Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Trên đỉnh Tháp Hiện Tại

――――tôi vốn không phải là người giỏi ở những nơi cao.

Có lẽ sẽ có người mỉa mai rằng, một kẻ sở hữu kỹ năng cơ động trên không hoàn hảo duy nhất trong thế giới ảo thì có tư cách gì mà nói câu đó, nhưng ảo là ảo, thực là thực. Dù chưa đến mức mắc chứng sợ độ cao, nhưng bản năng con người vẫn luôn cảm thấy sợ hãi trước tình cảnh "mặt đất ở tít dưới kia".

Có lẽ đó là vấn đề về sự quen thuộc. Từ nhỏ đã sống ở vùng quê, lại chưa từng một lần bước lên máy bay, nên ngoài bầu trời ra, tôi gần như chưa bao giờ đặt chân lên những tòa nhà cao tầng.

Nói cách khác, việc tôi đang ở tầng cao chót vót của một tòa nhà chọc trời này, và tâm trí đang rối bời một cách dễ thấy, thì mười phần chắc chín là do nguyên nhân đó.

Cái gì mà mấy chục tầng cơ chứ. Nếu chẳng may rơi từ cửa sổ xuống, chẳng phải tôi sẽ cháy rụi vì ma sát không khí trước khi kịp chạm đất sao? ―――― Những suy nghĩ trốn tránh thực tại cứ luẩn quẩn trong đầu tôi, chắc chắn là do nỗi sợ hãi nhỏ nhặt nảy sinh từ việc không quen với độ cao.

Phải, chắc chắn là vậy...

"―――― Hôm nay dùng loại trắng đi. À, tất nhiên là nước trái cây rồi."

"Tôi xin nghe theo ngài..."

Đứng trước mặt cha của cô gái đang dành tình cảm cho mình, một người cha cuồng con gái, và cũng là người thân của cộng sự mà tôi đã lâu lắm rồi mới gặp lại, tôi đang run rẩy vì căng thẳng hơn mức tưởng tượng.

Dù không có cơ hội gặp mặt trực tiếp, nhưng tôi vẫn trao đổi đôi chút thông qua anh Wa và anh Sai. Thế nhưng, đã bao nhiêu tháng rồi kể từ lần cuối chúng tôi đối mặt nhau?

Lời hẹn lần trước bị hủy vì ông bận rộn, rồi lại thêm hai tháng nữa trôi qua. Cuối cùng thì cơ hội cũng đã đến, nhưng rốt cuộc tôi vẫn không hề biết "mục đích" của buổi gặp này là gì.

Theo tôi đoán thì chắc không phải kiểu "Ta sẽ không gả con gái cho ngươi đâu!!!!!!!!!!!!!!" đâu. Nếu là vậy, thì sau khi tôi và Sora quyết định tiến tới mối quan hệ này, ông Tetsugo đã chẳng đời nào đặt bút ký vào giấy phép cho việc tôi đến thăm nhà Yotsuya.

Tất nhiên, với giả định rằng lời của cô hầu gái nào đó nói "Tôi đã nhận được sự đồng ý của chủ nhân rồi ạ" là hoàn toàn không có chút dối trá nào.

Và với giả định rằng lời của cô hầu gái nào đó nói "Ngài ấy thậm chí còn tỏ ra rất hào hứng nữa cơ, hì hì" là hoàn toàn không có chút dối trá nào.

Nếu những lời đó là giả, thì hôm nay tôi sẽ phải nhận lấy cái kết xứng đáng cho một kẻ ngu ngốc mắc bẫy của cô hầu gái... ――――

"...... Ha ha, không cần căng thẳng thế đâu. Chúng ta cũng đâu phải người lạ."

Trong khi tôi đang cố giữ gương mặt poker face, chồng chất những suy nghĩ ngớ ngẩn lên nhau, thì một chiếc ly mà tôi chỉ muốn chỉ tay vào và gọi là "loại cao cấp" được đặt xuống trước mặt.

Chất lỏng bên trong có màu vàng lục trong suốt và lấp lánh. Tiếp nối loại nước ép nho đỏ mà tôi từng được mời trước đây, lần này có lẽ là loại "trắng".

"Là mối quan hệ giữa khách hàng và nhà thầu... phải không ạ?"

Ông ấy, người đã chuẩn bị thức uống cho cuộc trò chuyện, đương nhiên cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Ông Yotsuya Tetsugo ―――― đại diện của tập đoàn Yotsuya trên toàn thế giới, vẫn nở nụ cười thân thiện như mọi khi.

"Với cậu, tôi muốn gắn thêm tiền tố 'xuất sắc' vào vị trí khách hàng. Những thành tựu gần đây của cậu thật sự chỉ có thể dùng từ tuyệt vời để hình dung. Cậu, hay [Nghệ sĩ xiếc], đang nỗ lực hết mình cho yêu cầu 'tiến quân chinh phục' mà chúng tôi mong đợi hơn bất cứ điều gì."

"T, tôi không dám..."

Đó là những lời khen ngợi quá mức đối với góc nhìn của tôi.

Không phải là đánh giá quá mức, mà là sự hoa mỹ trong ngôn từ quá mức. Nếu bỏ qua những lớp vỏ bọc ngôn từ đó, thì tôi chỉ muốn nói rằng: xin hãy tha cho tôi, tôi thấy xấu hổ lắm.

Không biết ông có đọc được nội tâm của tôi hay không, ông Tetsugo vẫn không hề làm mất đi nụ cười.

"Thêm nữa, cậu là người trong mộng của con gái cưng của tôi. Và hơn nữa, cũng là người trong mộng của một 'nhà thầu xuất sắc' khác. Tôi có cả tá lý do để muốn giữ mối quan hệ tốt đẹp với cậu đấy."

"Ực...!?"

Với lưỡi dao ngôn từ chí mạng dưới góc nhìn của tôi được thốt ra một cách nhẹ nhàng như vậy, tôi đã bị bất ngờ khi đang nhấp ngụm nước theo lời mời của ông, khiến tôi bị sặc.

Năm giây, mười giây trôi qua, tôi cố gắng trấn tĩnh cơn ho.

"......................"

Nhưng vì độ khó của việc chọn từ ngữ quá cao, tôi chỉ còn cách im lặng với gương mặt khó xử. Đối diện với tôi, ông Tetsugo nhìn vẻ mặt của kẻ đang ở thế yếu về mọi mặt như tôi một cách điềm tĩnh, rồi cất tiếng cười khẽ.

"Haru-kun. Với người có khả năng ghi nhớ tốt như cậu, chắc chắn không thể quên được đâu nhỉ ――"

"Không, cái đó, trí nhớ ở thực tại này của tôi không đến mức là siêu năng lực đâu ạ..."

Khi tôi đính chính về khả năng thực tế vốn thường bị mọi người hiểu lầm, ông Tetsugo nở một nụ cười khó đoán, không rõ là "Ra là vậy" hay "Đừng khiêm tốn quá".

"Dù sao thì, cậu vẫn nhớ chứ ―― việc tôi đã dõi theo cậu... theo bước chân cuộc phiêu lưu của cậu (Haru) và con gái tôi (Sora) với tư cách là một người quan sát từ lúc hai người mới gặp nhau."

".............. Con gái ngài, đã tha thứ cho ngài chưa ạ?"

"Việc cho phép đi du lịch ba tháng trước, việc cho phép chuẩn bị một 'căn phòng' cho cậu trong nhà tôi... trừ đi hai việc đó, thì khoản nợ còn lại chắc cũng còn hơn bảy phần."

"Chà..."

Không, ừm, thì...

Nhìn biểu cảm của ông Tetsugo, có vẻ như chính ông cũng không phản đối phán quyết dành cho tội lỗi của mình, nhưng có vẻ cơn giận của "cô con gái đang tuổi lớn bị cha nhìn trộm đời tư" là vô cùng khủng khiếp.

Cũng phải thôi. Dù xét đến việc ông không hề cố ý nhìn trộm, tôi cũng không thấy đồng cảm lắm, nhưng quả thực là cũng đáng thương thật.

Gạt chuyện đó sang một bên, ông hắng giọng một tiếng.

"Tóm lại, đối với tôi, cậu không còn là 'gã không rõ lai lịch' kể từ lần đầu chúng ta gặp nhau ở thực tại này. Những tội lỗi mà tôi đã tự ý hướng về phía hai người, đôi mắt tôi đã ghi lại toàn bộ chặng đường mà cậu và con gái tôi đã cùng nhau bước đi... nghĩa là."

"......, ............ N, nghĩa là?"

Mỗi lời ông nói ra đều đáng sợ, nhưng biểu cảm của ông khi nói những điều đó... ít nhất thì không phải là loại khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

"Đáng lẽ tôi phải dùng hết lời lẽ để thuyết phục cậu, nhưng tôi đã dùng một mánh khóe mà một người 'cha' bình thường không thể làm được, để đi trước một bước và tự mình thuyết phục bản thân rồi."

"D, dạ..."

"Cậu không hiểu sao? Tôi đang nói thế này đây ―― làm ơn hãy chăm sóc con gái ta nhé."

".............."

"Điều gì ở cậu đã chạm đến trái tim con bé, cậu có điểm gì khiến con bé bị thu hút, tôi biết rõ gấp trăm, gấp ngàn, gấp vạn lần những kẻ ngoài kia đang ồn ào về 'HaruSora' gì đó. Nếu vậy, thì không còn cách nào khác ngoài việc tin tưởng và gửi gắm con gái cưng của mình cho người mà nó đã tin tưởng."

"D, ..., ................"

"Ha ha, cứ từ từ mà tiêu hóa cũng được. Thêm nữa, tôi cũng không định gây áp lực kiểu như 'đừng làm nó khóc' đâu, vì xét đến tình hình hiện tại của cậu thì đó là một yêu cầu quá đáng."

".............."

"Thứ gọi là 'tình yêu' hay 'yêu đương', suy cho cùng thì vẫn là vấn đề và trách nhiệm của người trong cuộc. Dù kết cục thế nào, câu trả lời ra sao, thì khi mọi chuyện kết thúc và nhìn lại, nếu đó là một kỷ niệm đẹp để hoài niệm... thì nó cũng không phải là vô ích hay sai lầm đâu."

"...................... Tôi, không định, để cô ấy phải hối hận... không, tôi sẽ không để điều đó xảy ra."

Lời nói thốt ra từ tận đáy lòng là một chân lý nhỏ bé.

Đó chỉ là một niềm tin duy nhất. Trước lời nói của một kẻ trẻ tuổi chẳng có lấy một sự đảm bảo nào, ông Tetsugo lại nở một nụ cười mãn nguyện như thể muốn nói "Đúng như ta nghĩ".

"...... Phải rồi. Chắc chắn là vậy. Nếu là người mà ta biết rõ, cậu sẽ nói như thế."

Ông gật đầu một cách khoan dung, rồi thong thả nghiêng ly.

―――― Và rồi, vài giây sau.

"Vậy thì............ Chuyện đó thì tạm gác lại, giờ chúng ta vào chủ đề chính nhé."

"Chuyện vừa rồi chẳng phải cũng là chủ đề chính sao ạ!?"

Ngay khoảnh khắc tôi trút bỏ gánh nặng và cảm thấy nhẹ nhõm sau khi đánh đổi bằng một chút tinh thần lực.

Trước người cha dường như muốn nói "Sao giờ lại hỏi chuyện đó", câu cảm thán "Ông thực sự ổn với điều đó sao" mà tôi vô tình thốt ra, tất nhiên đã bị ông cười xòa cho qua.