Tôi Đã Kết Hôn Với Công Tước Điên Rồ, Kẻ Đã Giết Chồng Tôi. - Chương 7

"Ừm… Thưa Phu nhân, có người đến ứng tuyển người làm vườn ạ. Chúng ta nên đuổi anh ta đi sao?"

"Hả?"

Nhưng ngay khi tôi định nghỉ ngơi thì công việc lại đến. Thường thì các ứng viên sẽ đến và xếp hàng ngay sau giữa trưa, có phải anh ta thấy không có ai xếp hàng nên nghĩ đây là cơ hội của mình không?

"Đáng lẽ chị phải bảo anh ta là hôm nay dừng tuyển rồi chứ. Ai đến nữa thì cứ đuổi đi. Gần đến giờ ăn tối rồi, người bình thường chẳng ai lại đến vào lúc này cả."

"Không, tôi sẽ gặp người cuối cùng này. Chúng ta đang rất cần người làm vườn."

Cassion nhíu mày, nhưng tôi đã đứng dậy, vuốt lại chiếc váy nhăn nhúm của mình. Đối với anh ấy, người chưa nhận được bất kỳ lãnh địa nào và chỉ có dinh thự công tước đồ sộ này, không gì tốt hơn để phô trương quyền lực ngoài tòa dinh thự.

Trước khi chính thức mời các quý tộc khác, chúng tôi cần nhanh chóng chăm sóc khu vườn, nhưng tiến độ rất chậm vì chưa thuê được người phụ giúp cho người làm vườn kỳ cựu hiện tại.

"Bảo anh ta đợi ở cổng vườn, đừng đi lên đây. Dù sao cũng cần kiểm tra tay nghề của anh ta, tôi sẽ tự xuống đó."

Quản gia cúi chào rồi lui ra, Cassion dù có vẻ không hài lòng nhưng cũng không ngăn cản tôi, có lẽ là vì những lời anh ấy đã nói trước đó. Anh chỉ chậc lưỡi một tiếng.

"Đừng để trễ giờ ăn tối đấy."

"Anh từng thấy em trễ bữa bao giờ chưa? Em chắc chắn hôm nay cũng sẽ là một bữa tiệc đấy."

Tôi mỉm cười với anh ấy, tự nghĩ lẽ ra không nên xõa tóc ra như thế này. Nếu có một nơi trong dinh thự này không cần phải động đến giữa vô số nhân viên cần thuê, thì đó chính là nhà bếp.

Đội ngũ nhà bếp vốn đã hoàn hảo, vì vậy tôi không có ý định kéo dài buổi phỏng vấn này, bởi tôi đã được thưởng thức những bữa ăn hài lòng mỗi ngày kể từ sau đám cưới.

Nghĩ rằng dù sao cũng chẳng ai nhìn thấy mình, tôi nhanh chóng chạy xuống cầu thang ngay khi rời khỏi phòng. Chỉ khi đến cổng vườn, tôi mới chậm lại, giả vờ thùy mị và tìm kiếm người đó.

Tôi có thể nhìn thấy người làm vườn đã được thuê và một thanh niên có vẻ là ứng viên. Tấm lưng anh ta hướng về phía mặt trời lặn, đầu đội chiếc nón lá lớn khiến khuôn mặt không nhìn rõ được.

Mặc dù tôi là một người chủ có tư tưởng khá hiện đại và cởi mở, nhưng việc không tháo nón ra khi phỏng vấn chẳng phải là quá đáng sao? Đó là một điểm trừ ngay từ đầu rồi.

"Xin chào Phu nhân. Tôi là Hawkins, đến ứng tuyển vị trí học việc làm vườn."

Lại một điểm trừ nữa. Sao anh ta lại nói chuyện bằng chất giọng nhỏ như vậy chứ?

"Tôi hiểu rồi. Tay nghề của anh thế nào?"

"Ừm… Thưa Phu nhân. Thực ra khi tôi bảo anh ta thể hiện tay nghề, anh ta nói sợ cắt nhầm những cây hoa tốt nên muốn ra khu vườn phía sau, vì vậy chúng tôi vẫn chưa kiểm tra."

Người làm vườn giải thích với khuôn mặt bàng hoàng khi nhìn tôi. Biểu cảm của ông ấy như muốn nói rằng kẻ tập sự này tuyệt đối không ổn chút nào. Tôi đã đến đây bất chấp nét mặt cằn nhằn của Cassion, nhưng có vẻ người này hoàn toàn không phù hợp, nên tôi nghĩ mình nên kết thúc buổi phỏng vấn nhanh chóng.

"Vậy thì đi theo tôi hướng này."

Tôi không thể cứ thế bảo anh ta về mà không cho một cơ hội nào. Tôi dẫn họ đến khu vườn mọc đầy rậm rạp nằm ở phía sau dinh thự, đúng như anh ta yêu cầu.

Những dây leo mọc hỗn loạn dọc theo các bức tường dù có bị cắt sai một chút cũng chẳng thể nhận ra.

"Hawkins đúng không? Đằng này…"

Thịch-

Khi tôi quay lại, tôi thấy người làm vườn đã gục xuống và người đàn ông kia đang giơ cao một dụng cụ làm vườn lớn phía sau lưng ông ấy.

Cùng với nhận thức rằng mình đã bị mắc bẫy, tôi cảm thấy một cơn đau nhói ở thái dương. Trong khoảnh khắc, ánh hoàng hôn đỏ rực như mờ đi trước mắt tôi, và bóng tối bao trùm.

***

"Ưm…"

Một trần nhà quen thuộc. Theo đúng nghĩa đen, không hề xa lạ, một trần nhà tôi đã nhìn suốt hơn một thập kỷ. Đó là trần nhà cũ kỹ trong phòng tôi, nơi tôi từng ở trước khi kết hôn với Cassion.

"…Mình nên nói đây là điều may mắn sao?"

Khi tôi đưa tay lên thái dương và phần trán đang đau nhói, vết máu khô bong ra. Điều cuối cùng tôi nghĩ trước khi ngất đi là chắc chắn đó là sát thủ thuộc phe Đệ nhất Hoàng tử nhắm vào Cassion.

Nhưng có vẻ như chính gia đình tôi đã bắt cóc tôi.

"Có phải vì tiền không?"

Tôi từng nghĩ rằng có thể họ sẽ đến đối mặt với tôi vào một lúc nào đó. Nhưng tôi chưa bao giờ hình dung họ lại thực sự bắt cóc mình. Dù tôi là con gái của họ, mà lại dùng đến phương pháp bạo lực như vậy.

"Thời gian… có vẻ chưa trôi qua nhiều."

Vì đây là một gian phòng giống như kho chứa không có lấy một cái cửa sổ nhỏ, tôi không thể đo lường thời gian. Cảm giác như chưa đầy một ngày trôi qua, và tôi dường như vừa tỉnh dậy sau khi ngất đi một lúc, nhưng tôi không thể chắc chắn nếu không nhìn được bên ngoài.

Thay vào đó, tôi lăn khỏi giường và áp tai vào cửa. Tay tôi bị trói ngoặt ra sau lưng, nhưng chân thì không bị buộc, và họ cũng không giam tôi ở một nơi được bảo vệ đặc biệt nghiêm ngặt, nên đây là một tình huống có chút hy vọng.

'Đức công tước… bây giờ…'

'Không biết… hiện tại…'

Đúng như dự đoán, những giọng nói quen thuộc có thể nghe thấy qua cánh cửa mỏng. Họ đều đang bàn tán sôi nổi mà thậm chí chẳng buồn hạ thấp giọng.

Liệu họ có gây ra rắc rối này mà không vì mục đích gì không? Ngay lúc này, nhà chúng tôi, tức là gia tộc Phó tế tước, đang trên bờ vực sụp đổ tài chính. Họ có lẽ đã gom góp những đồng ngân sách cuối cùng để bắt cóc tôi.

"Hà… Mình không còn là Asilia của trước đây nữa."

Điều đó cũng dễ hiểu vì trước khi nhận ra kiếp trước của mình, tôi cực kỳ nhút nhát. Họ có lẽ nghĩ mọi chuyện sẽ ổn thỏa một khi bắt được tôi, vì tôi đã sống 19 năm mà chưa từng phản kháng họ một cách đàng hoàng.

Nghĩ về những ngày đã qua khiến sự phẫn nộ trong tôi dâng trào.

"Lẽ ra họ phải biết ơn vì mình đã cố gắng chấm dứt mối quan hệ này đơn giản bằng cách ra đi mà không đưa tiền cho họ chứ."

Tôi nhìn xung quanh căn phòng tối tóm nhưng quen thuộc.

Cạnh giường, khoảng chỗ này…

"Ái."

Tìm thấy rồi. Tấm gỗ lát sàn bị rách nơi tôi thường làm đứt chân mỗi lần đi qua. Tháo tấm vải bẩn đang phủ cẩu thả trên đó ra, tôi rà soát mặt sàn, và một cảm giác nhói đau chạm vào đầu ngón tay tôi.

"Ah, đau quá, rát thật."

Cổ tay tôi bị buộc lỏng lẻo bằng một thứ như dây thần nông. Ban đầu, tôi liên tục đâm phải những phần kỳ lạ trên lòng bàn tay hoặc cổ tay, nhưng một khi đã quen tay, tôi sớm nghe thấy tiếng dây thừng đứt phụt.

"Tốt rồi."

Tôi không mất nhiều thời gian để cắt đứt sợi dây. Xoay bờ vai cứng đờ về phía trước, tôi kiểm tra lại tình trạng cơ thể và căn phòng một lần nữa.

Có thứ gì ở đây có thể dùng làm vũ khí không? Có vẻ họ chẳng buồn dọn dẹp căn phòng, nhưng hầu như chẳng có đồ dùng cá nhân nào.

"Nào, cho tôi cái gì đó đi chứ…"

Tôi lục soát căn phòng, cẩn thận không gây ra tiếng động. Một chiếc váy ngắn cũn cỡn và xộc xệch, một chiếc khăn trùm đầu cùng sợi dây, một chiếc lược gỗ hình bán nguyệt, một hộp thiếc đựng những thứ lặt vặt… Ả, chẳng lẽ không có nổi một thứ như chiếc ghim cài áo với đầu nhọn sao?

"Mình đúng là đã lớn lên trong nghèo khó thật đấy."

Cuối cùng tôi từ bỏ việc tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể dùng làm vũ khí và quyết định bẩy tấm gỗ lát sàn lúc nãy lên. Nó có thể gây ra một chút tiếng động, nhưng đó là lựa chọn duy nhất.

Ké-e-et… rắc…

Tất nhiên, tôi có thể giả vờ bất tỉnh rồi húc đầu vào người nhà mình khi họ bước vào, nhưng dù có yếu ối, tôi vẫn không thể từ bỏ việc có một món vũ khí để đối đầu với ba người.

Tôi bẩy mặt sàn lên, vẫn chú ý đến âm thanh cuộc trò chuyện của gia đình đang truyền vào từ bên ngoài. Nó khó hơn tôi tưởng.

"Hù."

Tôi quấn một mảnh gỗ lát sàn đã được nâng lên một phần bằng tấm vải bẩn từng phủ lên nó, nắm chặt lấy, trụ vững bằng cả hai chân và dùng hết sức kéo lên.

Tôi có thể cảm nhận được máu đang rỉ ra từ lòng bàn tay bị thương khi dùng lực, nhưng rõ ràng nếu bây giờ buông tay, tấm gỗ sẽ bật trở lại vị trí cũ với một tiếng động lớn.

Rắc-

"…!"

Khi tôi dùng lực thêm một lần nữa, mặt sàn nứt ra và rời khỏi. Tuy nhiên, nó đã tạo ra một tiếng động lớn ở đoạn cuối, khiến tôi vô thức chộp lấy mảnh gỗ bị xé rách và lùi lại, nín thở.

'Hình như có tiếng động từ phòng của Asilia đúng không?'

"Gì cơ?"

"Không... Tôi chắc chắn là vừa nghe thấy tiếng gì đó..."

Mẹ kiếp. Có vẻ bên ngoài đã nghe thấy động tĩnh. Giọng nói ngày càng rõ hơn, và tôi có thể cảm nhận được có tiếng bước chân đang tiến lại gần cửa.

Dù sao thì giờ cũng đã có vũ khí trong tay, chi bằng chuẩn bị tinh thần chiến đấu luôn cho rồi.

Lạch cạch.

Chốt cửa đang được mở ra. Tôi đứng ngay sau cánh cửa, siết chặt phần cán được quấn vải, rồi hít một hơi thật sâu.

Rầm—

"Cô tỉnh..."

Người đầu tiên bước vào là Parmenion, đứa em cùng cha khác mẹ với tôi. Tôi vốn dĩ đã muốn đấm vào cái mặt nhếch nhác chướng mắt của nó từ lâu lắm rồi.

Tôi dồn hết sức bình sinh giáng tấm gỗ vào đầu nó, rồi xô ngã bà ta đang đi ngay phía sau, đâm sầm ra ngoài.

"Ááá! Con... con nhãi đó!"

Đúng như dự đoán. Bên ngoài không có lính thuê hay bất kỳ kẻ canh giữ nào khác. Có lẽ chúng chẳng có nhiều tiền để thuê lính, nên kẻ bắt cóc tôi chắc hẳn đã rời đi từ trước. Cứ đà này, tôi hoàn toàn có thể trót lợi tẩu thoát...

"Á!"

Ngay khi tôi vừa nghĩ mọi chuyện dễ dàng hơn tưởng tượng, thì cha lại túm chặt lấy tóc tôi. A, biết thế trước khi ra ngoài mình đã buộc gọn nó lại rồi.

Bịch—

"Đồ con gái bất hiếu, nuôi mày ăn học lớn chừng này rồi mà mày còn dám gây chuyện huyên náo thế hả?!"