Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 188: #188 Ngự tiền tỉ võ: Phần cận chiến

Ba ngày trôi qua, buổi sáng của phần thi bạch binh chiến cũng đã tới. Ba ngày qua quả thực vô cùng bình yên――thì không có đâu.

"Danh xưng của ta là Shunji Gaiden! Mẫu thân ta muốn thỉnh giáo với ngài một trận!"

"Danh xưng của ta là White Rose! Ta xin được quyết đấu với ngài! Cho dù là một trận giao hữu cũng không sao!"

"Ngài Hiro, chúng ta luyện tập thôi! Các cận vệ sĩ đang chờ kìa!"

Từ những kẻ cuồng bạch nhận không tham gia giải đấu, cho đến tên khả nghi mặc bộ trang phục trắng đính họa tiết hoa hồng kèm mặt nạ trắng, rồi cả cô nàng cận vệ sĩ xinh đẹp nhưng thảm hại, tất cả bọn họ lũ lượt kéo đến chỗ tôi, làm phiền không ngơi nghỉ với đủ thứ chuyện từ thi đấu kiếm, đọ sức cho tới luyện tập. Đã bảo là người ta đang bận rộn chuẩn bị cho phần thi bạch binh chiến rồi mà hả!?

Mà này, lính gác đâu! Hay là cận vệ binh đâu rồi! Mau tống cổ cái tên khả nghi da trắng đó ra ngoài đi chứ! Rốt cuộc mấy người đang làm cái quỷ gì vậy!

"Ơ kìa, Michael――à không, ngài White Rose là người có thân phận rõ ràng đấy."

Thế ra là bị lộ danh tính rồi à, White Rose.

"Coi như cậu chưa nghe thấy gì đi. Anh ta là kiếm sĩ bí ẩn White Rose. Chẳng có chút liên quan nào đến công tước gia Greises đâu. Rõ chưa?"

À, ra là vậy. Cậu ấm nhà công tước chơi trò hóa trang ai nhìn cũng biết, nhưng vì chẳng ai dám bắt bài nên đành bóc phốt vậy thôi.

"Về cơ bản thì anh ấy không phải kẻ xấu đâu... nói đúng hơn, anh ấy còn dùng mạng lưới thông tin riêng để trừng trị mấy tên quý tộc làm chuyện mờ ám, nên về mặt nào đó thì thực sự là một anh hùng đấy. Tuy thỉnh thoảng có bày ra mấy trò tai quái để chúng tôi phải dọn dẹp hậu quả, đó là điểm trừ duy nhất thôi."

Hiểu rồi. Tóm lại là giống kiểu nhân vật lão gia tử thi thoảng lại giật dây gây chuyện chứ gì. Dù sao là công tước thì cũng có quyền lực mà. Nhân tiện thì White Rose sau đó đã bị cô nàng maidroid đến trễ giáng cho một cú đòn ngất xỉu rồi tha đi mất. Đó là một maidroid hệ lạnh lùng mang phong cách hoàn toàn khác với Mei. Tôi có cảm giác mình và White Rose có thể trở thành bạn tốt của nhau đấy.

Sau khi tiếp đón chiếu lệ mấy kẻ đó, tôi tiếp tục tiến hành chuẩn bị cho phần thi bạch binh chiến. Việc này rắc rối đến không tưởng, phiền phức nhất là phải lên một danh sách những thứ sẽ mang theo rồi nộp lên trước.

Cơ mà, đã làm thì tôi định chơi tới bến luôn, chẳng việc gì phải nương tay. Số lượng vật phẩm đăng ký vì thế mà tăng lên trông thấy. Mà cũng xông xênh thật, nghe đâu mấy món đồ hao phí như lựu đạn, đạn dược hay hộp năng lượng đều sẽ được phía ban tổ chức là Hoàng thất đài thọ toàn bộ chi phí sử dụng. Tôi sẽ dùng con số trên hóa đơn để làm cho tên Hoàng đế tồi tệ đó một đốm bất ngờ!

À thôi dẹp đi. Ừm, không thể nào đâu. Đồ hao phí dùng cho bạch binh chiến thì có tiêu xài thế nào cũng chẳng đáng là bao. Cùng lắm tiêu hết vài chục nghìn Ener là kịch sàn. Thôi thì, chẳng cần nghĩ ngợi linh tinh nữa, cứ làm những việc cần làm thôi.

☆★☆

"Ngài Hiro, ngài không sao chứ?"

Mimi vừa nói vừa ngước nhìn mặt tôi với vẻ mặt lo lắng từ bên cạnh.

Đây là khu vực huấn luyện được dùng làm hội trường thi đấu. Để phục vụ cho giải đấu, rất nhiều khán đài đã được dựng lên cấp tốc, khiến khung cảnh nơi này trông chẳng khác nào một vận động trường cỡ lớn.

Vốn dĩ nơi huấn luyện của quân đội không bao giờ tổ chức sự kiện nên đương nhiên làm gì có khán đài. Thế nhưng, nghe nói để phục vụ giải đấu lần này, họ đã tận dụng khả năng tạo lập chiến trường của khu huấn luyện để dựng nên khán đài ngay lập tức, quả nhiên là Vũ trụ Đế quốc, quy mô làm việc đúng là ở cái tầm khác hẳn.

"Ừ, tôi không sao. Chỉ là đang hồi tưởng lại ba ngày qua thôi."

"A ha ha... vất vả cho ngài quá nhỉ."

Mimi mỉm cười gượng gạo nói vậy, nhưng chính bản thân cô ấy mỗi ngày đều bị Công chúa Luciada mời đến dự tiệc trà, xem ra cũng vất vả chẳng kém. Tôi thì bận rộn chuẩn bị cho hôm nay rồi lại phải đối phó với lũ ngốc kéo đến làm phiền nên không có thời gian quan sát tiệc trà lắm, nhưng có vẻ mối quan hệ giữa họ đang tiến triển rất tốt đẹp.

Nhân tiện, Elma là người sống thong thả nhất trong ba chúng tôi. Mọi chuyện diễn ra như thể cô ấy chỉ lặng lẽ uống trà rồi dùng máy tính bảng đọc sách, hoặc đi cùng Mimi tham dự tiệc trà với Công chúa Luciada.

"Tôi nghĩ là không đến mức bị thương đâu, nhưng anh cũng phải cẩn thận đấy."

"Tôi biết rồi. Tôi sẽ chú ý cẩn thận."

Nghe nói đối thủ là bot chiến đấu. Tùy trường hợp mà lõi năng lượng của bộ truyền động có thể phát nổ, nên đúng là cần phải cẩn thận. Còn về vũ khí thì có vẻ họ được trang bị loại dùng cho huấn luyện để người tham gia không bị thương, nên khoản đó chắc không phải lo lắng.

"Vậy tôi đi đây. Đi thôi, Mei."

"Vâng, thưa Bốt chủ."

Tôi dẫn theo Mei định bước ra khỏi phòng nghỉ cá nhân――thì bị Elma giữ lại.

"Chờ chút đã, sao anh lại dẫn Mei theo?"

"Hả? Thì cô ấy là trang bị của tôi mà."

"Hả?"

"Hả?"

Elma và Mimi đồng loạt giương mắt ếch lên ngạc nhiên.

☆★☆

"Vâng, giờ đây chúng ta đang đến với giải đấu thứ hai của Ngự Tiền Thi Đấu, phần thi Bạch Binh Chiến! Luật chơi như đã giải thích lúc nãy! Các tuyển thủ sẽ sử dụng trang bị do chính mình chuẩn bị để vượt qua chiến trường khắc nghiệt! Đương nhiên, bất kỳ hành động bất cẩn nào cũng sẽ bị tính là tử vong, và thử thách của người thách thức sẽ kết thúc tại đó. Trong trường hợp cả hai bên đều bị tính là tử vong, thắng bại sẽ được quyết định dựa trên điểm số mà hai bên tích lũy được tính đến thời điểm đó!"

Giọng nói vang dội của nam phát thanh viên vang vọng khắp khu huấn luyện được trang bị khán đài, kéo theo tiếng reo hò dậy sóng từ khán giả――hầu hết chắc chắn là giới quý tộc. Giữa bầu không khí đó, tôi đã mặc sẵn bộ giáp Power Armor của mình, cùng với Mei hòa vào hàng ngũ các thí sinh khác đang chờ đợi tại khu huấn luyện.

Trang bị lần này của tôi là bộ Power Armor RIKISHI mk-III cùng hai khẩu Hatchet Gun trên tay. Ngoài ra, trên gá treo vũ khí phía sau lưng có trang bị thêm phụ kiện Plasma Grenade Launcher. Đó là khẩu pháo phóng lựu tự động sử dụng hệ thống ngắm bắn của Power Armor, và loại đạn được nạp là lựu đạn Plasma gây ra vụ nổ nhiệt độ siêu cao. Hầu hết các vật cản đều có thể bị thổi bay bằng thứ này.

Ngoài ra, RIKISHI còn được trang bị rất nhiều vũ khí cố định như súng laser ở vai, và khẩu Hatchet Gun lần đầu ra mắt hôm nay là một loại Shotgun Laser có thể đảm nhận tốt cả chiến đấu cự ly gần.

"Vâng, nhân vật đang nhận được sự chú ý, Thuyền trưởng Hiro... trông bộ giáp Power Armor của anh ấy có vẻ khá độc ác――à không, ngoại hình thật áp đảo."

"Hừm, đây là mẫu máy tôi chưa từng thấy bao giờ. Thuộc loại Power trang bị giáp nặng, có lẽ là dòng máy được thiết kế để đối đầu với cả Power Armor."

"Ra là vậy, và không hiểu sao anh ấy lại dẫn theo một maidroid nữa nhỉ."

"Theo tài liệu tôi có trong tay, ba ngày trước anh ấy đã gửi yêu cầu hỏi Ban tổ chức giải đấu liệu có thể mang maidroid theo như một dạng trang bị hay không, và sau khi thảo luận, phía ban tổ chức nhận thấy không có lý do hợp lý nào để từ chối nên đã chấp thuận."

"Tôi hiểu rồi, nhưng maidroid về cơ bản không phải là thứ dùng cho mục đích chiến đấu... cô ấy dường như đang cầm một loại vũ khí khá đáng sợ thì phải."

Thứ Mei đang cầm trên tay là khẩu Laser Launcher đã được hai chị em thợ máy cải tiến. Cụ thể là họ đã gắn thêm một lớp vỏ ngoài nhìn khá hung tợn để Mei có thể dùng khẩu Laser Launcher này nện kịch liệt vào kẻ địch mà không lo hỏng hóc. Trọng lượng tuy tăng lên gấp đôi, nhưng đối với Mei thì chẳng thành vấn đề. Đương nhiên, trong thời gian tham gia giải đấu lần này, bộ hãm giới hạn lắp trên người cô ấy cũng đã được gỡ bỏ.

"Có vẻ là như vậy. Nghe nói trên tàu của anh ấy có rất nhiều thuyền viên nữ, nên có lẽ nó đã được tùy chỉnh để đảm nhận cả nhiệm vụ bảo vệ."

"Ra là thế... nhưng nếu vậy thì chẳng phải cũng có những người tham gia khác muốn đưa bot chiến đấu vào sao?"

"Đưa bot chiến đấu vào là hành vi bị cấm theo luật. Thuyền trưởng Hiro đã lách luật một cách rất tinh vi."

Người đàn ông mang dáng vẻ quân nhân phụ trách bình luận nở nụ cười gượng gạo nói. Chà, Mei sau khi tùy chỉnh thì giá trị bản thể đã lên tới 470.000 Ener, nếu tính cả các tùy chọn và trang bị khác thì còn đắt hơn nữa. Nói thật, với cùng số tiền đó mà đi mua bot chiến đấu thì chắc gom được số lượng nhiều hơn nhiều. Thậm chí còn mua được những cỗ máy có hiệu suất vượt xa Mei nữa cơ. Chi một số tiền lớn đến mức này cho một maidroid vốn chỉ được mua về để chăm sóc đời sống hay làm cảnh thì đúng là đã vượt xa ranh giới của sự ngông cuồng rồi.

"Nhưng tôi đâu có hối hận chứ."

"Bốt chủ?"

"Không, không có gì đâu. Cứ tung hết sức mình đi."

"Vâng, xin cứ giao cho tôi."

☆★☆

"Hả!"

Tôi xả đạn liên hồi từ hai khẩu Hatchet Gun trên tay, quét sạch lũ bot chiến đấu đang dàn trận trong hành lang bằng chùm laser tán xạ.

"Ngon rồi!"

Một con bot chiến đấu đột ngột lao ra từ góc hành lang bị tôi quật mạnh khẩu Hatchet Gun vào người, đập tan tành. Mei cũng vung vẩy khẩu Laser Launcher cải tiến một cách hào hùng, đập nát vụn các con bot chiến đấu. Làm thế có sao thật không đấy? Linh kiện bên trong không bị hỏng đấy chứ?

"Mei, mục tiêu đâu?"

"Sau hai lớp tường nữa ạ."

"Rõ rồi."

Tôi dùng Plasma Grenade Launcher thổi bay bức tường rồi lao vào bên trong, hai khẩu Hatchet Gun cùng hai súng laser trên vai tôi, kết hợp với chùm laser phóng ra từ khẩu Laser Launcher của Mei đồng loạt quét sạch lũ bot chiến đấu đang phục kích sẵn trong phòng. Việc chúng tôi xông vào từ một vị trí không phải lối vào chính thức đã khiến phản ứng của chúng bị chậm mất một nhịp. Chính một khoảnh khắc đó đã quyết định thắng bại.

"Thuyền trưởng Hiro đã cán đíiich! Đối thủ vẫn đang ở giữa chặng đường của Stage 2! Ồ, đối thủ đã bỏ cuộc! Phải chăng họ nhận thấy không thể lật ngược thế cờ từ vị trí này?"

"Chắc chắn là vậy rồi. Với luật chơi này, việc vượt qua thử thách một cách nhanh chóng sẽ mang lại lợi thế về điểm số lớn hơn nhiều so với việc cày điểm trên đường đi. Nếu vì quá hấp vội mà bị tính là tử vong thì sẽ rất gay go, nhưng nếu không bị tính tử vong mà lại cán đích trước với tốc độ vượt trội thì việc lật ngược thế cờ gần như là không thể. Chính vì vậy mà họ đã dứt khoát nhận thua."

Nam phát thanh viên và viên quân nhân bình luận cùng nhau phân tích lại toàn bộ diễn biến.

"Tuy nhiên Thuyền trưởng Hiro xử lý tác chiến thật thạo tay."

"Bên cạnh năng lượng từ cô maidroid kia cùng bộ Power Armor hùng mạnh, quan trọng hơn là anh ấy đã trải qua quá trình huấn luyện vô cùng bài bản. Căn vị trí chuẩn xác, phản ứng chiến thuật trước tình huống cũng không hề do dự. Anh ấy hoàn toàn có thể thể hiện tốt với tư cách là một hải quân lục chiến của Quân đội Hàng không Vũ trụ Đế quốc. Tôi thực sự rất muốn có anh ấy trong đơn vị của mình đấy."

Tha cho tôi đi. Bảo tôi hòa nhập vào đống cơ bắp cuồn cuộn của lũ hải quân lục chiến rồi trải qua những ngày tháng chiến đấu bạch binh thì tôi xin kiên quyết từ chối.

Toàn bộ trận đấu cứ diễn ra như thế, và tôi đã giành chức vô địch ở cả phần thi bạch binh chiến. Ừm, quả nhiên mang Mei theo đúng là hơi ăn gian thật.

☆★☆

"Ngài thật xuất sắc, dù với tư cách là một hiệp sĩ hay một người lính."

"Ừm thì... tôi rất vinh dự khi được ngài khen ngợi."

Sau khi giành chiến thắng ở hạng mục giáp lá lánh, bữa tối hôm ấy của tôi không còn là bữa ăn ba người như thường lệ, mà là cuộc gặp riêng với Hoàng nữ Luciada. Nói chính xác hơn, chỉ mình tôi nhận được lời mời dùng bữa cùng Hoàng nữ.

Khi giải đấu vừa kết thúc, các sĩ quan cận vệ bất ngờ xuất hiện và truyền đạt lại ân điển từ Bệ hạ: "Như một phần thưởng cho lần này, Trẫm cho phép ngươi dùng bữa cùng cháu gái Trẫm."

Liệu từ chối thì có ổn không? Tôi hỏi Elma và Mimi, nhưng hai người họ bảo từ chối là không xong đâu, cứ bỏ cuộc rồi đi đi. Thế nên tôi mới rơi vào tình cảnh này.

"Dù sao thì, hôm nay Hoàng nữ Luciada vẫn xinh đẹp như mọi khi... tôi có nên nói một câu như thế không nhỉ?"

Thực tế, Hoàng nữ Luciada đang khoác trên mình bộ lộng lẫy cùng trang sức hoàn toàn xứng tầm với một hoàng nữ, lại trang điểm nhẹ nên trông vô cùng xinh đẹp. So với từ đáng yêu, có lẽ dùng từ kiều diễm hay đài các sẽ đúng hơn. Với Mimi thì dù có cố thế nào cũng chỉ ra vẻ đáng yêu, nên đây chắc chắn là khí chất sinh ra đã có cùng với những cử chỉ tinh tế rồi.

"Tôi xin nhận lời cảm ơn đó."

"Biểu cảm của ngài như thể đã nghe chán mấy lời nịnh hót đó rồi ấy."

Trước lời đùa giỡn của tôi, Hoàng nữ Luciada chỉ mỉm cười. Ra là vậy sao.

"Vậy, chuyện này chỉ hai chúng ta biết thôi nhé, liệu chủ mưu của buổi tiệc tối này có phải là Hoàng nữ Luciada không?"

"Sao ngài lại nghĩ như vậy?"

"Xin thứ lỗi cho sự bất kính của tôi, nhưng với vị Hoàng đế thích phô trương như Bệ hạ, món quà thưởng này có vẻ hơi quá bình dị."

Bởi nếu là Bệ hạ, ông ấy hẳn sẽ tặng một món quà phô trương hơn nhiều khiến tôi phải đau đầu. Nhượng lại quyền sở hữu một hành tinh chưa khai phá có thể sinh sống được chẳng hạn. Không chừng là thật đấy chứ. Xin ngài tha cho tôi đi.

"Bữa tối với tôi đạm bạc đến thế sao?"

"Tôi không có ý đó. Với lại, xin ngài đừng phồng má lên như thế, trông đáng yêu lắm nên xin ngài tha cho tôi đi."

Khi ngài ấy hờn dỗi phồng má lên, ấn tượng về sự kiều diễm và đài các lập tức biến thành vẻ đáng yêu. Khi rũ bỏ vẻ mặt điềm tĩnh, ngài ấy thật sự giống hệt Mimi.

"Vì không có cơ hội nói chuyện thong thả với ngài, nên tôi mới nhờ Bệ hạ tạo điều kiện. Rất tiếc vì có vẻ ngài không vừa ý."

"Xin ngài đừng dỗi mà, không phải là tôi không vừa ý hay gì đâu."

"Thật không? Nhưng mà, Thuyền trưởng Hiro. Ngài đang né tránh tôi đúng không?"

"... Chà."

Bị Hoàng nữ Luciada chau mày nhìn chằm chằm và hỏi như vậy, tôi đành lảng ánh mắt đi.

"Chuyện đó là vì, Hoàng nữ Luciada trông quá giống Mimi... tôi sợ nhỡ đâu trong lúc vô ý lại thất lễ không thể tha thứ, nên mới giữ khoảng cách đấy ạ."

"Ý ngài là sao?"

"Tức là, mỗi khi ngài nhíu mày lại như thế, tôi lại vô thức muốn vừa nói xin lỗi vừa xoa đầu ngài... với lại tôi cũng không giỏi ăn nói kính cẩn cho lắm."

Dĩ nhiên, tôi vẫn có thể nói năng lịch sự như người bình thường. Chỉ ở mức bình thường thôi. Nhưng khi đối phương là công chúa của Đế quốc Vũ trụ, tôi thực sự thấy lo lắng. Chỉ cần một lời lỡ miệng mà bị cận vệ rút kiếm ra thì phiền phức lắm, nên tôi mới cố gắng không lại gần.

"Tôi cũng muốn trò chuyện với ngài. Ngài không cần phải bận tâm về cách ăn nói đâu. Dù là với giới quý tộc, nhưng tôi sẽ không bắt ép một người lính đánh thuê như ngài hay một cô gái bình thường như cô Mimi phải dùng lời lẽ trịnh trọng, và tôi cũng không để những người xung quanh nói ra nói vào đâu."

"Vậy thì cảm ơn ngài."

Nói thì nói vậy thôi, thưa Hoàng nữ. Tôi đã từng bị một kẻ dở hơi gây sự chỉ vì cách ăn nói với ngài rồi đấy. Bảo tôi đừng cảnh giác vào lúc này thì quá bằng làm khó tôi rồi.

"Tóm lại là, tôi không hề có ý xa cách gì với Hoàng nữ đâu. Đúng hơn thì đó là hành động bất khả kháng để tự bảo vệ mình, hay nói cách khác là tôi đang tự biết lượng sức mình thôi."

"Vậy thì từ nay về sau ngài không cần phải bận tâm như thế nữa. Về cách xưng hô, ngài cứ đối xử với tôi giống như với cô Mimi hay cô Elma là được rồi."

"... Tôi tin ngài đấy nhé?"

Tôi vừa xác nhận lại vừa liếc nhìn nữ hiệp sĩ cận vệ đang phóng ánh mắt sắc lẹm về phía mình. Ánh mắt của nữ hiệp sĩ cận vệ ấy — hôm nay hình như không có Isolde ở đây — càng trở nên sắc bén hơn, nhưng vì chính Hoàng nữ đã cho phép nên tôi quyết định lờ đi.

"Vâng, xin ngài hãy tin tôi."

Nói rồi, Hoàng nữ Luciada hướng ánh mắt về phía nữ hiệp sĩ cận vệ đang lườm tôi, khiến cô ta lập tức lảng mắt đi nơi khác. Quả nhiên là uy quyền của hoàng tộc.

"Thế thì xin phép ngài... ngài muốn nghe chuyện gì đây?"

"Vậy thì ngài hãy kể cho tôi nghe về trận chiến với Sinh thể Tinh thể từ đầu bằng chính lời của ngài đi."

"Được thôi. Nhưng tôi không phải người hát rong hay gì đâu, nên ngài đừng kỳ vọng quá vào tài kể chuyện của tôi nhé?"

"Không được, tôi vẫn kỳ vọng đấy."

"Trời ạ... khắt khe quá đi."

Trước một Hoàng nữ Luciada vừa mỉm cười vừa nói ra những lời tàn nhẫn, tôi đành gãi đầu gãi tai rồi bắt đầu kể về Chiến dịch Tinh thể.