Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 114

“Xin hãy đeo chiếc vòng tay này vào trước khi tiến vào.”

Đó là một pháp cụ có khả năng phong ấn ma lực và ngăn chặn sự dò tìm.

“Tại sao tôi phải làm điều này?”

“Đây là quy định vận hành của sòng bạc. Nếu không đồng ý, quý khách không thể vào trong.”

Đó là thủ tục tiêu chuẩn.

Tương tự, bất kỳ sòng bạc nào trong đế quốc cũng áp dụng những hạn chế như vậy.

‘Nếu không thì các pháp sư và hiệp sĩ sẽ lợi dụng nó mất.’

Thế giới này vốn đan xen phép thuật vào đời sống thường ngày.

Nhiều trò chơi trong sòng bạc cũng kết hợp ma thuật.

‘Nếu các pháp sư hay hiệp sĩ có thể nhận biết được sự vận hành ma thuật của sòng bạc, điều đó chẳng khác nào gian lận.’

Người bảo vệ cất lời trấn an như muốn xua tan mọi nỗi lo ngại của tôi.

“Nếu quý khách lo lắng về an toàn do bị phong ấn ma lực thì xin cứ yên tâm. Trong trường hợp khẩn cấp, quý khách có thể tự mình tháo bỏ phong ấn một cách dễ dàng. Tuy nhiên, nếu lén lút tháo nó ra, hệ thống báo động sẽ lập tức kích hoạt và quý khách sẽ bị trục xuất.”

Tôi gật đầu rồi đeo chiếc vòng tay vào.

Một cảm giác choáng váng nhanh chóng ập đến.

‘Ừm. Cảm giác bị phong ấn khả năng cảm nhận ma lực thật kỳ lạ.’

Dù ma lực của bản thân chẳng mấy đáng kể, nhưng việc bị phong ấn vẫn mang lại cảm giác khác biệt, bởi lẽ khả năng cảm nhận ma thuật của tôi là vô song nhờ vào năng lực Bậc Thầy Ma Thuật.

Cảm giác như vừa bị tước đi một trong các giác quan, tựa hồ thị lực bị ai đó che khuất.

‘Thế này thì liệu mình có thể điều tra tử tế được không đây?’

Đang nhíu mày suy nghĩ, một giọng nói bất ngờ lọt vào tai tôi.

“Xem ai đây này? Chẳng phải là Giáo sư Van sao? Thật là một vị khách quý ghé thăm.”

Một giọng nói mượt mà.

Trông bóng đẩy nhưng lại điển trai chẳng kém gì Theren.

Đó là Senin.

‘Sao hắn lại ở đây? Tổng quản lý do gia tộc Rapalt phái đến lại là Senin sao?’

Nhìn thấy gương mặt của Senin càng khiến tôi khẳng định thêm một điều.

‘Sòng bạc này chắc chắn có gian lận.’

Lý do khiến tôi chắc chắn lại vô cùng đơn giản.

Bởi vì Senin đang ở đây.

‘Senin từ trước đến nay luôn sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để đạt được thành công.’

Còn tệ hơn cả một kẻ phản diện, ấn tượng ban đầu của công chúng về Senin chẳng khác nào một gã nam chính đê tiện.

‘Tất cả là nhờ sự giáo huấn của cha hắn, Công tước Volman. Để thành công, người ta không được chọn lựa phương pháp.’

Dĩ nhiên, Senin vẫn chưa tham gia vào những tội ác kinh hoàng mà Công tước Volman đã gây ra.

Hắn vẫn còn quá trẻ để dấn thân vào ‘bóng tối sâu thẳm’ của gia tộc Công tước Rapalt.

‘Dù không có điều đó thì ở thời điểm này, hắn cũng đã là một kẻ khá phản diện rồi. Hắn chỉ cải tà quy chính sau khi trải qua nhiều sóng gió lúc gia tộc Rapalt sụp đổ.’

Senin nở một nụ cười xảo quyệt rồi đưa cho tôi một tấm thẻ.

“Thật là vinh hạnh khi vị giáo sư giỏi nhất của Ruby lại ghé thăm chúng tôi. Xin hãy nhận lấy tấm thẻ VIP này.”

“Thẻ này dùng để làm gì?”

“Nó mang lại tỷ lệ đổi tiền mặt sang đồng xu trò chơi ưu đãi hơn và cho phép vay tín dụng tức thì. Chỉ cần xuất trình nó cho người chia bài là sẽ được duyệt vay ngay lập tức. Xin cứ tự nhiên sử dụng.”

Tôi tự cười thầm trong bụng.

‘Có vẻ như hắn đang mong mình sẽ phá sản đây mà.’

Vẫn còn ngây thơ thế sao?

Dù vẻ ngoài rất thân thiện, nhưng sự thù hận trong mắt hắn thì không thể che giấu.

‘Thật khó tin gã này sau này lại trở thành một thương nhân vĩ đại nâng đỡ kho báu của nhân loại.’

Dẫu vậy, tôi vẫn nhận lấy tấm thẻ mà Senin đưa tới.

“Cảm ơn. Tôi sẽ sử dụng tấm thẻ VIP này thật tốt.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Senin rồi nói tiếp,

“Sự tử tế mà cậu thể hiện hôm nay sẽ sớm được đáp lại thôi.”

Đáp lại.

Một bài học đích đáng từ giáo sư dành cho một học sinh hư hỗn chắc là đủ rồi.

* * *

Thế nhưng, suy nghĩ của tôi đã vấp phải một bức tường ngay khoảnh khắc bước chân vào sòng bạc.

“Đây là sòng bạc sao.”

“Ồ, ồ, ồ, tuyệt quá.”

Catherine và Libel ngó ngoái xung quanh chẳng khác nào những nhà quê lần đầu lên tỉnh.

Tôi không thể hiện ra ngoài, nhưng bản thân cũng có chút ngạc nhiên.

‘Xa hoa đến mức này sao? Nó làm cho Kangwon Land trông chẳng ra gì cả. Đây đâu phải sòng bạc, giống một phòng vũ hội hơn thì có. Lại còn cực kỳ ồn ào nữa.’

Mọi thứ đều lấp lánh.

Bảo sao nơi này lại tạo nên một cơn sốt ở học viện đến vậy.

Đám đông trông không giống như đến đây để đánh bạc, mà giống như đang đi tham quan một công viên giải trí hơn.

Vấn đề là,

‘Mình không thể đoán được bọn họ đang sử dụng chiêu trò gì.’

Mặc dù đã quan sát kỹ lưỡng các hoạt động cờ bạc để tìm kiếm bất kỳ sự gian dối nào, nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì bất thường.

‘Dù giác quan ma lực của mình bị phong ấn, chúng cũng không thể che mắt mình được.’

Đúng lúc đó, Mari bất ngờ thò đầu ra khỏi chiếc túi phép thuật của tôi.

Nói thêm cho rõ, việc tôi mang theo một chú rồng con vốn là một bí mật công khai, nên dạo này tôi cũng thoải mái hơn trong việc giấu bé.

Thích quá… thích quá… !

“Thích sao?”

Vâng! Muốn sống ở đây… cảm giác dễ chịu lắm!

Tôi làm một nét mặt kỳ quặc.

Mari vốn thuộc dòng tộc rồng cao quý, đáng lẽ ra phải bản năng ghét bỏ những môi trường cờ bạc như thế này mới đúng.

Ấm áp... dễ chịu quá! Cảm giác thật êm ái!!

"Nói mới nhớ."

Bản thân tôi cũng từng trải qua một cảm giác tương tự.

Một kiểu cảm giác dễ chịu chăng?

"Không lẽ chúng bỏ thuốc vào nơi này đấy chứ?"

Đó không phải là kiểu hưng phấn mê loạn ấy.

Nó giống với sự sảng khoái dưới ánh nắng trong lành, rực rỡ hơn.

"À. Là nhờ phép gia ban."

Tôi lờ mờ cảm nhận được những lời gia ban giữa không gian ồn ào xung quanh.

Cũng không hẳn là ngoài dự đoán.

"Ban phép gia hộ để khách hàng cảm thấy dễ chịu vừa phải là chiêu trò hay dùng ở các nhà hàng và trung tâm thương mại cao cấp."

Nhưng sao tôi vẫn thấy có gì đó sai sai?

Ngay khi tôi đang băn khoăn về sự bất an ấy,

"Hay là Giáo sư thử chơi một ván xem sao?"

"Tôi đang tập trung điều tra xem có vấn đề gì không."

"Tự mình trải nghiệm thì mới biết chính xác được chứ. Hay là thầy sợ mất tiền?"

Tôi giật mình.

Đây là bí mật, nhưng từ thời còn ở Trái Đất, tôi đã nổi tiếng là kẻ vô duyên với tiền bạc.

"Sàn chứng khoán năm xưa, tôi chính là bậc thầy đu đỉnh bán đáy."

"Đừng đứng ngơ ra đó nữa, chơi thử đi thầy! Vui lắm. Em thắng được bao nhiêu tiền này!"

"Em, em cũng... thắng tiền rồi. Giáo sư... hôm nay em... khao thầy món gì ngon ngon nhé? Hay để em đặt bàn trước? Catherine, cậu không được đi cùng đâu."

Cả hai đứa dường như đều đang gặp may mắn của kẻ mới bắt đầu.

Chỉ đứng quan sát thì chẳng đi đến đâu, tôi quyết định trực tiếp tham gia vào trò chơi.

Thế nhưng ngay lúc đó.

"Cái gì thế này?"

73.5%

Phán Đoán Của Kẻ Cờ Bác đã tỏa sáng trong cuộc chiến tại casino!

"Nếu đánh cẩn thận, biết đâu mình sẽ giàu to? Cứ cược lớn những lúc tỷ lệ thắng cao là được!"

Giấc mộng đổi đời chớp mắt đã làm tôi xao nhãng khỏi mục đích ban đầu, tôi tiếp tục cuốn vào chuỗi thắng liên tiếp.

33.7%

Bỏ qua.

63.2%

Chơi.

82.1%

Tố mạnh!!

"Đó chẳng phải là Giáo sư Van sao? Thầy ấy chơi cừ thật đấy nhỉ?"

"Nhưng thầy ấy đi cùng ai thế? Ai lại đến đây cùng Giáo sư Van cơ chứ?"

"Hình như đi cùng học sinh thì phải? Dù cho có không có bạn bè đi cùng thì dẫn theo học sinh... thế này chẳng phải là lạm dụng quyền hạn của giáo sư sao?"

"Đâu phải tôi muốn đi cùng, là mấy đứa nhỏ đòi theo trước mà!"

Tôi bực bội trong lòng nhưng đành phớt lờ những tiếng thì thầm xung quanh.

Một dòng thông báo không thể tin nổi xuất hiện ngay trước mắt tôi.

97.3%

"Thật luôn sao?"

Tiếng bàn tán từ phía bên cạnh lại văng vẳng bay tới.

"Nhìn bài ngửa của nhà cái kìa, rồng đã bị hiệp sĩ đánh bại rồi."

"Bài ngửa của Giáo sư Van lại mạnh khủng khiếp. Ván này không chừng sẽ náo loạn lên mất?"

Dù nhìn bằng mắt thường, thế cờ cũng đang vô cùng có lợi cho tôi.

Nhưng việc gì phải tốn công phân tích?

Phán Đoán Của Kẻ Cờ Bác đang gào thán con số 97.3%.

"Thế này thì coi như chắc chắn thắng một trăm phần trăm rồi còn gì."

"Tôi cược tất tay."

Tôi đẩy toàn bộ số tiền mình mang theo lẫn số tiền vừa thắng được lên phía trước.

Cảm giác như mục tiêu ban đầu đã bị đảo lộn, nhưng bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền thế này thì đúng là ngốc nghếch.

"Hì hì, ván này thắng thì được bao nhiêu nhỉ? Hay là mình dùng luôn khoản vay của thẻ VIP luôn đi?"

Pappa! Lên nào!

Mari cũng phấn khích reo hò theo.

Với chiếc thẻ VIP này, tôi có thể vay được số tiền lớn hơn nhiều so với lần mua nhà gần đây.

Đúng lúc tôi đang mê muội định nộp đơn xin vay tiền,

"Có gì đó không đúng. Một kẻ có tiền sử thua lỗ như mình, sao tự nhiên lại thắng dễ dàng thế này?"

Tôi khựng lại.

Bản năng mách bảo lúc này giống hệt như khi tôi mua cổ phiếu đúng đỉnh ở kiếp trước.

"Mỗi lần mình xuống tiền với niềm tin sắt đá thì rốt cuộc lại thua đau đớn."

Không chỉ có thế.

Tiếng cười nhạo báng của Senin vang vọng trong tâm trí, càng làm gia tăng sự bất an trong tôi.

"Sai thật rồi. Từ bao giờ một kẻ thận trọng như mình lại gan đến mức cược một khoản tiền lớn như thế?"

Ký ức về tiếng reo hò phấn khích của Mari giống như một gáo nước lạnh dội thẳng vào người tôi.

Đây tuyệt đối không phải là tình trạng bình thường.

"...Tôi hủy cược. Giảm xuống còn một nửa số tiền ban đầu. Không, cho tôi cược một nửa của một nửa thôi."

"Sao thầy ấy lại bỏ lỡ một cơ hội tốt như vậy chứ?"

Mặc cho những tiếng xì xào từ đám đông, tôi hoàn toàn ngó lơ.

Tôi thậm chí chẳng buồn bận tâm đến trình dự đoán tỷ lệ chiến thắng.

Rồi kết quả công bố, đôi mắt tôi mở to vì không thể tin nổi.

"!!"

"Chà, Giáo sư Van thua rồi."

"Sao trong tình huống đó lại ra được nước bài ấy chứ? Xui xẻo thật đấy."

"Không đâu, nghĩ kỹ thì thế này lại là may. Nếu ông ấy vẫn giữ mức cược lớn ban đầu thì với cú lội ngược dòng này, gần như toàn bộ tiền đã bốc hơi rồi."

Gương mặt tôi đanh lại, không đơn thuần là vì trận thua.

Mà là vì lý do khiến tôi thất bại.

Chính xác hơn, đó là vì dòng tin nhắn vừa mới hiện ra.

'Cái gì thế này?'

0,37%

Tỷ lệ chiến thắng đột ngột lao dốc từ 97,3% xuống còn 0,37%.

'Cái quái gì đang xảy ra vậy?'

Những người khác có thể sẽ gạt đi, cho rằng đây chỉ là một ngày bình thường ở sòng bạc, nơi những màn lật kèo kịch tính diễn ra như cơm bữa.

Nếu không nhờ có trình dự đoán tỷ lệ chiến thắng, có lẽ tôi cũng chỉ tặc lưỡi cho rằng mình gặp vận đen rồi bỏ qua.

'Biến số bất ngờ? Loại biến số gì cơ chứ?'

Ban đầu tôi nghĩ có thể là mánh lăm gian lận bằng ma thuật, nhưng không phải.

Dù giác quan của tôi có bị phong ấn, tôi cũng không thể bỏ sót một hành vi lừa đảo trắng trợn đến thế.

'Tỷ lệ chiến thắng thay đổi đột ngột như một phép màu ư?'

Chính vào khoảnh khắc đó, tôi chợt nhận ra.

Tôi nuốt nước bọt một cách khó khăn.

Có một cách, mà không cần dùng đến thủ đoạn gian lận, vẫn có thể gây ra hiện tượng vừa rồi.

'Đó là sức mạnh của sự ban phúc.'

* * *

Ma thuật được chia thành nhiều nhánh khác nhau.

Điển hình nhất là 'Ma thuật Nguyên tố', thao túng các yếu tố như lửa, nước và gió.

Các nhánh khác bao gồm 'Ma thuật Thao túng' và 'Ma thuật Triệu hồi & Hóa thân'.

Ba nhánh này được coi là những lĩnh vực ma thuật chính.

Bên cạnh đó là các lĩnh vực phụ, nổi bật là 'Ma thuật Hắc ám' chuyên xử lý sức mạnh của lời nguyền, và 'Ma thuật Thần thánh' đảm nhận sức mạnh của sự ban phúc.

Sự suy ngẫm đột ngột vào những chi tiết này là do ngón nghề gian trá mà Senin đã sử dụng.

'Gã đã rải ma thuật thần thánh mang lại sự ban phúc khắp sòng bạc để tăng tỷ lệ thắng vào những thời điểm quyết định.'

Sự ban phúc có thể cực kỳ đa dạng.

Từ việc gia tăng năng lực một cách khách quan bằng các hiệu ứng có lợi, cho đến việc cải thiện 'vận may' một cách mơ hồ.

'Đối với những ván cược lớn, chúng đặt sự ban phúc để tăng vận may cho sòng bạc. Nhờ đó, chẳng cần đến mánh lăm gian lận nào, tỷ lệ chiến thắng vẫn bị thao túng.'

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

'Đối với các mức cược nhỏ hơn, chúng đặt sự ban phúc để nâng cao tỷ lệ thắng của khách hàng, đi kèm với sự ban phúc về lòng dũng cảm để khiến họ bạo tay hơn khi đặt cược.'

Thông thường, những loại ban phúc này không thể nhìn thấy bằng mắt thường, khiến việc phát hiện trở nên cực kỳ khó khăn.

'Thêm vào đó, những chiếc vòng tay phong ấn ma lực, đặc biệt là loại phong ấn mạnh hơn dành cho các pháp sư cấp cao, càng làm nhiễu loạn khả năng cảm nhận.'

Tấm màn chắn then chốt chính là sự ban phúc bao trùm toàn bộ sòng bạc, khiến ai nấy đều cảm thấy dễ chịu.

Với một lớp ban phúc như vậy đè lên, lại thêm giác quan bị phong ấn, việc nhận ra bất kỳ sự ban phúc mờ nhạt nào khác là điều bất khả thi.

Những ban nhạc ồn ào và các sự kiện chẳng khác nào công viên giải trí càng làm tê liệt các giác quan hơn nữa.

"Ồ, đang tận hưởng đấy à? Tôi cứ nghĩ giờ này ông đã phá sản rồi cơ đấy, nhưng xem ra ông khá là may mắn nhỉ."

Đó là lúc Senin xuất hiện cùng một nụ cười nhếch mép.

"Ta đã thấu chót mưu đồ của ngươi rồi. Ngươi nghĩ chuyện này sẽ được bỏ qua sao?"

"Hừm."

Senin trông có vẻ hơi ngạc nhiên.

Thế nhưng ngay sau đó,

"Đúng là Giáo sư Van có khác. Nhưng ông có bằng chứng không?"

"Cái gì?"

"Ông làm gì có cách nào để chứng minh, đúng không?"

Người ta vẫn thường nói sự ban phúc giống như một cơn gió.

Không giống như ma thuật nguyên tố như nước hay lửa có thể nhìn thấy được, sự ban phúc thể hiện những hiệu ứng mơ hồ rồi tan biến như làn khói, khiến việc chứng minh là vô cùng khó khăn.

Đặc biệt là khi nhiều sự ban phúc được triển khai cùng lúc, một chiến thuật được gọi là 'gây nhiễu', việc chứng minh tác động cụ thể của sự ban phúc lên một ai đó lại càng vượt quá khả năng.

Cách duy nhất là thu giữ một pháp bảo được yểm sự ban phúc hoặc bắt quả tang hành vi thi triển ma thuật thần thánh, nhưng chúng đời nào chịu để chuyện đó xảy ra.

"Ngô vu không căn cứ mà không có bằng chứng có thể dẫn đến cáo buộc xúc phạm danh dự với khoản tiền bồi thường không nhỏ đâu, ông biết đấy?"

Đó là một lời đe dọa.

Thật là xảo quyệt.

Tôi nhận ra một điều.

'...Có vẻ như mình cần phải cho nó một bài học đích đáng hơn mình tưởng.'