Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 11: Part 1

[previous_page]

[next_page]

Cuối cùng thì ngày hội lớn cũng đã đến.

Heathrow khoác trên mình bộ lễ phục được chạm trổ tinh xảo của người chủ trì lễ hội, đứng trên ban công hướng ra cửa chính của Đại Thần Điện và vẫy tay về phía đám đông đang tụ tập, ban ơn cho họ bằng nụ cười dịu dàng của mình. Lý do ngụy trang cho việc anh ta đảm nhận vai trò chủ trì là Klanven đột ngột đổ bệnh và kết quả là không thể thực hiện các nhiệm vụ của mình.

Còn về chuỗi sự kiện nhằm vào tính mạng của Klanven, cho đến tận ngày hôm qua, tuyên bố chính thức của triều đình vẫn là không hề có chuyện đó xảy ra, nhưng kể từ khi Heathrow đảm nhận vai trò chủ trì lễ hội, những người tinh ý xung quanh triều đình, chẳng hạn như Công chúa, cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó đang diễn ra. Dù vậy, cô vẫn chọn cách giữ im lặng về chuyện đó, có lẽ vì không muốn làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp hơn đối với gia đình mình.

Nghĩ lại tất cả những gì đã xảy ra, tôi không kìm được mà nhíu mày nhìn tấm lưng của Heathrow, ngước nhìn anh từ sâu bên trong căn phòng của đền thờ, nơi mà người ở bên ngoài không thể nhìn thấy được.

「Ôi chao, Filmina, có chuyện gì không ổn sao?」

Công chúa hỏi khi nhận ra biểu cảm của tôi, nghiêng đầu giống như một chú chim nhỏ đáng yêu. Tôi cố gắng cười xòa để lảng tránh.

「Không, chỉ là, tôi đang nghĩ mọi thứ thật lạ lùng khi mình lại đang đứng ở đây.」

「Không có chuyện đó đâu. Dù sao thì, chị cũng là vợ của Agedilius mà. Hơn nữa, việc tham gia một sự kiện xã hội quan trọng như thế này là một phần bổn phận của chị.」

Công chúa cười tao nhã khi nói với tôi điều đó. Hôm nay, cô mặc một chiếc váy trắng tinh khôi được trang trí bằng những sợi chỉ bạc và các họa tiết, khiến chiếc váy trông giống váy cưới hơn là trang phục trang trọng. Trông cô thật đáng yêu và thanh lịch trong bộ trang phục ấy đến mức ngay cả tôi, người cùng giới tính, cũng không thể kìm được cảm giác bị cuốn hút bởi vẻ ngoài của cô.

Ngược lại, tôi mặc chiếc váy do cha mẹ mình chuẩn bị. Chiếc váy này, thay vì siết chặt eo để tôn lên vòng một và vòng hông, lại được làm bằng chất liệu vải suông nhẹ nhàng rủ xuống tận sàn nhà. Nó cũng hoàn toàn không có bèo nhún hay ren vóc, mang lại một thiết kế giản dị. Nó vốn được cho là chiếc váy “phù hợp cho bất kỳ dịp nào”.

Trong lễ hội, có một truyền thống là phụ nữ mặc trang phục giống như những chiếc áo choàng mà Nữ thần từng mặc. Năm nay, gia đình tôi cảm thấy vô cùng vui mừng về lễ hội và họ đã dồn hết tâm huyết đó vào việc may chiếc váy này cho tôi. Chẳng hiểu sao, tôi lại cảm thấy hơi có lỗi vì họ đã làm vậy.

Trước những lời của Công chúa, tôi chỉ biết buông thõng hai vai trong sự cam chịu.

Đúng vậy đấy. Mọi Anh Hùng từng tham gia đánh bại Ma Vương hiện đều có mặt ở đây, trên ban công này, giống như một thứ vật trang trí cho lễ hội, hay có thể coi là viên ngọc quý giá nhất của nó. Đám đông trước đền thờ lớn hơn bình thường rất nhiều, với rất nhiều người đến từ khắp nơi trên đất nước nhân dịp này, mang theo những vòng hoa đội đầu và lấp đầy quảng trường bằng một hương thơm ngào ngạt.

Tôi từng đinh ninh rằng mình sẽ không phải là một phần của chuyện đó, nhưng vì lý do này hay lý do khác, sáng nay tôi được thông báo rằng sự có mặt của tôi trên ban công cũng là điều bắt buộc. Giờ đây, cho dù vai trò của tôi chỉ là đứng cạnh gã đàn ông đó, mỉm cười với đám đông và vẫy tay, thì đó vẫn là điều tôi rất muốn tránh nếu có thể. Tất nhiên, tôi chẳng có cách nào để trốn tránh việc này, thế nên tôi mới ở đây, lẫn lộn giữa những Anh Hùng vĩ đại nhất thời đại chúng ta.

Đúng như lời Công chúa đã nói: đó là bổn phận của tôi khi phải sát cánh cùng gã đàn ông đó trong các nghĩa vụ chính thức, nhưng chỉ riêng sự thật đó thôi cũng chẳng đủ để ngăn tôi thở dài hết lần này đến lần khác.

Cũng có những Hiệp sĩ hiện diện trước đền thờ, ngồi trên ghế trong trang phục trang trọng và nhìn các Anh Hùng với vẻ mặt vô cùng buồn bã.

「Dù biết Agedilius có vợ, nhưng tôi chưa bao giờ tận mắt nhìn thấy cô ấy, và cũng chẳng có manh mối gì về việc cô ấy là người phụ nữ thế nào cả. Chà, chúc may mắn với chuyện đó nhé.」

Praxis: 「Alhelm-sama……」

Thay vì hùa theo lời nhận xét cay nghiệt đó, một hiệp sĩ trẻ tuổi với thanh thánh kiếm giắt bên hông đã lên tiếng. Cậu ta mặc một bộ lễ phục tương tự như các hiệp sĩ khác, nhưng có một vài điểm khác biệt nhỏ.

「Nào, chuyện đó thực sự quan trọng sao? Khi mặc đồ, tốt nhất là cứ chọn cái gì thoải mái mà mặc. Hơn nữa, chiếc váy đó trông rất hợp với Filmina, và với tư cách là vợ của Agedilius, cô ấy nên cảm thấy tự hào chứ.」

「…… Nếu Yuli-sama đã nghĩ vậy thì chắc là phải thế rồi.」

Khi tôi nói câu đó với cậu ta, nụ cười của cậu ta liền giật giật trong giây lát.

「N-ngoài ra, cậu biết đấy, ở đây đúng là một đám đông khổng lồ! Tớ sẽ chẳng bao giờ thấy cảnh này ở quê nhà đâu……」

「Đúng vậy, Yuli. Cậu cũng từng nói điều tương tự trong buổi Lễ Khải Hoàn mà.」

Khi đội trưởng các Hiệp sĩ nói vậy, khuôn mặt của vị Anh Hùng trẻ tuổi đỏ bừng lên đến mức người ta có thể tưởng tượng nó đang bốc cháy. Sau khi cười một lúc ngắn, ánh mắt của mọi người lại dồn cả vào tôi.

Nếu muốn sống sót qua thử thách này, tôi buộc phải giữ nụ cười đẹp nhất có thể suốt từ đầu đến cuối. Dù vậy, tôi cũng nhận ra một người trong số những người tập trung ở đây, Widnichol, cứ liên tục lo lắng nhìn ra phía sau lưng về hướng cánh cửa.

「Widnichol-sama? Có chuyện gì không ổn sao?」

「Ể!? A, không, không có gì đâu, chẳng có gì cả!」

Nghe thấy giọng tôi cất lên bất ngờ, Widnichol siết chặt cây trượng hơn trước và giật mình nảy người một cái. Cậu ta hoảng hốt đến mức độ ấy cơ mà.

「Widnichol-sama?」

「Này, cậu bị sao thế?」

「Ể, ừm, chỉ là…… tớ đang tự hỏi không biết Sư phụ của mình đang ở đâu rồi. Sắp đến giờ rồi phải không?」

Trước lời của Widnichol, tất cả mọi người có mặt đều nhìn nhau như thể vừa nhận ra điều đó.

「…… Giờ cậu nhắc tôi mới nhớ, anh ta đến muộn thật đấy.」

「Cậu không nghĩ là anh ta quyết định bỏ mặc Filmina ở đây rồi chuồn khỏi buổi lễ một mình đấy chứ?」

Đúng vậy. Vị Anh Hùng Pháp Sư hoàn toàn không thấy tăm hơi đâu. Thực ra, tôi đã không nhìn thấy anh ta từ sáng sớm rồi, nhưng lúc đó tôi không suy nghĩ gì nhiều…… Chắc không phải vì vết thương hôm qua đấy chứ?! Tôi không thể xua đi những điềm gở cứ liên tiếp xuất hiện trong đầu mình.

Tôi vẫn có thể cảm nhận được nó trong lòng bàn tay. Cảm giác đáng sợ của kim loại trong tay tôi và dòng máu tuôn ra từ vết thương. Anh ta đã dùng phép thuật để chữa trị vết thương ngay lập tức, nhưng nhỡ nhát đâm đó chí mạng và phép thuật của anh ta không cứu nổi anh ta thì sao? Điều đó có nghĩa tôi chính là kẻ đã giết anh ta. Tôi không thể ngừng cơ thể mình run rẩy khi nghĩ đến điều đó.

Càng nghĩ, tôi càng bị sự lo âu hành hạ, và cuối cùng tôi đứng phắt dậy khỏi ghế.

「Filmina?」

「Tôi đi tìm anh ấy đây.」

Mọi người bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, và tôi đáp lại họ bằng một nụ cười gượng gạo trước khi quay người bước ra hành lang. Tôi nghĩ hình như có ai đó đã cố ngăn tôi lại, nhưng tôi không màng đến nữa.

Vì đang là thời gian diễn ra lễ hội, phần lớn các tư tế và người hầu đều đã ra ngoài từ trước, nên các hành lang vô cùng trống vãi và yên tĩnh. Sẽ không quá lời nếu nói rằng ngôi đền quá mức tĩnh mịch, và những âm thanh thực sự duy nhất tôi có thể nghe thấy là tiếng giày của chính mình nện xuống sàn khi tôi bước về phía căn phòng được giao cho gã đàn ông đó thay đồ. Đúng lúc đó, tôi nghe thấy một giọng nói nhẹ nhàng vang lên.

「Ồ, chà chà, chẳng phải là Filmina đó sao!」

「Điện hạ……」

Hướng mắt về phía phát ra giọng nói, tôi nhìn thấy Klanven với mái tóc bạch kim được tỉa tợn gọn gàng. Khi anh ta bước tới gần tôi, tôi thầm nghĩ mái tóc ngắn hợp với anh ta chẳng kém gì mái tóc dài, nhưng nó lại khiến anh ta trông khá nổi bật ở nơi này. Dù vậy, Klanven có vẻ không mấy ngạc nhiên trước ánh mắt đờ đẫn của tôi. Anh ta chỉ hơi nghiêng đầu sang một bên.

「Sự kiện chính của lễ hội sắp bắt đầu rồi đấy. Em đang làm gì ở đây, cứ đi lang thang thế này?」

「Em chỉ nghĩ là mình có thể đón Edi rồi cùng nhau đi ra ban công thôi.」

「Fufu, thế à?」

Tôi có thể đã kể với anh ấy về điều đang lo lắng, vì hôm qua anh ấy có mặt và chứng kiến tận mắt toàn bộ sự việc, nhưng tôi tin phản ứng thực sự duy nhất của anh ấy chỉ là mỉm cười dịu dàng với tôi, như vẫn thường làm. Tôi muốn bỏ mặc anh ấy mà chạy ngay đến bên người đàn ông kia, nhưng rồi tôi thấy nụ cười quen thuộc ấy bỗng hóa chua chát.

「Chúng ta vẫn còn chút thời gian, thế nào nhỉ? Vì em đã kiên nhẫn chịu đựng sự ích kỷ của tôi bấy lâu nay, tôi muốn nói với em về sự thật. Tôi nghĩ đây là cách duy nhất để tôi đối xử công bằng với em sau tất cả những gì em đã làm cho tôi suốt tháng qua.」

「……….. Hả?」

Khi anh ấy nói vậy, tôi nhìn Klanven đầy kinh ngạc. Bất chấp lời nói đó, anh vẫn là chính mình ngày thường, với vẻ mặt dịu dàng và nụ cười ấm áp trên môi.

「Chẳng phải mục đích thực sự của tôi khi hỗ trợ em là bắt giữ tay chân của Heathrow sao?」

「Đương nhiên là có chuyện đó, nhưng đó không phải là lý do duy nhất.」

Klanven khúc khích cười trong giây lát, nhưng nhận ra tôi chưa hiểu ý, anh rướn người lại gần tôi và hạ thấp giọng tiếp tục.

「Vài tháng trước, phép thuật của người chồng yêu quý Agedilus Von Lancent của em đã phát cuồng. Có lẽ em quen thuộc với câu chuyện đó chứ?

「………… !」

Tôi nín thở. Sao anh ấy lại biết chuyện đó chứ?

Nếu anh ấy đang nói về việc phép thuật của người đàn ông đó phát cuồng, hẳn anh ấy muốn nói đến sự cố xảy ra năm tháng trước: lần người đàn ông đó dốc gần như toàn bộ ma lực chống lại Celves Sin Ronein, một sự cố mà tôi đã bị thương trong đó.

Mặc dù tôi hầu như bất tỉnh trong sự cố đó, Công chúa đã kể cho tôi nghe mọi chuyện sau đó, rằng tôi “nên biết về điều đó”. Khi lần đầu nghe chuyện đó, tôi không thể tin nổi, và tôi chưa bao giờ nghĩ chủ đề này sẽ quay lại ám ảnh chúng ta lần nữa, thế nhưng nó đã xảy ra.

「Mặc dù sự cố này được giữ bí mật nghiêm ngặt, nhưng điện chủ đền thờ đã biết chuyện. Thậm chí còn có tin đồn rằng Agedilus Von Lancent có thể là hiện thân mới của Ma Vương.」

Nghe vậy, toàn thân tôi run rẩy. Cái gì mà hiện thân mới chứ?

「C-chuyện như thế……!」

Nhìn cơ thể đang run rẩy của tôi với chút thương hại, Klanven nói tiếp.

「Lần này, mục đích của sự cố là thanh trừng bất kỳ phần tử cực đoan nào trong phe Heathrow, đồng thời xem xét liệu Agedilus Von Lancent có phải là mối đe dọa nghiêm trọng hay không. Nhân tiện tôi cũng quyết định điều tra cả em nữa, vì em rất thân thiết với anh ta, nhưng đó là do hứng thú nhất thời chứ không phải lệnh chính thức hay đại loại thế.」

Tôi cạn lời trước những tiết lộ đó.

Nếu lời Klanven là thật, chẳng phải cả người đàn ông đó lẫn tôi đều bị coi như những kẻ ngốc, bị dắt mũi suốt thời gian qua sao? Nhận thức được thực tế đó, tôi siết chặt tay thành đấm đau điếng.

Nhìn xuống tôi, nụ cười trên môi Klanven hầu như đã biến mất. Anh cất tiếng bằng một giọng điệu mà tôi chưa từng nghe thấy trước đây.

「Theo như chúng ta biết, Agedilus Von Lancent có thể là Anh hùng cứu thế hoặc Ma Vương ngủ say. Và nếu có dù chỉ một khả năng nhỏ anh ta là kẻ sau, đó là điều không thể bỏ qua. Xin hãy ghi nhớ điều đó.」

Không có sự ấm áp nào trong giọng nói ấy, cũng chẳng có sự đồng cảm. Anh như một cỗ máy lạnh lùng như đá, chỉ nói toàn sự thật và không gì hơn.

「 –––– Không. Không, tôi không nghĩ là như vậy.」

Tôi siết chặt nắm đấm đến mức móng tay đâm sâu vào da thịt, khiến những giọt máu rớm rỉa trên các đốt ngón tay.

「Edi trông có vẻ không phải vậy, nhưng anh ấy là một người rất tốt bụng. Anh ấy hậu đậu, nóng nảy, không biết đọc không khí đôi khi thật khó chịu, nhưng lòng tốt của anh ấy là thật lòng.」

Hẳn anh cũng đã thấy rồi chứ, Klanven. Anh ấy đã làm việc vất vả thế nào vì những đứa trẻ ở trại mồ côi.

Người đàn ông tôi biết không thể là Ma Vương đang ngủ say. Anh ấy không có những phẩm chất để được coi là Ma Vương tiếp theo. Nhưng nếu hóa ra là thật theo một trò đùa tàn nhẫn của định mệnh…… Thì tôi sẽ không để anh ấy trở thành kẻ đó. Và ngay cả khi tôi không còn nữa, vẫn có những người khác ngăn cản anh ấy đi chệch khỏi con đường đúng đắn.

Liệu Ma Vương có khả năng dịu dàng nắm lấy bàn tay run rẩy của tôi trong lúc hoạn nạn không? Liệu đôi mắt của Ma Vương có thể đong đầy lòng tốt nhường ấy không? Liệu Ma Vương có thực sự vờ làm người tốt suốt lâu đến thế không?