Ruler - Chương 36

Tác giả: Anit666

Biên tập: Weasalopes

【Góc nhìn của Chloe】

Lúc này tôi có lẽ đang ở trong hầm ngục, và đã bị chia cắt khỏi các bạn mình do hành động bốc đồng của một người đồng đội. Nhưng đó không phải là vấn đề lớn nhất lúc này. Vâng, vấn đề lớn nhất đang nằm ngay trước mặt tôi.

Cánh cửa đôi lớn chắn ngang đường đi của tôi. Nó không có bất kỳ tay nắm nào để kéo hay cần gạt nào để xoay có thể giúp tôi mở nó ra. Thay vào đó chỉ là một vết lõm có hình dạng bàn tay tôi. Thật ra, vết lõm đó giống hệt hình dáng tay tôi đến mức tôi phải chần chừ không dám đặt tay vào.

Điều gì sẽ xảy ra nếu có một con quái vật ở phía bên kia và nó đang đợi tôi đặt tay vào vết lõm để có thể nuốt chửng nó? Hoặc tệ hơn, điều gì sẽ xảy ra nếu bản thân cánh cửa là một con quái vật. Tôi từng nghe về một số loài quái vật có thể thay đổi hình dạng để đánh lừa con người. Thực tế, tôi có cảm nhận được một loại ma lực nào đó trong cánh cửa, nhưng lại không cảm thấy sự sống phát ra từ nó. Cánh cửa có vẻ là một vật vô tri vô giác.

Tôi không muốn mạo hiểm tính mạng của mình, nhưng quay lại cũng không phải là một lựa chọn, và tôi đang tuyệt vọng cần phải thoát khỏi nơi quỷ quái này. Rốt cuộc thì—

“Cứu tôi với!”

“Dừng lại đi!”

“Tôi xin lỗi!”

“Cứu tôi với!”

“Cứu tôi với!”

“Cứu tôiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”

Những giọng nói vô danh vang lên ngay trong tâm trí tôi vẫn đang hành hạ tôi. Vì vậy, lấy hết can đảm, tôi đặt tay mình vào vết lõm đó. Và không có chuyện gì xảy ra cả.

“Hả?”

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa đó bắt đầu tỏa ra ánh sáng vàng rực rỡ khiến tôi phải nheo mắt lại. Tôi nhanh chóng rút tay về và lùi lại trong khi rút kiếm ra, nhưng cánh cửa không ngừng phát sáng: thực tế, ánh sáng còn trở nên rực rỡ hơn nữa.

Sáng đến mức tôi phải nhắm nghiền mắt lại và dùng tay che đi kẻo mắt bị bỏng vì thứ ánh sáng chói lòa đó.

Cuối cùng, sau một lúc khi tôi hé nhìn qua kẽ tay, ánh sáng đã không còn nữa. Nhưng thứ thay thế nó chắc chắn không phải là thứ mà tôi đã sẵn sàng đối mặt.

Đó là một hồ nước lớn.

“Hửm?”

Xung quanh tôi toàn là hồ nước, không một mảnh đất nào lọt vào tầm mắt. Thậm chí tôi cũng đang đứng trên hồ nước đó. Tôi không hề sử dụng ma lực để có thể đứng trên mặt hồ, vì vậy tôi không biết điều đó là khả thi như thế nào. Đó có phải là một đặc điểm vốn có của hồ nước không?

Đừng nói với tôi là……… đây là thiên đường chứ?! Vậy cánh cửa đó thực sự là một con quái vật sao! Nhưng tôi đã chết bằng cách nào cơ chứ? Tôi không nhớ mình bị ăn thịt hay nhai nuốt, và tôi cũng không cảm thấy chút đau đớn nào cả. Cái chết của tôi xảy ra ngay tức khắc sao?

Không chờ đã, nếu tôi đã chết thì Sam và Jack sẽ ra sao đây? Tôi chắc chắn họ sẽ đau buồn trước cái chết của tôi, đặc biệt là Sam.

“Ưuuuuuuuuuuuu………”

Tôi phải làm gì đây? Tôi không ngờ mình lại chết sớm thế này! Lẽ ra tôi không nên đặt tay vào cái nơi rõ là khả nghi đó!

Nhưng…. tôi đang ở đâu thế này?

Tôi lại nhìn xung quanh một lần nữa. Xung quanh tôi là một hồ nước và phía trên là bầu trời xanh ngắt, cả hai hòa vào nhau ở đường chân trời. Dù không có mây, tôi không thể nhìn thấy mặt trời nào cả, nhưng vẫn có ánh sáng xung quanh tôi. Nhìn chung, phong cảnh rất đẹp và yên bình.

Tôi……. thực sự đã chết rồi sao?

Tôi nhìn lại bản thân mình. Cơ thể tôi không có bất kỳ vết thương nào. Tôi vẫn giữ toàn bộ trang bị của mình, bao gồm cả thanh kiếm. Thậm chí chiếc túi đựng lương khô mà tôi đã chuẩn bị cho chuyến hành trình này cũng vẫn ở đó.

Tôi có thể di chuyển. Tôi có thể cảm nhận mọi thứ. Tôi có thể thở. Tôi có thể nghe thấy tiếng bụng mình kêu rột rột do đói.

“Chắc là tôi nên ăn thôi…….”

Tôi sẽ chẳng thể suy nghĩ hay làm gì được với chiếc bụng đói rỗng này đâu.

Tôi lấy thức ăn trong túi ra và ăn ngay khi đang đứng. Sau khi no bụng và lấy lại năng lượng để tiếp tục bước đi, tôi quyết định khám phá nơi này.

Giống như hang động băng trước đó, nơi này cũng đang giam giữ tôi: có lẽ đây là một chiều không gian hoàn toàn khác chăng? Điểm khác biệt duy nhất là những giọng nói hành hạ tôi đã biến mất. Tôi không thể thấy bất kỳ thứ gì giống như lối vào hoặc lối ra, điều đó có nghĩa là tôi đã bị dịch chuyển đến đây bằng một cách nào đó. Và cách thức đó chắc chắn liên quan đến cánh cửa chết tiệt kia! Và thế là, tôi bắt đầu bước về phía trước.

Tôi cứ đi mãi đi mãi. Tôi tiếp tục bước đi. Ở nơi không có bất kỳ cột mốc nào này, tôi hoàn toàn mất phương hướng và khái niệm thời gian. Và ngay cả sau khi đi bộ trong suốt khoảng thời gian tưởng chừng như đã mấy tiếng đồng hồ, phong cảnh xung quanh tôi vẫn không thay đổi là bao.

Sau khi đi bộ trong khoảng thời gian tưởng chừng như vĩnh cửu, cuối cùng tôi cũng chịu thua vì kiệt sức và ngã bệt xuống đất.

Chỉ có điều đó không phải là mặt đất mà là một hồ nước, nên ngay khoảnh khắc mông tôi chạm vào bề mặt, nó liền chìm xuống và tôi ngã ngửa ra sau rơi thẳng xuống hồ nước.

“Ưm-mufgupufgufpu!”

Tôi há hốc mồm thở hổn hển trong hoảng loạn, nhưng một lát sau tôi đã lấy lại được sự tỉnh táo và xoay người lại để có tư thế bơi lội đàng hoàng.

Đó là lúc tôi nhìn thấy nó. Bên dưới tôi trong bóng tối của hồ nước, vô số đôi mắt với đủ mọi hình dáng và kích cỡ đang bùng cháy sự khao khát và sát khí, trừng trừng nhìn tôi.

Chết tiệt!

Điều này khiến tôi há hốc miệng và nước tràn vào phổi, khiến tôi mất đi dưỡng khí.

T-Tệ thật rồi!

Và thế là, với lồng ngực đang nhói đau vì thiếu không khí, tôi vội vã bơi về phía mặt hồ và cuối cùng cũng ngoi lên được.

“Phu-ah! Khụ khụ!”

Tôi ho sặc sụa để tống nước ra khỏi dạ dày và phổi.

“Những đôi mắt đó…… rốt cuộc là thứ gì vậy? Chúng không đuổi theo tôi đấy chứ?”

Ngay lúc đó, thứ gì đó khẽ va vào sau đầu tôi.

“Ái!”

Tôi vội vã quay người lại, nhưng thật may là đó chỉ là một chiếc thuyền nhỏ trống không. Không có bất kỳ ai khác trong tầm mắt.

“C-Cái gì… Sao nó lại ở đây được chứ?”

Ta lại đảo mắt nhìn xung quanh một lượt, nhưng bóng người vẫn chẳng thấy đâu. Chẳng còn cách nào khác, ta đành bước lên thuyền. Thế nhưng vừa đặt chân lên, chiếc thuyền bỗng chốc chuyển động.

“Hả?!”

Ban đầu nó chỉ lướt đi chầm chậm, rồi dần tăng tốc, chẳng mấy chốc đã lao đi với tốc độ nhanh ngang ngửa chuyến tàu cao tốc mà ta từng đi qua thuở nào. Ta buộc lòng phải vận dụng ma pháp cường hóa cơ thể, dùng hết sức lực bám chặt lấy mạn thuyền để không bị hất văng ra ngoài. Ta từng nghĩ đến chuyện nhảy khỏi thuyền, nhưng làm vậy chẳng khác nào dâng hiến bản thân làm bữa tối cho lũ quái vật đang lẩn khuất dưới đáy hồ sâu thẳm. Chưa kể ta chẳng thể chắc chắn bản thân có thể toàn mạng sau khi nhảy xuống ở tốc độ cao nhường này. Ta từng đọc được ở đâu đó rằng nước khi va đập ở tốc độ cực lớn sẽ cứng ngắc chẳng khác nào bê tông.

Đúng lúc ấy, chiếc thuyền bất ngờ khựng lại. Không thể kìm lại quán tính, ta bị hất bay về phía trước.

“Mẹ kiếp!”

Cứ ngỡ mình sắp rơi tỏm xuống hồ lần nữa, ta liền rút kiếm ra chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng với lũ chúng nó! Ta đâu dễ dàng bỏ mạng ở đây được! Thế nhưng, ta lại lướt đi trên mặt nước rồi trượt một đoạn đường dài mới dừng lại. Cơ thể ta lại lần nữa bồng bềnh trên mặt nước y hệt như lúc ban đầu.

“Ây da, đau quá….”

“Cậu ổn chứ?”

“Không, tôi chẳng ổn— hả?”

Một giọng nói ngọt ngào cất lên từ phía trước. Ta ngẩng đầu lên, và ở đó, một người phụ nữ với vẻ đẹp siêu thực đang đưa tay về phía ta.

“Khốn kiếp!”

Ta lộn nhào ra sau để né, nhanh chóng rút kiếm rồi chĩa thẳng vào nàng ta.

“Ngươi là ai?!”

Người phụ nữ rụt tay lại và khẽ bật cười. Giọng nàng ta vô cùng quyến rũ, thoạt nhìn trông vô hại vô cùng. Thế nhưng, lượng ma lực áp đảo tuôn trào từ cơ thể nàng lại nói lên điều ngược lại.

Tình hình này đúng là… tồi tệ thật rồi! Mình sắp chết chắc rồi đây.

Ma lực của ả thậm chí còn vượt xa cả sư phụ Liera của ta! Đúng lúc ấy, người phụ nữ kia mở lời:

“Fufufufu, chẳng cần phải sợ ta đến thế đâu, Chloe Evans.”

Cái gì?

“Sao ngươi biết tên ta?”

“Ừm, ta không biết nên trả lời thế nào đây. Chi bằng thế này nhé?”

Nàng ta chỉ búng tay nhẹ một cái. Một hành động tưởng chừng thừa thãi ấy lại tạo ra tác dụng rõ mồn một. Rốt cuộc thì—

“Cứu tôi với!”

“Dừng lại đi!”

“Tôi xin lỗi!”

“Đau quá!”

“Làm ơn cứu tôi vớiiiiiiiiiii!”

Những giọng nói từng hành hạ ta lại vang lên lần nữa. Nhưng lần này chúng lớn hơn rất nhiều, và từng từ từng chữ ấy đang trực tiếp tác động vào ý thức của ta: ta bắt đầu mất kiểm soát rồi.

“L-Là ngươi! Ngươi là kẻ vẫn luôn cầu xin sự giúp đỡ của ta bấy lâu nay á?!”

Ả triệu hồi ta đến đây chỉ để bắt ta giúp đỡ ả sao? Thế thì đây tuyệt đối không phải là cách đối xử với người giúp mình rồi!

Đôi mắt người phụ nữ mở lớn đầy kinh ngạc, như thể vừa phát hiện ra điều gì mới mẻ.

“À, ra là vậy. Ta vừa nhớ ra rằng giọng nói của chính mình khi nghe trực tiếp khác hoàn toàn so với khi nghe qua bản ghi âm! Hèn gì cậu không nhận ra.”

Nàng ta lại búng tay một lần nữa, nhưng trái với hy vọng của ta, những giọng nói vẫn không ngừng lại. Chỉ có âm thanh là thay đổi đôi chút: giọng điệu trở nên chói tai hơn, và sự tuyệt vọng trong đó càng lúc càng rõ rệt.

Hóa ra, đó chính là giọng của ta.

Không thể chịu đựng thêm được nữa, tay ta buông thõng thanh kiếm rồi quỵ xuống gối.

“Ngươi… rốt cuộc đã làm gì hả?!”

Lần này, việc lắng nghe những giọng nói ấy thực sự gây ra những cơn đau đớn thấu xương.

“Chloe Evans, cậu đã hỏi ta là ai đúng không? Nhưng câu hỏi mà cậu nên đặt ra phải là: cậu là ai? Giờ thì, hãy đi tìm câu trả lời cho chính mình đi. Hãy đi và lật giấu sự thật ấy.”

Cơ thể ta, không thể chịu nổi cơn đau đớn tột cùng, ngả gập về phía trước, và ý thức ta cũng dần vụt tắt. Giữa lúc đang chìm dần xuống lòng hồ, ta vẫn kịp mường tượng ra những lời cuối cùng mà người phụ nữ ấy thốt lên.

“Bánh xe thời gian của cậu, vốn đã bị những kẻ đó cưỡng ép dừng lại, nay đã bắt đầu quay trở lại rồi. Mọi chuyện tiếp theo ra sao đều tùy thuộc vào cậu. Chúc cậu gặp nhiều may mắn, Chloe Evans.”