Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 184: #184 Thông báo tổ chức giải đấu Ngự tiền tỉ võ

"Mẹ kiếp..."

"Đây là sắc lệnh trực tiếp của Bệ hạ mà..."

"Anh bỏ cuộc đi thôi..."

Elma và Mimi ở hai bên ra sức vỗ về khi tôi than ngắn thở dài.

Một giờ sau tuyên bố tổ chức "Hãy cùng quyết đấu (duel) với Thuyền trưởng Hiro nào! Màn trình diễn ☆ Tỷ vũ trước Thánh thượng (Tournament)" của gã Hoàng đế chết dẫm. Nhờ 'lòng tốt' của Bệ hạ, chúng tôi được phép ở lại gian phòng dành cho thượng khách trong Hoàng thành, lúc này đang thả mình trên chiếc sofa sang trọng và êm ái.

"Lòng tốt cái con khỉ! Chẳng qua là quản thúc để không cho mình chạy trốn thì có!"

"Ngài Hiro! Suỵt! Suỵt!"

"Cậu đừng có nói năng lung tung, chẳng biết ai đang rình nghe đâu đấy..."

Mimi cuống quít định bịt miệng tôi lại, còn Elma thì uể uả nhắc nhở với thái độ buông xuôi chẳng buồn giấu vẻ mệt mỏi. Không biết ai rình nghe ư, phòng riêng bình thường này... ý cô là có nguy cơ bị nghe lén hay giám sát sao? Ra là thế. Dù là phòng dành cho thượng khách thì cũng chẳng có gì đảm bảo là không bị gài mấy thứ đó. Ngay từ đầu, chúng tôi cũng đâu biết đây thực sự là phòng khách hay là phòng dùng cho mục đích khác.

"Tóm lại là tôi chỉ muốn thay lại bộ đồ thường ngày..."

Tôi nới lỏng chiếc cà vạt đang siết chặt cổ mình rồi thở dài. Bộ trang phục Chris chuẩn bị cho quả thực là đồ quý xằng của giới thượng lưu, nhưng so với bộ đồ đánh thuê thường ngày thì đúng là gò bó không chịu nổi.

"Em cũng vậy..."

"Ngày trước thì chuyện này cũng bình thường thôi..."

Mimi và Elma cũng đang khoác trên mình những bộ váy cùng trang sức đắt tiền, nhưng có vẻ cả hai vẫn thấy thoải mái hơn với trang phục thường ngày. Cả hai tháo bớt trang sức trên người, cẩn thận đặt lên chiếc bàn nhỏ cạnh sofa.

May đã đến Krishna để lấy trang phục cho chúng tôi. Thực ra tôi cũng định đi cùng, nhưng chính May đã bảo tôi nên ở lại bên cạnh hai người họ. Tôi chẳng rõ đó là lời nói vì lo lắng cho Mimi và Elma, hay chỉ muốn để gã chủ nhân mệt mỏi này được nghỉ ngơi.

"Cô nghĩ sao?"

"Nghĩ sao là nghĩ cái gì?"

"Ý đồ của Hoàng đế Bệ hạ đấy. Rốt cuộc tại sao ông ta lại muốn tổ chức cái giải đấu trước mặt mình, rồi còn giữ chúng ta lại Hoàng thành nữa? Tôi chịu chết, chẳng hiểu nổi."

Trước thắc mắc của tôi, Elma ngẫm nghĩ một hồi.

"Về giải đấu trước Thánh thượng thì có lẽ ông ấy chỉ thực sự muốn kiểm chứng xem thực lực của Hiro đến đâu thôi. Thực lực của gã lính đánh thuê mới nổi đã leo một mạch từ hạng Đồng lên hạng Bạch Kim trong khoảng thời gian ngắn đến kinh ngạc."

"Ra vậy? Đúng là phiền phức hết sức."

"Thế nên tôi mới bảo cậu thôi đi... Còn việc giữ chúng ta ở lại Hoàng thành, ngoài mục đích không để Hiro chạy trốn, chẳng phải cũng là để bảo vệ chúng ta khỏi mấy chuyện rắc rối sao? Thấy chưa, ngay khi buổi lễ vừa kết thúc là có kẻ đến kiếm chuyện rồi đấy thôi?"

"À, ừm... ngài gì gì đó nhỉ. Rõ rồi, tôi nhớ mà."

"Cậu có nhớ đâu... Là Nam tước Crias. Ở đây thì mấy gã kiểu đó sẽ không đến phiền nhiễu được nữa. Vả lại, nếu cậu thể hiện được thực lực trong giải đấu thì sau này cũng ít kẻ dám đến kiếm chuyện hơn."

"Hiểu rồi, ra là đã tính toán chu đáo gớm."

"Thì... tôi nghĩ trong trường hợp hy hữu, đó cũng là cách để chặn đường trốn của Hiro nữa."

"Biết ngay mà."

Dù không bị quản thúc thì tôi cũng chẳng thèm trốn nhé. Đã rầm rộ thông báo tổ chức giải đấu trước mặt Bệ hạ để đo đạc thực lực của tôi rồi mà còn bỏ trốn thì mặt mũi tôi để đi đâu. Thêm vào đó, mặt mũi của Hoàng đế - người chủ trì giải đấu, mặt mũi của Hạm đội Không trụy Đế quốc - bên đã vận động trao huân chương Sao Vàng, và cả mặt mũi của Công hội Lính đánh thuê - nơi thăng hạng Bạch Kim cho tôi cũng vỡ tan tành. Làm nhục mặt Hoàng đế, Hạm đội Không trụy và Công hội Lính đánh thuê thì sau này còn làm lính đánh thuê làm sao nổi? Chắc chắn là không thể rồi.

Bởi vậy, ngay từ thời điểm sắc lệnh tổ chức giải đấu nhân danh Bệ hạ được ban ra, lựa chọn bỏ trốn thực chất đã bị chặn đứng.

"Nhưng mà giải đấu trước Thánh thượng à... Nó sẽ diễn ra theo hình thức nào đây? Chẳng lẽ tôi phải đấu với tất cả những tay cao thủ tập hợp về đây sao?"

Nói thật là xin kiễng chân tha cho tôi nhờ.

"Mà lại còn đấu theo kiểu gì nữa chứ. Chẳng lẽ lại bắt đấu bằng kiếm đấy à?"

"Cũng có thể đấy. Không chỉ vậy, biết đâu còn bắt chiến đấu cận chiến bằng súng laser hay giáp trợ lực (power armor), rồi cả chiến đấu bằng phi thuyền nữa."

"Cái giải ba môn phối hợp chốn địa ngục gì thế này..."

Quyết đấu bằng kiếm, cận chiến bằng súng laser và giáp trợ lực, chiến đấu trong không gian bằng phi thuyền, làm tất cả mấy thứ đó luôn á? Tôi hả? Thật luôn? Tôi xin rút lại lời nói vừa rồi, bây giờ tôi muốn bỏ trốn ngay lập tức!

☆★☆

Một khi đã quyết định làm, tốc độ xử lý của Đế quốc nhanh đến đáng sợ. Chỉ một giờ sau khi Hoàng đế ban sắc lệnh — vào khoảng thời gian chúng tôi bắt đầu nghỉ ngơi trong phòng khách — Bộ Nội vụ đã hoàn thành bản phác thảo kế hoạch, ba giờ sau đó việc thương thảo với các bên đã xong xuôi, và chỉ hai giờ tiếp theo, việc triển khai đã được công bố rầm rộ.

Công tác chuẩn bị cho giải đấu trước Bệ hạ nhằm thách thức lính đánh thuê hạng Sao Vàng 'Crazy' Hiro tiến triển vô cùng thuận lợi. Tin tức đây là sắc lệnh trực tiếp từ Hoàng đế Bệ hạ được lan truyền rộng rãi. Người ta cũng thông báo rằng bất kỳ ai đánh bại lính đánh thuê Hiro và giành chiến thắng sẽ nhận được phần thưởng hậu lĩnh, khiến hàng loạt hiệp sĩ, quân nhân, quý tộc và cả lính đánh thuê đồng loạt đăng ký tham gia.

"Số người đăng ký đã vượt quá ba trăm rồi đấy?"

Tôi phải chiến đấu với tất cả đám này sao? Tôi chết mất thôi?

Ngày hôm sau buổi lễ. Mượn chiếc máy tính bảng của Mimi để đọc tin tức liên quan đến giải đấu, tôi thầm kêu trời trong lòng. Rốt cuộc ở đâu ra mà lắm kẻ rảnh rỗi đến tận ba trăm người thế này.

"Chắc là không đến mức bắt cậu đấu với tất cả đâu. Có khi người ta sẽ tổ chức thi đấu theo thể thức loại trực tiếp giữa các thí sinh để lọc bớt số lượng đấy?"

"Mà ngay từ đầu, liệu ngài Hiro có bị xếp vào cái vòng loại trực tiếp đó không nhỉ...?"

"Không, nếu làm thế mà anh bị loại giữa chừng thì chẳng phải mục đích thách thức anh sẽ bị hỏng bét sao? Mặc dù... với tính cách của Bệ hạ thì chuyện gì ông ấy cũng có thể làm ra được..."

Chẳng lẽ ông ta sẽ bảo kiểu: Mươi mười chắc mi không đến mức giương mắt nhìn mình bị loại nhục nhã giữa chừng đấy chứ?

Hả? Mọi người bảo Bệ hạ trong mắt tôi chứa đầy ác ý ư? Thì đấy, kẻ tự dưng nhảy ra bảo muốn 'tô điểm thêm cho số phận' rồi ném cho cái tai họa bự chảng thế này thì bảo tôi nhìn bằng ánh mắt thiện cảm thế nào được chứ.

Tên tày trời đó, ta nhất định không tha cho đâu.

Nhân tiện, sau khi bình tĩnh lại một chút, tôi đã liên lạc với Thiếu tá Serena để giải thích tình hình, và cô ấy trao cho tôi một nét mặt cực kỳ tội nghiệp.

'Quả nhiên trên người các cậu có một thứ lực hấp dẫn kỳ lạ chuyên hút rắc rối về mình thì phải?'

Cả ba chúng tôi chẳng thể thốt ra được câu nào để đáp lại lời Thiếu tá Serena. Thật là chua chát làm sao.

Chưa kể, việc giải đấu trước Bệ hạ được quyết định tổ chức đã làm kế hoạch của Hạm đội Không trụy Đế quốc banh ta lông thành từng mảnh nhỏ. Vốn dĩ sau khi nhận huân chương, tôi dự định sẽ tham gia buổi phỏng vấn của Cục Quan hệ Công chúng thuộc Hạm đội — vì không phải phỏng vấn dân sự nên không vi phạm quy định về quyền ưu tiên phỏng vấn của Công ty Space Dwerg. Không chỉ vậy, tôi còn dự định tham gia buổi thử nghiệm các dòng chiến hạm cỡ nhỏ và phi cơ hạm đội thế hệ tiếp theo được Đế quốc đưa vào sử dụng, nhưng kế hoạch đó cũng đi đời nhà ma.

Lý do là vì phía Hạm đội cũng có nhiều tay cừ khôi tham gia, nếu tôi xuất hiện ở buổi thử nghiệm và phô diễn kỹ năng nhào lộn chiến đấu, điều đó có thể tạo lợi thế cho những người tham gia bên phía Hạm đội khi tận mắt quan sát. Dù nói vậy, nhưng Hạm đội vốn đã có dữ liệu chuyển động chiến đấu của tôi thời điểm đụng độ Thể sống Tinh thể rồi, và bản thân Thiếu tá Serena chắc chắn cũng nắm trong tay dữ liệu chiến đấu chống hải tặc của tôi, nên bảo Hạm đội có lợi thế thì bây giờ mới nói chẳng phải quá muộn rồi sao.

"Hà, lo quá đi mất."

"Vậy sao ạ?"

Nghe tiếng than thở kèm cái thở dài của tôi, Mimi nghiêng đầu hỏi.

"Trận chiến bằng phi thuyền thì không nói, chứ còn cận chiến với đấu kiếm thì khó mà bảo là sở trường của tôi được..."

Trong SOL thì tôi chẳng ngán ai ở khoản cận chiến, nhưng liệu sang thế giới này có làm được tương tự không thì tôi không tự tin lắm... Không, có lẽ tôi vẫn chuyển động được như cũ thôi, nhưng cận chiến thực sự bằng cơ thể sinh học thì tôi chưa làm lần nào cả. Mặc dù đeo giáp trợ lực vào chiến đấu thì cũng kinh qua vài lần rồi.

"Tôi thì nghĩ cậu sẽ ổn thôi... Dù không biết liệu có chọi lại được với mấy tay cao thủ quanh khu vực Đế đô hay không."

"Tôi đâu có mơ ước trở thành Đệ nhất Đế quốc hay Đệ nhất Ngân hà gì đâu chứ. Mà nói cho cùng thì bản lĩnh chính của tôi là chiến đấu trên không gian bằng phi thuyền cơ mà! Đừng có tiện tay nhét luôn cả đấu kiếm với cận chiến vào chứ!"

"Không sao đâu, thưa Chủ nhân. Chỉ cần ngài thể hiện phong độ như thường ngày là ổn rồi ạ."

May khẳng định chắc nịch để tiếp thêm sức mạnh, nhưng tôi còn chưa từng thắng nổi cô maidroid đang nói câu đó một cách đàng hoàng nữa là.

Mà thôi, May là một maidroid sở hữu thông số kỹ thuật cao nhất có thể tưởng tượng được. Nghe đồn năng lực chiến đấu của cô ấy áp sát cả bot chiến đấu quân sự, việc muốn thắng bằng cơ thể sinh học có khi vốn dĩ đã là điều điên rồ rồi.

"Nhưng mà, từ lúc công bố cho đến lúc thực hiện thời gian có ngắn quá không?"

Phần một của giải đấu — phần thi đấu kiếm — sẽ được tổ chức ngay vào ngày kia. Sau đó phần một sẽ diễn ra trong ba ngày, tiếp theo là ba ngày cho phần hai cận chiến, và cuối cùng là phần ba chiến đấu trên không gian.

"Người dùng kiếm cơ bản là giới quý tộc, mà"Khốn kiếp..."

"Đây là sắc lệnh do chính Bệ hạ ban xuống mà..."

"Anh bỏ cuộc đi thôi..."

Elma và Mimi ở hai bên ra sức vỗ về kẻ đang Than ngắn thở dài là tôi.

Một tiếng sau khi tên Hoàng đế khốn kíp tuyên bố tổ chức 『Mọi người cùng quyết đấu (duel) với Thuyền trưởng Hiro nào! Ngự tiền tỷ võ (giải đấu) thót tim ☆』. Nhờ 『lòng tốt』 của Hoàng đế, chúng tôi được phép lưu lại trong phòng dành cho khách quý tại Đế thành, lúc này đang thả mình trên chiếc ghế sofa sang trọng và êm ái.

"Lòng tốt cái khỉ gì chứ! Chẳng qua là quản thúc để không cho chúng ta chạy trốn thôi!"

"Ngài Hiro! Suỵt! Suỵt!"

"Không biết ai đang nghe lén ở đâu đâu, anh đừng có ăn nói lung tung..."

Mimi cuống quít vội bịt miệng tôi lại, còn Elma thì nhắc nhở bằng thái độ buông xuôi chẳng buồn che giấu vẻ mệt mỏi. Không biết ai ở đâu á? Cô bảo nơi này là phòng riêng bình thường――ý là có nguy cơ bị nghe lén và giám sát sao? Ra là vậy. Dù là phòng cho khách quý thì cũng chẳng có gì đảm bảo là không bị cài cắm mấy thứ đó. Ngay từ đầu, chúng tôi còn chẳng biết nơi này thật sự là phòng dành cho khách hay là phòng dùng vào mục đích khác nữa cơ mà.

"Dù sao thì tôi cũng muốn thay lại bộ đồ thường ngày..."

Tôi nới lỏng chiếc cà vạt đang siết chặt quanh cổ rồi thở dài. Bộ đồ Chris chuẩn bị cho quả thực là y phục quý ông thượng hạng, nhưng so với bộ đồ đánh thuê thường ngày thì đúng là gò bó không chịu nổi.

"Tôi cũng vậy..."

"Ngày xưa thế này là bình thường đấy chứ..."

Mimi và Elma cũng đang khoác trên mình những bộ váy cùng trang sức đắt tiền, nhưng có vẻ ăn mặc như mọi khi vẫn thoải mái hơn. Cả hai đều đã tháo bỏ trang sức trên người, cẩn thận đặt lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh sofa.

May đã quay về phi thuyền Krishna để lấy quần áo cho chúng tôi. Thật ra tôi cũng định đi cùng, nhưng chính May đã bảo tôi hãy ở lại bên cạnh hai người họ. Tôi chẳng rõ cô ấy nói vậy là vì lo cho Mimi và Elma, hay là muốn tôi――kẻ đang mệt mỏi――được nghỉ ngơi nữa.

"Cô nghĩ sao?"

"Nghĩ sao là nghĩ cái gì?"

"Ý đồ của Bệ hạ đấy. Rốt cuộc tại sao ông ta lại muốn mở cái giải Ngự tiền tỷ võ đó, rồi còn muốn giữ chúng ta lại Đế thành nữa? Tôi chịu, chẳng hiểu nổi."

Trước thắc mắc của tôi, Elma trầm ngâm một hồi.

"Về giải tỷ võ thì chẳng phải Bệ hạ chỉ thực sự muốn kiểm chứng thực lực của Hiro ra sao thôi sao? Thực lực của một tân binh đánh thuê nổi danh như cồn, thăng cấp từ hạng Đồng lên hạng Bạch Kim trong một thời gian ngắn đến ngỡ ngàng."

"Ra là vậy? Đúng là rước họa vào thân mà."

"Đã bảo anh thắt cái miệng lại rồi... Còn việc giữ chúng ta ở lại Đế thành, ngoài để Hiro không trốn mất ra thì chắc cũng là để bảo vệ chúng ta khỏi mấy rắc rối đúng không? Anh xem, vừa kết thúc lễ trao giải là có kẻ đến kiếm chuyện ngay rồi còn gì?"

"À, ừm... cái ngài gì gì đó nhỉ. Rồi rồi, tôi nhớ mà."

"Anh nhớ cái gì chứ... Là Nam tước Krias. Ở lại đây thì mấy hạng người đó sẽ không đến phiền nhiễu nữa. Với lại, nếu anh thể hiện được thực lực trong giải tỷ võ thì sau này kẻ đến kiếm chuyện cũng sẽ ít đi thôi."

"Hóa ra là đã được cân nhắc chu toàn rồi cơ đấy."

"Thì... tôi nghĩ trong trường hợp xấu nhất thì cũng là để Hiro không thể trốn thoát."

"Đúng như tôi nghĩ rồi ha~"

Dù không bị quản thúc thì tôi cũng chẳng thèm trốn đâu. Sau khi tuyên bố rầm rộ rằng sẽ tổ chức Ngự tiền tỷ võ để đo lường thực lực của tôi mà tôi lại bỏ chạy thì mặt mũi tôi biết giấu đi đâu. Tiện thể thì mặt mũi của Hoàng đế――người chủ trì giải đấu, mặt mũi của Quân chủng Hàng không Vũ trụ Đế quốc――nơi thúc đẩy trao huân chương Ngôi Sao Vàng, và cả mặt mũi của Công hội Đánh thuê――nơi thăng cấp cho tôi lên hạng Bạch Kim, cũng sẽ mất sạch. Làm mất mặt Hoàng đế, Quân chủng Hàng không Vũ trụ Đế quốc và Công hội Đánh thuê thì sau này còn làm nghề đánh thuê thế nào được nữa? Chắc chắn là không thể rồi.

Thế nên, ngay từ khoảnh khắc sắc lệnh tổ chức Ngự tiền tỷ võ nhân danh Bệ hạ được ban ra, con đường bỏ trốn khỏi giải đấu thực chất đã bị chặn đứng.

"Nhưng mà Ngự tiền tỷ võ à... Không biết thể thức sẽ thế nào nhỉ? Chẳng lẽ tôi phải đấu với tất cả những cao thủ tập hợp về đây sao?"

Nói thật là cho tôi xin kiễng mặt đi.

"Mà quan trọng là sẽ đấu theo hình thức nào chứ. Chẳng lẽ lại đấu bằng kiếm đấy à?"

"Cũng có thể đấy. Không chỉ vậy, biết đâu còn phải xáp lá lánh bằng súng laser hay giáp cường lực, rồi cả chiến đấu bằng phi thuyền nữa không chừng."

"Cái tam tai biến thái gì thế này..."

Tỷ võ bằng kiếm, xáp lá lánh bằng súng laser và giáp cường lực, rồi chiến đấu ngoài không gian bằng phi thuyền, tôi phải làm tất tần tật mấy thứ đó sao? Tôi á? Thật luôn? Tôi muốn rút lại lời nói vừa rồi và bỏ trốn ngay lập tức quá!

☆★☆

Một khi đã quyết định làm thì phản ứng của Đế quốc quả thực vô cùng nhanh chóng. Chỉ một tiếng sau khi Hoàng đế ban sắc lệnh――vào khoảng thời gian chúng tôi bắt đầu nghỉ ngơi trong phòng khách quý――Bộ Nội vụ đã hoàn thành bản kế hoạch sơ bộ, ba tiếng sau đó đã dàn xếp xong xuôi với các bên liên quan, và thêm hai tiếng nữa thì chính thức công bố rộng rãi.

Công tác chuẩn bị cho giải Ngự tiền tỷ võ thách thức tay đánh thuê mang huân chương Ngôi Sao Vàng 'Crazy' Hiro được tiến hành vô cùng trơn tru. Tin tức đây là chiếu chỉ trực tiếp từ Bệ hạ nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Thông báo cũng nêu rõ ai đánh bại được tay đánh thuê Hiro và giành chiến thắng sẽ nhận được phần thưởng hậu xĩnh, khiến đông đảo hiệp sĩ, quân nhân, quý tộc và cả giới đánh thuê đồng loạt nộp đơn đăng ký tham gia.

"Số lượng đăng ký đã vượt quá ba trăm người rồi cơ à?"

Tôi phải đấu với tất cả đám này sao? Tôi chết mất thôi?

Một ngày sau lễ trao giải. Vừa mượn chiếc máy tính bảng của Mimi đọc tin tức liên quan đến Ngự tiền tỷ võ, tôi vừa thầm than vắn thở dài trong lòng. Ở đâu ra mà lắm kẻ rảnh rỗi thế không biết, tới tận ba trăm người cơ đấy.

"Chắc là không đến mức bắt anh đấu với tất cả đâu. Có khi người ta sẽ cho các thí sinh đấu đối kháng theo thể thức giải đấu để lọc bớt số lượng chăng?"

"Biết đâu ngài Hiro cũng được xếp vào bảng đấu đối kháng đó ngay từ đầu..."

"Không, nếu vậy mà tôi bị loại giữa chừng thì mục đích 'thách thức tôi' chẳng phải bị hỏng bét sao? Nhưng mà... với tính cách của Bệ hạ thì chuyện gì ông ta chẳng làm được..."

Không chừng ông ta lại bảo: "Chẳng lẽ ngươi lại trưng ra cái bộ dạng thảm hại là bị loại giữa chừng sao?" không biết chừng.

Hả? Anh bảo Bệ hạ trong mắt tôi quá đầy ắp ác ý ư? Rút cuộc thì làm sao mà có thiện cảm nổi với cái kẻ vừa phán "để ta thêm chút sắc màu vào vận mệnh của ngươi" rồi ném cho một đống rắc rối siêu to khổng lồ như thế chứ.

Tên tày trời đó, tôi nhất định không bao giờ tha thứ.

Thêm vào đó, sau khi bình tĩnh lại đôi chút, tôi đã liên lạc cho Thiếu tá Serena để giải thích tình hình, nhưng vẻ mặt của Thiếu tá lúc đó trông vô cùng tội nghiệp cho chúng tôi.

『Quả nhiên là các cậu có một sức hút kỳ lạ chuyên thu hút rắc rối nhỉ?』

Cả ba chúng tôi chẳng thể thốt lên lời nào trước câu nói của Thiếu tá Serena. Thật là đau lòng mà.

Bên cạnh đó, việc quyết định tổ chức Ngự tiền tỷ võ đã khiến lịch trình của Quân chủng Hàng không Vũ trụ Đế quốc nát như tương tươm. Vốn dĩ sau khi nhận huân chương, tôi dự định sẽ trả lời phỏng vấn của Cục Tuyên truyền thuộc Quân chủng Hàng không Vũ trụ Đế quốc――vì không phải phỏng vấn dân sự nên không vi phạm quy định về quyền ưu tiên phỏng vấn của công ty Space Dwerg. Không những thế, tôi còn định tham gia buổi thử nghiệm phi thuyền chiến đấu hạng nhẹ và máy bay hạm đội thế hệ tiếp theo sẽ được đưa vào sử dụng trong Quân chủng, nhưng kế hoạch đó cũng tiêu tùng luôn rồi.

Lý do là vì phía Quân chủng Hàng không Vũ trụ Đế quốc cũng có các tay súng cừ khôi tham gia, nếu tôi ra sân thử nghiệm và phô diễn kỹ năng diễn mạn chiến đấu thì những người tham gia bên phía Quân chủng xem được sẽ nắm lợi thế. Nói vậy thôi chứ Quân chủng Hàng không Vũ trụ Đế quốc vốn đã có dữ liệu chiến đấu của tôi hồi đánh nhau với thực thể tinh thể rồi, còn Thiếu tá Serena chắc cũng nắm dữ liệu chiến đấu chống hải tặc của tôi nữa, nên giờ mới nói phía Quân chủng có lợi thế thì muộn quá rồi còn gì.

"Ha~ bất an quá đi."

"Thật vậy sao anh?"

Nghe tôi vừa than ngắn thở dài vừa thốt lên câu đó, Mimi nghiêng đầu hỏi.

"Trận chiến dùng phi thuyền thì không nói, chứ giáp lá lánh hay đấu kiếm thì khó mà nói là sở trường của tôi được..."

Hồi ở SOL thì đánh cận chiến tôi chưa thua ai bao giờ, nhưng bảo sang thế giới này mà vẫn làm được như thế thì tôi lại không tự tin lắm... Không, chắc là vẫn chuyển động được như vậy thôi, nhưng tôi đã từng thực chiến cận chiến bằng thân thể trần trụi lần nào đâu. Dù là lúc mặc giáp cường lực thì cũng đánh vài trận rồi thật đấy.

"Tôi thì nghĩ anh không sao đâu... Dù không biết có chọi lại nổi mấy cao thủ quanh Đế đô hay không."

"Mạnh nhất Đế quốc hay mạnh nhất ngân hà gì đó, tôi chẳng thèm mơ tới mấy cái ước mơ đó đâu. Mà nói cho cùng thì bản lĩnh chính của tôi là không chiến ngoài không gian bằng phi thuyền cơ mà! Đừng có tiện tay tống cả đấu kiếm với cận chiến vào chứ!"

"Không sao đâu, thưa Chủ nhân. Chỉ cần người phát huy phong độ như thường ngày là ổn thôi ạ."

May khẳng định chắc nịch, nhưng người nói câu đó là May lại là người mà tôi còn chưa thắng nổi trận nào đàng hoàng cả.

Chà, May là một maidroid sở hữu thông số kỹ thuật cao nhất có thể tưởng tượng được. Nghe đâu năng lực chiến đấu của cô ấy còn tiệm cận cả bot chiến đấu dùng trong quân đội, nên việc muốn thắng bằng thân thể người thường vốn đã là vô mưu rồi.

"Thế nhưng, từ lúc công bố đến lúc thực hiện thời gian chẳng phải quá ngắn sao?"

Phần một của Ngự tiền tỷ võ――phần thi đấu kiếm――đã được ấn định tổ chức vào ngày kia. Sau đó sẽ mất ba ngày cho phần một, tiếp theo là ba ngày dành cho phần hai――thi đấu cận chiến, và cuối cùng là phần ba――thi đấu ngoài không gian bằng phi thuyền, lịch trình được sắp xếp như thế đấy.

"Người dùng kiếm cơ bản là giới quý tộc, nếu muốn tham gia thì họ có thể dùng Cổng Dịch Chuyển để đến Đế đô ngay lập tức. Vì thế nên khoảng thời gian từ lúc thông báo đến khi tổ chức mới ngắn như vậy chăng?"

"Có lẽ là vậy đấy. Mấy kẻ cuồng đấu kiếm cơ bản cũng tập trung nhiều ở quanh Đế đô mà."

"Ghê quá đi."

Thật sự ngoài cảm thán "ghê quá đi" ra thì tôi chẳng nghĩ thêm được gì khác.

"...Bây giờ tôi mới nhớ ra, thi đấu kiếm thì làm thế nào nhỉ? Chẳng lẽ lại chém nhau bằng kiếm thật sao?"

"Làm gì có chuyện dùng kiếm thật chứ. Người ta sẽ chế tạo bản sao đã mài tày lưỡi kiếm rồi dùng cái đó để đấu. Tất nhiên là dù không có lưỡi sắc nhưng đánh nhau bằng một khối kim loại thì nếu trúng chỗ hiểm vẫn chết như thường đấy."

「Đáng sợ quá đi.」

「……Chẳng phải cũng giống như những gì anh vẫn thường làm với chị Mei sao?」

「……Nhắc mới nhớ, đúng thật nhỉ?」

Cả trong những buổi huấn luyện với Mei, tôi cũng dùng kiếm tập đã làm tù lưỡi để đâm chém với cô ấy. À thì, Mei không dùng kiếm tập mà toàn diễn võ bằng cái gậy kim loại màu đen đặc biệt. Nghĩ lại thì đúng là giống nhau thật.

「Anh cứ thoải mái đi. Dù có là Gold Star đi nữa, em nghĩ Bệ hạ cũng chẳng bắt một lính đánh thuê như anh phải chứng tỏ thực lực trong một trận giáp lá cà đâu.」

「Nhưng nói vậy nghĩa là gã nghĩ anh thế nào cũng sẽ bị ăn đòn nhừ tử đúng không?」

「……」

「……Ơ kìa」

Elma im lặng, còn Mimi thì nghẹn lời. Hahaha, ra là vậy, ra là vậy sao.

「Được rồi, quyết định thế đi, đập nát mặt gã.」

Được thôi, đã không thể trực tiếp hạ gã thì tôi sẽ làm ngược lại hoàn toàn với những gì gã tính toán. Nhớ lại khuôn mặt nham nhở của vị Hoàng đế thối kẹp đó, tôi thầm thề như vậy trong lòng.