Ruler - Chương 24

【Góc nhìn của ???】

“Thưa Ngài, Ma Vương đã bước vào chiến trường.”

Cấp dưới của ta thông báo trong tư thế quỳ gối.

Ra vậy, cuối cùng ả ta cũng tới rồi sao. Kẻ hiện thân của cái chết và sự hủy diệt cuối cùng đã đến để lấy mạng ta và đòi lại những gì ả cho là của mình.

Than ôi, nhiệt huyết của ả thật vô căn cứ.

Nhưng rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ngoài kia? Ta không thể quan sát toàn bộ chiến trường từ vị trí này, nhưng ta biết rằng Ma Quân của Regina chưa hề đến. Ả chỉ xuất hiện cùng với các Giới Luật của mình. Rốt cuộc ả đang nhắm đến điều gì?

Trong lúc ta còn đang suy ngẫm về điều đó, một cơn cuồng phong lớn bất ngờ xuất hiện trên chiến trường, khiến những binh lính đứng cạnh ta khiếp sợ.

Rốt cuộc đó là cái gì chứ?!

Chẳng mấy chốc, một tiếng gầm tựa sấm sét xé toạc bầu không khí và gieo rắc sự sợ hãi vào trái tim của những người lính. Hào quang đi kèm với tiếng gầm ấy đủ sức khiến ngay cả ta cũng phải nín thở trong khoảnh khắc.

Tuy nhiên, trước khi báo cáo về tình hình kịp truyền đến tai ta, một luồng hào quang áp đảo khác lại giáng xuống chiến trường và cơn cuồng phong tan biến nhanh chóng hệt như lúc nó xuất hiện. Thứ hiện hình từ bên trong đó là một con rồng ba đầu khổng lồ.

Ta không thể rời mắt khỏi vẻ uy nghi tuyệt mỹ của nó khi nó thống trị chúng ta bằng đôi mắt đầy khiếp hãi.

Ồ, đẹp làm sao. Thật lộng lẫy!

Giờ thì ta đã hiểu tại sao Regina lại kiêu ngạo đến thế. Đó là bởi ả có Long Hoàng đứng về phía mình. Nhưng ta chẳng có gì phải sợ hãi, bởi ta có Nữ Thần ở bên cạnh.

Những lời tiên tri của ngài chưa từng sai lầm cho đến nay, và ta chắc chắn rằng chúng sẽ không sai vào lần này. Tất cả những gì ta phải làm là đứng ngoài và chờ đợi thời cơ thích hợp. Vận mệnh ưu ái ta, thế nên ta sẽ là kẻ chiến thắng.

Ít nhất, đó là những gì ta muốn làm.

Những con rồng phía trên đột nhiên trở nên cuồng loạn sau tiếng gầm chiến đấu của Long Hoàng, và bắt đầu tấn công chúng ta. Một luồng Long Tức lạc hướng lao thẳng về phía ta, buộc ta phải dựng lên một lớp rào chắn ma thuật để bảo vệ bản thân và binh lính.

Đây là chiến tranh, và ta biết thương vong là điều không thể tránh khỏi. Nhưng cái chết của mỗi con người đều khiến tim ta quặn thắt, vậy nên ta sẽ cố gắng cứu bất cứ ai trong khả năng của mình.

“Th-Thưa Ngài! Chúng ta phải làm gì đây?!”

“Hãy tấn công lũ rồng bằng tất cả những gì các ngươi có. Nếu chúng ta chùn bước ở đây, bọn rồng sẽ tràn vào các thành phố và tàn sát thường dân ở đó.”

Khuôn mặt đẫm vẻ sợ hãi và tuyệt vọng của người lính bỗng bừng sáng niềm hy vọng. Ta đã trao cho cậu ta một lý do để liều mạng, thế nên cậu ta sẽ dốc cạn sức vì nó.

Nhưng rồi, một điều hoàn toàn bất ngờ đã xảy ra. Long Hoàng đột nhiên bay đến nơi mà lẽ ra Samuel và những người khác đang ở đó, thế nhưng một vật cản đã xuất hiện ngay trước mặt nó. Khoảnh khắc tiếp theo, Long Hoàng bị đánh bay đi một khoảng cách rất xa. Ta cường hóa thị lực bằng ma thuật và rồi nhìn thấy nó, bóng hình của Jack đang lơ lửng trên không trung.

Đôi cánh đen tuyền điểm tô sau lưng cậu ta cùng sát khí bá đạo đè nặng lên chúng ta thật là……. lộng lẫy! Quả nhiên, đây mới chính là phong cách của một Anh Hùng! Bất bại và áp đảo! Có lẽ ta nên từ bỏ Samuel và sử dụng cậu ta thì hơn.

Những con rồng còn lại gào thét trong cơn cuồng nộ và lao vào Jack, nhưng chúng lại bị cắt phăng một cách dễ dàng bởi con rồng Drache của Sam. Thế nhưng……. sức mạnh và ma lực tỏa ra từ cô ta hoàn toàn có thể sánh ngang với Long Hoàng. Không, thực ra ma lực của cô ta còn tinh khiết hơn cả hắn.

Shiggurath!

Bảo sao ma lực ấy lại mang cảm giác quen thuộc đến thế! Hóa ra chính là cô ta! Và cô ta còn trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây. Việc thay đổi ký ức của cô ta quả thực là một nước đi chính xác.

Nhưng chính xác thì Samuel đã….? Haaah, thật đáng sợ. Quyết định sử dụng Đại Orfei trên chiến trường này của ta quả là hoàn toàn chính xác.

Đúng lúc đó, ta nhận được tin nhắn từ Alicia, người đang giám sát chiến trường từ phía sau.

｢William, Karzark, Reygus và Olivia. Các ngươi có lệnh tiêu diệt lũ rồng! Và Azell, hãy ra lệnh cho quân đội nã pháo vào lũ rồng với quyết tâm tiêu diệt chúng!｣

Mục đích của chúng ta gần như tương đồng, vì vậy ta đã tuân theo mệnh lệnh của cô ta.

Âm thanh chiến trận vang vọng bên tai ta từ khắp khu vực nghi lễ, máu đang tuôn rơi và thấm vào lòng đất, nhuộm đỏ cả mặt đất. Tất cả đều được thực hiện theo mong muốn của Nữ Thần, thế nhưng cái chết của họ vẫn khiến tim ta đau nhói. Dù vậy, ta vẫn phải tự giồi dũa quyết tâm bởi ta biết rằng sự thay đổi của thế giới luôn đi kèm với một lượng lớn sự hy sinh.

Nhưng rồi ta lại nhận được một mệnh lệnh khác từ Alicia.

｢Các Chỉ huy! Hãy cho quân đội rút lui! Bảo vệ họ khỏi lũ rồng cho đến khi việc rút lui hoàn tất, và sau đó tiến lên hỗ trợ các Anh Hùng chống lại Ma Vương cùng các Giới Luật của ả!｣

Chà, nếu đây là mệnh lệnh đã được ban xuống, thì có vẻ như ta chẳng còn lựa chọn nào khác. Suy cho cùng thì Alicia đang sử dụng một phép thuật đặc biệt để giám sát chúng ta cơ mà. Nhưng ta chưa thể rời khỏi chiến trường này lúc này được. Và thế là, ta gọi một trong những cận vệ của mình.

“Johan.”

“Thưa Ngài!”

Người đàn ông ở độ tuổi trung niên quỳ một gối trước mặt ta. Trong số tất cả các cấp dưới, đây là người duy nhất tuân thủ nghiêm ngặt mọi lời dạy của ta và đang trên con đường đạt được sự thức tỉnh thực sự. Đó là lý do tại sao ta chọn người đàn ông này làm người kế vị của mình.

“Dẫn quân rút lui đi.”

“Nhưng còn ngài thì sao, thưa ngài?”

“Ta có một chút việc riêng cần giải quyết. Hãy cầu nguyện cho thành công của ta, bởi nếu hôm nay ta thành công, chúng ta sẽ đạt được những gì mà cả đời ta hằng mong ước.”

Đôi mắt cậu ta sáng lên vẻ vui mừng, và cậu ta cúi đầu càng thấp hơn.

“Chúc ngài đại thắng! Tung hô Nữ Thần Phiria!”

“Đúng vậy, tung hô Phiria.”

Ta rời khỏi vị trí của mình với những lời đó, và tiến về nơi mà nhóm của Samuel và Regina lẽ ra đang giao tranh.

Vì không thể bay do vướng lũ rồng trên không, ta không còn cách nào khác ngoài di chuyển bằng đường bộ. Việc đi ngược dòng quân lính đang rút lui hóa ra lại vô cùng khó khăn, và một khoảng thời gian khá dài đã trôi qua cho đến khi ta đến được nơi mình muốn. Và thực tế là những xác rồng từ trên trời rơi xuống cũng chẳng giúp ích gì mấy. Jack đang dùng chính đôi tay trần để xé toạc những con quái thú đó. Nhưng cậu ta đang dùng sức mạnh thuần túy để hạ gục chúng.

Trận chiến của Drache—không, Shiggurath và Long Hoàng cũng đang diễn ra trên bầu trời cao. Ta không thể thấy gì rõ ràng do không gian phía trên bị bóp méo, nhưng ta vẫn có thể cảm nhận được những gợn sóng ma lực. Và chừng đó là quá đủ để cho ta biết rằng trận chiến giữa họ thực sự vượt xa tầm thế giới này.

Sau khi di chuyển thêm một lúc nữa, vừa đi vừa tiêu diệt vài con rồng cản đường, cuối cùng ta cũng đến được đích. Và đập vào mắt ta là khung cảnh thảm khốc khi Samuel gục ngã dưới tay Regina. Cậu ta đã bị đâm xuyên thủng bởi Kẻ Nuốt Chửng, thứ vũ khí tàn nhẫn chuyên nuốt chửng mọi thứ.

Ta suýt hét lên tên cậu ta trong tuyệt vọng bởi cậu ta chính là mảnh ghép cuối cùng mà ta cần để hoàn thiện bức tranh của mình. Ta đã ở rất gần chiến thắng, vậy mà Regina lại cướp mất cơ hội đó khỏi tay ta.

Máu trong người ta sôi lên sùng sục và ta suýt triệu hồi Bảo Vật Thánh của mình để kết liễu Regina, nhưng ơn trời, ta đã kiềm chế được bản thân. Vì ta chưa đủ mạnh để đánh bại ả ta. Và mọi thứ vẫn chưa hoàn toàn chấm dứt: tất cả những gì ta phải làm là đặt trọn niềm tin vào Nữ Thần của chúng ta.

Hóa ra, làm như vậy mới là lựa chọn chính xác.

Một bầu không khí tử khí thổi qua khi cả thế giới phải phủ phục, và Samuel lại đứng dậy lần nữa. Nhưng lần này, anh ta không còn là Dũng giả. Anh ta chính là cái chết. Ta đã phải dốc hết sức mình để không đánh mất bản ngã và lý trí mà quỳ rạp trước anh ta. Sức mạnh của Samuel gần như là…… thần thánh. Không, nó khác biệt. Ta không tài nào chỉ ra được, nhưng có một thứ gì đó, thứ gì đó khiến sức mạnh của anh ta trở nên khác lạ. Chỉ việc hiện diện bên cạnh anh ta thôi cũng tạo ra một áp lực không thể tả xiết lên linh hồn ta.

Regina, có lẽ cảm nhận được kẻ thù mà mình đang phải đối mặt, đã rơi vào tuyệt vọng và quỳ rạp trước anh ta để cầu xin tha mạng, nhưng Samuel chỉ đưa ra tối hậu thư. Anh ta đếm đến mười để Regina chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại sự diệt vong đang cận kề. Ả ta vắt kiệt mọi sức mạnh cùng những con bài tẩy của mình và sẵn sàng chiến đấu.

Thế nhưng chẳng điều gì trong số đó giúp ích được gì.

Samuel nghiền nát ả như một con kiến. Thực lực áp đảo, uy quyền cùng sự tàn nhẫn của anh ta, tất cả đều khiến trái tim ta rộn ràng vì ngất ngây.

Nhưng chúng cũng khơi dậy nỗi sợ hãi. Sức mạnh đó, liệu có thực sự là thứ mà Nữ thần đã ban cho anh ta không? Liệu vị Nữ thần nhân từ có thực sự ban cho anh ta thứ sức mạnh hủy diệt tuyệt đối ấy không?

Nhưng chẳng còn khả năng nào khác. Samuel đến từ một thế giới song song, một nơi bình yên hơn thế giới của chúng ta rất nhiều và không có ma lực. Không đời nào anh ta có thể sở hữu sức mạnh đó trước khi được triệu hồi đến đây.

Có lẽ Nữ thần đã nổi giận vì ta mất quá nhiều thời gian, nên Ngài quyết định nhúng tay vào. Hóa ra đây mới chính là Dũng giả, là tiên phong do chính tay Nữ thần lựa chọn! Những vị Dũng giả trước đây đều vô dụng: Samuel mới là hình mẫu mà một Dũng giả nên hướng tới!

Nhưng sức mạnh của anh ta lại quá lớn đối với một con người đơn độc, chưa kể sức mạnh đó còn là thứ cần thiết để thực hiện giai đoạn cuối cùng trong kế hoạch của ta.

Để thi hành Đại Orfei.

Thế nên khi anh ta đứng trước Regina giờ đã bất động và cất lời từ biệt lần cuối với ả, ta liền triệu hồi Thánh Bảo Phục Sinh.

Khoảnh khắc thứ sức mạnh khủng khiếp ngự trị trong cơ thể anh ta rời đi và anh ta trở lại thành một con người bình thường, ta đã ra tay.

Với tốc độ siêu phàm, ta hóa giải phép thuật ảo ảnh đang che giấu tung tích và lao về phía anh ta từ phía sau. Thanh kiếm của ta, di chuyển với tốc độ mắt thường không thể thấy được, đã tìm đến mục tiêu và xuyên thủng trái tim Samuel.

“Khặc!”

Anh ta hộc ra một lượng lớn máu, và cố gắng dồn ma lực để thoát khỏi kẻ tập kích ẩn danh, nhưng Phục Sinh đã không cho anh ta cơ hội làm điều đó.

Anh ta quay cổ lại nhìn ta, và ánh mắt cuối cùng cũng chạm vào mắt ta.

Trong ngỡ ngàng, hoài nghi, tuyệt vọng, và hơn hết thảy là cơn thịnh nộ, anh ta hỏi ta.

“T-Tại sao……… Azell?”