Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. : Chương 12: Tập 12: Phần thưởng cho Huginn nhỏ - 5 tuổi - mùa đông

Tới đây là kết thúc phần trình bày về lò Tây Phong và cách làm muối.

Những gì tôi có thể đưa ra, tạm thời đều đã phô bày hết cả rồi.

Giờ chỉ còn chờ đợi phán quyết từ phía trưởng làng, nhưng xem ra để đi đến kết luận vẫn còn tốn nhiều thời gian lắm.

Đoàn người của trưởng làng đang chụm đầu thì thầm bàn bạc, chỉ có duy nhất một ông chú là đang gân cổ lên. Chính là ông chú bị treo tay lúc nãy.

Dù ông ta cố gắng kiềm chế giọng nói nhưng tôi vẫn nghe thấy tiếng hét sắc lẹm không thể giấu nổi: "...Đó là ma thuật!" Có vẻ ông ta đang rất cố gắng để bảo vệ quan điểm của mình.

Tôi rất muốn xông tới phản bác bằng lập luận đúng đắn rằng: "Đó không phải ma thuật, mà là trí tuệ và sự khéo léo", nhưng khổ nỗi tôi chỉ là một đứa trẻ năm tuổi thuộc tầng lớp tự do. Đáng tiếc thay, trước những đặc quyền đã ăn sâu vào chính trị trong làng, lập luận đúng đắn ấy chẳng thể nào lọt tai họ.

Đặc quyền ở đây chính là cuộc sống của gia đình và dòng tộc mà họ phải nuôi dưỡng, nên tôi hiểu vì sao họ không dễ dàng chấp nhận sự xâm nhập. Thế nhưng, tôi nghĩ họ đang quá đề phòng và sợ hãi trước một việc "chỉ là trò trẻ con bày vẽ".

Điều đáng lo hơn cả là cha tôi, người đang chực chờ bùng nổ.

Mỗi khi ông chú treo tay mắng nhiếc tôi là "kẻ dùng ma thuật", cơ bắp trên cánh tay đang khoanh lại của cha lại giật giật, bàn tay ông đã lần tìm đến chiếc rìu bên hông.

Tôi phải làm gì đó trước khi cha dùng đến biện pháp tự cứu (vật lý) bằng chiếc rìu chiến.

"Cháu nghĩ rằng chúng ta vẫn nên tiếp tục cách làm muối hiện tại ạ!"

Tôi dõng dạc tuyên bố, khiến trưởng làng và đám tùy tùng ngừng tranh cãi rồi quay sang nhìn tôi. Xác nhận đã thu hút được sự chú ý, tôi nói to hơn nữa để át đi tiếng lò và gió biển.

"Bởi vì phương pháp này chỉ có thể làm muối vào mùa đông thôi ạ!!"

Dù sao thì muốn cô đặc bằng phương pháp đóng băng, bắt buộc phải làm đông nước biển.

Thời gian có thể vận hành ổn định chắc chưa đầy một nửa số ngày trong năm.

"Vì vậy, không nên từ bỏ cách làm muối hiện tại ạ."

Tôi biện hộ rằng đây không phải là phương pháp phủ nhận hoàn toàn các đặc quyền sẵn có.

Xét cho cùng, lỗi là ở đám người đang làm muối hiện tại vì lòng tham mà không chịu sản xuất đủ lượng muối cần thiết cho dân làng.

Tôi tiếp tục liệt kê những lợi ích.

"Điểm tốt của lò Tây Phong này là nếu xây đúng cách, chúng ta có thể dùng cả củi trôi, cành cây khô hay than bùn. Ngay cả mẹ, chị gái hay cháu, những người không có sức để bổ củi, cũng có thể dùng nó để sưởi ấm."

À mà, với sức vóc của mẹ thì bổ củi chắc cũng chẳng thành vấn đề.

Vừa nghĩ đến đó, hình ảnh mẹ trong đầu tôi đã giơ tay định đánh vào mông, tôi vội lắc đầu nguầy nguậy để xua đi ý nghĩ ấy.

"Nếu có thể làm muối ngay cả trong mùa đông bằng chiếc lò nhỏ này, chúng ta sẽ bảo quản được cá và rau củ đánh bắt từ mùa hè, mùa thu cho đến tận mùa xuân. Mọi người hiểu chứ? Nhờ vậy mà mẹ và chị gái cháu sẽ không phải chịu đói."

Ông chú treo tay cũng cử động một cách đầy bứt rứt.

Đúng vậy nhỉ. Ai cũng đều trân trọng gia đình và dòng tộc của mình cả mà.

"Hơn nữa, nếu trong thùng chứa thực phẩm có đầy thức ăn được bảo quản bằng muối, tâm trạng của mẹ sẽ luôn vui vẻ. Và... điều này quan trọng này, nếu mẹ vui vẻ thì tâm trạng của cha cũng sẽ tốt lên."

Trưởng làng bật cười thành tiếng.

"Phải rồi. Tâm trạng của người nhà tốt... à. Điều đó quả là quan trọng."

Đám tùy tùng cũng giãn cơ mặt, gật gù đồng tình.

Không khí căng thẳng lúc nãy đã dịu đi hẳn.

Và thế là hướng giải quyết đã được định đoạt.

Nói cách khác, lò Tây Phong và việc làm muối không bị cấm đoán.

Kết luận là ai muốn dùng ở nhà thì cứ tự nhiên. Nếu có người hỏi trong làng thì cũng có thể chỉ dạy cho họ.

Dù sao thì nếu đốt lò làm muối, khói bốc lên là cả vịnh đều nhìn thấy rõ mồn một rồi.

Dù sao thì cuộc thảo luận kết thúc êm đẹp thật là tốt quá.

Nếu cha tôi mất bình tĩnh mà vung rìu thực hiện "tự cứu", thì rất có thể sẽ xảy ra một trận chiến đẫm máu với những chiến binh lực lưỡng đang đứng sau lưng, và cả nhà tôi cùng nhau lên thiên đường Valhalla cũng chẳng có gì lạ.

Cứ ngỡ cuộc họp đã kết thúc, trưởng làng bỗng cất tiếng khi chuẩn bị rời đi.

"Vậy thì. Hugin nhỏ bé muốn phần thưởng gì nào?"

Hả. Phần thưởng ư?

"...Cháu có thể nhận được thứ gì đó ạ?"

"Tất nhiên là chỉ trong phạm vi của làng thôi. Con trai của Glimr, công lao của Thorstein là rất lớn. Ta có thể gả một trong những đứa con gái của ta cho cậu đấy."

"Dạ không, chuyện đó cần phải có sự cho phép của cha và mẹ cháu ạ. Ừm... cháu có thể xin thứ khác được không ạ?"

Vì tôi chỉ nghĩ đến việc làm sao để tránh bị phạt hay bị thu thuế, tức là làm sao để đưa con số âm về không, chứ chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ có lợi nhuận dương.

Tôi vội vã xoay chuyển bộ não, lập danh sách những thứ mình muốn và cần thiết rồi trình bày.

"Cháu có ba điều muốn xin ạ."

"Ồ. Ba điều cơ à. Nhiều đấy. Nói ta nghe xem."

Tôi giơ ba ngón tay lên, rồi gập từng ngón một.

"Một. Quyền được dạy cách làm lò Tây Phong cho người khác. Cháu có thể sẽ dạy cho những gia đình đang gặp khó khăn dù họ không hỏi."

"Hừm. Được thôi. Chẳng lẽ lại ngăn cản việc giúp đỡ người nghèo, vợ ta mà biết thì bà ấy cũng chẳng vui đâu."

"Hai. Quyền được thu gom vỏ sò từ bãi rác của các nhà khác. Cháu dùng nó để làm sạch muối."

"Vốn dĩ đó là đồ bỏ đi. Chắc chẳng ai phàn nàn đâu. Cứ tự nhiên đi."

"Ba. Quyền được làm dụng cụ cho trẻ em chơi môn thể thao man rợ Knattleikr. Cha cháu đã bị thương khi chơi Knattleikr. Năm sau chắc cháu cũng sẽ vào đội trẻ. Cháu không muốn bị thương. Cháu sẽ làm những dụng cụ không gây chấn thương."

"Hừm. Knattleikr vốn dĩ là môn thể thao dễ bị thương. Nhưng thôi, nếu cái đầu của Hugin nhỏ bé bị vỡ thì cũng là tổn thất cho làng. Được thôi."

Tuy nhiên, lúc này ông chú cao kều vốn im lặng từ nãy đến giờ bỗng lên tiếng.

"Xin hãy đợi đã. Như vậy thì các đội khác sẽ kêu ca là không công bằng mất."

Tôi đã lường trước được lời chỉ trích đó.

"Vâng. Vì thế, cháu sẽ chuẩn bị cho cả các đội khác nữa ạ. Chắc sẽ cần nhiều da cừu và lông cừu. Xin hãy cho cháu lấy từ kho dự trữ của làng. Cháu sẽ trả bằng muối ạ."

"...Chỉ vậy thôi sao?"

"Vâng."

Nghe yêu cầu của tôi, trưởng làng trầm ngâm vuốt râu một lúc.

"Dù nói là ba phần thưởng, nhưng yêu cầu nào cũng thật đáng khen. Nó chẳng giống phần thưởng cho những gì cậu đã làm được chút nào. Ít nhất thì phần da và lông cừu cuối cùng, ta sẽ chuẩn bị cho cậu. Muốn bao nhiêu cũng được. Hãy coi đó là phần thưởng đi. Cứ đến dinh thự, ta sẽ dặn người nhà đưa cho."

"Cháu cảm ơn ạ!"

Tốt. Tôi không kìm được mà nở nụ cười.

"Không. Hôm nay thật sự rất vui. Ta đã tìm thấy một Hugin nhỏ bé được sinh ra trong làng. Đúng là sự sắp đặt của các vị thần Asgard."

Vừa cười rung bụng đầy mãn nguyện, trưởng làng cùng đoàn tùy tùng giương buồm trên chiếc thuyền dài đã neo ở biển và trở về dinh thự.

Cứ như vậy, vụ lùm xùm quanh việc làm muối đã tạm thời lắng xuống.

Nhìn lại thì, đây là một vụ việc mang lại nhiều lợi ích hơn tôi tưởng.

Đúng là "cái khó ló cái khôn" mà.

Phù.

Lúc đó, tôi đã thở phào nhẹ nhõm như vậy.

Thế nhưng, ba đặc quyền nhỏ bé mà tôi nhận được từ trưởng làng.

Về sau lại phát triển thành những mối lợi khổng lồ, gây ra một cơn chấn động làm rung chuyển cả ngôi làng...

Đó là chuyện của một thời gian sau nữa.