Infinite Dendrogram - Chương 6: Chuyến lang bạt của bầy sói

◆◆◆

■???

【 cô lang đàn ảnh フェイウル】.

Con quái vật được thế giới (System) đặt cho cái tên ấy vốn dĩ từng là một con【ティールウルフ】sinh sống ở＜ノズ rừng rậm ＞ phương Bắc.

【ティールウルフ】 là loài quái vật không quá mạnh.

Dù chỉ sở hữu sức mạnh ở mức độ mà người chơi khởi đầu ở chức nghiệp hạ cấp nếu có rèn luyện đôi chút cũng có thể chiến đấu mà không gặp vấn đề gì, nhưng chúng lại là loài quái vật có tập tính sống bầy đàn và luôn săn mồi theo tập thể.

Sức mạnh của bầy đàn có lẽ nằm ở khoảng ngay tầng trung gian của tháp sinh thái＜ノズ rừng rậm ＞.

Săn mồi các loài quái vật ở tầng dưới, và ngược lại bị săn mồi bởi các loài quái vật ở tầng trên. Đó là loài quái vật nằm gọn trong một phần của chuỗi thức ăn như thế.

Con【ティールウルフ】 sau này trở thành【フェイウル】 từng dẫn dắt một bầy đàn bên trong＜ノズ rừng rậm ＞.

Bầy đàn do hắn dẫn dắt có quy mô trung bình, không lớn cũng không nhỏ.

Sở dĩ hắn trở thành đầu đàn là vì hắn hơi mạnh hơn một chút và thông minh hơn một chút so với một bầy đàn bình thường.

Nói một cách ngắn gọn, hắn chỉ là một con quái vật bình thường.

Thế nhưng, vì một lý do nào đó mà hắn đã trở thành một sự tồn tại vô song, và hiện đang sinh sống như một con quái vật duy nhất trên thế giới……＜UBM＞.

Nếu nói điều gì đã xảy ra với thân thể của【フェイウル】, thì đó chính là nhịp điệu gồm ba phách: "Bầy đàn của hắn bị tiêu diệt", "Dung mạo của hắn biến đổi", và "Hành trình lang thang của hắn bắt đầu".

◆

Lý do bầy đàn bị tiêu diệt.

Đó là do loài người gia tăng từ một thời điểm nào đó.

Con người với đồng loạt ấn triện ở tay trái đã kéo đến＜ノズ rừng rậm ＞ rất đông, miệng thốt ra những từ ngữ mà con【ティールウルフ】 sau này trở thành【フェイウル】 không thể hiểu nổi như "lên cấp", "bãi săn".

Tất cả đều là để săn lùng những con quái vật bắt đầu từ【ティールウルフ】.

Tấn công con người và bị săn lùng vốn dĩ là điều tự nhiên đối với quái vật. Nó cũng là một phần trong chuỗi liên kết sự sống.

Trao đổi sinh mạng, tích tụ sức mạnh, sinh con đẻ cái, rồi chết đi.

Đó là cách sống của quái vật có đôi chút khác biệt so với con người.

Vừa sợ hãi việc mất đi sinh mạng trong quá trình đó, nhưng vẫn chiến đấu để sinh tồn.

Điều đó không có gì thay đổi ở cả con người lẫn quái vật.

Thế nhưng, những con người ghé đến＜ノズ rừng rậm ＞ lại khác biệt.

Không một ai cảm thấy sợ hãi cả.

Dù có sợ hãi trước diện mạo của quái vật hay việc bị tấn công——nhưng lại hoàn toàn không sợ hãi cái chết.

Khoảnh khắc bị những đồng loại【ティールウルフ】 cắn xé cổ họng và kết thúc sinh mạng, họ cũng chỉ hơi tiếc nuối một chút chứ gần như không hề có sự sợ hãi.

Không những thế, thậm chí thi thể cũng chẳng còn lại gì, mà hóa thành bụi ánh sáng tựa như loài quái vật.

Dù là con người, nhưng lại không phải con người (Tian).

Cũng chẳng phải quái vật.

Một thứ không rõ là gì kéo nhau vào＜ノズ rừng rậm ＞ với số lượng lớn và rảo bước săn lùng quái vật.

Hắn đã vô cùng hoảng loạn trước sự đáng sợ ấy.

Hắn lập tức rút lui.

Dù là đầu đàn, nhưng hắn đã quay lưng lại với sự đáng sợ không rõ nguồn gốc và cắm cổ chạy trốn.

Ngay sau khi bắt đầu cất bước chạy, mùi máu của đồng loại trút xuống tấm lưng hắn.

Cái chết không rõ hình thù đã áp sát ngay phía sau từ lúc nào.

Một lần nữa, máu lại trút xuống.

Thế nhưng, hắn quá sợ hãi nên chẳng dám quay đầu nhìn lại.

Hết lần này đến lần khác, máu tươi đỏ rực trút xối xả lên tấm lưng ấy.

Dù vậy, hắn vẫn không thèm liếc mắt sang hai bên, cứ thế cắm cổ chạy trốn miệt mài trong khi né tránh con người bằng khứu giác.

『GASAFDFAAAAAAA……』

Cứ thế trên đường chạy trốn, hắn đã chạm trán với một con quái vật ở tầng cao hơn【ティールウルフ】.

Khoảnh khắc đó, hắn đã chuẩn bị tinh thần cho việc sinh mạng của bản thân sẽ bị tước đoạt.

Tuy nhiên, đồng thời trong lòng cũng dấy lên một sự nhẹ nhõm mong manh.

Bị giết thì rất đáng sợ, nhưng thà bị giết bởi cùng một loài quái vật thì vẫn còn tốt chán.

Nếu bị giết bởi thứ không rõ nguồn gốc kiểu như thế, thì chẳng thể biết nổi chuyện gì sẽ xảy ra.

Thế nên, nếu ở đây mà bị quái vật cấp trên giết chết, thì dẫu có đáng sợ đi chăng nữa thì đó hẳn cũng là quy luật tự nhiên.

Thế nhưng, ngay trước mắt hắn, kẻ vẫn đang nghĩ như vậy, con quái vật cấp trên đã chi chít những lỗ chỗ cùng với tiếng gầm vang trời.

Nó đã biến thành dạng như tổ ong…… thứ mà trước kia hắn từng phá hủy cùng với các anh em của mình.

Những con quái vật cấp trên ngã xuống, để lại đồ vật và hóa thành tro bay lấp lánh ánh sáng.

Cơn lạnh giá và nỗi sợ hãi thê thiết tràn ngập, anh ta không muốn quay đầu nhưng cuối cùng vẫn không thể không liếc nhìn về phía sau.

Điều gì đứng ở đó không phải là con người.

Đó cũng không phải là một con quái vật.

Đó cũng không phải là thứ gì có vẻ là con người nhưng thực chất không phải con người.

Đó là một con gấu.

Tuy nhiên, dù là một con gấu, nhưng bộ lông lại không toát ra mùi thú, trên lưng mang một ống kim loại toát ra mùi sắt, kỳ lạ—— nó giơ vũ khí về phía trước.

Anh ta hiểu.

Anh ta hiểu rằng thứ đó là một thứ đáng sợ.

Vì vậy, anh ta đành bỏ chạy.

Để không bị làm tổ ong, để không phải đối mặt với cái chết không rõ nguồn gốc, anh ta cố gắng rũ bỏ chúng và chạy nhanh qua khe kẽ của những cây cối.

Dù vậy, phía sau không có tiếng vang mang theo cái chết, cũng không có thứ gì biến thành tổ ong.

Chỉ có điều, với giác quan khác biệt so với loài người, anh ta chỉ nghe thấy một từ ngữ bí ẩn: 'Kuma'.

Vậy là, anh ta đã an toàn trốn thoát khỏi cả những người mô phỏng và thứ gì giống gấu kia.

Với bản năng nhạy bén, và hơn hết là sự biếng nhát, anh ta đã trốn khỏi hoàn cảnh tuyệt vọng và…… sống sót.

Tuy nhiên, trong bầy đàn mà anh ta dẫn dắt, chỉ có một mình anh ta sống sót.

Khi anh ta đến nơi ở của bầy đàn, không một ai còn lại.

Các đồng đội của anh ta đã bị những sinh vật giống người nhưng không phải người đó sát hại hết thảy.

Nhìn vào nơi ở không một ai, anh ta nghĩ.

——Tôi đã bỏ chạy

——Ngay từ đầu, tôi đã bỏ chạy

——Nên trong khi các đồng đội đã chết, chỉ có một mình tôi sống sót

——Xin lỗi

——Xin lỗi……

Anh ta chỉ khấn cầu cho sự an bình của bầy đàn, rồi hú lên dưới ánh trăng.

Hoặc có thể với các đồng đội của anh ta, khái niệm về sự an bình sau cái chết không có ý nghĩa.

Dù vậy, anh ta chỉ có thể hú lên vì nhớ đồng đội…… và khóc trong khi xin lỗi.

Và anh ta là người duy nhất sống sót…… và từ đó sống trong cô đơn.

◆

Vài ngày sau khi mất bầy đàn, anh ta đang đói khát trong rừng.

Trong vài ngày qua, anh ta không ăn gì cả.

Thực ra, một con Sói [Tear Wolf] săn mồi theo nhóm.

Đối với một con Sói [Tear Wolf] mất bầy và trở nên độc lập, những thứ từng có thể săn được nay không thể săn được nữa.

Nếu không thể có được thức ăn, sức mạnh cũng sẽ suy giảm.

Dần dần, anh ta trở thành một sinh vật yếu đuối trong rừng.

Liệu anh ta sẽ tiếp tục đói khát và trở về với đất, hoặc bị những con quái vật khác hay những người mô phỏng đó sát hại.

Anh ta biết rằng chỉ có hai lựa chọn này.

『Quu…………』

Anh ta khẽ kêu lên.

Nếu dịch lại thành ngôn ngữ con người, nghĩa là: 'Nếu vậy, lúc đó tốt hơn là cùng đồng đội ra đi cùng lúc...'

Như vậy, sự cô đơn này không còn tồn tại, và việc bỏ chạy cũng không từng xảy ra.

『uu……』

Rừng này đã thay đổi rồi.

Không còn đồng đội, những sinh vật lang thang cũng hoàn toàn khác biệt.

Chỉ có những cây cối trong rừng và……bóng tối tạo ra bởi ánh sáng mặt trời và ánh trăng là không thay đổi.

Đúng vậy, hiện tại vẫn như vậy.

Trong khi phát ra những từ ngữ như 'Emono gami atara daibu hetta'..., anh ta cảm thấy một sự hiện diện của những người mô phỏng đang đến gần.

Anh ta đã tự quyết định rằng đây là lúc kết thúc.

Vào lúc đó, trước mặt anh ta……có một 'cái gì đó' đang rơi xuống.

Anh ta không biết đó là gì.

Không biết nó đã rơi từ bao giờ.

Nhìn thấy nó nhưng nó không phát sáng, não không thể hiểu đó là gì, không thể bắt được hình hài của nó.

Nhưng mà tại sao, nó lại bị thu hút mạnh mẽ.

Chẳng biết đó có phải là thức ăn hay không, anh ta với thân hình suy nhược kia, lờ đờ tiến lại và... cho vào miệng.

Chẳng cần nhai nát, anh ta nuốt luôn nó.

Ngay lập tức, một sự thay đổi lớn lao xảy ra trên thân thể anh ta.

【Thiết kế phù hợp】

【Can thiệp tồn tại】

【Cung cấp năng lượng】

【Thay đổi thiết kế】

【Kỹ năng đặc hữu《Tạo Sói Bóng》được trao】

【Kỹ năng《Giảm gánh nặng tạo thuộc tính》được trao】

【Kỹ năng《Phục hồi MP tự động》được trao】

【Chức năng đặc quyền sau khi chết được trao】

【Duy trì hồn trí】

【Chứng nhận＜UBM cấp truyền thuyết＞】

【Đặt tên【Bóng cô lang Feul】】

Những từ ngữ anh ta không thể hiểu, không phải là của anh ta, chạy qua lại trong đầu anh ta.

Khi nó kết thúc, và không có từ ngữ nào trong đầu anh ta còn vang lên.

Một con【Teal Wolf】gầy guộc, hờ hửng... đã biến thành một con sói quái vật đen tuyền khổng lồ.

Vì một lý do nào đó, chỉ có phần lưng là đỏ... con sói đen.

"Cái gì vậy!?"

"V-what, quái vật Boss!? Khổng lồ!"

Rồi tiếng nói giống như vừa nãy lại vang lên.

Vì sao nữa, ý nghĩa của những lời đó đã rõ ràng được với anh ta hiện tại --【Feul】.

Và anh ta cũng có thể phát sinh / nói lên chúng.

'Làm đi'

Ngay sau đó, nhờ kỹ năng《Tạo Sói Bóng》mà anh ta có được, vô số【Sói Bóng】nhảy ra từ bóng của anh ta.

Chục con【Sói Bóng】trong chốc lát đã truy bắt hai người giống người --【Master】vào trong hình phạt.

'……sức lực này'

Nó áp đảo đến mức kinh thường.

Anh ta có thể dễ dàng tiêu diệt đối thủ đáng sợ đến như vậy.

Đúng vậy,【Feul】 đã thay đổi.

Trí tuệ cũng như sức mạnh đều ở một cấp độ hoàn toàn khác... thành【UBM cấp truyền thuyết】.

◆

【Feul】, đã biến thành【UBM】, hoàn toàn khác biệt so với trước khi thay đổi, đi qua rừng với sự hy vọng.

Dọc đường, dù có thể gặp phải các loại quái vật khác hoặc【Master】, nhưng anh ta đều tiêu diệt chúng một cách dễ dàng.

Đó chính là sức mạnh của【Feul】hiện tại.

Tuy nhiên, dù đã có được sức gọi【Sói Bóng】, nhưng【Sói Bóng】chỉ là những búp bê bóng không có linh hồn hay ý chí. Chúng không thể làm dịu đi sự cô đơn của anh ta.

Dù vậy, đó vẫn là sức mạnh.

Do đó,【Feul】bắt đầu suy nghĩ.

-- Nếu có sức lực hiện tại, có thể bảo vệ được những con sói khác.

-- Như vậy, có thể sẽ có đồng đội mới.

-- Không chỉ là một con nữa.

-- Lần này, lần này nhất định sẽ bảo vệ bầy lũ.

-- Đây là sự chuộc tội của ta.

Anh ta đang nghĩ như vậy...

Tuy nhiên, trong tầm nhìn tương lai của anh ta, lại có một thứ cực kỳ thiếu hụt.

Đó là một điều đơn giản... nhưng anh ta không nhận ra điều đó cho đến khi bị từ chối bởi bầy【Teal Wolf】khác mà anh ta tìm thấy.

Đó là...

"Ông khác chúng tôi."

Nếu diễn đạt bằng lời người ta, người thủ lĩnh của bầy lũ có thể sẽ nói thế.

Như lời nói đó, 【Feiur】 đã thực sự khác biệt quá rồi.

Không còn là 【Teal Wolf】, mà đã trở thành 【Cô Lang Độc Lệ Feiur】.

Nếu đây là một đơn vị đơn giản coi trọng sức mạnh, hay một nhóm quỷ nhỏ where diverse types of 【goblins】 coexist together, thì đã là một chuyện khác.

Nhưng... sói chỉ tạo thành bầy lũ khi đồng loại mà thôi.

Hơn nữa, 【Feiur】 là một con sói cô đơn đến từ bên ngoài, bất ngờ xuất hiện, và mang một sức mạnh lớn.

Bầy lũ sói không thể chấp nhận sự hiện diện của nó.

"……Hiểu rồi"

【Feiur】 không làm ra những hành động như là nuốt chửng cả bầy lũ để trút sự tức giận.

Có thể làm, nhưng đã không làm.

Nó biết điều đó không có ý nghĩa gì.

Kết quả là, dù đã có được sức mạnh mạnh mẽ, sự cô đơn của nó vẫn không thay đổi.

Nó luôn mang trên mình cái giá trị cô đơn mà nó phải gánh chịu bởi nó đã trốn thoát.

Đúng vậy, vào ngày đó, cái gì như lông đỏ màu máu của các bạn đồng loại đã đùa xỏ trên lưng nó khi nó trốn thoát.

Giờ đây, không còn bầy lũ nào của nó nữa.

Các đồng loại UBM của nó... ngay cả khi tìm kiếm trên toàn thế giới, cho đến tận lịch sử, cũng không có.

Nó... luôn là một con sói cô đơn vĩnh viễn.

◆

Và rồi nó lang thang không nơi ẩn náu.

Ra khỏi ở phía bắc thủ đô, nó đi dọc ở phía Tây thủ đô.

Các quái vật ở đây mạnh hơn , nhưng đối với 【Feiur】, chênh lệch không quá lớn.

Nó săn mồi.

Nó săn người (Tian).

Nó săn .

Để xoa dịu sự cô đơn, nó tiếp tục tấn công bất kỳ sinh vật nào khác ngoài sói mà nó thấy.

"…………？"

Sau khi lặp lại điều đó vài ngày, một sinh vật kỳ quái (…) đã hiện ra trước 【Feiur】.

"Để tôi nói cho anh biết thứ anh đang tìm kiếm?"

Sinh vật kỳ quái ném những lời đó vào 【Feiur】.

Đối với 【Feiur】, đó thực sự là một sinh vật kỳ quái.

Một sinh vật bọc trong một lớp màng mỏng hình elip giống quả trứng.

Bên trong là một cô gái người tương tự.

Nếu nhìn theo cách khác, có thể nó sẽ giống một người quý phía đằng sau rèm, hoặc một cô dâu che mặt.

Nhưng không phải.

Nó không phải người, không phải quái vật, cũng không phải .

Nó là một thứ... hoàn toàn khác biệt (…) về tồn tại.

"Anh đang tìm kiếm đồng loại. Nhưng với anh là UBM, đồng loại không thể có"

【Feiur】 cũng đã hiểu điều đó từ trăm lần rồi.

Cứu nó nói gì, 【Feiur】 đang định gầm lên...

"Nếu anh tìm kiếm 'đồng loại', thì có đó"

Lời nói đó khiến hơi thở của 【Feiur】 ngưng lại.

Nó cố hiểu lời nói của sinh vật đó bằng tri thức đã tăng trưởng.

"Nếu anh quan tâm, hãy đến phía núi kia. Với anh lúc này, đó là nơi anh có thể hiểu. Trên đỉnh núi đó, có 'đồng loại' của anh"

Và rồi sinh vật đó chỏ về phía Nam.

Đó là khu vực được gọi là trong cộng đồng người.

"…………"

【Feiur】 không trả lời.

Nhưng trong ánh mắt nó, một mục tiêu đã được xác định.

Vì vậy, nó quay lưng lại sinh vật đó và chạy ào ào về .

Khi 【Feiur】 quay lưng lại và chạy, sinh vật đó đã phát ra lời này.

Giờ thì để mình cho Shuu thử thách một bài kiểm tra đi. Cấp truyền thuyết lâm tử và cấp kỳ tích vừa mới sinh ra. Đủ rồi, đúng không?

Thế mà, lại là những lời không liên quan gì đến Feiuru.

Chưa hết.