Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 106

Sao tự nhiên lại nhắc đến Công tước gia Rapalt?

Không hẳn là vô cớ.

‘Dù sao thì sự sụp đổ của Công tước gia Rapalt cũng là do họ dính líu vào đủ loại hoạt động bất hợp pháp kinh hoàng.’

Trên thực tế, hiếm có một thế lực vững mạnh như Công tước gia Rapalt lại đột ngột sụp đổ.

‘Dĩ nhiên, các thế lực lớn việc dính vào lao lý là chuyện thường, nhưng thường sẽ có một giới hạn mà họ không bao giờ bước qua.’

Vấn đề là, đây mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

‘Các nhân vật chính cuối cùng cũng vạch trần sự thật, dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn của họ.’

Đó là lý do tại sao tôi từ chối lời đề nghị của Công tước Volman.

Dính vào đồng nghĩa với việc sẽ tự kéo mình xuống mồ cùng họ.

‘Vấn đề là chỉ riêng sự việc lần này thì quá nhỏ để có thể khép tội Công tước gia Rapalt.’

Quả đúng như tôi nghi ngờ.

“Cứ liệm chuyện này lại đi.”

Ron báo cáo sự việc với cha chúng tôi, và Công tước Huam đáp lại mà không một giây hề hà hẫn ngừ.

Đúng như dự đoán, nhưng tôi vẫn không khỏi cảm thấy bực bội.

“Vậy là cha cứ khoanh tay đứng nhìn mà không làm gì sao?”

“Nếu không đứng nhìn thì hạ gục Công tước gia Rapalt mang lại lợi ích gì cho chúng ta?”

Tôi giật mình.

Cảm giác áp lực lúc nãy lại một lần nữa quét qua, và tôi nhận ra một điều.

‘Cha đã biết tất cả mọi chuyện rồi.’

Không chỉ riêng sự việc lần này.

Cha hoàn toàn biết rõ những tội ác mà Công tước gia Rapalt đang lén lút thực hiện sau lưng.

Thế nhưng, ông vẫn chọn cách im lặng quan sát.

Tại sao?

Bởi vì hành động chẳng mang lại chút lợi ích nào.

Cụ thể là vì Công tước gia Rapalt không thể bị sụp đổ vào lúc này.

Công tước Huam như đánh hít được suy nghĩ của tôi, thở dài một tiếng nặng trĩu.

“Ta cũng chẳng muốn trố mắt đứng nhìn. Ta thèm chặt phăng cái đầu của con heo Volman đó ngay lập tức, nhưng con có biết đế quốc sẽ phải chịu làn sóng chấn động thế nào nếu Công tước gia Rapalt sụp đổ không?”

“……”

“Đó là điều mà tình hình đế quốc hiện tại không thể nào chống đỡ nổi.”

Giọng nói của ông chất chứa sự lo toan sâu sắc.

Khi hoàng đế đã lui về ở ẩn với lý do bạo bệnh, đế quốc thực chất đang được chống đỡ bởi một tay Công tước Huam.

‘Liệu tiếp tục im lặng thế này có đúng đắn?’

Thực lòng mà nói, đây không phải chuyện tôi cần phải bận tâm.

Đằng nào thì đó cũng chỉ là vấn đề thời gian, số phận của Công tước gia Rapalt vốn dĩ đã được định đoạt.

Khoanh tay đứng nhìn cũng chẳng sao, nhưng…

‘…Tôi không thích thế.’

Tôi hồi tưởng lại cảnh tượng tại ‘công trường’ mà mình đã chứng kiến lúc nãy.

Thảm cảnh đáng thương của những nạn nhân.

Chỉ nghe qua và tận mắt chứng kiến tạo ra sự khác biệt một trời một vực trong cảm nhận.

Quan trọng hơn, đây mới chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.

Tôi cũng là con người.

Cơn giận dữ tự nhiên cứ thế dâng trào.

‘Trên hết, chúng ta phải tính đến khả năng các nhân vật chính thất bại. Đây không còn là chế độ chơi thông thường nữa rồi.’

Sau khi sắp xếp lại dòng suy nghĩ, tôi cất lời.

“Cắt bỏ phần thối rữa biết đâu lại là câu trả lời.”

“Nguyên tắc của con thì đúng, nhưng một ca phẫu thuật liều lĩnh có thể khiến tình trạng bệnh nhân tồi tệ hơn. Có những lúc chúng ta bắt buộc phải nhẫn nhịn.”

Ở đây, bệnh nhân dĩ nhiên là đang chỉ đế quốc.

Tuy nhiên,

“Tình trạng của bệnh nhân có tồi tệ hơn thì đã sao ạ?”

“…Cái gì?”

“Dù sao thì điều quan trọng nhất với chúng ta chỉ là sự hưng thịnh của gia tộc Ecclesia.”

“!!”

Công tước Huam khựng lại.

Tôi nhếch môi cười.

Không phải tôi cố ý đâu, là do Hắc Thâm Long xui khiến đấy.

“Sự tận tụy của gia tộc chúng ta dành cho hoàng thất và đế quốc chẳng phải xuất phát từ lòng trung thành ngây thơ, mà là vì lợi ích của chính chúng ta sao?”

“Van, con… .”

Ánh mắt Công tước Huam bắn ra sự lạnh lẽo.

Ron đứng bên cạnh vội ra hiệu cho tôi.

“Van, rút lại lời vừa nói mau. Cha ơi, Van nó vẫn còn trẻ người non dịch nên mới thế.”

Thế nhưng, tôi vẫn lặng lẽ đón nhận ánh nhìn sắc lẹm của Công tước Huam.

…Thành thật mà nói thì cũng hơi run, nhưng tôi đã ráng chịu đựng nhờ có sự hỗ trợ của Hắc Thâm Long.

Ngay sau đó,

“Haha! Van, con thực sự lớn rồi. Ta rất hãnh diện.”

Một tiếng cười nằm ngoài dự đoán.

Gương mặt Ron hiện rõ sự ngơ ngác, còn Công tước Huam thì nở một nụ cười ngắn ngoặc.

“Con nói đúng. Mấy lời bàn về lòng trung thành chỉ là cớ che mắt thiên hạ. Quyền lực của gia tộc Ecclesia chúng ta đến từ đế quốc; chúng ta chỉ đang bảo vệ nó mà thôi.”

Phải rồi.

Đây mới chính là bản chất của gia tộc Ecclesia.

Lòng trung thành và công lý bề ngoài chỉ là lớp vỏ ngụy trang; thực chất, chúng tôi còn vị kỷ hơn bất kỳ ai.

Công tước Huam tựa lưng vào ghế, cất lời với giọng điệu đã thả lỏng hơn đôi chút.

“Giải thích thêm đi. Việc lật đổ Công tước gia Rapalt thì mang lại lợi ích gì cho gia tộc Ecclesia?”

“Nếu chúng ta lật đổ Công tước gia Rapalt, chẳng phải có thể thâu tóm lực lượng của họ sao?”

“Mở rộng gia tộc quá mức không phải là điều tốt. Ngón tay thò ra sẽ bị chặt đứt.”

Đó là chiến lược sinh tồn hàng ngàn năm qua của gia tộc Ecclesia.

“Thời bình thì có thể là vậy. Nhưng ngài không biết thời đại nào đang đến sao? Nếu Ecclesia không muốn bị cuốn phăng đi, chúng ta buộc phải trở nên mạnh mẽ hơn.”

Công tước Huam im lặng.

Lập luận của tôi hoàn toàn thuyết phục.

“Cậu có cách nào lật đổ Công tước gia Rapalt sao? Ecclesia không thể ra mặt dẫn đầu.”

“Không cần phải vậy. Thay vào đó, hãy chỉ thị cho bộ phận điều tra xem xét kỹ lưỡng vụ này.”

“Như ta đã nói, gán ghép họ vào chuyện này là quá khiên cưỡng. Nó chỉ làm dấy lên rắc rối mà thôi.”

“Không sao cả. Dù gì đây cũng chỉ là lời cảnh cáo. Công tước gia Rapalt sẽ sụp đổ theo một cách khác.”

“Hửm?”

Công tước Huam tỏ ra khó hiểu, nhưng vì chuyện chưa xảy ra nên tôi không thể giải thích chi tiết.

‘Dù sao thì đó đâu phải việc của mình.’

Chút áy náy lương tâm bùng lên trong chốc lát, nhưng nó không biến tôi thành kẻ liều mạng vì chính nghĩa.

Mục tiêu của tôi vẫn là trở thành một giáo sư sống đời an nhàn.

‘Hành động là việc của các nhân vật chính. Mình chỉ cần ra tay giúp sức nhẹ nhàng từ phía sau bức màn là đủ.’

Thế nhưng, khi trở về Học viện Ruby, tôi mới nhận ra giờ không phải lúc thư thả khoanh tay đứng nhìn.

Lá thư này đang đợi tôi.

Thông báo Đơn phương Chấm dứt Hợp đồng Giáo sư Thỉnh giảng.

Đó là một thông báo sa thải.

Công tước Volman đã bắt đầu hành động.

* * *

Lúc này, tại một dinh thự xa hoa chẳng kém gì hoàng cung,

Đó là dinh cơ của Công tước gia Rapalt.

Trong phòng làm việc, Công tước Volman đang cau mày nhăn nhó.

Vị quản gia cẩn trọng quan sát rồi lên tiếng.

“Thưa Đức ngài, theo lệnh ngài, thông báo sa thải đã được gửi đi. Nhưng liệu thế này có hơi quá trớn không ạ?”

“Quá trớn là ý làm sao?”

“Thần thấy lý do chấm dứt hợp đồng chưa thực sự thuyết phục. Dù có cái cớ, nhưng nó không đủ mạnh.”

Sắc mặt Công tước Volman càng thêm u ám.

“Không quan trọng. Cứ tiến hành theo kế hoạch.”

“…Thần đã hiểu.”

Sau khi quản gia lui ra, Công tước Volman kích hoạt một thiết bị truyền tin.

Xèè, danh tính của đối phương vẫn là một ẩn số khi họ bắt máy, và Công tước Volman cất lời.

“Ta đã gửi thông báo sa thải theo như gợi ý của ngươi. Việc này thực sự đúng đắn sao? Có vẻ quá hấp vội rồi.”

Động thái gửi thông báo sa thải cho Van của Công tước Volman vốn không phải ý định của chính ông ta!

Công tước Volman liền gọi tên danh tính của đối phương.

“Trả lời ta đi. Tông đồ của Ouroboros.”

Đó lại là một tông đồ khác ngoài Hoàng tử Renius!

Tuy nhiên, thân phận của kẻ đó hoàn toàn là một bí ẩn.

Ngay cả Công tước Volman cũng chỉ liên lạc theo cách này chứ chẳng hề biết đối phương là ai.

Là nam hay nữ, bao nhiêu tuổi, đều không rõ.

Một giọng nói ma mị đã bị biến đổi qua phép thuật vang lên từ đầu dây bên kia.

Không hề. Nếu không phải bây giờ, sau này sẽ càng khó hành động hơn. Cuối cùng thì Van cũng sẽ cản trở mục tiêu của ngài mà thôi.

“Ngươi đánh giá Van cao đến thế sao?”

Chỉ riêng vụ việc hắn phanh phui ở khu ổ chuột cũng đủ để ngài tự hiểu rồi.

Công tước Volman nuốt nước bọt.

Mục tiêu của ngài đâu chỉ riêng Học viện Ruby, đúng không? Ngài quên mất dự án Học viện Shangri La, mục tiêu thực sự của ngài rồi sao?

“…….”

Đừng do dự chỉ vì việc đối phó với một giáo sư thỉnh giảng. Có thể sẽ có tranh cãi trong học viện, nhưng nó sẽ qua nhanh thôi.

“Ta hiểu rồi. Ta sẽ làm theo lời khuyên của ngươi. Nếu không có sự trợ giúp của ngươi trong năm năm qua, Công tước gia Rapalt của chúng ta đã không thể phát triển đến mức này.”

Một tiết lộ chấn động.

Công tước gia Rapalt vốn đã là một trong những tập đoàn hàng đầu của đế quốc, nhưng họ lại vươn mình vượt bậc đặc biệt trong vòng năm năm qua.

Đứng sau sự tăng trưởng đó chính là sự giúp đỡ từ kẻ bí ẩn này, một tông đồ.

Thế nên, Công tước Volman mới là kẻ chịu nghe theo lời đối phương, nhưng lần này, vẫn có điều gì đó khiến ông ta bất an.

‘Nhỡ đâu Van lại gây ra biến cố thì sao?’

Đó là một mối lo vô cớ.

Việc chấm dứt hợp đồng là quyền của bên thuê lao động.

Một giáo sư thỉnh giảng quèn, thậm chí còn chưa phải giáo sư chính thức, thì có thể làm được gì cơ chứ?

Thế nhưng, chính vì đó là Van, kẻ luôn tạo ra những tình huống vô lý, nên mới dấy lên sự lo âu không cơ sở ấy.

Trên hết, mối bận tâm lớn hơn cả là.

“Ta hỏi ngươi một câu. Ngươi thực sự đang nghĩ cho ta đấy chứ?”

Liệu ông ta có đang liên minh với một con quái vật.

And liệu rằng, vì mải miết đuổi theo một trái ngọt, cuối cùng ông ta có sa chân xuống địa ngục hay không, ông ta vô cùng lo lắng.

Đừng lo lắng.

Một giọng nói kim loại lạnh băng, hoàn toàn vô cảm cất lên.

Lấy danh nghĩa Ma Nảo của tôi ra làm lời thề, ngài sẽ đạt được những gì mình khao khát.

* * *

"Điên rồi sao? Dễ dàng vậy ư?"

Dù công tước Volman có coi tôi là cái gai trong mắt thì chuyện này vẫn diễn ra quá đột ngột.

"Lẽ nào lại có sự nhúng tay của Ma Não?"

Vẻ mặt tôi trở nên nghiêm trọng.

Kẻ giật dây thực sự đằng sau sự cố Thảm Họa Kim Linh này không phải là Gia tộc Công tước Rapalt.

Đó là Ouroboros.

Chính xác hơn, chính "Ma Não" đã thao túng Công quốc Rapalt như một con rối ở phía sau.

Một Tông đồ khác, hoàn toàn khác biệt với Hoàng tử Renius.

"Đồng thời, hắn cũng là một nhân vật chính thuộc tuyến phản diện."

Tôi nuốt nước bọt đánh ừng ực.

Như đã giải thích trước đó, trong số 16 nhân vật chính, có 4 người thuộc tuyến phản diện.

4 nhân vật chính phản diện này lại tiếp tục được chia thành hai nhóm.

Hai kẻ đáng sợ hơn, và hai kẻ ít đáng sợ hơn.

Ma Não (hay Mano) cùng Pháp Sư Tàn Sát thuộc về nhóm đáng sợ hơn cả.

"Xét về sự hỗn loạn mà Ma Não gây ra, hắn chẳng hề kém cạnh Pháp Sư Tàn Sát. Không, nếu tính đến mức độ ảnh hưởng, có khi còn nghiêm trọng hơn nhiều."

Tôi thở dài một tiếng.

"Rõ ràng qua những sự việc gần đây, tôi đã thu hút sự chú ý của Ma Não. Mọi chuyện bắt đầu rắc rối rồi đây."

Không, đâu chỉ dừng lại ở mức độ đó.

Bởi lẽ chẳng có cách nào chống lại quyết định từ Gia tộc Công tước Rapalt, nơi vốn nắm giữ hơn 50% cổ phần.

"Mẹ kiếp, bẩn thỉu và đê tiện thật. Hay là mình nghỉ quách cho xong? Tìm việc khác làm cũng được mà."

Bây giờ danh tiếng của tôi đã đủ lớn, nếu muốn, tôi hoàn toàn có thể chuyển sang một học viện khác.

Nhưng rồi, tôi nhanh chóng lắc đầu.

"Tuyến cốt truyện ở các học viện khác thậm chí còn khắc nghiệt hơn."

Chẳng phải chỉ mỗi Ruby mới phải đối mặt với khó khăn.

Dù thời điểm có thể khác nhau, nhưng cả bốn học viện danh tiếng còn lại đều phải trải qua những thử thách cực kỳ lớn.

"Trước tiên, mình cần phải phản đối đã. Để xem lý do sa thải là gì."

Nói chính xác thì đó là một thông báo chấm dứt hợp đồng.

Đây là một mưu đồ lợi dụng danh nghĩa nhân viên tạm thời của tôi.

Chẳng giống như thời hiện đại, luật pháp bảo vệ người lao động của Đế quốc vẫn còn rất sơ khai.

Đặc biệt là đối với các vị trí tạm thời, người tuyển dụng có thể đơn phương chấm dứt hợp đồng bất cứ lúc nào họ muốn.

Tuy nhiên, có lẽ do lo ngại về dư luận, bản thông báo vẫn đưa ra nhiều lý do khác nhau cho việc không thể tiếp tục hợp đồng với tôi.

"Thiếu năng lực làm việc?"

Nhiều người thường hiểu lầm, nhưng công việc chính của một giáo sư đâu phải là giảng dạy.

Họ cần phải tạo ra kết quả trong lĩnh vực chuyên môn của mình.

Nói thêm thì chuyên ngành của tôi là "Lý Luận Ma Thuật".

Cái cớ để chấm dứt hợp đồng là do tôi chưa hề tạo ra bất kỳ kết quả nghiên cứu học thuật nào kể từ khi bổ nhiệm.

Vẫn còn một lý do khác nữa.

"Thiếu doanh số bán hàng?"

Chính xác hơn, đó là việc thiếu hụt các khoản kinh phí nghiên cứu thu hút từ bên ngoài.

Với tư cách là giáo sư ngành Lý Luận Ma Thuật, tôi bị buộc tội lơ đễnh trong việc thu hút các quỹ nghiên cứu bên ngoài.

"Và chưa dừng lại ở đó. Nó còn ghi rằng tôi chưa thực hiện các nhiệm vụ hành chính có lợi cho học viện với tư cách là một giáo sư?"

Ở cuối thông báo chấm dứt hợp đồng có viết rằng, nếu các vấn đề nêu trên không được giải quyết trong vòng mười lăm ngày, hợp đồng sẽ bị chấm dứt theo đúng kế hoạch.

Thời hạn mười lăm ngày này là nhờ vào luật pháp của Đế quốc.

Chỉ có duy nhất một điều luật bảo vệ cho lao động tạm thời.

Đó là phải đưa ra thời hạn mười lăm ngày sau khi phát thông báo chấm dứt hợp đồng.

"...Không ngờ mình lại phải nếm trải nỗi sầu của một nhân viên không chính thức theo cách này một lần nữa."

Tôi trầm ngâm trong giây lát.

Trước khi trở thành Vua Bán Hàng, tôi đã bắt đầu cuộc đời công sở của mình với tư cách là một nhân viên hợp đồng tạm thời.

Cảm giác đắng ngắt khi bị thông báo rằng khó có thể gia hạn hợp đồng dù có thành tích bán hàng xuất sắc bất giác lướt qua tâm trí tôi.

"...Chuyện này làm mình lại muốn quậy tung lên một trận như hồi đó rồi đấy."