Infinite Dendrogram - Chương 6: Frag.6F: Sự lựa chọn của cô ấy

■Hoàng đô Vandelheim

「…………」

Vào ngày Gideon đang náo nhiệt vì ngày cuối cùng của “Giải đấu”.

Trái ngược với vương quốc đang hừng hực khí thế, tại hoàng quốc vẫn trôi qua những khoảng thời gian không có gì thay đổi.

Không, không phải là không có gì thay đổi.

Chỉ là một hoàng quốc đang cạn kiệt vì nạn đói, vẫn tiếp tục cạn kiệt theo cùng một cách mà thôi.

Tuy nhiên, điều đó lại chẳng liên quan gì đến dinh thự nơi 【Ma Tướng Quân】 Logan Godhart đang sinh sống.

Dinh thự của một thuộc hoàng quốc không phải lo lắng về lương thực, cũng chẳng thiếu thốn tiền bạc để mua những thứ đã trở nên đắt đỏ ấy.

Trái lại, dạo gần đây ngân sách của hắn còn dồi dào hơn trước rất nhiều.

「…………」

Nguyên nhân là vì hiện tại hắn đang bước đi trên con đường của một 【Luyện Kim Thuật Sĩ】.

Thuật luyện kim đã trở nên hiệu quả đến mức bất thường nhờ Rumpelstiltskin đã đem lại cho hắn khối tài sản không bao giờ cạn.

Phần lớn được chuyển đổi thành trạng thái hiếm kim loại để làm chi phí cho 【Ma Tướng Quân】, nhưng chỉ cần đem một phần nhỏ đi đổi tiền thôi cũng đã khiến tài sản của hắn tràn ngập đến tận mép.

「…………」

Dẫu vậy, hắn vẫn thầm lặng lặp đi lặp lại thuật luyện kim.

Ngồi trên chiếc ghế ở phòng làm việc, hắn luyện kim những kim loại cơ bản trên bàn thành kim loại quý.

Khi việc luyện kim tạm lắng xuống, lần này hắn lại chuyển nghề bằng 【Pha Lê Chức Vụ】 (Job Crystal).

Tiếp theo, hắn lấy nguyên liệu ra và bắt đầu tự động chế tạo thứ gì đó bằng 【Công Thức】 cùng các kỹ năng sản xuất.

Trông nó giống như một con búp bê kích thước bằng lòng bàn tay.

Gần đây, hắn không chỉ nâng cấp độ cho 【Luyện Kim Thuật Sĩ】 mà còn cả 【Búp Bê Sư】 - một chức vụ thuộc hệ sản xuất tương tự - cùng các kỹ năng của chúng.

Luyện kim và chế tạo búp bê, hắn cứ làm thế này suốt từ sau khi hình phạt tử hình (DesPena) của hội nghị nghị hòa kết thúc.

Đó là bởi vì Zeta - người đã lôi kéo hắn vào con đường này... và vào - không có ở mặt.

Có thể nói hướng dẫn của cô ấy, người theo một ý nghĩa nào đó cũng giống như giáo viên, chính là『Lặp đi lặp lại thuật luyện kim và cường hóa các kỹ năng liên quan đến búp bê sư』, thế nên hắn cứ mãi làm thế này.

Điều kiện chuyển nghề của hệ sản xuất thường được phán định dựa trên số lần sử dụng kỹ năng thành công, số lượng sản phẩm, hoặc chất lượng.

Hiện tại hắn đang đảm nhận các chức vụ 【Luyện Kim Thuật Sĩ (Alchemist)}, 【Luyện Kim Thuật Sĩ Kim Loại 】, và chức vụ cấp cao 【Cao Vị Luyện Kim Thuật Sĩ (High Alchemist)】.

Hắn đã lĩnh hội được cả áo nghĩa của 【Cao Vị Luyện Kim Thuật Sĩ】, và dù chỉ là một lượng nhỏ mỗi ngày, hắn cũng đã có thể luyện kim được 【Thần Thoại Cấp Kim Loại】 rồi.

Hơn nữa, hệ búp bê sư phụ trợ cũng đã lấp đầy hai chức vụ cấp thấp và một chức vụ cấp cao với 【Búp Bê Sư (Puppeteer)】, 【Khôi Lỗi Sư (Marionettist)】, và 【Cao Vị Búp Bê Sư (High Puppeteer)】. Vì hoàng quốc có rất nhiều chức vụ hệ sản xuất nên bản thân việc chuyển nghề không gặp khó khăn gì.

Hơn hết, để hoàn thành các nhiệm vụ chức vụ liên quan đến sản xuất với hiệu quả bất thường, cấp độ cũng tăng lên một cách dễ dàng.

「……Cuối cùng thì cũng quay lại cấp độ trước rồi đấy chứ.」

Từng có lúc cấp độ của các chức vụ ngoài 【Ma Tướng Quân】 biến mất do việc thiết lập lại chức vụ, nhưng giờ đây hắn đã trở lại mức cấp độ giống như trước khi bị xóa.

Dù các chức vụ chiến đấu đã giảm sút đáng kể, nhưng sức mạnh thì không thể so sánh với trước đây.

Thế nhưng, khuôn mặt của hắn khi lặp đi lặp lại việc luyện kim và chế tạo búp bê lại là một vẻ mặt đưa đám khó ở.

(……Mình đang làm cái quái gì thế này……)

Hắn vốn muốn được hoạt động thật năng nổ trong các trận quyết đấu và chiến tranh.

Hắn hiểu rằng chức vụ sản xuất là phương pháp tăng sức mạnh tốt nhất cho mục đích đó.

Tuy nhiên, trận chiến gần đây nhất... lại bị Fuso Tsukiyo tiêu diệt ngay lập tức trước khi kịp làm gì cả.

Việc thảo phạt mà Zeta đáng lẽ phải sắp xếp như một điều kiện để gia nhập cũng không thực hiện được vì Zeta - nhân vật cốt lõi - không có mặt.

Hoặc đúng hơn, việc Zeta không có mặt mới chính là lý do khiến hắn khó chịu.

(……Lẽ nào mình cứ phải tiếp tục luyện kim và làm búp bê suốt thế này mãi sao……)

Logan đã bắt đầu tin tưởng Zeta - người luôn đưa ra những lời khuyên cực kỳ chính xác.

Zeta cũng đã chỉ ra nguyên nhân của trận thất bại đau đớn hôm trước. Nguyên nhân thất bại là do Logan đã sơ suất.

Có thể nói nhờ những trải nghiệm đó mà hắn đã học được tư thế học hỏi rằng 『Quả nhiên bản thân mình cần sự chỉ dạy của Zeta』.

Chính vì thế nên hắn mới muốn nhanh chóng tái ngộ để bàn bạc đủ thứ chuyện... nhưng khổ nỗi chính chủ lại vắng mặt.

Chẳng có việc gì để làm ngoài việc lặp đi lặp lại công việc sản xuất với tâm trạng bứt rứt khó chịu.

Vừa thở dài, hắn vừa thử cử động con búp bê kích thước bằng lòng bàn tay vừa được làm xong.

Vừa nhìn xuống con búp bê đang chuyển động mượt mà như con người nhờ kỹ năng, hắn vừa lầm bầm một mình.

「Hà... bao giờ cô ta mới quay lại đây chứ......」

「Ngay bây giờ. Tôi vừa mới về đây.」

「Oao!？」

Trước câu trả lời của Zeta - một giọng nói quen thuộc được phát ra để đáp lại lời lầm bầm của chính mình - Logan vô cùng kinh hãi, ngã ngửa khỏi ghế và mông đập xuống đất.

「Lâu rồi không gặp, Logan. Cấp độ của cậu cũng tăng lên đáng kể rồi nhỉ. Với mức này, lượng dự trữ chắc cũng đủ rồi chứ.」

「M-Mày, m-mày nữa!!」

Quá đỗi kinh ngạc khiến cậu không thốt nên lời, nhưng cậu vẫn chỉ tay về phía Zeta và định nói điều gì đó.

「C-Cậu đã đi đâu vậy chứ!?」

「……Đường vòng. Có rất nhiều chuyện đã xảy ra.」

Cuối cùng thì những lời ấy cũng thốt ra, Zeta vừa thở dài vừa nói.

Trông có vẻ như cậu ta đang vô cùng mệt mỏi.

「Lưu lạc. Nếu kể lại theo thứ tự, đầu tiên tôi bị cuốn trôi từ vương đô ra đến biển.」

「……Biển?」

Logan thầm nghĩ 『Từ vương đô mà có sông chảy ra biển á? Làm gì có chuyện đó?』, nhưng cậu quyết định nghe tiếp.

「Truy nã. Dù sao thì thân này cũng đang bị truy nã. Trước vụ tập kích vương đô, tôi đã rút tên khỏi hộ tịch của hoàng quốc, nên không thể đăng nhập lại vào điểm lưu trữ. Vừa nghỉ ngơi dọc đường vừa bị cuốn ra biển, cuối cùng tôi đã đặt chân đến Kiola.」

「…………」

Logan thầm nghĩ 『Sao lại bị cuốn đi suốt thế hả trời』, nhưng vẫn chưa lên tiếng bắt bẻ.

「Vấn đề. Thêm nữa, ở thế giới thực cũng có chút rắc rối xảy ra…… Cụ thể là thiết bị phát điện bị hỏng khiến tôi lâm vào tình trạng nguy hiểm đến tính mạng. Tôi đã cố gắng hết sức để sửa chữa và vừa mới bình phục an toàn.」

「…………」

Logan thầm nghĩ 『……Hả? Cậu ta đang sống trong cái môi trường khắc nghiệt đến mức nào thế?』, nhưng vẫn nhịn chưa bắt bẻ.

「Trở về. Sau đó, vì đang là thân phận bị truy nã nên tôi đã đi đường vòng để tránh bị phát hiện và trở về hoàng quốc. Tôi để lại báo cáo ở phòng làm việc của hoàng vương, rồi lén lút lẻn đến bên cạnh Logan.」

「Lúc đó thì cần gì phải lén lút chứ hả!?」

Cuối cùng thì cậu cũng đã phàn nàn.

「Tập trung. Trông có vẻ như cậu đang tập trung làm việc, nên tôi đã đứng ngắm bên cạnh khoảng một tiếng đồng hồ.」

「Lâu thế hả trời!?」

「Khen ngợi. Dù sao đi nữa, có vẻ như cậu đã tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của tôi. Thật đáng khích lệ.」

「……tsu」

Đột nhiên bị khen ngợi, Logan đỏ bừng cả mặt và tắc nghẹn lời nói.

「Kỹ thuật. Cậu đã học được kỹ năng hiếm có điều kiện(・・・・) thuộc hệ thống rối sư chưa?」

Trong số các kỹ năng, có những kỹ năng đòi hỏi các điều kiện đặc biệt mới có thể học được.

《Ánh bạc thánh tẩy》 của [Thánh Kỵ Sĩ] là cái tên đứng đầu trong số đó, nhưng hệ thống rối sư cũng có loại kỹ năng như vậy.

Giống như quân đoàn ác ma của thuật luyện kim, đó là kỹ năng có thể trở thành dây cứu mạng của Logan.

「……Vẫn chưa. Nhưng mà, mức độ đạt được điều kiện đã là chín phần mười. Tớ nghĩ trong tuần này sẽ học được thôi.」

「Khá lắm. Nếu vậy thì chắc là sẽ kịp đấy.」

「Kịp á?」

Vì từng nghe Zeta nói rằng sớm muộn gì Logan cũng sẽ rời khỏi hoàng quốc, nên cậu nghĩ là đang nói về chuyện đó.

Thế nhưng, có vẻ không phải vậy.

「Giải thích. Đầu tiên, kế hoạch sắp tới có chút thay đổi.」

「Không phải chúng ta sẽ hướng đến Thiên Địa sao?」

「Khẳng định. Ừm. Lẽ ra là vậy. Các chủ nhân hình như cũng đã vượt ngục thành công rồi.」

「!」

Chủ nhân của , [Tội phạm vương] Zex Wulfel đã vượt ngục khỏi "Ngục tù".

Sự kiện chấn động đối với cả Tian lẫn khiến Logan không khỏi kinh ngạc.

Trong số các thành viên của , người duy nhất không biết chuyện này chỉ có Logan, kẻ đã không liên lạc qua thư từ.

「Trì hoãn. Tuy nhiên, đã phát sinh một sự thay đổi lịch trình ngoài dự kiến. Mặc dù chủ nhân đã vượt ngục thành công, nhưng ngài ấy lại xảy ra giao tranh với [Ma vương Lười biếng] của Legendaria, nên hình như không thể đi qua tuyến đường ấn định. Do đó, việc đến được Thiên Địa sẽ bị chậm lại khoảng một tháng. Tất nhiên, việc hội quân với chúng ta cũng vậy.」

「……Có sao không đấy?」

Logan cũng biết về các [Ma vương] của Legendaria.

Phải nói là cậu hơi ngưỡng mộ cái danh xưng [Ma vương] nên đã tìm hiểu về nó. Avatar của Logan có vẻ ngoài dũng giả, nhưng cậu cũng cảm thấy [Ma vương] rất ngầu. Tâm lý đó đúng là của một học sinh tiểu học.

Dù thế nào đi nữa, vì những lý do đó mà Logan biết rõ mức độ nguy hiểm của các [Ma vương] Legendaria và liên minh tội phạm mà họ trực thuộc.

Nếu là tập hợp những kẻ ác bất chấp thủ đoạn vì mục đích riêng của mỗi người, thì lại là một tập hợp những kẻ cuồng loạn mà cả mục đích lẫn thủ đoạn đều không thể hiểu nổi.

Logan lo lắng về việc gây sự với đám người đó, nhưng Zeta đang nói chuyện với cậu lại tỏ ra vô cùng bình thản.

……Vì đang ở trạng thái ướp xác nên Logan không nhìn thấy biểu cảm đó.

「Không vấn đề. Không cần phải lo lắng đâu. Chỉ có một cô nhóc khiến tôi hơi lo, nhưng đã có chủ nhân đi cùng rồi.」

「……?」

“Xử lý. Dù sao thì, vì bên phía chủ nhân có sự chậm trễ, chúng ta không cần thiết phải rời khỏi Hoàng quốc ngay lập tức. Và, việc phải làm sẽ tăng lên một chút”

“Đó là gì?”

“Báo cáo. Vừa nãy, ta đã tiến hành báo cáo lên Hoàng vương. Là kết quả của vụ tấn công Vương đô hôm trước. Vì thế, chẳng mấy chốc ＜Chiến tranh＞ hẳn là sẽ nổ ra”

“!”

Hơn ba tuần kể từ hội nghị hòa bình và vụ tấn công Vương đô, động thái giữa hai quốc gia đã dừng lại.

Thế nhưng, điều đó có nghĩa là nó cuối cùng cũng sẽ tái khởi động.

“Đề xuất. Về chuyện đó... ta muốn Logan tham gia vào ＜Chiến tranh＞”

“...Hả? Chẳng phải là chúng ta nên rời khỏi Hoàng quốc trước ＜Chiến tranh＞ sao?”

Sơ sở thực sự của Logan đã chuyển sang ＜IF＞.

Bây giờ không cần thiết phải nhận sự hỗ trợ kinh tế nữa, cũng chẳng còn cần thiết phải thuộc về Hoàng quốc rồi chiến đấu, mài mòn chi phí.

...Dù rất muốn trả thù Ray Starling hay Fuso Tsukiyo những kẻ đã đánh bại mình, nhưng bản thân hiện tại càng để lâu càng trở nên mạnh mẽ hơn nên hắn cho rằng có gác lại phía sau cũng không sao.

“Thay đổi. Là thay đổi kế hoạch... chỉ là, nói thật thì đó là chuyện cá nhân của ta”

Trước tiếng kêu nghi ngờ của Logan, Zeta đã nói thẳng như vậy.

“Của Zeta?”

“Quen cũ. Thực ra ta đã gặp người quen cũ ở Kiora... và được nhờ một nhiệm vụ. Để thực hiện việc đó, lực lượng phía Vương quốc vướng víu. Để thu hút, làm giảm lực lượng Vương quốc và nâng cao tỷ lệ thành công của nhiệm vụ... cậu có thể tham gia ＜Chiến tranh＞ được chứ?”

“............”

Logan từ trước đến nay đã nhận vô số chỉ thị từ Zeta, nhưng đây không phải là chỉ thị.

Đó là... 'lời thỉnh cầu' từ người thầy Zeta.

“Cậu cứ nói là giảm bớt hay thu hút lực lượng Vương quốc, nhưng mà”

Logan đối với 'lời thỉnh cầu' đó của Zeta,

“――＜Master＞ của Vương quốc tiêu diệt sạch sành sanh cũng được chứ gì?”

“――Tất nhiên”

Sảng khoái đồng ý, và nở nụ cười tin tưởng vào sức mạnh của bản thân giống như hắn của ngày trước.

◆

Cứ thế, tình huống chuyển động.

Bởi 'lời thỉnh cầu' của Zeta, trong ＜Chiến tranh＞, quân đoàn ác ma được cường hóa đến mức không thể so sánh với quá khứ chắc chắn sẽ tập kích Vương quốc.

Zeta sẽ thực hiện điều gì đằng sau chuyện đó... thì cả Vương quốc lẫn Hoàng quốc đều vẫn chưa biết.

◆◆◆

■Phòng làm việc Hoàng vương

“............”

Trong phòng làm việc của Hoàng vương, Claudia đang ngắm nhìn xấp tài liệu.

Đó là báo cáo do Zeta phái đi tập kích Vương đô gửi đến, người mà hôm nay cuối cùng cũng quay trở về.

Bởi vì nó là một khối thông tin cơ mật, nên có lẽ chính cô ấy đã mang nó đến tận đây.

Tuy nhiên, họ không hề giáp mặt trực tiếp.

Ngay trước khi Claudia bước vào phòng làm việc, nó có vẻ đã được đặt lên bàn làm việc.

Việc không giáp mặt là để đề phòng điều gì đó, hay còn có lý do nào khác.

Dù sao đi nữa, đó là báo cáo có chứa ám hiệu đã được bàn bạc từ trước, và không còn nghi ngờ gì nữa khi nó là do chính tay Zeta làm.

Nói cho cùng, kẻ có thể lẻn vào phòng làm việc bên trong 【Emperstand】 này chỉ có mỗi cô ấy – 【Đạo tặc vương】 mà thôi.

“Hai phần ba, sao”

Claudia... Reinhard - nhân cách phụ trách mưu mô bên trong cô, lầm bầm như thế sau khi đọc xong bản báo cáo từ Zeta.

Hai phần ba chính là mức độ hoàn thành mục đích của vụ tấn công Vương đô.

Reinhard khi giao phó vụ tấn công Vương đô cho Zeta đã mang theo ba mục đích.

Thứ nhất, liên động với hội nghị hòa bình.

Bản thân việc tiến hành khủng bố và bắt cóc vương nữ cùng lúc với việc ký kết hiệp ước.

Nếu ký kết thành công, dùng vương nữ bị bắt cóc làm con bài đàm phán.

Nếu ký kết thất bại, dùng việc dừng khủng bố làm mồi nhử để đưa vào trạng thái chiến đấu kẻ thắng ăn tất nhằm đạt được mục đích.

Rốt cuộc, không chỉ ký kết thất bại mà bản thân trận chiến cũng là một kết quả lưỡng bại câu thương, việc bắt cóc cũng thất bại nên cái này đã hỏng bét.

Thứ hai, bước đệm cho ＜Chiến tranh＞.

Sau khi kế hoạch tại hội nghị hòa bình sụp đổ, đòn quyết định kéo Vương quốc dấn thân vào ＜Chiến tranh＞, trận chiến cuối cùng với Vương quốc.

Cái này đã thành công.

Nhờ có Zeta hoàn thành công việc được giao mà tôi có thể thực hiện phương án C.

Chiến tranh do Reinhardt vạch định…… Tri-Flags sẽ sớm được tiến hành.

Và điều thứ ba, chính là sự vạch trần.

Theo một ý nghĩa nào đó, đây mới là điều quan trọng nhất.

Hơn cả việc đạt được mục đích trong hội nghị hòa bình, hơn cả việc đưa đến chiến tranh, việc mục đích này có đạt được hay không…… mới là điều trọng đại đối với High-End.

Từng có lúc, vào ngày tập kích vương đô…… Zeta đã hạ lệnh cho đám cải nhân như sau.

『Chỉ thị. Ra lệnh cho [Regina Apis Idea] tiến hành hoạt động phá hoại trên toàn thành phố. Thêm vào đó, ba người còn lại hãy tập kích vương thành. Vừa tiến hành phá hoại trong thành vừa tấn công những kẻ khả nghi. Không quan trọng kẻ bị tấn công sống hay chết』

Chỉ thị này gần như y hệt chỉ thị của Reinhardt.

Việc gây khủng bố không chỉ ở vương thành nơi các yếu nhân tụ họp mà trên toàn vương đô là để vạch trần.

Thứ định vạch trần chính là —— [Tà thần] đang ẩn nấp trong vương đô.

Claudia Reinhardt Dreif với tư cách là High-End, đã biết sự tồn tại của [Tà thần] cùng việc khởi động có thể xảy ra sau đó.

Và cô nghĩ rằng nếu đương kim [Tà thần] thực sự tồn tại, thì đó hẳn là vương đô nằm trên phần mộ của …… tức . Ít nhất, cô cho rằng chắc chắn nó nằm ở đâu đó trong vương quốc.

Việc chính là như vậy đã được cô nhận ra từ sự chênh lệch với thông tin được cấp bởi và thời điểm xuất hiện của .

Chính vì thế, để xác định kẻ sử dụng cơ chế phản công tự động nhờ lớp bảo vệ của [Tà thần] trong lúc lâm nguy, cô đã cho tập kích toàn bộ vương đô. Dù có mang theo chút ít nguy hiểm, trước tiên vẫn phải xác nhận cho bằng được thì mới làm tiếp được điều gì.

Thêm vào đó, Gideon và Cartelatan — những nơi từng xảy ra sự kiện trước vụ tập kích vương đô — cũng là những thành phố lớn của vương quốc nên vốn là các địa điểm tiềm năng có [Tà thần]. Trong số các sự kiện do thuộc hạ gây ra, cô cũng đã dò tìm xem có dấu khí của [Tà thần] hay không.

Tung tích của [Tà thần]. Đó chính là “thứ cần thiết cho thế giới này” theo suy nghĩ của Claudia.

『Zeta đã chạm trán đối tượng được cho là [Tà thần]. Thông tin về ngoại hình cũng được ghi lại rồi nhỉ』

“Ừ. Nhưng mà, thông tin về ngoại hình chẳng có ý nghĩa gì cả.”

『……Chắc là vậy rồi nhỉ』

Gác lại thông tin nhân chứng về sự tồn tại được cho là [Tà thần], ngoại hình của nó không hề có ý nghĩa.

Đó là một [Tà thần] thốt ra những lời dối trá không thể vạch trần, biến các vật vô tri hoặc sinh vật thành quyến thuộc dị hình.

Bản thân dáng vẻ của nó, nếu muốn thì biến đổi thế nào cũng chẳng có gì lạ.

Hoặc không, cũng có khả năng các Quản trị viên đang nhúng tay vào.

Thế nên, điều quan trọng không phải là dáng vẻ mà Zeta đã nhìn thấy…… mà chính là sự thật rằng tồn tại được cho là [Tà thần] đang ở trong vương đô.

Và điều đó đã được xác định.

Khả năng kháng cự chịu đựng cuộc tập kích bất ngờ của dị vật (Zeta) mà không một chút tổn thương.

Sức mạnh nhào nặn lại những kẻ cải nhân do Zeta dẫn theo thành hình hài khác…… trở thành quyến thuộc.

Đương kim [Tà thần] đang…… ẩn nấp trong vương đô.

“…………”

Bởi nước cờ của Zeta, phương án C đã thành.

Chiến tranh, Tri-Flags có thể được cử hành.

Và, tính toán để giết chết [Tà thần] cũng đã sẵn sàng.

Tình hình đã…… hoàn tất.

“……Hô.”

Thở ra một hơi, hạ quyết tâm, Claudia cất lời.

“Từ bây giờ, ta sẽ lầm bầm một mình.”

Claudia thì thầm điều đó trong căn phòng ngoài cô và Reinhardt đang ngự trị bên trong cô ra thì không còn sinh mạng nào khác.

Tựa như thể đang có kẻ lắng nghe vậy.

“——Hỡi những Quản trị viên.”

Đối tượng mà cô đang bắt chuyện chính là…… Quản trị viên.

Ở một nơi nào đó trên thế giới này, Quản trị viên đang vận hành thế giới…… cô độc thoại với giả định rằng họ đang lắng nghe lời mình nói.

Việc cô cho rằng bản thân đang bị giám sát là một kết quả tất yếu.

Dẫu là một High-End được truyền cho vô số tri thức của thế giới này, cô vẫn mù tịt thông tin về một số thứ như cửa sổ hệ thống chẳng hạn.

Chắc chắn chúng đã được thêm vào sau, và điều đó cũng đang áp dụng lên cả bản thân cô.

Sự thật ấy đã đẩy cô đến suy nghĩ rằng chính cô cũng đang nằm dưới sự quản lý của họ.

Huống hồ nếu là một nhân vật quan trọng mang tầm vóc Hoàng vương, thì việc bị giám sát là điều hiển nhiên.

Hoặc giả trong số các nhân vật quan trọng khác cũng có người sở hữu phương thức qua mặt sự giám sát của họ, nhưng ngặt một nỗi Claudia lại không có thủ thuật đó.

Cô nắm bắt sự tồn tại của Quản trị viên dựa trên sự sai lệch so với thông tin của High-End cùng với bộ óc của chính mình, chứ cô chưa hiểu được đến tận bản chất và cơ cấu của họ.

Nếu phải nói, thì đó chỉ là mức độ suy đoán rằng có nhiều kẻ tồn tại, dựa trên giai thoại về việc xóa bỏ còn sót lại ở khắp các nơi.

Cũng chính vì thế, Claudia thường không thể truyền đạt ý đồ của mình cho kẻ khác.

Vì nếu truyền đạt một cách chính xác, điều đó có thể chạm đến vảy ngược của kẻ khác, dẫn đến việc cả cô lẫn người đối thoại đều sẽ bị xóa sổ, đó là điều cô hằng lo ngại.

Chính vì thế, có rất nhiều chuyện cô không thể nói cho cả Altimia hay tiên vương của vương quốc biết. Hoặc giả như, nếu cô có thể dùng hết lời lẽ... có lẽ cuộc $$ trước đã không phải xảy ra.

Thế nhưng, đó là chuyện đã qua rồi, và vì tương lai... cô cất lời với kẻ quản lý.

Hoặc dẫu cô cũng đã tính toán đến khả năng đó chính là vảy ngược của bọn chúng, thậm chí tước đoạt cả sinh mạng của cô.

"Ta biết rằng các ngươi đang che chở cho 【Tà Thần】."

Claudia hiện tại mang lòng tin đến một nửa rằng kẻ quản lý đang thực hiện việc bảo hộ 【Tà Thần】.

Bởi vì, sự thức tỉnh của 【Tà Thần】 quá chậm trễ.

Đối chiếu với tri thức cấp cao, theo mức độ tăng cấp do việc hấp thụ tài nguyên từ thế giới, vòng kìm hãm an toàn của 【Tà Thần】 sẽ dần được tháo gỡ, và chắc chắn sẽ gây ra sự cố.

Nhờ đó, 【Tà Thần】 sẽ được cường hóa và thức tỉnh tựa như lăn xuống dốc.

Hơn thế nữa, điều đó lại có xu hướng đẩy nhanh hơn qua mỗi thế hệ khi 【Tà Thần】 càng được cường hóa.

Thế nhưng, cho đến nay vẫn chưa có mầm mống nào của 【Tà Thần】.

【Tà Thần】 của thế hệ này được bảo hộ để không xảy ra điều đó, và cô cho rằng kẻ có khả năng làm chuyện đó chính là kẻ quản lý.

"Nhưng mà, các ngươi với tư cách là dị vật thì chắc chỉ có thể kéo dài thời gian cho đến lúc thức tỉnh thôi nhỉ. Một sự tồn tại phiền toái dẫu muốn thủ tiêu cũng không được. Chẳng lẽ ta nói sai sao?"

Claudia vừa phỏng đoán vừa cất lời.

Đó là sự thật, kẻ quản lý... trí tuệ nhân tạo quản lý chỉ đang câu giờ cho đến khi mục đích của chúng đạt được, để 【Tà Thần】 hoàn thiện và không đánh thức $$.

Ngay cả trong vụ tập kích vương đô, Humpty cũng từng định dùng đòn tự sát của 【Viêm Vương】 để chôn vùi 【Tà Thần】.

Đọc vị được tâm tư của kẻ quản lý như thế,

"Nếu là ta―― ta có thể giết được."

Claudia đi thẳng vào vấn đề chính.

"Những gì ta sắp nói tiếp theo là trình tự để ta giết 【T8 Thần】. Nếu các ngươi cho rằng đây là mưu đồ bất khả thi và liều lĩnh, chỉ góp phần thúc đẩy sự trưởng thành của 【Tà Thần】, thì các ngươi có thể ngăn cản ta. Ta cũng không hề mong muốn điều đó... Dù sao thì ta cũng không thể chống lại kẻ quản lý (các ngươi) mà."

Việc để 【Tà Thần】 trưởng thành mà không thể thủ tiêu là điều không thể bàn cãi.

Hơn nữa, Claudia không có đủ sức mạnh để chống lại kẻ quản lý.

Chính vì thế, cô mới phải xác nhận trước.

"Nếu các ngươi nhìn thấy khả năng trong toan tính của ta... hãy cứ mặc kệ ta."

Nếu phán đoán rằng kế hoạch của cô có thể giết được 【Tà Thần】... cô muốn họ chứng kiến tận mắt.

"Nếu nhìn ra đó là điều bất khả thi... hãy lấy thủ cấp của ta xuống."

Nếu kế hoạch chỉ là vô nghĩa và chỉ đẩy thế giới vào sự nguy hiểm... thì hãy giết cô ngay tại đây, cô đã nói thế.

"Kế hoạch của ta..."

Và rồi, cô hướng về không gian trống rỗng mà cất tiếng kể về trình tự tiêu diệt 【Tà Thần】 mà bản thân cô cho là phương pháp duy nhất.

◆

"...Đã hết rồi."

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn chừng hai phút, cô đã kể xong kế hoạch của chính mình.

Bản thân kế hoạch không hề phức tạp.

Hơn thế nữa, phức tạp lại là điều tối kỵ. Càng gài gắm nhiều yếu tố vào, nguy cơ bị 【Tà Thần】 ngăn chặn lại càng lớn.

Chính vì lẽ đó, kế hoạch của cô... lại vô cùng đơn giản.

"............"

Cô kiên nhẫn chờ đợi thời gian trôi qua hệt như đang chờ đợi một bản án.

Chẳng mấy chốc, chừng ba phút trôi qua, vào khoảnh khắc tưởng chừng như lời giải thích của cô chỉ là một màn lẩm bẩm độc thoại đơn thuần.

――Tách, một vật gì đó rơi xuống sàn phòng làm việc.

"............"

Claudia cúi đầu nhìn xuống vật đó bằng chiếc cổ vẫn đang gắn liền trên thân.

Thứ rơi xuống... là một lọn tóc của cô.

Không phải là chiếc đầu rơi xuống, đó chính là sự thật chứng tỏ kế hoạch của cô được đánh giá là có khả năng.

Làm rơi lọn tóc xuống, chính là bằng chứng cho sự tồn tại của kẻ quản lý và việc họ đã lắng nghe.

Ba phút chờ đợi câu trả lời ấy, có lẽ là khoảng thời gian để thảo luận chăng.

Dù thế nào đi nữa―― kế hoạch của Claudia đã được kẻ quản lý phán định là 『không phải là bất khả thi』.

"...Ta vô cùng cảm kích."

Và rồi, quyết tâm của Claudia đã được định đoạt.

Cô sẽ gây ra $$, rồi sau đó tiêu diệt 【Tà Thần】.

Tất cả những điều đó, chỉ vì nguyện vọng mà cô đã ôm ấp trong lòng.

Dù đó có là con đường chông gai đến nhường nào.

"Cho dù có phải đánh mất bất cứ thứ gì…… ta vẫn sẽ hoàn thành tâm nguyện của mình."

Cứu rỗi hoàng quốc.

Sự sống sót của Altimia.

Tiêu diệt 【Tà thần】.

Ba tâm nguyện mà cô ấy — một vị quân vương, một người bạn, một thực thể cấp cao — đã ôm ấp.

Con đường đạt được tất cả những điều đó hiện đang mở ra trước mắt cô ấy.

——Dù đó có là con đường phải đánh mất tất cả những thứ còn lại đi chăng nữa.

◆

"――Fufu."

Humpty — người quản trị có mái tóc buông xõa xuống — đang nhìn xuống Claudia, người đã hạ quyết tâm.

Vừa nghĩ rằng dù cục diện có xoay vần thế nào đi nữa, thế giới từ đây cũng sẽ chuyển biến mang tính quyết định.

Rằng trong đó, hoàng quốc và vương quốc…… cùng với mà cô ấy chú ý sẽ hành động ra sao.

Một tương lai ẩn số ngay cả đối với người quản trị.

Giống như khán giả chuẩn bị thưởng thức màn trình diễn trên sân khấu…… cô ấy quyết định mỉm cười và chờ đợi.

To be Next Episode