Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 49: #049 Bắt đầu tiêu diệt

Việc truy quét hải tặc sau đó không hề... suôn sẻ như mong đợi.

"Không câu được con nào nữa rồi."

"Cũng nằm trong dự tính thôi ạ."

Chỉ trong khoảng một tuần, hải tặc đã không còn cắn câu nữa. Chà, xem ra bọn chúng cũng chẳng phải hạng ngu ngốc. Dù mỗi con mồi mắc câu đều bị tiêu diệt gọn gàng không sót một chiếc, nhưng để ngăn chúng phát tín hiệu cầu cứu trước khi bị hạ gục là điều không hề dễ dàng. Có lẽ bằng cách nào đó, thủ đoạn của chúng ta đã bị lộ.

"Vậy, giờ tính sao đây? Dùng phương án đó chứ?"

Phương án đó chính là một thủ đoạn lách luật: thay đổi ID và tên tàu. Vốn dĩ, ID đăng ký cố định của một con tàu không thể thay đổi dễ dàng, nhưng Thiếu tá Serena là người của phe quý tộc nắm quyền. Việc xử lý mấy chuyện đó nằm trong tầm tay cô ấy. Chỉ cần thay đổi vẻ ngoài và màu sơn một chút là nó lại có thể hoạt động như một miếng mồi nhử hải tặc một lần nữa.

Chiến công mà Thiếu tá Serena đạt được dường như đã bắt đầu được cấp trên của Hạm đội Không gian Đế quốc đánh giá cao, có vẻ như kinh phí mua tàu mồi cũng đang được cân nhắc đưa vào chi tiêu hợp lệ. Trong một số trường hợp, có thể chúng ta sẽ được cấp thêm những con tàu chuyên dụng để làm mồi nhử thay vì dùng tàu hiện tại.

Về phần các tàu vận tải, khi không dùng làm mồi nhử, chúng vẫn có thể tận dụng làm tàu tiếp tế hoặc tàu chở quân, nên xét trên khía cạnh đó thì cũng không hoàn toàn là lãng phí.

"Cách đó cũng tốt, nhưng chẳng phải đã đến lúc nhổ tận gốc rồi sao?"

Trước đề nghị của tôi, Thiếu tá Serena nghiêng đầu.

"Quả thực, xét đến số lượng đã tiêu diệt từ trước tới nay, có lẽ quân bài của bọn chúng cũng đã cạn kiệt rồi."

Số lượng tàu hải tặc bị tiêu diệt trong chiến dịch quét sạch bằng mồi nhử đã vượt quá hai trăm chiếc. Nếu là trong game, lũ quái tép riu đó sẽ xuất hiện vô tận, nhưng đây là thực tế. Những con tàu bị mất đi không được tự động tái tạo theo kịch bản, và những tên hải tặc đã mất mạng cũng chẳng thể sống lại. Số lượng hải tặc tồn tại trong một hệ sao là hữu hạn.

Thế nhưng, nhìn trên toàn dải ngân hà thì số lượng của chúng là vô tận. Dù tạm thời giảm bớt, nhưng nếu còn căn cứ, chúng sẽ dần dần tập hợp lại từ các hệ sao lân cận, gia tăng số lượng và sớm muộn gì cũng hồi sinh.

Dù phá hủy căn cứ cũng khó lòng tiêu diệt hoàn toàn, nhưng nếu mất đi các điểm tiếp tế và bảo trì, chúng sẽ không thể hoạt động bình thường được nữa. Chắc chắn số lượng của chúng sẽ giảm đi, và những cuộc tấn công có tổ chức sẽ trở nên khó khăn hơn.

"Vậy thì, chúng ta hãy san phẳng chúng."

Về vị trí căn cứ của bọn chúng, chúng tôi đã thu thập được thông tin có độ tin cậy cao từ dữ liệu cache của những con tàu hải tặc bị tiêu diệt trước đó. Thiếu tá Serena dường như đã quyết định tiêu diệt tận gốc hang ổ của hải tặc.

"Kế hoạch thế nào đây? Lại giăng bẫy nữa sao?"

"Bao vây tiêu diệt là chiến thuật cơ bản. Hãy yêu cầu cả Hội lính đánh thuê hỗ trợ quét sạch."

Việc cô ấy không nói sẽ tự mình làm hết cho thấy Thiếu tá Serena là một quân nhân xuất sắc. Cô ấy không câu nệ chuyện công trạng của riêng mình mà ưu tiên sự chắc chắn.

"Còn tôi thì sao?"

"Tất nhiên là phải tham gia rồi. Điều kiện sẽ giống như những lính đánh thuê khác."

"Còn tùy vào điều kiện nữa."

Tôi không trả lời ngay mà nhún vai.

"Anh tính toán kỹ thật đấy."

Thiếu tá Serena nở một nụ cười khổ. Vì nếu là công việc ngoài hợp đồng thì nhận thêm thù lao là chuyện đương nhiên mà. Chúng tôi, những lính đánh thuê, đâu phải là nhà từ thiện.

"Nếu chỉ mình chúng ta tiêu diệt căn cứ hải tặc, thì cần bao nhiêu lực lượng?"

"Nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn, ngoài lực lượng hiện tại, tôi cần ít nhất ba mươi chiếc tàu hộ tống làm tiên phong, nếu muốn chắc chắn thì cần năm mươi chiếc."

Nếu chỉ đơn thuần là phá hủy căn cứ hải tặc thì hạm đội này là đủ. Dù gọi là căn cứ nhưng suy cho cùng cũng chỉ là trạm tiếp tế hay tiền đồn nhỏ, nên hỏa lực của hạm đội độc lập này với một tàu chiến và năm tàu tuần dương là quá thừa thãi. Chúng ta có thể tấn công căn cứ từ ngoài tầm bắn của các thiết bị phòng thủ của địch.

Nhưng nếu nói đến tiêu diệt tận gốc thì câu chuyện lại khác. Khi căn cứ bị tấn công, lũ hải tặc sẽ chất tất cả vật tư lên tàu và tản ra mọi hướng để chạy trốn. Để ngăn chặn điều đó, cần phải có một lực lượng tiên phong đông đảo để chặn đứng chúng. Hạm đội độc lập chống hải tặc do Thiếu tá Serena chỉ huy hiện tại không đủ nhân lực. Để đảm bảo vạn vô nhất thất, cần số lượng tàu hộ tống làm tiên phong như tôi đã nói.

Ba mươi đến năm mươi chiếc tàu hộ tống là một lực lượng không hề nhỏ. Với ưu điểm tốc độ cực nhanh và hỏa lực khá, tàu hộ tống là loại tàu không đối thủ nào sánh kịp về khả năng trinh sát, phản ứng nhanh và cận chiến ở cự ly gần.

Nghe nói trong nội bộ cấp cao của quân đội, phe chủ trương "hạm đội lớn pháo to" ủng hộ sản xuất tàu chiến và tàu tuần dương tầm xa, giáp dày, hỏa lực mạnh đang tranh cãi gay gắt với phe chủ trương "triển khai sớm, chiến tranh chớp nhoáng" ủng hộ tính cơ động, phản ứng nhanh và khả năng áp chế cao của tàu hộ tống và tàu khu trục.

"Việc biên chế số lượng tàu hộ tống lớn như vậy vào đơn vị của tôi là cực kỳ khó khăn."

"Chắc vậy rồi. Thiếu bao nhiêu thì cứ thuê ngoài là được. Như từ trước tới nay vẫn làm. Đó là lý do tồn tại của Hội lính đánh thuê mà."

"Phải nhỉ."

Nói đoạn, Thiếu tá Serena đưa tay lên chiếc cằm thon, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Có lẽ cô ấy đang tính xem liệu có cách nào tăng cường nhân lực cho hạm đội độc lập chống hải tặc hay không. Đó là việc của một quân nhân như cô ấy. Tôi chẳng thể góp ý gì thêm.

"Dữ liệu đã đầy đủ. Hãy trình lên bộ chỉ huy quân đội để xin phép thực hiện chiến dịch."

☆★☆

Hai ngày sau khi Thiếu tá Serena trình báo, chiến dịch chính thức được thực thi. Lần này, hạm đội hệ sao sẽ không tham gia. Hạm đội độc lập chống hải tặc do Thiếu tá Serena chỉ huy đã hoàn tất bảo trì từ hôm qua, hiện đang ẩn náu trong hệ sao Alain, giả vờ như đã di chuyển sang hệ sao khác.

Chủ đề lần này là đánh úp. Triển khai lực lượng nhanh chóng trước khi thông tin bị rò rỉ đến tai lũ hải tặc, đánh bất ngờ và tiêu diệt gọn chúng trong một đòn. Buổi họp phổ biến kế hoạch được thực hiện qua video holo đã ghi hình trước, và các lính đánh thuê tại thuộc địa Alain Tertius sẽ lập tức xuất phát đến điểm tấn công ngay sau đó.

Đúng giờ G, các tàu sẽ đồng loạt thoát khỏi trạng thái siêu tốc độ và bắt đầu tấn công.

"Hiro, sắp đến giờ rồi."

"Được rồi. Mimi, chuẩn bị xong chưa?"

"Em sẵn sàng rồi ạ!"

Chúng tôi đang ở trong buồng lái của tàu Krishna, chờ đợi giờ G. Xung quanh có rất nhiều tàu của những người cùng nghề. Chúng tôi dự định đồng bộ hóa trạng thái siêu tốc độ với họ để tiến về khu vực tác chiến. Tôi chuyển công suất máy phát điện từ chế độ chờ sang chế độ hành trình, đưa hệ thống siêu tốc độ vào trạng thái sẵn sàng.

"Lâu lắm mới lại thực chiến nhỉ. Tay nghề có bị lụt không đấy?"

"Chắc là không. Còn cô thì sao, ổn chứ?"

"Điều chỉnh công suất và kiểm soát hệ thống phụ là chuyện nhỏ. Anh nghĩ tôi là ai chứ?"

Elma nở một nụ cười đầy thách thức. Xem ra cô ấy vẫn ổn. Tôi cũng đã tập luyện trên giả lập nên việc điều khiển Krishna chắc không thành vấn đề. Có thể cảm giác hơi cùn một chút, nhưng chắc sẽ lấy lại được khi bắt đầu chiến đấu thôi.

"Hệ thống siêu tốc độ, bắt đầu nạp năng lượng. 5, 4, 3, 2, 1... Kích hoạt siêu tốc độ."

Cùng với một âm thanh như tiếng nổ lớn, Krishna vượt qua ánh sáng trong chớp mắt. Tại sao trong không gian vũ trụ vốn được coi là chân không lại có âm thanh như vậy? Tôi đã thử tìm hiểu nhưng chẳng hiểu gì cả.

Không phải là không có thông tin, mà là thông tin có đầy đủ nhưng tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi. Hình như là do khi ở trạng thái siêu tốc độ, lá chắn và vật liệu cấu tạo tàu cùng khối lượng của nó gây nhiễu gì đó... tôi chịu thua. Tôi cũng đã xem qua cơ chế hoạt động của hệ thống siêu tốc độ nhưng vẫn là điều không thể hiểu nổi đối với tôi.

Mà thôi, kệ đi. Dù sao thì không biết cơ chế hay cấu tạo, tôi vẫn dùng được điện thoại, máy tính, lò vi sóng và tivi đấy thôi. Không biết cơ chế thì vẫn lái tàu được.

"Lần này không biết kiếm được bao nhiêu nhỉ?"

"Ai biết được. Lương cứng là 50.000 Ener khi kết thúc chiến dịch, lương theo hiệu suất là 5.000 Ener cho một tàu nhỏ, 20.000 cho tàu trung bình, 100.000 cho tàu lớn."

"Giống lần trước nhỉ?"

"Thì là giá thị trường mà. Cộng thêm tiền thưởng và hàng hóa trên tàu bị tiêu diệt nữa. Các cuộc quét sạch quy mô lớn do quân đội dẫn đầu lúc nào cũng vậy. Nếu có thực lực thì chắc chắn kiếm được nhiều hơn bình thường, nên lính đánh thuê ai cũng tranh nhau tham gia. Tàu hải tặc bị đánh úp bất ngờ nên thường mang theo rất nhiều vật tư."

Vì nếu cứ để yên thì cũng sẽ bị tàu quân đội phá hủy cả căn cứ, nên lũ hải tặc thường chất đầy chiến lợi phẩm lên tàu rồi mới tháo chạy khỏi căn cứ. Xét về tính cơ động khi chiến đấu thì mang ít đồ đạc vẫn tốt hơn, nhưng dù sao thì lũ hải tặc cũng chẳng có cửa thắng. Thế nên chúng đành đánh cược vào tia hy vọng cuối cùng, chất đầy vật tư rồi mới chạy ra. Chỉ cần thoát được là có thể bán hàng hóa để có vốn liếng tạm thời.

"Nào, quậy một trận thôi... Không biết Thiếu tá Serena có làm tốt không nhỉ?"

"Chắc là làm tốt thôi. Cô ấy là một quân nhân xuất sắc mà."

"Aha..."

Mimi cười khổ trước lời của Elma. Ừ thì, vụ việc hôm trước vẫn còn mới mẻ trong trí nhớ mà.

"Sắp đến điểm mục tiêu rồi. 5, 4, 3, 2, 1... Kết thúc siêu tốc độ."

Lại một tiếng nổ lớn vang lên, những vì sao đang lướt qua như sao băng phía sau bỗng đứng yên. Chúng tôi đã trở lại không gian bình thường.

Ngay sau đó, hạm đội độc lập chống hải tặc bắt đầu khai hỏa. Những phát pháo laser cỡ lớn, pháo plasma và vũ khí phóng từ tính từ tàu chiến và tàu tuần dương bắn xối xả vào tiểu hành tinh được cho là hang ổ của hải tặc, phá hủy bề mặt và cấu trúc bên trong của nó.

"Chơi lớn thật đấy."

"Chẳng thấy tàu hải tặc nào triển khai cả. Đánh úp thành công mỹ mãn rồi."

"Liệu con mồi của chúng ta có chịu ló mặt ra không đây?"

Có khi nào bọn chúng bị tiêu diệt sạch bởi pháo kích trước khi kịp triển khai tàu không nhỉ? Thế thì gay. Công sức chờ đợi kiếm chác mà lại.

Tôi đẩy công suất máy phát điện của Krishna lên chế độ chiến đấu và bắt đầu tăng tốc về phía căn cứ hải tặc. Những lính đánh thuê khác cũng đang lao về phía đó.

"Radar phát hiện nhiều tín hiệu, tàu hải tặc đang bắt đầu triển khai!"

"Thế thì tốt quá. Như vậy là không lo trắng tay rồi."

"Tôi sẽ kích hoạt hệ thống vũ khí."

Ngay khi Elma vừa dứt lời, phần mũi của chiếc Krishna biến đổi, bốn cánh tay vũ khí trang bị pháo laser hạng nặng đồng loạt triển khai. Cùng lúc đó, từ hai bên buồng lái, những nòng pháo dày cộm vươn dài về phía trước. Đó là loại pháo tán xạ cỡ lớn với uy lực kinh hồn.

"Được rồi, đi thôi!"

Tôi gầm lên một tiếng đầy phấn khích, lao mình cùng chiếc Krishna vào giữa chiến trường rực lửa.