Infinite Dendrogram - Chương 25: 《Kẻ Truy Kích Đến Từ Thủy Kính》

□ Một ngày tháng Tư [Quân lính chết] Ray Stirling

"Đã tiến hóa Hình thái Thứ Tư rồi."

"……Vâng, thì thế."

Giống như hôm đã lên Hình thái Thứ Ba, tôi nghe Nemesis nói với tôi khi thức dậy ở nhà nghỉ.

Tuy nhiên, lần này tôi đã có chút tiên lý.

Đêm qua, Nemesis không có cảm giác thèm đói như hôm đã lên Hình thái Thứ Ba.

Bình thường, khi Nemesis tiến hóa thường xuyên, cô ấy sẽ mất cảm giác thèm đói và tiến hóa trong khi ngủ.

Dù sao thì cũng là sự tiến hóa vô cùng thường nhật. Tôi cũng nghe nói rằng các có sự khác biệt trong cách tiến hóa. Hình thái Thứ Hai có lẽ là trường hợp đặc biệt.

Dù vậy, tôi cũng từng nghe nói rằng các bước tiến hóa cao cấp thường sẽ rực rỡ hơn một chút…… nhưng vì ngủ qua nên tôi đã bỏ lỡ.

"Thôi thì…… chúc mừng nhé."

"Umm! Giờ đây tôi cũng là một phần của nhóm cao cấp rồi!"

Vì tôi từng lo lắng về việc tiến hóa chậm trễ nên Nemesis có vẻ hơi vui sướng.

"Vậy thì Hình thái Thứ Tư có thay đổi gì so với trước?"

Trước tiên, về ngoại hình thì trang phục đã thay đổi.

Có lẽ gần nghĩa là "cập nhật phiên bản", trang phục trông sang trọng hơn một chút.

……Nhưng thân hình vẫn không thay đổi.

"Trước tiên là 《Bài toán chống chặt》 mạnh hơn. Có lẽ giới hạn sát thương tăng lên khoảng 400.000."

……Thật sự là một sự nâng cấp hữu ích.

Dù sao thì với một đòn đánh mạnh, 300.000 trước đó cũng không phải là nhỏ, nhưng…… với những trường hợp như 【Monochrome】 thiếu sót thì việc tăng lên cũng đáng trân trọng.

"Và 《Báo thù》 có điều kiện giảm nhẹ. Từ bây giờ, không cần phải chịu sát thương từ 【Black Circle Shield】 nữa để nạp 《Báo thù》."

"À, thật sự là cứu mạng đấy."

Chiến đấu với các hình thái khác dễ dàng sử dụng, đồng thời có thể sử dụng 《Báo thù》 với một đòn đánh mạnh.

"Chỉ với hai thay đổi này cũng đã đủ mạnh, nhưng còn nữa không?"

"Vâng, vẫn còn một mụm."

Nói xong, Nemesis giơ ra bốn ngón tay.

Điều đó chỉ ra bốn…… hay nghĩa là thứ tư.

"Hình thái tăng thêm một lần nữa."

Rõ ràng, sự tiến hóa của Nemesis đang hướng tới sự đa dạng hóa.

Io, người có cùng kiểu biến hình đa tầng như chúng tôi, thì sự tiến hóa của nó chỉ là tăng cường hiệu suất của các hình thái hiện có. Nhưng như dự báo và thời điểm tiến hóa, sự khác biệt giữa từng cá nhân lớn.

"Vậy thì hình thái mới là gì?"

"Đây chính là nó."

Nói xong, Nemesis biến hình thành vũ khí.

Hay nói chính xác hơn, đó không phải là vũ khí.

Là một chiếc gương với những cánh chim giống như lông vũ.

"……Thật sự là hình thái bất ngờ."

"Thì ra cũng giống như lúc Hình thái Thứ Ba, khi đó cũng có cảm giác như 'Đây có phải là vũ khí không?'"

"Dù vậy, giờ đây đã hoàn toàn rời xa các vũ khí cầm tay rồi."

"Không, đó vẫn là vũ khí. Những chiếc cánh này có thể tách rời."

Nói xong, Nemesis tách những chiếc cánh gương ra và chúng rơi vào tay tôi.

Nhẹ nhàng và có đường cong đặc biệt, như một cặp song kiếm.

"Trong hình thái này, 《Bài toán chống chặt》 không thể sử dụng, nhưng 《Báo thù là của tôi》 thì có thể. Và phiên bản này hơi khác."

"Nói cách khác là?"

"Sát thương sẽ được chia đôi cho cả hai thanh kiếm…… nghĩa là có thể đánh hai lần."

"Thật tuyệt."

Điều đó thực sự hữu ích. Đặc biệt khi chiến đấu với 【Brooch】, đôi khi chia thành hai đòn đánh sẽ hiệu quả hơn.

Với những con quái vật lớn thì dùng kiếm lớn đen, còn với những kẻ đối nhân thì dùng song kiếm này, linh hoạt sử dụng.

Thật sự là như một bước tiến hóa cao cấp, số lượng hình thái tăng lên nhưng cách sử dụng dễ dàng hơn Hình thái Thứ Ba.

"Chờ chút, những chiếc song kiếm này chỉ là món quà kèm theo. Chỉ với khả năng đánh hai lần thì chiếc gương này không có lý do để tồn tại."

"À, thì ra cũng đúng."

Thật sự chỉ với khả năng đó thì gương không cần thiết.

"Nhưng đây cũng là một kỹ năng riêng của gương. Có thể kết hợp với 《Báo thù》 của song kiếm."

Hình thái Thứ Ba biến hình trong một hình thái để sử dụng 《Bài toán chống chặt》 và 《Báo thù là của tôi》, nhưng Hình thái Thứ Tư đã tách chúng ra để có thể sử dụng đồng thời từ đầu.

……Nhìn như vậy, rõ ràng là đã tiến hóa(…) dựa trên hình thái trước.

"Vậy thì gương có hiệu ứng gì?"

"Đúng. Đây là kỹ năng mà nó trình bày."

Nói xong, Nemesis trình bày kỹ năng của nó.

◇◇◇

□■ Khu vực biên giới - Hội trường

Ngay sau khi Ray kích hoạt kỹ năng, Behamoth mất tích phía trước mắt nó.

Không phải là nó biến mất.

Chỉ trong chốc lát, Behamoth mất thấy nó trong tầm nhìn.

(……Nhanh hơn à?)

Di chuyển mắt, tôi tìm thấy hình bóng Ray.

Trước đó, với tất cả các buff, AGI của tôi chưa đạt tới tốc độ âm thanh.

Nhưng bây giờ……

(Thật sự giống tôi…… không, hoàn toàn giống(……) đúng không?)

Behamoth sử dụng 《Xem xét》 để quét đánh giá trạng thái của Ray, và phát hiện AGI của Ray đang ở mức 37564, giống hệt với AGI hiện tại của nó.

(Tên kỹ năng…… 《Chạy theo từ Phản chiếu》 phải không. Sao chép đồng bộ (Mirroring), thật sự là thông minh đấy.)

Behamoth cũng đã dự đoán được các kỹ năng và chi phí của Nemesis dựa trên tính chất của .

Nó là…….

（Chỉ giới hạn ở những người gây thiệt hại cho chính mình, trạng thái (………..) đồng bộ (………). Có lẽ đang dùng bộ đếm thiệt hại làm chi phí）

Từ những gì 《Nhìn xuyên》 đã thấy, lời nói của Luca kia lúc cắn cơm, và sự thật là “Luca dùng Ray làm khiên để chịu một đòn trước tiên” — từ đó mà Beho mượt ra câu trả lời.

Từ đó, Beho tiếp tục suy luận.

（Chi phí là tiêu thụ đồng đẳng mỗi giây…… thì nặng quá. Có lẽ mỗi phút kể từ khi kích hoạt, sẽ trừ bằng số lượng bằng với chỉ số mục tiêu từ bộ đếm thiệt hại. Khả năng cao là giá trị cố định hoặc MP/SP…… không. Như vậy chi phí sẽ quá nhẹ）

Từ kinh nghiệm bản thân, Beho dự đoán cả chi phí của kỹ năng hình thứ tư của Nemesis.

Thật đáng sợ…… là khi suy luận của nó hoàn toàn đúng.

◇

《Kẻ đuổi theo đến từ gương nước》:

Chỉ định “một” chỉ số của đối tượng đã tích lũy bộ đếm thiệt hại để kích hoạt.

Đặt chỉ số tương đương với chỉ số đã chỉ định của bản thân, đưa chỉ số của mình lên bằng chỉ số mục tiêu.

※ Chi phí: Khi kích hoạt và sau mỗi một phút, trừ một giá trị bằng chỉ số mục tiêu từ bộ đếm thiệt hại mà đối tượng đã tích lũy.

※ Nếu bộ đếm thiệt hại không đủ để trừ, kỹ năng sẽ tự động bị giải phóng.

※ Nếu chỉ số của đối tượng thay đổi trong thời gian kích hoạt, chỉ số của bản thân cũng thay đổi theo.

※ Những chỉ số đang thay đổi bởi kỹ năng này sẽ không nhận được bất kỳ sự tăng nào từ nguồn khác ngoài kỹ năng này.

◇

Đó chính là sức mạnh mà Nemesis đã đạt được khi tiến hóa lên cấp cao hơn.

Từ kinh nghiệm chiến đấu với những kẻ mạnh hơn về chỉ số, Ray đã tạo ra một kỹ năng để tăng cường chỉ số…… không phải, để (………..) can thiệp vào những kẻ mạnh thực sự (………..) thông qua sự tiến hóa.

Lý do để chọn 【Chiến binh】 sau 【Quân chết】 trong bản đồ là để lựa chọn chỉ số cho kỹ năng này thông qua 《Nhìn xuyên》.（Cũng có mục đích giảm thiểu nguy cơ bị tiêu diệt trước khi kích hoạt thông qua 《Nhận biết sát khí》）

Tất nhiên, kỹ năng này sẽ nặng hơn và khó sử dụng hơn so với kỹ năng của ＜Ambrosia＞ chuyên về sao chép và tăng cường chỉ số.

Thêm vào đó, hiện tại chỉ có thể chỉ định một nơi duy nhất.

Nhưng dù vậy, Beho vẫn chấp nhận được.

Vì nếu chỉ có thể tiếp cận được…… Ray đã sẵn sàng sức mạnh để cắt đứt cổ đối phương rồi.

（…… Đúng rồi. Trong trạng thái tăng tốc này, đang nhắm vào 《Shining Despair》, muốn bắn xuyên vào những điểm yếu của tôi phải không？）

《Shining Despair》 là một quả cầu laser tập trung siêu hình.

Chỉ cần có mục tiêu thì có thể bắn xuyên ngay vào cơ thể.

Trước đó, với khoảng cách AGI khác biệt quá lớn, điều đó là không khả thi, nhưng với Ray hiện tại có cùng AGI như Beho thì không phải là không thể.

（Đúng rồi. Holmes đã bỏ mình xuống đá để tích lũy bộ đếm thiệt hại và dẫn dắt thông tin để kích hoạt kỹ năng…… tốt lắm）

Dù đã biết đây là sự dẫn dắt nhưng Beho vẫn tham gia, vừa thích thú vừa hơi thở dài.

Đây thực sự là một trận chiến có thể đe dọa đến tính mạng chính mình.

（Để đối phó, có thể chờ đợi đến giới hạn chi phí của đối phương. Hoặc tiêu diệt Shōng để giải phóng một phần sáu. Tăng chi phí để đẩy nhanh thời gian giải phóng.…… Cả hai đều thật chán）

Thế giới như thể đang tránh né chiến thuật của đối phương.

Dù nghĩ mình đang thích thú chiến đấu nhưng Beho cũng thấy thật thất vọng.

Vì vậy, Beho quyết định……

（Đối mặt trực tiếp, phá hủy nó）

Beho quay đầu lại, quyết định hướng về Ray, trong khi đang chạy và nhắm bắn vào chính mình.

Trong lúc đó, Beho lao thẳng vào Ray, trước khi bị bắn, dùng 《Tiger Scratch》 để nghiền nát cơ thể Ray.

Nhưng đúng cùng thời gian, Ray cũng động thái.

“《Địa ngục hổ hành》!!”

Cùng với lời tuyên bố, bên trái là 【Kỷ đen】 ở chế độ phóng lên, bên phải là 【Găng tay lửa hổ hành】 phun ra khói đen tím dữ dội.

Ba lớp trạng thái bất lợi lan tỏa dữ dội trong không gian họp.

（…… Một lớp khói mỏng và rộng như sương mù hiện tại không có tác dụng với tôi. Chắc hẳn họ cũng biết điều đó, vì vậy đây chỉ là một sự lừa gạt như 《Ánh sáng lạnh》 vừa rồi）

Beho nhìn thấy Ray mặc 【Storm Face】, cúi người thấp, ngâm mình trong làn khói đen tím, kể cả phần sau lưng của gương.

Ở mép mắt cũng thấy thấy Moonlight đang uống 【Thuốc sơ cứu đa năng】. Thức thứ của Tian đã rời khỏi cuộc họp rồi, chắc chắn là từ đầu đã lên kế hoạch cho việc sử dụng 《Địa ngục hổ hành》.

（Cơ thể đen tối hoàn toàn khiến thị lực trong làn khói này giảm xuống. Nhưng nếu nhìn vào chuyển động của dòng không khí thì vẫn có thể xác định vị trí…… Đúng rồi, đây cũng là một bước chuẩn bị）

Beho dựa vào chuyển động của khói để xác định vị trí Ray và chuẩn bị tấn công.

Nhưng ngay lập tức, Beho nhận ra thêm một ý định khác đang bị giấu sau làn khói.

（Chính vì làn khói này mà không thể nhìn thấy bóng tối của Moonlight. Và vì 《Phép biến mất》 hoàn toàn xuyên qua vật chất, nên dòng khói cũng không thể nhìn thấy chuyển động）

Với sự giúp đỡ của làn khói như một lớp mỏng, Moonlight và Marie đã ẩn mình, làm tăng đáng kể tỷ lệ thành công của cuộc tấn công bất ngờ.

（Tất cả đang được kết hợp lại. Có lẽ từ 《Ánh sáng lạnh》 họ đã lên kế hoạch cho bố trí này từ đầu…… để đánh bại tôi）

Beho hiểu ra.

Chắc chắn họ đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này, để đánh bại chính mình mạnh nhất của họ.

Khi biết 【Quân vương】 — “Vật lý mạnh nhất” — tham gia hội nghị hòa bình với tư cách là người canh giữ hoàng quốc, họ đã chuẩn bị cho cuộc chiến này.

Vì vậy mà họ mới đang chiến đấu ở đây.

Không phải để Shū chiến thắng Leviatann, mà thực sự là để họ tiêu diệt 【Quân vương】 — “Vật lý mạnh nhất” ở đây.

Ít nhất là ＜Thời kỳ tử vong＞ đang nghĩ như vậy.

“…… Thật vui vẻ（thú vị quá）”

Beho thốt lên thật lòng.

Bao lâu rồi một ＜Chủ nhân＞ thực sự quyết tâm đánh bại mình như vậy?

Logan dù nói ra vẫn mạnh mẽ, nhưng thực ra thì tránh tránh Beho.

Franklin dường như đang tìm cách đối phó, nhưng do cẩn trọng cho nên chưa hoàn thiện kế hoạch, vì vậy không có dấu hiệu nào cho thấy họ sẽ tham gia.

Các ＜Chủ nhân＞ khác cũng không ai nói “Chúng ta hãy chiến đấu” hay “Tôi sẽ thắng ngươi”.

Vì vậy mà Beho thấy thật sự vui vẻ trong khoảnh khắc này.

Một nửa tính cách của Beho, phần còn lại là Beho dưới dạng người chơi game, đã không cảm thấy hồi hộp như thế này trong hơn một năm rồi.

（…… Vẫn muốn thắng trực tiếp trước khi sức mạnh của Ray cạn kiệt）

Đối phương đang lao vào với quyết tâm toàn lực.

Beho cũng quyết tâm đối mặt trực tiếp để phá hủy.

（Nhưng nếu tiến lại gần Ray thì Moonlight và Adler sẽ tấn công bất ngờ.…… Cách tiếp cận rộng như một cuộc tấn công toàn diện thì là trách nhiệm của Levia, không phải của tôi hiện tại）

Nếu Leviatann ở đây, dù ẩn hay nhanh đến đâu, cũng sẽ tàn phá xung quanh và kết thúc nó.

Behemoth mạnh hơn Leviathan, nhưng dù vậy vẫn tồn tại những thế mà nó thắng và thua do chênh lệch thể chất.

Thà là, nếu đã đồng bộ hoàn hảo thì chắc chắn là hoàn hảo rồi.

(...... Đừng than vãn. Dù sao thì mình cũng phải tiếp cận để tiêu diệt Ray, và nếu hai người kia dàn dựng bất ngờ thì mình cũng phải phát hiện và đối phó. Mình có thể làm được.)

Với quyết định đó, Behemoth quyết định hướng về phía Ray thẳng tắp.

Đã nắm được vị trí của Ray thông qua chuyển động của khí độc.

Chỉ trong khoảnh khắc, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại, và Behemoth cố gắp để đánh bại Ray đang cố vượt lên từ dưới chân mình.

Khi khoảng cách giữa hai người đã thu hẹp đến mức, từ phía sau lưng của Behemoth — hai bóng lại xuất hiện đồng thời.

Đó là tình huống mà Behemoth, Ray và hai người kia tạo thành một tam giác bao vây.

(Thật đấy. Thay vì dùng "Thuật Xóa", Adler cũng đã lẻn vào trong bóng tối rồi. Mình từng nghĩ họ sẽ không tấn công cho đến khi SP gần như cạn kiệt, nhưng thì ra là vì lý do đó.)

Tsukikage và Marie — hai người này dự kiến sẽ tấn công Behemoth ngay tại thời điểm Behemoth tấn công Ray, Behemoth đã dự đoán được.

Nếu Behemoth tấn công Ray ngay lúc này, thì trong khoảnh khắc sinh ra khoảng trống, cả hai sẽ nhanh chóng tấn công vào những điểm yếu.

Dù khả năng vượt qua được tình huống này khá cao, nhưng Behemoth vẫn ước tính rằng khoảng 20% cơ hội bị đánh trúng.

Vì vậy, Behemoth quyết định không tấn công ngay lúc này, mà thay vào đó, lợi dụng thân thể nhỏ bé của mình để bước nhanh qua sau lưng Ray, sử dụng Ray như một bức tường để chắn lại sự tấn công của cả hai.

Bằng cách này, thân thể của Ray sẽ trở thành bức tường, khiến việc tấn công vào những điểm yếu của Behemoth trở nên khó khăn hơn.

(Đánh bại Ray bằng "Dấu chân con hổ", rồi tiếp tục tiêu diệt Tsukikage và Adler.)

Behemoth chuẩn bị chuyển sang trạng thái tấn công,

— Nhưng bỗng nhiên, nó nhìn thấy bàn tay đang kéo dài từ dưới chân Ray.

(...... Hả?)

Trong khoảnh khắc đó, suy nghĩ của Behemoth trở nên trống rỗng.

Đó là vì nó không thể tin được.

Không thể có người thứ hai ở đây được.

Đã từng, mọi của phía vương quốc đã hiện hữa trước mắt nó rồi.

Ray đứng trước mặt, Tsukikage và Marie xuất hiện từ bóng tối, và một chút xa hơn, cả Tsukuyomi và Barbatos cũng đứng đó.

Trong khoảnh khắc đó, Behemoth nhìn quanh và nhận ra.

(...... A.)

Một chiếc áo giáp khổng lồ đang ở trạng thái phòng thủ, đứng bên cạnh tường.

Biểu tượng của Barbatos — Barbatos Bad Burn — 【Chiến giáp Sắt Đập Mạnh Mẽ Magnam Colossus】.

Tuy nhiên, ngay cả khi Behemoth sử dụng "Nhìn thấu" để quan sát nó, thì... không có gì hiện ra cả.

Điều đó có nghĩa là chỉ có một điều duy nhất:

【Chiến giáp Magnam Colossus】 không có người bên trong.

(...... Chúng ta đã bị đánh bại rồi!)

Có lẽ là Luke đã dùng "Đôi mắt phát sáng" để làm mờ mắt Behemoth vào thời điểm đó.

Vào thời điểm đó, Barbatos cũng chỉ để lại chiếc áo giáp, trong khi bản thân nó đã trốn ở đâu đó.

Vậy thì Barbatos đã trốn ở đâu?

Tất nhiên — trong bóng tối.

"—— Trời ơi, hãy trở thành con đá cản lại (Heavens Weight)"

Dù chỉ chậm hơn một chút so với AGI, nhưng Barbatos — chỉ mặc bikini — đã vội vã lén lút lén lẻn ra từ bóng tối trước khi Behemoth kịp thoát.

Dù chỉ là mức tăng trưởng tối đa khoảng 500 lần, nhưng đối với Behemoth sử dụng "Hồn thú nhập", thì chỉ giống như đang mặc thêm một tấm mền bình thường thôi.

Nhưng...

(...... Nặng?!)

Mức tăng trưởng đó thậm chí còn nặng hơn cả những gì Behemoth cảm nhận được.

(Thật sự không ngờ...)

Trong khoảnh khắc đó, khi nhìn quanh, Behemoth nhìn thấy khuôn mặt mỉm cười của Tsukuyomi ở góc mắt.

Chưa hoàn tất