Ruler - Chương 8

Tác giả: Anit666

Biên dịch: Weasalopes

【Góc nhìn của Sam】

"Nếu ngươi không chấp nhận lời cầu hôn của ta, ta sẽ đuổi ngươi khỏi tổ đội Dũng giả đấy, biết chưa?"

Ồ, đe dọa cơ à? Cô ta ảo tưởng sức mạnh đến thế chỉ vì ta từng nói sát cánh bên các Dũng giả là ước mơ của mình sao?

Trời đất quỷ thần ơi.

Trong những trường hợp như thế này, mục tiêu bị đe dọa – cụ thể là ta đây – thường sẽ bị cảm xúc chi phối. Họ sẽ nghĩ kiểu như, "Ái chà, thế ra cô muốn tôi làm hôn phu của cô chứ gì? Tôi sẽ cho cô thấy thế nào là vị hôn phu của tôi!"

Và đó là lúc họ sập bẫy. Giờ thì, đó có phải cái bẫy Cecile đã giăng sẵn cho ta không? Hay cô ta thừa biết và đây chỉ là một cú thả mồi bắt bóng?

Để xem sao nào.

Ta rướn người sát tai cô ta và thì thầm đáp lại.

"Thật là đáng tiếc quá. Xem ra ta không còn sự lựa chọn nào khác." Ta suýt thấy nụ cười của cô ta rộng đến tận mang tai. "Được cộng tác cùng cô là vinh hạnh. Hẹn gặp lại."

Nói xong, ta lùi lại.

Đúng vậy, đây là chiến lược ta đã chọn. Ta sẽ làm ngược lại hoàn toàn với những gì cô ta mong đợi; ta sẽ hùa theo lời đe dọa của cô ta và tự mình rút lui khỏi Tổ đội Dũng giả. Tất nhiên, chiến lược này dựa trên giả định rằng Cecile sẽ không nỡ để ta đi, đặc biệt là vì ta có mối liên hệ với Solomon.

Giờ thì, nước đi tiếp theo của cô ta sẽ là gì đây?

"Đợi đã!"

Tuy nhiên, kẻ ngăn ta lại không phải Cecile. Mà là Cryus, một trong những tình địch tranh giành trái tim Cecile với ta. Nói cách khác, hắn là kẻ theo đuổi cô ta.

"Ta giúp được gì cho ngươi không?"

Hắn sải bước tiến về phía ta và đứng chắn ngay trước mặt.

"Ngươi nghĩ mình đang định đi đâu đấy?"

"Hả, quay lại hành trình chứ sao? Ý tôi là, Tam công chúa đâu có chừa cho tôi sự lựa chọn nào khác ngoài—"

Khốn kiếp.

Khi cơ thể Cryus bắt đầu run lên, một nụ cười đắc thắng bừng sáng trên khuôn mặt Cecile. Nói cách khác, ta đã sập bẫy cô ta rồi.

"Đồ khốn nạn!" Hắn gầm lên. "Ngươi định giẫm đạp lên tình cảm của bọn ta và Công chúa đến mức nào nữa hả?!"

Ra vậy, hóa ra hắn thuộc tuýp người quá cao ngạo. Mà hắn mới có 19 tuổi đầu. Thật vãi chưởng.

Tiếng gầm giận dữ của Cryus làm chấn động bầu không khí, khiến những vị khách khác phải lùi lại, để lại trung tâm sân khấu chỉ còn ta, hắn và Cecile. Cryus rút kiếm ra và tuyên bố.

"Ta, Cryus Gale, đội trưởng Kỵ sĩ đoàn Tam quân, nay xin tuyên chiến một mất một còn!"

"Ta từ chối."

Ta không có ý định dây dưa vào cái tình huống sến sẩm này ở đây. Mọi chuyện sẽ tiến triển quá nhanh và ta sẽ chẳng thể rút chân ra nổi.

"Ra vậy." Hắn nhổ nước bọt. "Vậy thì chết đi!"

"Dừng tay!"

À à, ta hiểu rồi. Hóa ra đây mới là mục đích thực sự của cô ta.

Những lời ca tụng là thứ duy nhất ta có thể thầm thốt lên trong lòng khi Cecile xuất hiện ở giữa hai chúng ta để can thiệp cuộc chiến.

"Ngươi không được phép giết anh ấy, Cryus!"

Cô ta nói, gần như ra lệnh. Giọng điệu kiên quyết của cô ta dễ dàng chặn đứng Cryus lại.

"Nhưng thưa Công chúa!" Dù đang hét lên, giọng hắn vẫn đượm vẻ cung kính. "Tôi không thể để gã này giày xéo tình cảm của ngài!"

Thế còn tình cảm của ta thì sao hả, ê?

"Nhưng còn tình cảm của anh ấy thì sao, Cryus?"

"Cái gì?"

Mắt Cryus trợn tròn.

"Tôi chắc rằng lời tỏ đường đường đột của mình đã khiến anh ấy bất ngờ." Cô ta đan hai tay trước ngực và cúi gằm mặt xuống. "Tôi có thể hiểu được chứ……. Bỗng dưng bị ép kết hôn với một người mà mình chẳng hiểu gì mấy chắc chắn sẽ khiến anh ấy bàng hoàng. Nhưng thay vì chớp lấy cơ hội này để bước chân vào hoàng gia và đảm bảo tương lai vững chắc, anh ấy đã bình tĩnh phân tích tình hình và quyết định từ chối thẳng thừng để không làm tổn thương tôi nhiều hơn mức cần thiết. Thật sự, điều này chỉ càng chứng minh rằng tôi đã chọn đúng người."

Hiểu rồi, hóa ra ta thua ở chỗ này đây. Cô ta không chỉ dự đoán được phản ứng của ta mà còn tận dụng triệt để chúng để tạo ra một tình huống có lợi cho bản thân, cụ thể trong trường hợp này là chiếm trọn sự ủng hộ của quần chúng.

Ta chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận lời cầu hôn của cô ta; hoặc chí ít là tìm một tiếng nói chung, vì đó là cách duy nhất để tiếp tục ở lại Tổ đội Dũng giả. Ngay cả khi ta có cố chấp từ chối lúc này, Cryus cũng sẽ không bỏ qua chuyện này và sẽ tìm cách truy sát ta với sự hậu thuẫn từ Kỵ sĩ đoàn Tam quân của hắn. Trên thực tế, tùy thuộc vào cách hắn bóp méo câu chữ, cả đất nước này sẽ truy lùng ta mất.

Tất nhiên, khả năng chuyện đó xảy ra là rất thấp, nhưng nó vẫn tồn tại. Ta không thể phớt lờ được.

Trong lúc ta đang mải suy tính, Cecile quay sang nhìn ta.

"Tôi xin lỗi vì đã đẩy ngài vào tình thế khó xử này, ngài Samael." Cô ta cúi đầu. "Tuy nhiên." Đôi mắt cô ta ngấn lệ và rung lên nhè nhẹ. "Ngài có thể suy nghĩ lại về đề nghị của tôi được không? Tôi không cần câu trả lời ngay lúc này; chúng ta có thể tìm hiểu nhau trước đã. Nếu ngài vẫn không chấp nhận tôi, khi đó tôi sẽ ngừng làm phiền ngài."

Ghê thật.

Giờ thì, ta nên trả lời thế nào đây? Ta có hơn 14 cách để thoát khỏi tình cảnh này mà không cần đồng ý lời cầu hôn của Cecile, nhưng chung quy lại thì hậu quả của chúng lại chẳng mấy tốt đẹp cho đại kế của ta.

Được rồi vậy.

"Tôi hiểu rồi, thưa Điện hạ." Ta cúi đầu. "Tôi sẽ xem xét đề nghị của ngài."

Trời đất quỷ thần ơi. Giờ thì ta đã hiểu tại sao cô ta lại mang danh Công chúa Máu rồi.

“Thật sao?!” Biểu cảm của nàng bừng sáng với một nụ cười rạng rỡ – diễn xuất của nàng cũng thật đỉnh cao. “Cảm ơn em!”

Khi sảnh tiệc bùng nổ thành một bản giao hưởng của tiếng vỗ tay và reo hò, Cryus lườm tôi từ phía sau Cecile, nhổ nước bọt sang một bên, quay người và bỏ đi. Trái lại, Lantz chỉ cười khổ.

“Được rồi, chúng ta thảo luận chuyện này chi tiết hơn ở một nơi kín đáo nhé?”

Nàng ra hiệu bằng ánh mắt về phía sau lưng mình.

“Được chứ, sao lại không?”

Hãy nhanh chóng kết thúc chuyện này thôi.

“Em giao phần còn lại cho chị nhé, Maria.”

Nàng quay sang bên cạnh và ra lệnh cho nữ hầu của mình. Nhận định qua trang phục và ánh mắt uy quyền, Maria có lẽ là nữ quản gia của dinh thự này.

“Theo ý ngài, điện hạ.”

Thế là, nàng nắm lấy tay tôi và chúng tôi bước ra khỏi sảnh tiệc để đi vào hành lang. Ngay khoảnh khắc đó, nàng buông tay tôi ra và bắt đầu cất bước, tấm lưng như muốn bảo tôi hãy đi theo sau.

Trong chốc lát, tiếng lạch cạch từ đôi giày cao gót của nàng là âm thanh duy nhất xé toạc sự tĩnh lặng bao trùm lấy hành lang mờ ảo ánh đèn này. Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, vầng trăng đang chiếu sáng rực rỡ trong đêm tối, như thể đang chế nhạo tôi vì đã rơi vào cái bẫy của Cecile.

Cũng giống như Trái Đất, thế giới này chỉ có một mặt trăng mang sắc trắng. Tuy nhiên, mặt trăng ở đây lớn hơn một chút (chính xác là 37%), và màu sắc của nó ngả về sắc vàng nhạt nhiều hơn. Cư dân của thế giới này gọi nó là ‘Prin’.

“Em nhẫn tâm hơn anh tưởng đấy, công chúa.”

Vì giờ chúng tôi đã rời xa những ánh mắt tò mò, tôi quyết định đi thẳng vào vấn đề chính.

“Ý anh là sao, Samael?”

Nàng hỏi mà không dừng bước hay quay lại nhìn tôi.

“Lợi dụng tình yêu của ai đó dành cho em để làm bàn đạp; em quả là một chiến lược gia tài ba.”

“Chiến lược gia sao?” Nàng cười nhạt, nhưng tôi không chắc điều đó nhắm vào ai. “Nếu em thực sự đã phạm phải một hành vi tàn nhẫn đến thế, chẳng phải ‘Nữ Quỷ’ mới là danh xưng phù hợp hơn với em sao?”

“Nữ Quỷ?”

Mưu kế của nàng quả thực rất thú vị và tinh vi, nhưng nó chưa đủ xảo quyệt hay độc ác đến mức khiến người ta tin rằng một con người không thể nghĩ ra được.

“Đùa giỡn với trái tim của một người như thế…… nếu không phải là ác quỷ thì còn ai làm được chứ?”

À. Đơn giản chỉ là một sự hiểu lầm về bản chất con người mà thôi.

“Anh đang gọi em là ác quỷ đấy à?”

Tôi sẽ cần đến hàng triệu bàn tay để đếm xuể số trái tim mình từng đùa giỡn, những cảm xúc từng giày xéo, những giấc mơ từng bóp nát và những hy vọng từng phá nát thành tro bụi. Dù vậy, tôi vẫn biết mình là một con người.

Tôi đã chẳng thể làm thế nếu bản thân không phải con người.

“Vậy ra, anh cũng từng đùa giỡn với trái tim của ai đó rồi sao?”

“Anh xin phép được thực hiện quyền giữ im lặng ở đây.”

Nàng khúc khích cười: “Anh thú vị thật đấy.”

Tôi cảm thấy mình đã được nghe câu này nhiều hơn mức bản thân sẵn lòng thừa nhận.

“Tuy nhiên. Nếu em nghĩ rằng chừng này là đủ để biến mình thành ác quỷ, thì em ngây thơ không khác gì trẻ con đâu.”

“Sao cơ?” Nàng khẽ thốt lên và dừng bước. “Ý anh là thế nào?”

“Hành động của em hoàn toàn mang tính con người; em chẳng làm gì khác ngoài việc tận dụng những gì nằm trong tầm tay để đạt được mục tiêu của mình. Đó là hành động của một chiến lược gia thuần túy.”

“Vậy còn Cryus thì sao?” Nàng nheo mắt lại và siết chặt nắm đấm. “Còn cảm xúc của anh ấy thì sao?”

Nếu lúc này tôi không đeo mặt nạ thì có lẽ tôi đã mỉm cười rồi.

“Hãy để anh hỏi em; hành động đó thực sự là ác ý chứ?”

“Dĩ nhiên là có rồi.”

“Hãy thay đổi góc nhìn một chút nhé. Em nghĩ điều gì sẽ xảy ra với cậu ta lúc này?” Nàng vẫn im lặng, ánh mắt như giục tôi nói tiếp. “Cậu ta sẽ đau khổ. Dù sao thì cậu ta cũng đã bị từ chối mà. Nhưng rồi sẽ đến lúc cậu ta vượt qua được và bắt đầu lại mọi thứ từ con số không. Thế nên, bằng cách tàn nhẫn giẫm đạp lên cảm xúc của cậu ta, em đã mở ra cho cậu ta một con đường mới; một con đường có lợi và tiến bộ hơn nhiều so với con đường trước đó.”

Cũng có trường hợp cậu ta không thể buông bỏ sự ám ảnh với Cecile. Khi điều đó xảy ra, cậu ta có thể cố gắng chiếm đoạt nàng bằng vũ lực, nhưng điều đó chỉ chứng tỏ rằng tình cảm của cậu ta hoàn toàn vô giá trị mà thôi.

“Ngay cả khi những hành động ngày hôm nay của em chỉ là lớp mặt nạ đạo đức giả, chừng nào chúng còn mang lại ‘điều tốt đẹp’ ở đâu đó, em vẫn mãi là con người. Nhưng dẫu cho em có xoay sở phạm phải một tội ác thực sự, em cũng chỉ chạm đến đỉnh cao của nhân tính mà thôi. Nói cách khác, dù em có làm gì đi nữa, Cecile Constantine ạ, em cũng sẽ không bao giờ ngừng làm con người.”

Miệng nàng hé mở rồi khép lại không dưới một lần, nhưng cuối cùng, nàng chẳng thể thốt lên lời nào để bác bỏ lời tôi nói. Không, đúng hơn là nàng đang suy nghĩ điều gì khác; ánh mắt nàng thậm chí không còn nhìn tôi nữa. Trong điều kiện bình thường, nàng đã có thể chỉ ra những sơ hở trong lập luận yếu ớt của tôi.

Sau vài khoảnh khắc im lặng, cuối cùng Cecile cũng lầm bầm với một tiếng thở dài đầy bất lực.

“Ta hiểu rồi……. Hóa ra ý anh ấy là thế.”

“Ý ai cơ?”

Nhưng nàng chỉ mỉm cười nhạt.

“Không có gì. Chúng ta đi thôi.”

Và thế là tôi bước theo nàng, người lúc này đã bước những bước chân nhẹ nhàng hơn trước.