Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ : Chương 121

Tôi không muốn đi, nhưng nếu tôi không đi, Học viện Amethyst sẽ sụp đổ.

Đó không phải là nói quá; nó thực sự sẽ sụp đổ.

Chỉ với một Joanna và Johan tâm thần bất ổn, họ chẳng thể nào vượt qua nổi màn này.

Nói cách khác, nếu tôi đi, bản thân sẽ gặp hiểm nguy, còn nếu không đi, thế giới sẽ đối mặt với nguy cơ diệt vong.

'Mẹ kiếp! Mình điên mất thôi!'

Chẳng hề hay biết tâm trạng đó, Hans đứng cạnh tôi cất lời với ánh mắt đầy quyết tâm.

À mà, tôi đã cho Lindon nghỉ phép một thời gian vì nỗi đau mất tiền của cậu ta quá lớn.

"Đạo hào quang của Sư phụ Van cuối cùng cũng vươn tới các học viện khác rồi."

"Tớ cũng đang rất mong chờ đây!"

"Cậu học sinh, cậu tên gì?"

"Em là Theren!"

"Được rồi, Theren. Cậu khá lắm. Hãy nhìn cho kỹ. Người đứng cạnh cậu đây sẽ là Giáo sư Van Huyền thoại, một ngôi sao của lịch sử."

"Em sẽ giương to mắt theo dõi sát sao Giáo sư Van!"

"Haha, ta thích cậu rồi đấy! Ta tên là Hans. Hãy nhớ đến ta như một tồn tại tỏa sáng tựa chòm sao bên cạnh ngôi sao lớn là Giáo sư Van."

"Em sẽ ghi nhớ! Trợ lý Hans, chòm sao bên cạnh ngôi sao vĩ đại!"

"Haha! Theren, nếu cậu học lớp của Giáo sư Van, ta sẽ dùng thẩm quyền trợ lý để cho cậu điểm tối đa phần thực hành!"

…Mấy người này hợp cạ nhau đến không ngờ.

Hans, kẻ vốn luôn bị Lindon nhăn nhó gắt gỏng, giờ đây sướng rên khi gặp được một cậu học sinh ngoan ngoãn biết tung hứng với mình.

Tất nhiên, Theren có lẽ chỉ đang xã giao khéo léo chứ chẳng phải thành tâm gì.

'Có khi trong lòng nó đang cười thầm. Không, hay là mình quá khắt khe với Theren rồi?'

Tính cách của Theren, ừm.

Không đến nỗi tệ. Bất quá cũng không thuộc dạng tối thiểu ác như Senin.

Đúng hơn thì phải nói là thuộc phe thiện lành.

Tuy nhiên, đằng sau vẻ ngoài tươi sáng lại ẩn giấu một sự hoài nghi sâu sắc.

'Ra là vậy, thế nên sau này cậu ta mới bị tha hóa.'

Tôi phải đưa ra sự chỉ dẫn cho Theren trong chuyến công tác này.

'Vấn đề của Theren là cậu ta được nuôi dưỡng quá êm đềm.'

Giải pháp rất đơn giản.

Bắt cậu ta phải trải qua một trải nghiệm khắc nghiệt.

Tất nhiên làm vậy không thể ngăn chặn hoàn toàn việc Theren 'lạc lối' về sau, nhưng nó có thể đóng vai trò như một đệm chấn ở mức độ nào đó.

Dù sao thì đó cũng là chuyện để tính sau.

Pappa! Sư phụ! Chúng ta đi thôi! Hào quang…! Đến Amethyst…!

Có vẻ như trò nhảm nhí của Hans đã lây sang cả Mari.

"Mọi người, thế là đủ rồi, đi thôi."

Xèèèèèp

Hans, Theren, Mari và tôi băng qua cổng dịch chuyển, một không gian bao la rộng lớn hiện ra trước mắt, gợi nhớ đến Đại Hẻm Núi Grand Canyon của Mỹ.

Một khung cảnh ngoạn mục, gây choáng ngợp bởi sự uy nghiêm của thiên nhiên.

'Kia có phải là Khu Rừng Lớn ở phía xa, lãnh thổ của các chủng tộc khác?'

Nhưng không chỉ có thế.

Vùuuuuu.

Chẳng có lấy một cơn gió, vậy mà âm thanh vang lên cứ như thể trận cuồng phong đang gào xé.

Đó là sự biến dạng của ma lực.

'Áp lực ở khoảng cách xa thế này đã dữ dội đến vậy. Đến gần thì không phải chuyện đùa đâu.'

Rồi một cảnh tượng không mấy ăn nhập đập vào mắt tôi.

Trên một khoảng đất rộng lớn đến mức cô quạnh, một ngọn tháp vươn cao với một thành phố nằm ở vị trí kỳ lạ xung quanh nó.

"Là nơi đó sao?"

Pa? Woa?

Hans, Theren và Mari đều mở to mắt kinh ngạc.

Như thể họ đang trực tiếp đối mặt với một danh lam thắng cảnh mà mình đã thấy vô số lần trên ảnh.

Tôi gật đầu.

"Đúng vậy, đó là thành phố của học viện."

'Tinh hoa.'

'Nôi của tri thức.'

'Thánh địa của giới học thuật.'

'Học viện cao quý nhất.'

'Rào chắn của Khu Rừng Lớn.'

Chúng tôi đã đến Học viện Amethyst, nơi đang tỏa sáng với đủ loại mỹ từ lộng lẫy.

* * *

Tuy nhiên, có một vấn đề.

Chúng tôi đến nơi bằng cổng dịch chuyển, nhưng chẳng có ai ở đó đón tiếp.

'Chẳng phải các giảng viên đáng lẽ phải ra đón sao?'

Tôi liên lạc với Ron.

Thật sao? Hiện tại tôi đang ở thủ đô để giải quyết công việc hành chính, nên tôi đã xếp cho Khoa Ma thuật lo liệu việc đó rồi. Chờ một chút. Tôi sẽ kiểm tra lại.

Sớm thôi, cuộc gọi lại vang lên.

Xin lỗi cậu nhé. Bên Khoa Ma thuật đột nhiên có sự cố. Cậu có thể tự mình ghé qua được không?

Giọng nói đầy vẻ hối lỗi.

Tôi hơi nhíu mày.

'Thói cục bộ địa phương.'

Đây không phải do Ron làm.

Đó là mưu đồ từ Khoa Ma thuật của Học viện Amethyst, bất chấp ý định của Ron.

‘Dù có sự giới thiệu của anh Ron, họ cũng chẳng chấp nhận mình đâu. Có khi họ còn ghét mình hơn vì là một giáo giáo sư đút lót.’

Trong số những tính từ dùng để mô tả Học viện Amethyst, có từ ‘cao quý nhất’.

Dịch ra thì nó có nghĩa là ‘ngạo mạn nhất’.

Những kẻ ở Amethyst luôn tự cho mình là giỏi nhất.

Và chúng đặc biệt coi khinh Học viện Ruby.

‘Có một sự khác biệt chí mạng giữa các học viện danh giá khác và Ruby.’

Ruby xếp bét về chất lượng giảng viên, trình độ học sinh, bầu không khí học tập lẫn thành tựu—những yếu tố dùng để đánh giá một học viện.

Tuy nhiên, không phải chỉ vì những lý do đó mà Ruby bị xem là kẻ yếu kém nhất trong số các học viện danh giá.

‘Những học viện danh giá khác đều đóng vai trò như lá chắn của đế quốc.’

Học viện Peridot ‘vinh quang’ gánh vác sứ mệnh ngăn chặn ma tộc của ma đạo.

Học viện Sapphire ‘chiến binh’ kiềm chế Thất Quốc tại các khu vực tranh chấp.

Còn Amethyst ‘tinh anh’ có nhiệm vụ trấn áp sự biến dạng ma lực, đồng thời giám sát các chủng tộc khác ở Đại Sâm Lâm xa xôi.

‘Họ vừa là cơ sở giáo dục, vừa là những pháo đài chống đỡ cả đế quốc.’

Chính vì thế, sự tự tôn và tính hợm hĩnh của các học viện danh giá khác luôn cao ngút trời.

Cao đến mức người ta liên tục đòi gạch tên Ruby khỏi bộ bốn danh giá để tổ chức lại hệ thống giáo dục thành ba học viện lớn.

‘Và giờ một kẻ phản diện như mình lại ở đây. Đương nhiên họ chẳng dễ dàng thừa nhận mình rồi.’

Một câu hỏi bất chợt lóe lên trong đầu tôi.

‘Rốt cuộc tại sao anh Ron lại mời mình chứ? Mời một kẻ đút lót như mình đâu có lợi gì cho anh ấy.’

Bên cạnh tôi, Hans đang nhảy dựng lên vì giận dữ.

“Sao họ dám đối xử với giáo sư Van thế này chứ! Tôi sẽ xông vào quậy cho một trận tơi bời!”

“Tôi biết cậu chỉ nói mồm thôi nên đừng có nóng. Lúc quan trọng toàn thấy cậu nhún nhảy rút lui ở phía sau.”

“Đ-Đó là tấm lòng trung thành muốn đảm bảo đường lui cho giáo sư thôi mà! Cậu cũng thấy thế đúng không, Theren?”

“Chính xác. Đường lui quả thực rất quan trọng. Quả không thẹn là trợ lý Hans.”

Tôi lườm Theren một cái vì bực mình, rồi dời mắt đi chỗ khác.

“Vào thành phố học thuật thôi.”

Trước khi bắt tay vào việc chính, có một chuyện cần phải làm.

Có lẽ phải dạy cho mấy kẻ ngạo mạn ở Amethyst biết thế nào là sự vĩ đại của mình.

* * *

Vừa bước vào thành phố, Hans—kẻ vừa mới giận dữ khi nãy—đã há hốc miệng kinh ngạc.

“Đ-Đây là thành phố học thuật sao?”

Lách cách! Tách!

“Chà, tuyệt thật đấy. Tí nữa phải chụp vài tấm ảnh chứng nhận để đăng lên Bảng Tiên Phong với Bảng Quý Tộc mới được.”

Hans và Mari ngơ ngác nhìn quanh như mấy kẻ nhà quê ra phố, còn Theren, đúng chất một kẻ sành điệu, đã rút dụng cụ ma pháp chụp ảnh ra để tự sướng.

Nói thêm thì Bảng Quý Tộc là bảng tin dành riêng cho giới quý tộc đế quốc, sử dụng Đá Hiền Triết của Nghị viện Quý tộc.

‘Tận mắt chứng kiến mới thấy nó ấn tượng thật.’

Mỗi học viện trong bốn đại học viện đều nổi tiếng với một thành phố biểu tượng riêng.

Amethyst, như đang thấy hiện tại, nổi tiếng với thành phố học thuật.

Toàn bộ thành phố này đều chìm đắm trong tri thức.

‘Một thành phố ngập tràn giới học thuật.’

Học viện Amethyst, vốn nổi danh với nền học thuật kiệt xuất, đã thu hút những người cùng chí hướng cho đến khi nó tự nhiên phát triển thành một thành phố.

Vì vậy, bầu không khí trên các con phố tràn ngập tri thức đậm nét.

Mọi người vừa uống cà phê, hút thuốc vừa đọc sách, những tri thức ở khắp các góc phố thì đang tranh luận nảy lửa về các chủ đề học thuật.

Ngay cả những học sinh xuất hiện trên đường cũng tỏa ra ánh mắt sắc sảo.

Dù hơi ngại khi phải nói ra, nhưng trình độ ở đây rõ ràng vượt xa mấy đứa học sinh đáng yêu ở Học viện Ruby.

“Đừng có ngó ngoáy nữa, đi thôi. Theren, thôi chụp ảnh tự sướng đi.”

Chúng tôi hướng về phía ngọn tháp cao sừng sững nằm ngay chính giữa thành phố.

Ngọn tháp chọc thủng tầng mây, vươn cao không thấy đỉnh này chính là Học viện Amethyst.

‘Nghe nói nó được xây dựng dưới dạng một ngọn tháp cao như vậy là để quan sát hiện tượng biến dạng ma lực.’

Nói thêm thì mỗi học viện trong bốn đại học viện đều có đặc điểm ngoại thất độc đáo riêng.

Ruby nổi tiếng với khuôn viên rộng lớn đến phi lý.

Còn Amethyst lại đặc trưng bởi ngọn tháp vươn cao chọc trời.

‘Những đặc điểm này đều liên quan đến bí mật của từng học viện.’

Chúng tôi bước vào bên trong ngọn tháp.

An ninh rất nghiêm ngặt, nhưng nhờ có sự liên lạc trước của Ron, chúng tôi đi qua mà không gặp chút trở ngại nào.

Thế nhưng, rắc rối lại nảy sinh ngay sau đó.

Cụ thể là khi chúng tôi đang tiến về phía Khoa Ma pháp.

Vì Học viện Amethyst có hình dáng một ngọn tháp, mỗi khoa sẽ chiếm giữ các tầng khác nhau, và Khoa Ma pháp nằm ở những tầng cao nhất.

Khi chúng tôi định bước vào thang máy, một người đã chặn lại.

“Xin vui lòng chờ một chút. Các vị đang lên Khoa Ma pháp sao? Cần phải có thẻ ra vào riêng.”

“Thẻ ra vào đây.”

“Đó là thẻ ra vào không gian chung của học viện. Để lên Khoa Ma pháp, các vị cần có thẻ riêng. Nếu không thì phải đăng ký trước.”

“Tôi lẽ ra phải được đăng ký rồi chứ? Tôi là Van Ecclesia. Tôi có lịch giảng dạy một bài bài giảng đặc biệt tại Khoa Ma pháp.”

“Rất tiếc. Chúng tôi chưa nhận được thông báo nào từ Khoa Ma pháp cả.”

Tôi nhíu mày.

Lại trò bẩn gì đây.

‘Đúng là phiền phức thật.’

Tôi khoanh tay lại.

Chi bằng liên lạc với anh Ron thì xong ngay lập tức.

Hoặc tôi có thể gọi cho Cal, hội phó hội học sinh.

Nhưng tôi đã quyết định không làm thế.

Một ý nghĩ khác nảy ra trong đầu tôi.

“Cậu có thể chờ trong lúc tôi đi kiểm tra không? Tuy nhiên, các giáo sư ở Khoa Ma thuật hiện đều đang bận, nên việc xác minh có thể sẽ mất chút thời gian.”

“Không sao. Tôi sẽ quay lại sau, từ giờ đến lúc đó cứ kiểm tra cho xong đi.”

Vừa bước ra khỏi tháp, Hans và Mari đã nháo nhào cả lên.

“Mấy kẻ chết dầm này sao dám chứ! Với Giáo sư Van vĩ đại cơ đấy!! Mớ này để tôi xới tung hết lên nhé?”

Pappa! Tôi… đang giận đấy! Hống!

Tôi chỉ mỉm cười rồi lắc đầu.

“Không sao đâu. Như vậy lại hay.”

“Hả? Hả? Hay ư?”

Tôi hoàn toàn nghiêm túc.

Tôi đã bị xem thường như một gã bán hàng không biết bao nhiêu lần rồi?

Dù cảm giác chẳng dễ chịu gì, nhưng đây thực chất lại là một cơ hội.

Cơ hội để đáp trả.

‘Dù sao mình cũng đã định tạo ra một cú chấn động, bọn họ mà cứ giữ cái thái độ này thì lại càng dễ cho mình.’