Ruler - Chương 19

【Góc nhìn của Regina】

“Ta phải thừa nhận, ngươi đã đánh lừa được ta.”

Cái xác nằm trên mặt đất cất tiếng. Giọng phát ra từ đó khàn đặc và đứt quãng, tựa như kẻ nói chuyện đang gặp khó khăn trong việc phát âm.

“Chà, không sao cả. Hãy bắt đầu hiệp hai thôi.”

Ngay khi cái xác đó vừa tuyên bố, nó liền đứng dậy.

“C-Cái gì……?”

Samuel Hayden đang đứng trước mặt tôi, hoàn toàn bình an vô sự. Trên cơ thể anh ta không hề có lấy một vết xước. Trái tim mà tôi đã tận mắt xác nhận là đã bị phá nát, lồng ngực đã bị oanh tạc thành trăm mảnh, nay đã trở về trạng thái ban đầu như thể chuyện vừa xảy ra chỉ là một lời nói dối.

Điều duy nhất khiến tôi chắc chắn rằng mình không nhìn thấy ảo ảnh chính là cõi hào quang đang tỏa ra từ anh ta. Ồ, và tôi ước gì đó thực sự chỉ là ảo ảnh.

“Thực thi giao thức alpha không.”

Khoảnh khắc anh ta thì thầm điều đó, thế giới như ngừng quay. Các giác quan của tôi, tựa như đang nằm dưới sự kiểm soát của một thế lực khác, hoặc có lẽ do cơ chế tự vệ của cơ thể đã được kích hoạt, đã trở nên vô cùng nhạy bén. Và chúng hoàn toàn tập trung vào Samuel.

“Khía cạnh của Hộ Vệ Địa Ngục: Maxwell’s Deus Vult.”

Gió ngừng thổi, ánh nắng mặt trời chiếu xuống từ các kẽ hở giữa những đám mây đen biến mất, sấm rền vang, mặt đất rung chuyển.

Tiếng sấm lớn đến mức tưởng chừng như bầu trời đang sụp đổ, tia chớp đủ sức thắp sáng cả chiến trường, thế nhưng dường như tâm điểm duy nhất của ánh sáng ấy lại chính là Samuel.

Một luồng khí tử thần bắt đầu thổi bùng lên, quét qua chiến trường như một trận dịch bệnh và gieo rắc sự kinh hoàng cho tất cả những ai có mặt ở đó.

Chính thế giới cũng đang cúi đầu trước người đànא ông trước mặt tôi.

Từng sợi tóc sau gáy tôi dựng đứng cả lên, và lần đầu tiên trong đời, tôi sợ hãi đến mức toàn bộ bản thể của mình đang gào thét và cầu xin tôi hãy chạy trốn khỏi nơi này.

Tôi cũng muốn chạy, muốn chạy nhanh nhất có thể để rời xa sinh vật trước mặt. Nhưng đôi mắt của sinh vật này lại đang dán chặt lấy tôi: chúng đang mời gọi tôi hãy lao vào anh ta một lần nữa với tất cả những gì tôi có.

Samuel Hayden đang thách thức tôi bước vào hiệp hai. Chỉ có điều, lần này tôi biết chắc mình sẽ thua.

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn nghĩ anh ta là một con người bí ẩn và thú vị. Rốt cuộc, anh ta biết Balgaar, và sở hữu một món vũ khí bị nguyền rủa đủ mạnh để đánh bại hắn bằng cách đảo ngược cái chết. Tôi từng nghĩ đó là một trong những đặc quyền từ món vũ khí của anh ta, nhưng chỉ đến bây giờ tôi mới nhận ra mình đã sai lầm đến nhường nào.

Sự im lặng bao trùm chiến trường tựa như một trận dịch hạch. Những con rồng đang tấn công binh lính bỗng chốc dừng lại, và ngay từ khoảng cách này, tôi cũng có thể nhận ra chúng đang khiếp sợ Samuel. Thế nhưng, chúng không hề vỗ cánh bỏ chạy vì đã sợ đến mức mất hồn mất vía. Chúng cứ lơ lửng ở đó, có lẽ đã sẵn sàng đón nhận cái chết cận kề, bởi chúng biết rằng cố gắng trốn chạy sẽ chỉ mang lại một số phận còn tồi tệ hơn cái chết.

Những người lính, các Chỉ huy, các thành viên trong nhóm của Samuel, các Mệnh lệnh của tôi, và thậm chí cả Shiggurath lẫn Bahamut đều chết lặng đi trước sinh vật vừa giáng xuống chiến trường.

Chỉ có duy nhất một kẻ không hề sợ hãi. Với nụ cười tàn nhẫn hơn cả loài rồng, hắn bay lên cao hơn bất kỳ ai và đang nhìn xuống chiến trường cứ như thể hắn là vị nhạc trưởng đang chỉ đạo các diễn viên trên sân khấu. Hắn đứng ngạo nghễ, và uy quyền áp đảo của hắn thể hiện rõ ràng rằng chẳng có ai mạnh hơn hắn trên bầu trời này.

Chúa tể bầu trời cai quản tầng không, và Con quái vật sẵn sàng mang cái chết đến cho những kẻ ngự trị trên mặt đất.

Tôi vẫn luôn tự hỏi, rốt cuộc Samuel Hayden là ai? Khi anh ta đưa ra lời đề nghị đó cho tôi, tôi đã tự hỏi, liệu anh ta là Thiên sứ cứu rỗi được Chúa của tôi phái đến để giúp đỡ, hay anh ta là Ác quỷ báo thù sẽ nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của mình?

Nhưng giờ tôi mới nhận ra, anh ta chẳng phải là ai trong số đó. Rốt cuộc, kẻ đang đứng trước mặt tôi chính là hiện thân của cái chết.

Cái chết, thứ duy nhất bình đẳng với tất cả mọi người, giờ đây dường như đang tuân lệnh kẻ đang đứng trước mặt tôi.

Dồn hết lòng dũng cảm còn lại, tôi sử dụng Đôi mắt Định mệnh của mình.

Một câu thần chú cho phép tôi nhìn thấy vận mệnh của ai đó. Lần cuối cùng tôi dùng chúng lên Samuel, định mệnh của anh ta cho thấy anh ta đang bước trên con đường diệt vong và không gì có thể ngăn cản sự hủy diệt của anh ta. Đó chính là yếu tố quyết định khiến tôi phản bội anh ta.

Nhưng khi tôi dùng chúng lên anh ta lần này—

Tầm nhìn của tôi bị bóp méo. Tôi mất thăng bằng và khuỵu xuống. Cùng với cơn đau dữ dội tựa như toàn bộ nội tạng bị nghiền nát và xoắn vặn, tôi không thể kìm nén được cảm giác buồn nôn đang dâng lên và bắt đầu nôn mửa.

Và trong đầu tôi chỉ có duy nhất một suy nghĩ: Mình phải thoát khỏi đây!

Tôi cần phải trốn chạy tôi cần phải trốn chạy tôi cần phải trốn chạy tôi cần phải trốn chạy tôi cần phải trốn chạy!

Thế nhưng, cơ thể tôi lại không nghe lời tôi nữa. Một khi đã nhận thức được điều đó, tôi không tài nào dời sự chú ý đi được nữa: tôi cứ mãi bị bao trùm bởi sự kinh hoàng ngợp thở.

Đó là một ngõ cụt.

Anh ta chính là bến bờ mà định mệnh thế nào cũng phải hướng đến: chẳng có gì nằm ở phía trước anh ta cả. Sinh vật đó chính là điểm tận cùng của vạn vật. Anh ta chính là dấu chấm hết cho chính định mệnh.

Anh ta đứng vững cho đến tận cùng, không ai có thể làm được điều gì vượt qua anh ta. Thật nực cười khi dám nghĩ đến chuyện chống lại anh ta.

Anh ta đã nói đúng: Tôi quá ngây thơ, quá đỗi ngây thơ.

HẮN chính là hiện thân của cái chết. Nếu hắn muốn, bất cứ ai cũng phải chết. Nếu hắn phủ nhận, bất kỳ hiện tượng nào cũng sẽ ngừng tồn tại. Chỉ một mệnh lệnh của hắn cũng đủ để tước đoạt sự tồn tại của một ai đó.

Tên khốn ngu ngốc đó, rốt cuộc hắn đã triệu hồi thứ gì thế này?! Làm quái nào mà hắn lại tìm thấy con quái vật này cơ chứ?!

Hắn không chỉ là một sự tồn tại: hắn chính là sự tuyệt chủng!

Tất cả mọi người đều quá ư nông cạn. Tại sao họ lại có ấn tượng rằng mình có thể kiểm soát được hắn? Không ai có thể kiểm soát được một thảm họa.

Tôi cần phải rời khỏi đây!

Thắng thua chẳng còn quan trọng nữa, nếu tôi tiếp tục ở lại đây, sự tồn tại của tôi sẽ bị phủ nhận. Tôi sẽ phải chịu đựng một số phận còn tồi tệ hơn cả cái chết.

Tôi ngừng nôn, dùng thanh kiếm làm điểm tựa để đứng dậy. Đó là lúc tôi chạm trán với ánh mắt của anh ta, thứ khiến tôi tiêu tan mọi hy vọng trốn thoát khỏi đây còn sống và khiến cơ thể tôi cứng đờ lại.

Đúng lúc đó—

“Chủ nhân của ta!”

“Bệ hạ! Sao ngài lại!”

Abdiel và Almarick thét lên và lao về phía Samuel. Abdiel vung kiếm trong khi Almarick tung cú đấm mạnh nhất của mình vào anh ta.

“L-Lũ ngu ngốc các ngươi—!”

Nhưng chừng ấy là chưa đủ. Hoàn toàn chưa đủ chút nào. Khoảnh khắc chúng áp sát Samuel, chúng đã bị xé toạc. Chỉ trong một tích tắc, ngực chúng bị chém rách và trọng thương. Ngay giây phút ấy, Samuel thậm chí chưa từng nhúc nhích. Không, hắn có dịch chuyển, chỉ là hắn quá nhanh đến mức ta chẳng thể thấy hắn giơ tay hay vung vũ khí, bóng dáng hắn chẳng mảy may gợn sóng.

“Hừ. Những con rối tầm thường như các ngươi nên ở yên bên lề đi.”

Ta không rõ vì sao hắn lại tha mạng cho chúng. Phải chăng vì thương hại? Dĩ nhiên là không. Tử thần chẳng thương xót bất kỳ ai. Thế nhưng, hắn vẫn làm tổn thương những thuộc hạ quý giá của ta.

Song, vượt lên cả nỗi buồn, hơn cả cơn giận dữ, hơn cả thù hận, thứ trào dâng trong tâm can ta chính là tuyệt vọng. Bởi vì lượt của ta đã kề cận.

Thế nên, ta buông vũ khí xuống, phủ phục sát đất.

“Xin ng-ngài tha tội cho t-thiếp!”

Sợ hãi ngấm sâu vào tâm hồn khiến ta chẳng thể thốt nên lời cho tròn vành rõ chữ.

“Tha tội sao?”

Hắn chau mày, cất lời bằng giọng điệu nhẹ nhàng quen thuộc ngày thường. Nhưng chất giọng ấy giờ đây lại mang theo một thứ áp lực ngợp thở.

“Đây là chiến tranh, Leticia. Giờ thì, đứng lên và chiến đấu đi. Hãy cho ta thấy dáng hình uy dũng của ngươi và đánh bại tên trùm cuối này.”

K-Không……!

“Nào, đến đây, giết ta đi. Và ta cũng sẽ làm thế với ngươi.”