Chị Tôi Là Nữ Chính, Còn Tôi Là Nữ Phản Diện - Chương 6

Trong bóng tối, nơi không một bóng ánh sáng tồn tại, tôi đã tự mình cố thủ.

Một đứa trẻ bảy tuổi bình thường sẽ bật khóc trong màn đêm như thế, tuy nhiên kẻ thiên tài là tôi đây lại không hề sợ bóng tối. Dù tầm nhìn rất hạn chế và tôi chẳng thể di chuyển thoải mái, tôi vẫn vô thức giữ được sự bình tĩnh trong lúc ôm lấy đôi đầu gối của mình.

Đây là điều tôi có thể làm mãi mãi.

Tâm trạng ảm đạm hiện tại của tôi và căn phòng có một sự hòa hợp kỳ lạ. Chẳng làm gì ngoài việc ôm gối, trái tim tôi đã có thể dịu lại. Khi tôi nằm đây cân nhắc giữa việc trút hơi thở cuối cùng hay mở mắt ra, dần dần một cảm giác kinh ngạc yếu ớt bắt đầu lan tỏa.

Từng chút một, ý thức của tôi tan rã, hòa mình vào không gian tối tăm của căn phòng. Aah, cuối cùng tôi cũng đạt được sự bình đẳng với thế giới và đắc đạo, nhưng ngay khoảnh khắc này, ánh sáng từ phía trên đã rọi xuống người tôi.

「Ta tìm thấy em rồi, Ojou-sama」

「……Là Mariywa đây」

Đối với đôi mắt đã quen thuộc với bóng tối, ngay cả chút ánh sáng mờ nhạt nhất cũng trở nên chói lóa.

Ôm đôi đầu gối trong chiếc hộp trống rỗng ở phòng chứa thức ăn, tôi nheo mắt nhìn lên Mariywa.

「Dinh thự đã trở nên khá náo động rồi đấy, em biết không? Ta nghe nói Christina Ojou-sama bỗng nhiên biến mất」

「……Đáng lẽ phải thế chứ. Là vì em đã trốn ở đây suốt mà. Sao Mariywa lại biết em sẽ ở đây cơ chứ?」

Tôi đang ở trong phòng chứa thức ăn nằm sâu bên trong dinh thự; hơn nữa, tôi còn ở bên trong một chiếc hộp trống. Sau khi yêu cầu về Mishuly bị cha từ chối, tôi đã trốn kỹ từ lúc đó. Có thể tìm thấy tôi ở một nơi thế này, đúng là một phép màu.

Tuy nhiên, Mariywa lại tìm thấy tôi một cách có vẻ vô cùng dễ dàng.

「Không khó để đoán ra nơi trú ẩn của một đứa trẻ đang chán nản đâu, Ojou-sama」

「……Hmph」

Tôi khẽ hừ lạnh rồi quay mặt đi.

So sánh kẻ thiên tài là tôi với những đứa trẻ ngỗ nghịch kia, thì việc đưa ra một bình luận kiêu ngạo đến thế cũng phải có giới hạn thôi. Tôi hành động không phải vì cảm xúc hay bản năng, mà vì tôi biết rằng trốn trong một chiếc hộp ở phòng chứa thức ăn mới là nơi ẩn nấp tuyệt vời nhất.

Dù vậy, nắp của chiếc hộp cụ thể mà tôi đang trốn lại bị Mariywa mở ra một cách xuất sắc. Thật không phải phép nếu tôi lại đi cằn nhằn ở đây.

「Rồi sao? Cô đến để lôi em ra chắc?」

Lẽ ra tôi phải có giờ học phép tắc vào lúc này. Buổi vũ hội tại cung điện hoàng gia chỉ còn ba ngày nữa là diễn ra. Kế hoạch là hoàn tất mọi phép ứng xử đã học từ trước đến nay.

Để trốn tránh việc đó, tâm trạng của cô ấy chắc chắn đang rất tệ. Chắc là tôi sẽ bị phạt bằng roi hoặc buộc phải chịu đựng những bài học khắc nghiệt nhất từ trước tới nay. Dù thế nào đi nữa, tương lai của tôi trông có vẻ vô cùng ảm đạm.

Tuy nhiên, lúc này tôi chẳng hề sợ hãi hình phạt chút nào.

「Dù là roi vọt hay bất cứ thứ gì khác, cứ làm đi, Mariywa. Dù cơ thể tôi có bầm dập hay đẫm máu đến đâu, tôi cũng sẽ không khuất phục. Tôi sẽ chẳng dính dáng gì đến các bài học phép tắc đâu.」

Có lẽ là do sự tuyệt vọng, nhưng tôi của ngày hôm nay hoàn toàn không sợ hãi trước hiểm họa cận kề.

Lý do tôi tự nhốt mình trong kho lương thực là vì vụ hỗn loạn xảy ra vào ngày hôm trước khi tôi khoác lên mình chiếc váy đó.

Vì những chiếc váy được may cùng nhau, tôi đã hiểu lầm rằng Mishuly cũng sẽ được đến buổi vũ hội. Cha không hề có ý xấu nào cả; vì tôi đang được may váy, với tình yêu thương cha mẹ "tràn trề" của mình, ông quyết định may cho cả Mishuly một chiếc nữa.

Tuy nhiên, tình yêu đó lại phản tác dụng.

Lòng tốt chân thành của cha đã nuôi dưỡng sự hiểu lầm trong tôi. Tôi không hề căm ghét tấm lòng muốn làm con cái vui lòng của cha. Thực tế, khi Mishuly và tôi được dẫn đến cửa hàng trang phục, chúng tôi đã reo hò vui sướng đầy phấn khích.

Vấn đề nằm ở "chi tiết nhỏ" mà tôi đã lỡ miệng tiết lộ trước mặt Mishuly trong bộ váy mới ngày hôm đó.

Vừa nghĩ rằng Mishuly cũng sẽ tham gia, tôi đã vô tình hé lộ rằng thực ra cha đang giữ bí mật về buổi vũ hội với Mishuly.

Từ sơ suất đó, lý do tôi bắt đầu chơi trò trốn tìm rất đơn giản.

Thà rằng không tham gia buổi vũ hội nào cả còn hơn là tham gia mà không có Mishuly.

「Tại sao em phải tham dự một buổi vũ hội mà Mishuly không được dự chứ? Thật khó chịu. Tuyệt đối khó chịu. Em tuyệt đối sẽ không đến một buổi vũ hội như thế. Em cũng sẽ không tiếp tục các bài học phép tắc mà mục đích vốn là vì buổi vũ hội đó nữa.」

Nếu lý do Mishuly không thể tham gia là vì tuổi còn quá nhỏ thì có thể chấp nhận được. Nếu là vì Mishuly chưa nắm vững phép tắc ứng xử phù hợp, tôi có lẽ sẽ miễn cưỡng đồng ý.

Tuy nhiên, sự thật lại khác.

Mishuly sẽ không được phép tham dự bất kỳ buổi vũ hội nào trong tương lai.

Từ góc nhìn của Mariywa, trông tôi có lẽ giống như một đứa trẻ đang hờn dỗi vô cớ. Dù vậy, tôi chẳng bận tâm. Tôi dồn lực vào cánh tay đang ôm lấy đôi đầu gối và cuộn tròn người lại. Tôi tuy nhỏ bé nhưng đã dốc hết sức để hét lên.

「Làm sao mà công bằng được khi em có thể tham dự những buổi vũ hội này còn Mishuly lúc nào cũng bị loại trừ?」

Mishuly không thể xuất hiện trên sân khấu lấp lánh của giới thượng lưu. Nếu đó là một buổi tiệc gia đình nhỏ, cô bé vẫn có cơ hội tham dự. Tuy nhiên, bất cứ thứ gì vượt ra ngoài giới hạn đó đều bị tước đoạt hoàn toàn khỏi lựa chọn của em ấy.

Nếu suy ngẫm kỹ, điều đó cũng hợp lý. Hiện tại, sự tồn tại của Mishuly được sinh ra từ cố vương phi không thể để công chúng biết được. Lúc này, con bé được công nhận là con nuôi của gia tộc công tước Noir, thế nên Mishuly không thể được mang ra phô bày. Đó là lý do tình huống này không chỉ giới hạn ở buổi vũ hội này. Kể từ nay về sau, tôi chỉ có thể bỏ lại Mishuly phía sau để ra mắt giới thượng lưu.

Đây là điều tôi không thể chấp nhận được.

「Nếu muốn em tham gia buổi vũ hội, bắt buộc phải có Mishuly đi cùng. Nếu không, em sẽ không nhúc nhích khỏi chỗ này đâu. Tuyệt đối không!」

Sau khi nói ra những điều giữ kín trong lòng, tôi vùi mặt vào đầu gối và im lặng. Đây là phòng chứa thức ăn. Cố gắng sinh tồn ba ngày cho đến khi buổi vũ hội kết thúc là một trận chiến dễ thắng. Thành thật mà nói, trong lúc kiên nhẫn vượt qua sự chán ngắt này, tôi vẫn đang gặm nhấm thức ăn quanh đây đấy thôi.

「…………」

Mariywa khó lòng mà chấp nhận sự ích kỷ của tôi. Điều đó là hiển nhiên. Vì cô được thuê làm gia sư riêng cho tôi, công việc của cô là ép tôi phải trở thành một tiểu thư thục nữ. Chẳng mấy chốc nữa, tôi sẽ bị lôi ra khỏi chiếc hộp bằng vũ lực và bị dạy dỗ cho đến khi nên người.

Tuy nhiên, tôi tuyệt đối sẽ không làm theo lời cô ấy. Tôi sẽ kiên quyết kháng cự đến cùng.

Đối với tôi, kẻ đang cứng đầu cố thủ trong chiếc hộp, Mariywa đã hành động theo một cách hoàn toàn bất ngờ.

「……Haa」

Mariywa không hề đánh tôi cũng chẳng mắng mỏ gì.

Cô chỉ thở dài một tiếng. Không chần chừ, cô ngồi xuống ngay bên cạnh tôi.

「……Mariywa, có chuyện gì sao?」

「Tiết học lễ nghi hôm nay tạm hoãn.」

Tôi ngẩng đầu trước những lời đầy bất ngờ ấy. Tạm hoãn, nói cách khác là bị hủy. Thật không giống Mariywa chút nào, người mà cho đến lúc này, dù tôi có trốn chạy đi đâu, cũng sẽ nhanh chóng xuất hiện và lôi cổ tôi về.

Dù tôi tự hỏi không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng rất tiếc, tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt của Mariywa đang ngồi phía sau chiếc bục của mình.

「Tiểu thư Christina. Ngài là một đứa trẻ khôn ngoan.」

「……Cô đang nói cái quái gì đột ngột thế?」

Tôi hiển nhiên là một thiên thần tài trí, nhưng việc gọi tôi là “khôn ngoan” thay vì “thông minh” hay “sáng dạ” lại mang cho tôi một cảm giác hơi ác ý.

「Ngài thường xuyên trốn lớp hoặc đùa giỡn trong giờ học, nhưng với tư cách là người hướng dẫn, tôi cũng hiểu rằng trí nhớ của ngài rất tốt. Ngài nhớ mọi thứ tôi đã dạy trước đó, phải không? Mặc dù ngài luôn dùng thứ ngôn ngữ thô tục, không giống tiểu thư chút nào, nhưng ngài vẫn có thể thể hiện hoàn hảo các phép xã giao mà tôi dạy mà không có lấy một chỗ chê.」

「……Đến mức đó thì là chuyện hiển nhiên thôi.」

「Đúng vậy. Do đó, dù có bớt đi một bài học, thì cũng chẳng tạo ra sự khác biệt rõ rệt nào cả. Hơn nữa……」

Thở dài một hơi thật sâu, Mariywa tiếp lời với giọng điệu có phần kiệt sức.

「Một đứa trẻ đang chán nản thực sự rất phiền phức, tiểu thư Chris.」

Thay vì giọng điệu nghiêm khắc thường ngày, nó lại rất bị động.

Đó chắc chắn là cảm xúc thật của cô ấy. Tôi hiểu rằng mình đang cư xử ích kỷ ở đây, nhưng tôi vẫn quay mặt đi và cố tỏ ra mạnh mẽ.

「……Hừ. Cứ nói những gì cô muốn đi.」

Mariywa nói xấu tôi một cách thẳng thừng như vậy và đối xử với tôi như một đứa trẻ, nó chẳng hề châm chọc lòng tự tôn của thiên tài như tôi đâu, thật đấy.

「Này, tiểu thư Christina.」

「Gì thế, Mariywa?」

「Ngài là một đứa trẻ khôn ngoan.」

Với chính xác khuôn mặt và giọng điệu như trước, Mariywa nhắc lại chủ đề trước bằng đúng câu nói đó.

「Ngài là một đứa trẻ có thể hiểu được mọi thứ. Ngài cũng là một đứa trẻ có thể đoán ra những gì chưa được dạy. Ngài là một đứa trẻ có thể nắm bắt rất rõ tình hình xung quanh mình. Chính vì thế nên ngài hiểu mà, phải không?…… Ngài và tiểu thư Mishuly không phải là chị em ruột.」

Những lời nói như mũi tên ấy đâm sâu vào lồng ngực tôi.

Tuy nhiên, tôi hiểu điều đó, sự thật không thể tránh khỏi ấy lại đau đớn hơn tôi tưởng. Không muốn thừa nhận vết thương trong tim mình, tôi gào lên một cách thái quá và vô lối để phủ nhận lời của Mariywa.

「Mishuly là em gái tôi.」

「Không. Dù ngài có hòa thuận đến đâu; dù ngài có trân trọng tiểu thư Mishuly đến mức nào; thì sự thật rằng hai người không cùng dòng máu là một sự thật không thể chối cãi. Việc chỉ riêng tiểu thư Mishuly không thể tham dự buổi dạ tiệc đáng lẽ phải là bằng chứng rồi chứ, phải không?」

Mariywa khoét sâu thêm mũi tên ngôn từ mà không màng suy nghĩ.

「Câm miệng!」

「Thừa nhận đi. Đây là sự thật. Dù ngài có gào thét và chống cự đến đâu, thì đây vẫn là thực tế. Ngài hiện tại không có đủ sức mạnh để phủ nhận sự thật đó.」

「……Câm, miệng.」

Ngay cả khi đang cố tỏ ra kiên cường trong lời đáp trả, từng từ tôi nhận được vẫn khiến cơ thể tôi run rẩy. Dần dần, những giọt nước mắt bắt đầu làm mờ đi tầm nhìn của tôi. Sự thật mà tôi không muốn nghe, sự thật mà tôi không muốn thừa nhận đang bị giáng xuống và tôi đã bắt đầu suy sụp rồi. Tuyến lệ vỡ òa sau khi đã kìm nén quá lâu; tôi mím chặt đôi mắt lại và vùi mặt vào đầu gối.

「Câm miệng, câm miệng, câm miệng, câm miệng……!」

Tại sao Mariywa cứ liên tiếp chất chồng những lời cay nghiệt đó hết lần này đến lần khác chứ? Đây là sự trả thù vì dám phá rối lớp học lễ nghi à? Thật là bắt nạt. Quá đáng lắm rồi. Thật là nhẫn tâm. Ước gì cô có thể dùng những lời dịu dàng hơn——

「Kẻ ồn ào chính là ngài đấy, tiểu thư Christina.」

「……Hừ!」

……Tôi không muốn thế này nữa rồi.

Kiệt sức và mất hết năng lượng, việc cố gắng nhịn khóc đã trở nên vô nghĩa. Đúng vậy. Cứ khóc đi thôi. Chẳng cần suy nghĩ gì cả, tôi sẽ chỉ khóc một cách đơn thuần. Nếu làm thế, có lẽ Mariywa sẽ phải rắc rối đấy.

Đến cái đầu đang suy nghĩ những điều đó của tôi, một thứ gì đó ấm áp và dịu dàng bất ngờ được đặt lên.

「……?」

Đến tôi, người đã chạm đến giới hạn đến mức ngạt thở, bỗng nhiên sự nghi ngờ lan tràn trong tâm trí. Danh tính của cảm giác nhỏ bé, ấm áp và dễ chịu này rốt cuộc là gì? Hơi lo lắng, tôi hé lộ khuôn mặt mình ra một chút và nhìn thấy một điều không thể tin nổi.

Lòng bàn tay của Mariywa đang nhẹ nhàng đặt trên đầu tôi.

「Ngài và tiểu thư Mishuly không phải là chị em ruột. Sau khi tiếp nhận sự thật không thể tránh khỏi đó, ngài sẽ phải đối mặt với nhiều điều phi lý hơn từ thế giới mà ngài buộc phải vượt qua.」

Đến tôi, với đôi mắt mở to, người đã quá ngạc nhiên đến mức chẳng thể khóc nổi nữa, Mariywa nhẹ nhàng xoa đầu tôi một cái.

「Nếu ngài có thể thừa nhận sự thật khó chấp nhận ấy và tuân theo những đánh giá của xã hội, ngài sẽ, dù chỉ một chút thôi, tiến gần hơn đến việc trở thành một tiểu thư đài các thực thụ.」

Đó không phải là những lời tử tế. Cũng chẳng có chút logic dễ nghe nào cả. Vừa nghiêm khắc lại vừa phi lý, thế nhưng, những lời của Mariywa về tinh thần của một tiểu thư lại giáng xuống và khắc sâu vào cơ thể tôi bằng một sức mạnh mãnh liệt.

「……Dù đã làm đến mức đó, thì họ vẫn chưa được coi là một tiểu thư đài các sao?」

「Đó là sự thật. Một tiểu thư thực thụ sẽ, tự nhiên như việc thở vậy, lặp lại và thực hiện những gì tôi vừa nói.」

「……Vậy sao.」

Nếu quả thực là như vậy, thì một tiểu thư chắc chắn sẽ rất mạnh mẽ, thông minh và cao quý.

Vượt xa những gì tôi từng tin tưởng, vượt xa rất nhiều.

「Nếu tiểu thư vẫn khăng khăng từ chối việc tham dự buổi vũ hội, những lời này chắc chắn sẽ lập tức tiếp thêm động lực cho tiểu thư Christina đấy ạ」

「……?」

Dù ta đã sớm lấy lại chút tinh thần, không biết đó là thứ gì nhỉ? Ta bắt đầu thấy tò mò rồi đấy.

Lọt vào đôi tai đang phập phồng lo lắng vì những lời sắp tới, Mariywa thốt ra một câu kinh hoàng.

「Nếu tiểu thư cứ ru rú trong phòng và bỏ trốn khỏi buổi vũ hội tại cung điện... Từ nay về sau trong giờ học lễ nghi, ta sẽ nhẫn tâm dùng roi mây đấy ạ」

「……Mariywa」

Nghe thấy lời tàn nhẫn nhất trong ngày hôm nay, ta ngẩn người trân trân nhìn Mariywa với vẻ khó tin.

「Ngươi, cả thể xác lẫn tâm hồn ngươi từ lâu đã sớm hóa thành một ác quỷ bạo dâm rồi—đau đau đau đau đau!」

Dùng cả hai nắm đấm day mạnh vào thái dương ta, hành động đó đã chứng minh chắc nịch rằng Mariywa đích thị là một kẻ đến từ địa ngục.

Dùng đôi mắt đã đẫm lệ vì đau đớn, ta trừng trừng nhìn Mariywa. Cái chạm dịu dàng hồi nãy chắc chắn chỉ là ảo ảnh mà thôi!

「……Hừm. Đã đến giờ xe ngựa của ta tới rồi. Ta xin phép lui về phòng tối nay, để tiểu thư cứ việc tiếp tục tự giam mình trong chiếc hộp theo ý thích. Thậm chí ta còn sẵn sàng đóng luôn nắp hộp lại giúp ngài nữa cơ」

「Đ-Đợi đã. Đừng có mà tính chôn sống ta chứ!」

Ta vùng dậy chống lại Mariywa đang chuẩn bị đậy nắp lại.

「Ồ? Chẳng phải ngài vẫn muốn tự giam mình trong chiếc hộp đó sao?」

「Ta chấm dứt trò trốn tìm này ở đây. Nó chẳng hợp với ta chút nào và ta sẽ chẳng thể gặp được Mishuly mất!」

Ta ngẩng cao đầu bước đi đầy kiêu hãnh và bày ra một dáng vẻ hiên ngang. Nói cho cùng, ngẫm lại mà xem, trong hoàn cảnh bình thường việc không được gặp Mishuly một ngày thôi đã là quá sức chịu đựng rồi, thế mà ta lại phải nhịn gặp Mishuly suốt ba ngày liền trong tương lai cơ chứ.

Ta, người vừa được giải thoát khỏi chiếc hộp, bắt đầu bước đi theo sau Mariywa. Sải bước của Mariywa khi bước ra khỏi phòng để thức ăn vẫn đều đặn như mọi khi, cảm giác vừa đi vừa ưỡn ngực thẳng lưng thật là thoải mái.

「Mariywa」

Nhìn bóng lưng đang khuất dần của nàng, ta nhỏ giọng cất tiếng gọi.

「……Hôm nay, ta sẽ tiễn ngươi ra về」

「Tiểu thư」

Đó là lần đầu tiên ta thốt ra những lời dịu dàng như thế với Mariywa kể từ khi nàng vào làm, thế nhưng sắc mặt nàng chẳng hề thay đổi chút nào.

「Là cô Toinette cơ ạ」

Nàng vẫn thốt lên câu nói quen thuộc ấy mà chẳng thèm ngoảnh đầu nhìn lại. Cứ như thể đã quá quen thuộc với lối ra của dinh thự, Mariywa bước thẳng tới đó mà bước chân chẳng hề chậm lại dù chỉ nửa nhịp.

「……Hừm」

Nhìn dáng đi thẳng tắp như thân gậy của Mariywa, sự bất mãn trong lòng ta lại chốc lát dâng trào.

「Mariywa, Mariywa」

「……Hầy. Gì nữa vậy hả, tiểu thư Christina」

「Buổi vũ hội sắp tới tại cung điện hoàng gia, ta nhất định sẽ làm thật hoàn hảo. Hãy khen ngợi ta thật nhiều khi ta cư xử thật tao nhã mà không mắc một lỗi lầm nào nhé. Cái tên Christina Noir này sẽ vang danh khắp chốn thượng lưu cho mà xem. Ta vốn là một đứa trẻ càng được khen lại càng làm tốt hơn cơ mà」

「Vì tiểu thư là kiểu trẻ con cứ được khen là sẽ làm tới bến, thế nên tôi hoàn toàn không có ý định thay đổi chính sách Sparta hiện tại đâu ạ」

「!?」

Mariywa, người đến cả một chút dịu dàng nhỏ nhoi cũng keo kiệt không thốt nên lời, quả nhiên vẫn là vị gia sư riêng tồi tệ nhất, tàn nhẫn nhất, ác độc nhất và vô tình nhất trên đời.