Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 125

"Ta mang cho con một món quà này. Đây là thuốc ma pháp giúp nâng cao tài năng của con."

"!!"

Sắc mặt Joanna tái nhợt như cái chết khi nhìn thấy thứ mà Công tước phu nhân Beth đưa ra.

'Không, con không muốn nó.'

Joanna đã thử qua đủ loại dược phẩm như thế này rồi.

Cô chẳng nhận lại chút lợi ích nào, chỉ toàn phải chịu đựng những tác dụng phụ kinh hoàng.

Hơn nữa, thứ này nhìn qua là biết được chế tạo bằng thuật hắc ám cấm đoán.

Cô khiếp sợ những thành phần tà ác có thể có trong đó cùng những tác dụng phụ kinh hoàng tiềm ẩn.

"Con không tin vào tình yêu thương của mẹ sao?"

"Không, không phải vậy đâu ạ. C-Con sẽ uống."

Đối mặt với ánh mắt lạnh lẽo của mẹ, Joanna chẳng thể cất lời về sự hoài nghi đang cuộn trào trong tâm trí.

'Mẹ có thực sự yêu mình không?'

Cô nhanh chóng chôn giấu suy nghĩ đó vào sâu thẳm.

Mẹ yêu cô mà.

Nhất định là vậy. Chắc chắn là vậy.

'Tất cả là vì mình chưa đủ tốt.'

Nhưng tại sao lúc này, những lời ấy lại hiện lên trong đầu cô?

Em chẳng làm gì sai cả. Cho nên, đừng tự dằn dằn bản thân nữa.

Đó là những lời Van đã từng nói với cô.

Joanna cắn chặt môi đến mờ cả vết.

'Thầy thì biết cái gì cơ chứ? Sao thầy có thể nói những lời đó dễ dàng đến thế?'

Thầy có biết không?

Những lời ấy đã dằn dằn cô đến nhường nào.

'Nếu không vì cuộc trò chuyện đó, giờ đây mình đã chẳng phải đau đớn thế này.'

Cô thà cứ nghiến răng cắn lợi, cho rằng bản thân chưa đủ giỏi và chỉ cần cố gắng hơn nữa là xong.

Nhưng giờ đây, đau đớn quá.

Trái tim cô. Đau đớn vô cùng.

'Hãy quên mấy lời nhảm nhí đó đi và cố gắng hơn nữa. Chỉ cần mình thể hiện thật xuất sắc, Mẹ sẽ không tức giận với mình nữa.'

Cô nuốt nước bọt ậm ừ, nhìn chằm chằm vào lọ thuốc mang màu sắc tởm lợm.

Cô không muốn uống, nhưng cô bắt buộc phải uống.

Nhưng tại sao cơ chứ?

Chính vào khoảnh khắc ấy, khuôn mặt của Van lại một lần nữa hiện ra.

'Tôi không cần thầy!'

Vừa lúc cô định cưỡng ép đổ lọ thuốc vào miệng.

"Dừng lại. Buông cô ấy ra."

"!!"

Đôi mắt Joanna mở to như muốn rách ra.

Van đang ở đó.

Thật mỉa mai làm sao,

Mặc cho tất cả những oán hận cô chôn giấu trong lòng, khi nhìn thấy gương mặt Van, những giọt nước mắt cô cố kìm nén lại chực trào rơi xuống.

Cô muốn khóc quá.

* * *

'Rõ ràng là vậy rồi.'

Tôi thở dài.

Đúng như những gì tôi đã dự đoán.

Một cảnh tượng quá đỗi quen thuộc từ vô số kịch bản.

"Van, kẻ nào cho ngươi cái gan xông vào đây?"

"Tôi đến vì hình như ở đây đang xảy ra hành vi bạo hành học sinh. Và theo những gì tôi thấy, nghi vấn của tôi chẳng sai chút nào."

"Hà!"

Công tước phu nhân Beth bật ra một tiếng cười khẩy.

"Ta chỉ đang rèn giũa con gái mình vì mục đích giáo dục với tư cách là một người mẹ mà thôi."

"Thứ đó mà bà gọi là rèn giũa sao?"

Tôi vẫn nhìn Joanna, người đang bị chảy máu ở trán.

"Vậy thì có vấn đề gì với một chút náo động nhỏ này cơ chứ? Dù sao thì đó cũng đâu phải là thương tật tàn phế."

Sự đáp trả đầy tự tin của bà ta khiến tôi câm nín.

'Nực cười thay, xét về mặt lý lẽ thì mình lại là người chịu bất lợi ở đây. Dù sao thì đây cũng đâu phải Trái Đất hiện đại.'

Ngay cả ở Trái Đất, cũng từng có thời kỳ cha mẹ có thể đánh chết con cái dưới danh nghĩa rèn giũa mà không phải chịu bất kỳ hình phạt nào.

Ở đây, dù không đến mức đó, nhưng việc cha mẹ dùng đòn roi với con cái vẫn được chấp nhận rộng rãi.

Rắc rối hơn cả là.

"Joanna, con nói cho hắn biết đi. Ta có bạo hành con không?"

Joanna cắn môi rồi đứng dậy.

Những giọt nước mắt cô rơi xuống khi tôi mới xuất hiện giờ đã ngừng lại.

"Không. Mẹ tôi không bạo hành tôi. Là do tôi thiếu sót nên bà mới rèn giũa tôi."

Joanna cau mày, trừng mắt nhìn tôi.

"Tôi chưa từng yêu cầu sự giúp đỡ của thầy, Giáo sư Van. Sự xen vào của thầy chỉ làm phiền phức thêm thôi, xin thầy hãy rời đi cho."

"Ngươi nghe thấy rồi chứ? Nếu không muốn kết cục ở trong tù vì tội xâm nhập bất hợp pháp và can thiệp vào việc dạy dỗ con cái, tốt nhất ngươi nên biến đi ngay bây giờ!"

Thật là một tình huống hóc hiểm.

Khi Joanna phản ứng như thế này, tôi chẳng có căn cứ nào để can thiệp vào cả.

Nhưng mà,

'Haiz.'

Tôi siết chặt nắm tay.

Joanna vẫn chưa ngừng khóc.

Những giọt nước mắt đã ngưng rơi, nhưng đôi mắt cô ấy vẫn đang gào thét.

Nài xin tôi hãy rời đi.

Hãy để cô ấy được yên một mình.

Những tiếng khóc thầm lặng ấy đè nặng lên trái tim tôi.

Tôi đã đưa ra một quyết định bồng bột.

"‘Khế ước’."

Joanna vẻ mặt ngơ ngác khi đột nhiên nghe thấy từ đó.

Nhưng Công tước phu nhân Beth thì không.

"... Cậu vừa nói gì?"

"Bà biết quá rõ tôi đang nói về điều gì mà, đúng không?"

"!!"

Đôi mắt Công tước phu nhân Beth dao động dữ dội.

Sự bình tĩnh của bà ta đã bị xáo trộn.

"Làm sao cậu biết về chuyện đó?"

"Chúng ta sẽ thảo luận ở đây ngay bây giờ sao? Trước mặt Joanna? Chuyện đó sẽ khá phiền phức cho bà đấy, phải không?"

"Đột nhiên cậu đang nói cái gì vậy?"

"Joanna, mau trở về phòng con đi! Ngay bây giờ!"

"!!"

Joanna giật mình nhưng nhanh chóng cúi đầu rồi biến mất.

Khi chỉ còn lại hai chúng tôi.

Vù!

Tôi hít một hơi sâu.

Một áp lực ngạt thở đè nặng lên tôi.

"Làm sao cậu biết về chuyện đó?"

Đôi mắt Công tước phu nhân Beth ngập tràn sát khí lạnh lẽo.

Điều này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với vài lần chạm mặt trước đây của chúng tôi.

'Đây mới là sức mạnh thực sự của Mụ Phù Thủy Bạo Chúa.'

Tôi nuốt nước bọt gượng gạo.

Nỗi sợ hãi theo bản năng dâng trào trong tôi, nhưng tôi biết mình không thể lùi bước.

Hắc Th viêm Long đã tiếp thêm dũng khí cho tôi.

Tôi nhếch môi nở một nụ cười nhạo báng.

"Có gì mà kinh ngạc thế? Một bản khế ước bán đi con gái mình để lấp đầy tham vọng cá nhân là điều đáng tự hào lắm sao?"

"!!"

Đúng vậy.

Sự truy đuổi gắt gao của Công tước phu nhân Beth đối với Joanna không phải xuất phát từ tình yêu thương, mà là sự tham lam.

"Mày... Mày thực sự muốn chết sao?"

Uy áp của bà ta càng lúc càng dữ dội khiến tôi khó thở, nhưng tôi nghiến răng đứng vững.

'Không sao đâu. Bà ta không thể giết mình... đúng không?'

Ánh mắt hăm dọa của bà ta khiến bản năng hèn nhát của tôi bộc phát trong chảnh khắc, nhưng tôi vẫn giữ vững lập trường.

Không chỉ nhờ sự ảnh hưởng của Hắc Th viêm Long.

Thành thật mà nói, tôi cũng vô cùng tức giận trước những gì Công tước phu nhân Beth đã làm với Joanna.

"Hà!"

Cuối cùng, Công tước phu nhân Beth lại là người nhượng bộ.

"Vậy cậu muốn nói về chuyện gì? Nếu cậu định thốt ra những lời nhảm nhí về việc để Joanna yên, tôi sẽ cắt lưỡi cậu."

Tôi biết quá rõ rằng những lời nói suông sẽ chẳng thể thuyết phục được bà ta.

Tôi tiếp cận cuộc trò chuyện theo một hướng khác.

"Bà thực sự nghĩ mình có thể thực hiện được bản khế ước đó sao?"

"Dĩ nhiên là được."

"Bà biết mọi chuyện cứ tiếp diễn thế này thì đó là điều không thể, đúng không?"

Bà ta giữ im lặng, ngầm thừa nhận mình đã hiểu.

"Joanna yếu kém là do lỗi của cậu. Tại sao dòng máu của tôi lại sinh ra một kẻ thất bại như vậy? Thật buồn cười."

"Uốn lưỡi trước khi nói. Sự yếu kém của Joanna không phải do tài năng, mà là vì phương pháp giáo dục tồi tệ của bà."

"!!"

Gương mặt Công tước phu nhân Beth sắp sửa bốc hỏa thì tôi nói thêm,

"Tôi sẽ chứng minh sự yếu kém trong cách dạy dỗ của bà tại cuộc thi giảng dạy."

"Cái gì?"

"Nếu tôi thua, tôi sẽ không bao giờ can thiệp vào chuyện của Joanna nữa. Nhưng nếu tôi thắng, bà sẽ phải từ bỏ quyền giáo dục cô ấy."

"Mày mất trí rồi sao?!"

"Đây là một giao kèo chẳng có mất mát gì đối với bà, đúng không? Mục tiêu của bà là muốn Joanna đáp ứng các điều kiện của khế ước. Sẽ tốt hơn nếu cô ấy sớm nhận ra khuyết điểm của mình và được dạy dỗ bởi một người thầy năng nổ hơn."

"……."

"Nếu bà không đồng ý, tôi sẽ phải thảo luận vấn đề này với Công tước Alfonso. Cho dù ông ấy không quan tâm đến con gái mình, tôi e rằng ông ấy cũng chẳng thể bỏ qua việc cô ấy bị lợi dụng cho một bản khế ước như vậy đâu."

Lời đe dọa của tôi khiến Công tước phu nhân Beth nghiến răng ken két.

"Được thôi. Nhưng nếu cậu thua, như đã hứa, hãy biến khỏi cuộc đời của Joanna."

Tôi gật đầu.

"Còn một điều kiện nữa."

"Cái gì?"

"Tôi biết bà chẳng có chút tình cảm thương yêu nào dành cho Joanna với tư cách là cha mẹ. Nhưng ít nhất, đừng thể hiện điều đó ra ngoài."

Tôi nhìn thẳng vào mắt Công tước phu nhân Beth và nói tiếp,

“Bọn trẻ trông có vẻ thờ ơ, nhưng chúng cảm nhận được mọi thứ.”

Sau khi bước ra khỏi tòa dinh thự, tôi thở dài.

Dù đã xử lý xong xuôi mọi chuyện, tôi vẫn cảm thấy như bị vấy bẩn.

Phải chăng vì hoàn cảnh của Joanna làm tôi nhớ lại tuổi thơ của chính mình?

Tâm trạng tôi khó mà nhẹ nhõm nổi.

Bởi vậy cho nên.

“Giáo sư, thầy đã đi đâu thế? Đây là tài liệu chuẩn bị cho buổi giảng bài ngày mai!”

Hans cho tôi xem những tài liệu được chuẩn bị qua thiết bị chiếu phép thuật.

Khác với trận đấu với gã thừa thãi Lanian, xét theo vị thế của đối thủ tiếp theo, tôi đã chuẩn bị vô cùng tỉ mỉ.

Tôi lắc đầu.

“Xin lỗi, nhưng có lẽ tôi phải dùng đến chỗ tài liệu đó vào lúc khác rồi. Tôi vừa nảy ra một chủ đề giảng bài mới.”

“Bây giờ sao, đột ngột thế? Sẽ không có thời gian chuẩn bị đâu. Hay là cứ chọn phương án an toàn đi ạ? Bài giảng thầy đã chuẩn bị dư sức để nắm chắc phần thắng rồi.”

Hans rất tự tin vào chất lượng bài giảng mà tôi đã chuẩn bị.

Tuy nhiên,

“Chỉ thắng thôi thì chưa đủ.”

“Giáo sư?”

Phải.

Có vẻ như nhiêu đó vẫn chưa đủ để xua tan tâm trạng tồi tệ này của tôi.

“Vậy thầy tính giảng về chủ đề gì?”

Và

Khi nghe tôi giải thích xong, Hans giật nảy người.

Cũng phải thôi.

“Thế chẳng khác nào tuyên chiến thẳng mặt sao?”

Cậu ta nói đúng.

‘Tôi sẽ đè bẹp bọn họ hoàn toàn.’

Không, còn hơn thế nữa.

‘Tôi sẽ biến bọn họ thành trò cười.’

Bản chất tôi vốn là một thường dân hiền lành, hiếm khi để bụng hay thù oán ai, trừ khi bị khiêu khích đến mức này.

Sự cố lần này đã làm tôi thực sự tức giận.

Nữ công tước Beth sẽ phải trả giá vào ngày mai.

Và thế là, ngày diễn ra trận tranh tài bài giảng cuối cùng cũng hửng sáng.

* * *

Tại tầng trung của Tháp Tử Tinh.

Nơi đó có một đại hội trường khổng lồ được tạo nên bằng cách thông liền năm tầng nhà.

Một khoảng không gian mênh mông hiếm khi nào lấp đầy, vậy mà hôm nay lại nhúc nhích biển người.

“Hôm nay là bài giảng của Nữ công tước Beth đúng không?”

“Háo hức quá. Kỹ thuật thao túng của Mụ Phù Thủy Bạo Chúa đấy.”

“Nhưng bà ta là kẻ phản diện bước ra từ vực sâu mà, phải không?”

“Có sao đâu? Giờ bà ta đã là nữ công tước rồi. Hơn nữa, riêng về tri thức phép thuật thì quan trọng gì chuyện tà hay chính.”

Vị thế pháp sư của Nữ công tước Beth lớn đến mức ngay cả những kẻ cao ngạo ở Tử Tinh cũng phải công nhận sự vĩ đại của bà ta.

“Chỉ hơi hụt hẫng một chút khi đối thủ của bà ấy lại là Van Rác Rưởi.”

“Đừng có coi thường hắn. Không xem bài giảng hôm qua à? Biệt danh ‘Van Huyền Thoại’ có khi chẳng phải lời mỉa mai đâu.”

“Dù vậy thì vẫn chưa đủ đẳng cấp để so với Nữ công tước Beth đâu.”

“Suỵt, tớ biết một bí mật này. Có tin đồn rằng ngài V.L. thần thánh ở Phố Chân Lý thực chất chính là Van Huyền Thoại đấy.”

“Thật sao?”

“Ừ, các giáo sư cao cấp ở đây ai cũng đang khao khát được tận mắt chứng kiến xem Van Huyền Thoại có đúng là V.L. hay không.”

Hiếm khi nào những giáo sư cao cấp vốn đầy kiêu hãnh lại đi tham dự một buổi giảng bài đặc biệt bên ngoài đông đảo đến nhường này.

“Suỵt, bắt đầu rồi kìa!”

Nữ công tước Beth là người thuyết trình đầu tiên.

Thứ tự này là do chính Van yêu cầu.

Hắn ta chắc hẳn đang sợ hãi lắm. Mình sẽ cho hắn thấy sự chênh lệch về trình độ giữa hai bên.

Liếc nhìn Van bằng ánh mắt khinh bỉ, Nữ công tước Beth bước lên bục giảng.

Và rồi, bài giảng của bà ta bắt đầu.

Nó thật tuyệt vời.

Hoặc ít nhất, trông có vẻ tuyệt vời.

‘Khó quá mức rồi.’

Mặc dù học sinh của Tử Tinh vô cùng thông minh, nhưng chúng vẫn chỉ là học sinh.

Trái lại, bài giảng của Nữ công tước Beth đạt tới cảnh giới mà ngay cả những pháp sư chính thức cũng cảm thấy chật vật để thấu hiểu.

Thế nhưng, không một ai phàn nàn.

‘Tri thức chân chính ở cảnh giới cao thâm đương nhiên là khó hiểu rồi.’

‘Chúng ta nên thấy biết ơn vì dù sao cũng được tiếp nhận những tri thức như thế này.’

Khi bài giảng của bà ta kết thúc, một tràng pháo tay như sấm dội vang lên.

Tiếp theo là lượt của Van.

Bầu không khí bao trùm sự tò mò, kỳ vọng lẫn ngờ vực.

“Chủ đề bài giảng của thầy là gì, Giáo sư Van?”

“Một .”

“Thầy nói sao cơ?”

Ánh mắt Van hướng về phía Nữ công tước Beth.

“Tôi sẽ phê bình từng điểm một, chỉ ra bài giảng vừa rồi sai lầm đến mức nào, đồng thời sửa lại những ngộ nhận và hiểu lầm về phép thuật thao túng.”