Hình Xăm Hoa Trà - Chương 4

Thực ra, nàng chẳng hề có sự lựa chọn nào khác. Nếu họ từ chối giao ra công chúa, nước đi tiếp theo của đế quốc vô cùng đơn giản.

Hoàng đế Asgarden chỉ cần hạ lệnh cho quân đội đang trấn giữ biên giới Shadroch. Đem cái đầu của kẻ quốc vương ngông cuồng về, cắt lìa khỏi cổ một cách gọn gàng.

Lựa chọn dành cho Amber chỉ có hai: hoặc tự nguyện đi để được đối xử như khách quý, hoặc bị lôi đi như một kẻ nô lệ, bỏ lại sau lưng quê hương đã sụp đổ.

Amber đã chọn điều thứ nhất.

‘Rõ ràng, trước khi quay ngược thời gian… mình đã cảm nhận được nỗi tuyệt vọng đè nặng như thể cả thế giới đang sụp đổ.’

Trước khi nhận được lệnh thành hôn cưỡng ép, Amber đang sống trong những khoảnh khắc rực rỡ nhất của đời mình.

Cuộc sống thường nhật xoay quanh những buổi giao lưu thượng lưu cùng bạn bè, thưởng thức những trận đua ngựa với các kỵ sĩ, thỉnh thoảng dạo bước trong triển lãm nghệ thuật, tham dự các buổi hòa nhạc—Amber yêu âm nhạc đến mức tự mình sáng tác và sở hữu chiều sâu nhất định trong nghệ thuật hội họa.

Dù không giỏi vẽ, nhưng đôi mắt nhìn ra các tác phẩm kiệt xuất của nàng lại vô cùng tinh tường. Nhờ nàng phát hiện và biến vài họa sĩ thành ngôi sao chỉ sau một đêm, các nghệ sĩ đầy triển vọng đã xếp hàng dài xin nàng tài trợ.

Đứng bên cạnh người anh trai chưa lập gia đình, nàng đã trở thành bông hoa không thể tranh cãi của giới thượng lưu, thống trị toàn bộ thế giới xã giao.

Đó là những gì Amber từng sở hữu, và cũng là vị thế nàng phải đánh mất khi bước vào hôn nhân.

Thế nên, nếu hỏi liệu lúc đó nàng có còn tỉnh táo hay không… thì câu trả lời là không.

Nỗi oán hận và ghê tởm mãnh liệt dành cho vùng đất mình phải sống đã khiến nàng trở nên lạnh nhạt với người chồng.

“….”

Amber nhìn người chồng đang nằm bên cạnh, lấy cánh tay rắn rỏi che đi đôi mắt. Chẳng biết có phải vì tiếng sột soạt phiền phức hay không, hắn liếc nhìn nàng với ánh mắt chìm lắng.

Đôi mắt ấy tựa như những đốm than đỏ rực, vẫn chưa tắt hẳn giữa một đống tro tàn.

Amber từng sợ ánh mắt đó, hoặc ít nhất nàng đã nghĩ như vậy.

Hắn có đôi mắt của một dã thú hung tợn sẵn sàng lao vào xâu xé người khác, điều đó khiến nàng cảm thấy sợ hãi và khó chịu. Nàng từng luôn né tránh ánh nhìn của hắn.

Có lẽ người đàn ông đến từ Niflheim mang một vẻ sắc lạnh, thô ráp khác hẳn với những người nàng từng thấy và lớn lên cùng. Sự khác biệt ấy có lẽ đã đem lại cảm giác xa lạ.

“…Không né tránh ánh mắt nữa sao?”

Sau một hồi nhìn nhau như thể dò xét, người chồng là kẻ lên tiếng trước.

“Ta cứ nghĩ nàng né tránh ánh mắt ta suốt cả buổi lễ cưới vì uất hận khi phải trở thành vợ của một kẻ tiện hèn.”

“Ta tưởng ngài sẽ bỏ đi sau khi tuyên bố đã hoàn thành nghĩa vụ. Nhưng ngài lại ở lại… nên ta mới tò mò. Chỉ vậy thôi.”

“Thật đấy à. Dù ta là một kẻ cộc cằn thô lậu, ta vẫn biết không nên bỏ mặc vợ mình trong đêm tân hôn, nhất là một nàng công chúa cao quý.”

Người chồng nhếch môi nở một nụ cười khô khốc. Đó là tiếng cười cằn cỗi như rễ cây khô.

Ngẫm lại thì, hắn cũng có lý do để cảm thấy bất công trong cuộc hôn nhân này, vậy mà hắn vẫn lặng lẽ chịu đựng sự phẫn nộ mà không hề biểu lộ dù chỉ một chút.

‘Có lẽ Igmeyer từng mong muốn một cuộc hôn nhân xuất phát từ tình yêu.’

Vào thời điểm đó, đó là điều nàng chưa từng nghĩ tới, nhưng giờ đây, khi nhìn gương mặt trẻ hơn nhiều so với ký ức, nàng không thể không nghĩ về nó.

‘Ngài đã nghĩ gì vậy? Trong suốt năm năm chúng ta là vợ chồng. Ban đầu ngài chắc hẳn cũng chẳng hề muốn có ta?’

Nằm đó yếu ớt, Amber cố gắng hồi tưởng lại ngày hôm ấy từ rất lâu về trước.

Do chứng trầm cảm nặng nề, ký ức của nàng có những khoảng trống rải rác, khiến nàng không thể nhớ lại vài phân cảnh, nhưng nàng vẫn có thể nhớ lại một vài chi tiết của đêm tân hôn.

Sau lần đầu tiên, Amber đã quay lưng đi và khóc nức nở.

Đối với nàng, người chồng là một kẻ cướp phá tàn nhẫn, và tòa thành đá đồ sộ này là một nơi còn tồi tệ hơn cả địa ngục.

Nàng không biết thần thoại của đất nước này, nhưng cảm giác như thể mình đã trở thành Persephone. Còn hắn là Hades, vị vua của địa ngục.

‘Cứ phải nghe tiếng mình khóc lóc như vậy, chắc hẳn ngài ấy cũng cảm thấy gượng gạo lắm.’

Đột nhiên, nàng thử nhìn nhận mọi chuyện từ góc nhìn của Igmeyer.

Đó là điều nàng chưa bao giờ làm trong kiếp trước.

“Hoặc là, nếu sự hiện diện của ta làm nàng khó chịu, ta có thể rời đi.”

“Không. Không, không sao đâu. Ngài có thể ở lại… đây.”

Chẳng biết phiên dịch sự im lặng tiếp theo như thế nào, Igmeyer có vẻ như định chống tay ngồi dậy. Thấy vậy, Amber giật mình nắm lấy tay hắn.

Rồi Igmeyer nở một nụ cười chua chát và nằm trở lại.

“Ta đùa thôi.”

“…Tính tình ngài tệ thật đấy.”

“Ta nghe câu đó suốt rồi.”

Dù vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi lấy lại sự bình tĩnh và suy ngẫm kỹ lưỡng, nàng đã có vài phỏng đoán.

Thời thơ ấu, mẫu thân từng kể cho nàng nghe một câu chuyện cổ tích. Về một lời chúc phúc chỉ dành riêng cho các công chúa của Shadroch.

Lúc đó, nàng chỉ nghĩ đó là một câu chuyện thú vị. Có chút kỳ lạ khi nhân vật chính lại là bà ngoại của bà ngoại nàng, nhưng nếu sự thật này được truyền miệng qua các thế hệ, thì mọi chuyện đều trở nên hợp lý.

‘Mình đã quay ngược thời gian.’

Và lời chúc phúc này đi kèm với một điều kiện.

Nàng phải sửa chữa những hối tiếc trong quá khứ.

Chỉ khi đó nàng mới có thể để lại lời chúc phúc ấy cho con gái mình.

‘Chắc chắn phải có lý do để mình trở lại đúng vào khoảnh khắc này.’