Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 5: (Part 2)

[previous_page]

[next_page]

Tôi đang mơ.

Tôi vẫn đang chìm đắm trong bóng tối quen thuộc như mọi khi. Bản năng trong tôi không ngừng gào thét: 'Lại thế nữa rồi.'

Màn đêm đặc quánh mà tôi đã sớm quen thuộc ấy đang cố gắng bóp nghẹt lấy sinh mệnh tôi, nhấn chìm tôi vào thứ bóng tối không bao giờ phai nhạt. Tiếng khóc nghẹn ngào xé lòng đâm thẳng vào màng nhĩ tôi như mọi khi, xâm chiếm lấy tâm trí khi tôi chẳng tài nào bịt nổi tai lại. Phải, mọi thứ vẫn giống hệt mọi khi cho đến lúc này.

『……?』

Tôi nhìn thấy thứ gì đó. Dù rằng trong không gian tối mịt này, tôi vốn chẳng nên nhìn thấy bất cứ thứ gì mới phải. Thế nhưng, đôi mắt tôi lại thực sự nhận thức được một điều. Có cái gì đó đang nổi bật giữa màn đêm tĩnh lặng này, tựa như đang có một luồng ánh sáng rọi vào nó. Và đó chính là:

『E-Edi?』

Tôi không kìm được mà thốt lên trước hình bóng mà tôi không bao giờ có thể nhầm lẫn ấy, mặc cho trời có tối đến đâu hay anh ấy có đứng xa đến thế nào đi chăng nữa. 'Tại sao chứ?' Môi tôi run rẩy, chẳng thể thốt nên lời.

'Tại sao anh lại ở đây?' Dù rất muốn cất lời hỏi câu đó, giọng nói của tôi lại kẹt cứng trong cổ họng. Đây đáng lẽ phải là giấc mơ của tôi, đáng lẽ phải là cơn ác mộng quen thuộc ấy cơ mà. Thế vậy tại sao giữa bao nhiêu chuyện đó, không một ai khác ngoài người đàn ông này lại xuất hiện ở đây?

Mái tóc đen cuốn hút ấy rõ ràng hoàn toàn khác biệt với khung cảnh ảm đạm xung quanh, gương mặt tuấn tú trắng ngần ấy lóa lên như thể đang vạch ra một ranh giới với bóng tối, gột rửa tất cả. Đôi mắt mang màu sắc của ánh bình minh, tựa như ánh sáng rạng đông đang được đong đầy trong đó, quá đỗi đẹp đẽ, vượt lên trên mọi thứ trên đời.

'Aah.' Tôi có cảm giác như muốn òa khóc ngay lập tức. Một thứ cảm giác nhẹ nhõm đến khó tả lan tỏa trong lồng ngực. Hóa ra tôi lại khao khát anh ấy đến vậy sao, người đàn ông mà tôi vốn dĩ đã quen nhìn ngắm, người tự nhiên phải luôn ở bên cạnh tôi? Tôi tự thấy bản thân mình thật đáng thương làm sao, nhưng dẫu vậy, người đàn ông ấy vẫn mang lại cho tôi niềm hạnh phúc lớn lao đến mức tôi không tài nào chịu nổi.

Tôi cố chật vật chạy về phía người đàn ông đang đứng ở tận đằng xa trong màn đêm. Thế nhưng đôi chân lại chẳng chịu nghe lời tôi nữa. Tôi bị kẹt cứng trong thứ bóng tối sệt như bùn lầy, càng cố vùng vẫy để di chuyển thì tôi lại càng chìm sâu vào trong đó. Cùng lúc ấy, tiếng khóc cũng lớn dần lên. Người đàn ông ấy bước đi xa hơn, dần trở nên mờ mịt.

'Đợi đã. Đừng đi.' Tôi hé môi định nói câu đó, nhưng bóng tối từ đâu tràn thẳng vào cơ thể tôi qua khoảnh khắc ấy. Thật đau đớn đến cùng cực. Tôi không thể thở nổi. Cơ thể tôi đang chìm xuống. Trong lúc tôi tuyệt vọng vươn tay ra, người đàn ông vừa quay đi định bước tiếp bỗng khựng lại. 'Anh ấy nhận ra mình rồi sao?' Tôi thầm hy vọng. Ngay lúc đó, một bóng người sượt qua bên cạnh tôi, khoác trên mình chiếc váy lộng lẫy đang bay phấp phới.

『Ngài Agedilus!』

Tôi nấc nghẹn trước chất giọng ngọt ngào ấy, tựa như tiếng chim sơn ca hót vang. Mái tóc màu vàng dâu tây, lấp lánh ngay cả trong bóng tối, hằn sâu vào tâm trí tôi. Phớt lờ sự hiện diện của tôi, cô ta đứng cạnh anh, mỉm cười rạng rỡ như một đóa hoa đang độ nở rộ. Cảnh tượng ấy trông thật 'giống hệt như trong truyện cổ tích.'

『————!』

Lần này thì chắc chắn rồi, đôi chân tôi hẫng đi như thể bước hụt bậc cầu thang rồi lao thẳng xuống vực thẳm bóng tối. Đau quá, đau đến mức tôi chẳng thể chịu đựng nổi. Tôi nghe thấy tiếng khóc đó. Cứ đà này, có lẽ tôi sẽ chết chìm trong thứ bóng tối và tiếng khóc xé lòng này mất. Cảm giác cơ thể đang chìm dần là thứ duy nhất chiếm trọn toàn bộ con người tôi. Tiếng khóc ấy cứ thế tiến lại gần hơn. Tiếng khóc mà tôi hằng ghi nhớ, mà tôi chắc chắn biết rõ, thứ tiếng khóc mà lẽ ra tôi phải là người tường tận hơn bất cứ ai trên đời.

'Lẽ ra người phải khóc lúc này phải là tôi mới đúng chứ.' Tôi bỗng cảm thấy bực bội với chính suy nghĩ vẩn vơ của mình. Rốt cuộc đây là chuyện gì thế này? Lại đi khóc lóc vì một chuyện thế này thì đúng là trò cười mà.

Cho dù anh ấy có chọn cô ta đi chăng nữa, tôi cũng sẽ chẳng thèm rơi một giọt nước mắt nào đâu. Thậm chí, tôi còn ước gì mình có đủ dũng khí để tát thẳng vào cái khuôn mặt đẹp mã đó một cái, rồi lạnh lùng tuyên bố: 「Tạm biệt nhé, cuộc sống tân hôn của chúng ta quả là một trải nghiệm thú vị đấy.」

Đúng vậy. Tôi phải thật mạnh mẽ. Tôi không được phép để bản thân bị lừa gạt bởi một cơn ác mộng vớ vẩn thế này. Bởi vì, chẳng phải đúng là như vậy sao? Nếu ngay cả điều đó mà tôi cũng không làm được, thì tôi sẽ chẳng có tư cách để đứng cạnh anh ấy nữa——……

『……—?』

Mắt tôi mở bừng. Tôi chầm chậm nâng gương mặt vừa tì lên bàn dậy, nheo mắt lại một chút trước ánh sáng ban ngày nhạt nhòa hắt qua khung cửa sổ. Cuốn sách tôi vừa đè bẹp cuối cùng cũng kéo ý thức tôi trở lại thực tại…… Cụ thể hơn thì đó là một cuốn sách ma pháp.

Đúng rồi. Tôi đang đọc ma đạo thư ở một góc của thư viện quốc gia này. Xem ra tôi đã mệt nhoài sau chuỗi ngày tìm kiếm sách ma pháp vô vọng, lại thêm cái cảm giác kiệt sức dưới ánh nắng dịu nhẹ hắt qua khung cửa sổ, để rồi cứ thế thiếp đi lúc nào không hay.

Ánh nắng ngoài cửa sổ giờ đã chuyển sang màu cam đục, khiến tôi nhận ra rằng mình đã ngủ khá lâu. Theo nhịp sống chung của thế giới thì đây có lẽ là thời điểm người ta bắt đầu chuẩn bị bữa tối rồi nhỉ?

「……Hỏng bét thật rồi.」

Dù muốn hay không thì tôi cũng đã dần quen với cơn ác mộng đó, thế nhưng giấc mơ vừa rồi lại mang đến cho tôi sự chán nản sâu sắc hơn bất cứ lần nào trước đây. Thông thường, cơn ác mộng ấy chỉ kết thúc đơn thuần với màn đêm và tiếng khóc ngút ngàn, vậy rốt cuộc vừa rồi là thế nào chứ? Nó quá mức cụ thể so với những hình ảnh mơ hồ về bóng tối và tiếng khóc kia, đến mức tôi chẳng dám đối mặt với nó nữa.

Thành thật mà nói, tôi không khỏi ngạc nhiên trước việc mình lại bị tổn thương bởi cảnh tượng đó nhiều hơn những gì tôi tưởng tượng. Có vẻ như tâm can tôi thực sự đã trở nên yếu mềm đi nhiều rồi. Ngay khi ý nghĩ đó vừa hiện lên, một nỗi sợ hãi lại bóp nghẹt lồng ngực tôi, như thể đôi chân tôi sắp sửa khuỵu xuống đến nơi.

Đã nhiều ngày trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu nhìn thấy cơn ác mộng này và lui tới thư viện mỗi ngày. Song hành với đó, số lượng sách ma pháp mà tôi đọc qua cũng tăng lên đáng kể. Mặc dù vậy, vẫn chẳng có lấy một dấu hiệu nào cho thấy tôi tìm ra lối thoát, điều này càng làm dấy lên sự bất an trong lòng tôi nhiều hơn.

Tôi dám cá rằng cơn ác mộng này chính là một dạng lời nguyền nào đó. Nếu không phải lời nguyền thì còn có thể gọi là gì đây, thứ ác mộng ngày ngày khoét mòn tinh thần tôi, để rồi ngày hôm nay thậm chí còn tiến xa hơn thế, trực tiếp moi rỗng tâm can tôi ra?

Chắc chắn nó phải là loại ma pháp bị cấm kỵ ở đất nước vốn căm ghét tận xương tủy những sinh vật mang dòng máu ma thú này: Hắc ma pháp. Cụ thể hơn thì đó là loại ma pháp được gọi là lời nguyền. Tôi không thể loại trừ hoàn toàn khả năng đây là linh tinh ma pháp, nhưng trong trường hợp của tôi, có vẻ như những thứ ma pháp liên quan đến tinh linh đều bị bài xích bởi vết sẹo trên lưng. Thế nên có lẽ tôi hoàn toàn có thể loại trừ khả năng đó.

Do đó, khả năng cao nhất chính là tôi đang trúng lời nguyền của hắc ma pháp. Tuy nhiên – nghe có vẻ hơi kỳ lạ khi chính tôi lại nói ra điều này – từ trước đến nay tôi vẫn luôn sống một cách rất mực khiêm nhường, chẳng có lý do gì để ai đó phải nguyền rủa tôi cả. 'Hay là mình đã lỡ đắc tội với ai để họ ôm hận trong lòng nhỉ?' Tôi nghiêng đầu suy nghĩ——à, khoan đã.

Chợt nhận ra điều gì đó, tôi vội vàng kiểm tra cuốn sách ma pháp đang bị đè bẹp bên dưới. Sau đó, tôi thở phào nhẹ nhõm. Ơn trời. Không có giọt nước dãi nào rơi xuống, và cuốn sách ma pháp dày dặn này cũng không hề bị nhàu nát chút nào.

Sẽ là một thảm họa không thể chấp nhận được nếu một người mang danh nghĩa con gái của Quản thư trưởng lại đi ngủ gật rồi làm hỏng một cuốn sách ma pháp quý giá. Hơn nữa, đây lại là một trong số ít những cuốn ma đạo thư có đề cập đến hắc ma pháp, dẫu chỉ là đôi chút. Những cuốn sách ma pháp đi sâu hơn về hắc ma pháp dĩ nhiên không được mở cửa công khai cho công chúng, thế nên đây là tất cả những gì tôi có thể đọc được lúc này. Tạm thời xác nhận cuốn sách vẫn nguyên vẹn, tôi liền thở dài một hơi thật sâu.

「Hà, rắc rối to rồi đây.」

Thực tế thì tình cảnh này chẳng thể gói gọn trong hai chữ 『rắc rối』 đơn thuần được nữa. Tôi tự cười trừ với chính mình khi vẫn cố dùng từ ngữ nhẹ nhàng đó để tự dối lòng. Nó thực sự là một 『vấn đề vô cùng nan giải.』

Thôi nào, đã đến lúc phải về nhà rồi đây. Tôi cử động hai tay để thả lỏng cơ thể đang cứng đờ vì gục mặt xuống bàn suốt một thời gian dài. Đúng lúc đó, tôi có cảm giác như có thứ gì đó sắp trượt khỏi vai mình. Theo phản xạ, tôi vội vả tóm lấy nó ngay trước khi nó rơi xuống sàn nhà. Đôi mắt tôi mở lớn trước lớp vải mềm mại truyền đến từ đầu ngón tay.

「Cái này là……」

Chắc chắn rồi, đây là một chiếc áo choàng màu đen. Tại sao một chiếc áo choàng, biểu tượng của các pháp sư thuộc Hắc Liên Viện, lại đang vắt trên vai tôi chứ? Rốt cuộc đây là của ai? 'Hửm?' Tôi vẫn đang nghiêng đầu bối rối trong lúc cầm chiếc áo choàng trên tay thì cảm nhận có ai đó đang đến gần.

「Cậu tỉnh rồi à, Suzette?」

「Ồ, ngài Celves!」

Tôi chớp mắt ngạc nhiên trước chàng trai trẻ đang nhìn mình bằng đôi mắt xanh thẳm ấy, một tay anh đang kẹp vài cuốn ma đạo thư. Giờ mà còn đi hỏi lý do tại sao anh ấy lại ở đây thì có phải là quá muộn rồi không? Vì đây là thư viện quốc gia, chẳng có gì lạ khi một pháp sư làm việc tại Hắc Liên Viện như anh lại xuất hiện ở đây cả. Hơn nữa, chúng ta cũng đã gặp nhau không biết bao nhiêu lần tại chiếc bàn này rồi.

Nếu bây giờ tôi nhất định phải thắc mắc một điều, thì đó chính là chiếc áo choàng đen đang vắt trên vai tôi đây. Celves hiện không mặc chiếc áo choàng mà anh vẫn thường hay mặc. Tôi lập tức hiểu được điều đó có ý nghĩa gì.

「Tôi xin trả lại áo choàng cho anh nhé. Cảm ơn anh rất nhiều.」

「Có gì mà phải cảm ơn. Nếu cô mà bị cảm lạnh ở đây thì tôi mới là kẻ phải áy náy đấy.」

Tôi đứng dậy khỏi ghế, đưa chiếc áo choàng về phía anh. Câu trả lời của anh lúc nào cũng cộc lốc như vậy. Nếu anh ta biết cách ăn nói khéo léo hơn một chút thôi, tôi dám chắc anh ta sẽ rất đào hoa cho mà xem; quả là lãng phí tài sắc thiên phú mà.

Nhận lại chiếc áo choàng từ tay tôi, anh kéo ghế ngồi xuống vị trí quen thuộc ở chiếc bàn đối diện, rồi đặt những cuốn sách ma pháp lên mặt bàn. Đó đều là những cuốn ma đạo thư cấp cao mà có nằm mơ tôi cũng chẳng với tới nổi. Cứ thế, anh im lặng bắt đầu đọc sách, và tôi không khỏi mỉm cười khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

Mặc dù cách nói chuyện của anh có phần thô lỗ và cộc cằn, nhưng đó mới chính là bản chất con người anh. Sự tử tế vụng về ấy của anh bỗng chốc gợi nhắc tôi nhớ đến người đàn ông kia.

「……Có gì đáng cười lắm à?」

「Không, không có gì đâu ạ.」

Đôi mắt xanh thẳm ấy nheo lại đầy vẻ khó chịu. Tôi lắc đầu, mỉm cười. Tôi tuyệt đối không thể nói ra mấy câu kiểu như 「Em cứ ngỡ anh 『ngọt ngào lắm』 cơ đấy.」 Giả vờ như không nhận thấy ánh mắt ngờ vực của cậu ta, tôi thu dọn những cuốn sách đang bày bừa trên bàn. Nhặt những cuốn sách nặng trĩu ấy lên lần nữa, tôi cúi đầu chào Celves.

「Vậy, em xin phép cáo từ. Chúc anh có một ngày tr——」

「Suzette.」

「Dạ?」

Tôi khựng lại đôi chân vừa quay đi và suýt bước đi cách đó không một nhịp. Tôi ngoảnh lại để thấy đôi mắt xanh thẳm ấy đang nhìn tôi đầy nghiêm nghị. Tôi nghiêng đầu, thắc mắc ‘anh cần gì sao?’ Sau một thoáng do dự, chàng trai trẻ cất lời.

「Dù anh không nghĩ em sẽ làm vậy, nhưng đừng bao giờ nghĩ đến chuyện nhúng chàm vào hắc ma thuật. Mặc dù hắc ma thuật quả thực có thể được sử dụng ngay cả khi một người không có lấy một chút ma lực của riêng mình, nhưng bù lại em phải đánh đổi bằng một thứ có giá trị tương đương.」

「……!」

Đó là những lời hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Trong cuốn sách tôi đọc lúc nãy có viết, đúng như Celves đã nói, rằng hắc ma thuật có thể dùng được ngay cả khi một cá nhân chẳng có chút ma lực nào. Rằng bằng cách đánh đổi một thứ có giá trị tương đương, người ta có thể mượn ma lực của ác ma.

Celves nghĩ rằng tôi muốn trở thành một pháp sư. Cậu ta có nghĩ tôi đang định dính líu đến hắc ma thuật cũng không có gì lạ; cậu ta đã tận mắt thấy tôi đọc những cuốn sách về hắc ma thuật đó, những cuốn mà tôi đang ôm trong tay lúc này. Tôi không khỏi ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào cậu ta, và cậu ta liền lập tức tránh đi ánh mắt của tôi. Phản ứng đó hoàn toàn khác với cách người đàn ông kia sẽ làm. Nếu là hắn ta, chắc chắn hắn sẽ trừng mắt nhìn thẳng lại như muốn nói, ‘Gì chứ?’

——Tôi chỉ có thể tự thấy ngạc nhiên về bản thân vì cứ mãi hoài tưởng về người đàn ông ấy ngay cả sau khi trải qua cơn ác mộng kia. Liệu từ 『quá khứ』 đến nay, tôi vẫn luôn như thế này sao? Nghĩ vậy, tôi mỉm cười với Celves. Đôi mắt xanh thẳm ấy đang gườm gườm nhìn tôi; phản chiếu trong đó không phải là chiếc mặt nạ cười của tôi mà là một nụ cười thật lòng.

「Cậu chu đáo thật đấy, ngài Celves.」

「Cái gì……—!」

Sự quan tâm ấy, dẫu chẳng mấy chân phương, lại có đôi nét tương đồng với con người kia. Nhưng nó dễ thấu hiểu hơn lòng tốt của gã đàn ông đó, và tôi không khỏi cảm thấy nó quá đỗi ngọt ngào. Nếu tôi thốt ra lời đó, chắc chắn cậu ta sẽ nổi giận mất thôi, thế nên tôi đành giữ kín những suy nghĩ này trong lòng.

「Không cần phải lo lắng đâu ạ. Em vô cùng biết ơn lời khuyên của anh.」

Dẫu rằng có lẽ tôi đã từng nghĩ đến khả năng dính líu đến hắc ma thuật khi mọi chuyện đã đẩy đưa đến bước này, nhưng vì tôi vẫn chưa thực sự rõ nguồn gốc của giấc mơ ấy, tôi không thể làm mấy chuyện phức tạp và rối rắm như thế được. Năm lên chín tuổi, tôi đã nhận ra rằng ma thuật phải được thực hành với phương châm ‘bình yên và an toàn’. Tôi đã ngộ ra điều đó theo đúng nghĩa đen, đau đớn vô cùng.

Khả năng đó trở thành cội nguồn của những cơn ác mộng của tôi vốn dĩ rất mong manh, nhưng dẫu sao đó vẫn là hắc ma thuật. Kể từ khi ma vương bị đánh bại, lũ ác ma quả thực đã suy yếu nhưng chúng vẫn là mối đe dọa đối với người thường. Một kẻ bình thường như tôi, đời nào có chuyện xoay sở nổi chúng.

Nghĩ đến đó, tôi chắc chắn đi đến kết luận rằng mình phải hỏi xin ý kiến của một chuyên gia về chuyện này. Nhưng đó là chuyện khác, hiện tại tôi quyết định gác nó lại đã.

「Hơn thế nữa, ngài Celves, xin hãy chú trọng giữ gìn sức khỏe.」

Tôi đã nghĩ y như vậy khi chúng tôi gặp nhau ở đây trước đây, nhưng sắc diện của cậu ta trông vẫn chẳng khá khẩm chút nào. Nói ra thì giống như "chó chê mèo lắm lông", nhưng trông anh ta còn tệ hại hơn cả tôi. Những đường nét tuấn tú, quý giá ấy cũng đã suy giảm sinh khí, nét cuốn hút vơi đi một nửa.

Celves mở trừng hai mắt y như lúc tôi đưa ra lời khuyên trước đó, rồi cậu ta chậm rãi gật đầu. Cậu ta chẳng nói gì cả, nhưng có lẽ đó là tất cả những gì cậu ta có thể làm. Bản thân tôi cũng chẳng thể nói thêm gì với cậu ta nữa, thế nên tôi lại cúi đầu chào một lần nữa rồi cáo lui.

Sau đó, tôi đem trả những cuốn sách ma thuật về lại kệ sách cũ, lên xe ngựa và hướng thẳng ra khu chợ. Tôi lựa chọn rau củ và thịt thà tươm tất, rồi khởi hành trở về nhà. Vì trót lỡ thiếp đi một lúc, hôm nay tôi về trễ hơn mọi ngày.

Tôi phải nấu bữa tối ngay lập tức thôi. À không, tối nay gã đàn ông đó cũng sẽ về muộn nên chẳng cần phải vội vã thế đâu.

Nghĩ thế, tôi về đến dinh thự. Khi tôi đút chìa khóa vào ổ khóa cửa, tôi nghiêng đầu ngạc nhiên trước cảm giác bất thường.

「Hả?」

Cửa không khóa. Dù tôi cứ đinh ninh mình đã khóa cẩn thận sau khi tiễn gã đàn ông đó ra về sáng nay, và cả lúc tôi rời đi sau đó nữa.

‘Là trộm sao?’ Những suy nghĩ khó chịu lướt qua tâm trí tôi. Dẫu cho trong dinh thự này chẳng có thứ gì đáng giá.

「……」

Phải làm sao đây? Giờ thì tôi sợ không dám bất cẩn đẩy cửa vào nữa. Thà rằng tôi quay đầu xoay một trăm tám mươi độ ngay lúc này còn hơn, nhưng tôi lại không thể làm thế. Tôi xách chặt túi nguyên liệu trên tay, nấc nghẹn một tiếng.

Cứ lo lắng mãi ở đây cũng chẳng ích gì. Tôi đặt tay lên nắm đấm cửa, từ từ kéo cửa mở ra. Tôi cảm giác mình như nhân vật chính trong một bộ phim kinh dị khi cánh cửa mở ra với tiếng ‘kót két’. Tôi cẩn trọng lách người bước vào trong dinh thự.

Viên bảo thạch ma thuật tôi mang theo bắt đầu phát sáng mỗi khi có người xung quanh; nó bỗng chốc rực sáng, soi rọi cả căn phòng. Trông có vẻ như không có dấu hiệu nào cho thấy dinh thự bị đột nhập, ít ra là theo những gì tôi có thể thấy. Tôi bất giác thở phào nhẹ nhõm. Đúng lúc đó, chuyện ấy xảy ra.

「Filmina.」

「——?!」