Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 14: Tập 14: Sàn nhà ấm áp - 6 tuổi - mùa xuân

Lời xin lỗi: Từ cuối năm đến đầu năm, cả gia đình tôi đều lần lượt đổ bệnh. Kể từ hôm nay, tôi sẽ tiếp tục cập nhật truyện.

Năm mới đã sang, theo lịch thì mùa xuân đã tới và tôi đã tròn sáu tuổi.

Chị Erin chín tuổi. Cái tuổi mà dáng dấp người lớn đã bắt đầu thấp thoáng hiện ra rồi nhỉ.

Dù tuyết vẫn phủ dày và cái lạnh thấu xương vẫn bủa vây bên ngoài, nhưng thời gian có ánh mặt trời đã bắt đầu dài ra.

Được sự cho phép của trưởng làng, gia đình tôi đã bắt đầu công việc làm muối một cách quy mô.

Lò nung được mở rộng hơn một chút, ống khói cũng được cải tiến, xây cao lên để khói có thể thoát ra ngoài dễ dàng.

Nơi dẫn luồng khói nóng từ lò làm muối ra chính là hệ thống sưởi sàn bằng đá tích nhiệt qua đường hầm khói, thứ mà lần này tôi đã dồn nhiều tâm huyết nhất.

Về cấu trúc, khói thoát ra từ lò muối sẽ đi qua một đường hầm bằng đá dưới lòng đất, chạy ngoằn ngoèo bên dưới sàn nhà rộng khoảng bốn mét vuông được gia cố bằng đá và vữa.

Khói nóng khi đi qua đường hầm đá gấp khúc dài sẽ truyền nhiệt dần dần vào đá và tích tụ lại ở đó.

Có lẽ nguyên lý này gần giống với lò sưởi kiểu Nga, nơi tích nhiệt vào gạch hoặc đá, hơn là hệ thống Ondol dùng nhiệt làm ấm sàn nhà.

Công việc xây dựng rất vất vả. Chủ yếu là cha tôi làm, còn tôi thì chỉ biết đứng ngoài góp ý.

Dù bắt đầu xây dựng như một phiên bản thử nghiệm nhỏ, nhưng từ phần móng đã hoàn toàn khác biệt so với việc dựng mấy túp lều tạm bợ quanh đây.

Phải đào sâu xuống, lót đá, cố định bằng vữa, xây các bức tường đá và vữa để đỡ sàn nhà theo kiểu mê cung cho khói chạy qua, rồi phủ đá phẳng lên trên và trám vữa lại. Đó là một công trình lớn đến mức khó tin đối với quy mô này.

Chưa kể còn phải chừa các lỗ thoát nước và lỗ vệ sinh để tính đến chuyện thoát nước và bảo trì.

Việc này lại một lần nữa nhờ vào trực giác và sức lực của cha tôi mà hoàn thành tốt đẹp.

Trưởng làng (Yarl) từng đề nghị cho người đến giúp, nhưng vì còn cần phải thử nghiệm và sai sót nhiều nên cha tôi đành xin lỗi và từ chối.

Khi mà bản thân người hướng dẫn còn chưa tích lũy đủ kinh nghiệm thì làm sao có thể nhờ người không cùng ngôn ngữ giúp đỡ được.

Nếu việc bịt kín đường hầm khói không tốt — thực tế là trong lúc xây, khói đã rò rỉ nhiều lần nên phải dùng vữa trám lại — thì sẽ có nguy cơ bị ngạt thở vì khói xông lên.

Dù vậy, làm lò muối và hệ thống sưởi sàn là một quyết định đúng đắn.

Nó hoàn toàn xứng đáng với công sức bỏ ra.

Sàn nhà sưởi ấm bằng nhiệt từ đường hầm khói tích tụ trong đá sauna rất ấm áp, chỉ cần trải lông thú lên ngồi là thấy dễ chịu. Nếu dựng thêm các cột gỗ xung quanh và kết hợp cành cây làm vách chắn gió, ta sẽ có ngay một cái chòi nghỉ chân nho nhỏ.

Trong thời gian chờ đợi làm muối, có thể thong thả ngồi đây ngắm biển.

Mẹ và chị Erin vào những ngày nắng đẹp còn mang cả dụng cụ từ nhà ra, cứ ngồi trên sàn sưởi mà kéo sợi suốt cả ngày. Họ bảo vì vừa ấm vừa sáng nên làm việc rất tiện.

"Ư, lạnh quá! Arshild (mẹ), cho con xin bát súp."

"Được rồi, được rồi. Để mẹ tháo chỉ ở ống tay áo ra đã nhé."

Cha tôi, người đã ra khơi từ sáng sớm, vừa từ dưới biển lên.

Sau khi mẹ dùng con dao nhỏ cắt phần cổ tay áo len vốn được khâu kín để chống thấm nước, cha vội vã cởi găng tay, giày và tất đang ướt sũng nước biển rồi xếp lên sàn sưởi như thể đã chờ đợi từ lâu.

"Hà... ấm quá. Sống lại rồi... đúng là thế."

Cha tôi nằm sấp bằng đôi chân trần trên sàn sưởi như một con hải cẩu.

Vị chiến binh tinh nhuệ, tự do dũng cảm cũng chẳng còn hình tượng gì trước món đồ văn minh là cái sàn ấm áp này.

"Giá mà... trong nhà cũng có cái này nhỉ."

"Không được đâu cha. Cấu trúc hiện tại mà làm trong nhà thì sợ hỏa hoạn lắm."

"Vậy sao... cũng phải nhỉ."

Vẫn nằm đó, cha tôi lẩm bẩm đầy tiếc nuối.

Nếu không tích lũy được kinh nghiệm thi công thì việc vận hành sàn sưởi đường hầm khói vẫn còn rất đáng sợ.

Khi trời ấm lên, lớp đất đóng băng vĩnh cửu bên dưới có thể tan ra khiến sàn nhà sụp đổ, hoặc dù đã làm rãnh thoát nước nhưng vẫn có thể bị ngập do tuyết tan, hay đường hầm khói có thể bị sập. Nếu vữa trát sàn không đủ tốt thì khói sẽ rò rỉ, hoặc nếu lỗ vệ sinh không đủ thì muội than có thể làm tắc nghẽn ở đâu đó.

Tôi muốn cải tiến nó tại vị trí hiện tại trong khoảng hai mùa, vừa làm vừa thử nghiệm nhiều thứ.

"Thuyền lạnh lắm đúng không cha?"

"Ừ. Đúng vậy. Lạnh thật, nhưng giờ đang là mùa đánh bắt cá tuyết nên không còn cách nào khác."

Vì cá tuyết di cư vào tận trong vịnh hẹp nên đây là thời điểm cao điểm của mùa đánh bắt.

Nhà tôi vì đang làm muối nên được miễn trừ một số công việc, nhưng khi cá tuyết đóng thùng được đưa từ tàu lên, cả làng lại đổ xô ra bãi biển, tất bật với công việc xẻ thịt và phơi khô cá.

Cá tuyết được phơi ở nơi có mái che để không bị ướt mưa tuyết, dù không cần rắc muối nhưng nhờ phơi dưới gió lạnh phương Bắc, thịt cá sẽ cứng lại và có thể bảo quản trong nhiều năm, rồi được giao dịch như một loại hàng hóa gọi là cá tuyết khô.

Tuy nhiên, cá tuyết khô vì không dùng muối nên làm rẻ, nhưng đổi lại cũng không bán được giá cao.

Việc ngâm nước để làm mềm cho ăn được cũng rất vất vả.

"Giá mà trên tàu dùng được lửa thì tốt biết mấy."

"Điều đó không được đâu. Len dùng để chống thấm, nhựa đường và buồm đều được bôi mỡ lên len. Nếu dùng lửa thì chỉ trong chớp mắt là cháy rụi ngay. Trên tàu chỉ được phép dùng lửa khi chôn cất quý tộc (Yarl) thôi."

"Đốt cả con tàu luôn sao ạ!?"

Chị Erin, người đang nghe cuộc trò chuyện giữa tôi và cha, ngạc nhiên thốt lên.

"Ừ. Để các quý tộc (Yarl) không phải khổ sở ở thiên đường (Valhalla). Người ta sẽ đặt thi thể cùng với kiếm và giáp trụ lên tàu dài rồi hỏa táng."

"Chà... giàu thật đấy."

Tàu dài là tài sản thể hiện địa vị, là công cụ tiện lợi có thể dùng cho chiến tranh, đánh cá và giao thương. Ngay cả trong những cuộc xô xát giữa các làng, dù có thể giết hại đối phương nhưng người ta hiếm khi đốt tàu dài. Vì họ muốn cướp lấy để tự mình sử dụng.

Chính vì là tài sản quý giá như vậy nên khi chôn cất quý tộc (Yarl), người ta mới chất thi thể và đồ tùy táng lên tàu dài rồi đốt, để họ không phải lo lắng về cuộc sống ở thế giới bên kia (Valhalla).

"Tóm lại, trên tàu lửa là thứ rất đáng sợ. Vẫn còn quá sớm để chúng ta đi đến thiên đường (Valhalla) đấy."

"Dù vậy, giá mà ít nhất có được đồ uống ấm nóng thì tốt biết mấy nhỉ."

"Ừm... khó lắm."

Việc chế tạo bình giữ nhiệt vượt quá khả năng kỹ thuật của tôi.

Tôi thậm chí còn không thể tưởng tượng nổi làm thế nào để tạo ra khoảng chân không giữa hai lớp vỏ kim loại mỏng.

Hay là, túi chườm nóng thì sao nhỉ? Đá nóng bọc trong vải cũng nhanh nguội nên chắc không ổn.

Đồ ăn thức uống ấm nóng mà không cần dùng lửa... không cần dùng lửa... Ơ?

"...Có lẽ tôi nghĩ ra rồi."

"Cái gì cơ?"

Chị Erin nhìn tôi với ánh mắt hơi nghi ngờ.

Không sao đâu, không phải ma thuật đâu.