Infinite Dendrogram - Hậu truyện D: Trái tim

□ Yuri Gotthelf

«……Tiền mặt tại sao lúc nào cũng biến mất đi nhỉ, Sơn Nhã?»

«Câu nói này, hôm trước không phải tôi đang nói sao?»

Vào buổi sáng thứ Hai, tôi đang ngồi trong căn bếp than phiền với Sơn Nhã.

«Ê? Yuri ở Dendro cũng khá giàu có mà không phải sao?»

«Nhưng đó là quá khứ rồi……»

Số tiền thưởng từ việc tiêu diệt băng đảng Gozu Mezume do Rei chia cho tôi, đó chính là thứ vừa tan biến.

Lần này là vì tôi đã đưa 1000 triệu rill của mình cho Ni Aral để dùng «Condor của Thế hệ Diệt chủng».

Tuy nhiên, tay vẫn còn một số tiền nhất định. Dù thưởng đã mất, tôi vẫn ổn cho đến một thời gian.

Nhưng đó không đủ để sửa chữa «Majin Gear».

Một chiếc đồ hiếm đắt tiền như «Majin Gear», và cụ thể hơn, chiếc máy của tôi là phiên bản độc nhất vời là «White Rose».

Nhưng bây giờ…… nó hỏng hóc đến mức không thể miên cường.

Không còn bất kỳ bộ phận nào nguyên vẹn.

Tất cả các bộ phận mua sẵn đều phải thay thế.

Chỉ riêng điều đó cũng đã rất vất vả, nhưng vấn đề lớn hơn là các bộ phận gốc của «White Rose».

Chị gái tôi đã tích hợp một số chức năng sửa chữa tự động khi sản xuất, nhưng do hỏng hóc quá nặng nề nên chúng không thể khắc phục hết.

……Vì vậy, tôi không thể dự đoán được chi phí để sửa chữa hoàn toàn.

«Có cách nào kiếm tiền nhanh không?»

«Có dự định thu nhập, nhưng chưa biết chính xác số lượng……»

Tôi có thể nhận được tiền thù lao từ việc hộ tống Manigold, nhưng tôi chưa từng hỏi rõ số tiền cụ thể.

Ông ấy từng nói «Sẽ chuẩn bị đủ số tiền đáp ứng nhu cầu», nhưng liệu đó có đủ để trả tiền sửa chữa «White Rose» không……

Ngoài ra, tôi không thể liên lạc được với Manigold nữa.

Sau vụ việc đó, ông ấy rất mệt mỏi nên đã đăng xuất ngay, và khi tàu di chuyển đến, ông ấy chỉ chuyển nơi đăng xuất sang tàu đó mà thôi, hầu như không nói chuyện gì.

Từ lúc đó đến tối hôm nay, tôi vẫn chưa gặp lại Manigold.

Manigold vẫn ở lại sau khi mọ người đã rời đi để điều tra một số thứ, nhưng rồi liên lạc với ông ấy đã mất. Isara cũng rất lo lắng.

Tôi tin rằng ông ấy sẽ ổn, nhưng sau những gì vừa qua, tôi cũng hơi lo lắng.

«Hơi cay cú……»

Thực sự là một vụ việc rất khó khăn, và «White Rose» cũng bị hư hỏng nặng nề.

Nhưng chúng tôi cũng đã nhận được một số thứ.

Con rồng mà tôi tiêu diệt được, «Hải lý cơ máy Imperial Glory».

Với phần thưởng là một bộ phận mang tên «Nhân tâm động cơ Imperial Glory» (……).

Khi kiểm tra thông số kỹ thuật, tôi thấy nó có hai kỹ năng.

Một là «Cơ mách Vĩnh cửu・Tử sinh». Tên gọi rất đáng ngờ, và cần một kỹ năng đặc biệt để đọc hiểu, nên phần lớn mô tả tôi không thể hiểu. Nhưng hiệu ứng thì rất rõ ràng: đó là một cơ mách sản sinh MP cho chính mình.

Đúng, đó là cùng một loại như trên «Imperial Glory» trước khi trở thành UBM.

Dù không biết liệu lượng MP sản sinh có tăng hay giảm, nhưng nếu lắp đặt nó, «White Rose» sẽ giải quyết được vấn đề năng lượng mà nó đang đau đầu.

Kỹ năng còn lại là «Tâm lý Máy móc», nhưng mô tả của nó hoàn toàn không đọược, nên tạm thời để dở lại.

«…………»

Việc có được động cơ này thực sự khiến tôi vui vẻ.

Nhưng không chỉ có lý do kỹ thuật, còn một lý do khác nữa.

Đó là vì tên gọi của nó vẫn còn lại.

Mọ người trong «Tam giác Trí tuệ» đã cùng nhau sáng tạo ra «Imperial Glory».

Tên gọi của nó vẫn được giữ lại ngay cả khi trở thành phần thưởng.

Dường như không hữu ích, nhưng điều đó khiến tôi hơi vui.

Ngoài ra, phần thưởng này cũng như là bằng chứng cho thấy tôi chưa bao giờ từ bỏ nó cho đến phút cuối.

……Giống như lần đó, an ấy đã từng nghĩ.

«Mục mèo…… dù nói là không có tiền, nhưng tôi thấy vui vẻ một chút. Có phải cô đang dùng tiền để mua sắm những thứ xa xỉ và vui vẻ không?»

«Chưa có gì cả……»

……Dùng 1000 triệu rill để để một chiếc máy bay tự sát thật sao cũng là một điều gì đó xa xỉ và vui vẻ?

«À, đã đến giờ ăn sáng rồi. Môn xã hội của cô Nina vào tiết đầu tiên, chúng ta phải đến lớp sớm.»

Tôi vội vàng dọn bát bát, nhưng Sơn Nhã cản lại:

«Hôm nay tiết đầu tiên là thời gian tự học ở thư viện, theo thông báo.»

«Tại sao?»

«Vì cô Nina nghỉ hôm nay.»

«Chết tiếng chưa? Liệu cô ấy bị ốm không?»

Nếu không phải là bệnh, thì không ai ngờ cô Nina nghiêm túc và siêng năng như vậy lại nghỉ học.

«Tôi không biết.…… Nhưng nếu là vậy thì…… thật đẹp đẽ.»

«Ừ đúng vậy! Thật nhiệt đỗi!»

Tôi và Sơn Nhã cùng mơ màng về chuyện tình yêu, hơi hồn sơ sảng một chút.

◇

Cụ thể vào buổi chiều hôm đó. Khi đăng nhập vào Dendro, một Manigold đã thay đổi hẳn hình dạng, trông rất gầy gò và xinh đẹp đang chờ đợi.

Manigold đã đổi mới hẳn bản thân, và anh ấy nói: «Tôi sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ chi phí sửa chữa». Nhờ đó, «White Rose» đã thoát khỏi tình trạng tuyệt vọng.

◇◇◇

□ Nơi của Cardina

Ngày thứ năm kể từ vụ việc (tính theo thời gian nội bộ).

Hình bóng của Eldridge xuất hiện trong kẽ thị thành phố của một thành phố ở Cardina.

Đó là một trong những thành phố của vương quốc Caldina, nhưng không phải là nơi dừng chuyến của tàu Eldraam.

Những người trong "Goblin Street" đã đặt trước sẵn ở thành phố này.

Khi có chuyện gì xảy ra và bất kỳ thành viên nào trong nhóm trở thành "Despenal" thì họ sẽ họp mặt tại đây vào ngày giờ đã quy định.

Không dừng ở bến tàu là để giảm thiểu khả năng bị các phe điều tra phát hiện trong quá trình diễn ra sự kiện.

"…………"

Trong đông đúc, khi đang đi đến nơi họp mặt, Eldritge suy ngẫm về trận chiến vừa rồi.

Anh đã được mong đợi sẽ thắng được Fei và tin tưởng rằng anh sẽ thắng được Nearla.

Nhưng... Eldritge đã thua.

Dù anh luôn có lợi thế trước Emily, nhưng bị Larascal xen vào đã dễ dàng thua cuộc.

Không có gì để biện minh, cũng không có hứng thú để làm vậy.

Đó không phải là một cuộc đấm nhau, mà là một cuộc giết chóc giữa những người chơi.

Những yếu tố như xen vào hay bất định là điều dĩ nhiên phải xảy ra.

Vì vậy, anh đã thua. Sự thực đó không thể bị lay chuyển.

"…………"

Những lần thua cuộc liên tiếp trong "Siêu Cấp".

Hai người đã tin tưởng vào chính mình mà anh đã làm họ thất vọng.

Nếu đó là chính anh trước khi lên tàu... nếu đó là trạng thái ép buộc anh đã từng trải qua, chắc chắn anh đã đầu hàng lòng ngay lần này.

Nhưng... kỳ lạ thay...

Lần này, anh không cảm thấy có bất kỳ lỗi lầm nào từ bản thân.

Đó chính là vì lần này khác biệt...

Anh đã chiến đấu bằng toàn bộ tinh thần mình.

Những lần thua liên tiếp từ đầu, những trận chiến còn chưa từng là cuộc chiến thực sự với "Siêu Cấp".

Nhưng lần này thì khác.

Lần này, anh đã chiến đấu thực sự.

Vì chiến thắng của chính mình, dùng hết mọi thứ.

Không phải là kết quả anh dùng hết mình để thua,

mà là quá trình anh dùng hết mình để chiến đấu, để điều đó in đậm trong lòng anh.

"Lần sau... sẽ..."

Tự nhiên, môi anh cử động để tạo ra một câu nói.

Nhưng trước khi anh kịp nói ra, khung cảnh của khu phố núi họp mặt đã hiện ra trưu mắt.

Dù đến sớm hơn giờ hẹn, Nearla và Fei đã có mặt rồi, hai người đang ngồi uống trà.

"Chủ nhân còn chưa đến không ạ? Nhờ, hôm nay Nearla có việc gì thế?"

"…… Đây là lần đầu tiên tôi nghỉ có lý do cá nhân."

Nghe hai người nói chuyện như thế, Eldritge gọi họ.

"Nearla, Fei. Đã đến chưa?"

"Chủ nhân đây rồi!"

"Chủ nhân, chào buổi sáng"

"À...…………"

Eldritge đang suy nghĩ cách nên báo cho hai người về thất bại của mình.

Anh đang cân nhắc nên xin lỗi bằng lời "Xin lỗi vì đã khiến mọ người thất vọng" nhưng trước khi anh kịp nói, Fei đã nói trước.

"Chủ nhân ơi! Chủ nhân đã thắng rồi phải không (………)?"

Fei nói điều đó một cách hoàn toàn không nghi ngờ gì.

"…… Tại sao lại nghĩ vậy?"

Eldritge đã thua mà sao Fei lại nghĩ anh thắng được?

Nhưng Fei ngẩng người, tự hào nói lên lý do.

"Vì khuôn mặt thôi!"

"Khuôn mặt?"

Khi Eldritge chạm vào khuôn mặt của chính mình, Fei cười tươi và nói:

"Khuôn mặt của chủ nhân giống như khi ở trong vương quốc đấy! Tràn đầy sự tự tin!"

"――――"

Điều mà anh chưa từng nhận ra.

Ngay cả khi anh đang chìm trong những lần thua cuộc "Siêu Cấp", khuôn mặt của anh đã thay đổi rõ rệt...

Eldritge cuối cùng cũng nhận ra.

Và anh nghĩ: "Hai người đã ở đây cùng tôi dù cho tôi đã mất rất nhiều niềm tin vào bản thân."

Một chút ấm áp lan tỏa trong lòng anh.

"…… Nearla thì sao?"

Eldritge hỏi Nearla, cố nén giọng để không trở thành tiếng khóc.

"Vâng, tôi cũng nghĩ vậy."

Nearla suy nghĩ một lát rồi trả lời.

"Tôi thực sự rất thích chủ nhân hiện tại (………)."

Nói điều đó với một chút ý định khác,

"Ôi trời! Thật là gian lận đấy! Mình cũng vậy! Mình cũng thích chủ nhân!"

Bị Nearla vượt mặt, Fei cũng vội vàng tỏ ý.

"…… Cảm ơn hai người."

Eldritge cảm thấy nước mắt rơi, anh nhìn hai người đã ở đây cùng anh và dùng tay phải kín hai mắt.

Phản ứng của hai người khiến họ nghĩ: "À, có lẽ hái hẳm này họ nghĩ đây là cảm xúc giữa nam nữ."

Dù vậy, họ vẫn thích điều đó.

Eldritge, người luôn tỏ ra nghi ngờ và thận trọng, giờ đây đang cười tươi rói.

Hai người thật sự vui vì sẽ tiếp tục hoạt động cùng nhau.

"Vậy thì xin hãy kể cho chúng tôi nghe chủ nhân đã thắng như thế nào nhé!"

"Không... Tôi đã thua rồi. Tôi đã thua."

Eldritge lau nước mắt và điều chỉnh lời nói của Fei.

Và rồi...

"Nhưng... dù gặp "Siêu Cấp" lần sau, tôi sẽ thắng."

Cười tươi……ông ấy nói như thế.

Không hề ngại ngùng gì, với sự tự tin như ngày xưa…… hơn cả sự tự tin của ngày xưa, hai người đối diện trước mắt ông ấy một nụ cười rực rỡ.

Đối với như thế ấy……

««Vâng!»»

Hai người cũng…… đáp lại bằng nụ cười.

◇

＜Goblin Street＞ liên tục thua trước ＜Super Class＞, tâm hồn đã gãy đứt.

Trong cuộc chiến trên 【Eltraam】, nơi họ lên kế hoạch để tự bùng nổ lên, họ cũng thua cuộc.

Nhưng…… họ đã thực sự đứng lên lại lần này.

Tâm hồn của họ, giờ đây đã bật lên.

Episode End