Infinite Dendrogram - Chương 7: Xưởng và Trò chơi Phần 7

□【Trang phục áo giáp】 Hugues Lecercle

Khi đi cùng với tàu 【Eltroom】, tôi đã nghe Isara-san đang vận hành một số trại trẻ mồ côi ở khắp nơi trên Cadillan.

Lý do cho điều đó chỉ là vì quá khứ của Isara-san, như thế là đủ để tôi nghe thấy.

Tôi không hỏi thêm chi tiết, cũng như không có tư cách để hỏi.

Chỉ có điều, duy trì một trại trẻ mồ côi ở môi trường khắc nặng lề như Cadillan thì thật là khó khăn.

Chính xác hơn, việc vận hành mà không đặt trẻ em vào môi trường xấu xa thì còn khó khăn hơn.

Phần lớn các trại trẻ mồ côi chỉ đủ để tồn tại, hoặc là nơi bán trẻ em thành nô lệ trong tương lai để lãi.

Isara-san đang cố gắng tăng số lượng trại trẻ mồ côi nơi mà trẻ em có thể sống khỏe mạnh ở Cadillan.

Nhưng điều đó đòi hỏi rất nhiều tiền bạc, và ngay cả Isara-san – một chuyên gia hàng đầu – cũng không đủ.

Những con quái vật hiếm có mà Isara-san săn lùng mang lại tiền thưởng cũng chỉ biến mất vào chi phí vận hành.

Ở Cadillan khắc nặng lề như thế, có quá nhiều trẻ em không may mắn.

Dù tăng số lượng trại trẻ đến đâu, cũng vẫn không thể đủ chỗ cho hết.

Isara-san đang chiến đấu như thể chính mình đang bị mài giảm, để cứu những đứứa trẻ không cò được cứu.

Nhưng nếu cô tiếp tục sống như thế, sớm muộn gì cũng mất mạng, và cả cô lẫn các trại trẻ mồ côi sẽ kết thúc.

Đúng lúc đó, Manigold-san đã trở thành người tài trợ cho cô.

“Ta chỉ có tiền thôi,” anh lắc đầu, và thuê Isara-san với số tiền lớn hơn cả những gì cô từng kiếm được.

Dù chính anh tự nhận mình là “người vô dụng,” nhưng nếu hỏi anh thẳng thì anh sẽ nói kiểu gì đó như: “Chỉ muốn có một người bảo vệ siêu cấp tài năng và đẹp gái,” hay “Tôi không quan tâm tiền mình cho đi dùng để làm gì, để Isara quyết định.”

(Thực ra thì anh đã nói như thế rồi.)

Nhưng bây giờ, khi chúng tôi đang hướng về 【Dragnomad】 – một trại trẻ mồ côi – thì tôi có nghĩ ra điều gì đó.

Manigold-san ngay lập tức vẽ cho Isara-san một bản đồ đường đến trại trẻ.

Rất rõ ràng, như thể được người thực sự hiểu cách đến trại trẻ mới vẽ nên.

Vì vậy, chắc chắn Manigold-san cũng đang quan tâm đến công việc cứu trợ trẻ mồ côi của Isara-san.

Và bây giờ, người 【Vua phép thuật】 đang hướng về nơi đó.

Có thể chỉ là để trốn, hoặc có thể là vì một mục đích nào đó.

Nhưng……sự cố bỏ quên trẻ mồ côi ở khắp nơi trên Cadillan mà tôi vừa đọc trong tờ báo sáng nay khiến tôi bối rối.

Chúng tôi nhanh chóng đi đến trại trẻ, mong chờ điều gì đó không xảy ra.

◇

Để nói ra thẳng thắn, không khí ở trại trẻ không có gì đáng ngờ cả.

Nhưng dù sao thì nơi này cũng không bình thường như thường lệ.

“Đây là……”

Khí không khí rung lên tiếng, tiếng cười của trẻ em cũng vang lên.

Không khí ở trại trẻ rộn rãng và vui vẻ.

“Tuyệt vời quá!”

“Thêm đi! Thêm đi!”

Khu vui chơi được trang bị ở khuôn viên trại trẻ.

Nơi đó có năm người đàn ông xung quanh hàng chục trẻ em.

Một người trong số họ đang chơi nhạc tiếng sáo như nhạc nền, trình diễn nghệ thuật lẫn ảo thủ cho trẻ em xem.

Tuy nhiên, cả năm người đều đội mặt nạ.

Dù có người đội mặt nạ oxy không – thì chắc là không có.

“……Tại sao lại có năm người vậy?”

“À! Khách quen thêm đây rồi!”

Khi chúng tôi ngây ngô ngạ cức, những đứa trẻ la lên và chạy đến.

Ánh mắt họ long lanh, như thể họ đang mong đợi điều gì đó từ chúng tôi.

“Anh trai cũng có thể biểu diễn không?”

“Nghệ thuật?”

“Vâng!”

“Các chú là nhóm biểu diễn lẻn, phải không?”

“Hôm nay các chú đang tặng quà đặc biệt cho chúng tôi!”

Những đứa trẻ chỉ tay vào các người đàn ông và reo lên vui vẻ.

Thật là vui vẻ đấy. Có lẽ vì quá vui vẻ, hay vì họ đang đói khát giải trí.

“…………”

Nhưng thật thẳng thắn, những người đàn ông này thật là nghi ngờ thẳm.

Một nhóm biểu diễn tình nguyện tại thời điểm này?

Thật là quá đẹp để tin.

Có phải HENTAI đã sẵn sàng cho bạn bè mình biểu diễn tại đây không?

“……Đúng rồi!”

Tôi bắt đầu nghĩ ra kế hoạch của HENTAI.

Chúng tôi không biết khuôn mặt thật của anh ta, và nếu cả nhóm biểu diễn đều đội mặt nạ, thì chúng ta sẽ không thể phân biệt ai là HENTAI.

Nếu anh ta pha trộn vào trong số họ, thì xác suất là 1 trên 5.

Xét đến rủi ro sai lầm, thì đây thực sự là một chiêu trò tinh vi.

Chúng ta cần phải tìm ra cách để phân biệt họ.

Trước tiên, hãy hỏi các trẻ em.

“Có ai trong năm người này đến sau không?”

“?”

“Tất cả chúng tôi đến cùng lúc!”

Tôi nghĩ rằng nếu có ai đến sau khi trò chơi bắt đầu, thì đó chính là HENTAI. Nhưng dự đoán của tôi sai.

Có lẽ họ đã tụ hợp mặt với nhau rồi mới đến trại trẻ. Thật tinh vi.

Dù sao thì để được phép biểu diễn tại đây, họ cần phải gặp người đại diện – chính là HENTAI.

Và lúc đó, chúng ta chỉ cần hỏi nhân viên ở trại trẻ về sự kiện đó.

“Thật tốt khi các thầy cô cũng có thể xem trực tiếp.”

“Chúng tôi cũng không biết họ đi đâu cả.”

「Chị thấy không?」

Không có ai cả!?

Chưởng quá trình!

「Cậu có hiểu không?」

Cậu im lặng.

Chỉ ánh mắt lượn lờ khắp nơi.

Những người đang biểu diễn xung quanh trò chơi của bọn trẻ.

«Thật vãi! Nhìn cái loại này mà vui sao được?»

«Thôi đi, thôi ổn rồi! Bây giờ còn thời gian chơi xích đu lồ nữa!»

«Wao~! Cứ nhanh lên nữa đi~!»

«Ừ, ừ.»

Bọn trẻ tụ tập chơi trò chơi, những đứa còn lại lặng lẽ lên trò chơi.

Chúng tập trung vào những gì đang diễn ra, những đứa trưởng thành muốn tỏ ra lạnh lùng.

Dĩ nhiên, cũng có một cô bé đang vui vẻ trên xích đu.

Cậu nhìn mọi người, gật đầu.

«Cậu?»

«Chưa... chưa hiểu.»

«...Thế à.»

Cứ như vậy, tôi bắt đầu suy nghĩ riêng.

«Đây! Chiếc mũ này sẽ có chim bay ra đây!»

Một trong những kẻ đội mặt nạ nói với giọng rõ ràng, rồi cất mũ, đập vào gậy.

Bọn trẻ kỳ vọng, nhìn vào chiếc mũ, nhưng không có gì xảy ra.

Rồi, từ đầu gậy, những con chim bay ra đột ngột, bọn trẻ reo lên vui sướng.

«...Sai rồi.»

«Ta sẽ tăng số lượng qua bảy!»

Người đang qua tay bẫy tăng số lượng gậy.

Giọng nói giống như kẻ HENTAI.

«...Nhưng cũng sai.»

Hai người còn lại cũng sai.

Giọng nói khác biệt.

Tôi đã nghe năm trong số bốn người.

Nhưng không ai giống giọng của kẻ HENTAI.

Tức là người cuối cùng, người đang chơi tiếp tục, chính là [Vua phép thuật] LS Ergo Smooth!

Tôi chỉ vào người đang chơi tiếp.

«Tìm thấy rồi!»

Với sự tự tin, tôi tuyên bố đáp án.

«—Chính xác!»

—Nhưng kết quả sai.

Ánh sáng bao phủ tôi.

Khi ánh sáng tắt, cơ thể tôi đã nhỏ lại đến kích thước của một học sinh mẫu giáo.

«Thật là tuyệnh vời! Trở thành trẻ em rồi!»

«Thật là thú vị đấy!»

Xung quanh tôi, những đứa trẻ chưa biết chuyện gì đang reo lên vui sướng.

Những người lớn không hề ngạ ngỡ, vẫn tiếp tục biểu diễn.

«Này! Cái này thật sự đáng ngạ ngỡ đấy!»

«Ừ, không thích thú lắm. Chơi xích đu còn tốt hơn...»

«Wao~! Cứ nhanh lên nữa đi~!»

Những đứa trẻ đang chơi trên trò chơi cũng nhìn tôi, bồ bề thỉn khẩn.

Một đứa vẫn đang vui vẻ trên xích đu.

Không phải chuyện đó...

«Tại sao...?»

Tại sao đáp án của tôi lại sai?

Tôi đã hoàn toàn đoán được rồi mà...

«...Hả!»

Chắc là... giọng nói là lừa?

Phụ kiện thay đổi giọng nói đã gây lừa?

Thì HENTAI phải là một trong bốn người còn lại...

«Chưởng quá trình! Chỉ còn Cậu lại thôi mà...!»

Xác suất là một phần bốn, đây là một cuộc cá cược.

...Tôi không giống như thầy, không thích cá cược.

«Xin lỗi, Cậu... Đây là một cuộc cá cược không công bằng...»

«...Không sao cả. Huygens không cần phải thông minh.»

«Lâu rồi mới thấy lời chê bai tệ quá vậy!»

Tôi cũng thông minh hơn tuổi đời mình!

Chỉ là Silverhair và Ray thông minh quá mức thôi!

...Dĩ nhiên, tôi cũng tự nhận mình hay suy nghĩ quá...

Tôi cũng đã nghĩ về điều đó. Nếu không được thì... tôi sẽ quay lại thân hình người béo của mình...

Kyûko đã đắn đuôi, gập tay lại sau vai, rồi lại ngẩng lên cao đầu, suy nghĩ thêm một lúc trước khi nói:

"Thôi được rồi, tôi hiểu rồi."

Và cô ta tuyên bố một cách quyết định.

"Thật sự à? Có bốn người còn lại, liệu có thể nhận ra LS・Elgo・Sum không?"

"Làm sao mà nhận ra được chứ?"

"Hả!? Trước mười giây và bây giờ nói khác nhau... Kyûko?"

Kyûko quay lưng lại với năm người đàn ông.

Cô ta vẫn đi bộ thẳng tiến, từ từ rời đi.

Và nơi mà cô ta bước tới... là cái xích đu.

"Elu... elu (....), mì... mì... (.......)... tôi đã tìm thấy rồi!"

Điểm của Kyûko chỉ vào... một đứa trẻ đang chơi xa lối trò biểu diễn.

Đứa trẻ nàng hân hoạc nhất đang thả xuống cái xích đu... là một cô bé.

Cô bé dừng lại, ánh mắt mờ nhạt nhìn Kyûko, rồi nở thành nụ cười:

"――Tôi đã bị phát hiện rồi đây ♪"

◇◆◇

■？？？

"Xin chào. Dạ bạn gọi đến. Đây là tôi. Tôi đây."

"…………"

"Xin lỗi, đây là Lihter đây ạ."

"Tôi cũng đang gọi đến cho bạn, nên nếu không phải là bạn thì sẽ rất khó xử. Vậy nên tôi muốn hỏi: tại thành phố 【Drugnómad】, có chuyện gì bất ngờ xảy ra không?"

"À, tôi vừa làm cái việc bán thời gian lương kỳ lạ một chút. Rồi cứ thế nổi đùa với 【Vua Bất Kỷ Bảo】 khiến tôi hoảng sợ. Có lẽ họ chưa nhận ra, nhưng mặt tôi đã thay đổi rồi."

"……Nếu là bạn thì tôi sẽ xử lý được, nhưng hãy cẩn trọng nhé. Vì ngươi là người duy nhất được đặt ở gần 【Sephirot】."

"Được rồi. Vậ câu chuyện của cuộc gọi này là gì? Đây không phải là cuộc gọi định kỳ đâu nhỉ?"

"Một chút vấn đề đã xảy ra. Có thể sẽ có rắc rối ở thành phố này."

"À! Vậ câu này lại liên quan đến 【Thiên Sư Hoàng】 à?"

"……Chúng ta đang nói về chủ đề gì vậ?"

"Hả? Sai rồi à...? Với ai liên quan đây?"

"Đó là sự bỏ sót của La Crima."

"……Trời ơi, thật là rắc rối quá."

"Tiếng thì thầm thật đang lộ ra đấy."

"Không phải, cái việc của người ấy thực sự là rắc rối lắm. Tôi là người hỗ trợ cho Cardina, nên tôi rất hiểu, đây là tôi."

"……Nếu có bất kỳ điều gì xảy ra, hãy xử lý sao cho không cần phải báo cáo cho tôi."

"Vâng. Tôi sẽ cầu mong để không cần phải làm việc thêm. Anh Lascal (.......)".

Chưa hết.