Tôi Đã Kết Hôn Với Công Tước Điên Rồ, Kẻ Đã Giết Chồng Tôi. - Chương 10

“Một dạ tiệc ư?”

“Không phải dạ tiệc, mà là một buổi tiếp đón tại gia.”

“Chẳng phải cũng như nhau sao?”

Cassion nhíu mày khi bỏ một chiếc bánh macaron vị sô-cô-la vào miệng. Kể từ ngày hôm đó, chúng tôi đã có vài cuộc hẹn hò đầy phô trương quanh thị trấn, nhưng tiệm đồ ngọt mà chúng tôi ghé thăm vào ngày đầu tiên có vẻ vẫn là nơi anh thích nhất.

“Khác đôi chút đấy. Hãy nghĩ nó như một buổi tụ họp khiêm tốn hơn tại dinh thự, nếu so với một dạ tiệc toàn diện.”

“Tại sao chúng ta phải làm một việc như thế?”

“Bởi vì uy quyền của Công tước rất yếu, thế nên mới phải làm.”

Lần này, đến lượt tôi nhăn mặt khi uống một ngụm trà đen ủ lạnh. Giờ đây khi đã tuyển xong người làm và các cuộc hẹn hò của chúng tôi bắt đầu tạo nên chút tiếng vang, đã đến lúc chuyển sang bước tiếp theo.

“Danh tiếng của anh trong giới quý tộc còn tệ hơn anh tưởng đấy.”

“…Thật sảng khoái khi nghe có người nói thẳng thừng như vậy.”

Tôi đồ rằng vậy. Ai mà dám thẳng thắn nói điều đó với một kẻ bị đồn là con quái vật cuồng chiến thiếu giáo dưỡng cơ chứ? Ngoại trừ tôi.

“Nếu anh muốn giúp ích cho Hoàng tử Điện hạ, anh cần phải mở rộng ảnh hưởng của mình thêm một chút. Thành thật mà nói, hiện tại… Anh đang ở rìa ngoài, không chỉ đối với những quý tộc ủng hộ Nhất Hoàng tử, mà ngay cả với những người ủng hộ Nhị Hoàng tử.”

“Hẳn là họ chẳng muốn dây dính với một kẻ mới phất như tôi.”

Cassion hừ một tiếng rồi tấn công chiếc bánh tiếp theo. Anh ta không uống trà sao? Anh ta không biết no à?

“Ngoài việc hỗ trợ Điện hạ, nếu về lâu dài anh muốn củng cố gia tộc Công tước, anh sẽ cần phải thiết lập quyền lực và uy thế, bất kể cảm xúc cá nhân của anh ra sao. Chắc chắn anh đâu muốn người vợ tương lai của mình phải chịu sự coi thường trong các dạ tiệc sắp tới, đúng không?”

Sắc mặt anh càng thêm cay đắng. Anh thực sự ghét ý tưởng đó, mặc dù anh thậm chí còn chưa có bạn gái.

“Tin tức về cuộc hôn nhân và những buổi hẹn hò của chúng ta có vẻ đã lan truyền đủ rộng, nhưng chúng ta vẫn chưa nhận được một lời mời nào. Nếu đã vậy, chúng ta cần phải chủ động tự tổ chức buổi tụ họp cho riêng mình.”

“Liệu họ có đến nếu chúng ta mời không?”

Anh lên tiếng bày tỏ sự hoài nghi. Tôi trừng mắt nhìn anh trong khi chặn chiếc nĩa của anh đang nhắm vào chiếc bánh tart của tôi.

“Chúng ta sẽ bắt họ phải đến. Ít nhất là những quý tộc ủng hộ Nhị Hoàng tử. Đó là lý do vì sao anh có việc phải làm đấy.”

Dường như xấu hổ vì hành động vô thức định trộm đồ ăn của tôi bị bắt quả tang, anh cắn lấy chiếc nĩa. Cảm thấy hơi tội nghiệp, tôi cắt một góc bánh rồi đưa cho anh. Anh nhận lấy ngay lập tức, nhếch lông mày lên.

“Hãy mời Nhị Hoàng tử Điện hạ đến buổi tiếp đón của chúng ta.”

“Tên đó ư?”

“…Tôi biết hai người thân thiết, nhưng đừng quên chúng ta đang ở nơi công cộng.”

“Nếu tôi nói thẳng ra, sẽ chẳng ai biết tôi đang nói về ai đâu.”

…Anh ta nói cũng có lý. Lần đầu tiên, tôi gần như cảm thấy đồng tình với ý kiến của anh, nhưng tôi nhanh chóng phủ nhận nó. Dù sao thì, trông họ có vẻ quá thân mật một cách không cần thiết với nhau tại lễ cưới.

“Chỉ có hai điểm mấu chốt cho buổi tiếp đón của chúng ta thôi. Nhìn xem, chúng ta có Hoàng tử Điện hạ đứng về phía mình!”

“…Còn điểm kia?”

“Chúng ta giàu thế này cơ mà!”

“….”

Vẻ mặt Cassion trở nên chán chường. Tôi hào hứng xua xua chiếc nĩa trong khi nhiệt tình giải thích.

“Đừng làm cái mặt đó chứ! Tiền tài và quyền lực là đủ để lay chuyển lòng người rồi. Nếu có tiền, anh nên tiêu và phô trương nó ra! Dù sao thì gia tộc chúng ta cũng chẳng có lịch sử gì đáng để nói!”

“Cô thẳng thắn thật đấy.”

“Chúng ta đâu có chân dung của các đời Công tước trước để khoe với khách khứa tại dinh thự. Chẳng lẽ chúng ta cứ để những vị khách được mời đứng lúng túng nhìn nhau sao? Anh có muốn tin đồn lan ra rằng dinh thự Công tước trông thật tồi tàn không?”

Cassion bị cuốn vào bài phát biểu đầy nhiệt huyết của tôi. Anh thậm chí dừng ăn bánh và chồm người về phía trước, bắt đầu lắng nghe tôi một cách nghiêm túc hơn.

“Hãy tiêu tiền đi! Mời những nghệ sĩ và nhạc công nổi tiếng nhất thủ đô! Bày ra thật nhiều đồ trang trí lấp lánh để người ta chiêm ngưỡng! Và đặt Hoàng tử vào vị trí trung tâm của tất cả những thứ đó!”

“…Chẳng phải cô vừa bảo tôi phải cẩn ngôn sao? Nghe như chính cô cũng đang coi tên đó như một món đồ trang trí vậy.”

“Dù sao thì, cứ dựng lên một sân khấu như thế và để những người có cùng mục tiêu trộn lẫn vào nhau mà trò chuyện.”

“Tôi không chắc liệu lúc này mình đang nói chuyện với một kẻ thuộc băng nhóm lính đánh thuê hay một tiểu thư quý tộc nữa.”

“Ồ, bớt bới lông tìm vết đi.”

“Không, ý tôi là cách nói đó rất quen thuộc và dễ hiểu.”

Anh nheo mắt cười rồi ăn miếng bánh cuối cùng, sau đó ừng ực uống cạn ly trà. Sau bài phát biểu nhiệt huyết, tôi cũng thấy khát nước, nên làm theo anh uống nấc phần trà còn lại, suýt chút nữa không kìm được tiếng "Khà" thỏa mãn.

Đó là bởi tôi có thể nhìn thấy người bồi bàn và thợ làm bánh phía sau, hôm nay lại đang nhìn chúng tôi với vẻ mặt đầy tự hào và xúc động.

“Dù sao thì, nếu anh đã hiểu, hãy gửi một bức thư cho Điện hạ trước đi. Ngày giờ… cuối tháng này là đẹp.”

“Ừm…”

“Lại chuyện gì nữa đây?”

“Tôi không phiền chuyện gửi thư, nhưng có một vấn đề.”

Anh đặt nĩa xuống rồi kín đáo hướng ánh mắt ra ngoài. Nhìn anh ngập ngừng vò vò vành tai, chắc chắn anh đang cảm thấy không chắc chắn về điều gì đó.

“Cho dù không phải dạ tiệc mà là một buổi tiếp đón, chẳng lẽ chúng ta vẫn không cần nhảy sao?”

“Có thể nhảy hoặc không. Nhưng với tư cách là chủ nhà và vợ chồng mới cưới, có lẽ chúng ta nên nhảy ít nhất một bài để đại diện.”

“…Tôi không biết nhảy.”

“À.”

Anh thú nhận bằng giọng còn nhỏ hơn cả khi nói về hoàng tử. Tôi nhận ra điểm mù trong kế hoạch của mình.

“Chúng ta phải làm sao đây? Tôi cũng không biết nhảy.”

“….”

Trước lời tôi nói, nét mặt anh thay đổi một cách kỳ lạ, trông vừa sững sờ lại vừa có chút nhẹ nhõm.

“Đừng nhìn tôi như thế. Tôi đẻ ra và lớn lên trong một căn phòng như cái tủ quần áo không có cửa sổ. Anh nghĩ tôi được giáo dục văn hóa chắc?”

“Và cô nghĩ tôi học nhảy trong khi di chuyển từ chiến trường này sang chiến trường khác sao?”

“….”

“….”

Chúng tôi giữ im lặng trong giây lát. Đúng vậy. Theo một cách nói nào đó, chúng tôi là một cặp đôi trọc phú đột ngột phất lên. Nhảy múa là vấn đề lớn nhất, nhưng trên thực tế, chúng tôi cũng chẳng biết quy tắc ứng xử để tổ chức một buổi tiếp đón.

“…Nếu không thể hủy bỏ cái buổi tiếp đón này, có lẽ chúng ta nên dời ngày lại…”

“Không được đâu. Chúng ta cần phải làm điều đó trong khi những tin đồn về chúng ta vẫn còn nóng hổi thì mới có hiệu quả.”

Nếu đã vậy, chỉ có một câu trả lời duy nhất. Vũ khí của Cassion ngoài thanh kiếm của anh ta. Chúng tôi cần phải sử dụng sự giàu có của mình.

“Hãy thuê gia sư dạy lễ nghi và khiêu vũ ngay lập tức. Tốt nhất là một người kín đáo.”

“Không, chẳng phải quá gấp gáp sao nếu bây giờ mới học để cuối tháng này tổ chức buổi tiếp đón?”

“Anh ngủ gật trong thời gian chiến tranh đấy à? Còn việc chuẩn bị phục kích của chúng ta thì sao?”

“…Tôi đâu có ngủ.”

“Khi gia sư đến, chúng ta sẽ xoay vòng cả đêm. Dù sao thì với tư cách chủ nhà, chúng ta chỉ cần nhảy một bài để hoàn thành thủ tục thôi, nên không cần học quá nhiều đâu.”

Tôi đứng dậy thanh toán hóa đơn, nhìn vào nét mặt cứng đờ của anh.

"Cứ để dành sức ngủ khi chôn chân dưới mồ đi."

Trong lúc chàng gửi thư cho Hoàng tử, tôi cần tìm một người có thể đến dạy học ngay trong hôm nay. Tôi phải học những quy tắc lễ nghi cơ bản và đọc thêm vài cuốn sách. Trên đường đi cũng nên ghé qua hiệu sách một chuyến.

"Mình đang làm gì thế, mình yêu? Không đi sao?"

Tôi cất tiếng gọi Cassion, người vẫn đang đứng chết trân tại chỗ với bàn tay che lấy mặt, rồi mỉm cười rạng rỡ vươn tay về phía chàng.

Như một phản xạ tự nhiên từ những buổi hẹn hò gần đây, chàng bước tới và khoác tay tôi để hộ tống. Mặt mày nhăn nhó, chàng gọi tính tiền và bảo gói lại vài món đồ.

Thấy tôi chớp mắt ngơ ngác nhìn, chàng ghé sát mặt vẫn đang nhăn xó vào thì thầm.

"Nếu chúng ta định thức trắng đêm quậy tưng bừng, ít nhất cũng phải trữ sẵn chút đồ ăn."

"Ôi chao, mình yêu. Chu đáo quá cơ."

Tôi húc nhẹ vào hông chàng. Ăn bao nhiêu đồ ngọt như thế mà người vẫn săn chắc thật. …Không biết hông mình có làm sao không khi cứ ăn cùng chàng thế này?

"Cứ gửi tất cả về dinh thự đi. Chúng ta cần xem thêm trang phục và phụ kiện cho buổi dạ tiệc."

Chúng tôi không có thời gian để tự tay chiêm ngưỡng từng tác phẩm nghệ thuật hay tượng điêu khắc nổi tiếng nhằm trang trí dinh thự. Cứ mua hết về rồi tính, cái nào hợp thì trưng bày. Có tiền thích thế đấy.

"Đúng rồi. Chúng ta nên mua thêm ba bốn bộ nữa."

Ánh mắt chàng sáng lên trước ý nghĩ cùng nhau tiêu tiền. Chắc chàng đang nhớ lại cảnh các quý tộc thay hết bộ này đến bộ khác rồi nhảy mót suốt đêm tại các bữa tiệc mà chàng từng tham dự với tư cách kị sĩ của Hoàng tử. Nếu đã vậy, tôi phải đáp ứng kỳ vọng đó mới được.

"Một chiếc ghim cài áo đính viên đá quý màu đỏ to bản, lấp lánh như đôi mắt mình thì tuyệt biết mấy."

Tôi mỉm cười rạng rỡ với chàng, sẵn sàng mặc cả áo nịt ngực siết chặt nếu chàng yêu cầu. Chẳng có gì thú vị hơn là có một cạ cứng mua sắm hợp cạ lại còn không tiếc tiền.

Chàng đáp lại tôi bằng một nụ cười tinh nghịch.

"Nhắc mới nhớ, chúng ta vẫn chưa chọn nhẫn cưới đàng hoàng nữa. Chọn cái nào đính viên đá thật to nhé."

"Em mong là nó đủ cứng và to để đập vỡ sọ ai đó nếu cần thiết, mình yêu ạ."

"Tuyệt vời."

Cả hai đồng lòng lên đường, xua tay từ chối chiếc xe ngựa đang tiến lại gần rồi bắt đầu sải bước dọc theo con phố ngập tràn các cửa hiệu. Sự chú ý dồn vào chúng tôi hôm nay cũng thật dễ chịu.

"Chúng ta nên đi đâu trước đây?"

"Mọi nơi, bắt đầu từ chỗ gần nhất."

"Vậy thì bắt đầu từ cửa hàng giày đằng kia đi."

Trước khi lao vào cuộc chiến mua sắm thực sự, tôi cảm thấy mình cần đổi đôi giày cao gót này sang một đôi thoải mái hơn.

"Đừng lo. Nếu em không thể đi đến cuối con đường, anh sẽ bế em đi quanh đây."

"Chao ôi, đáng tin cậy quá nhỉ."

Tôi cảm thấy một luồng khí lạnh sống lưng. Có lẽ tôi đã thổi bùng ngọn lửa trong chàng quá đà; tôi hoàn toàn có thể hình dung ra cảnh chàng bế xóc tôi lên rồi càn quét hàng hóa ngay cả khi tôi gợi ý để lần sau mua tiếp.

…Hi vọng thể lực của mình trụ nổi.

"Đi thôi!"

"Đi thôi."

Chúng tôi trang nghiêm bước vào chiến trường.