Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Chào mừng về nhà

「…… ha ha, cậu về với bộ dạng mệt mỏi quá nhỉ」

「Nếu mà tôi vẫn còn tràn đầy năng lượng thì mới là chuyện lạ đấy……」

Bãi đỗ xe dưới tầng hầm tòa nhà trụ sở chính của Yotsuya Development. Sau khi bước xuống từ thang máy dành riêng cho khách và thản nhiên chui vào chiếc xe đưa đón đã quá đỗi quen thuộc, đó là câu nói đầu tiên chúng tôi trao đổi với nhau.

Trong khi nhận lấy ánh nhìn đầy vẻ trêu chọc (như thường lệ) qua gương chiếu hậu, tôi đổ ập xuống ghế sau. Dù chưa đến mức kiệt sức hoàn toàn, nhưng tôi cũng đã ở sát ngưỡng suy sụp vì mệt mỏi tinh thần.

Không phải tôi ghét hay khó chịu với ông Tetsugo, ngược lại, tôi còn dành sự tôn trọng thuần túy cho ông ấy cả trên phương diện con người lẫn tư cách một người đàn ông. Thế nhưng, vấn đề không nằm ở đó. Khi đối phương là cha của cô gái mình thân thiết, thì với tư cách là một người đàn ông, tôi buộc phải dốc lòng đối đãi bằng sự kính sợ và lễ nghi.

「Cậu được người ta quý mến mà, đâu cần phải khép nép đến thế」

「Không, không phải chuyện đó, mà là vấn đề thành ý…… với lại, bảo một người như đại diện Yotsuya đừng 'khép nép' thì đúng là làm khó cho tôi quá rồi」

「Cái người được mệnh danh là 【Ảo thuật gia (Clown)】 kia, giờ lại còn nói những lời đó sao」

Tôi hướng ánh mắt lờ đờ về phía Chitose Kazuharu, hay còn gọi là anh Wa, trợ lý đại diện đang vừa lái xe vừa cười đùa, nhưng anh ta chỉ nhẹ nhàng gạt đi, chẳng có chút tác dụng nào.

Tôi vẫn thường nghĩ, có lẽ vì bản thân mình thiếu đi cái gọi là "uy áp" nên mới trở nên đáng thương thế này. Không phải là tôi muốn trở thành một người có uy áp mạnh mẽ gì đâu, nhưng mà……

「Mà thôi, rốt cuộc thì 'việc bận' đó là gì vậy?」

「Sao trợ lý đại diện lại không nắm rõ chuyện đó nhỉ……」

Vừa lái xe vừa hỏi như thể chỉ là một câu chuyện phiếm, tôi thầm nghĩ về 'Yotsuya Development' với sự hoài nghi từ lập trường của người trong cuộc, khi mà những chi tiết về sự kết nối và hình thức hợp tác vẫn chưa rõ ràng.

Nếu phải tóm gọn lại cuộc đối thoại kéo dài khoảng một tiếng đồng hồ với ông Tetsugo để trả lời câu hỏi của anh Wa, thì――

「Chà, tổng kết lại thì………… chắc là kiểu 'Dạo này thế nào (・・・・)?' thôi ạ」

「…… Phụt, ha ha. Ra là vậy」

Bắt đầu bằng lời khen ngợi và an ủi về việc tiêu diệt thành công 'Bạch Tọa' dù đã trễ, tiếp đến là sự quan tâm dành cho tôi khi đang dần quen với các hoạt động với tư cách là một 'Người sở hữu thứ hạng', rồi đến cảm nhận về đoạn phim chinh phục đấu trường tháng trước.

Nhìn chung, từ đầu đến cuối chỉ là những cuộc trò chuyện thể hiện sự quan tâm đến tình trạng hiện tại của tôi sau khi trải qua đủ loại sự kiện.

Thế nên, đúng vậy. Thay vì gọi là 'việc bận' thì……

「Có vẻ như ông ấy chỉ đơn giản là muốn dành thời gian để gặp và nói chuyện thôi ạ……」

「Tôi hiểu cảm giác đó mà. Vì cậu là người thương của cô con gái rượu quý giá của ông ấy mà」

「Đừng trêu kiểu đó nữa」

Tôi biết điều đó, và chính ông ấy cũng đã nói ra, nhưng việc bị 'để mắt tới' (・・・・・・) tạo ra một sự thiện cảm đơn phương quá lớn khiến tôi cảm thấy áp lực ngược lại.

「Mà, tốt cho cậu còn gì. Bỏ qua những chuyện phức tạp, được gia đình của đối tác quan trọng yêu quý đâu phải là chuyện tệ, đúng không?」

「Cái đó thì đúng là……」

「Mối quan hệ với cô hầu gái cũng tốt đẹp đấy chứ」

「Cái đó thì, ừm……」

Không phải là quan hệ xấu, nhưng tôi vẫn chưa thể xóa bỏ cảm giác mình đang bị cô Sai (người hầu) coi như đồ chơi…… Dù rằng cô ấy là người mà tôi tin tưởng hơn bất cứ ai trên thế giới này theo một nghĩa nào đó, vì cô ấy tuyệt đối đứng về phía Sora―――― nhưng mà, quả thật.

「…… Dù sao thì, cuối cùng cũng giảm bớt được một việc, cũng coi như là……」

Chắc chắn là đã tiến thêm một bước đến sự an yên trong tâm hồn. Dù dạo gần đây cũng chẳng có vụ việc rắc rối nào làm xáo trộn lòng mình, nhưng―― bắt đầu từ hôm nay, một sự kiện 'không biết sẽ đi về đâu' khá lớn đang chờ đợi tôi.

「…… Hừm」

Chính vì thế.

Có lẽ đã nhận ra điều gì đó từ biểu cảm của tôi qua gương, anh Wa nói:

「Đến giờ rồi. Trên đường về, đi ăn gì đó ngon ngon không?」

「Sushi」

Tôi không chút do dự gật đầu trước đề nghị nạp năng lượng đó.

◇◆◇◆◇

Và vào buổi tối, vài phút sau khi các nhân vật đã tề tựu đông đủ.

Bên trong căn cứ của bang hội 【Thương Thiên】 chúng tôi ở thế giới ảo, không gian sinh hoạt chung vốn dĩ trở thành nơi nghỉ ngơi do tôi không tận dụng tốt phòng riêng của mình, giờ đây tràn ngập sự tĩnh lặng.

Những điều cần nói đã nói xong, chính vì thế mà không gian mới im ắng đến vậy. Hơn nữa, biểu cảm trên gương mặt mỗi người cũng phân chia rõ rệt theo tỉ lệ 1:1:3.

Về phần tôi, một trong số 1 người kia, tôi giữ gương mặt poker đầy vẻ cam chịu. Nếu hỏi tôi cam chịu điều gì, thì đó là sự cam chịu đến từ niềm tin dựa trên dự đoán tương lai rằng, dù thế nào đi nữa thì cuối cùng tôi cũng sẽ phải dốc lòng chạy ngược chạy xuôi mà thôi―――― và,

「…………………… Này, Haru?」

「Vâng, Haru đây」

Sora, đối tác của tôi và cũng là bang chủ danh nghĩa của 【Thương Thiên】, một trong số 3 người kia, với gương mặt như thể vừa bị nghiền nát, lật ngược rồi đá bay sự bối rối, hỗn loạn và kinh ngạc, cô bé run rẩy giơ tay lên và hỏi bằng giọng run rẩy.

「L, làm ơn giải thích lại một lần nữa ạ」

Không phải là hỏi, mà là cầu xin.

Đôi mắt màu hổ phách của cô thiếu nữ không nhìn tôi, mà nhìn sang bên cạnh tôi. Nhìn vào người lớn tuổi hơn, thấp hơn cô bé, đang nở nụ cười vô cùng điềm tĩnh, người thuộc nhóm 1 còn lại.

Vì vậy, tôi cũng liếc mắt sang phía đó.

「À, vậy thì một lần nữa nhé……―――― đây là 【Kiếm Thánh】 mà mọi người đều biết」

Tôi khẽ đưa tay giới thiệu chị Ui, người đang đứng cạnh tôi với nụ cười tươi rói.

「Vì một số lý do như một phần của quá trình phục hồi để trở lại cuộc sống trần thế, hay việc tiện thể tiếp tục huấn luyện cho tôi, chị ấy muốn gia nhập 【Thương Thiên (bang mình)】」

Nghe chẳng khác nào 'cậu đang nói cái quái gì vậy', nhưng một tháng trước…… tức là thời điểm cô ấy chuẩn bị lên đường và đưa ra đề nghị này, chính tôi cũng đã đờ người ra và hỏi lại với vẻ mặt nghiêm túc rằng 'chị đang nói cái quái gì vậy', nên phản ứng của ba người (・・) trước mặt cũng là điều dễ hiểu.

Và rồi,

「Vậy thì, tôi xin phép được nói lại một lần nữa……―――― 【Kiếm Thánh】 Ui đây, lần này vì muốn làm mới bản thân, tôi đã quyết định sẽ thử sức với nhiều thứ mà không còn sợ hãi hay e ngại nữa. Vì vậy, bước đầu tiên, tôi rất mong được gia nhập bang hội của mọi người」

「Khoan, khoan đã…… Dừng lại. Đợi chút」

Một trong số 3 người kia cắt ngang lời cô ấy. Cậu thiếu niên nhỏ nhắn mặc đồ đen, hiếm khi để lộ vẻ bối rối rõ rệt……

「Ch, chuyện này là sao? Tôi có nghe nói về việc chị đi tìm bản thân, nhưng làm thế nào mà nó lại dẫn đến việc gia nhập bang hội thế này?」

「Ồ…… Tetra đang bối rối thật kìa. Hiếm thấy đấy」

「Phù phù…… Hồi mới vào thứ hạng, lần đầu gặp nhau cũng như thế này đấy」

「Cái cặp thầy trò tùy hứng này……!」

Tôi thì đã quay lại trạng thái tự nhiên (cam chịu). Còn chị Ui thì vốn dĩ đã tự nhiên (thường nhật) mà chẳng cần quay lại. Tetra lườm chúng tôi, những người cùng thốt ra những lời lỏng lẻo, nhưng đáng tiếc là chẳng đáng sợ chút nào.

Giống như một chú mèo con đang dọa nạt vậy. Ngoài ra, áp lực từ Sora đang nhìn chằm chằm vào tôi từ bên cạnh.

「Dù cậu có hỏi là chuyện gì, thì chính là những gì chị Ui vừa nói đấy…… Tóm lại là chị ấy đã quyết định từ bỏ việc 'tự giam mình' (・・・・・) và bước ra ngoài thế giới」

「…… 'Tự giam mình' là cách nói có phần hơi khiên cưỡng đấy nhé?」

「Chính vì thế nên chị ấy mới đóng cửa dị giới và đến thị trấn, nhưng mà này. Nếu 【Kiếm Thánh】 mà lấy một nhà trọ nào đó làm căn cứ hoạt động thì chắc chắn sẽ gây ra náo loạn lớn, cậu hiểu mà?」

「Haru-kun?」

「Cái đó thì, chà…… chắc là vậy, nhỉ」

「Thế nên mới cần căn cứ bang hội」

「Haru-kun?」

Chị Ui cứ nói xen vào đôi chút, nhưng bây giờ việc thuyết phục ba người trước mặt mới là ưu tiên hàng đầu. Hơn nữa, vì quyết định lần này chẳng có gì khuất tất, nên tôi chỉ việc đường hoàng nói ra mà thôi.

Nói ngắn gọn thì, đơn giản chỉ là thay thế cho ngôi nhà thôi. Hơn nữa, nếu đã gia nhập clan thì chỗ chúng ta lại rất tiện, vì mới thành lập, ít người, mà tên tuổi cũng chưa ai biết đến.

Nghĩa là chẳng thể gây ra ồn ào gì, thêm vào đó, ngoại trừ một người ra thì các thành viên còn lại đều là người quen của cô ấy, hay nói theo cách của tôi thì toàn là người nhà cả. Quả là một nơi lý tưởng.

………………Nghe anh nói thì, chà, cảm giác đúng là như vậy thật nhỉ.

Tôi phải nói trước cho chắc, lúc được ngỏ lời, chính tôi cũng kinh ngạc đến tận cùng đấy.

Chuyện đó thì đương nhiên rồi…… Được thôi, tôi hiểu rồi. Thực ra ngay từ đầu tôi cũng chẳng có ý định phản đối, giờ đã thông suốt rồi nên anh không cần phải bận tâm về tôi đâu.

Đến đây, hiện thân của sự thấu hiểu, hậu bối (thực ra không phải hậu bối) số một đã chính thức bị hạ gục.

Rất mong được giúp đỡ, Tetra-kun.

À, vâng, vâng ạ. Rất mong được… giúp đỡ ạ.

Bàn tay nhỏ bé của thiếu niên, tuy lớn hơn một chút nhưng vẫn nhỏ nhắn, rụt rè đặt lên bàn tay đang chìa ra của cô. Tetra dùng kính ngữ, đây lại là một điểm hiếm thấy đầy thú vị.

Thế nhưng, vẫn còn hai người nữa. Chính xác hơn là, người cần phải thuyết phục chỉ còn lại một. Sora-san, người từ lúc tập hợp, giới thiệu cho đến khi nghe giải thích vẫn luôn trong trạng thái ngẩn ngơ……

Á…… thế, sao……! Tớ, tớ cũng, không phải là không đồng ý, ngay từ đầu tớ đã không hề phản đối mà……!? Chỉ, chỉ là, tớ quá bất ngờ thôi……!

Được rồi, hiểu rồi. Trước hết hãy bình tĩnh và hít thở sâu đi Sora-san.

Xin lỗi vì đã làm cậu ngạc nhiên…… hãy bình tĩnh lại nhé, Sora-chan.

Tớ hiểu cảm giác của cậu, nhưng bình tĩnh lại đi tiền bối Sora.

Thế là cô ấy rơi vào vòng vây chăm sóc của ba người, với mức độ hoảng loạn còn hơn cả Tetra. Dù sao đi nữa, nếu không có sự chấp thuận của Clan Master là cô ấy, thì việc Ui-san gia nhập sẽ không thể thực hiện được.

Nhưng mà, đúng như chính cô ấy đang lắp bắp trong cơn hoảng loạn.

…………

……,…………

Chỉ cần bị nhìn chằm chằm một cách lặng lẽ, cô tiểu thư là fan cứng của Kiếm Thánh đã đỏ bừng mặt, mắt xoay mòng mòng, dù có e dè vì sợ mạo phạm đến đâu thì cuối cùng cũng chẳng thể nào lắc đầu từ chối.

Ít…… ít nhất thì, cái đó…… chúng ta đổi người đại diện (Master) được không……?

Không đâu.

Chuyện đó không thể nào đâu nhỉ.

Tớ nghĩ Sora-chan là người hợp làm Master nhất đấy.

Tại saooooo……!!!

Sau khi đạt được sự đồng thuận của đa số trên thực tế, việc Kiếm Thánh gia nhập đã được quyết định tại đây.

――――Và, ngoài ra còn thêm một người nữa.

Sao thế Kanata, sao lại ngẩn người ra vậy. Kanata cũng từ nay về sau nhờ cả vào cậu nhé.

Ơ, cái đó………… ơ……?

Thành viên mới thứ hai của clan Thương Thiên.

Hậu bối (thực ra không phải hậu bối) số hai, người mà sau bao nhiêu chuyện rắc rối cuối cùng cũng bị lôi kéo vào, từ đầu đến cuối vẫn giữ nguyên vẻ mặt ngẩn ngơ như thể đang tự hỏi: "Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?".