Ruler - Chương 1

Author: Anit666

Editor: Weasalopes

【Góc nhìn của Sam】

“Chào mừng ngài đã trở về, thưa bệ hạ.”

Ngay khoảnh khắc tôi bước qua cổng dịch chuyển, một giọng nói vang lên từ đâu đó phía dưới tôi. Tôi cúi đầu xuống và thấy một người phụ nữ tóc vàng đang quỳ ở đó. Đôi cánh trắng muốt tô điểm sau lưng cô ta đã tố cáo thân phận; cô ta là một thiên thần.

“Ta đã về.”

Tôi đáp lại cô ta. Đổi lại, bờ vai cô ta giật bắn lên vì kinh ngạc và lập tức ngẩng đầu lên. Với một cái lườm nguýt, cô ta hằn học đáp trả.

“Hả? Ngươi là ai? Kẻ đột nhập à?!”

Này này………

“Ta sẽ rất biết ơn nếu cô ít nhất có thể nhớ nổi vị Dũng sĩ đã được chính ‘bệ hạ’ triệu hồi.”

Tôi vừa nói vừa tháo chiếc mặt nạ trên mặt xuống.

“A! Anh là Samuel Hayden! Còn tiểu thư Phiria đâu rồi?”

Cô ta hỏi trong khi phớt lờ tôi và nhìn ra đằng sau tôi. Đúng lúc đó—

“Ta đã về rồi, Rachel.”

Phiria bước qua cánh cổng và thông báo sự trở về của mình bằng một giọng ngọt ngào như đóa hồng.

“Áaaa! Chào mừng ngài đã trở về, tiểu thư Phiria!”

Khuôn mặt của nữ thiên thần tên Rachel bừng sáng và cô ta lập tức cúi gằm đầu xuống để thể hiện lòng trung thành tuyệt đối của mình với Phiria.

“Cứ tự nhiên đi, Rachel.”

Rachel đứng dậy khỏi vị trí của mình, và trong khi hoàn toàn phớt lờ tôi, cô ta bước đến bên cạnh Phiria.

“Chuyến đi đến thế giới của ngài thế nào rồi, tiểu thư Phiria? Ngài không gặp phải rắc rối gì chứ?”

“Fufu.” Phiria khúc khích cười. “Tất nhiên là ta không gặp rồi.”

Ừ thì, bởi vì chính cậu là kẻ tạo ra chúng mà, Phiria.

Trong lúc họ đang trò chuyện vui vẻ, tôi đảo mắt nhìn xung quanh. Nói một cách đơn giản nhất, căn phòng này ngập một màu ‘trắng’. Trần nhà, sàn nhà, những bức tường, cánh cửa ở tận cuối tầm nhìn của tôi, tất cả đều trắng toát.

Điểm khác biệt duy nhất là khoảng sân được bao quanh bởi bốn chiếc cột ở chính giữa căn phòng. Các cột trụ được sắp xếp tạo thành một hình vuông với chúng là các đỉnh, và một trận pháp ma thuật vô cùng phức tạp đã được khắc lên mặt đất bằng thứ trông giống như vàng nguyên chất vậy.

“Oaah! Giống y hệt lần trước luôn!”

Một giọng nói thích thú reo lên từ phía sau tôi, và khi quay lại, tôi thấy tất cả mọi người cũng đã bước qua cánh cổng, thứ vốn đã đóng lại sau khi tất cả bọn họ đi qua.

Nhưng ‘giống y hệt lần trước’ á? À, vậy ra đây chắc hẳn là phòng triệu hồi của Thần Giới. Susan hẳn đã từng được Phiria triệu hồi ở đây trước khi bị ném đến thế giới của cô ấy, thế nên có lẽ đó là lý do tại sao cô ấy nhận ra nơi này.

Trong khi Susan đang đắm chìm trong nỗi hoài niệm, những người khác cũng có những biểu cảm rất thú vị. Jack và Shiggurath thì mang vẻ mặt chán chường vì những lý do hiển nhiên, trong khi Cornellia, Chloe và Liera lại hoàn toàn bị mê hoặc bởi căn phòng này. Ngược lại, Regina, với tư cách là Ma Vương, rõ ràng cảm thấy vô cùng bất an ở nơi này. Chắc là thứ năng lượng được gọi là ‘Thánh’ ở đây khiến cô ta khó chịu.

Tôi đeo lại mặt nạ lên và quyết định cắt ngang cuộc trò chuyện của Phiria và Rachel.

“Ưm……. Bây giờ chúng ta nên làm gì đây?”

“Hmm?” Rachel quay sang tôi. “Anh lại đeo cái mặt nạ đó vào rồi à? Heh, anh sợ phải phơi bày bản chất thật của mình nên mới phải trốn sau chiếc mặt nạ đó à?”

Tôi dám chắc là không phải vậy đâu, Rachel. Có lẽ thế.

“Này, thô lỗ quá đấy, Rachel.”

Phiria nhẹ nhàng quở trách cô ta, khiến Rachelè lè lưỡi rồi cất lời xin lỗi.

“Xin lỗi, xin lỗi. Vậy, chúng ta sẽ đưa họ về nhà từ căn phòng này phải không? Tôi sẽ đi chuẩn bị những việc cần thiết.”

“Không. Ngược lại, tất cả bọn họ sẽ tham gia Chương trình Dũng sĩ.”

“Eh?”

Màu sắc nhanh chóng rút sạch khỏi khuôn mặt cô ta và cô ta run rẩy cất tiếng hỏi với giọng điệu có chút lắp bắp.

“T-Tham gia Chương trình Dũng sĩ á? Bọn họ luôn sao?”

Phiria chỉ đơn giản gật đầu đáp lại. Sắc mặt Rachel lại càng trở nên tái nhợt hơn.

“Tại sao chứ? Chương trình đó có vấn đề gì sao?”

Cornellia lập tức nhận ra sự thay đổi đột ngột ở cô ta và lên tiếng hỏi.

“Không không không! M-Một chuyện tốt ấy chứ, thực ra là vậy!” Cô ta vội vã lắc đầu. “Tuy nhiên……”

Cô ta lầm bầm bằng một chất giọng vô cùng nhỏ, và với đôi mắt tràn ngập vẻ kinh hãi, nhìn chằm chằm về phía tôi. Tuy nhiên, có vẻ như Cornellia cũng đã bắt gặp hành động nhỏ đó, khiến cho sự nghi ngờ trong cô ấy càng trở nên sâu sắc hơn.

Nghiêm túc chứ! Tôi sẽ gặp rắc rối to nếu cô ta cứ tỏ thái độ rõ mười mươi thế này đấy. Tôi tuyệt đối không muốn những người khác nhận ra đâu.

“Không sao đâu.”

Phiria thì thầm với Rachel. Nhân tiện thì, tôi có thể nghe thấy lời thì thầm đó vì tôi đang đứng khá gần họ.

“Hay là chúng ta dừng việc đùa cợt ở đây lại và tiến hành làm những việc chúng ta cần làm đi nhỉ?”

Tôi quyết định một lần nữa cắt ngang lời họ. Tôi không nghĩ mình có thời gian để lãng phí vào những hoạt động vô bổ thế này đâu.

“Hmm? Vậy là anh muốn tham gia chương trình ngay lập tức luôn sao?”

Phiria hỏi tôi. Nhưng khi tôi vừa định đáp lại bằng một câu khẳng định.

“Ế ế! Vội gì chứ, Sam?!”

Chloe chen ngang.

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Trong khi Cornellia, Shiggurath và Susan hùa theo cô ấy.

“Nhưng mà-”

“Thôi nào, Sam. Đâu cần phải vội, phải không? Tất cả các cậu nên nghỉ ngơi trước đã. Chắc hẳn mọi người đều đã kiệt sức sau trận chiến gian khổ đó rồi. Những chuyện phiền phức có thể giải quyết sau, đúng chứ? Rachel.”

Mọi người đều gật đầu tán thành, và vì một lý do kỳ lạ nào đó, Jack cũng nằm trong số đó.

Trước khi tôi kịp cản họ lại, Phiria quay sang Rachel.

“Vâng?”

“Hãy dẫn họ về phòng khách và chuẩn bị nước uống nhé.”

“Vâng ạ.” Rachel đoạn quay sang chúng tôi. “Mọi người, xin hãy đi theo tôi.”

Không còn cách nào khác, tôi đành phải đi theo cô ấy.

“À nhân tiện, Sam, Jack.” Phiria gọi với theo từ phía sau. “Vì hai người là đại diện của nhóm này, có thể đi cùng tôi một lát được không? Tôi có chuyện quan trọng muốn bàn.”

Đến rồi đây, lời mời của ác ma!

Nhưng dù biết rõ điều đó, tôi chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận yêu cầu của cô ta.

“Mọi người cứ đi trước đi. Tôi sẽ đến đó sau khi bàn xong việc quan trọng với điện hạ Phiria.”

Họ vâng lời và bước đi trước. Rachel có vẻ hơi miễn cưỡng khi để chúng tôi lại một mình, nhưng cô ấy cũng không còn cách nào khác. Và thế là, chỉ còn lại hai chúng tôi.

“Bây giờ, xin hãy đi theo tôi.”

Phiria quay người bước về phía hành lang đối diện với lối mà những người khác vừa đi. Chúng tôi lặng lẽ theo sau cô ấy.

Căn hành lang rộng lớn, đúng như dự đoán, vô cùng lộng lẫy. Lấy màu trắng làm chủ đạo, trên tường được chạm trổ những đường nét tinh xảo bằng vàng và bạc. Một tấm thảm đỏ rực trải dọc dưới chân chúng tôi, trong khi những bức tranh mê hoặc đến mức có thể khiến cả Picasso phải hổ thẹn được treo trên tường. Những chiếc đèn chùm lớn được treo trên trần nhà cách đều nhau, soi rọi ánh sáng ấm áp. Thỉnh thoảng, chúng tôi lại đi ngang qua những ô cửa sổ lớn. Bên ngoài trời đã tối, ba vầng trăng rực rỡ lấn át cả vô số vì tinh tú xung quanh.

Tuy nhiên, điều thú vị là căn hành lang này không hề có ngã rẽ nào. Chúng tôi cũng chẳng chạm mặt bất kỳ ai trông giống lính canh. Xét việc đây là một hành lang nối liền với phòng triệu hồi, tôi đã nghĩ sẽ có vài vị thiên sứ túc trực canh gác chứ.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi bắt gặp một cặp hầu gái. Họ lập tức cúi đầu hành lễ khi nhìn thấy Phiria.

“Chào mừng ngài đã trở về, thưa điện hạ!”

Họ vui vẻ chào đón.

“Ừ, ta về rồi đây. Vẫn như mọi người, cảm ơn vì đã vất vả nhé.”

“Không có gì đâu ạ! Chúng thần mới là người phải biết ơn mới phải!”

Họ đáp lời với đôi má hơi ửng hồng.

Ra là vậy, ngay cả phụ nữ cũng không thể thoát khỏi sức hút của Phiria.

“Nhân tiện……”

Họ liếc nhìn chúng tôi đầy vẻ ngờ vực.

“À, hai người này là những Dũng Sĩ mà ta đã kể với các em. Họ đến đây để gia nhập chương trình Dũng Sĩ, nên ta dẫn họ đi để bàn một số chuyện.”

“V-vâng ạ……”

Một người trong số họ thì thầm.

“Vậy lát nữa gặp nhé. Chúc ngủ ngon.”

“Chúc ngủ ngon!”

Hai cô hầu gái vui vẻ đáp lời rồi rời đi, và chúng tôi cũng tiếp tục bước bước của mình.

Phù, lúc nãy tôi cứ thấy hơi lo lắng. Chỉ một sơ suất nhỏ thôi là toàn bộ cõi thần linh có thể quay lưng lại với chúng ta rồi. Đó là tình huống mà tôi chắc chắn muốn tránh né. Jack có vẻ cũng có suy nghĩ tương tự, vì ngay cả cậu ta cũng phải cố hết sức để tránh thu hút sự nghi ngờ từ bất kỳ ai. Mọi chuyện sẽ trở thành một thảm họa thực sự nếu thân phận của cậu ta bị bại lộ ở đây.

Suốt quãng thời gian đi theo Phiria, cô ta hoàn toàn giữ im lặng. Không một lời nào được thốt lên giữa ba chúng tôi.

Cuối cùng, sau một hồi đi khá lâu, cuối con đường cũng xuất hiện. Và thứ nằm ở cuối hành lang, đúng như mong đợi, là một cánh cửa đôi to lớn. Cánh cửa được làm bằng vàng và trang trí bằng những đường chạm khắc từ một loại kim loại đen nào đó. Ngay khoảnh khắc Phiria bước đến trước cửa, nó liền tự động mở ra.

“Mời hai vị vào trước.”

Phiria thúc giục chúng tôi vào trong, và chúng tôi đành làm theo vì chẳng còn sự lựa chọn nào khác. Phiria bước vào sau chúng tôi, và cánh cửa tự động đóng lại.

Ngay khoảnh khắc cả ba đã ở bên trong, cô ta liền vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm. Rồi sau đó, đầu cô ta cúi gằm xuống, che khuất đôi mắt sau mái tóc mái.

“Ưm…… Điện-điện hạ Phiria…?”

Tôi cất tiếng gọi, cảm thấy lo sợ trước những gì sắp sửa xảy ra. Đúng lúc đó, tôi cảm thấy một luồng hơi ấm trên mặt, và chiếc mặt nạ biến mất, để lộ khuôn mặt trần trụi cho cô ta nhìn thấy.

Cũng chính khoảnh khắc đó, cô ta giật phắt đầu ngẩng phắt lên. Đôi mắt mở lớn đầy cuồng loạn, trong khi một nụ cười cực kỳ rộng nở trên môi. Không một lời cảnh báo, cô ta đột ngột chồm người lao thẳng về phía tôi.

“Aahhnn, em đã đợi ngài lâu lắm rồi đấy, ngài Hayden thân yêu!”

Phải, sự điên cuồng xoáy sâu trong đôi mắt ấy sinh ra từ tình yêu vô bờ bến mà cô ta dành cho tôi.