Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Tận cùng bí động

Sau này tôi mới biết, cơ chế chung của "Hang Bí Mật Khô Hạn" - nơi cư ngụ của Đại Tinh Linh Nước - cũng như ba địa điểm bí mật còn lại, vốn dĩ cực kỳ dễ hiểu.

Chỉ cần tìm và tiêu diệt những "Tinh Linh Nước Lột Xác" (Lepis Aquia) mang trong mình một trong hai mươi sáu ký tự Arcadia, điều kiện sẽ được hoàn thành. Khi đó, "con đường chính" được trải trong mê cung sẽ tỏa sáng, dẫn lối cho kẻ đột nhập đến tận cùng nơi "Chủ nhân" đang ngự trị.

Nói là phổ biến thì cũng đúng. Và chính vì nó là lối mòn, nên nếu xét thêm yếu tố giới hạn thời gian, lẽ ra người chơi có thể tận hưởng một cảm giác căng thẳng đầy thú vị.

Phải, là "lẽ ra". Nghĩa là, thiết kế này vốn không dành cho một nhóm người nằm ngoài lẽ thường, những kẻ sẵn sàng tung cước vào mọi thứ, từ mối đe dọa của tinh linh nước trong môi trường đặc thù dưới nước, cho đến sự gấp gáp của thời gian đang cạn dần.

"Cái gọi là cơ chế đó, rốt cuộc tôi vẫn chẳng hiểu gì cả...?"

"Điều kiện để con đường bắt đầu phát sáng là gì nhỉ...?"

"Chẳng phải chúng ta chỉ đơn giản là đánh bại kẻ địch xuất hiện rồi tiến lên thôi sao...?"

"............Cả ba người, lát nữa hãy xem lại kho lưu trữ của những người chơi bình thường đi."

Tại lối vào "tận cùng" mà chúng tôi vừa đặt chân tới.

Nhìn vẻ mặt nghi hoặc và cái đầu nghiêng sang một bên của tôi, Sora và Ui-san, Tetra cất tiếng thở dài đầy ngán ngẩm, còn Kanata bên cạnh thì nở nụ cười khổ.

Thay vì "Tìm và Diệt", chúng tôi lại chơi kiểu "Tiến lên, tiến lên và nghiền nát tất cả", tổng thời gian phá đảo chặng đường chắc chỉ mất chưa đầy ba mươi phút.

Về đám tinh linh nước cản đường... dù giữa chừng có thêm sự góp mặt của những con trông như chim sẻ nhỏ hay chim ưng/đại bàng lớn chứ không chỉ có hải âu, nhưng ngoài việc thay đổi đôi chút kiểu di chuyển dưới nước thì chúng chẳng gây ra chút đe dọa nào (như thường lệ).

Trong lúc chúng tôi quét sạch chúng, con đường mà Sora nói bắt đầu phát sáng và dẫn lối. Cứ thế, chúng tôi đã đến được nơi cần đến.

Dù không rõ điều gì đã sai lệch, nhưng tôi thừa nhận rằng tổ đội của chúng tôi vốn dĩ đã bất thường về mọi mặt. Nhìn phản ứng của hai cậu thiếu niên, tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra cảnh tượng phá đảo của chúng tôi khác xa với người thường đến mức nào.

Chà, thôi thì đành chấp nhận thực tại và cứ thế mà ngẩng cao đầu vậy.

"Dù sao thì, cái này... 'Đại Tinh Linh' nào cũng kiểu như thế này sao?"

"Tiền bối biết về 'Băng' đúng không? Ừ, đúng rồi. Đại loại là kiểu đó đấy."

Tận cùng của ánh sáng dẫn lối. Điểm đến hiện ra là một không gian khổng lồ hình cầu hoàn hảo. Có lẽ vốn có nhiều lộ trình, ngoại trừ những "cửa miệng" rải rác khắp nơi, trong đó có nơi chúng tôi đang đứng, thì bức tường không hề có lấy một điểm gồ ghề, chỉ là những đường cong tuyệt mỹ.

Bao phủ bề mặt đó là vô số ký tự Arcadia, trông như thể chúng hợp thành một bức tranh khổng lồ. Ánh sáng từ chúng chiếu rọi những cột trụ xoắn ốc đang lơ lửng trong thứ "nước" không phải nước lấp đầy không gian... và,

Nằm ở trung tâm của chín vật thể xếp cách đều nhau đó, một thực thể khổng lồ nằm ngoài lẽ thường đang tỏa ra áp lực kinh người, nhìn xuống những kẻ đột nhập――――【Đại Tinh Linh Nước, Rafan】.

Nếu dùng một từ để diễn tả, thì hình dáng đó chẳng thể gọi là gì khác ngoài "Cá Voi".

Thế nhưng, toàn thân nó bao phủ bởi lông vũ, vây ngực biến thành "đôi cánh", và cái đầu trống rỗng với hạt nhân ánh sáng xanh rực rỡ kia... quả thực là đồng loại của "Băng" (Epel) ở nơi nào đó.

Sự cộng sinh giữa hình hài dị dạng và vẻ thiêng liêng. "Tinh Linh" của thế giới này dường như đều mang khuynh hướng như vậy. Khác xa với cô nàng tiên mà tôi quen biết.

Và Sora-san, người đang ngước nhìn vẻ uy nghi dị thường đó... hừm, có vẻ như cô ấy vẫn bình thản. Có lẽ sau trận "Đất Rồng" hôm trước, khả năng chịu đựng của cô ấy đã tăng lên một bậc.

Gạt chuyện đó sang một bên, sau khi liếc nhìn tình hình, tôi quay sang đối tác của mình.

"Vậy thì, Hội trưởng. Chúng ta nên làm gì đây?"

"À... ừm, dù anh hỏi làm gì thì..."

Nếu là người đã biết trước thì không nói, nhưng cả tôi và Sora đều là lần đầu tiên đối mặt. Hơn nữa, vì chúng tôi đang luyện tập phần "trao đổi ý kiến và tìm cách đối phó với những điều chưa biết", nên Tetra và Kanata vẫn như thường lệ, giữ im lặng.

"Ui-san, cô nghĩ sao?"

"Hừm.................. Với kích thước này thì hơi khó để chém đôi nhỉ."

"Tôi không hỏi theo nghĩa đó, nhưng đúng là ý kiến rất đậm chất 'Kiếm Thánh', nên thôi cũng được. Phải rồi, kích thước này quả là hơi khó thật."

"............Haru-kun, mắt anh đang cười kìa."

"Không, ý tôi là thấy cảnh này thật ấm lòng thôi mà――――Sora-san, đừng có véo sườn tôi."

"Đừng chỉ hỏi thôi, Haru cũng phải đưa ra ý kiến đi chứ."

"Tôi đang định nói đây... Vâng, tôi xin trình bày ngay đây ạ. Vâng."

Cùng với sư phụ, chúng tôi trao đổi ý kiến sôi nổi ngay trước trận đấu trùm.

Đây cũng là cái hay của lối chơi hợp tác, tôi muốn hai người họ tận hưởng trọn vẹn quá trình này... Nhìn thấy dáng vẻ đó của tôi,

"...Này."

"À, vâng."

"Chúng ta, lần nào cũng phải xem cảnh tình tứ (cái này) sao?"

"T, m, thay vì thế, chẳng phải cứ tận hưởng nó thì tốt hơn sao..."

"Kanata, cậu là người ngoài cuộc từ đầu rồi còn gì――――Haizz... có năm người mà, người bình thường duy nhất lại là mình."

Tôi nghe thấy cuộc trò chuyện thú vị của hai cậu thiếu niên...

Nhưng tôi quyết định sẽ lờ đi một cách chân thực nhất, để tránh "đánh rắn động cỏ".