Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 109

Cánh cửa dinh thự mở ra kèm theo tiếng kót két.

Một ông lão tóc điểm bạc, dáng người khòm xuống ra đón chúng tôi.

“Có phải Giáo sư Van đã liên hệ trước đó không? Xin mời vào. Ngài Bá tước đã đợi ngài từ lâu.”

Băng qua hành lang chăng đầy mạng nhện, một bóng người dần xuất hiện.

Bá tước Armand.

Tuy nhiên, nét mặt của ông ta lại vô cùng kỳ quặc.

Trái ngược với kỳ vọng của tôi về một sự đón tiếp nồng hậu, ông ta đang trừng mắt nhìn chúng tôi đầy dữ tợn.

“Van Tên-Rác-Rưởi? Ngươi đến đây để lừa đảo ta nữa đấy à?”

“!!”

Tôi nhận ra mình đã bỏ sót một điều và nở một nụ cười gượng gạo.

Một thập kỷ trôi qua.

Khoảng thời gian đủ dài để biến một kẻ mộng mơ lãng mạn thành một kẻ hoài nghi cay nghiệt.

‘Chắc hẳn từ trước đến nay ông ta đã bị đủ loại pháp sư lừa gạt. Giờ đây ông ta sẽ chẳng tin một lời nào mình nói đâu.’

Bá tước Armand gầm lên đầy đe dọa.

“Nếu không vì ân tình với Ngài Công tước trong quá quá khứ, ta đã chẳng bao giờ đồng ý gặp ngươi. Cút ngay đi.”

May mắn thay, tôi từng là một vua bán hàng.

Tôi có thừa kinh nghiệm trong việc bị đối xử như một kẻ lừa đảo.

Nếu cố gượng ép tạo niềm tin ở đây sẽ là một nước đi tồi.

Thay vào đó, tôi cần dùng chiến thuật ngược lại.

Tôi chỉ đơn giản gật đầu.

“Tôi hiểu rồi. Nếu đó là ý của ngài thì tôi cũng chẳng thể làm gì khác. Lindon, đi thôi.”

“Giáo sư?”

“Chúng ta không có nhiều thời gian cho đến cuộc hẹn tiếp theo đâu.”

“À, phải rồi! Đúng thế thật. Giáo sư từng nhắc về lý thuyết của ngài, và các công ty khác đã sẵn sàng đưa ra mức bảo chứng rất lớn. Chúng ta đến đây chỉ vì muốn thảo luận với Bá tước Armand trước tiên thôi.”

Đúng là Lindon.

Sự xảo quyệt lanh lợi chỉ riêng cậu ấy mới có, phối hợp với tôi nhịp nhàng đến hoàn hảo.

Tôi nhìn Bá tước Armand với đúng một thìa cà phê tiếc nuối, không hơn không kém.

“Thật đáng tiếc, có vẻ như chúng ta không có duyên. Tôi đã tìm ra giải pháp cho vấn đề ‘màng ngăn’ giữa các cực và nghĩ đến ngài đầu tiên, thưa Bá tước. Nhưng đáng tiếc thay, xem ra chúng ta không có duyên hợp tác rồi. Cho tôi xin lỗi nhé.”

Khi tôi vội vã quay lưng bước đi, Bá tước Armand liền níu lấy tôi.

“Chờ đã.”

“Xin hỏi, có chuyện gì sao?”

“Bớt nói nhảm đi. Ngươi đang cố khiêu khích để ta mắc bẫy lừa đảo, nhưng ngoài ta ra ngươi còn có thể tìm đến ai chứ? Những người khác đều đã từ bỏ việc phát triển xe hơi rồi.”

Giọng nói ấy vẫn đong đầy sự hoài nghi, nhưng đã có một sự thay đổi lớn so với trước đó.

Dù sao thì Bá tước Armand cũng đã giữ tôi lại.

Có thể ông ta không nhận ra, nhưng vị thế giữa người mua và người bán giờ đây đã đảo ngược.

Điều tiếp theo mới là mấu chốt.

“Hiện tại thì đúng là không ai phát triển xe hơi cả. Đúng vậy, là hiện tại.”

“Ý ngươi là sao?”

“Ngài nghĩ nếu vấn đề màng ngăn được giải quyết, các công ty khác sẽ chỉ đứng nhìn thôi sao? Tất cả mọi người sẽ cùng lao vào phát triển xe hơi đấy.”

“!!”

Ánh mắt tôi xoáy sâu vào đôi mắt của Bá tước Armand.

Điều đong đầy trong mắt ông ta không phải là sự nghi ngờ, mà là những tổn thương tích tụ suốt một thập kỷ qua.

Tôi thẳng thắn đối mặt với những tổn thương đó và giáng một đòn vào ‘điểm yếu’ của ông ta.

“Ngài là người hiểu rõ hơn ai hết đúng không, thưa Bá tước? Rằng xe hơi sẽ là một phát minh vĩ đại đến nhường nào. Nó sẽ thay đổi cả thế giới.”

Điểm yếu của ông ta.

Đó chính là giấc mơ về những chiếc xe hơi.

“…….”

Đôi mắt Bá tước Armand khẽ rung lên.

Tâm trí ông ta đã bắt đầu dao động.

Dĩ nhiên, màn ‘chào hàng’ của tôi vẫn chưa dừng lại ở đó.

“Xe hơi sẽ thay đổi thế giới, nhưng đáng tiếc thay, người được ghi danh là vua xe hơi sẽ không phải là ngài, thưa Bá tước. Ngài sẽ mãi chỉ là một kẻ thất bại đã tự tay quay lưng với cơ hội của chính mình.”

“Ha! Đừng có làm ta buồn cười! Ngươi mà giải quyết được vấn đề màng ngăn sao? Làm sao có thể như thế được?”

Động cơ sử dụng lý thuyết cực tính gặp phải một vấn đề then chốt.

Năng lượng nhiệt khủng khiếp sinh ra từ lực đẩy giữa các cực ma lực.

Vì vậy, cần có một màng ngăn để bảo vệ và ngăn cách giữa hai cực ma lực đó.

‘Màng ngăn cần phải cho các hạt ma lực đi qua nhưng đồng thời phải chắn hoàn toàn năng lượng nhiệt, đòi hỏi một lớp màng vừa tinh vi lại vừa bền vững.’

Sự tinh vi và độ bền.

Cả hai thuộc tính đều cần thiết, nhưng lại vô cùng khó để kết hợp với nhau.

Nếu chắn được nhiệt thì các hạt ma lực không thể lưu thông tốt, còn nếu các hạt ma lực di chuyển mượt mà thì lại không thể ngăn được sự rò rỉ của năng lượng nhiệt.

Tuy nhiên,

“Tôi sẽ tự mình cho ngài thấy.”

“…Cái gì?”

“Bằng lý thuyết đa lớp, tạo ra một lớp màng với hơn mười tầng để cân bằng giữa sự tinh vi và độ bền… Nhưng chắc hẳn ngài đã nghe quá nhiều lý thuyết đầy thuyết phục trước đây rồi đúng không? Thay vào đó, tôi sẽ trực tiếp cho ngài thấy một ‘phep màu’.”

“!!”

“Chúng ta ra vườn thôi.”

Khi bước ra đến sân vườn, tôi ra hiệu cho Lindon.

Vù!

Khi Lindon mở chiếc túi không gian cỡ lớn mà cậu ấy mang theo, một vật thể kinh ngạc đã lộ diện.

Đó là một chiếc xe hơi.

‘Hình dáng và kích thước của nó trông giống như một chiếc xe buggy trong công viên giải trí vậy.’

Nói cho ngài biết, Hans – người giờ đây đã trở thành công cụ sư ma pháp cấp 6 – đã tự tay chế tạo ra nó đấy.

“Xin mời Bá tước ngồi vào đây.”

“Ta sao?”

“Đây là chiếc ô tô đầu tiên trên thế giới. Đây là khoảnh khắc sẽ đi vào lịch sử, nên lẽ đương nhiên ngài phải là người đầu tiên chạy thử rồi, thưa Bá tước.”

“Hừ! Cái thứ này mà đòi chuyển động được sao!”

Nói vậy nhưng ông ta vẫn nhanh chóng trèo lên ghế lái.

“Dùng cái tay lái tròn này để điều hướng, còn các bàn đạp phía dưới để tăng tốc và giảm tốc.”

“Tỉ mỉ đến kinh ngạc đấy. Nhưng nếu không chạy được thì cũng bằng thừa.”

Bá tước Armand cười khẩy rồi ấn vào một nút bấm.

Xèèè!

Thay cho tiếng động cơ, âm thanh cộng hưởng của ma pháp thạch vang vọng khắp không trung.

“Hạ. Giờ thì mạch ma pháp sẽ bị vỡ do năng lượng đẩy giữa các cực thôi. Mấy thứ này ta quá rõ rồi.”

Vừa đúng lúc đó.

Bá tước Armand im bặt.

Chiếc ô tô bắt đầu lăn bánh.

Chậm rãi, nhưng không thể nghi ngờ vào đâu được.

“Cái gì thế này?”

“Cẩn thận nhé. Nó sẽ bắt đầu nhanh lên đấy.”

“Hả? Cái... cái gì??”

Gương mặt Bá tước Armand ngơ ngác, tưởng như ông đã đánh mất khả năng ngôn ngữ.

Trong lúc đó, chiếc xe ngày càng gia tốc.

“Chậm lại đi ạ.”

“Cái gì?! Hả!!! Cái gì?!!!”

“Đạp phanh đi!”

Nhưng Bá tước Armand chẳng chịu lắng nghe.

“Nó đang chạy! Nó thật sự chuyển động rồi!! Chuyển động rồi!!”

“Cẩn thận! Dừng lại ngay đi!”

“Trật tự! Nó đang chuyển động!!”

Rất may mắn, đã không có tai nạn nào xảy ra.

Có lẽ vì Bá tước Armand đã chờ đợi khoảnh khắc này suốt hơn mười năm qua, ông cầm lái chiếc ô tô tự nhiên như một tài xế bẩm sinh.

Tôi nhìn Bá tước Armand với một chút nhẹ lòng.

“Nó đang chạy! Chạy rồi! Ta không sai! Ta hoàn toàn không sai!! Haha!!”

Những giọt nước mắt lăn dài trên mặt Bá tước Armand.

* * *

Bá tước Armand dừng xe tại một góc hẻo lánh trong khu vườn.

Nơi đó có một ngôi mộ nhỏ.

Một khung cảnh như ẩn chứa cả một câu chuyện quá khứ.

‘Ban đầu Bá tước Armand lao vào nghiên cứu phát triển ô tô là vì người con trai đã khuất của mình.’

Con trai của Bá tước Armand sinh ra đã không thể sử dụng đôi chân.

Cậu con trai ấy luôn mơ về những chiếc ô tô, và Bá tước Armand đã dấn thân vào việc chế tạo để thực hiện nguyện ước của con.

“……”

Bá tước Armand không chia sẻ câu chuyện này với chúng tôi. Tôi cũng chẳng buồn hỏi.

Tôi chỉ lặng lẽ chờ đợi Bá tước Armand trò chuyện xong với người con trai nơi phần mộ.

Sau đó,

“…Ta đã để cậu thấy một cảnh tượng thật thảm hại. Ta chân thành cảm ơn vì đã giúp ta hoàn thành giấc mơ này của Armand.”

Giọng điệu và thái độ của ông đã thay đổi 180 độ so với trước đó.

“Mọi chuyện vẫn chưa xong đâu ạ.”

“Ý cậu là sao?”

“Tôi vẫn chưa quyết định sẽ tiến hành giao dịch với ngài đâu.”

“!!”

“Dĩ nhiên, tôi vẫn ưu tiên hợp tác với ngài hơn, thưa Bá tước. Ngài hiểu rõ giá trị của ô tô hơn bất kỳ ai. Tôi tin ngài cũng nhận ra giá trị của lý thuyết đa tầng.”

Đó là lời ám chỉ rằng ông nên chi trả một mức giá tương xứng.

‘Mình đâu thể cho không được!’

“Haha! Rất fair đấy. Hãy vào trong ngồi xuống rồi bàn tiếp chuyện này.”

Chúng tôi đi vào nhà để thảo luận chi tiết.

“Như ngài đã biết, có hai hình thức thỏa thuận trong giao dịch công nghệ ma pháp: trả trọn gói và tiền bản quyền.”

Dù có hơi khác với hệ thống ở Trái Đất, nhưng nói một cách đơn giản, trả trọn gói là thanh toán một khoản tiền lớn một lần, còn tiền bản quyền là chia sẻ lợi nhuận theo phần trăm.

‘Thường thì người ta thích trả trọn gói hơn. Các ma pháp sư thường cần một khoản tiền lớn ngay lập tức, và chẳng ai biết liệu sản phẩm đó có thực sự thành công hay không.’

“Nếu ngài muốn thỏa thuận trả trọn gói, tôi sẽ trả một khoản tiền 300.000 pena.”

Bá tước Armand tỏ vẻ áy náy.

“Thú thật, ta muốn đưa nhiều hơn, nhưng dù có đi vay mượn thì ta cũng chẳng thể gom nổi nhiều hơn số tiền đó.”

Dù ông ta nói với vẻ xin lỗi, nhưng trên thực tế, đó là một số tiền khổng lồ.

‘Dựa trên mức lương hiện tại của mình, số tiền đó bằng gần một trăm năm làm việc. Dĩ nhiên, hiện tại mình chỉ là nhân viên tạm thời nên lương khá thấp.’

Ở thành phố tự do đắt đỏ, số tiền đó có thể mua được vài căn nhà, hoặc nếu cố thêm một chút thì mua được cả một tòa nhà nhỏ.

Tôi nhẩm tính các số liệu thêm một chút.

‘Xét theo thông lệ thông thường thì đây là một lời đề nghị tốt. Dù sao mình cũng đâu có tự tay phát triển toàn bộ công nghệ cho động cơ ô tô.’

Cốt lõi của động cơ ô tô ma lực chính là tính cực.

Đây là điều mà Bá tước Armand đã hoàn thiện trong suốt mười năm.

Chỉ đóng góp một phần vào bộ phận phân tách của động cơ mà nhận được 300.000 pena thì quả là một sự định giá rất hời.

Tuy nhiên,

“Tôi sẽ chọn tiền bản quyền.”

“Haha! Đúng thế! Tôi biết ngay anh sẽ nói vậy mà. Xe hơi rồi sẽ phủ sóng khắp thế giới, việc gì phải bận tâm về chút tiền bảo chứng cọc cạch đó chứ?”

Đúng như ông ta nói.

Đây là cơ hội đổi đời.

‘Dù sẽ mất chút thời gian, nhưng một khi xe hơi được thương mại hóa trên quy mô lớn, mình sẽ chẳng còn phải lo về tiền bạc nữa! Mình sẽ trở thành một tài phiệt!’

Lúc ấy, Lindon mới ngập ngừng lên tiếng.

“Tôi chỉ lấy tiền bảo chứng được không?”

Nói cho rõ thì, học thuyết đa tầng mà Lindon đệ trình lên Tháp Pháp Thuật và học thuyết hiện tại của tôi chỉ giống nhau cái tên; nội dung bên trong hoàn toàn khác biệt.

Dù vậy, vì bản thân lấy cảm hứng từ nó, tôi vẫn chia cho anh ta một phần cổ phần.

“Lindon, không lẽ anh đang định…?”

“Tôi không chơi chứng khoán đâu! Nhất định không! Tài khoản của tôi bị đóng băng rồi, có muốn cũng chẳng chơi được. Dù sao thì, xin hãy cho tôi lấy tiền bảo chứng. Hề hề.”

‘…Gã này hình như lại sắp gây chuyện rồi.’

Nhưng tôi chẳng có quyền gì để can thiệp vào chuyện đó.

“Tôi còn một vài điều muốn nhờ Bá tước nữa.”

“Cứ việc nói! Bất cứ điều gì anh yêu cầu, tôi cũng sẽ chấp thuận!”

Tôi đưa ra vài yêu cầu, và Bá tước Armand tỏ ra khá ngạc nhiên.

“Anh sao? Hừm, tôi hiểu rồi. Haha. Hóa ra tin đồn là có thật.”

Bá tước Armand nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý.

“Tôi sẽ rất mong đợi ‘tai nạn’ mà Huyền thoại Van sắp sửa gây ra đấy.”

Đạt được mọi mục tiêu, chúng tôi quay trở lại học viện.

Sau đó, tôi tiến hành nhiều biện pháp cho giai đoạn tiếp theo của kế hoạch.

Thời gian trôi qua, ngày kết thúc hợp đồng của tôi đang đến gần.

“Ai thế này? Chẳng phải Giáo sư Van đó sao?”

Tôi chạm mặt trực diện với Nam tước Werner, vị chủ tịch.

Cánh tay phải của Công tước Volman.

Ông ta không đi một mình.

‘Mấy trưởng khoa cũng đi cùng ông ta nữa.’

Sóng đôi hai bên như để hộ vệ cho ông ta,

là Slayman, Trưởng khoa Pháp thuật,

và Diego, Trưởng khoa Kiếm thuật.

‘Được các trưởng khoa đi theo như người hầu, đúng là phô trương quyền lực thật đấy. Dù vậy, ngoại trừ Hiệu trưởng, họ là những người nắm giữ vị trí cao nhất tại học viện.’

Cuộc gặp gỡ này hình như không phải tình cờ, nhất là khi nhìn vào nụ cười nhếch mép cùng lời mỉa mai kia.

“Dạo này trông giáo sư có vẻ bận rộn nhỉ, không biết đã kịp dọn dẹp hành lý chưa nữa.”

“……”

“Giáo sư biết mình chỉ còn đúng hai ngày nữa là hết hạn hợp đồng rồi chứ?”

Tôi gật đầu.

“Vâng, tôi biết. Tôi cũng đang chờ đợi ngày đó đây.”

“…Chờ đợi nó sao?”

“Vâng, rất mong chờ là đằng khác.”

Hai ngày.

Ngày D đã đến rất gần.

Pha cao trào của kế hoạch chỉ còn ngay trước mắt.

Ghi chú – Chữ ‘D’ trong D-Day chỉ đơn giản là đại diện cho từ ‘day’ (ngày) và thuật ngữ này được dùng để chỉ ngày đầu tiên của một chiến dịch quân sự lớn. Nói một cách đơn giản, một điều gì đó vô cùng trọng đại sắp sửa xảy ra.