Infinite Dendrogram - Chương 20: Con thuyền về cõi chết - ■■ của ■ Phần 20

□ Trước khi bước vào khối động lực 【Tàu Eltram】・ Hành lang

Đó là khoảnh khắc trước khi Hugo và Nearra tấn công chính phủ hợp pháp của khối động lực.

Hai người đang trao đổi về lực lượng mỗi người sở hữu.

« của tôi là nhiều loại Legion khác nhau. Tuy nhiên, chỉ có hai chiếc chuyên chiến chiến đấu, và trong số đó... chiếc đã được dùng rồi, nên chỉ còại lại dưới dạng bom»

«Vậy có sức mạnh như thế nào? Ví dụ... so với tàu chiến của 【Vua Hủy Diệt】»

«... Đối tượng so sánh thật là xấu»

Hugo nhắc đến vũ khí mạnh nhất trong ký ức của mình, nhưng Nearra nhếchuôi mỉm cười nói:

«Dù là phân chia chức năng và là dạng sáu thứ của , nhưng không thể so sánh với . Đúng vậy... có lẽ hầu như không gây thiệt hại gì cho lớp thép 【White Rose】. Đó là hợp kim kim loại truyền thuyền đúng không?»

«Đúng»

«Xét đến cả kỹ năng phòng thủ và kỹ năng bị động, thiệt hại gần như nhỏ bé. Nếu bị lỗi thì cũng giảm thiểu được thiệt hại, nên đây là phía tốt... Nhưng nếu so với cấp dưới một bậc, dù là kim loại truyền thuyền cũng sẽ bị giảm thiệt nếu đối phương có chiến thuật phòng thủ»

Từng trải nghiệm từng thử nghiệm ở sân chơi đấi chiến, Nearra đã kiểm chứng độ mạnh này một cách nào đó.

«Nhưng nếu là 【Marshal II】 thì có thể quyết liệt đánh bật»

«... Hiểu rồi»

«Vậy nên, những gì tôi có sẵn như vừa nói»

«Cảm ơn. Nhờ đó, việc lên kế hoạch sẽ dễ dàng hơn một chút»

«Vậy thì sao nếu quân động của khối động lực, như lực lượng Mall, cũng vô hiệu hóa thì chúng ta sẽ làm gì?»

«... Tôi đã đoán ra nguyên lý rồi. Chắc hẳn...»

Trong cuộc thảo luận, một vấn đề nảy sinh: nếu đối phương vô hiệu hóa thì chúng ta phải làm sao?

Giả thuyết về nguyên nhân là do tính kín của cabin, Hugo cũng đã đưa ra giả thuyền tại thời điểm này.

Vì vậy, Hugo nói:

«Đây chỉ là giả thuyền, nhưng lý do vì sao của chính phủ hợp pháp không hiệu quả là do đối phương có tính kín rất cao. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta cần nhờ Nearra phá vỡ tính kín của cabin»

«Tôi sao?»

«Lớp thép của 【Marshal II】 được bắn xuyên bằng súng trại. Nếu có kẻ mạnh hơn thế, hãy sử dụng như bạn vừa nghe»

«...»

«Bắn xuyên bằng súng trại hay phá hủy bằng bom. Dù ở đâu, việc phá vỡ tính kín của cabin sẽ giúp chúng ta kích hoạt . Tuy nhiên, chỉ là nếu như lý thuyết của tôi đúng thì thôi»

«Trước tiên thì không vấn đề gì. Nhưng sau này thì... chi phí sẽ là vấn đề»

Nghe kế hoạch của Hugo, nhưng Nearra lắc đầu tội giác:

«Thôi mà, chiếc Condor tốn kém quá, tôi cũng không dám dùng thoải mái. Dù trong vụ việc này chúng tôi đã cướp được một số trang bị từ Telgr Loop, nhưng chúng cũng chưa chắc đã bán được thật sự. Ngoài ra, lợi nhuận từ vụ này chủ yếu dùng cho sự phục hồi của băng đảng, nên việc phân bổ cho cá nhân thì còn là vấn đề khác»

«Chi phí là bao nhiê?»

«... Mỗi lần sử dụng tốn khoảng 100 triệu. May là đã được nạp đủ chi phí cho một lần nữa»

So với thì đây là chi phí rẻ, nhưng với những người đang khó khăn như chúng tôi, thì việc sử dụng vẫn là một quyết định cần cân nhắc.

«Vậy thì tôi sẽ tự trả tiền. Trong trận chiến ở khối động lực, hãy sử dụng khi cần thiết»

«... Thật sao?»

Nearra ngạc nhiên hỏi lại, Hugo lấy ra 100 triệu lir từ hộp vật phẩm và trả tiền.

Đó là phần thưởng còn lại từ Ray sau khi tiêu diệt băng giết người Gurumei.

Cho đến thời điểm này, cô vẫn đã dùng để mua linh kiện sửa chữa, nhưng vẫn còn 100 triệu.

«... Thật sao?»

«Vì tôi nghĩ cần thiết»

Hugo không hề do dự.

«... Được rồi. Tôi sẽ giữ lại và nếu không dùng thì sẽ trả lại»

«Tốt»

«Thời gian sử dụng do anh quyết định. Nhưng anh có kế hoạch gì? Dùng cho trường hợp không thể xuyên thủng bằng súng trại?»

«Đúng vậy... nhưng»

«Nhưng gì?»

«Chỉ có vậy thì không đủ»

Súng trại xuyên thủng.

Bom phá hủy thép.

Nhưng vẫn có thể có kẻ không bị ảnh hưởng bởi cả hai. Hugo cũng nghĩ đến khả năng đó.

«Vì vậy, chúng ta sẽ đi theo ba tầng»

◇◆◇

□■ 【Tàu Eltram】・ Khối động lực

«―― Kyuuko!»

Chiếc máy bay trắng lên tiếng, một lần nữa động tháp thạch băng, triển khai .

«『――！』』

Hai chiếc đã gần như quên đi sự tồn tại của chiếc thứ ba, 【White Rose】.

Nhưng hai người không thể ngay lập tức xử lý 【White Rose】.

Trong lúc chiến đấu với kẻ đe dọa lớn hơn, họ không thể dễ dàng hành động.

Thêm vào đó, sự trở lại của 【White Rose】 cũng là tin vui với cả hai.

Curtis trong trận chiến vừa rồi, Laskar và Makina đã biết từ thông tin ở Coltana rằng, mạnh mẽ như thế nào.

Đối với hai người đang cần kết thúc nhanh chóng, thì thay đổi tình huống này thật sự là tốt — không cần tiêu diệt kẻ địch, chỉ cần phá hủy sự kín của cabin là đủ để chiến thắng.

Ngoài ra, cả hai cũng đều cân nhắc rủi ro của chính mình, và kết luận rằng lợi nhuận thu được là tốt hơn.

Ngoại trừ sự vững mạnh một chút, thì 【White Rose】 không có gì để chú ý.

Chắc chắn, trong số ba chiếc máy bay này, 【White Rose】 là yếu thế.

Có thể có vũ khí mạnh mẽ đủ để đánh bại hai người? Có lẽ là có, nhưng tốc độ bay chỉ ở tốc độ âm thanh thấp nhất, không thể bắt kịp hai chiếc đang thể hiện hiệu suất vượt trội.

Vì vậy, tại thời điểm này, 【White Rose】 chỉ là một yếu tố trên sân khấu với Curtis và Makina.

Tuy nhiên, phán đoán này sẽ sớm bị thay đổi.

«Nearra (・・・・・・)！»

Cùng với lời nói của Hugue ―― vì sáu máy bay thứ tư (…) đã lao vào từ lỗ lớn trên trần nhà.

« Ư! ? »

Sự ngạc nhiên ấy thuộc về ai đó.

Hai máy bay đã cùng lúc chứng kiến một chiếc máy bay đánh bom giống chim chóc.

Trong số các chiến kỵ của Niảla, là [Lông vũ toàn bộ một] Swimulg, mạnh thằng nhất là « Gênôsaido Condor ».

Trên mép lỗ lớn trên trần nhà, có hình bóng của Niảla.

Sau khi [Imperial Glory] chặn cửa ra vào, cô đã di chuyển qua hành lang trong tàu cho đến lỗ lớn.

Và bây giờ, theo chỉ thị của Hugue, cô đã lái chiếc Condor bay theo đúng kế hoạch.

« KUOOOOOOO―― »

Tiếng động cỗ máy rít lên như tiếng gầm gừ của một con quái xoa, chiếc Condor lao vào giữa khối động lực với tốc độ dữ dội như đang rơi xuống ―― và tự bùng nổ (…).

« « ! » »

Toàn bộ đạn đại bàng tự bùng nổ của « Gênôsaido Condor ».

Trong một khối động lực không quá rộng lớn so với kích thước của , cơn lốc xoáy của vụ bùng nổ lan tỏa khắp mọi nơi.

Nhưng cả hai chiếc máy bay đều được lót vàng lông thỏi mộc cổ.

Nếu duy trì trạng thái phòng thủ, thì có thể tránh được thiệt hại nặng nề.

Khi cơn gió bùng khét bất ngờ, cả trấm cánh và cơ trúc rồng đều dừng bức xúc năng lượng và chuyển sang trạng thái phòng thủ.

―― Đúng lúc ấy, [White Rose] đã lao tới.

Trong ba chiếc máy bay, [White Rose] là chiếc có giáp hoàn hảo nhất, với sự kết hợp giữa kỹ năng phòng thủ của cả máy bay và công việc, cho phép nó di chuyển trong cơn bùng nổ mà không cần thiết phải chuyển sang trạng thái phòng thủ như hai chiếc còn lại.

Hai người không nhận ra sự tiến sát.

Là không thể nhận ra.

Dòng chảy của vụ bùng nổ lan tràn khắp khối động lực đã tạo ra tiếng ồn lóng làm cho cả cảm biến quang học, cảm biến âm thanh và thậm chí cả cảm biến năng lượng của [Drag Site] cũng bị lấn át.

Hai người không thấy gì cả (……).

Dù cho họ là hai trong số ba người lái siêu cường trong thế giới này, là [Siêu Thủy Cướ] và [Nhà Thiết Kế Ma Nô] đi chăng nữa, thì cũng không thể phản ứng kịp phải.

Có lẽ nếu họ sở hữu AR.I.CA có khả năng dự đoán nguy hiểm trong tương lai, thì họ có thể phát hiện được, nhưng họ không thể làm được.

Nhưng [White Rose] cũng giống vậy.

Cảm biến của cỗ máy không hoạt động, và mọi thứ như thể đang trong một cơn bão tuyết trắng xóa.

Tuy nhiên, [White Rose] không bao giờ lầm hướng.

Vì ――.

« Tinh thần, sáu bảy »

Cảm xúc của Kyuuko đang liên tục theo dõi số lần tiêu diệt của Cartis và Rascal.

Khả năng siêu giác từ tính chất đặc biệt của cô, ngay cả ở nơi môi trường nhiệt động cực đoan nơi mà cảm biến không hoạt động, cũng không bỏ sót bất kỳ sinh vật nào ―― đặc biệt là kẻ thù cùng loại.

« Phải, bảy »

Trong làn sương lửa cuốn quanh máy bay trắng ―― không có ánh sáng và âm thanh, chiếc máy bay trắng vẫn lao về phía trước không ngừng.

Dẫn dắt bởi lời nói của cô gái mà cô yêu thương, người bạn đồng hành và người bạn thân thiết của cô.

« ―― Bây giờ, sẵn sàng »

Và [White Rose] kích hoạt kỹ năng bí mật của mình.

Đó chính là kỹ năng thứ hai, « Lửa Thiên Đàng ».

Đó là kỹ năng tấn công thuần khiết duy nhất, sử dụng nhiệt lượng tích lũy từ [Địa Ngục Cửa] như lưỡi dao năng lượng nhiệt phát ra từ cả hai tay.

Tất cả nhiệt lượng tích lũy từ lần sử dụng trước đó với Gideo, bây giờ ―― được giải phóng.

« ―― « Lửa Thiên Đàng »! »

Khoảnh khắc ấy, hai cánh tay của [White Rose] phát ra những con dao nhiệt lượng uốn lại không gian,

―― xuyên qua hai phi hành gia của hai chiếc máy bay.

◇◆

Nếu không thể phá hủy kín không bằng súng bắn, nếu không thể phá hủy bằng bom, thì hãy làm chóng lại mắt và tai … và rồi bắn thẳng vào mục tiêu bằng « Lửa Thiên Đàng ».

Đó là kế hoạch ba tầng mà Hugue đã nghĩ ra.

Sự chênh lệch về sức mạnh phòng thủ của cỗ máy, Niảla và hai người, và Kyuuko.

Hugue đã tham gia trận chiến bằng mọi lợi thế mà cô có.

Đối với hai người đối diện, đó là một trận chiến rất phù hợp.

◇◆

« ………… »

Cartis nhìn vào màn hình bên ngoài đã tắt hoàn toàn … và thấy cơ thể mình được chiếu lên.

Hình ảnh của chính mình trên màn hình đen như một tượng băng, đóng băng lạnh.

Và … bụng anh không còn nữa.

Lưỡi dao năng lượng nhiệt đã xuyên qua giáp ngực, cắt xén như thể đang bốc cháy.

Ngay sau đó, [Băng Đông] đã dứt điểm mọi chảy máu, nhưng nếu nó tan chảy thì chết chắc rồi.

Anh hiểu rõ ràng rằng mình đã mắc lỗi và dẫn đến kết quả này.

Nhưng cỗ máy vẫn di chuyển.

Đối với Cartis, người đã hóa thân với cỗ máy thông qua [Giao Diện Con Người], dù toàn thân bị [Băng Đông] cũng không ảnh hưởng đến khả năng điều khiển cỗ máy.

Việc kích hoạt [Địa Ngục Cửa] cũng được anh xem là tốt, bởi vì trong khi thực hiện thủ pháp, anh không chịu bất kỳ thiệt hại nào.

Cuộc chiến có thể tiếp tục.

« ………… »

Nhưng khả năng chiến đấu và khả năng sống là hai chuyện khác nhau.

Dù cỗ máy vẫn di chuyển được, nhưng Cartis rõ ràng biết rằng với vết thương này, anh sẽ không thoát khỏi cái chết.

Anh từng là quân nhân, đã giết hàng chục, hàng trăm người, nên không thể không biết điều này.

Những người mà [Băng Đông] đã giữ lại cũng không được lâu.

Hoặc là thời gian hiệu lực sẽ hết, hoặc là Hugue sẽ nhận ra rằng Cartis đã bị thương nặng và giải phóng [Băng Đông], dẫn đến cái chết.

Cartis cũng đã nghe nói rằng Hugue có thể tự giải phóng bất kỳ lúc nào.

Không còn cách nào, không còn phương án nào, số phận của Cartis đã quyết định.

Hiểu được điều đó, nhiều cảm xúc lắng đọng trong lòng anh.

Khát vọng chiến đấu.

Tình cảm dành riêng cho Claudio.

Thù hận dành cho Linehardt.

Chúng hòa quyện lẫn nhau, áp lực lên suy nghĩ của anh như thể bởi cái chết đang đến.

Nhưng……cuối cùng, anh vẫn chọn một con đường.

«Được rồi! Tôi sẽ chết ở đây! Hãy chấp nhận điều đó!»

Anh chấp nhận cái chết không thể tránh khỏi của chính mình……

«Hãy để lại phần còn lại cho tôi (……….)! 【Glory】! ――《Machine Soul》, kích hoạt!»

――Anh đã kích hoạt bí kỳ cuối cùng của hệ thống thuyền trựng (………).

◇◆

Makina đang chứng kiến khoảnh khắc ấy.

Chiếc máy bay bị bom rơi, cảm biến bị hỏng, nhưng một chiếc máy bay trắng đang tiến lại gần ở khoảng cách rất ngắn.

Thanh kiếm nhiệt năng lượng phát ra từ chiếc máy bay ấy đã vượt qua hơi cỏi một chút so với lớp giáp kim loại huyền thoại xếp chồng của 【Third Nexus】.

Con dao năng lượng chạm tới cabin,

――phá hủy hoàn toàn cánh tay phải của Rascal đang ngồi trên ghế trước.

«Chủ ơi……!?»

Makina, bị rút lui khỏi tư duy chiến đấm, hét lên.

Nhưng Rascal ngay sau khi mất cánh tay, đã đóng băng toàn thân mình.

Ngay sau đó, màn hình của 【Third Nexus】 bị chiếm hết bởi thông báo lỗi.

Vì Rascal, người là 【Thần khí】, đã bị bất động, nên việc duy trì Hạ liên minh ba người không còn khả thi nữa.

«Thở dài……!»

Makina nhanh chóng đưa máy về chế độ bình thường.

Và sau đó……cô quyết định rời khỏi khối động lượng.

Makina, người là người chơi đá quý, không bị ảnh hưởng bởi 《Hell Gate》.

Nếu chỉ là cô thì kỹ năng ấy không gây bất kỳ thiệt hại nào.

Tuy nhiên, 【Third Nexus】 chưa được điều chỉnh hoàn toàn, và các kỹ năng chiến đấm phụ thuộc vào kỹ năng của Rascal.

Giờ khi Rascal không thể chiến đấm nữa, việc tiếp tục chiến đấu là không khả thi.

Điều quan trọng nhất với Makina lúc này là hơn cả việc chiến đấm hay động lượng của 【Eltream】 — đó là Rascal, người đã mất cánh tay và đóng băng.

Với nghị lực, cô thiết lập lộ trình thoát khỏi 【Eltream】, không để tâm vào bất kỳ thứ gì khác, và thoát khỏi trận chiến này.

Cả 【White Rose】 đã tổn thương chủ, cả Nearra đã lái máy bay bom, và cả 【Imperial Glory】 đang dần biến hình — tất cả đều bị bỏ lại phía sau.

◇◆

Ngay sau khi 【Third Nexus】 rời khỏi trận chiến.

«――――»

Chiếc 【Imperial Glory】 với vết lỗ lớn ở ngực người lao vào 【White Rose】 bằng một động tác mạnh mẽ hơn cả lúc kích hoạt bí kỳ.

Hai nụ đấm mạnh mẽ. 【White Rose】, đã chịu thiệt hại, bị gãy cánh tay phải, và mắng théo xương ở chân.

Sự phá hủy bằng tốc độ và độ chính xác khủng khiếp.

Lực lượng mạnh mẽ hơn cả khi kích hoạt 《Man-Machine Interface》 đang phá hủy cả kim loại huyền thoại.

«Cức……!? Đây là……!?»

«Rõ ràng là……khi này (……….) thì khả năng đóng băng cũng vô dụng rồi»

Tiếng nói của Curtiss vang lên từ 【Imperial Glory】.

Nhưng nó nghe khác biệt hoàn toàn so với tiếng nói phát ra từ loa do 《Man-Machine Interface》 điều khiển.

Hơn như thể chính chiếc máy bay đang nói chuyện.

Đúng như cảm nhận của Huger.

«Huger, kẻ đó……đã chết (……….) rồi»

Quỳ Cúc nói.

«……Cái gì vậy?»

«Không còn đếm số lần nữa (………………)……»

Lời nói của Quỳ Cúc là đúng.

Trong cabin của 【Imperial Glory】, Curtiss Eldon đã chết.

Hoạt động sinh học ở trạng thái đóng băng đã dừng hoàn toàn, và cả vị tựa 【Siêu Thuyền trựng】 của anh cũng đã rời khỏi thân xác anh.

Ngay cả trong cuộc tấn công này, anh vẫn chưa sử dụng……chiến cương 【Drag Stinger】.

Vì nó đã biến mất. Tất cả các vũ khí đặc biệt khác cũng biến mất cùng với sự chết chóc của chủ nhân.

Lãnh đạo chính phủ Đại Lý Trắng, tướng lĩnh Curtiss Eldon đã chết trong khối động lượng của 【Eltream】.

Chắc chắn là vậy.

――Nhưng 【Imperial Glory】 vẫn đang hoạt động.

«Đúng vậy! Tôi đã từ bỏ sự sống như con người! Tôi không còn lựa chọn nào khác!»

【Imperial Glory】 trả lời bằng giọng điệu đầy cảm xúc theo lời của Quỳ Cúc.

Đó là nhờ vào kỹ năng cuối cùng mà Curtiss đã sử dụng trước khi chết.

Bí kỳ cuối cùng của hệ thống thuyền trựng, 《Machine Soul》.

Đó là kết quả của 《Man-Machine Interface》 — sự tiến bộ tới giới hạn cuối cùng của 【Thuyền trựng】.

Tự hy sinh, chỉ đặt một mục tiêu và ý chí vào chiếc máy bay, làm cho nó mạnh mẽ hơn.

Bản chất, nó sử dụng ma lực cuối cùng của người lái để vận hành máy bay, để hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng. Khi năng lượng máy bay cạn kiệt, đó là lệnh cuối cùng.

Nhưng 【Imperial Glory】 được cung cấp năng lượng bán vĩnh viễn từ nhà máy, nên nó không có giới hạn.

Miễn là chiếc máy bay bất tử, thì mục tiêu ấy cũng bất tử.

«Ha ha ha ha! Giờ đây, tôi hiểu rõ cách sử dụng cơ thể này hơn cả chính Curtiss!»

«……!»

【Imperial Glory】, mang theo ý chí của Curtiss, tự hào khoe khoang cơ thể mình, nhưng tiếng nói đã bắt đầu phát ra tiếng ồn.

Đó là một kỹ năng không phù hợp để vận hành lâu dài, nhưng vì được cung cấp bởi nhà máy bán vĩnh viễn nên đang hoạt động liên tục, gây ra lỗi.

Hay là bản thân lò phản ứng cũng có gì đó không hợp với kỹ năng này không?

"Không cần thiết phải tạo ra vũ khí mới trong lò phản ứng! Hãy lắp đặt vào cơ thể này, tiếp tục tăng cường cơ thể này, đẩy lùi mọi kẻ cản trở, và rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ giết chết hắn! Hãy trở thành vị thần bảo vệ quê hương, đánh bại Linehardt!"

Mục tiêu duy nhất mà anh chọn trong cuộc đời là... tiêu diệt Linehardt.

Dù không thể cùng Claudia trải qua cuộc đời cùng nhau, chỉ cần giết chết Linehardt thì một cỗ máy mang theo ý chí cuối của anh cũng là đủ.

Nhưng thì ra... liệu anh hiện tại có còn nhớ Claudia không?

Dù đã chọn con đường thù hận, nhưng cũng có vẻ như anh đã quên cả cảm xúc của Kartis.

Dù sao thì... dù có ý chí ở đây, nhưng không có linh hồn.

"Cảm nhận được sức mạnh vượt trội so với khi còn sống! Với điều này, chúng ta có thể tiêu diệt hắn! Đánh giết tất cả mọi người cản đường, chúng ta có thể hoàn thành mục đích của Kartis!"

Khi thời gian hoạt động kéo dài, sự phứ tạp của bản thân sẽ ngày càng sâu sắc.

Giờ đây, liệu đó còn là Kartis hay là cỗ máy đó?

Ở đây, chỉ là một con máy được gán cho hướng tiếp cận tiêu diệt Linehardt.

Chỉ là một sinh vật quái dị mang theo ký ức của con người đã tan vỡ.

Như thể để chứng minh cho điều đó...

【(＜UBM《Unique Boss Monster》＞ Điều kiện được chấp nhận của quái vật đã xuất hiện)】

【(Lịch sử xác nhận không có bản sao tương tự. Thông báo cho AI quản lý ＜UBM＞)】

【(Từ AI quản lý ＜UBM＞ nhận được thông báo chấp nhận)】

【(Đối tượng được công nhận là ＜UBM＞)】

【(Cấp quyền năng lực tăng cường và chức năng đặc quyền sau khi chết cho đối tượng)】

【(Đối tượng được đặt tên là 【Hồi Lân Quyền Glory】―― cấp truyện)】

―― Không phải con người, cũng không phải máy móc, thế giới đã công nhận điều đó (・・)

To be continued