Ruler - Chương 22

Author: Anit666

Editor: Weasalopes

【Góc nhìn thứ ba】

“Jack và Shiggurath, hai người đi tiêu diệt Bahamut đi. Chloe, Cornellia và Liera, giải quyết đám Giới luật. Regina là của ta.”

Sam đưa ra mệnh lệnh cho bọn họ.

Liera gật đầu và ngay lập tức chuẩn bị đi tiêu diệt đám Giới luật đó. Thật đáng tiếc khi cô phải để Ma Vương lại cho Sam, nhưng đó là sự sắp xếp mà họ đã đạt được trước khi cuộc chiến này bắt đầu.

Trái lại, Chloe và Cornellia lại miễn cưỡng khi phải để Sam ở lại một mình. Chỉ một cái liếc nhìn Ma Vương cũng đủ để họ nhận ra rằng ả mạnh hơn Sam, và anh sẽ phải đối mặt với những hậu quả thảm khốc nếu sơ sẩy ở đây.

Đó là lý do tại sao họ muốn ở lại và giúp anh, nhưng ánh mắt sắc lẹm từ đám Giới luật phía sau Ma Vương đã nói lên điều ngược lại.

Ánh nhìn của bọn họ truyền tải rõ ràng ý chí không cho phép bất kỳ ai làm phiền đến trận đấu của chủ nhân bọn chúng.

“Hay là chúng ta bắt đầu trận chiến ở một nơi khác đi?”

Almarick, đóng vai trò là đại diện cho đám Giới luật, đề nghị.

Chloe định từ chối lời đề nghị của hắn, nhưng Liera đã ngăn cô lại.

“Được thôi.”

Cô ra hiệu cho bọn chúng di chuyển đến một nơi cách xa chiến trường của Sam và Ma Vương một chút.

Sau đó, cô vỗ vai Chloe và cố gắng xoa dịu nỗi sợ hãi của cô ấy.

“Đừng lo, Chloe, anh ấy sẽ ổn thôi. Và nếu có chuyện gì xảy ra, thì tôi sẽ cứu anh ấy. Thế nên, hãy tập trung vào trận chiến sắp tới đi.”

Chloe gật đầu yếu ớt trước nỗ lực vực dậy tinh thần của Liera. Sau khi họ đến địa điểm được chỉ định, Almarick lên tiếng.

“Buổi tối vui vẻ nhé mọi người. Ta—”

Nhưng trước khi hắn kịp nói hết câu, Liera đã xuất hiện trước mặt hắn và thanh kiếm của cô đã sẵn sàng chém vào cổ hắn. Almarick suýt soát né được thanh kiếm và lộn nhào ra sau để tạo khoảng cách, rồi trừng mắt nhìn Liera.

“Ngươi không có chút phép tắc nào sao, sinh vật nguyên thủy kia?”

“Phép tắc? Có lẽ, ngươi không biết về nghi thức chiến tranh nhỉ? Ngươi bớt nói nhảm và đánh nhau đi. Ta còn có việc khác phải làm sau chuyện này đấy.”

“Hừ, tự tin ghê nhỉ. Ngươi có chắc là mình đang không quá kiêu ngạo không?”

“Hừ, lũ chúng mày chẳng ra cái thớ gì cả. Thế nên đừng có phun ra mấy lời vô nghĩa nữa và xông vào đây với tất cả những gì tụi mày có đi.”

“Cô ta nói đúng đấy chứ.”

Abdiel nhẹ nhàng quở trách Almarick và bước lên phía trước.

“Xin hãy tha thứ cho sự bất lịch sự của cậu ta.” Hắn lịch sự cúi đầu. “Đúng như cô nói, chúng ta hãy bắt đầu chiến đấu ngay thôi. Bọn ta cũng không có thời gian để lãng phí cho những kẻ yếu đuối.”

“Ngươi chắc chắn là tự tin lắm nhỉ.”

“Tôi chỉ đang trình bày một sự thật mà thôi.”

Abdiel mỉm cười dịu dàng, nhưng nụ cười ấy chưa bao giờ chạm đến đáy mắt. Trong mắt hắn, Liera và những người khác thực sự vô tích sự.

Abdiel, kẻ đứng đầu Thập Giới luật trước kia. Ngay cả đám Giới luật cũng có một thứ bậc được định nghĩa rõ ràng, và Abdiel ở trên đỉnh của thứ bậc đó. Hắn là đao phủ của Ma Vương. Trong thời kỳ diệt vong, trước khi tiến hành trận chiến cuối cùng chống lại Baalgar, Regina thực tế đã chọn hắn làm người kế nhiệm phòng khi có chuyện gì xảy ra với ả.

Nhưng Abdiel cũng đủ thông minh để nhận ra rằng dù Liera có vô dụng đi chăng nữa, thì cô cũng không thể bị coi thường. Mặt khác, Chloe và Cornellia lại là những con mồi dễ dớp.

Vì vậy, hắn quyết định chơi chắc ăn. Hắn gửi tin nhắn qua phép thuật Truyền tin cho phần còn lại của đám Giới luật.

｢Chúng ta sẽ chia thành các đội ba người. Một người trong số các ngươi sẽ chiến đấu với Liera cùng ta, trong khi hai người còn lại sẽ xử lý mấy ả con gái kia.｣

｢Ồ, vậy ta sẽ đi với cô gái tên Chloe đó!｣

Almarick lập tức hưởng ứng.

｢Sự ám ảnh của ngươi với cô ta thật không lành mạnh chút nào, nhưng ta sẽ cho phép điều đó bây giờ. Còn những người khác thì sao?｣

｢Hứ, bọn ta không biết đâu. Ngươi chọn đi.｣

｢Được đấy.｣

Hai người còn lại đáp lời.

｢Được rồi. Bartra sẽ đi cùng ta trong khi Mazal sẽ tiêu diệt con yêu tinh đó.｣

｢Vâng.｣

Và thế là họ đã lập thành các đội.

“Xin lỗi vì đã để các người phải đợi lâu. Chúng ta bắt đầu thôi.”

Abdiel thông báo với Liera và ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn đã áp sát cô với bàn tay định đâm xuyên người cô. Nhưng Liera đã dùng kiếm chặn lại. Tia lửa văng tung tóe khi vũ khí của họ va chạm vào nhau. Mọi thứ diễn ra chỉ trong chớp mắt, nhưng đây mới chỉ là màn khởi động.

“Ta đoán là cô thực sự khác biệt so với đám Giới luật của các Cuộc chiến Thánh trong quá khứ đấy.”

“Ồ, cảm ơn vì lời khen nhé.”

Abdiel lùi lại phía sau và Bartra tung một phép thuật đơn giản nhưng mạnh mẽ vào Liera, cô liền đáp trả bằng cách sử dụng một lớp rào chắn ma thuật. Phép thuật phát nổ khi tiếp xúc và bụi bặm bay mịt mù. Abdiel chớp lấy thời điểm đó để tấn công Liera. Đúng như tên gọi, rào chắn ma thuật không thể ngăn chặn một cuộc tấn công thuần túy vật lý.

Tuy nhiên, khi Abdiel bước vào làn bụi với ý định đâm Liera bằng cánh tay của mình, lớp bụi bên cạnh hắn khẽ chuyển động. Hắn nhanh chóng đổi vị trí và né đòn tấn công đang lao tới từ phía trên. Sử dụng các động tác nhào lộn, hắn tạo ra một khoảng cách nhất định với nơi đó, nhưng nhát kiếm vẫn bám theo hắn như một con rắn và chém vào người hắn. Nhát chém được truyền ma lực đã thành công cắt rách hắn một chút.

“Hừ.”

Abdiel càu nhàu khó chịu khi quần áo của hắn đã bị vấy bẩn bởi chính máu của mình.

“Bệ hạ đã cảnh báo tôi phải cẩn thận với ngươi, và giờ tôi đã hiểu lý do tại sao. Từ giờ tôi sẽ cẩn trọng hơn.”

Abdiel kết lời khi gạt lớp bụi bám trên y phục. Vết thương hắn hứng chịu đã hoàn toàn liền mặt.

“Hãy khuyên con quỷ đó điều tương tự đi. Như vậy thì trận đấu mới thú vị hơn được.”

Bartra chỉ nhún vai hờ hững. Cứ thế, trận chiến giữa Liera — người giờ đây mạnh ngang ngửa Ma Vương thời đại Diệt Vong — với Abdiel cùng Bartra, hai trong số những Giới Luật thế hệ đầu mạnh mẽ nhất, đã bước sang một giai đoạn mới.

Trái lại, Almarick thong thả dừng bước trước mặt Chloe.

“Ta thấy cô đang lo lắng cho người thương của mình đấy chứ. Cứ yên tâm đi, cô chẳng cần phải bận tâm đâu: dù gì thì hắn cũng sắp chết rồi mà.”

Chloe nhếch mép cười khẩy.

“Chuyện đó hồi sau sẽ rõ.”

“Hừm…” Almarick bật ra một tiếng trầm trồ. “Ngươi đã thay đổi rõ rệt kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau. Ta đoán trận này sẽ thú vị hơn một chút đây.”

“Ôi phải chứ. Sẽ thú vị lắm khi ta băm ngươi thành từng mảnh đấy!”

Chloe thét lên rồi lao vút đi từ vị trí của mình, vung kiếm chém về phía Almarick. Hắn né đòn bằng cách hơi ngả nửa thân trên về sau. Chloe liền bồi thêm những đường kiếm liên tiếp, nhưng tất cả đều bị né tránh dễ dàng. Suốt khoảng thời gian đó, Almarick không hề dịch chuyển dù chỉ nửa bước.

“Hừm, cô vẫn cứ bận tâm đến gã bạn trai của mình cơ à. Cô thực sự nghĩ mình có dư thời gian để làm việc đó sao?”

Almarick nhảy bật lên tung một cú đá xoay vòng nhắm vào Chloe.

“Đương nhiên là có rồi!”

Tốc độ của Chloe bùng nổ tăng vọt khi cô thu hẹp khoảng cách giữa hai người, mũi kiếm chỉ còn cách cổ Almarick vài milimet. Dù vậy, cả hai vẫn kịp thời đỡ được đòn tấn công của đối phương. Chloe đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều trong suốt tháng qua và sau những gì diễn ra bên trong ngục tối đó. Không đời nào cô lại thua tên Giới Luật này được.

Almarick cũng nhìn sâu vào mắt cô và nhận ra vị Dũng Sĩ ngây ngô ngày nào nay đã biến đi đâu mất. Bất cứ chuyện gì Chloe từng trải qua, nó cũng đủ sức đẩy cô xuống tận cùng vực thẳm của sự tuyệt vọng. Vì thế, hắn dẹp bỏ ý định coi cô như một đứa trẻ và làm lại từ đầu quyết tâm của mình.

Và thế là cuộc chiến giữa họ cứ tiếp tục diễn ra.

Tuy nhiên, kẻ ít hứng thú với việc giao tranh trên chiến trường này nhất có lẽ chính là Mazal.

“Này, chúng ta dừng đánh được không? Ta muốn đi ngủ quá.”

Hắn ngáp dài cất lời hỏi Cornellia. Cô không khỏi bối rối trước một yêu cầu kỳ quặc như vậy.

“Vậy thì ta sẽ đi cứu viện cho Samuel.”

Cô nhanh chóng đưa ra quyết định. Chẳng việc gì cô phải nhọc công chiến đấu khi đối phương vốn dĩ chẳng có lấy một chút tâm huyết. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc cô định chuyển động bước chân.

“Không không không không! Không thể thế được đâu. Mọi người mà biết ta để sổng mất kẻ thù thì họ giết ta mất. Haaahh…. Xem ra chúng ta chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu thôi.”

Nói rồi hắn bắt đầu tích tụ ma lực. Mazal vốn là một pháp sư xuất chúng. Đáp lại, Cornellia cũng bắt đầu gom tụ ma lực cho riêng mình, chỉ có điều nhịp độ của cô rõ ràng là chậm hơn.

Nhưng chẳng ai trong số họ di chuyển khỏi vị trí hay niệm một câu thần chú nào. Cornellia căng thẳng chờ đợi Mazal ra đòn, trong khi Mazal lại chuẩn bị sử dụng một trong những kỹ thuật bí truyền giúp hắn vừa ngủ vừa mở mắt.

Và cứ thế, cuộc chiến tiêu hao sức lực ấy tiếp diễn.

Trong khoảng thời gian này, Bahamut cất tiếng gầm thét ra lệnh cho bầy rồng tấn công binh lính, trong khi Jack cũng tung ra sức mạnh khủng khiếp một cách ngớ ngẩn khi đẩy lùi Bahamut chỉ bằng một cú đấm duy nhất. Mặc dù vậy, cục diện giữa nhóm của Sam và các Giới Luật vẫn chưa hề ngã ngũ.

Trận chiến giữa Liera với Abdiel và Bartra rơi vào thế giằng co bế tắc. Liera đang cân nhắc việc triệu hồi Bảo Vật Thần Thánh của mình, trong khi Abdiel và Bartra cũng nung nấu ý định sử dụng Cổng Quỷ.

Cuộc đối đầu giữa Chloe và Almarick cũng đang tiếp diễn, song vẫn chưa phân định được thắng thua. Dù vậy, Chloe rõ ràng đang bị ép phải lùi bước vì một phần tâm trí cô vẫn dồn vào trận chiến của Sam.

Ngược lại, Cornellia thậm chí còn chẳng chắc thứ mình đang làm có thể gọi là chiến đấu hay không. Mazal chẳng tung ra lấy một câu thần chú nào: hắn chỉ dùng lượng ma lực áp đảo để kìm chân cô lại. Hễ cô toan rời khỏi vị trí hay tung chiêu thức, Mazal lại lập tức làm điều tương tự. Dẫu vậy, chẳng có đợt giao tranh nào giữa họ gây tổn thương cho đối phương.

Tất cả những ai thuộc phe của Sam đều dõi theo trận chiến của anh, và họ chứng kiến cảnh anh bị vờn như một món đồ chơi bởi hai ả Leticia. Cảnh tượng đó khiến Chloe càng thêm phần tuyệt vọng.

“Tránh ra, đồ khốn!”

“Tự mà làm lấy đi, Dũng Sĩ!”

Almarick vừa đáp lời vừa tung ra một loạt đòn tấn công dồn dập vào người cô, để rồi bị cô khéo léo né tránh và gạt phăng đi.

Liera cũng tính đến chuyện chạy sang trợ giúp Sam, nhưng những kẻ địch trước mắt tỏ ra quá ư xương xẩu. Cornellia cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự.

Đúng lúc đó, Sam bị đâm xuyên qua ngực và phần nửa thân phải bị thổi bay hoàn toàn. Anh đổ gục xuống một cách bất lực, bất động vĩnh viễn.

“Sam!”

Chloe thét lên gào thét, nhưng khi thấy anh chẳng hề phản hồi tiếng gọi của mình, cô nhanh chóng rơi vào hố sâu tuyệt vọng.

Không thể thế được không thể thế được không thể thế được không thể thế được không thể thế được không thể thế được không thể thế được không thể thế được không thể thế được không thể thế được không thể thế được, cô cứ lẩm bẩm đi lẩm bẩm lại trong vô thức khi quỵ sụp xuống đầu gối. Tựa hồ như cô đã hoàn toàn quên bẵng đi sự hiện diện của Almarick.

“Sam! Đồ khốn nạn, tao sẽ giết mày!”

Trong khi đó, Cornellia cuống cuồng toan chạy đến để chữa trị cho anh. Nhưng Abdiel đã xông ra chặn đường, đổi chỗ cho Mazal.

“Tránh đường ra, con quỷ khốn kiếp!”

Nhưng hiển nhiên là Abdiel nào có dễ dàng để cô đi qua.

Liera gạt phăng nhát kiếm mà Almarick nhắm vào Chloe đang ngã quỵ, đoạn tặc lưỡi đầy bực dọc.

Khốn kiếp thật, Sam! Mày tính chết lãng nhãn thế này sao?! Cô thầm nguyền rủa trong tim.

Ngay khoảnh khắc đó, những cơn gió đột ngột ngừng thổi, và đồng thời, các đòn tấn công của Almarick cũng dừng bặt.

Hửm?

Cùng lúc ấy, cô chợt nhận ra sự biến đổi đang diễn ra trên chiến trường. Một luồng khí lạnh sống lưng chạy dọc theo cơ thể, bản năng sinh tồn thét gào dữ dội cảnh báo cô về hiểm họa cận kề.

Và rồi cô cảm nhận được tử khí lướt qua gò má, khiến cô mất đi toàn bộ ý thức lẫn lý trí trong chốc lát. Cô chẳng thể nhận thức được chuyện gì đang xảy ra xung quanh mình nữa, thứ duy nhất cô khao khát trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy chỉ là được chạy trốn khỏi chốn quỷ tha ma bắt này.

Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh nhờ từng trải qua cảm giác tương tự trước đây, nhưng nhận ra toàn thân mình đã đẫm mồ hôi tự bao giờ. Phải chi lúc trước cô không trải qua cảnh tượng đó, có lẽ cô đã cắm cổ chạy tháo thân từ lâu rồi.

Và rồi cô nhận ra toàn bộ chiến trường chìm trong tĩnh lặng. Cứ như thể cuộc chiến diễn ra nơi đây chỉ là một phần của một ảo ảnh công phu.

Đó là lúc cô nghe thấy âm thanh ấy.

“Đây là chiến tranh, Leticia. Giờ thì, đứng dậy và chiến đấu. Hãy cho ta thấy dáng vẻ hiên ngang của cô và đánh bại tên trùm cuối.”

Giọng nói của Sam mang theo thứ uy áp thống trị đến mức khiến cô muốn quỳ rạp trước hắn. Và kẻ mà hắn đang nói chuyện cùng, Ma Vương, đang phủ phục dưới chân hắn với dáng vẻ tả tơi.

Chloe, chứng kiến sự hồi sinh của Sam, ngập tràn niềm cuồng hỉ và suýt nhảy cẫng lên vì vui sướng, hoàn toàn không nhận thức được Sam là một con quái vật thế nào. Không, có lẽ điều đó chẳng hề quan trọng với cô miễn là Sam còn sống.

“Nào, đến đây, giết ta đi. Và ta cũng sẽ làm thế.”