Infinite Dendrogram - Chương 10: Vũ điệu của bầy mãnh thú

◇■＜Sa-đa Thượng lộ…???＞Hiện trường đỉnh núi đổ vỡ

Trong hố sâu của đỉnh núi, hai người đang chiến đấu.

Cuộc chiến của họ, dời bỏ liên tục vị trí, chém nhau dữ dội… giống như hai con thú dữ.

Đó là một sự tự nhiên, dĩ nhiên.

Một bên là con hổ thực sự là một con thú dữ, bên kia… cũng không khác biệt là bao.

Vì cả hai đều đang đói.

Đói với sự sống, đói với cơ hội dùng hết sức mình.

Vì vậy mà chúng giơ vuốt lên, vung lưỡi dao theo bản nhiên.

Và cả hai đều nghĩ:

“Đừng kết thúc đi.”

Trận chiến của họ… đẳng cấp nhau.

Người đàn ông cầm hai thanh kiếm — [Chiến sĩ] Figaro — đang vung lưỡi mình, né tránh vô số [Kỹ thuật cắt phá tấn công] bằng những khoảng trống mỏng manh.

Con hổ triển khai rào chắn — [Hổ Đẳng Cứng Closer] — cũng đang dùng rào chắn hình que để chặn lưỡi, chuyển sang phản công.

Tiến lùi từng bước.

Hai bên chưa trúng thương, nhưng vẫn đang lao vào nhau.

Từ góc nhìn bên ngoài, trận chiến của họ dường như cân bằng.

Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác… sự cân bằng đó lại kỳ lạ.

— Kỳ lạ.

Dù cho bị giam trong viên ngọc, [Closer] vẫn là một con quái vật đã sống sót sạch 600 năm.

Và trước khi bị giam, nó từng tiêu diệt hàng ngàn kẻ thù.

Khả năng đo lường đối thủ của nó đã được rèn luyện.

Theo trực giác, Figaro ở đây có cấp độ dưới 50. Chưa đủ trưởng thành để đạt đến cấp độ hoàn hảo của một tầng lớp dưới.

Đó là sự thật — Figaro ở cấp độ 41.

Nếu so sánh với cấp độ công việc, Figaro đã nên thua cuộc ngay từ hai đòn đánh đầu tiên.

Nhưng thực tế, Figaro đang đối đầu với [Closer].

Nó tránh né khéo léo mọi đòn đánh của Closer, vung lưỡi, vượt qua [Rào chắn cắt phá] và tấn công.

Điều này hoàn toàn không khả thi.

Cấp độ và khả năng không đồng hành.

Ngay cả khi khả năng cao, những con dao nhiều như của nó sẽ gãy trước khi phá vỡ rào chắn.

— Trang bị?

Nếu cấp độ không đủ, trang bị sẽ bù đắp.

Nhưng điều đó cũng mâu thuẫn.

Vì trang bị mạnh yêu cầu người mặc phải đạt đến cấp độ tương ứng.

Ngoại lệ là những vật phẩm đặc biệt như [Closer] — những con quái vật UBM — được nhận được sau khi tiêu diệt chúng.

Hay…

— Phụ kiện?

Trong 600 năm, [Closer] đã quan sát con người sử dụng các công cụ của họ.

Do đó, nó cũng biết rằng phụ kiện không yêu cầu cấp độ.

Figaro đang đeo bốn chiếc nhẫn và một cái khóa tài, và [Closer] cũng nhận ra đó là phụ kiện.

— Nhưng chúng không đủ lớn.

Quan sát này là đúng.

Bốn chiếc nhẫn, mỗi chiếc tăng cố định 200 điểm cho STR, END, AGI, DEX.

Đó là những vật phẩm ma thuật phổ thông trong số các vật phẩm hỗn hợp, dù là đẳng cấp nhất.

Chúng không thể bù đắp được khoảng cách giữa Figaro và [Closer].

Vì vậy, [Closer] không thể hiểu tại sao Figaro có thể đối đầu với nó.

Và còn một điều kỳ lạ khác:

“…!!”

Trong một khoảnh khắc, sức lực của Figaro suy giảm.

[Closer] nhanh nhẹn vung [Rào chắn cắt phá].

Figaro nhảy lên bằng chân không bị suy yếu, né tránh, nhưng vẫn bị cắt nhẹ vào bụng.

Đúng — Figaro thỉnh thoảng xuất hiện mệt mỏi trong trận chiến.

Từ đầu trận chiến với [Closer], điều này đã tồn tại.

Figaro đã bị thương và mệt mỏi từ lúc bắt đầu.

Như thể nó vừa chiến đấu với ai đó trong suốt thời gian dài, rồi mới đến [Closer].

Tuy nhiên, chuyển động của Figaro vẫn nhanh, sức mạnh vẫn lớn, và kỹ thuật vẫn tinh tế.

— Kỳ lạ.

— Nhưng thú vị.

[Closer] không cân nhắc thêm bất kỳ yếu tố nào khác.

Đối với [Closer], điều quan trọng là Figaro mạnh, đối đầu được với nó, và đặc biệt là có thể tận hưởng trận chiến.

Đó là tất cả.

Không cần phải nghĩ thêm.

Figaro… đang đeo một [Viên ngọc] trống trên bàn tay phải.

◇

Lý do Figaro có thể đối đầu với [Closer] và tại sao nó mệt mỏi — tất cả đều cùng một nguyên nhân.

Figaro đã chiến đấu liên tục trong một giờ trước khi đối mặt với [Closer] (………………).

Trong khi Shu đang tạo ra các hầm lỗ và đường hầm trở thành chiến trường cùng với người đàn ông đào đá, Figaro vẫn không ngừng chiến đấu.

Đối thủ của nó là những [Quái vật Tức thời] vẫn còn trong [Viên ngọc].

Những sinh vật được mua về để tập luyện cho các chiến sĩ trẻ — những [Hồn môn] rẻ tiền nhưng chỉ tồn tại được một giờ.

Chúng được thiết lập để tấn công những gì mà bạn triệu hồi ra, và chỉ có thể dùng cho mục đích luyện tập.

Figaro đã không bao giờ sử dụng [Viên ngọc] của mình để triệu hồi những sinh vật này.

Đó là thứ mà anh đã mua theo lời đề nghị nhưng vì cảm thấy ghán cũng như thừa thãi lại để lại — “Quái vật Instant” mà mọi người tránh né. Trước trận chiến này, Figaro đã giải phóng nó. Và sau đó, anh đã chiến đấu với “Quái vật Instant” trong một giờ đồng hồ. Đó chính là lý do tại sao Figaro đang mệt mỏi — và cũng là lý do tại sao anh có thể đối đầu ngang hàng với 【Closer】.

Hiện nay, Figaro trong 【Embriyo】 sở hữu hai kỹ năng đặc biệt. Một là 《Thiên Chọn Vũ Khí (Arms Selector)》 — kỹ năng tăng cường trang bị tỉ lệ thuận với số lượng trang bị. Còn lại là 《Múa Chuyện Của Sự Sống (Dance of AnimA)》 — kỹ năng tăng cường trang bị theo thời gian chiến đấu.

Ở giai đoạn hiện tại, 《Múa Chuyện Của Sự Sống》 tăng cường khả năng mỗi bộ phận trang bị lên 1% cho mỗi 3 giây chiến đấu. Figaro đã chiến đấu liên tục trong một giờ trước khi đối mặt trực tiếp với 【Closer】. Điều đó tương đương với 3600 giây. Như vậy, mức tăng cường là 1200%.

Đúng vậy, thông qua một khoảng thời gian “luyện tập nóng” kéo dài một giờ (…………), Figaro đã nâng cao hiệu suất của chính trang bị mình.

Bây giờ, bốn chiếc nhẫn tăng trạng thái đang làm tăng khoảng 3000 điểm cho Figaro. Tổng số trạng thái của anh đã vượt qua cấp độ cao nhất. Các vũ khí và giáp khác cũng được tăng cường, thậm chí cả thanh kiếm cũng không gãy khi va chạm với 《Kết giới Cắn xé》.

Nhờ những cuộc chiến liên tục và hai kỹ năng đặc biệt, khoảng cách trạng thái giữa Figaro và 【Closer】 đã thu hẹp đáng kể. Và khoảng cách còn lại, Figaro tự bù đắp bằng bản thân cảm xúc chiến đấu — anh đang tranh giằng xuống với 【Closer】.

«…………»

Từ khi Figaro quyết định chiến đấu với 【Closer】, anh luôn nghĩ: “Chỉ có cách này thôi.” Trong khi Shu đang tính toán mọi cách để tìm lộ trình chiến thắng, Figaro chỉ có một con đường: “Tăng cường bản thân và đối đầu trực tiếp.” Đó chính là con người Figaro — người đã từng không biết bất kỳ cách nào khác ngoài việc đối mặt thẳng mặn với thế giới này, để chạm vào mọi sự sống của chính mình.

Tuy nhiên, không có nghĩa là Figaro không bao giờ nghi ngờ. Anh từng cảm thấy thật xấu xí khi phải chiến đấu suốt nhiều giờ đồng hồ, kiệt sức và bị thương tích, nhưng vẫn phải đứng trên chiến trường. Điều gì đó khiến anh ghán với việc sử dụng “Quái vật Instant” — chính là bản thân nó.

Lý do tại sao Figaro luôn tránh xa “Quái vật Instant”…… anh sẽ nhận ra ngay trong quá trình thực hiện. Những “Quái vật Instant” này luôn bị giấu kỹ trong 【Jewel】, và chỉ cần ra ngoài và vận động trong vòng một giờ thì chết ngay. Không may, Figaro đã vô thức so sánh chúng với chính bản thân mình — người luôn phải nghỉ ngơi trong tòa nhà, và chỉ cần vận động một cách tự do thì bị đột phách và chết.

Vì vậy, cho đến thời điểm này, Figaro đã vô thức tránh né việc sử dụng “Quái vật Instant”. Khi anh nhận ra điều này trong lúc luyện tập, Figaro đã cười lên.

— Vậy thì không cần phải sợ hãi nữa.

— Bởi vì anh không còn là người cũ.

— Bây giờ, anh là người đã từng trải nghiệm niềm vui của sự sống rựng rỡ, đốt cháy và nhảy nhót.

— Điều đó khiến anh sợ hãi hơn cả cái chết.

Và rồi, thông qua cuộc chiến với “Quái vật Instant” — thứ mà anh từng gán linh hồn mình vào — Figaro bước vào cuộc chiến với 【Closer】. Anh lao vào trận chiến với tất cả tinh thần rựng rỡ.

◇

— Mạnh hơn so với ban đầu.

Khi thời gian chiến đấu vượt qua nửa giờ, 【Closer】 cũng cảm nhận được suy nghĩ ấy. Đó là nhận xét từ những vòng đánh của Figaro. Ban đầu, lực ép của thanh kiếm mạnh hơn, và lưỡi dao đã bắt đầu xuyên sâu vào bên trong 《Kết giới Cắn xé》 hình trụ.

Đúng vậy, 《Múa Chuyện Của Sự Sống》 sẽ tăng cường theo thời gian chiến đấu. Ngay bây giờ, trong cuộc chiến với 【Closer】, sức mạnh của Figaro vẫn đang tăng dần.

— Thật đấy, chiến đấu càng lâu càng mạnh, phải không?

【Closer】 — nhờ bản năng hoang dã và kinh nghiệm — nhanh chóng nhận ra bản chất của kỹ năng đặc biệt. Và anh nghĩ:

— Đây là một vấn đề cần suy nghĩ.

Suốn đây, anh đang cân nhắc giữa việc kết thúc nhanh hay kéo dài. Nếu để chiến đấu kéo dài, Figaro sẽ càng mạnh, và cân bằng thắng thua sẽ nghi inclina về phía thua cuộc của 【Closer】. Tuy nhiên, 【Closer】 cũng đang nghĩ: “Liệu có nên kết thúc cuộc chiến mạnh mẽ như thế này ở đây không?”

Khoảng thời gian suy nghĩ chỉ là vài giây. Câu trả lời cuối cùng là:

«……Chấm dứt ở đây……»

Bao nhiêu 《Kết giới Cắn xé》 hơn bao giờ hết xuất hiện và lấp đầy hằng hà sa thủy. Như một khu rừng dày đông, những 《Kết giới Cắn xé》 dày đặc như cây cối. Ở không khí cũng như là những con chim bay lượn, mọi thứ đều bị cắt giảm bởi 《Kết giới Cắn xé》.

Đó là khoảng trống tuyệt đối chặn lại mọi thứ — toàn bộ bầu trời đất. Đây chính là 【Closer】 tập hợp toàn bộ MP còn lại để thi triển kỹ năng tối thượng — 《Biên Giới Tuyệt Mệnh》.

Từng là kỹ năng do 【Dragon Emperor】 tạo ra sau khi thất bại, dành cho bọn trúng thiên đường trong hơn một trăm năm thông qua thiền định. Đây là “Cái rừng cắt giảm” mạnh nhất của 【Closer】 — hàng ngàn 《Kết giới Cắn xé》 cắt giảm mọi kẻ thù.

Như vậy, 【Closer】 đã chọn phương án chiến đấu nhanh bằng công suất tối đa. Lý do không phải vì sợ hãi trước sự tăng trưởng của Figaro…… mà ngược lại, là vì sợ hãi trước sự kiệt sức của chính Figaro. Sau một giờ và một nửa chiến đấu, mệt mỏi của Figaro đã gần đến giới hạn. Vì vậy, 【Closer】 không có ý định tiếp tục chiến đấu kéo dài.

Cuộc chiến với đối thủ xứng tỷ bằng nhất không mong muốn kết thúc bằng một vòng quay hời hợm. Đó chính là lý do tại sao anh ta không muốn điều đó xảy ra. Và suy nghĩ ấy... cũng giống hệt với Filga.

" Cảm ơn."

Trước mắt mình, hàng ngàn con dao đã được sinh ra từ nỗi đau tự sỉ của chính mình, Filga... đang cảm ơn.

Filga cũng giống như [Closer]. Anh cũng không muốn để cu cuộc chiến kết thúc một cách vô nghĩa. Vì vậy, anh cũng sẽ dùng hết mọi thứ ở đây.

Ngoại trừ bộ giáp bảo vệ phần dưới được điều chỉnh AGI, anh đã tháo tất cả các bộ giáp. Vòng cản cũng được tháo ra, ngoại trừ chiếc nhẫn tăng END.

Trong tổng số mười bốn khe đồ trang bị cơ bản và khe tăng thêm từ kỹ năng của [Chiến Sĩ], tám trong số chúng đã trống rỗng.

Đồng thời, kỹ năng tăng cường theo số lượng trang bị [Lựa Chọn Vũ Khí] cũng kích hoạt, khiến STR, AGI và DEX của anh tăng lên một lần nữa.

Trong khi đó, sức thủ ngừa của anh quay lại mức cơ bản... bất kỳ khi nào [Closer] đánh trúng, anh sẽ chết ngay.

Như vậy, cả hai đã sẵn sàng.

Họ triển khai toàn bộ sức mạnh mà mỗi người có thể mang đến, và bây giờ, trong khoảnh khắc này, họ quyết định cuộc chiến đấu lớn nhất trong đời mình.

Và trong khoảng khắc yên tĩnh trên hố sâu không có gió thổi qua,

— Filga đã chuyển động.

Anh lấy ra một túi — hộp vật phẩm từ trong túi đựng đồ ở phần dưới.

Anh ném hộp vật phẩm vào không trung — ngay trên đầu [Closer], và trong khoảnh khắc kế tiếp, anh dùng chiếc kiếm trái của mình xuyên qua hộp vật phẩm.

Ngay sau đó, hộp vật phẩm bùng nổ — hàng ngàn vật phẩm bên trong rơi xuống mọi nơi.

Đó là các vật phẩm hồi phục, nguyên liệu, thực phẩm và nước. Và rồi, vô số vũ khí.

Kiếm, kiếm lớn, thương, giáo dài, cung, tên, rìu, dao ngắn, kéo xích, cầu thủ sắt, vũ khí bí mật... tất cả những vũ khí mà Filga — một [Chiến Sĩ] — sở hữu đều rải khắp không trung.

Trong lúc vũ khí mưa rơi, Filga cũng đạp mạnh vào mặt đất, chạy nhanh.

Sau đó, anh nắm lấy một cây giáo dài trong tay trái, nhảy lên như thể đang làm bài nhảy que.

Trên tầng rừng [Rào Cản Cắt Gió] không thể vượt qua, và cũng có một lớp [Rào Cản Cắt Gió] mở rộng ở trên không trung.

" — Woah!!"

[Closer] gầm lên, di chuyển [Rào Cản Cắt Gió] ở trên không trung để cắt Filga thành từng mảnh nhỏ.

Nhưng ngay trước khi [Rào Cản Cắt Gió] trúng, thân thể của Filga đã nhảy lên.

Ta thấy, anh dùng chiếc kiếm bên phải đập mạnh vào [Rào Cản Cắt Gió] ở trên không trung, và nhờ phản lực, anh tự nhảy lên trong không trung.

Trong khoảnh khắc kế tiếp, Filga ném chiếc dao ngắn đang rơi xuống trong không trung bằng tay trái về phía [Closer].

[Closer] dùng [Rào Cản Cắt Gió] để đỡ lại chiếc dao, nhưng trong khoảng thời gian hành động ấy, thân thể của Filga đã biến mất khỏi tầm nhìn của [Closer].

Ngay sau đó, từ một nơi nào đó, một cây giáo bay đến và châm vào chân [Closer], cố định nó vào mặt đất.

" — Nhức!!"

[Closer] bắn ra [Rào Cản Cắt Gió] về phía, nhưng không thấy gì.

Tiếng vỡ của một vật gì đó vỡ tan vang lên.

Nguồn tiếng là chiếc kiếm mà Filga đang dùng để điều khiển thân thể trong không trung bằng tay phải — nó bị [Rào Cản Cắt Gió] cắt thành từng mảnh, và Filga hoàn toàn không còn vũ khí.

Và xung quanh anh, không còn bất kỳ vũ khí nào để nắm lấy.

" Kết thúc rồi, đối thủ xứng tỷ bằng!!"

Bầu trời và mặt đất, tất cả [Rào Cản Cắt Gió] trong hố sâu lao về phía Filga ở trên không trung như một cơn lốc chết người.

Thân thể của Filga bị cắt thành từng mảnh, và cuộc chiến kết thúc...

" — !!"

Đúng vào khoảnh khắc mọi người nghĩ vậy, Filga đã đập chân mình vào [Rào Cản Cắt Gió] đầu tiên chạm đến anh...

Thay vì dùng chiếc kiếm để điều khiển tư thế, anh dùng chân mình để đạp vào bề mặt của [Rào Cản Cắt Gió], và nhảy lên một lần nữa trong không trung.

Bằng cách lợi dụng khoảng trống giữa các [Rào Cản Cắt Gió] đang tập trung, Filga đã lọt qua chúng — dù toàn thân bị cắt đứt, anh vẫn vượt qua được mối nguy hiểm.

Thật đáng sợ đó là sự can đảm để thực hiện điều đó, hay là khả năng sống sót của anh.

◇

Ngày xưa, một chiến sĩ lão thạo đã từng nói với Shu trước khi trận chiến này bắt đầu, rằng Filga là một "tài năng hiếm có."

Đó không phải là lời châm biếm. Đối với một chiến sĩ lão luyện và người có kinh nghiệm thực chiến, Filga thực sự là một tài năng hiếm có.

Tinh thần cơ thể, phản xạ, trực giác... tất cả đều vượt trội, ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Thậm chí chỉ có số liệu cao cấp cũng không thể đánh đổi được để đối đầu với [Closer] đến mức này.

Chính vì Filga mới có thể đến được mức này.

Một thiên thần bệnh yếu sinh ra, chưa từng nhận ra tài năng của chính mình, và chưa bao giờ có cơ hội để phát huy hết tiềm năng.

Nhưng khi anh bước vào thế giới tự do... — vào khoảnh khắc này, anh đang tỏa sáng toàn bộ tiềm năng của mình.

◇

Sau khi vượt qua [Rào Cản Cắt Gió] đáng chết chóc, Filga rơi xuống trong không trung và nắm lấy một vũ khí đang rơi xuống bằng cả hai tay.

Tên vũ khí là [Breeze Axe].

Trong số tất cả vũ khí mà Filga sở hữu, đây là vũ khí có sức tấn công lớn nhất.

Đồng thời, anh cũng tháo chiếc nhẫn tăng DEX.

Từ bây giờ trở đi, không cần kỹ thuật nữa.

Hãy dùng tất cả để chạm vào [Closer] — người đang bị đóng băng mọi động thái dưới mắt.

" — Clooooseerrrr!!"

" — Ngồi xuống!!"

[Closer] cũng gầm lên và đưa lưỡi mình ra đáp ứng.

Đó là một con dao ẩn — [Rào Cản Cắt Gió] cuối cùng mà [Closer] giấu trong miệng.

Được bắn ra từ miệng, nó không thể thay đổi lộ trình hay bị đỡ lại — nó rơi thẳng vào cổ họng của Filga...

『――!?』

――Thất bại mà không đạt được gì, mất đi sức mạnh.

Đồng thời, cái áo tài của Figaro――【Chiếc bông đệnh cứu (………)] vỡ tan thành hàng ngàn mảnh,

――Figaro đã cắt cổ của 【Closer】.

To be continued