Đường Đến Vương Quốc - Chương 478: Alteria Decisive Battle: Part 1

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

「Chẳng phải thế này khác gì lừa đảo sao?」

Tôi cười khúc khích lầm bầm.

「Hamu, hamu……」

「Mogu, mogu…… ngon quá!」

Đám elf đang cắm cổ nhét đầy hoa quả vào miệng ngay trước mặt tôi.

「Ta có lừa gạt gì bọn họ đâu chứ.」

Tôi liếc nhìn Leopolt, người nhanh chóng quay trở lại công việc của mình.

Bọn elf đang ăn phần thưởng xứng đáng cho công sức họ bỏ ra…… những thứ hoa quả đã được hứa hẹn để đền bù việc giúp đoàn quân vượt cạn nhờ phép thuật.

Nữ elf da ngăm cắn một miếng lớn quả táo, hai tay áp lên má tận hưởng sự ngọt ngào tuyệt đối.

Nữ elf rừng đưa lát đào vào miệng và run lên vì sung sướng.

「Ta đâu có định tống vào miệng họ mấy thứ rẻ tiền, nhưng hoa quả thì vẫn là hoa quả thôi.」

Họ đã sử dụng phép thuật đất, nước và gió đầy uy lực để dẫn dắt kế hoạch kỳ quái này đi đến thành công.

Tôi không nghĩ một hộp hoa quả lớn là đủ cho phần thưởng đâu.

「Đó là những gì họ muốn đấy chứ. Ngươi nghĩ đưa cho họ tiền vàng hay phong lãnh địa thì tốt hơn chắc?」

Họ sẽ chẳng hài lòng với món nào trong số đó cả.

「N-nhìn kìa…… đám nho này. Quả nào quả nấy to thế chứ lỵ…… lại còn ngọt nữa……」

「Trái dâu tây này sao mà đỏ thế…… vị lại ngon đến mức khó tin.」

Hai người elf đút hoa quả cho nhau.

Chà, dù sao đó cũng là lời cảm ơn dành cho họ, nên chắc không sao chừng nào họ còn cảm thấy vui vẻ.

「A, ngài đây rồi, Quỷ vương-san!」

Khi tôi đang mải ngắm nhìn đám elf, Benel lon ton nhảy chân sáu bước đến chỗ tôi.

Cô ấy nhảy bổ vào tôi khi khoảng cách vẫn còn vài bước chân, ôm chầm lấy người tôi và hôn lên cả hai bên má trước khi ngước đôi mắt đầy kỳ vọng nhìn tôi.

「Thật đáng ghét khi ngài dám bỏ mặc tôi sau khi tôi ngất đi nhé. Lúc tỉnh dậy tôi cô đơn lắm đấy biết không!」

Benel phồng má, đùa nghịch đấm nhẹ vào lực ngực tôi bằng những nắm đấm nhỏ.

Leopolt đã biến đi đâu mất. Chắc là cậu ta ghen tị rồi đây.

「Xin lỗi, xin lỗi mà. Ta bận một chút chuyện ấy mà.」

Kể từ khi đoàn quân giành chiến thắng, những cuộc tấn công quy mô nhỏ phiền toái đó đã chấm dứt hoàn toàn.

Lũ địch chắc đang chuẩn bị cho trận chiến quyết định và tập trung binh lực tại Altair.

Tất nhiên, đó chính xác là điều chúng ta đang mong đợi, thế nên chúng ta đang tập trung quân số và tiếp tục tiến về phía nam.

Tuy nhiên, chúng ta vẫn dành thời gian nghỉ ngơi dọc đường.

Thay vì ép binh lính hành quân với nhịp độ nghiêm ngặt, chúng ta đang bảo toàn thể lực để họ có thể chiến đấu ở trạng thái tối ưu nhất.

「Trời ạ, ngài có thực sự thấy có lỗi không vậy chứ!? Nếu ngài còn dám lờ tôi đi, tôi sẽ không thèm bú cặc cho ngài nữa đâu đấy.」

Benel dùng mu bàn tay gõ nhẹ vào cái côn thịt vẫn chưa chịu xìu xuống và đang cọ xát đẩy cộm lên qua lớp quần của tôi.

「Ừm, ta xin lỗi mà. Ta sẽ quỳ xuống để xin lỗi luôn, thế nên tối nay em làm chuyện đó cho ta nhé.」

Khi tôi cất tiếng than vãn một cách khoa trương với hai tay dang rộng, tâm trạng Benel liền khá lên.

「Fufun. Nếu ngài ôm tôi, tôi sẽ tha thứ cho…… đừng có chọc tôi quá mức bằng cái đó đấy, biết chưa? Không thì tôi lại thấy rạo rực ngay sau khi vừa ngủ dậy mất.」

Miệng thì nói thế, nhưng cô ấy lại chủ động cố tình áp sát phần hông vào vùng hạ bộ của tôi.

Benel đã hoàn toàn say đắm tôi rồi.

Mối quan hệ của chúng tôi bắt đầu từ một vụ ám sát, nhưng tôi nghĩ mình không cần phải đề phòng cô ấy nữa đâu.

「Ahn! Lúc nào ngài cũng nhằm vào ngực trước…… cả mông tôi nữa này.」

「Fufufu, thật thất lễ nếu ta không chạm vào bộ ngực mềm mại và cái mông co giãn tuyệt vời thế này chứ.」

Benel bấu lấy má tôi khi vòng tay ôm lấy cổ tôi.

Mối quan hệ của chúng tôi chưa lâu, nhưng tôi có thể nhận ra tín hiệu để đưa cô ấy lên giường.

「Jiiiー」

Khi tôi bồng Benel lên, tôi cảm thấy một ánh mắt đang nhìn chằm chằm từ phía sau――không, đó chỉ là tiếng kêu phát ra từ Myla mà thôi.

「Sao thế, Myla? Em cũng muốn tham gia à?」

「Em không muốn đâu, trừ khi chỉ có hai chúng ta. Em có chuyện gấp muốn nói với ngài. Hơn nữa đây là bí mật……」

Myla trừng mắt nhìn Benel.

「Không sao đâu!」

Benel dùng hai tay che cả hai tai lại và nhắm nghiền mắt.

「Để tôi nghe nào.」

「……sao cũng được. Tôi không quan tâm.」

Tôi gật đầu, ra hiệu cho Myla báo cáo.

「Mưu đồ của Nam Yuguria đang ngày càng hoạt động mạnh mẽ hơn.」

Đó không phải là điều bất ngờ. Khi trận chiến quyết định đang đến gần, việc họ tích trữ binh lính, phái gián điệp hoạt động ngầm và thu thập càng nhiều thông tin về chúng ta càng tốt, hay thậm chí thử các chiêu trò can thiệp là điều hiển nhiên.

「Đội của chúng ta đang bị nhắm mục tiêu cụ thể. Đầu tiên……thằng ngốc Mack đã tiết lộ số lượng vật liệu tích trữ cho cuộc vây hãm cho kẻ thù. Chính hắn đã tự báo cáo vào sáng nay.」

Tôi không hiểu điều đó có nghĩa là gì.

「Đêm qua, hình như hắn đã bị một mỹ nhân da ngăm gợi cảm quyến rũ và dụ dỗ lên giường. Hắn đã trả lời sau khi bị gặng hỏi liên tục về quân đoàn công binh và khi người phụ nữ biến mất ngày hôm qua, hắn mới nhận ra…… Theo lời chính Mack, “cô ta có vẻ đáng ngờ, nhưng sự khôn ngoan của tôi bay sạch ra ngoài cửa sổ khi tôi nhìn thấy những đường cong quyến rũ và cái mông rám nắng của cô ta”.」

「Cậu đang làm gì vậy, Mack…… chảy nước miếng vì một phụ nữ và làm rò rỉ thông tin, ngu ngốc cũng phải có giới hạn thôi.」

Tôi vô thức mỉm cười và bóp mông Benel.

「Chúng ta cũng có lời khai từ Agor.」

Thôi nào, tên đó không nên ngốc nghếch như Mack chứ.

「……một mỹ nhân chín chắn trầm lặng đã sà vào lòng hắn, kể rằng nhà cô ta bị cháy do chiến tranh, và rõ ràng đã thuyết phục hắn lên giường bằng cách tỏ ra như không còn ai để dựa dẫm. Quả nhiên, người phụ nữ đó đã biến mất sau khi vui vẻ đến sáng, và mặc dù hắn tuyên bố mình không nói về bất kỳ điều gì bí mật, nhưng hắn đã say rượu và không thể chắc chắn…… Theo lời chính hắn, “tôi cảm thấy có lỗi với sếp, nhưng đã mất hết lý trí khi cô ta quấn chân quanh người tôi”.」

「Hắn là một kẻ ham hố kín đáo với vẻ bề ngoài nghiêm túc nhỉ? Không có người phụ nữ nào dễ dàng rơi vào lưới tình như thế đâu.」

Tôi lắc đầu trong khi tay mơn trớn bầu ngực Benel.

「Yakov cũng đã làm báo cáo.」

Tôi biết ngay mà. Yakov đủ ngốc để rơi vào bẫy.

「Hắn hình như bị thu hút bởi một mỹ nhân ngực bự, nhưng không tiết lộ bất kỳ bí mật nào. Cô ta đã đánh cắp tài liệu mệnh lệnh của hắn và bỏ chạy, mặc dù nó không chứa đựng bất kỳ điều gì quan trọng. Theo lời chính hắn, “cô ta có khuôn mặt và thân hình đẹp, nhưng nó hoàn toàn không làm tôi có hứng chút nào”.」

「Thế là khá tốt đối với Yakov đấy. Thú thật là tôi ngạc nhiên đấy.」

Ngón tay tôi lách vào bên trong đồ lót của Benel và trực tiếp mạ‌ּc đ‌ּịnh bên ngoài vùng kín của cô ta.

Tôi chắc chắn dựa trên ấn tượng về hắn rằng hắn sẽ sụp đổ dưới áp lực.

Ấn tượng thật. Lát nữa tôi sẽ đãi hắn một chai rượu hảo hạng.

「Hắn cũng nói, “dạo này tôi dường như bị thu hút bởi những cơ thể phẳng lì hơn là những cơ thể đẫy đà. Hơn nữa, có những lúc tôi mềm nhũn ra khi phát hiện cơ thể đó thuộc về một người phụ nữ”.」

「Cậu ta đang nói cái quái gì vậy?」

Tôi thậm chí còn không muốn tưởng tượng điều đó, hãy chuyển sang chuyện khác.

「Jim cũng……thừa nhận……」

Thuộc hạ của tôi đang làm cái quái gì thế này? Mọi người đang sụp đổ hết cả rồi.

「Một quả bom tóc vàng đã quyến rũ hắn cho một tình một đêm. Sau đó, người phụ nữ tự tiết lộ mình là gián điệp và đe dọa sẽ kể chuyện đã xảy ra cho vợ hắn nghe trừ khi hắn đổi phe. Theo lời chính hắn, “tôi không thể nhượng bộ ở đây nếu không tôi sẽ không chỉ phản bội vợ mình, mà cả Hardlett-dono, và mất đi hai lẽ phải. Điều đó tôi không thể làm được”. Tôi không biết hắn đang lảm nhảm cái gì vì hắn đang ngoại tình mà.」

「Hiểu rồi, hắn đã tiếp cận vấn đề theo cách đó…… Tôi không biết cậu ta đang nói gì, nhưng điều đó rất giống cậu ta.」

Tôi nhét ngón tay vào miệng Benel và để cô ta mút lấy nó.

「Cả Gido nữa……」

Tên đó chắc chỉ còn lại 3 cm thôi.

「……chà, hình như hắn bị dụ dỗ bởi một cô gái ngây thơ nhỏ tuổi hơn, nhưng hắn đã ngay lập tức nhìn thấu cô ta và rút kiếm. Nếu không có những đồng nghiệp xung quanh ngăn cản, hắn đã chém đứt đầu cô ta rồi. Theo lời chính hắn, “Nam Yuguria là kẻ thù. Bọn chúng đáng bị giết ngay khi nhìn thấy”……」

「Hừm, Gido đang đau khổ vì con cặ‌ּc của hắn không chịu mọc lại kìa.」

Tôi nghiêng đầu khi giữ đầu Benel và cọ má cô ta vào vùng háng quần của mình.

「Thôi kệ, bỏ mặc tất cả bọn chúng cũng được. Chuyện xảy ra với tên ngốc Mack có nhiều điểm liên quan đến kỹ năng của kẻ thù hơn là bất cứ thứ gì khác. Trừng phạt bọn chúng trước một trận chiến quan trọng sẽ mang lại tác dụng ngược.」

Có điều gì đó quan trọng hơn cần phải……giải quyết..

「Vâng. Sở thích của mọi người đều được đáp ứng một cách hoàn hảo. Tôi có thể hiểu nếu đó chỉ là Lãnh chúa Hardlett, nhưng để nắm bắt chính xác sở thích của cả những tên lính tầm thường nữa…… bọn họ có khả năng do thám đáng sợ thật.」

「Thật khó để nghĩ theo cách khác. Nếu họ biết nhiều đến thế, an toàn nhất là nên cho rằng mọi thứ đã bị rò rỉ cho họ rồi. Điều đó có nghĩa là, họ sẽ có thể đối phó với hạm đội vượt cạn và cuộc phục kích của chúng ta.」

Myla khẽ gật đầu, đồng tình với ý kiến của tôi.

「Vâng. Nếu đúng là như vậy, thì nên cho rằng gần đây…… gián điệp của kẻ thù đã bám lấy ai đó biết rõ một phần đáng kể các bí mật của chúng ta.」

Lông mày tôi nhướng lên khi trả lời với vẻ mặt nghiêm nghị.

「Chúng ta cần tìm ra đó là ai càng sớm càng tốt. Leopolt và Tristan là những kẻ đáng nghi nhất. Hãy cảnh giác.」

Tôi vuốt cằm Benel.

Cô ta hạnh phúc lắc lư cái hông đầy đặn sang hai bên.

「Tìm ra kẻ chủ mưu và đánh gục hắn…… trời ạ, tên ngốc này rốt cuộc đang ở đâu chứ?」

Khi nhìn ra xa, tôi thấy Celia đang đi tới.

Your request may go against my [guidelines](https://gemini.google/policy-guidelines/). Would you like to try something else?

Irijina vung vẩy ngọn giáo, thu hút những cái cau mày không mấy đồng tình từ những kẻ xung quanh.

Tôi có chút bận tâm về khoảng lặng ở giữa, nhưng rồi nghĩ chắc cô ấy chỉ đang gồng cơ bụng để đánh rắm thôi.

「Theo bản đồ, Alteria sẽ hiện ra trong tầm mắt ngay khi chúng ta vượt qua ngọn đồi này.」

Tôi đáp lại Leopolt một cách mơ hồ và quay đầu sang một bên thay vì nhìn thẳng về phía trước.

「Ta có một dự cảm chẳng lành.」

Leopolt chẳng nói gì, chỉ trừng trừng nhìn lại bằng đôi mắt vô cảm quen thuộc.

Tiếng móng ngựa gầm rú cùng tiếng hò hét của binh lính đồng minh cất lên cùng một lúc.

Đó là minh chứng cho thấy kẻ thù ẩn nấp kỹ đến thế nào và thời điểm mở màn cuộc tấn công hoàn hảo ra sao.

「Kẻ địch tấn công từ cánh phải――!」

「Chúng tới kìa.」

Tôi lập tức thúc vào bụng Schwartz và đổi hướng.

「Bên trái cũng có chúng! Toàn bộ đều là kỵ binh, chúng ta đang bị kẹp giữa!」

「Khói mù mịt khiến chúng ta không thể xác định được quân số, nhưng chúng rất đông!!」

「Nhảy bổ ra theo dạng phân tán rồi nhanh chóng tập hợp lại thành đội hình xung quanh…… đây mới chính là một trận phục kích thực sự. Thật tuyệt vời.」

Tristan gật đầu.

Ra là vậy, kẻ thù đã chuẩn bị hoàn tất, đợi sẵn chúng ta trong bóng râm của ngọn đồi.

Kỵ binh di chuyển rất nhanh. Sẽ không mất quá ba phút kể từ lúc chúng hét lên cho đến khi tiếp cận được chúng ta.

Dù trận chiến quyết định đáng lẽ phải diễn ra ở Alteria, chẳng có quy định nào buộc chúng phải cố thủ bên trong pháo đài cả.

Ngược lại, nếu toàn bộ lực lượng đã tập trung và hệ thống phòng thủ của thành phố là hoàn hảo, việc kỵ binh và những lực lượng tương tự lao lên tấn công mạnh mẽ là điều rất hợp logic.

Tôi nhếch mép cười đầy thán phục.

「Nếu chúng không lao vào chúng ta thế này, thì chẳng bõ công hành quân trong một đội hình phức tạp đến vậy.」

Leopolt giơ tay lên, ra hiệu bắn những mũi tên lửa lên không trung.

Lính thương lập tức di chuyển sang hai bên với vũ khí chĩa ra, tạo thành một bức tường, trong khi lính nỏ quỳ xuống phía sau.

Kỵ binh cung nhắm về hai phía theo một đội hình hai hàng ngay ngắn.

Hệ thống phòng thủ của chúng ta đã được hoàn thành chỉ trong một phút.

「Nhanh quá! Đội hình chống kỵ binh đã hoàn tất!」

「Ái chà, dừng xung phong lại! Quay đầu mau!」

Kẻ địch vội vã đổi hướng.

Chúng ta đã dự đoán hoàn toàn chính xác cuộc tấn công bất ngờ của chúng tại vị trí này.

「Lại có một cuộc mai phục của kẻ địch ở sở chỉ huy phía sau. Tuy nhiên, tiểu đội ở sườn đã triển khai đội hình chống kỵ binh theo đúng kế hoạch, đẩy lui thành công kẻ địch!」

Erich rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Hiện tại, chúng ta đã xoay sở để phá hỏng bước đi đầu tiên của kẻ thù. Việc vô hiệu hóa được con át chủ bài là lực lượng kỵ binh mà chúng tung vào có ý nghĩa vô cùng lớn.

「Đây là điềm báo cho thấy――」

「Kỵ binh đang đổi đội hình! Xe chiến mã đang nhập bọn với kỵ binh đôi từ phía sau! Chúng sắp xung phong lần nữa thật rồi!」

Thật phiền phức làm sao.

Tôi rất muốn nhìn tận mặt tên chỉ huy của kẻ thù. Chắc chắn hắn ta đẹp trai đến phát gớm cho xem.

Celia, dẫn đầu tiểu đội của riêng cô ấy, tiến đến bên cạnh tôi.

「Kẻ địch sẽ xung phong với một đội hình sắc bén hơn…… nhưng phòng tuyến của chúng ta vẫn nguyên vẹn. Chúng ta có thể đối phó với chúng ngay cả khi chúng định chọc thủng phòng tuyến.」

Tôi đặt tay lên đầu Celia và vứt bỏ bao kiếm của Dual Crater đi.

「Không, chúng sẽ chọc thủng được nếu chúng ta cứ để mặc chúng. Chuẩn bị đi.」

Tôi liếc sang bên cạnh và thấy Leopolt, cũng như Tristan, đang hô hào chỉ thị cho các tiểu đội tương ứng của họ.

Tình hình có lẽ đã chệch khỏi phạm vi kỳ vọng rồi.

「Xe chiến mã của địch đang dẫn đầu―― tên và bu-lông không có tác dụng! Một lỗ thủng đang xuất hiện trong đội hình phòng thủ!」

「Lính địch đã xuống ngựa, kỵ binh đôi đã xuống ngựa! Đó là…… cung thủ sao!? Lính thương đang bị mưa tên dội vào!」

Việc chúng cố gắng càn quét bằng xe chiến mã không nằm ngoài dự đoán, điều khiến chúng ta trở tay không kịp chính là việc chúng xuống ngựa và nhanh chóng chuyển đổi một trong hai người cưỡi thành cung thủ.

Điểm yếu chí mạng của giáo thương không gì khác chính là tên.

Lập tường giáo lúc này trở nên vô nghĩa và chúng chẳng có sự cơ động nếu thiếu khiên để giữ khoảng cách hoặc tách rời khỏi đám cung thủ của địch.

Trừ khi lính thương được bảo vệ bởi các tiểu đội khác, họ hoàn toàn có thể bị tàn sát ngay cả bởi một số lượng nhỏ cung thủ.

「Nhưng nếu chúng tung bộ binh hoặc kỵ binh ra phía trước, chúng sẽ sập bẫy kỵ binh chủ lực của chúng ta. Cách duy nhất để đối phó với chúng là……」

Vào khoảnh khắc Celia nhìn sang, lực lượng kỵ binh cung dưới quyền Luna đã chia thành các nhóm nhỏ hơn và áp đảo hoàn toàn đám cung thủ địch. Vừa sở hữu tầm bắn xa vừa có tính cơ động cao, họ sẽ chẳng hề bị ảnh hưởng bởi những mưu mẹo vặt vãnh đó.

Báo cáo liên tiếp được gửi đến từ những gã lính gác đã bình tĩnh trở lại.

Kỵ binh địch tổng cộng có hơn một vạn một chút, trong khi ta có ba vạn và quân chủ lực có bảy ngàn.

Xét về mặt con số, rõ ràng bọn chúng chỉ là một lực lượng nhỏ bé so với đồng minh của chúng ta có hơn mười vạn binh lính.

「Nhưng……」

Tôi xoa đầu Celia và quay người nhìn về phía sau.

Không có lấy một tên kỵ binh cung thủ nào trong quân chủ lực.

Bọn chúng đang sử dụng cung thủ và kỵ binh hạng nhẹ, nhưng lại bị trêu đùa bởi những động tác lên xuống ngựa liên hồi của đám địch thủ chạy tự do kia.

Dù số lượng không nhiều, sự cơ động của chúng có thể thay đổi cục diện trận chiến ngay lập tức.

Tôi cũng từng dẫn dắt một nhóm kỵ binh đối đầu với kẻ địch có số lượng gấp nhiều lần và xông pha qua chúng trong không ít lần.

Cũng có khả năng trong lúc đồng minh của chúng ta đang bị cầm chân, chủ lực của kẻ địch sẽ vòng ra bên sườn.

Không thể cứ mặc kệ chuyện này được.

「Leopolt, lo liệu việc đó đi. Kìm chân bọn chúng lại.」

Tôi tiếp tục nhìn sang Irijina và Myla.

「Tập hợp tiểu đội của các cô và theo tôi. Chúng ta sẽ tiến công. Mục tiêu rất đơn giản…… xông thẳng vào kẻ địch và làm chúng hoảng loạn.」

「「Chúng tôi đã sẵn sàng!」」

Giọng Celia hòa lẫn vào giọng của Myla.

Xem ra việc chuẩn bị đã hoàn tất.

Nhân tiện thì, Irijina đang múa may ngọn giáo của cô ta và đã chuyển động từ trước.

「Lấy công chế thủ…… tấn công kẻ địch đang áp dụng chiến thuật quấy rối quả là một kế sách hay. Dĩ nhiên tiêu diệt được chúng thì tuyệt vời, nhưng dù thất bại thì nó vẫn sẽ chặn đứng được động thái của kẻ địch. Cá nhân tôi thì xin phép không tham gia, nhưng tôi hoàn toàn ủng hộ việc Hầu tước làm vậy.」

Tristan cũng tỏ ý tán thành.

Chà, tốt nhất là gã nên chuẩn bị tinh thần bị ném đậu vào người sau khi trận chiến kết thúc đi.

「Đi thôi.」

Khi tôi vỗ vào phần đầu được bọc giáp của Schwartz lúc nó đang cắn mái tóc của Tristan, nó liền phát ra một tiếng khịt mũi khó chịu.

Tôi giơ tay định đánh nó thêm lần nữa vì dám chống đối, nhưng nó bỗng tăng tốc đột ngột.

「Đồ ngốc, ngươi tưởng mình hất văng được ta chắc?」

Nếu nó còn tâm trí để tính toán chuyện đó, vậy thì chẳng có gì phải lo lắng cả.

Rốt cuộc, khả năng gã này bị chiến tranh dọa sợ là cực kỳ thấp.

Trên vùng đồng bằng rộng lớn không một bóng cây che khuất, kẻ địch chẳng mất mấy chốc để nhận ra đợt phản công của chúng ta.

「Một tiểu đội địch đang xuất phát để phản công! Đó là một đội hỗn hợp gồm kỵ binh nặng và kỵ binh nhẹ khoảng một ngàn tên đang lao thẳng về phía chúng ta!」

「Thật táo bạo, nhưng chúng ta không dễ bị đánh bại thế đâu! Tấn công đồng loạt từ trái sang phải và nghiền nát chúng!」

Thay vì dừng lại, kẻ địch tăng tốc và vòng sang hai bên sườn của chúng ta.

「Chúng ta đang bị gọng kìm kẹp lại! Tôi…… tôi không đếm nổi có bao nhiêu tên nữa!」

Celia hét lên.

「Đừng dừng đôi chân đang di chuyển lại. Nếu làm thế, các ngươi sẽ bị nuốt chửng đấy.」

Tôi giơ ngón tay chỉ về phía Myla, ra hiệu cho cô ta rẽ trái.

Irijina cũng làm thế trước cả khi tôi ra hiệu.

Thân mình con ngựa nghiêng sang một bên. Schwartz rẽ phải mà tôi chẳng cần phải nói gì.

……nó đã đoán đúng ý nghĩ của tôi, tôi phải công nhận điều đó.

Dù vậy, nó không thể đợi vài giây cho đến khi tôi bảo rẽ sao?

Con ngựa biến thái chết tiệt này, bộ não của nó nằm cùng đẳng cấp với Irijina hả? Hừ, thật lạ lùng.

Tất nhiên, tôi chẳng cần phải nói gì để Celia đi theo mình, và tôi sẽ châm chước chuyện đó vì cô bé trông rất đáng yêu.

Chúng ta trực diện giao chiến với cánh phải của kẻ địch.

Cả hai bên đều phi nước đại với tốc độ tối đa nên khoảng cách giữa chúng ta thu hẹp lại nhanh một cách nực cười.

「Tôi nhắc lại lần nữa, đừng dừng việc di chuyển. Vừa chạy vừa chiến đấu.」

Trong một trận chiến giữa các kỵ binh, kẻ nào dừng di chuyển là kẻ đó thua.

Nghĩ theo một hướng khác, chừng nào còn tiếp tục di chuyển, bạn hoàn toàn có thể trốn thoát cho dù bị bao vây bao nhiêu lần đi nữa.

Tôi lăm lăm cầm lấy Keravnos, hướng ánh nhìn về phía tên hiệp sĩ địch đầu tiên đang áp sát tôi từ phía trước.

Tôi nhận ra đối thủ chạm mắt với mình, tôi không khỏi mỉm cười đáp lại.

「Nhắc mới nhớ, có thứ gì đó tương tự thế này trong một tựa game võ thuật. Cùng nhau chạy thẳng về phía đối phương……」

Chúng ta áp sát nhau trong khi tôi lầm bầm một mình.

「Ngươi biết đấy…… mũi thương đã chĩa thẳng!」

Kẻ địch và ta đồng thời đâm thương về phía trước.

Ta dịch chuyển thân thương để gạt đi mũi giáo của địch đang nhắm vào ngực mình, trong khi ngọn giáo của ta hướng thẳng tới cổ họng hắn.

Chẳng cần dùng chút sức lực nào cho cú đâm ấy, nhưng đà lao của con chiến mã đang phi nước đại đã khuếch đại cả những chuyển động nhỏ nhất…… ta tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu một ngọn thương va chạm ở tốc độ đó.

Ngọn thương của ta khoét một mảng lớn trên cổ và lớp áo xích hắn mặc bên dưới bộ giáp, khiến cái đầu gối lủng lẳng dính lại bởi một nhúm da nhỏ.

「Được rồi, tiếp theo.」

Khi ta lướt qua, tên địch tiếp theo nhắm thẳng mũi thương vào mặt ta.

Ta không thể nào ca ngợi kỹ năng chiến đấu trên lưng ngựa của hắn được.

Lần này ta chẳng cần phải gạt đỡ đòn tấn công ấy.

Ta chăm chú quan sát đầu thương đang lao tới rồi nghiêng đầu né tránh đòn đánh, sau đó phản công bằng một cú đâm đơn độc từ một tay.

Ngọn thương của ta va chạm phát ra một tiếng kẻng kim loại chói tai.

Chỉ có lớp sơn trên mũ giáp của ta bị sứt mẻ, trong khi kẻ địch thì mất một phần bên mạn sườn cùng khoảng hai nắm ruột.

「Thế này thú vị đến bất ngờ đấy. Nếu có một cuộc thi như thế này trong giải đấu võ thuật tương lai, ta rất muốn tham gia.」

Giờ không phải lúc để đùa cợt.

Trong một trận chiến mà đôi bên lao vào nhau giáp lá cà, sức mạnh và tốc độ của mọi thứ đều ở một tầm cao khác, nghĩa là chỉ một tích tắc bất cẩn cũng có thể dẫn đến mất mạng.

「Nếu Aegir-sama tham gia thì thật bất công. Các thí sinh khác sẽ bỏ cuộc hết mất.」

Celia đáp lại lời đùa của ta khi ném một con dao găm.

Mặc dù kẻ địch dùng khiên đỡ được, Celia không hề bỏ lỡ khoảng trống vừa tạo ra để chém đứt tay hắn bằng thanh kiếm của mình.

「Vậy sao…… thế thì chắc ta không cần luyện tập nữa nhỉ.」

Ta gác thanh Keravnos lên vai rồi hất văng tên địch bên phải bằng một nhát quét mạnh.

Ta buông tay phải ra sau khi cú vung hoàn tất, túm lấy ngọn thương bằng tay trái và tung ra một cú đâm vào khí quản của tên địch bên trái.

Ngay sau khi ngọn thương đâm phập vào cổ kẻ địch rồi khựng lại, ta túm lấy nó bằng tay phải lần nữa, vặn thân thương khi rút ra và cắm phập mũi giáo vào lồng ngực của tên địch thứ ba.

Ta nhắc bổng ngọn thương lên cùng với cái xác rồi giáng mạnh xuống đầu tên địch thứ tư như một chiếc búa tạ.

Hành động này sẽ bị truất quyền thi đấu và xử thua vì vi phạm luật lệ.

Ta nghĩ tốt hơn là nên nhường chiến thắng cho một hiệp sĩ chân chính.

「Giờ thì!」

Celia cất tiếng kêu lên và vẫy ngọn cờ của ta thay cho biểu hiệu chiến thắng.

「T-tấm cờ đó……」

「Hèn chi mà chúng liều lĩnh thế――lại là hắn ta!」

「Triệu hồi các đội khác rút lui! Hắn không phải đối thủ mà chúng ta có thể tự mình đối phó!」

Đội hình của chúng ta mang lại hiệu quả xuất sắc vào đúng thời điểm.

Sự chú ý của kỵ binh địch đổ dồn vào chúng ta, làm suy yếu các đợt tấn công nhắm vào đồng minh.

「Chúng ta hoàn thành mục tiêu rồi rút lui cũng được, nhưng mà…… chi bằng quậy phá thêm chút nữa nhỉ?」

「「「Ừoooo!」」」

Từ bỏ chức vô địch, ta càn quét khắp nơi tàn sát kẻ địch bằng thứ kỹ thuật cấm kỵ, dọn đường cho đồng minh tiến lên.

Tự hỏi liệu tình thế đã đảo ngược đến đâu rồi nhỉ.

「Bẩm báo!」

Ta hét lên trong lúc đá văng thêm một tên kỵ binh nữa xuống ngựa.

Trước khi Celia đang rướn người trên lưng ngựa kịp đáp lời, ta nghe thấy một giọng nói điềm tĩnh vang lên bên cạnh.

「Lợi thế lớn ở cánh phải. Lợi thế nhỏ ở cánh trái. Lực lượng đồng minh nhìn chung đang ở thế bất lợi nhẹ. Kỵ binh cung thủ bắt đầu gặp khó khăn trước những chiếc xe chiến bọc giáp.」

「Hả, cướp cả phần việc của ta á!?」

Bản báo cáo chia thành những câu ngắn vô cùng dễ hiểu.

Ta nhìn sang bên cạnh và thấy Tikuku đang chạy song hành cùng chúng ta.

Schwartz quay đầu nhìn lại lần nữa, không thể tin nổi những gì mình đang thấy, nhưng giờ không phải lúc để kinh ngạc.

Kỵ binh cung thủ áp đảo đội hình địch bằng làn mưa tên dữ dội, nhưng đã khựng lại trước những cỗ máy bắn đá phản công và không thể dứt điểm dù thỉnh thoảng vẫn lao vào giáp chiến cự ly gần ở kẻ địch.

「Cũng khó trách họ được. Xe chiến là khắc tinh rồi.」

Kỵ binh cung thủ không thực sự hiệu quả trước những đối thủ giáp dày.

Dù sở hữu kỹ năng đặc biệt, họ xét cho cùng vẫn chỉ là kỵ binh hạng nhẹ, không đủ sức để giẫm đạp lên những cỗ xe khổng lồ.

Đó là lý do họ thiếu đi một đòn chí mạng trước những kẻ thù mà mũi tên không thể xuyên thủng.

Những chiếc xe chiến được bảo vệ bằng lớp giáp sắt chở theo máy bắn đá quả thực là khắc tinh tồi tệ nhất của họ.

「Nếu chúng ta tiếp tục chạy sang trái, chúng ta sẽ lướt qua trước mặt đồng minh.」

「Được rồi. Cứ làm thế đi.」

Tôi gọi Myla cùng những người khác từ cánh trái trở về và hướng thẳng đến trận chiến khốc liệt đang diễn ra giữa kỵ binh cung và những chiếc chiến xa của kẻ thù.

Kẻ thù nhận ra chúng tôi đang tiến đến và quay các cỗ máy bắn đá về hướng này.

「Tấn công từ bên sườn! Khi áp sát, hãy nhắm vào các bánh xe!」

Mệnh lệnh của Celia là một nước đi chính xác.

Nếu chúng ta tấn công trực diện hoặc từ phía sau, chúng ta sẽ trông như một mục tiêu đứng yên trong tầm mắt kẻ thù.

Chúng sẽ dễ dàng bắn trúng chúng ta bằng máy bắn đá hơn bất kể chúng có đang xóc nảy đến đâu đi chăng nữa.

Ngược lại, nếu chúng ta phi nước đại từ bên sườn, kẻ thù buộc phải bắt kịp tốc độ và điều chỉnh tầm ngắm cho phù hợp.

Khi cả hai bên đều dao động đáng kể, khả năng chúng bắn trượt sẽ cao hơn rất nhiều.

Lần này tôi rút thanh Dual Crater của mình ra và cũng lao thẳng về phía chiến xa.

……từ phía trước.

「Aaah, tôi đã bảo là đi từ bên sườn cơ mà!」

Tôi xin lỗi Celia, nhưng không phải là tôi làm thế mà không suy nghĩ đâu.

「Thật là đồ ngốc, chúng ta sẽ kết liễu hắn trong một đòn.」

Tôi có thể nhận ra kẻ thù đang chĩa thẳng tầm ngắm về phía mình.

Thế nên tôi hít một hơi thật sâu, nín thở, nheo mắt lại và chỉ tập trung duy nhất vào chiếc chiến xa.

Khoảnh khắc tôi thấy kẻ thù co giật cơ thể, tôi giật nhẹ bờm của Schwartz.

Tôi cảm thấy một chuyển động giật mạnh và có cảm giác cơ thể mình đang lơ lửng……sau đó tôi nghe thấy tiếng một vật nặng rơi rầm xuống đất.

「H-hắn bay lên á!?」

Ngay lúc cỗ máy bắn đá khai hỏa mũi tên của nó, Schwartz liền đạp mạnh xuống đất, khiến mũi tên vốn dĩ phải găm trúng chúng tôi đã bay chệch hướng và cắm một phần xuống vị trí mà chúng tôi vừa đứng lúc nãy.

Khi bay lướt qua và nhìn xuống người lính địch đang há hốc mồm, tôi vung thanh Dual Crater lên.

「OOooooh!!」

Sau một nhịp dừng ngắn, tôi trút hơi thở đang nén lại trong lồng ngực thành một tiếng gầm vang.

Cơ bắp của tôi cùng lực gia tốc từ cả hai phía hòa quyện lại tạo ra một đòn tấn công uy lực……đáng tiếc là tôi không nhắm vào các bánh xe như Celia đã ra lệnh.

Thanh Dual Crater giáng thẳng vào lớp giáp phía trước chiếc chiến xa, tóe lên những tia lửa khi lưỡi kiếm cắt xuyên qua kim loại và tiếp tục chém đôi người đánh xe từ ngực xuống, sau đó nó cũng cắt nát cỗ máy bắn đá được lắp ở phía sau cùng người vận hành trước khi Dual Crater cuối cùng đâm xuyên qua mặt sau.

Phần trên của chiếc chiến xa đã bị chém toạc hoàn toàn.

「H-hắn cắt đứt toàn bộ thứ đó luôn……」

「Đ-đó không phải là thứ mà con người có thể làm được.」

「Làm sao chúng ta có thể chiến đấu lại với thứ đó――gugyaah!」

Đáng buồn thay, các ngươi bắt buộc phải chiến đấu với ta đấy.

Tôi lao vào những chiếc chiến xa khác, lần này phá hủy bánh xe, người đánh xe và máy bắn đá của một trong số chúng khi tôi chạy vụt qua.

Kẻ thù vội vã cố gắng lấy lại tầm ngắm vào tôi, nhưng vì tôi đã lao thẳng vào đội hình của chúng với tốc độ quá cao, chúng không thể nào canh chuẩn được góc bắn.

Lý do tôi chủ ý thực hiện một thao tác mạo hiểm như vậy là vì điều này.

Lao vào từ phía trước chắc chắn sẽ khiến bạn trở thành một mục tiêu dễ bắn hơn, nhưng một khi bạn đã vượt qua chiếc chiến xa đầu tiên và bước vào đội hình của chúng, các góc bắn của những chiếc chiến xa khác sẽ giao cắt lẫn nhau, khiến chúng khó lòng khai hỏa hơn.

Cũng có khả năng chúng sẽ bắn nhầm đồng đội, thế nên chúng không thể bắn một cách bất cẩn được.

「Agh, nếu chúng ta cứ sợ bắn trúng nhau thì con quỷ đó sẽ giết hết chúng ta mất! Đừng lo lắng gì nữa cứ bắn điー!!」

「Cái đó hơi khác so với những gì tôi mong đợi đấy.」

Những mũi tên lao vút về phía tôi từ mọi hướng.

Không ít trong số đó cuối cùng lại bắn trúng cả đồng minh.

「Đây là do các người phớt lờ tôi đấy nhé~!」

Ngay khi tôi tưởng chừng tình hình sắp chuyển biến xấu, các đơn vị đồng minh liền chạy ùa vào từ bên sườn.

Họ ném những khúc gỗ hoặc thanh kim loại vào các bánh xe và quăng những ngọn đuốc vào bên trong chiến xa.

「Tệ thật, chúng ta đã quá lơ đễnh vì con quỷ đó!」

「Bọn chúng đang ép sát rồi! Chúng ta không có viện binh nào sao!?」

Thật tiếc quá, đám kỵ binh mà các người đang nhắc đến đang tháo chạy sau khi bị kỵ binh cung của chúng tôi bắn tơi bời rồi.

「Chúng ta không thể chiến đấu thêm được nữa. Rút lui! Rút lui thôi!」

Cuối cùng cũng đành chịu thua, những chiếc chiến xa bắt đầu rút lui, bỏ mặc những đồng minh đã bị kẹt lại vì gãy bánh xe.

「Ta không để các ngươi trốn thoát đâu! Thanh―― mgah.」

Tôi đưa tay bịt miệng Celia lại.

「Này Schwartz.」

Khi tôi giật nhẹ tai con ngựa, nó quay lại nhìn tôi với vẻ mặt khó chịu.

Hơi thở của nó có phần nặng nhọc, nhưng không chảy nước dãi. Nó có lẽ vẫn còn khoảng một nửa thể lực.

Một con ngựa bình thường lúc này chắc đã chạm đến giới hạn của mình rồi.

「Mọi người đều chạy đôn chạy đáo nãy giờ nên tôi rất lo về tình trạng mệt mỏi của họ. Chúng ta nên giao việc truy đuổi cho đội khác đi.」

Myla cất lời nói hộ suy nghĩ trong lòng tôi.

Celia cúi đầu hổ thẹn.

「Truy kích quá đà không phải là ý hay!! Không được phép kiêu ngạo mà phải giữ cho đầu óc thật tỉnh táo sau một trận thắng!!」

Ngay cả Irijina cũng đang cho ngựa nghỉ ngơi và vuốt ve sống lưng nó.

Celia khuỵu xuống đất.

「C-con nhỏ này bị sao thế hả!? Nó đang bám theo chúng ta đấy!! Dù chạy bằng chân không mà vẫn không sao cắt đuôi được nó sao!?」

「Nó dính một đòn trúng mặt mà chẳng có lấy một vết xước! Chẳng lẽ nó cũng là một dạng quỷ dữ nào đó à!?」

Tôi nhìn thấy Tikuku đang cắm cổ chạy theo chiếc xe chiến cuối cùng trong hàng.

Tôi đoán là trán cô nhóc lại vừa bị thứ gì đó đập vào vì con bé đang che kín chỗ ấy bằng một bàn tay.

Nó lao người về phía trước để bắt kịp chiếc xe chiến đang tháo chạy, nhưng một phát bắn chuẩn xác từ nỏ cầm tay đã trúng thẳng vào trán Tikuku, khiến cô nhóc hụt đà.

Nó ngã nhào xuống đất một cách đầy kịch tính, ngẩng đầu lên sau khi đã dừng hẳn lại rồi mới lững thững quay về phía chúng tôi.

「……hãy cố gắng đừng cư xử giống như thứ chui ra từ cơn ác mộng của kẻ thù thế chứ.」

Tôi vừa nói vừa vặn đầu Tikuku lại cho hướng về phía trước.

Cú ngã vừa rồi đã khiến cổ nó xoay lệch đi chín mươi độ sang bên phải.

「Trông con bé cũng giống như bước ra từ ác mộng của tôi nữa kìa.」

Myla thở dài thườn thượt.

Giờ thì tôi đã có thời gian để quan sát, đại quân đã đẩy lùi thành công kẻ địch.

「Đó là một chiến thắng nghiêng về phía địch, sáu đấu bốn.」

Leopolt lầm bầm.

Thực sự thì chúng ta đã chiến đấu khá vất vả đấy chứ.

「Mục tiêu của trận phục kích là thu thập thông tin về chúng ta và làm kiệt sức binh lính…… nếu chúng định tiêu diệt chúng ta, chúng đã phải tung thêm nhiều binh lực hơn nữa rồi.」

Tôi đảo mắt nhìn quanh.

Binh lính phe ta đang ngồi bệt xuống, lẫn lộn với các nhánh quân khác.

「Bởi vì chúng ta đã phản công bằng toàn bộ lực lượng, nên bố trí quân đội của chúng ta đã bị lộ hoàn toàn. Thêm nữa, trời cũng sắp tối rồi…… cố tình tấn công vào thời điểm này nghĩa là—」

「Ý ngài là một cuộc tập kích ban đêm tiếp theo sao?」

「Chúng ta sẽ chuẩn bị ngay lập tức!」

Myla và Celia cắm cổ chạy đi.

Mặt trời đã chuyển sang một màu cam trầm sâu thẳm.

Cân nhắc đến khối lượng công việc cần thiết để dựng trại, binh lính sẽ chẳng có mấy thời gian để nghỉ ngơi đâu.

Ikenaga

Tôi khẽ gầm gừ trong cổ họng và tự vỗ vào mặt mình để xốc lại tinh thần, rồi tôi cảm thấy tay áo mình bị ai đó kéo nhẹ.

Khi cúi xuống nhìn sang bên cạnh, tôi bắt gặp một nữ binh lính thuộc đội kỵ binh cung thủ. Cánh tay cô ấy đang phải nẹp treo.

Celia

「Tôi đã bị gãy tay trong trận chiến đó. Dù không thể giương cung được nữa, nhưng đó là chấn thương duy nhất tôi gặp phải…… thế nên tôi nghĩ ít nhất mình vẫn có thể giúp ích bằng cách xoa bóp cơ thể cho thủ lĩnh.」

Việc cứ mãi bơm đầy sự dũng cảm vào người sẽ chỉ khiến tôi thêm ngạo mạn.

Tôi phải trút bỏ những thứ khác đi để nhường chỗ trống.