Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 104

Đế quốc Reinhardt là quốc gia hùng mạnh nhất trên lục địa.

Lịch sử của nó cũng lâu đời nhất.

Lý do rất đơn giản.

Một Siêu Thăng Giả đã luôn bảo hộ hoàng thất.

Suốt 500 năm dài đằng đẵng.

Tuy nhiên, có lẽ sẽ có những kẻ hoài nghi điều này.

Liệu một Siêu Thăng Giả, dù là tồn tại như thế, có thể bảo hộ trong khoảng thời gian dài đến vậy sao?

Dù Siêu Thăng Giả là những tồn tại vượt trội, họ rốt cuộc vẫn là con người. Ngay cả khi có tuổi thọ kéo dài, họ cũng chẳng thể sống mãi mãi.

‘Đó là nhờ bản dịch định giữa hoàng thất và Kẻ Bảo Hộ.’

Kẻ Bảo Hộ không bảo hộ hoàng thất bằng thiện ý thuần túy.

Hoàng thất dâng lên Kẻ Bảo Hộ một vật tế.

Cụ thể là, ‘tế sống.’

‘Hoàng thất dâng hiến dòng máu của mình làm vật tế mỗi khi thân thể Kẻ Bảo Hộ già đi, cho phép Kẻ Bảo Hộ đoạt xá và sống vĩnh hằng. Đổi lại, họ nhận được sự bảo hộ.’

Kẻ được chọn làm vật tế lần này chính là Tam công chúa.

Người bạn của Van.

Anh Van à, anh không thể dẫn em bỏ trốn sao? Em nghĩ đi cùng anh Van sẽ vui lắm đó~

Tam công chúa Esmeralda đùa giỡn cầu xin sự giúp đỡ, nhưng ‘Van’ đã ngó lơ.

Chẳng phải vì ‘Van’ là kẻ vô dụng.

Đó là nhiệm vụ bất khả thi đối với bất kỳ ai.

Nhưng biến cố đó đã để lại vết sẹo sâu sắc trong lòng chính ‘Van’.

‘Van’ chìm trong tự trách, tự coi bản thân càng thêm vô giá trị.

Chính vì vậy.

Tôi cảm thấy ghê tởm trước trò đùa hiện tại của Kẻ Bảo Hộ.

Dù tôi không phải ‘Van’, tôi vẫn đồng cảm với cậu ấy.

“Thần không rõ Ngài có ý gì khi bắt chước Điện hạ Esmeralda, nhưng xin Ngài dừng lại. Thần tin rằng dù là người có thân phận cao quý như Ngài cũng không có quyền xúc phạm người đã khuất.”

“……”

Tam công chúa, không, Kẻ Bảo Hộ, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Dù giọng điệu của tôi có phần vô lễ, cô ta vẫn không nổi giận.

Thế nhưng, linh hồn tôi lại gào thét trong sợ hãi dưới áp lực lạnh sống lưng.

‘…Mình đã lỡ lời sao? Có nên quỳ xuống xin tha lỗi ngay bây giờ không?’

Nhưng rồi,

“Anh Van à, anh đang tức giận vì em sao? Em hơi cảm động rồi đó~”

“……”

Màn bắt chước vẫn giữ nguyên.

Không, có chút khác biệt.

Tôi lặng lẽ quan sát Kẻ Bảo Hộ, hay đúng hơn là thực thể mà tôi không thể xác định rõ bản chất.

“Thực ra, chính em cũng không còn chắc mình là ai nữa. Em cứ nghĩ mình đã chết sau khi bị dâng làm vật tế, nhưng kỳ lạ thay, ký ức của em vẫn nguyên vẹn, và cảm giác như em vẫn đang sống với tư cách Esmeralda vậy.”

‘Cái gì?’

Tôi nhíu mày.

‘Một khi đã dâng làm vật tế, không đời nào Esmeralda còn sống được. Vậy tại sao cô ta lại như thế này?’

Các Siêu Thăng Giả bắt đầu bước lên vũ đài kịch bản từ phần kịch bản năm thứ ba, ‘Sự Trỗi Dậy Của Mộng Tàn.’

Vì vậy, tôi cũng không biết nhiều về Kẻ Bảo Hộ.

À thì tôi biết, nhưng điều đó chỉ giới hạn trong vai trò của họ trong ‘Sự Trỗi Dậy Của Mộng Tàn’ vào năm thứ ba.

Tôi hoàn toàn không có hiểu biết gì về trạng thái của Kẻ Bảo Hộ tại thời điểm này.

‘…Chẳng lẽ hai linh hồn đang cùng tồn tại?’

Nghe thật vô lý.

Kẻ Bảo Hộ khó lòng phạm phải sai lầm khi để linh hồn của vật tế dâng lên mình tiếp tục tồn tại.

Thế nhưng,

‘Mình cần phải kiểm tra.’

Đây là một vấn đề quan trọng.

Xét đến những hành động mà Kẻ Bảo Hộ sẽ thực hiện sau này.

“Ngài muốn làm gì?”

“Hả?”

“Chẳng phải Ngài đã đòi chơi một chút sao? Thần sẽ dành ra ít thời gian đặc biệt cho Ngài.”

“Ahaha. Thật vinh hạnh quá nha? Vậy thì em xin thong thả nhận lấy thời gian của anh Van vậy~”

Sau đó, chúng tôi cùng trải qua khoảng thời gian một cách thong dong.

Giống như ‘Van’ và ‘người bạn’ của cậu ấy đã từng làm trong quá khứ.

Tất nhiên, đó chỉ là bề nổi, bởi tôi đang suy tính dữ dội trong đầu.

‘Mình không thể nhận ra. Không thể phân biệt được.’

Có phải Esmeralda đã chết, nhưng đây chỉ là màn diễn kịch giả vờ không phải Kẻ Bảo Hộ?

Chẳng có lý do gì cho một hành động như vậy.

‘Linh hồn của Esmeralda thực sự còn sống sao?’

Tôi nhớ lại dáng vẻ của Kẻ Bảo Hộ trong kịch bản ‘Sự Trỗi Dậy Của Mộng Tàn.’

Có lẽ nào.

‘Kẻ Bảo Hộ có thể đã cố tình giữ cho linh hồn của Esmeralda sống sót.’

Đó là một giả thuyết không thể bỏ qua.

Xét đến ‘mục đích’ thực sự mà Kẻ Bảo Hộ tiết lộ trong kịch bản ‘Sự Trỗi Dậy Của Mộng Tàn’, điều này hoàn toàn có khả năng.

Trên hết, có một lý do then chốt để không được bỏ qua khả năng này.

“Thần có chuyện muốn hỏi Ngài.”

“Anh cứ tự nhiên.”

"Anh có hối hận vì ngày trước đã từ chối lời thỉnh cầu của em không?"

"..."

"Đừng bận tâm mà~ Emel đủ trưởng thành để hiểu điều đó rồi."

Cô gái năng nổ chống hai tay lên hông.

"Cảm ơn em vì đã thấu hiểu."

"Có gì đâu ạ. Lúc đó huynh Van cũng đâu còn cách nào khác?"

"Ngày trước thì đúng là vậy. Nhưng nếu tình huống tương tự lại xảy ra, lần này sẽ khác."

"!!"

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô gái.

Liệu người trước mặt có phải là Tam Công chúa thật sự hay không, tôi cũng chẳng rõ.

"Thế nên, nếu sau này cần giúp đỡ, xin em hãy nói với tôi."

Lý do không được phép ngó lơ Esmeralda.

Chẳng phải chỉ vì Người Bảo Hộ là phản diện chính trong kịch bản năm ba 'Sự Trỗi Dậy Của Mộng Điệp'.

Cũng chẳng phải chỉ vì cứu Esmeralda sẽ góp phần ngăn chặn thảm họa kinh hoàng mà Người Bảo Hộ gieo rắc.

"Hối hận một lần là quá đủ rồi."

Vì 'Van'.

* * *

'Ư, nhưng dính dáng tới Người Bảo Hộ chẳng phải quá sức sao? Hay là mình cứ ngó lơ cho xong nhỉ?'

Tôi lập tức thấy hối hận.

Tôi là cái thính gì chứ mà đòi lên tiếng?

Nói thực, nếu không phải vì mang danh 'Van', tôi đã vờ như không thấy rồi.

'Kỳ lạ thật, mình lại cảm thấy một sự đồng điệu với 'Van'. Như thể cậu ta chẳng phải ai khác ngoài mình.'

Không rõ tại sao, nhưng 'Van' trong quá khứ lại không hề cho tôi cảm giác xa lạ.

'Van' của ngày trước tựa như một bản thể khác của chính tôi.

'Rốt cuộc tại sao mình lại có cảm giác này?'

Đó là vấn đề tôi chưa từng nghiền ngẫm sâu xa.

Chỉ đơn thuần là vì tôi đã nhập vào thể xác này? Hay còn nguyên do nào khác?

'...Giờ ngẫm lại, thật sự rất kỳ quặc.'

Khoảnh khắc quyết định khiến tôi nhận ra sự bất thường là đây.

"Huynh, đệ có nghe đồn rồi. Hừm, huynh thể hiện khá lắm. Mong là huynh sẽ tiếp tục sống cho ra dáng người của gia tộc Ecclesia..."

"Đệ có vẻ chẳng tiến bộ chút nào nhỉ."

"Cái, huynh nói gì cơ?! Đệ có tiến bộ mà!"

"Nếu cần chỉ dẫn thì cứ nói. Ta sẽ giúp."

"...Chiều nay đệ sang tìm huynh có được không?"

Đệ đệ Cal của tôi.

Nhìn cậu ta cằn nhằn tỏ vẻ.

'Tại sao mình lại cảm thấy quen thuộc đến thế? Mình đâu phải người nhà thật sự của cậu ta.'

Không chỉ riêng Cal.

Tôi cảm nhận được một sự thân thuộc khó tả không chỉ với Công tước Huam - người cha trên danh nghĩa, với Mariam - muội muội tôi, mà ngay cả với Ron - người anh cả mà tôi mới chỉ giáp mặt thoáng qua.

Giống như thể họ chính là 'gia đình' ruột thịt của tôi vậy.

'Liệu có phải vì những cảm xúc còn khắc sâu trong thể xác này?'

Tôi cau mày.

Cảm thấy lòng không yên, tôi quyết định dành chút thời gian rảnh trước giờ ăn tối để đến thư viện gia tộc.

'Mình phải tìm hiểu về các trường hợp đoạt xá mới được.'

Đoạt xá không phải chuyện hiếm gặp ở thế giới này.

Việc Người Bảo Hộ chiếm lấy thể xác của Tam Công chúa Esmeralda suy cho cùng cũng là một dạng đoạt xá.

Dù tôi nghi ngờ rằng liệu có trường hợp nào giống hệt như mình hay không.

'Lạ thật. Chẳng có ghi chép nào về việc một linh hồn lại thừa hưởng trọn vẹn cảm xúc của cơ thể mới sau khi đoạt xá. Mặc dù bản thân các trường hợp đoạt xá vốn đã rất hiếm hoi.'

Chính vào lúc ấy.

"Huynh đang nghiên cứu một chủ đề thú vị đấy."

"!!"

Tôi giật mình.

Xoay người lại, tôi nhìn thấy một thiếu nữ với gương mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ đang đứng đó, nét mặt hoàn toàn thản nhiên.

"Đã lâu không gặp, huynh trưởng."

"...Leona."

Leona Ecclesia.

Người em út trong số năm anh em của Van, và cũng là người sở hữu năng khiếu kiệt xuất nhất.

Đồng thời,

Một trong mười sáu nhân vật chính, nhân vật trung tâm của khoa Nhân văn, thuộc lớp nghề 'Học giả'.

* * *

"..."

"..."

Cả hai chúng tôi đều im lặng trong giây lát.

Con út Leona vốn dĩ đã trầm mặc ít nói, còn tôi thì...

'Chết thật, mình đã cố né tránh rồi. Vậy mà lại đụng độ em ấy trong cảnh này.'

Tôi âm thầm quan sát phản ứng của Leona.

'Tuyệt đối không được thu hút sự chú ý của em ấy.'

Leona là nhân vật cần đặc biệt lưu tâm, còn nguy hiểm hơn cả những nhân vật chính như Catherine hay Libel.

Về mức độ rủi ro khi kéo phe phái, em ấy gần như ngang ngửa với Đại Ma Pháp Sĩ Đồ Sát.

'Bởi vì em ấy cũng đáng sợ chẳng kém gì cái gã Ma Pháp Sĩ Đồ Sát đó.'

Liệu một người thuộc tầng lớp Độc thư nhân có bị coi là kỳ quái không? Nhưng lịch sử đã chứng minh, những kẻ cầm bút lại thường là kẻ tạo ra biến động lớn nhất.

“Sao tự nhiên huynh lại hứng thú với mấy chủ đề như đoạt xá thế?”

“Huận vừa gặp Người Bảo Hộ nên sinh lòng hiếu kỳ thôi.”

“Huynh không phải bị ai đoạt xá đấy chứ, ca ca?”

Tôi giật mình.

Leona nhún vai.

“Trò đùa thôi. Là một học giả, muội biết rõ chuyện đó là bất khả thi.”

Ngay cả Người Bảo Hộ, một trong những Siêu Việt Giả lừng lẫy nhất thế giới này, cũng phải chuẩn bị một đại nghi lễ rườm rà mới có thể thực hiện đoạt xá.

Nghĩa là, về cơ bản đó là điều không thể.

“Tuy vậy, trông huynh có vẻ phiền lòng. Huynh đang bối rối về bản sắc cá nhân do những thay đổi đột ngột của bản thân sao?”

Đúng là Leona.

Không hổ danh với biệt danh ‘Hiền Giả’, nhãn quan của muội ấy thật sắc sảo.

“Đại loại là vậy.”

“Một sự lo lắng thừa thãi. Ta là ai là do chính ta quyết định. Dù huynh có thay đổi thế nào, chỉ cần chúng ta coi huynh là người nhà, huynh vẫn sẽ là người nhà của chúng ta.”

Lời nói của muội ấy đã giải tỏa nỗi trăn trở của tôi trong chớp mắt.

Phải rồi, bây giờ tôi là Van.

“Vậy muội đọc sách tiếp được chưa?”

“Được chứ, muội có đến ăn tối không?”

“Không. Muội không hứng thú.”

Tôi không gặng hỏi thêm mà chỉ gật đầu.

Dù tiếng xấu đồn xa, thái độ của muội ấy vẫn rất tử tế, nhưng tôi biết bản chất thật của muội ấy.

Tốt nhất là không nên kích động muội ấy thêm.

Thế nhưng,

“Cảm ơn muội.”

“Muội chỉ đang trích dẫn một đoạn trong lý thuyết triết học về bản thể và sự tồn tại thôi.”

“Không, ý huynh là cảm ơn vì muội đã coi huynh là người nhà.”

“……”

Tôi hoàn toàn chân thành.

Từng lớn lên trong một gia đình thiếu thốn, có lẽ tôi đang tìm kiếm tình cảm mà mình chưa từng nhận được từ gia đình hiện tại.

Ý nghĩ bị chối bỏ khiến tôi cảm thấy nhói đau.

“Người trong nhà thì không cần phải cảm ơn nhau.”

Leona thản nhiên quay đầu đi, còn tôi bước ra khỏi thư viện.

* * *

Tôi luôn có một khao khát tưởng chừng như mơ hồ về những bữa ăn gia đình.

Bởi từ nhỏ, tôi chưa từng thực sự có một bữa tối đàng hoàng nơi mọi người quây quần đông đủ.

‘Dù một người trưởng thành mà vẫn ấp ủ những ước mơ như vậy thì có chút ngốc nghếch.’

Dẫu vậy, bữa tối hôm nay phần nào đã lấp đầy suy nghĩ lãng mạn đó của tôi.

Nếu chụp một bức ảnh, liệu có thể đặt tên là ‘Gia Đình Hòa Thuận’ được không?

Chính vì vậy.

Tôi rơi vào trầm tư.

“Đệ nghĩ sao về những gì ta vừa nói?”

Sau bữa tối, Ron, người anh cả, đã gọi tôi ra một góc.

“Đừng đứng về phía Mariam, hãy đứng về phía ta. Đệ sẽ là người quan trọng thứ hai trong gia tộc Ecclesia.”

Đó là một lời chiêu dụ.

Xuất phát từ danh tiếng đang lên của tôi.

‘Rắc rối rồi đây.’

Ngay từ đầu, cuộc tranh giành quyền thừa kế trong gia tộc Ecclesia vốn sẽ kết thúc với chiến thắng thuộc về Mariam.

Đó là lý do tôi chọn đứng về phía Mariam.

Vấn đề là, Ron không phải là một bản tính quá tồi tệ.

Huynh ấy đúng là có gây ra ‘rắc rối’, nhưng điều đó xuất phát nhiều hơn từ sự tuyệt vọng khi bị dồn vào đường cùng.

“Đệ có biết tại sao ta lại đưa ra đề nghị này không?”

“Có phải vì đệ đã thay đổi rồi không?”

“Ta làm vậy vì ta quan tâm đến đệ. Ta không muốn đệ cũng bị trục xuất khỏi gia tộc.”

Đó không phải là một lời đe dọa.

Đó là sự chân thành.

Dù sao thì Ron cũng là một trong số ít những người kiên định ủng hộ ‘Van’ ngay cả khi cậu ta bị coi là ‘kẻ bỏ đi’.

‘Haizz, mình không muốn dính sâu hơn nữa đâu.’

Về mặt lý thuyết, dù Ron hay Mariam có lao vào cuộc chiến thừa kế hay không thì cứ kệ nó đi.

Câu chuyện vẫn sẽ diễn tiến theo đúng quỹ đạo của nó.

Tuy nhiên, điều đó đồng nghĩa với ‘thảm họa’.

‘Gia tộc’ Ecclesia có thể vẫn hùng mạnh, nhưng ‘mái ấm’ này sẽ không còn nữa.

Những bữa tối ấm cúng như hôm nay, một người anh luôn quan tâm đến em mình theo cách riêng, và một người em gái, tất cả sẽ biến mất.

Rốt cuộc, tôi thở dài và cất lời.

“Hay là chúng ta đánh cược một trận nhé?”

Một cách miễn cưỡng.

Có vẻ như tôi phải chứng minh sự vĩ đại của mình thôi.