Chị Tôi Là Nữ Chính, Còn Tôi Là Nữ Phản Diện - .1

[previous_page]

[next_page]

Đây là một chương ngoại truyện kể từ góc nhìn của Mishuli. Nó được viết ở ngôi thứ ba và mang sắc thái rất khác so với bộ truyện chính.

Tất cả những ai từng gặp tôi đều nhìn tôi bằng đôi mắt như thế.

***

“…”

Một cô bé đơn độc đang ngồi bất động trong chiếc xe ngựa tròng cành. Con bé mới tròn ba tuổi, với mái tóc vàng trông như những búi chỉ vàng óng ả nhất và đôi mắt xanh trong vèo.

Chiếc xe chở cô bé rời khỏi hoàng cung lướt đi êm ái. Việc điều khiển xe không có gì đáng trách, nhưng đó chỉ là góc nhìn của người lớn đã quen với xe ngựa. Nếu nghĩ lại thì một đứa trẻ ba tuổi hẳn sẽ trở nên quá khích và ầm ĩ bên trong một chiếc xe ngựa đang chuyển động. Hoặc không thì chúng cũng sẽ thấy khó chịu với không gian xung quanh. Sau một hồi, cuối cùng chúng có thể sẽ mệt mỏi và thiếp đi. Điều đó mới là bình thường.

Thế nhưng, cô bé này hầu như không nhúc nhích khỏi tư thế ngồi ban đầu. Con bé cứ thế ngồi im lìm.

Đôi mắt giống như những viên bi thủy tinh mở trừng trừng và bất động, lặng lẽ nhìn về phía trước. Tổng thể tạo cảm giác như một con búp bê chân thực. Nhưng cô bé bất động này trông không phải đang bình tĩnh, mà giống như toàn bộ sức sống đã bị rút cạn.

“…Fuu…”

Công tước Noir ngồi ở phía đối diện trong xe ngựa, và ông buông một tiếng thở dài khe khẽ để con bé không chú ý.

Đây có lẽ là kết quả của những toan tính và kỳ vọng chính trị, nhưng từ nay về sau, cô bé này sẽ là con gái của ông. Ông đã cố gắng bắt chuyện với con bé vài lần khi đến đón, nhưng ngoại trừ cái nhìn duy nhất mà con bé dành cho ông trong lần gặp đầu tiên, nó hoàn toàn không có phản ứng gì với ông. Cuối cùng, Công tước Noir không thể chịu đựng được sự im lặng và đành chịu thua.

Mishuli.

Đứa trẻ được sinh ra từ người em gái nay đã qua đời của Nhà vua. Thứ duy nhất mà cô bé này từng được ban cho là một cái tên và một căn phòng nhỏ ẩn giấu ở sâu trong hoàng cung.

Con bé thậm chí còn không được ban cho một họ để xác định cội nguồn. Và xét việc nó được nuôi dưỡng trong một môi trường bí mật, che giấu khỏi tầm mắt của bất kỳ ai, thì việc nó trở nên trầm lặng như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Công tước Noir nghĩ vậy, nhưng rồi ngay lập tức hối hận vì sự thỏa hiệp gần như chấp nhận thực tại ấy. Ông lại một lần nữa nhìn về phía cô bé sẽ trở thành con gái mình.

“…”

Ánh mắt của họ lẽ ra phải chạm nhau hoàn toàn, thế nhưng Công tước Noir thậm chí còn không chắc đôi mắt của con bé có đang ghi nhận sự tồn tại của ông hay không.

Công tước Noir cảm thấy ấn tượng sâu sắc nhất bởi đôi mắt vô hồn dường như đang nhìn chằm chằm vào hư vô ấy. Một lần nữa, lòng ông ngập tràn sự buông xuôi.

Thôi nào, con bé mới ba tuổi thôi. Có lẽ nó chỉ cần thêm chút thời gian.

“Fuu.”

Nghĩ vậy, ông lại thở dài một tiếng rồi hướng ánh nhìn ra khung cửa sổ nhỏ bên ngoài.

Lòng ông càng trở nên nặng trĩu hơn khi bắt đầu tự hỏi rằng cô bé con vốn lớn lên đầy hiếu động kia sẽ phản ứng thế nào trước một đứa trẻ giống như búp bê này.

Như để xua đi dù chỉ một chút lo âu đó, Công tước Noir lại thở dài thêm lần nữa.

***

“Fuu.”

“…”

Mishuli đã nghe thấy tiếng thở dài thứ ba ấy.

Ngay cả khi chưa có đủ vốn từ vựng để diễn tả rằng điều đó có nghĩa là sự buông xuôi, cô bé vẫn hiểu được tâm trạng ấy. Dù biết điều đó, trong lòng cô bé vẫn không hề gợn lên chút cảm xúc nào thúc giục bản thân phải gắn kết với người lớn đang ngồi trước mặt.

Nhưng cô bé sẽ ghi nhớ ánh mắt của ông khi họ lần đầu gặp mặt.

“Từ nay về sau, con sẽ là Mishuli Noir.”

Đó là những lời ân cần và ấm áp nhất mà Mishuli từng được nghe. Dù mới ba tuổi, Mishuli đã có khả năng bản năng gần như tuyệt đối để nhận định rằng người đàn ông đến đón mình đi này là một người tốt.

Mishuli đã tràn ngập hy vọng khi nghe những lời ấm áp đó cho đến khi cô bé nhìn ông và cảm thấy sự thất vọng tràn trề.

“Nào, đi theo ta. Từ nay chúng ta sẽ là người một nhà.”

Nụ cười nở trên khuôn mặt Công tước Noir khi ông chìa tay ra không chỉ đơn thuần là sự tử tế thuần túy.

Giữa nụ cười tử tế ấy với khóe miệng nhếch lên, đôi mắt mỉm cười, mí mắt khép hờ, đôi mày khẽ cau lại vừa đủ để trông không có vẻ tức giận. Đôi mắt nhìn cô bé theo cách đó, sắc thái dường như tối đi đôi chút.

Sắc thái ấy, dù là một phần của nụ cười dịu dàng, lại là điều mà Mishuli cực kỳ nhạy cảm.

Đó chính là màu mắt mà bất kỳ ai Mishuli từng gặp trong cuộc đời ngắn ngủi của mình đều có.

Cô bé cảm nhận được màu mắt mang ý nghĩa “Đứa trẻ đáng thương này” ấy, và cô bé đã không nắm lấy bàn tay ông.

“…”

Mishuli lặng lẽ quan sát người lớn trước mặt bằng đôi mắt trong trẻo và vô cảm.

Cô bé cảm nhận được hai cảm xúc chính từ ông khi ông rời mắt khỏi cô bé để nhìn ra bên ngoài. Sự buông xuôi và lòng sốt sắng. Cô bé không thể phân tích lý do chính xác tại sao ông lại cảm thấy những điều đó. Nhưng đó là vì cô bé chưa có đủ trải nghiệm để có thể hình dung ra.

Tuy nhiên, ngay cả thế, một đứa trẻ mới ba tuổi đã đọc được chính xác cảm xúc của một người lớn.

Khả năng quan sát ấy nảy sinh trong suốt quá trình cô bé lớn lên.

“…Đứa trẻ đáng thương ấy.”

Ngay cả Mishuli cũng không biết mình đã nghe thấy những lời đó từ khi nào. Ấy là vì cô bé vẫn luôn nghe thấy chúng, tựa như những tiếng thì thầm, từ trước cả khi có nhận thức về bản thân.

Mishuli lớn lên ở sâu trong hoàng cung, như thể bị che giấu. Thế nên chỉ có rất ít người mà Mishuli có dịp tương tác. Khi Mishuli bắt đầu biết đi, những nơi duy nhất cô bé được phép đặt chân đến là căn phòng nhỏ của riêng mình và một khu vườn nhỏ nối liền với nó. Khu vườn ấy được bao quanh bởi những hàng cây rậm rạp, vừa che khuất tầm nhìn của người ngoài, vừa đóng vai trò như một thứ rào chắn để giam giữ Mishuli bên trong.

Những người mà Mishuli nhìn thấy hằng ngày là một người phụ nữ vừa làm bảo mẫu vừa làm vú nuôi. Ngoài ra còn có một người lính canh gác trước cửa phòng Mishuli. Chỉ có thế thôi.

Chính người vú nuôi là người đã liên tục lặp đi lặp lại câu nói “Đứa trẻ đáng thương của con” như một thói quen. Không hề có chút ác ý nào trong đó. Bà cảm thấy niềm trắc ẩn và xót xa từ tận đáy lòng. Có lẽ sau này bà mới nhận ra điều đó sẽ tạo ra tác động tiêu cực đến việc giáo dục đứa trẻ. Bởi vì vào một thời điểm nào đó, bà đã hoàn toàn ngừng nói câu đó.

Nhưng Mishuli đã ghi nhớ nó một cách hoàn hảo.

Cô nhớ lại những lời thầm thì và biểu cảm của vú em.

Đôi mắt ấy mỉm cười nhưng hơi khép lại, hàng mày khẽ nhíu lại vừa đủ để trông không giống như đang giận dữ. Đôi mắt nhìn cô như thế có chút tối tăm.

“…Đứa trẻ đáng thương của tôi.”

Màu sắc của sự xót thương và đồng cảm, ‘Đứa trẻ đáng thương của tôi.’ Ý nghĩa của những lời nói ấy đọng lại ở đáy lòng Mishuli và ngăn cản cô cảm thấy gắn bó với vú em của mình. Nhưng Mishuli đã nuôi một hy vọng rằng màu sắc này rồi sẽ phai nhạt vào một ngày nào đó. Rằng một ngày nào đó người đã nuôi dưỡng cô sẽ mỉm cười với niềm vui thuần khiết, và chấp nhận cô trọn vẹn. Cô đã ôm ấp một giấc mơ mơ hồ như thế.

Và thế là Mishuli đã tiếp tục nhìn vào đôi mắt ấy mỗi ngày, tìm kiếm sự thay đổi màu sắc đó. Vú em cảm thấy gì ngoài sắc màu duy nhất này, ‘đứa trẻ đáng thương của tôi’? Cô đã cố gắng hết sức để dò ra một cảm xúc nào khác dành cho mình.

Nhưng cuối cùng, từ khi còn là một đứa trẻ sơ sinh cho đến khi lên ba tuổi, sắc màu ấy chưa bao giờ rời khỏi đôi mắt của vú em.

***

“Nào, chúng ta đến nơi rồi. Đứa trẻ sẽ là chị gái của con đang đợi bên trong.”

“…”

Mishuli không đáp lại khi được dẫn đến trước cánh cửa.

Cô sẽ bước đi nếu được thúc giục, cô sẽ đi theo nếu được dẫn đường. Cô vâng lời các mệnh lệnh, nhưng không bao giờ phản ứng với bất cứ điều gì một cách tự phát. Cô rất giống một con búp bê biết di chuyển, và khá bất an.

Công tước Noir có một biểu cảm phức tạp nhưng cuối cùng có vẻ đã bỏ cuộc. Ông rời mắt khỏi Mishuli và gọi từ phía sau cánh cửa.

“Christina, chúng ta vào nhé.”

“Xin mời, thưa cha.”

Ngay khi câu trả lời vang lên, một người hầu đứng bên cạnh đã mở cửa. Mishuli bước theo khi Công tước Noir bước vào phòng.

“…”

Khi Mishuli bước vào, đôi mắt cô trong veo, biểu cảm cứng đờ và bất động như của búp bê. Có một cảm giác tương tự như sự thất bại ở trong lồng ngực cô.

Liệu cô lại gặp một người khác nhìn nhận cô như ‘một đứa trẻ đáng thương’?

Mishuli không hề hay biết rằng cuộc gặp gỡ này sẽ làm chệch hướng số phận của cô. Và vì thế cô hoàn toàn không có chút kỳ vọng nào về việc gặp gỡ cô gái sẽ trở thành chị gái của mình.