùa đông sẽ giúp chúng khỏe mạnh hơn, và khu vực sàn sưởi này dường như là địa điểm lý tưởng. Tôi thì nghĩ rằng có lẽ đó là thói quen hình thành vì không khí trong nhà vốn không tốt cho đường hô hấp do khói từ bếp lửa.

「Á, nguy hiểm quá. Không được lại gần lửa đâu nhé!」

「Vâng ạ!」

Không biết là chúng có hiểu hay không, nhưng tiếng đáp lại thì rất hào hứng.

Một khi đã ấm áp, được ăn uống đầy đủ và trở nên khỏe mạnh, thì trẻ con vốn không thể ngồi yên một chỗ. Những đứa nhỏ thì chưa có đủ khả năng vận động để rời khỏi khu vực này. Còn các bé gái thì mang theo búp bê gỗ hay bát đĩa vào nơi ấm áp để chơi trò gia đình.

Vấn đề nằm ở những cậu bé có khả năng vận động cao nhưng lại chưa đủ lớn để bị bắt đi làm việc. Nói cách khác, là những đứa trẻ cùng trang lứa với tôi…

Nhìn qua thì thấy phần lớn chúng đang chơi trò đuổi bắt đơn giản. Vì bên dưới là tuyết và chúng cũng mặc đồ dày, nên có ngã đôi chút cũng chẳng bị thương tích gì, các quý bà cũng cứ mặc kệ chúng.

Chỉ cần không lao đầu vào lửa hay ngã xuống biển là ổn cả.

「Á, đợi đã, đợi đã. Mẹ ơi, làm ơn ngăn chúng lại với ạ.」

Tôi bắt gặp đám con trai đang tụ tập định bắt đầu một trò chơi bằng dụng cụ Kunatorleik của người lớn, không biết chúng lấy từ đâu ra.

「Nguy hiểm quá đi mất…」

Dụng cụ Kunatorleik của người lớn là những chiếc gậy dài ngắn khác nhau, có cái dài gần một mét với phần đầu bị chẻ ra, cùng với những quả bóng gỗ cứng đường kính khoảng 20cm. Nếu trẻ con dùng thứ này thì chắc chắn sẽ bị thương. Ngay cả người lớn dùng còn bị thương nữa là.

Đám con trai càu nhàu vì bị ngăn cản trò chơi.

Này, đợi đã nào.

「Mang cỏ khô sạch đến đây. Ta sẽ làm cho các cậu những món đồ chơi tốt hơn thế này.」

May thay, tôi vẫn còn số da thú lấy được từ trưởng làng.

Tôi lấy quả bóng gỗ làm khuôn, dùng phấn trắng vẽ đường bao quanh để có kích thước phù hợp.

「Nhờ cậu cắt giúp bằng dao nhé…」

「Được rồi. Thứ bột trắng này tiện thật đấy.」

「Nếu thích thì lát nữa tôi sẽ tặng bà.」

Vì không đủ sức để cắt da, tôi nhờ một người phụ nữ lớn tuổi cắt giúp, và bà ấy tỏ ra rất quan tâm đến bột phấn. Nếu gắn nó vào đầu những viên đá nhỏ hay bút kim loại, ta có thể dùng nó như một chiếc bút chì kẻ vải. Không giống như nhựa đường, nó có thể xóa đi dễ dàng.

「Khâu, khâu, khâu nào.」

Sau khi cắt xong da, chỉ cần nhồi cỏ khô vào thật chặt rồi khâu lại bằng chỉ da là xong. Chẳng hiểu sao, tôi lại rất giỏi khoản khâu vá.

Ngay cả lớp da dày cũng có thể dễ dàng xuyên qua bằng cây kim đồng — một món đồ khá xa xỉ đấy.

「Xong rồi! Hãy dùng quả bóng này để chơi nhé.」

「Ồ, tuyệt quá!」

「Cái gì đây? Mềm quá.」

Trước khi đưa cho chúng, tôi dặn dò cậu bé cao lớn nhất trong nhóm.

「Vì cái này làm từ da của trưởng làng cho, nên nó là tài sản của cả làng. Chơi xong thì mang đến chỗ tôi. Không được làm mất, cũng không được mang về nhà. Nếu làm hỏng, tôi sẽ sửa cho. Rõ chưa?」

「Ừ, ừm.」

Có lẽ mẹ của cậu ta cũng đang ở trong số các quý bà kia.

Cậu bé cao lớn trông có vẻ nghịch ngợm đó cũng ngoan ngoãn gật đầu.

Mà này, Kunatorleik đúng là được ưa chuộng từ khi còn nhỏ thật đấy.

Nếu vậy, có lẽ tôi nên chuẩn bị thêm vài món dụng cụ nữa cho chúng.

◯　◯　◯　◯　◯

「Đây, cái này cũng dùng được nhé. Cách quản lý vẫn như cũ. Không được làm mất, không được mang về. Hỏng thì mang đến ta sửa. Chơi xong nhớ trả lại.」

Ngày hôm sau, tôi đã chuẩn bị cho chúng khoảng 24 chiếc gậy chơi Kunatorleik.

Chỉ là những thanh gỗ bằng nhau được quấn da bằng dây thừng thôi.

Với cái này, dù có lỡ va chạm cũng không đau, và cũng giảm bớt nguy cơ bị dằm gỗ đâm hay bị thương do cành cây gãy.

Lý do tôi làm 24 chiếc là để có thể chia đều khi chúng chia thành nhiều đội.

Đơn vị tá (12) rất tiện vì có thể chia hết cho 2, 3 và 4.

Kunatorleik dường như không có khái niệm về số lượng người trong một đội, lũ trẻ cứ túm tụm lại như một đám đông đang chạy theo quả bóng.

Chạy mệt rồi, chúng lại quay về khu vực sàn sưởi, nằm dính lấy nhau ngủ trưa.

Nơi này đúng là đã hoàn toàn trở thành nhà trẻ rồi.

◯　◯　◯　◯　◯

「Ta đã cắm gậy ở đây, chỗ này và chỗ kia là khung thành nhé.」

「Ồ, đỉnh quá!」

「Giống như trận đấu của người lớn vậy.」

Vài ngày sau, tôi quyết định cắm những cột gỗ để đánh dấu khung thành cho trò Kunatorleik.

Thật ra, có lẽ vì đã có đủ dụng cụ nên sự nhiệt tình với trò chơi này tăng cao, số người tham gia cũng đông hơn. Điều đó thì tốt thôi, nhưng trận đấu trở nên quá gay cấn khiến chúng chạy cả đến gần lò sưởi Tây Phong.

Dù lửa trực tiếp đã được che chắn thành lò sưởi, nhưng vì trên đó vẫn đang đặt nồi nấu muối và súp, nên thực sự rất nguy hiểm.

Tôi biết dù có quát mắng thì khi chơi đùa, lũ trẻ cũng sẽ quên hết mọi thứ, nên tôi quyết định tạo ra khung thành để giới hạn khu vực chơi của chúng.

Khi đã có chiều dọc của khu vực, thì chiều ngang cũng cần được xác định.

Tôi dọn tuyết và vẽ những đường kẻ giới hạn khu vực chơi.

"Nếu bóng lăn ra khỏi vạch này, thì đội nào làm bóng ra ngoài sẽ mất quyền kiểm soát, trận đấu sẽ bắt đầu lại từ đội đối phương."

"Hửm...? Thôi được rồi."

"Đã rõ."

Chẳng biết chúng có thực sự hiểu khái niệm ngoài sân hay không nữa.

Dẫu thỉnh thoảng bóng vẫn lăn ra ngoài, nhưng lũ trẻ đuổi theo bóng đã không còn lao cả đám vào xưởng muối như trước.

Chà. Cuối cùng thì cũng được yên ổn rồi.

◯　◯　◯　◯　◯

"Chính bên cậu làm bóng ra ngoài mà!"

"Sai rồi! Rõ ràng là bên cậu làm bóng ra ngoài! Thế nên bóng phải thuộc về bên này!"

"Cái gì cơ!"

"Dám nói thế à!"

Tôi như nghe thấy tiếng vọng đâu đây: Con trai đúng là đồ ngốc mà.

Giải quyết xong vấn đề này, vấn đề khác lại nảy sinh.

Thấy một đám đông tụ tập cãi vã, hóa ra là vì tranh chấp xem bóng đã ra ngoài hay chưa.

Chỉ là trò chơi với quả bóng thôi mà, có cần phải gay gắt đến thế không...

"Các cậu không cử trọng tài sao?"

Vì tôi là người cung cấp dụng cụ cho trò Knattleikr, nên bọn con trai cũng chịu nghe lời. Thế nhưng, câu trả lời nhận lại khiến tôi bối rối.

"Trọng tài là cái gì?"

"Cái gì cơ..."

Không có trọng tài sao? Thật á?

Tôi chưa từng thấy người lớn chơi, nhưng chẳng lẽ họ cứ thế mà đá mà không có trọng tài?

"Là người không tham gia trận đấu, có nhiệm vụ phân xử đúng sai. Người mà các cậu không được phép cãi lại ấy."

"Hửm?"

Có vẻ vẫn chưa hiểu.

"Trọng tài cũng giống như công việc của ngài Forseti vậy. Họ sẽ quyết định xem bên nào đúng, bên nào sai ngay trong trận đấu."

"À, ra là vậy!"

"Ngài Forseti nhỉ!"

Vì Knattleikr cũng mang một phần ý nghĩa của nghi lễ thần thánh, nên có vẻ cách giải thích dựa trên thần thoại đã khiến chúng phần nào chấp nhận.

"Vậy, ai sẽ làm trọng tài đây?"

"Ưm. Khó quá."

"Chẳng hiểu gì cả."

À thì, cũng phải thôi. Chuyện đó là đương nhiên rồi.

"Vậy tạm thời tôi sẽ làm. Các cậu phải tuân theo phán quyết của tôi đấy."

"Đã rõ!"

"Vâng ạ!"

Thế là tôi bắt đầu làm trọng tài. Nhưng mà, thời gian trận đấu lại chẳng hề được quy định...

Tất cả cứ cùng đuổi theo một quả bóng, chạy quanh, mệt thì nghỉ.

Cứ thế này thì tôi chẳng làm được việc gì mất...

◯　◯　◯　◯

"Từ hôm nay, trận đấu sẽ được chia theo thời gian nhé."

"Ơ..."

"Chia thế nào ạ?"

"Dùng cái này."

Tôi đã làm một chiếc đồng hồ nước thô sơ từ một cái thùng gỗ đục lỗ.

Bên trong có vạch những đường kẻ cách đều nhau, giúp nhìn mực nước là biết thời gian còn lại.

"Khi nước chảy đến vạch đỏ này, tôi sẽ thổi tù và làm hiệu."

Vì không có còi, tôi đã lấy chiếc tù và từ nhà mang ra.

"Tôi cũng muốn các cậu tập làm trọng tài, nên sẽ chia thành ba đội."

Trong khi hai đội thi đấu, đội còn lại sẽ làm trọng tài và người bấm giờ.

Vì không tham gia trận đấu nên có thể coi là trung lập.

Với cách này, cuối cùng tôi cũng có thể quay lại với công việc của mình...

◯　◯　◯　◯　◯

Cứ thế, tôi vừa bảo trì dụng cụ cho trẻ con, vừa đặt ra các quy tắc.

"Cố lên!"

"Chuyền đi, chuyền đi!"

"Tốt lắm! Chạy đi, chạy đi!"

Các ông bố sau khi đi đánh cá về, và cả các bà mẹ nữa, cũng bắt đầu kéo đến cổ vũ cho trận đấu Knattleikr của lũ trẻ.

Tại sao chứ?