Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Bước chân kế thừa

Ngoại trừ một vài ngoại lệ tựa như những điểm kỳ dị không bị trói buộc bởi lẽ thường, trong các trận chiến đối kháng tại Arcadia, lối đánh chuyên về chỉ số nhanh nhẹn thường có hai lý thuyết cơ bản.

Đại khái là, hoặc là tấn công dồn dập, hoặc là rút lui giữ khoảng cách. Dù là cách nào thì mục tiêu vẫn là dùng đôi chân khiến đối thủ không thể theo kịp để xoay chuyển tình thế, nhưng tóm lại, đó là lựa chọn giữa việc dồn toàn lực tấn công để kết thúc trận đấu trong một hơi, hay dẫn dụ kẻ thù vào nhịp điệu do chính tốc độ của mình tạo ra rồi lặng lẽ bào mòn đối phương một cách chắc chắn.

Suy cho cùng, về cơ bản thì không có lựa chọn nào khác ngoài việc "tấn công". Trong thế giới (trò chơi) này, nơi những điều chưa biết như số lượng kỹ năng khổng lồ được cập nhật hàng giờ, thì đối với những hệ AGI (nhanh nhẹn) vốn mỏng manh dễ vỡ, chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng đủ để gục ngã, việc "không cho đối phương làm gì cả" trở nên đặc biệt quan trọng.

Vì vậy――――

"Hah! Được lắm, cả khí thế lẫn gan dạ đều là hàng thật đấy!"

"Phù――――...!!"

Dù đối thủ có là con quái vật ở một đẳng cấp khác so với bản thân, thì cũng chẳng còn con đường nào khác ngoài việc lao lên.

Đã là lần trượt chân thứ mấy, lần lọt vào điểm mù thứ mấy, lần tấn công thứ mấy rồi? Con dao găm trong tay phải của cô đã đánh trúng (đánh trúng) cơ thể người phụ nữ ấy, rốt cuộc là đã bao nhiêu lần?

Ngay trước mặt [Nữ Kiệt] vừa xoay người lại sau khi phản ứng với cú lừa, bàn tay trái của cô lóe lên mà không cần nhìn, như thể muốn nói rằng việc né tránh tầm mắt cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nó dễ dàng chặn đứng cú đâm của mũi kiếm mà đối phương đã dồn toàn bộ cơ thể vào... và rồi, thứ vang lên vẫn là tiếng kim loại va chạm.

Dù không thể sánh bằng những món đồ độc nhất (Unique), vũ khí linh hồn (Soul-bound) hay vũ khí của người kể chuyện (Narrator) vốn nằm ngoài quy chuẩn, nhưng thanh kiếm cưng của Kanata là [Licorice Miliuse] vẫn là một món đồ độc bản được chế tác bởi một bậc thầy ma công danh tiếng.

Cả nguyên liệu gốc lẫn tay nghề đều là hàng thượng hạng không thể chê vào đâu được. Đây không phải là thứ có thể dễ dàng bị chặn đứng bởi "làn da" của một người chơi thậm chí còn chẳng mặc giáp tử tế―― thế nhưng,

"..."

"Ồ, lại nữa sao."

Đáng tiếc thay, dù không có lớp bảo vệ bên ngoài, bản thân người đó vốn dĩ đã chẳng hề "bình thường" (bình thường).

Ngay khoảnh khắc Sakuraitouki – người vẫn đứng vững trên chiến trường mà chưa mất một chút HP nào – định nắm chặt bàn tay trái, Kanata lập tức rút lưỡi kiếm, khởi động [Reverion] để lùi lại bảy mét với tốc độ siêu thanh. Đúng như lời cô ta nói, đây là kịch bản vô ích đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần.

"Chịu thua rồi đấy. Đôi 'giày' đó quả là lợi hại."

"...Tôi rất lấy làm vinh dự."

Kanata biết rõ bí mật của sự "phòng thủ" phi lý đó. Hay đúng hơn, đó là thông tin mà bất cứ ai không quá thờ ơ với thế giới này đều phải biết, vì chính cô ta đã công khai nó.

Phần thưởng cho người đầu tiên chinh phục hầm ngục độ khó cao [Đồng bằng dị tượng của bầu trời sâu], danh hiệu đặc biệt "Kẻ yêu mặt đất (The Ground)". Giống như "Danh hiệu" của những người có thứ hạng, đây là loại hiệu ứng luôn luôn được áp dụng, một danh hiệu cực kỳ khó chịu với cả ưu điểm lẫn nhược điểm to lớn.

Sức mạnh ẩn giấu là "Siêu cường hóa avatar khi ở trên mặt đất" và "Siêu suy yếu avatar khi ở trên không"―― nói một cách đơn giản, cơ thể cô ta sẽ trở nên cứng cáp hơn bất kỳ ai khi chân chạm đất, và trở nên yếu ớt hơn bất kỳ ai khi cả hai chân rời khỏi mặt đất.

Khi ở trên mặt đất, cô ta trở thành một nhân vật kiệt xuất, đến cả nhát chém của [Nữ Kiếm Vương] cũng có thể dùng tay không chặn đứng.

Khi ở trên không, cô ta trở thành một tiểu thư yếu đuối, có thể bị thương chỉ bởi một hòn đá ném vu vơ.

"..."

"Đang suy nghĩ kỹ lắm nhỉ."

Cảm giác cứng như thép khi va chạm cũng là một trong những hiệu ứng cường hóa mà "Kẻ yêu mặt đất" tự hào.

Đó là [Cơ thể sắt của mẹ đất], khả năng phòng thủ tự động giúp hóa cứng tức thời bất kỳ bộ phận nào được chọn―― dù có giới hạn là chỉ có thể hóa cứng trong phạm vi một bàn tay, nhưng trong tay một người giữ danh hiệu thứ hạng cao với cảm quan chiến đấu phi thường và kinh nghiệm dày dạn, thì sức mạnh đó đáng sợ đến mức không cần phải bàn cãi.

Để phá vỡ nó... ngoại trừ [Nữ Kiếm Vương] là một ngoại lệ, thì phải thực hiện một đòn đánh bất ngờ vượt qua cả khả năng đọc tình huống của kẻ mạnh thứ hai trong bảng xếp hạng là [Xe tăng hạng nặng], hoặc dùng đòn tấn công diện rộng không quan tâm đến việc hóa cứng cục bộ, hoặc vượt qua hàng phòng thủ bằng tốc độ siêu thanh đến mức cô ta không kịp đưa ra quyết định hóa cứng.

"..."

"Chà, suy nghĩ cũng tốt thôi... Nhưng mà."

Tuy nhiên, đáng tiếc thay―― trong tay Kanata, không có lấy một thứ nào trong số đó.

"Chỉ biết suy nghĩ thôi thì chán lắm, đúng không?"

"Hự...!"

Chiếc búa tạ chạm đất. Một cơn chấn động ập đến, và [Nữ Kiệt] trước mặt biến mất.

Một trong những hiệu ứng cường hóa của "Kẻ yêu mặt đất", có tên là [Đại chấn hành]. Khả năng của nó là cho phép di chuyển tức thời bằng cách trượt trên mặt đất nhờ vào sự rung động.

Đó chính là khả năng gần giống với "Vũ khí linh hồn (Anima)" của Kanata. Tốc độ tối đa của nó tăng giảm tùy theo cường độ chấn động, và nếu ở trên trận đại địa chấn cục bộ do [Grace Luqueite] của cô ta tạo ra――

Nó sẽ trở thành tốc độ siêu thanh không hề thua kém ngưỡng tốc độ của AGI: 500.

Thứ đang lao đến là bàn tay không, thứ đang vung lên là nắm đấm.

Chiếc búa tạ đó, trái ngược với vẻ ngoài đồ sộ, là một vật thể bán vật chất không có sức tấn công. Vì vậy, phương thức tấn công của cô ta chỉ đơn thuần là những cú đấm tay không, xứng với vô vàn "biệt danh" mà cô ta có.

Nhưng đừng có mà coi thường. Chỉ số của cô ta, nhờ hiệu ứng của "Kẻ yêu mặt đất" mà có được cả "độ cứng" lẫn "tốc độ", đã được dồn toàn bộ vào một chỉ số duy nhất còn thiếu cho cận chiến――

"Nào, hãy tận hưởng mối duyên kỳ lạ này đi!!!"

"――――――"

Cú đấm thép được tung ra bởi sức mạnh cơ bắp với chỉ số STR vượt ngưỡng 700, nếu đánh vào vật chất sẽ dễ dàng nghiền nát, còn nếu đánh vào thứ "bất hoại" do thần linh ban tặng, nó sẽ tạo ra sóng xung kích hủy diệt không thể tưởng tượng nổi.

Khởi động lại [Reverion], lùi lại―― nhờ sức mạnh của vũ khí linh hồn vốn đi theo lộ trình thẳng tắp bất chấp động đất hay bất cứ thứ gì, việc rút lui là khả thi, nhưng không thể tránh khỏi dư chấn không chỉ dừng lại ở việc làm rung chuyển bầu không khí mà còn xuyên thấu qua avatar.

Thứ đánh xuống sàn đấu, không nghi ngờ gì nữa, chính là đòn tấn công mạnh nhất kể từ khi chạm trán.

Có lẽ cô ta đã mất kiên nhẫn với Kanata, kẻ cứ lặp đi lặp lại trò đánh rồi chạy, hoặc đây là lời thúc giục đầy hào sảng: "Mau cho ta thấy 'tương lai' đi".

Đó không đơn thuần là một "nắm đấm" được tạo nên từ chỉ số sức mạnh cơ bắp, mà là một đòn đánh nghiêm túc (đòn đánh nghiêm túc) được tích lũy bởi vô số kỹ năng phi lý xứng tầm với một người giữ thứ hạng cao――

Đó là điều mà cô muốn tin.

Bởi vì, nếu đúng là như vậy... thì ngay lúc này, trước mặt Kanata – người đang thực sự mất thăng bằng và loạng choạng – cô ta đã bước thêm một bước và vung nắm đấm lên.

Đúng như dự tính, cô ta đã lao về phía trước―― nghĩa là đã bước vào cái bẫy mà Kanata giăng ra.

Thông tin đã được cung cấp đầy đủ qua vô số lần đánh rồi chạy vô ích. Nói cách khác, việc [Reverion] của Kanata không giỏi trong việc chuyển đổi sang tấn công (tấn công) hẳn đã bị lộ.

"Cú trượt" mà vũ khí linh hồn cho phép, ngoài hạn chế "không thể thiết lập quỹ đạo chạm vào vật cản", còn có một đặc điểm kỹ thuật vừa là tính năng an toàn vừa là điểm yếu: "Sẽ có lực hãm từ 100 về 0 bất chấp quán tính tại điểm cuối".

Vì vậy, hành động kết nối từ đà trượt sang tấn công là không thể.

Trong các đòn tấn công lấy [Reverion] làm điểm tựa, luôn có một nhịp nghỉ ở cả lúc bắt đầu (bắt đầu) và lúc kết thúc (kết thúc), và cũng không thể mong đợi việc tăng uy lực tấn công nhờ quán tính.

Không cần phải nói, đối với một đối thủ nằm ngoài quy chuẩn như người giữ thứ hạng, "một nhịp nghỉ" là chí mạng. Việc bị đọc trước hướng tấn công là điều đương nhiên, và việc mọi đòn đánh đều bị chặn đứng cũng nằm trong dự tính.

Tiện thể, quy luật trái phải luân phiên và việc không thể khởi động vũ khí linh hồn nếu chân không chạm đất hẳn cũng đã bị lộ―― nếu không bị lộ thì thật là rắc rối.

Lý do Kanata cứ ngoan cố, biết rõ là không hiệu quả mà vẫn kiên trì tấn công hết lần này đến lần khác, tất cả đều là vì điều đó. Nếu không để đối phương hiểu ra, thì ngay khoảnh khắc này.

Đòn đánh từ trạng thái lơ lửng do dư chấn (một đòn) sẽ không thể tung ra được.

Đôi chân dù chỉ một chút nhưng quả thực đã bị nhấc khỏi sàn, tay phải dù vung lưỡi kiếm cũng vô dụng, và bàn tay trái – thứ mà kể từ khi buông lời thách thức đến giờ vẫn luôn phô diễn sự tay không –

Cuối cùng cũng nắm lấy "chuôi" của món vũ khí giấu sau lưng (nắm lấy).

Từ cái bóng của vỏ kiếm chứa [Licorice Miliuse], từ lưỡi kiếm sơn đen bị phong ấn trong một cái vỏ kiếm khác vốn được đeo kín đáo như một lá bùa hộ mệnh――

"――――――《Ignition (Chuyển tốc tức thời)》!!!"

Một luồng sáng chói lòa như tia chớp đỏ, bùng nổ.