Đường Đến Vương Quốc - Chương 464: Dragon and Tiger

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Ta bước theo Celia vào thành phố Tortoent.

「Trận chiến chính đã chấm dứt, nhưng những kẻ địch sót lại không kịp tẩu thoát dường như vẫn đang gây rắc rối. Những người dân mà ta vẫn luôn để yên cho đến nay xuất hiện ở khắp mọi nơi, và nếu lao vào ngõ hẹp thì rất dễ xảy ra thương vong do bắn nhầm đồng đội, thế nên ta đã chọn không hành động liều lĩnh trái với phán đoán tốt nhất của mình.」

「Ngài nói phải. Tốt hơn hết là cứ để việc đó cho Erich.」

Khi ta vừa đưa tay định xoa đầu Celia vì đã hoàn thành tốt nhiệm vụ, ta chợt khựng lại giữa chừng và nén một tiếng rên rỉ.

Đòn tấn công của Maestus đã đánh trúng chính xác mạn sườn ta qua một khe hở trên giáp trụ.

Bởi vì ta đã phần nào đỡ được, nhát chém ấy không chạm đến nội tạng, dẫu cho nó cũng chẳng phải là một vết thương nhẹ.

「Kia rồi! Quân của em đã vây chặt lấy nó rồi!」

Thứ mà Celia đang hào hứng chỉ tay vào là một tháp canh trong thành phố.

Đó là một tòa nhà hình trụ đơn giản cao mười hai mét, năm tầng, có bán kính chừng sáu mét và trổ một ô cửa sổ thông ra bốn hướng ở mỗi tầng tính từ tầng hai trở lên. Xét đến vẻ bề ngoài xinh xắn được tạo nên bởi những viên gạch đỏ xếp gọn gàng, tòa nhà này có lẽ vốn không dùng cho mục đích quân sự.

「Hình như vẫn còn khoảng chừng hơn chục tên bên trong. Em sẽ tóm gọn bọn chúng trong nháy mắt!」

Celia hậm hực đầy số nóng.

Được thôi, hãy xem con bé làm được những gì nào.

「Thôi xong, chúng ta bị vây kín rồi. Không trốn được đâu.」

「Khốn kiếp, bảo vệ sườn cho đội một ngàn người cái con khỉ gì chứ! Bọn chúng mới là lũ chuồn đầu tiên!」

「Cuối cùng thì chúng cũng coi đám tân binh chúng ta như những quân tốt thí!」

Ta có thể nghe thấy sự bất an và oán giận phát ra từ phía kẻ địch.

Đại đội của Celia có bốn mươi lộn người, kể cả khi loại trừ những kẻ bị thương. Lợi thế áp đảo của họ là điều không thể lay chuyển.

「Bắn!」

Những mũi tên vút lên rồi đổ xuống xối xả như mưa lên ngọn tháp theo lệnh của Celia.

Dĩ nhiên, chúng chẳng đủ sức xuyên thủng gạch đá, nhưng ít nhất chúng ngăn không cho binh lính địch thò đầu ra cửa sổ để bắn nỏ hay ném đá.

「Đại đội Eclair, tiến công!」

Đơn vị mang cái tên ngon miệng của cô ấy ồ ạt lao lên.

Binh lính uy hiếp kẻ địch từ những ô cửa sổ ở tầng hai và tầng ba bằng giáo mác, trong khi các đồng đội của họ thì nện búa vào cánh cửa, vật lộn với những kẻ đang chặn nghẽn lối vào từ bên trong.

「Souffle, mang thang của cô lên và tìm đường trèo lên trên đó!」

Một nhóm mang cái tên hấp dẫn không kém khác mang ra những chiếc thang dài chuyên dùng cho việc công thành, dựng chúng áp sát vào thành tháp rồi nhanh chóng leo lên đến ô cửa sổ tầng năm.

Một đợt tấn công gọng kìm được thực hiện vô cùng suôn sẻ.

Đó là thứ mà một nhúm tàn quân……mà lại còn là đám tân binh nữa chứ, đáng lẽ ra không cách nào đối phó được. Hoặc ta đã nghĩ thế.

「Bình tĩnh lại, chúng ta tiêu đời nếu cứ hoảng loạn đấy! Thêm chút nữa thôi……bây giờ!!」

Ta nghe thấy giọng nói đầy uy quyền của một người phụ nữ vang lên từ bên trong tháp.

Cánh cửa tháp bị bật tung ra và những kẻ cầm kiếm lao ồ ạt ra ngoài.

Quân của Celia khựng lại trước tình huống xuất hiện bất thình lình ấy.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, kẻ địch chớp lấy thời cơ để xô ngã những tên lính đang cầm búa và đá văng phần chân của những chiếc thang vừa được dựng lên.

「「Gyaaaah!!」」

Bị mất điểm tựa bên dưới, những tên lính trên thang chẳng thể làm gì khác ngoài việc rơi xuống.

「Các người đang làm gì thế hả!? Phản công lại chứ!」

Celia thét lên, kéo bừng những binh lính đang chết trân quay trở lại với chiến đấu. Nhưng khi họ vừa định dùng số đông để áp đảo kẻ địch……

Những cây nỏ thò ra từ các ô cửa sổ của ngọn tháp.

Vài cây trong số đó chụm lại thật sát nhau ở mỗi ô cửa sổ nhỏ đến buồn cười rồi ổn định tầm ngắm.

「Bắn――!」

Loạt đạn đồng loạt phá hỏng nhịp tiến công của tiểu đoàn Celia.

Lực lượng cung thủ phe ta yểm trợ tầm xa vì sợ vướng víu vào những kẻ đang cố trèo thang nên đã ngừng bắn.

「Rút lui!」

Như những con chuột nhắt thoăn thoắt, binh lính địch lủi nhanh trở lại vào trong tháp và đóng sập cửa lại.

Chính ngay khoảnh khắc sau đó, khi những mũi tên của binh lính phe ta trút xuống, thì kẻ địch đã chịu tổn thất bằng không.

Ngay khi toàn bộ mũi tên rơi xuống đất, một ngọn giáo chòi ra từ khung cửa sổ rồi khua khoắng một cách đầy khiêu khích.

「Nàyyy. Ở bên này nè~」

Bọn chúng đang chế giễu chúng ta.

「Grrr――!!」

Celia dậm chân xuống đất liên tục trong sự bực bội.

Cậu không cần phải tức giận thế đâu. Dù bọn chúng không có bao nhiêu người, nhưng việc hạ gục chúng sẽ chẳng dễ dàng gì chừng nào chúng còn cố thủ trong tháp.

Dù chúng ta có số lượng áp đảo, không phải ai cũng có thể tấn công đồng loạt với cái tháp chật chội này, thế nên điều đó buộc chúng ta phải chia thành các nhóm nhỏ và tấn công qua cửa sổ lẫn cửa ra vào. Đó quả là một công việc tốn thời gian, ít nhất là thế.

Kỹ năng và sĩ khí của kẻ địch cũng cao hơn dự kiến.

Sẽ chẳng có gì lạ nếu chúng đầu hàng sau đợt tấn công đầu tiên hoặc hoảng loạn tháo chạy.

Dù chúng đang mặc trang phục của lính tân binh, thật ấn tượng khi chúng vẫn có thể giữ vững tinh thần bất chấp việc thành phố đã thất thủ.

「Bọn chúng khá đấy chứ.」

Tôi cũng không hẳn ghét những kẻ đủ gan lì để khiêu khích chúng ta trong hoàn cảnh chẳng khác gì cá nằm trong rọ.

「Nếu vậy thì, tôi sẽ mở một cuộc tổng tấn công! Mang đại bác và thật nhiều dầu ra đây!!」

Nghĩ rằng bản thân vừa bị bẽ mặt trước mặt tôi, Celia đỏ bừng cả mặt.

「Gyaa! Kẻ địch định tấn công thật kìa!」

「Là tại cậu cứ đi khiêu khích chúng đấy!」

Hơn nữa, tên này còn tính ngất đến bao giờ nữa hả? Hắt nước vào hắn đi!

Tôi đặt tay lên đỉnh đầu của Celia đang vô cùng tức giận.

「Đừng có kích động thế chứ.」

Thật nguy hiểm khi dùng đại bác hay phóng hỏa khi có đồng minh và dân thường xung quanh.

Nói cho cùng, lý do duy nhất khiến Celia muốn giải quyết chuyện này thật nhanh là vì tôi đang ở đây. Chỉ cần thong thả, cô ấy chắc chắn sẽ hạ gục được bọn chúng. Dù vậy, trong một tình huống mà ai cũng thấy cô ấy đang nắm giữ lợi thế tuyệt đối, chúng có thể sẽ nản lòng nếu cô ấy cứ thong thả giải quyết.

Đó chắc chắn không phải vì cô ấy kém cỏi hay vì cô ấy mắc sai lầm.

「Cậu có để tôi xử lý chuyện này không? Tôi vẫn chưa đánh đã tay lắm.」

「Ể, nhưng mà……」

Tôi vuốt ve má Celia rồi bước lên một bước.

「Đội hộ vệ, xuống ngựa.」

Những binh lính cưỡi ngựa đi kèm chuyển sang đội hình bộ binh.

Tôi cũng nhảy xuống khỏi lưng Schwartz và vòng tay ôm lấy vai cô ấy.

「Đi thôi.」

「「「Rõ!」」」

Đội hộ vệ tề chỉnh bước đều.

Âm thanh bước chân của họ mang một sức nặng hoàn toàn khác biệt so với tiểu đoàn của Celia.

Rốt cuộc thì, đội hộ vệ bao gồm những cá nhân có thể chất đặc biệt vurg vàng và thiện chiến hơn cả.

Hơn nữa, vì họ đã chuẩn bị sẵn sàng lâm trận cùng tôi, tất cả đều mặc giáp trụ toàn thân, thậm chí một số người còn dùng cả trang bị da rồng đặc biệt. Họ đích thị là những chiến binh mạnh nhất của tôi.

「Có thứ gì đó cực kỳ tồi tệ đang tiến đến kìa!」

「Nỏ, nhắm bắn! Chuẩn bị cả đá nữa!」

「――chứ, chẳng lẽ tôi…… chờ đã, đó chẳng phải là đội hộ vệ sao!?」

Kẻ địch bắn nỏ về phía trước.

Những mũi tên cắm phập vào các tấm khiên dày mà đội hộ vệ đang giương lên rồi bật văng ra, chẳng gây chút sát thương nào.

Việc ném những hòn đá bé tí tẹo vào đám lính mặc giáp kín mít ấy cũng chẳng thể hạ gục được ai.

Và chúng cũng chẳng thể tìm thấy những khối đá lớn cỡ dùng để phá tường thành ở ngay giữa một tòa tháp giữa lòng thành phố đâu.

Đội hộ vệ áp sát cánh cửa, phớt lờ đòn tấn công từ trên cao.

Nhìn nhận một cách bình tĩnh, kẻ địch chẳng qua chỉ là một nhúm bộ binh ô hợp.

Chẳng cần đến chiến thuật phức tạp hay chỉ thị rườm rà, chỉ cần cho một lũ binh lính mặc giáp nặng xông thẳng vào là được.

「Phá cửa đi.」

「「「Rõ!」」」

Đội hộ vệ nện những nhát búa nặng nề vào cánh cửa.

Họ làm y hệt như tiểu đoàn của Celia, nhưng cánh cửa rung chuyển dữ dội chỉ với một đòn duy nhất.

Đó chính là sự chênh lệch về sức mạnh giữa các binh lính đơn lẻ.

「Sức mạnh của bọn chúng hoàn toàn không giống ban nãy!」

「Không ổn rồi, tôi không giữ nổi cửa nữa! Cứ đà này thì……」

Tôi cũng lao về phía cánh cửa khi nghe thấy tiếng đám địch bắt đầu trở nên hoảng loạn.

Và rồi với một tiếng thở hắt sắc bén, tôi tung cước đá văng cánh cửa.

Cánh phải của cánh cửa đôi rách toác và bay thẳng vào trong tháp.

Sườn tôi vẫn còn đau. Tốt nhất là không nên gắng sức quá đà.

Tôi chạm mắt với những tên lính địch.

「Mọi chuyện chấm hết rồi……」

「Ít nhất tôi cũng muốn được ngủ với một cô nàng xinh đẹp trước khi chết…… hoặc một cậu thiếu niên khôi ngô cũng được.」

Tôi thấy rõ sự cam chịu trên khuôn mặt họ. Bọn chúng chẳng còn chút đường lùi nào nữa.

Tôi vừa định ra lệnh cho binh sĩ của mình tấn công.

「Vẫn chưa đâu!!」

Có kẻ nhảy vọt qua đầu tôi.

「Đừng từ bỏ cho đến phút cuối cùng! Theo tôi và mở ra một con đường máu nào!!」

「Đội trưởng Zillia!」

Một nữ chiến binh dũng cảm giơ cao thanh kiếm và truyền cảm hứng cho các đồng đội…… hóa ra cô ta là đội trưởng.

「Yaaaah!」

Nữ đội trưởng thực hiện đúng những gì mình nói và xông lên dẫn đầu.

Sự quyết tâm đối mặt với cái chết hiện rõ trên khuôn mặt cô ta.

Dù vậy, đơn vị hộ vệ sẽ không vì thế mà nao núng.

Họ dùng khiên gạt phăng đòn tấn công của người phụ nữ và lập tức vây tròn lấy cô ta để bịt kín đường trốn thoát.

「Kuh, phải tìm điểm yếu mới được……」

Nữ đội trưởng đảo mắt quan sát xung quanh và nhận ra khe hở nhỏ nhất.

Kìa――

Cô ta lao thẳng về phía khoảng trống.

Tôi thầm nghĩ đến việc triệu hồi Schwartz đề phòng cô ta tẩu thoát, nhưng rồi lại đổi ý sau khi cân nhắc thêm.

「Hardlett-dono! Ở đây cũng có địch sao!?」

Kẻ xuất hiện với tiếng hét vang dội chính là Irijina, người cũng đã kịp thời chặn đứng khoảng hở của nữ đội trưởng vào thời điểm hoàn hảo.

「Mu! Kẻ địch!!」

Irijina phản ứng lại kẻ thù đang lao tới.

「Đừng làm thế, Zillia! Irijina là――」

Tôi nghe thấy một giọng quen thuộc từ trong tháp vọng ra cố cảnh báo nữ đội trưởng.

「Tôi sẽ phá vỡ nó!」

「Khiêu chiến ư!? Nhào vô đây mau!!」

Nữ chỉ huy địch lao thẳng về phía Irijina với một nhát chém từ trên không.

Irijina không hề nao núng và dễ dàng gạt phăng đòn tấn công bằng thân cây giáo của mình.

Khi khoảng cách được thu hẹp và vũ khí của cả hai kẹt chặt trong một cuộc giằng co khốc liệt, Irijina dùng chính sức mạnh mà cô vẫn luôn tự hào để đẩy lùi đối phương.

「Giờ đến lượt tôi đây!!」

Irijina hạ thấp hông, bước một bước vững chắc trước khi tung ra một loạt các đòn đâm liên hoàn.

Bất chấp mọi nỗ lực phòng thủ của nữ đội trưởng, nhìn vào những gì thể hiện ban đầu thì cô ta rõ ràng không phải là một chuyên gia binh khí.

Ngược lại, Irijina lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác khi vung ngọn giáo trên tay.

「N-nhanh quá! Lại còn nặng nữa!H」

Nữ đội trưởng mất thăng bằng ngay từ đòn thứ nhất, bị đánh văng khiên ở đòn thứ hai, và tuột mất thanh kiếm ở đòn thứ ba.

「Chuẩn bị tinh thần đi――!」

Irijina xoay tròn ngọn giáo khi thu người về rồi tung ra một cú quét rộng.

Hoàn toàn bất lực sau khi bị tước vũ khí, nữ đội trưởng hứng trọn đòn đánh vào chính giữa phần ngực của bộ giáp nhẹ, bị hất bay đi một đoạn ngắn trước khi ngã quỵ xuống đất.

「Thấy thế nào hả!? Chiến thắng rồi!!」

Irijina nâng cao ngọn giáo và cười lớn, khích lệ các binh sĩ của đơn vị hộ vệ cùng tiểu đoàn của Celia hò reo tán thưởng.

「Làm tốt lắm, Irijina. Thật tuyệt vời khi cô đã hạ gục đối thủ bằng cán giáo.」

Tôi tiến lại kiểm tra cô gái đang ngã gục―― và xem xét liệu người phụ nữ tên Zillia này có bị thương tích gì không.

「Uu…… thật nhục nhã……」

Có vẻ như cô ta không dính vết thương nặng nào cả.

Cứ đưa cô ấy đi gặp bác sĩ để đề phòng cái đã, chờ đến khi khỏe lại rồi tính chuyện chợp mắt cùng cô ta sau.

Tôi xốc Zillia lên vai.

「Bắt những kẻ khác đầu hàng. Nếu chúng kháng cự, hãy giết sạch.」

Ta thầm nghĩ rằng binh lính sẽ mất đi ý chí chiến đấu một khi chỉ huy của họ gục ngã và quay lưng về phía ngọn tháp.

「Aegir―― chờ đã!」

Ta dừng bước và từ từ quay người lại khi nghe thấy tên mình được gọi.

「Ồ……Christoph.」

Hóa ra kẻ đang trừng mắt nhìn ta với thanh kiếm trên tay lại chính là Christoph.

Ta đoán tiểu đội bị bỏ lại phía sau này chính là tiểu đội của hắn.

Số phận của hắn chắc chắn gắn liền với ta, dù là tốt hay xấu.

Khi ta lặng lẽ trừng mắt nhìn lại hắn, Christoph liền lập tức tránh ánh mắt và lùi lại một bước.

Ta có chút nhẹ nhõm vì sự hèn nhát của hắn vẫn không hề thay đổi.

「Christoph――!? Sao ngươi dám chìa mặt ra trước mặt Aegir-sama!!」

Celia cũng nhận ra và trừng mắt nhìn hắn với thái độ đầy đe dọa.

「Ta không có lời nào để bào chữa cả. Nếu ngươi muốn nguyền rủa ta, ngươi có thể gọi ta là đồ ngốc, rác rưởi, kẻ ngốc hay kẻ phản bội bao nhiêu tùy thích!」

Ta không cảm thấy chút tức giận nào đối với Christoph.

Trong khi đỡ Zillia trên vai trái, ta dang bàn tay rảnh rỗi của mình về phía hắn.

「Đồ ngốc. Mau quay về cùng chúng ta đi. Tiểu đội của ngươi không thể trốn thoát được nữa đâu.」

Ta không biết hắn đã bất mãn điều gì khiến hắn đổi phe, nhưng việc hắn chống lại chúng ta lúc này chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nhưng Christoph lắc đầu.

「Ta không thể làm thế……Ta―― uwaaaah!!」

Trước khi hắn kịp nói hết câu, ta đã đấm hắn bằng tay phải.

Hắn bay đi và lăn lộn trên mặt đất cho đến khi va vào ngọn tháp rồi ngất lịm.

Umu, sự yếu đuối của hắn cũng không hề thay đổi.

「Kéo tên ngốc đó về cùng chúng ta. Cú đấm đó chắc chắn sẽ làm hắn sáng mắt ra.」

「Đã rõ. Hãy để Schwartz kéo hắn về.」

Celia cười đầy ác ý và lấy dây thừng để trói Christoph lại.

Ta thở dài và xoa mông Zillia trên vai mình.

「Thật là một cái mông đẹp. Rất thích hợp để thúc từ phía sau. Fufufu, ta sẽ cho ngươi thấy rất nhiều tình yêu.」

「Uuu…… khôngooo……」

Zillia thì thầm yếu ớt.

「Dù sao ngươi cũng là một chỉ huy, nên ta đoán ta sẽ thẩm vấn ngươi cùng lúc với việc xả bỏ căng thẳng sau trận chiến. Đừng lo, ngươi sẽ thấy dễ chịu thôi. Để xem nào, ngực của ngươi thì sao nhỉ……」

Ta vừa định luồn tay vào áo cô ta.

「Tướng quân……bỏ…… tay ông ra.」

Thật bất ngờ, Christoph đã đứng dậy.

Bình thường hắn sẽ bất tỉnh nhân sự vài tiếng đồng hồ sau khi bị đánh gục.

Celia cũng đang ngây người nhìn với đoạn dây thừng trong tay.

Kìa, cứ ngủ tiếp đi nếu không muốn ăn thêm một cú đấm nữa.

Ta quay lưng về phía Christoph.

「Bỏ tay ra, Aegir! Cô ấy……Zillia là phụ nữ của ta! Ta sẽ không giao cô ấy cho tướng quân đâu!!」

Tất cả mọi người đều chết sững.

Không gian yên lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

「Ra là vậy.」

Ta từ từ quay người lại.

Bí ẩn lớn nhất đã được giải đáp.

「Thế lý do ngươi gia nhập Nam Yuguria là vì cô ta sao?」

Ta cẩn thận hạ Zillia xuống khỏi vai và đặt cô ta xuống đất.

「……phải.」

「Ta hiểu rồi, vì phụ nữ sao, ta hiểu rồi.」

Ta có thể thông cảm điều đó. Phụ nữ quý giá hơn cả vàng bạc và danh vọng.

Nhưng bây giờ khi đã hiểu ra, cơn giận trong ta bắt đầu trỗi dậy.

「Ta sẽ mang người phụ nữ này đi. Ngươi có thể đi ngủ được rồi.」

Ta lao thẳng về phía Christoph.

「Guh, nhưng mà ta――!」

Đã hạ quyết tâm, Christoph thủ thế phòng thủ bằng thanh kiếm của mình.

「Vô ích thôi.」

Ta dừng lại ngay trước mặt Christoph, bước sang một bên và tung một cú đá xoay vòng.

「Uwaaaah!!」

Christoph bay đi và lại đâm sầm vào ngọn tháp.

Christoph không hề vượt trội hơn ta ở bất kỳ khía cạnh chiến đấu nào.

Với khoảng cách về sức mạnh và tốc độ lớn đến thế, việc phá vỡ phòng tuyến của hắn chỉ là chuyện nhỏ.

「Celia, mau trói hắn lại…… hooh.」

「Zillia là…… người của ta……」

Christoph vẫn chưa ngất.

Dù máu đang rỉ ra trên trán và đôi chân run rẩy, hắn vẫn chĩa kiếm về phía ta.

「Ngươi vẫn chưa thấy đủ sao? Hay ngươi thực sự định giết ta?」

Ta đăm đăm nhìn Christoph.

Đó là ánh sát khí y hệt như lúc ta nhìn kẻ thù.

Cuối cùng Christoph cũng chùng bước.

Hắn lùi lại một bước, nhưng rồi lại trừng mắt nhìn lại sau khi nhìn thấy Zillia một lần nữa.

「Ta không muốn giết ngươi. Hơn nữa, ta chẳng thể hy vọng thắng được ngươi…… Chính ta là kẻ đã phản bội ngươi, nên ta thấy day dứt chứ không oán hận.」

Ta gia tăng sát khí trong ánh mắt nhưng Christoph quay mặt đi.

「Nhưng…… Zillia là người của ta. Ta sẽ làm mọi thứ để bảo vệ nàng!」

Christoph giơ kiếm ngang tầm mắt.

Mũi kiếm của hắn chao đảo và bước chân thì nặng nề.

Chừng đó là đủ để ta xác nhận thế thủ của hắn yếu ớt ra sao, nhưng ánh mắt hắn lại rất chân thực.

「Được thôi.」

Ta chĩa thanh Dual Crater về phía Christoph.

So với thanh kiếm một tay sản xuất hàng loạt của hắn, kích thước, hình dáng và hào quang ma mị của thanh kiếm ta vượt trội hơn hẳn.

「Ta tới đây.」

Ta đạp đất và lao về phía Christoph.

「Đến đi!!」

Hắn vung kiếm để chặn ta lại.

Ta cố tình chọn không né tránh và để nó chém trúng vai mình.

Lưỡi kiếm phát ra một tiếng đục ngầu rồi văng ra.

Ta chẳng làm gì đặc biệt cả.

Cú chém của hắn quá chậm và thiếu chính xác, nên cuối cùng hắn chỉ đánh trúng phần giáp chắc chắn nhất của ta.

Dù vậy, với cách vung kiếm đó, kết quả vẫn sẽ y nguyên bất kể hắn chém vào chỗ nào trên giáp của ta.

「Quá yếu.」

Ta rút ngắn khoảng cách và đối gươm với hắn, nhưng khi vừa chạm vào chuôi kiếm của hắn, Christoph đã bay đi.

Mức độ sức mạnh của hai ta quá cách biệt.

「Uwaaaah!」

Christoph lăn lộn trên mặt đất và cố gắng đứng dậy lần nữa.

「Quá chậm.」

Tốc độ chạy của ta không hề giảm khi đuổi theo Christoph, thế nên ta đã sẵn sàng giáng một cú bổ xuống trước khi hắn kịp hồi sức.

「Uwaaaaaaah!!」

Hắn bay chéo đi sau khi dính đòn từ đuôi kiếm của ta.

Rồi, sau khi nảy lên mặt đất hai hoặc ba lần, hắn gục ngã tại chỗ.

「Không…… Ta không thể gục ngã…… Ta đã quyết định bảo vệ nàng ấy―― guwaaah!!」

Ta thúc đầu gối vào bụng Christoph khi hắn bằng cách nào đó lại gượng đứng dậy.

Hắn bay vút lên không trung khoảng ba mét, rơi phịch xuống và oằn mình vì đau đớn.

Sức mạnh và tốc độ của Christoph, vẫn như mọi khi, chẳng có gì đặc biệt.

Hắn không có bất cứ thứ gì có thể giúp hắn thắng được ta.

「Gahh, gehoh!」

「Ngươi hiểu chứ? Ngươi sẽ không bao giờ thắng được ta. Dù ngươi có muốn bảo vệ một người phụ nữ, ngươi cũng không đủ mạnh. Từ bỏ đi và quay về phe chúng ta đi. Ta sẽ trả Zillia lại cho ngươi sau khi tiêm hạt giống của ta vào người ả.」

「Thế là đủ rồi, Christoph. Nếu ngươi dừng lại bây giờ, ta sẽ tha thứ cho ngươi sau khi nện cho mặt ngươi biến dạng và nhổ sạch tất cả móng tay của ngươi. Đừng làm phiền Aegir-sama nữa!」

Celia cũng khuyên hắn dừng lại.

Nhưng Christoph, sau một hồi giãy giụa ngắn ngủi, lại đứng dậy lần nữa.

「……Ta sẽ…… bảo vệ Zillia……」

Ta rất ấn tượng. Ta cố tình không dùng phần bén của lưỡi kiếm để không giết chết hắn.

Tuy nhiên, ta thực sự không nương tay với đòn combo vừa rồi.

Nó đáng lẽ phải đủ sức mạnh để quật ngã cả Agor hay Mack xuống đầu gối.

Ta không ngờ một kẻ yếu đuối và nhát gan như Christoph lại có thể đứng dậy.

「Đây…… là lúc kết thúc. Ta sẽ không cho phép ngươi kháng cự nữa.」

Ta cố tình cho hắn thấy rằng ta đang thay đổi cách cầm Song Long Khuyết.

「Lần tới ta sẽ giết ngươi.」

Giọng điệu của ta cũng phải khác. Dù sao thì ta đã nói điều đó với một sự quả quyết.

Ta đã có thiện cảm với Christoph.

Ngay cả bây giờ, sau khi hắn lạc lối vì trúng tiếng sét ái tình với một cô gái, ta vẫn tin rằng hắn là một tên đáng tin cậy.

Tuy nhiên, ta không có ý định ngu ngốc đối xử với hắn như một người bạn nếu hắn tiếp tục chĩa kiếm vào ta.

「Ngươi nghe thấy chứ? Ta sẽ giết ngươi. Ngươi vẫn sẽ tấn công ta chứ?」

Ta tắt đi sát khí mà mình vẫn đang tỏa ra cho đến lúc này.

Không còn cần phải đe dọa hắn nữa.

「Ừ…… ta nghe thấy chứ. Nhưng ta sẽ không lùi bước đâu, Aegir. Cô ấy là người rất quý giá đối với ta.」

Christoph mỉm cười. Ta cũng làm vậy.

Đáng tiếc thay, có vẻ như mọi chuyện đến đây là hết.

「D-dừng lại…… ta sẽ để ngươi ôm ấp bao nhiêu tùy thích…… ta không bận tâm nếu ngươi coi ta là đồ chơi…… miễn là đừng giết anh ấy……」

Zillia bám chặt lấy chân ta.

Ta túm lấy vai ả và kéo ra xa khỏi mình.

「Ta không thể làm thế. Hãy nhìn ánh mắt của hắn kìa.」

Christoph mang ánh mắt của một người đàn ông quyết tâm.

Khi hắn mang ánh mắt đó, ta buộc phải đối mặt với hắn bằng toàn lực của mình.

「Đi nào.」

「Ừ.」

「Không…… Christoph!」

Christoph tuyên bố đồng ý và lao thẳng về phía ta theo một đường thẳng.

Chậm chạp…… chậm chạp…… chao đảo…… gần như một đứa trẻ tập đi.

Nếu nhìn kỹ, ta thấy ngay cả mắt hắn cũng nhắm lại. Ta cứ tưởng hắn đã quyết tâm cơ chứ và thứ này là hắn cho ta xem sao?

「Hẹn gặp lại, Christoph. Rất vui vì thời gian qua.」

Ta chậm rãi giơ Song Long Khuyết lên.

Celia chắp tay cầu nguyện cho Christoph có một cái chết bình yên.

Khi ta nhớ lại những khoảng thời gian chúng ta bên nhau, ta chần chừ giây lát, rồi hạ quyết tâm chém vào cổ hắn từ phải sang trái.

Đường nhắm của ta là hoàn hảo và Christoph, kẻ đang nhắm nghi mắt, lẽ ra không thể né tránh được.

Ta chỉ cần cắt đứt cổ hắn là xong.

「Wah!?」

「Cái gì!?」

Ngay trước khi ta kịp chạm tới, đầu của Christoph bất ngờ thụp xuống.

Thanh kiếm của ta đáng lẽ phải chém đứt đầu hắn thì lại lướt qua vài sợi tóc trên đỉnh đầu và đánh hụt.

「Vừa lao tới vừa cúi đầu xuống sao!?」

Ta nghe thấy tiếng Celia hốt hoảng.

Một động tác tốc độ cao lách qua đòn tấn công của ta ngay trước thời điểm nó đánh trúng trong lúc đang lao tới là điều bất khả thi, hoặc ít nhất đó là một chiêu thức của chuyên gia mà hắn không có khả năng làm được.

Ta lập tức hạ ánh nhìn xuống chân mình.

「Hắn vừa vấp ngã ư!?」

Ta phát hiện một vết lõm to bằng nắm đấm trên mặt đất.

Chân hắn chắc hẳn đã mắc kẹt vào vùng trũng đó và khiến hắn ngã dúi dụi.

Thanh kiếm hắn chìa ra đang lao tới chỗ ta.

Trong một trận đấu giữa các cao thủ, điều này sẽ là chí mạng.

Tuy nhiên, kẻ cầm kiếm trong trường hợp này lại là Christoph.

「Vẫn chưa kết thúc đâu!!」

Ta dùng hết sức lực để rút kiếm về.

Ta thậm chí còn nhấc chân phải lên và nghiêng người để đưa kiếm về thế chém chéo nhắm vào Christoph, kẻ giờ đây đang ởngay trước mắt ta.

Tính theo tốc độ của hắn, ta đáng lẽ phải kịp.

「Uwah!」

「Guh!?」

Thật không may, cú chém của ta trượt mục tiêu và thanh kiếm đập thẳng xuống đất.

Và rồi, cơ thể Christoph nhảy múa giữa không trung.

Khoảnh khắc ta định chém hạ Christoph, cả hai chân hắn tung người lên không trung thực hiện một cú nhảy xoay vòng, và hắn đã suýt soát né được thanh kiếm của ta.

「Đó không phải là…… động tác của con người……」

Ta lại nghe thấy lời bình phẩm của Celia. Dù tự hào về khả năng nhào lộn của mình, nhưng ngay cả cô ấy cũng không thể làm được điều như vậy.

Ta chưa từng thấy những chuyển động nào như thế.

Một ít nước bắn lên mặt ta.

Ta liếc về hướng nó bay đến và thấy một vũng nước nhỏ, có lẽ do phép thuật hệ thủy của tộc Elf tạo ra.

「Lần này, hắn lại vừa trượt chân vì bùn ư!?」

Ta không kìm được mà thốt lên.

Sau cú vấp chúi về phía trước, chân hắn rơi vào vũng nước và trượt ngang vì lớp bùn.

Bản thân Christoph có lẽ cũng chẳng biết chuyện gì đang xảy ra.

Rốt cuộc, hắn đã lao vào ta với đôi mắt nhắm nghiền ngay từ đầu rồi cơ mà!

Giờ thì, né tránh là điều bất khả thi.

Bởi vì thanh kiếm bị chém hụt đã cắm xuống đất, sườn ta hoàn toàn bỏ ngỏ.

「Uwaaah!!」

Christoph vừa hét lên vừa lao vào va chạm với ta.

Cú đâm của hắn xuyên thẳng một cách đẹp mắt vào khe hở trên bộ giáp và đâm vào sườn ta.

「Hardlett-dono trúng đòn rồi!!」

「K-không sao đâu! Một cú đâm do trượt chân ngã thì không thể xuyên qua cơ bắp của Aegir-sama đâu!」

Đúng là vậy.

Cú đâm yếu ớt của Christoph, dù có vô tình tìm thấy khe hở trên giáp của ta đi nữa, cũng chẳng thể đâm thủng da ta.

Tuy nhiên, hắn lại đánh trúng vào điểm hiểm.

Cú đâm của Christoph lại vô tình đâm vào đúng chỗ mà Maestus đã làm ta bị thương.

「Guoooh!」

Ta phát ra một tiếng rên rỉ từ tận đáy lòng.

Ta theo bản năng tóm lấy Christoph bằng tay phải và đè hắn xuống đất.

「Uwaaah!」

Lần này, đầu hắn đập xuống đất và ngất đi.

Nhưng đồng thời, ta cảm thấy đôi chân mình mất đi sức lực và quỵ xuống một chân.

「T-tên ác quỷ đã bị hạ gục…… sao?」

「Không thể nào…… Christoph đã làm được á?」

Ta nghe thấy tiếng lính địch kinh ngạc hét lên.

Sức nặng của thanh Dual Crater bỗng trở nên nặng trịch và tuột khỏi tay ta.

Tầm nhìn của ta cũng tối sầm lại.

「――!!」

「――!!!」

Celia và Irijina lao đến bên ta.

「T-Tôi đầu hàng…… ngay bây giờ! Chúng tôi đầu hàng! Hãy tha mạng cho thuộc hạ của tôi!」

Zillia thét lên và giục những tên lính địch khác buông vũ khí.

Đội hộ tống cũng ngừng tấn công khi thấy tôi đang quỳ gối.

「Trói hắn lại…… đừng giết hắn.」

Tôi chỉ tay về phía Christoph.

Thật may là tôi vẫn có thể nói chuyện.

「Trời ạ…… tôi không ngờ anh lại hạ được tôi……」

Tôi ngã quỵ vào vòng tay của Irijina và Celia.

Thua một kẻ chỉ có mỗi vận may hẳn phải rất nhục nhã, nhưng không hiểu sao tôi lại không thấy tệ lắm.

Tôi mỉm cười khi nhìn thấy Christoph sủi bọt mép và bất tỉnh với hình ảnh đó là thứ cuối cùng lọt vào mắt.

Tước vị: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Lãnh chúa lớn vùng Đông Biên. Truyền thuyết dãy núi.

Bạn của người lùn. Bằng hữu của Quốc vương Aless. Anh hùng Sát Long.

Sứ giả của Elf. Vua tình dục Thành phố Trắng.

Thuộc hạ:

Myla (truy đuổi), Celia (nổi giận), Irijina (hoảng hốt), Luna (truy đuổi)

Gido (ánh sáng hy vọng), Pochi (ẩn mình), Leopolt (hoảng hốt), Tristan (sĩ quan tham mưu B), Agor (tác chiến đô thị)

Yakov (truy đuổi), Mack (kỹ sư quân sự), Jim (thương lượng)

Khác:

Sekrit (hoảng hốt), T-99 (chế độ tàn sát), Brynhildr (ー)

Natia (hoảng hốt), Felteris (biến thái toàn tập), Ijaris (đang chờ), Yularen (đang chờ)

Annette (công chúa của 105), Piris (nhẹ nhõm), Nam tước phu nhân Escaote (kinh ngạc), Seika (kinh ngạc), Naesys (tình chị em), Nasis (tình chị em), Busco (phục tùng), Ivanna (trò tiêu khiển cá cược)

Quân đội – Goldonia Phương Nam

Dưới quyền Nhân vật chính:

Đội hộ tống: 50

Bộ binh: 4300 ⇒ 4100

Kỵ binh: 500 ⇒ 480

Kỵ xạ: 600 ⇒ 550

Pháo thủ: 360

Kỵ binh cung: 7000 ⇒ 6700

Đội Celia độc lập: 400 ⇒ 390

Lính trưng dụng + Đội an ninh: 9000 ⇒ 8800

Pháo: 40, Pháo lớn: 21, Pháo Người lùn: 15, Pháo dã chiến: 15, Xe chiến mã: 35

————————————————————————————————

Viện quân / Lực lượng Đồng minh

Quân đoàn 105: 3300 ⇒ 3100

Hạm đội

Chiến hạm Suvorov, Chiến hạm Aless thuộc Aless, và những chiếc khác: Tất cả đều mắc cạn.

Tàu vận tải: 20

————————————————————————————————

Lực lượng Đồng minh: Hoàng gia quân: 40 000 ⇒ 38 000

Lính trưng dụng: 50 000 ⇒ 45 000

Lực lượng Địch: Lính chính quy: 30 000?? ⇒ 20 000

Lính trưng dụng: 95 000? ⇒ 40 000

Kỵ binh đoàn: 20 000?? ⇒ 10 000??

Tài sản: -10 000 vàng

Bạn tình: 794, số con đã sinh ra: 69 + 567

Địa điểm hiện tại: Tortoent