Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Hai thái cực

“―――さて……まだやるか?”

“Lui きたいところだけど, hoàn toàn な đủ ngăn めがオーダー, だからねぇ……”

Hai cái bóng đang đứng lặng trong một thế giới băng giá, nơi hơi lạnh trắng xóa đang bao trùm khắp không gian.

Dòng kênh vốn có đã chẳng còn dấu vết. Trong cái lạnh thấu xương, nơi mọi bề mặt đều bị phủ kín bởi một lớp sương muối, biểu cảm trên gương mặt của hai người đối diện nhau lại hoàn toàn trái ngược.

Một bên dù hơi thở có chút dồn dập nhưng vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, cho thấy bản thân vẫn còn dư sức.

Bên còn lại trông rõ vẻ kiệt quệ, avatar của cậu ta phả ra những làn hơi trắng đục do cái lạnh thù địch gây ra, nở một nụ cười đắng chát không thể giấu nổi.

“Ngạc nhiên thật đấy, Irori-kun. Phải nói sao nhỉ…… Có chuyện gì vui à?”

Hạng bảy của phe Đông【Hộ Đao】―――uy danh võ học được tôi luyện từ chính【Kiếm Thánh】vốn đã là điều ai cũng biết, nhưng hôm nay, kẻ đó lại phô diễn những đường kiếm sắc bén hơn bao giờ hết... khiến cho【Tự Động (Automata)】này, kẻ đã bị đối phương hạ gục mất người đồng hành, chỉ còn biết cười trừ mà cầu xin sự tha thứ.

Nhìn thấy bộ dạng đó của đối phương, Irori – người vừa lật ngược thế cờ bất lợi về quân số một cách hiển nhiên – khẽ mỉm cười, vung thanh kiếm xanh trên tay phải như muốn nói "chẳng có gì đáng kể cả".

“Thì là vậy đấy―――chỉ là, không thể để thua đàn em được thôi.”

“Đàn em sao…… Tôi cũng rất muốn được diện kiến một lần đấy.”

“Cứ đi mà xem, bao nhiêu cũng được.”

Dưới chân Irori khi bước tới, mặt băng bị giẫm lên kêu răng rắc, những cột sương muối dựng đứng lên như thể đang ghi lại dấu chân của kẻ đó.

“―――Sau khi hạ được ta đã.”

“ッ……《Ngũ Trọng Thao (Quintet)》!”

Đối mặt với bước chân chậm rãi ấy, Fuji nhảy lùi lại hết sức bình sinh, hai tay vung lên như một nhạc trưởng―――ngay lập tức, năm con búp bê phân thân từ hư không trào ra, lao thẳng về phía vị võ sĩ mang phong thái ngoại quốc đang tiến tới.

“《Viên Khô (Enka)―――”

Vẫn giữ tư thế lao tới,【Hộ Đao】bước đi giữa những con búp bê đã bị đóng băng kêu lên những âm thanh lanh lảnh,

“―――Toàn Nhẫn (Senjin)》”

Với một nhát chém quét sạch xung quanh, kẻ đó chém gục mọi thứ đang cản đường.

“Chà chà……! Khó xử thật đấy……!!”

Vừa lùi lại vừa triệu hồi hết con búp bê này đến con búp bê khác―――dù hoàn toàn bế tắc trước tình thế mà chỉ có cách đó để chống cự, chàng thanh niên (Fuji) vẫn đang nghiêm túc thực hiện mệnh lệnh (Order) được 'Nữ Vương' ban xuống.

Trông thì có vẻ như đang bị đùa giỡn, nhưng thực tế cậu vẫn duy trì được thế cân bằng ở mức giới hạn. Bằng chứng là Irori, kẻ đang xử lý những đợt tấn công của búp bê một cách nhàn nhã, vẫn chưa hề có ý định lấy mạng Fuji.

Tuy nhiên, với Fuji – kẻ đang mong mỏi đối phương hãy dứt khoát lao vào lấy mạng mình – thì việc bị ép vào một cuộc chiến tiêu hao đã biết trước kết quả này hoàn toàn không phải là điều cậu mong muốn.

Điều phiền toái nhất chính là nhãn quan được ca tụng là tiệm cận với【Kiếm Thánh】đó―――không, phải gọi là thiên tính chiến đấu (Fight sense) bẩm sinh.

Ngoài việc điều khiển năm con búp bê cùng lúc vượt quá giới hạn trước đây, cậu còn một quân bài tẩy chưa từng công khai với thế giới... nhưng đáng tiếc, khứu giác của kẻ đó dường như không thể bị đánh lừa.

Dẫu vậy, đó chỉ là việc không thể phản đòn mà thôi―――

“À, thật là…… Vẫn vô tận như mọi khi.”

Việc ép đối phương phải đối phó với những con búp bê liên tục xuất hiện để chiếm lấy 'thời gian' của【Hộ Đao】đã được thực hiện một cách hoàn hảo.

Dù Orin đã bị hạ khi cậu ta mất kiên nhẫn mà kích hoạt《Cưỡng Chế Giao Chiến (Engage)》, nhưng dù mầm mống chiến thắng đã bị dập tắt, nhiệm vụ vẫn không hề bị ảnh hưởng.

Việc phải chứng kiến khả năng tự hào gắn liền với danh hiệu của mình bị phong tỏa hoàn toàn như thế này quả thật có chút bi ai…… nhưng cậu sẽ không bao giờ làm sai lệch vai trò cần phải thực hiện.

Khi vị trí thứ nhất đã giải nghệ, và vị trí thứ hai là【Kiếm Thánh】không còn xuất hiện trên sân khấu chính.

Việc trói chân kẻ được coi là mạnh nhất trong các trận chiến đối kháng của phe Đông tại nơi này chính là sự đóng góp lớn nhất cho phe Nam (Sortalm)―――và hơn hết là cho 'Công chúa' của họ.

―――Pakin.

Trong thế giới băng giá, nơi âm thanh giao chiến giữa một võ sĩ và năm con búp bê không bao giờ dứt, âm thanh đó vang lên rõ mồn một, khiến cả hai kẻ nắm giữ thứ hạng đang chỉ tập trung vào nhau phải đồng loạt dừng lại.

Mỗi người lùi lại một bước, không hề nới lỏng cảnh giác, họ liếc mắt nhìn về phía phát ra 'âm thanh'―――ở đó không có gì cả.

Nói cách khác,

“―――À, đến đây là hết rồi sao.”

Fuji hạ tay điều khiển xuống như thể đầu hàng, rũ bỏ sự kiên cường trước đó.

Ngược lại, Irori hạ kiếm, giải trừ thế thủ, nhìn về phía hư không với ánh mắt nửa khép nửa mở nhưng khóe miệng lại nở một nụ cười.

“―――Chậm quá đấy, Tetra.”

“Xin lỗi tiền bối Irori, đại tướng dẫn đường lại đang bận bịu với 'chuyện khác' mất rồi.”

Lạc đường mất rồi―――cậu thiếu niên nói với nụ cười khổ, xuất hiện đột ngột trong tầm mắt như thể đã ở đó từ đầu. Không phải là từ từ hiện ra, mà như thể bị ném thẳng vào nhận thức của người khác.

“Vậy thì, phần còn lại nhờ cậu đấy.”

“Cứ giao cho tôi. Mà này, có lẽ nên khẩn trương lên thì hơn đấy.”

Những lời trao đổi diễn ra một cách hiển nhiên.

Điều kỳ lạ chính là việc 'kẻ địch' cũng đang đứng nhìn màn đối thoại đó một cách hiển nhiên không kém.

Fuji nhìn theo bóng dáng Irori đã rời đi, rồi chuyển ánh mắt sang cậu thiếu niên mặc đồ đen còn lại, vẻ chiến ý đã hoàn toàn tan biến.

“Có phải là hơi quá thiếu cảnh giác không đấy?”

“Không đâu, chắc là phía bên kia màn hình cũng nghĩ là 'Game Set' rồi mà.”

“……Build đặc biệt, cả hai cực đều khắc nghiệt thật đấy.”

【Tự Động (Automata)】và【Bất Tử】―――vì cả hai đều là những build avatar đặc thù, khác biệt hoàn toàn với người chơi thông thường…… nên cả hai đều phải gánh chịu bất lợi cực lớn về mặt cung cấp sự 'hào hứng' cho khán giả. Họ cười với nhau bằng những biểu cảm tương đồng.

Hai cực ở đây nghĩa là―――vì sở hữu những đặc tính quá cực đoan, nên trong những trận chiến khắc chế lẫn nhau, việc bị áp đảo một cách đơn phương là điều thường thấy.

Ví dụ như【Tự Động】đối với avatar chuyên về tốc độ.

Và ví dụ như―――【Bất Tử】đối với【Tự Động】.

“……Nhưng mà, cũng lâu rồi kể từ lần cuối chúng ta đấu với nhau―――thử làm một cú lội ngược dòng xem sao?”

“Ồ.”

Trước lời nói không giống thường ngày của cậu thiếu niên, Fuji nghiêng đầu với vẻ ngạc nhiên.

“Hiếm thấy thật đấy, cậu thiếu niên Tetra lại biết nói lời khiêu khích cơ à.”

“Đã bảo là đừng gọi tôi là cậu thiếu niên Tetra rồi mà.”

Khi bị trêu chọc, dường như cậu cũng nhận ra mình vừa nói điều gì đó không quen thuộc. Tetra gãi má như để đánh trống lảng, rồi khẽ ngước mắt lên.

Ở đó là…… có lẽ là bảng điểm của các phe phái đang hiển thị trên giao diện người dùng của tất cả người chơi tham gia cuộc chiến Tứ Trụ.

“Không có gì, chỉ là―――”

Cậu thiếu niên không mang theo vũ khí, cũng chẳng cần đến thế thủ.

Thứ duy nhất cho thấy sự thay đổi trong tâm thế của cậu.

“Chỉ là―――tôi cũng có lúc bị sự hào hứng lôi cuốn thôi mà.”

Chỉ có chiến ý đang cuộn trào trong đôi mắt nhìn thẳng ấy.

“Ra là vậy…… Thế thì tôi cũng thử làm một trận 'hết mình' sau bao lâu nay xem sao nhé?”

“Đúng ý tôi rồi. Nhưng mà―――xin lỗi nhé, có lẽ vẫn sẽ là một trận đấu một chiều thôi.”

Một nụ cười hồn nhiên đúng chất thiếu niên nở trên môi…… nhưng Fuji biết rõ điều đó.

Vẻ ngoài ngây thơ của thiếu niên này chẳng thể che giấu được con quái vật kinh hoàng đang ẩn náu bên trong.

Cảm giác như một luồng gió nặng nề lướt qua da thịt kia không phải là ảo giác. Những cái bóng đang vặn vẹo, lay động dưới chân cậu ta cũng chẳng phải là sự nhầm lẫn của thị giác.

"Vì tiền đề là né tránh chạm trán... nên đã lâu lắm rồi mới lại thấy nhỉ."

Giọng nói thầm thì dù không run rẩy, nhưng thứ thấm đẫm từ tận đáy lòng lại chính là nỗi 'khiếp sợ' không thể chối cãi. Ngay cả khi gạt bỏ sự thật rằng đó là thiên địch, thì nếu là một 'con người' trước khi là một người chơi game―――

Chẳng mấy ai lại không cảm thấy run sợ trước 'bóng tối' cả.

"―――Giải phóng choáng váng."

Câu chú được thốt ra chính là bằng chứng của người kể chuyện.

Và thứ được khắc ghi trên chiến trường, chính là tiêu đề chỉ định người được chọn.

"Ôm lấy đi―――《Grimm Note (Hắc Thiên Bằng Dực)》."

Từ trong thân hình khoác áo đen, một thác nước lông vũ đen tuyền trào dâng.

Không chút trốn chạy, bị nhấn chìm trong cơn sóng thần bóng tối cùng với [Tự động hóa], thậm chí cả cơ thể của chủ nhân――― 'bóng tối' lặng lẽ bao trùm lấy tất cả một cách bình đẳng.