Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 191: #191 Chẳng việc gì phải cơ động chiến đấu kiểu làm xiếc (mà ta đâu bảo là sẽ không làm)

Có lẽ đối phương không ngờ tôi lại lao tới với tốc độ tối đa, phản ứng của chiếc Saber IV của kẻ địch chậm đi một nhịp. Nhưng đó thực sự chỉ là một khoảnh khắc, ngay lập tức đối thủ cũng tăng tốc lao thẳng về phía tôi. Có vẻ như hắn định chơi trò đối đầu trực diện.

"Hỏa lực cũng tàm tạm."

Vũ khí chính của Saber IV dường như là hai khẩu laser công suất cao. So với pháo laser hạng nặng của Krishna thì uy lực có phần kém hơn, nhưng với trang bị của một chiến hạm cỡ nhỏ thì sức công phá như vậy là khá cao. Chắc là hàng tiêu chuẩn quân đội, hoặc là sản phẩm tối tân nhất từ các nhà sản xuất vũ khí.

"Chẳng thể so được với chiến hạm của bọn cướp vũ trụ nhỉ."

Tuy nhiên, khi hai chiến hạm lao thẳng vào nhau, khoảng cách sẽ được rút ngắn trong chớp mắt. Vừa bắn phá bằng pháo laser, vừa tiếp cận, ngay khi sắp lọt vào tầm bắn của pháo tán xạ — Saber IV bất ngờ đổi quỹ đạo và rút lui. Quả nhiên, chúng đã tìm hiểu về thông tin của tôi ở một mức độ nhất định.

"Sợ pháo tán xạ sao?"

"Chắc chắn là vậy rồi."

"Nhờ thế mà mình cũng đỡ được khối việc."

Vì đối phương đã chủ động đổi quỹ đạo rút lui, tôi thong dong bám theo sau. Pháo tán xạ là thứ vũ khí một đòn đoạt mạng nếu đối thủ không biết đến sự tồn tại của nó, còn nếu đã biết, nó lại là vũ khí cực kỳ hữu dụng giúp tôi chiếm vị trí phía sau kẻ địch từ thế đối đầu.

Trận chiến giữa các chiến đấu cơ không có công nghệ lá chắn thường được định đoạt chỉ bằng một quả tên lửa hoặc vài phát đạn pháo, nhưng với các chiến hạm sở hữu lá chắn dày thì không đơn giản như vậy. Chiến đấu giữa các chiến hạm là cuộc chiến xem làm thế nào để vô hiệu hóa lá chắn của đối phương và gây sát thương lên thân tàu.

Thông thường, quy trình sẽ là dùng pháo laser hoặc tên lửa tầm nhiệt để bào mòn lá chắn cho đến khi bão hòa, sau đó phá hủy giáp và gây sát thương vào thân tàu bên trong. Tuy nhiên, một số loại vũ khí có thể bỏ qua quy trình đó để gây sát thương chí mạng trực tiếp lên giáp hoặc thân tàu. Pháo tán xạ chính là một loại vũ khí như thế.

Tầm bắn hiệu quả của pháo tán xạ rất ngắn, nhưng đạn tán xạ có khả năng xuyên thấu lá chắn của kẻ địch trong khi làm suy giảm đáng kể sức mạnh của nó, thậm chí còn xuyên thủng giáp để gây sát thương trực tiếp lên thân tàu. Có vẻ như bản thân khẩu pháo được trang bị một cơ chế đặc biệt.

Chà, nếu ở khoảng cách xa thì nó sẽ trở thành thứ vũ khí rác rưởi mà người ta sẽ chê bai kiểu "Chỉ là đạn tán xạ thôi mà!", nhưng dù sao nó vẫn hữu dụng như một loại vũ khí phòng thủ để đánh chặn các loại vũ khí phóng như tên lửa tầm nhiệt.

"Ha ha ha! Ngươi định chạy đi đâu!"

"Ngài Hiro đang phấn khích quá."

"Chắc là vì lâu rồi mới được lái máy thật nên tâm trạng lên cao đấy."

Đúng là vậy. Dạo gần đây cứ bị nhốt trong Đế thành mãi. Cảm giác hòa làm một với cơ thể máy sau bao ngày khiến tôi không thể không phấn khích.

"Nào, tính sao đây? Cứ để ta bám đuôi thế này thì sẽ bị pháo laser hạng nặng bắn thành tổ ong đấy? Ngươi không muốn thế đúng không?"

Vừa nói, tôi vừa tắt thiết bị kiểm soát tư thế. Chiếc Saber IV của ngài Weisel, vốn đang có dấu hiệu xoay chuyển, bỗng giảm tốc đột ngột như thể phản ứng lại lời tôi.

Đúng rồi đấy nhỉ? Ngươi muốn làm thế để ta vượt mặt (overshoot) đúng không?

Tôi điều khiển các động cơ đẩy tư thế, xoay dọc chiếc Krishna, vượt qua chiếc Saber IV của ngài Weisel, đồng thời hướng mũi tàu về phía hắn và nã liên tiếp pháo tán xạ. Vô số đạn tán xạ bắn ra liên hồi xuyên thủng lá chắn của Saber IV, không phải làm thân tàu thủng lỗ chỗ, mà là va đập vào giáp tạo nên những tia lửa bắn tung tóe.

Vì là đạn mô phỏng thôi. Nếu không phải đạn mô phỏng, chiếc Saber IV chắc đã bị xé nát và nổ tung thành từng mảnh rồi. Tiếng còi kết thúc trận đấu vang vọng trong buồng lái của Krishna.

"Ôi chao!? Chuyện gì vừa xảy ra vậy!? Ngay khoảnh khắc tưởng chừng như chiếc Krishna của thuyền trưởng Hiro đã vượt qua chiếc Saber IV của ngài Weisel, thì phán quyết bắn hạ lại được đưa ra cho chiếc Saber IV của ngài Weisel!"

"Hãy kiểm tra dữ liệu... Cái này là..."

"Đại úy Miroku, người bình luận, chuyện gì đã xảy ra vậy ạ?"

"Chiếc Saber IV của ngài Weisel bị chiếc Krishna của thuyền trưởng Hiro truy đuổi, thế trận gần như đã một chiều. Ngài Weisel đã giả vờ xoay tàu rồi giảm tốc đột ngột, định để chiếc Krishna của thuyền trưởng Hiro vượt mặt. Nếu làm vậy, Saber IV sẽ chiếm được vị trí phía sau Krishna."

"Ra là vậy, nhưng tại sao Saber IV lại bị phán quyết là bắn hạ?"

"Thuyền trưởng Hiro có lẽ đã đọc được nước đi của Saber IV. Khi vượt qua phía trên Saber IV, anh ấy đã tắt thiết bị kiểm soát tư thế, dùng động cơ đẩy tư thế để xoay dọc máy bay, hướng mũi tàu về phía Saber IV trong khi đang vượt qua nó, và ngay lúc đó đã nã hai khẩu pháo shard cỡ lớn vào phần trên vốn đang không được phòng thủ của Saber IV. Pháo shard chỉ hiệu quả ở cự ly cực gần, nhưng nó có thể xuyên thủng lá chắn và giáp để gây sát thương trực tiếp lên thân tàu. Ở khoảng cách đó, một chiến hạm cỡ nhỏ không thể nào chịu nổi. Khả năng đọc tình huống và kỹ thuật điều khiển của thuyền trưởng Hiro thật sự là thần thánh."

"Ra là vậy... À, có hình ảnh từ góc độ khác rồi. Đúng là nhìn thế này thì rõ ràng ngay. Một chiến hạm khổng lồ đang nhảy múa trong không gian như một nghệ sĩ xiếc vậy. Hơn nữa lại còn ra đòn ngay trong khoảnh khắc đó."

Nhân tiện, nếu lỡ như loạt đạn tán xạ đó không kết liễu được đối thủ, thì sau khi vượt qua, Krishna vẫn đang hướng mũi tàu về phía Saber IV, bốn khẩu pháo laser hạng nặng sẽ đồng loạt khai hỏa vào chiếc Saber IV đã bị suy giảm lá chắn nghiêm trọng. Từ đó, muốn chuyển sang chế độ vừa chạy vừa bắn cũng được, hoặc nếu Saber IV bỏ chạy thì cứ tiếp tục bám đuôi cũng chẳng sao. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không thể thua.

Hả? Hỏi tôi có cửa thua không á? Tất nhiên là có chứ. Tôi chẳng định nói ra làm gì, và dù có bị ép vào thế đó thì cũng rất khó để dồn tôi vào đường cùng. Tôi cũng đã lắp ráp máy bay sao cho giảm thiểu tối đa các tình huống có thể thua cuộc. Ít nhất thì cấu hình này của Krishna có thể coi là cấu hình tốt nhất với rất ít kẽ hở đối với tôi.

Trong khi người phát thanh viên và nữ quân nhân bình luận đang nói về thiết bị kiểm soát tư thế là gì, tôi lờ đi và chúng tôi quay trở lại bến tàu của Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân. Bến tàu này được xây dựng liền kề với khu vực huấn luyện của quân đội, nơi diễn ra sự kiện lần này, chủ yếu là cơ sở bảo trì cho các chiến hạm sử dụng khu vực huấn luyện. Tại đây, chiến hạm của các tuyển thủ tham gia trận đấu ngự tiền đang xếp hàng dài.

"Không bị hư hại gì, nhưng cứ kiểm tra qua đi. Với lại tiếp đạn mô phỏng cho pháo tán xạ nhé."

"Rõ."

Tôi truyền đạt với nhân viên bảo trì của quân đội rồi thả mình vào ghế lái.

"Mệt à?"

"Không hẳn, chỉ là sau trận chiến lâu ngày nên hơi chùng xuống thôi."

"Thế vẫn tốt hơn là cứ căng thẳng mãi."

Tôi nhấp một ngụm đồ uống lạnh từ giá đỡ cố định không gian công nghệ cao, rồi thở phào một hơi.

"Còn mấy trận nữa mới vô địch?"

"Nếu không có gì bất thường thì là năm trận nữa ạ."

"Năm trận à, ít hơn mình tưởng."

"Chắc là vì không có nhiều người có thể chuẩn bị máy bay và phi công tại Đế đô trong vòng chưa đầy mười ngày. Ngay cả khi tính đến sự tồn tại của Gateway thì cũng cần thời gian để thông tin truyền đi."

"Cũng đúng nhỉ."

Ngay cả khi sử dụng liên lạc Gateway hay liên lạc siêu không gian truyền thông tin nhanh hơn tàu thuyền, thì vẫn cần thời gian để thông tin đến được các vùng biên giới. Chắc là câu chuyện về việc có bao nhiêu người tham gia kịp đến Đế đô sau khi nhận được thông tin và chuẩn bị xuất phát cho kịp ngày hôm nay.

Nếu đây là một giải đấu được thông báo trước một thời gian dài, chắc số lượng người tham gia đã tăng lên gấp mấy chục lần rồi.

Sau đó tôi đã chiến đấu thêm hai trận nữa.

Trận thứ hai là một phi công át chủ bài của Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân, có cách chiến đấu khác hẳn với thiếu úy Nielsen, người đã chiến đấu với chiến hạm đầy tên lửa của lính đánh thuê trong trận đầu. Kỹ thuật cơ động chiến đấu cực kỳ điêu luyện, tạo nên một trận dogfight dữ dội, nhưng tôi không phải là kẻ sẽ thua trong cận chiến. Tôi đã bắt được hắn vào tầm bắn của pháo tán xạ và bắn cho thủng lỗ chỗ.

Trận thứ ba là đối đầu với một Kỵ sĩ Cơ động. Có vẻ như hắn giỏi chiến thuật đánh nhanh thắng nhanh với sáu khẩu pháo laser công suất cao và hai bệ phóng tên lửa tầm nhiệt, nhưng đáng tiếc là tốc độ lại chậm. Chỉ cần lướt qua nhau ở tốc độ tối đa, sau đó quay đầu lại vừa chạy vừa bắn là kết thúc trận đấu.

Và trận thứ tư, trận bán kết, cuối cùng cũng là cuộc chiến với một lính đánh thuê hạng Vàng.

"Là tàu hộ tống (corvette) sao."

"Đúng vậy. Hơn nữa còn là dòng máy mà quân đội đang sử dụng."

Tàu hộ tống là loại tàu được phân loại là tàu lớn trong phân loại tàu nhỏ, trung bình và lớn mà lính đánh thuê sử dụng. Thực tế đây là loại tàu lớn nhất mà lính đánh thuê có thể vận hành.

Đối với các loại tàu lớn hơn thế — tức là chiến hạm cỡ tàu khu trục trở lên — thì hầu như không có lính đánh thuê nào sử dụng làm chiến hạm chủ lực vì chi phí vận hành, tốc độ hành trình, và vì quá lớn nên khó sử dụng trong các vùng không gian đá ngầm, vốn là chiến trường chính của lính đánh thuê. Trừ khi là những tàu có chức năng tàu mẹ như Black Lotus thì lại là chuyện khác.

Nhân tiện, Black Lotus là một loại tàu mẹ chiến đấu có kích thước gần bằng tàu tuần dương.

Chà, gác chuyện Black Lotus sang một bên và quay lại chuyện tàu hộ tống, về cơ bản thì tàu hộ tống không phải là loại tàu phù hợp cho các trận chiến đối kháng 1-1. Vì là chiến hạm lớn nên tốc độ nhanh và hỏa lực đủ mạnh, nhưng so với tàu nhỏ thì khả năng xoay xở kém hơn. Vì là tàu lớn nên khi bị tiếp cận sẽ có rất nhiều điểm mù.

Do đó, nó không phù hợp cho chiến đấu ở các vùng không gian đá ngầm nhiều chướng ngại vật, và thường được lính đánh thuê sử dụng chủ yếu cho các nhiệm vụ như hộ tống tàu buôn, vốn không bao giờ bén mảng đến vùng đá ngầm.

"Gặp đối thủ khó nhằn rồi đây."

"Ở đây hầu như không có chướng ngại vật nào cả."

Khu vực huấn luyện này, nơi diễn ra trận đấu, hầu như không có chướng ngại vật. Về cơ bản thì Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân cũng không chiến đấu ở vùng đá ngầm. Điều khó khăn khi đối đầu với tàu hộ tống ở nơi như thế này chính là hỏa lực mạnh vì nó to lớn. Số lượng pháo có thể trang bị nhiều, lượng đạn dự trữ cũng lớn. Đương nhiên vì to nên nó được trang bị máy phát điện mạnh mẽ, nên so với tàu nhỏ hay tàu trung bình thì lá chắn cũng dày hơn.

"Chà, chỉ cần rút ngắn được khoảng cách thì mình nắm chắc phần thắng."

Có lẽ những tuyển thủ từng chiến đấu với gã lính đánh thuê điều khiển chiếc tàu hộ tống đó đều đã bị đánh bại bởi hỏa lực áp đảo trước khi kịp tiếp cận. Hỏa lực và độ dày của giáp bao gồm cả lá chắn chính là công lý. Krishna mạnh cũng là vì theo đuổi hai điểm này.

"Anh định làm gì?"

"Rút ngắn khoảng cách thôi. Phải thắng được tàu lớn trong tình huống thế này thì mới được coi là người chơi đối kháng trình độ trung cấp đấy."

"Em cảm thấy hình mẫu người chơi đối kháng trình độ trung cấp trong suy nghĩ của em và ngài Hiro đang lệch nhau dữ dội."

"Trùng hợp thật, anh cũng vậy."

Trong SOL, các nghiên cứu chiến thuật về việc tàu nhỏ tiêu diệt tàu lớn — cái gọi là "giant killing" — rất được chú trọng. Đương nhiên, cũng có nhiều chiến thuật tàu lớn tiêu diệt tàu nhỏ được tạo ra, nhưng cuối cùng thì quan điểm ưu thế hơn vẫn là tàu nhỏ sẽ có lợi thế khi tàu lớn và tàu nhỏ đối đầu 1-1.

Nếu là đối đầu với tàu trung bình thì lại khác một chút, nhưng thôi bỏ qua chuyện đó đi.

Dù vậy, khi đối đầu với NPC thì tàu lớn thường có lợi thế hơn, và lượng vật tư có thể mang theo hay thu hồi cũng nhiều hơn hẳn, nên cũng có rất nhiều người chơi thích sử dụng tàu lớn. Chà, nếu không tính đến đối kháng người chơi thì tàu lớn tiện lợi đủ đường. Có những tàu lớn còn có thể sử dụng máy bay chiến đấu tự động nữa. Kiểu như F*nnel hay B*t vậy.

"Đối thủ là hạng Vàng đấy. Phải thật tập trung thôi."

Tôi điều khiển cần lái, hướng về phía khu vực chờ để chuẩn bị cho trận đấu bắt đầu. Nào, xem thử đối phương sẽ tung chiêu gì đây, thật đáng mong chờ mà.